Parteneri: Dragostea lor a migrat de pe ringul de dans la o afacere cu produse alimentare din comerț echitabil

În această serie sinceră și sinceră, Partners—in Business and Bed, cuplurile discută despre binele, răul și urâtul trăirii și lucrului împreună.

Bine ați venit la povestea internațională de dragoste a lui Marise May și Chanaka Kurera.

Înainte ca cuplul să ne spună cum se confruntă cu certuri și situații dificile – cum ar fi acea perioadă, au trebuit să vândă mâncare în valoare de 40.000 de dolari și nu aveau nici un ban pe numele lor, dar aveau un nou copil strălucitor de șase luni, în funcție de ei – să revenim înapoi. la începutul lor. Anul: 2003. Cadrul: un club hip-hop în adâncurile Tokyo, unde un tip dansa nepotrivit cu Marise pe ringul de dans. Acum iată-l pe Chanaka, din Sri Lanka, să vă spună ce s-a întâmplat mai departe.

„M-am gândit: „OK, acesta este momentul meu să devin un erou într-un film Bollywood”, își amintește Chanaka, acum în vârstă de 44 de ani. „Și așa că am luat anumite acțiuni care poate au impresionat-o, cred. Dar-"

„Am crezut că o să mă întâlnesc cu un gangster când l-am cunoscut”, spune Marise, 40 de ani, care este din Montreal.

„Nu am fost deloc”, spune Chanaka.

Așa că haideți să vorbim despre afaceri și dragoste: cât de bine s-au amestecat acestea împreună pentru voi când v-ați mutat amândoi la Montreal?

Marise: Când ne-am hotărât să întemeiem o familie, chiar în aceeași zi am decis să mergem mai departe cu afacerea noastră: Cha's Organics, care vinde mirodenii ecologice și din comerț echitabil, ceai, fructe de jac și lapte de cocos. Există dragoste, dar mai există și viața de familie, care este să avem grijă de cele două fiice ale noastre și să fim acolo una pentru cealaltă. Uneori, asta ar putea însemna mai puțin romantism în sensul unor cine mai puține la lumina lumânărilor, dar mai multe legături pentru că trăim împreună, lucrăm împreună, creștem o familie împreună. Deci cred că suntem foarte aproape. Evident că are provocările sale, dar suntem mult mai apropiați decât alte cupluri despre care văd că cred că își duc vieți separate.

Cum arată o întâlnire obișnuită?

Chanaka: E întotdeauna mai bine fără copii.

Marise: Este amuzant pentru că nu se întâmplă aproape niciodată. Uneori uiți timpul liber de la copii. De obicei încercăm să mergem și să ne bucurăm de o masă bună împreună.

Chanaka: Mergem la un film și...

Marise: Dar asta e ca și cum... când spui o întâlnire obișnuită, parcă nu se întâmplă niciodată. De obicei sunt dimineți de întâlnire. De obicei, este doar un latte fără lapte dimineața.

Există un scenariu de întâlnire de vis de noapte?

Chanaka: Ei bine, am încercat una dintre ele. Am vrut să mergem în Sri Lanka, dar eu și Marise doar împreună. Și a fost aprobat de copii și ne-am gândit: „Oh, wow! Vom merge”, deși Marise a avut unele ezitari să-i lase în urmă. Asta a durat doar trei, patru zile, iar apoi ei au spus: „Oh, mergi pentru două săptămâni! Trebuie să mergem. vin cu tine."

Marise: Știi una dintre cele mai bune perioade pe care le-am avut? Când copiii au fost în tabăra de somn anul trecut. Am mers într-un spațiu public din Montreal cu hamace, simțim briza și mergem și ne relaxăm lângă apă. Acel tip de lucru.

Am terminat cu cluburile de noapte de la 5 dimineața. Am făcut asta în Tokyo.

Cum v-ați simțit inițial când lucrați unul cu celălalt și ce părere aveți despre asta acum?

Chanaka: Doamne! Personal nu m-am gândit niciodată că Marise va fi partenerul meu de afaceri. Când mă gândesc la asta — uitându-mă la personalitatea mea și la ce fel de persoană m-ar putea suporta ca partener de afaceri — nu mă puteam gândi la altă persoană decât Marise.

Marise: Nu m-am gândit niciodată cum ar fi să lucrez cu Chanaka. Am simțit că ar fi o idee bună.

Împărtășiți o situație dificilă în care v-ați confruntat împreună, fie personal, fie profesional. Cum ai depășit-o?

Marise: Cât de lipicios? Lasă-mă să mă gândesc. De la început, într-adevăr, nu am avut un background foarte puternic în afaceri. Acesta a fost mai mult un proiect pasional pentru noi. Am mers înainte și am lansat pentru că am crezut în asta și, într-adevăr, puterea credinței noastre a fost cea care ne-a determinat pe noi – și i-a determinat și pe alții – să creadă în noi.

De la început am avut nevoie de ajutor pentru a curăța primul nostru recipient de condimente. Cred că erau 40.000 USD de produs în acel recipient. Nu aveam bani deloc. Deci asta a fost o responsabilitate destul de mare pentru noi. Am avut un copil de șase luni...

Chanaka: Da, și nu aveam un ban.

Marise: Chanaka l-a determinat pe proprietarul unei companii de distribuție să cumpere un produs de 20.000 de dolari, garantându-i că va pleca la drum cu el și va vinde totul, ceea ce a făcut. Nu a fost ușor pentru că la vremea aceea eram o nouă familie. Conduceam partea de administrare a afacerii, dar Chanaka își petrecea mult timp pe drum și practic mergea din ușă în ușă cu distribuitorul respectiv.

Cum abordezi o ceartă sau o ceartă acasă versus la serviciu?

Marise: Nu cred că abordăm altfel. De obicei am dreptate asa ca...

Chanaka: Da. Deci este un caz destul de încăpățânat și, la sfârșitul zilei, noi la serviciu suntem în mare parte de acord cu ea. Este amuzant pentru că ne întoarcem și spunem: „O, omule! Ea are dreptate."

Marise: Glumeam. Pentru că, evident, nu 100%. Dar am un palmares destul de bun.

Cum o abordam? De obicei începem într-un mod greșit, dar dacă merge cu adevărat departe, atunci ne aducem înapoi. Poate exista mult ego. Este pasiunea noastră. E ca un copil. Deci el vede într-un fel, eu văd în alt fel. Uneori putem avea opinii foarte opuse. Un lucru la care ne-am îmbunătățit este să încercăm să ne auzim și să încercăm cu adevărat să înțelegem: „OK, ce este exact ceea ce încerci să spui?” Și eliminând toată drama din asta.

Cum împărțiți responsabilitățile de afaceri? Și cum rămâne acasă?

Marise: Nu suntem foarte de tip A. Este mai degrabă cine este de gardă în acea zi la birou, sau la serviciu, sau cine ar putea fi acasă cu copiii și responsabil de casă? În business, sunt foarte concentrat pe marketing și administrare. Chanaka este mai mult pe lanțul de aprovizionare, vânzări. Întotdeauna am avut rolurile împărțite, dar erau neoficiale. Și acum că am reușit să ne creștem echipa și delegații, rolurile noastre sunt destul de bine definite.

Care a fost cea mai mare victorie a voastră împreună în afaceri?

Marise: Oh, avem câteva dintre ele. Am câștigat premii. Una dintre cele mai mari victorii ale noastre este tot ceea ce facem pentru a sprijini comunitatea de comerț echitabil și de fermă din Sri Lanka și este o victorie continuă.

Chanaka: Impactul pe care îl avem asupra fermierilor ecologici și din comerțul echitabil din Sri Lanka este foarte, foarte important pentru mine personal. Vorbesc limba, înțeleg cultura, dar sunt din Sri Lanka. Impactul, la fel ca toate materialele noastre de ambalare, este făcut de această cooperativă de femei într-una dintre cele mai sărace zone din Sri Lanka.

Oamenii care locuiesc acolo, în special femei, trebuie să lucreze în plantații de trestie de zahăr, la un soare incredibil, și sunt șerpi veninoși, și se acoperă cu carton și muncesc atât de mult, dar totuși câștigă doar 300 de dolari pe an. Acum sunt acasă cu copiii lor și nu trebuie să intre și să iasă la locul de muncă. În schimb, ei fac materialele noastre de ambalare din hârtie reciclată. Acum aceste femei câștigă în jur de 300 sau 400 de dolari pe lună.

Aveți obiective de afaceri sau personale pe care le-ați stabilit împreună?

Marise: Tocmai îi spuneam lui Chanaka azi-dimineață: Am un obiectiv să salvez lumea.

Chanaka: Da. Ei bine, ceea ce văd în primii 50 de ani ai vieții noastre este că muncim atât de mult, ne rupem încercând să facem bani și ignorăm cu adevărat farfuria cu mâncare pe care o punem pe o masă. Nu ne pasă de ceea ce mâncăm. Și apoi, după 50 de ani, corpurile noastre încep să se destrame, iar apoi toți banii pe care i-ai câștigat merg practic la un medic. Deci, ceea ce încerc să obțin din asta este să fac cea mai incredibilă mâncare care poate exista.

Marise: Așadar, oamenii pot fi sănătoși pe măsură ce își desfășoară ziua și pe măsură ce creează mese delicioase care îi pot oferi sănătate. Și pentru noi înșine, pentru ca oamenii să trăiască mai mult și să fie mai fericiți.