Stoc epuizat: acest fondator vinde spiritualitate și cumpără toată lumea

Elemente esențiale pentru izolare: alimente, hârtie igienică, dezinfectant pentru mâini și... cristale?

„Vând salvie, apă din Florida, cristale – orice pentru a te ridica și a crește atmosfera în casa sau în biroul tău”, spune Zakia Torres, Maestru Reiki certificat și fondator al brandului de îngrijire de sine și spiritualitate, Quartz & Rainbows.

Carantina a fost o perioadă de singurătate, forțându-ne să ne întoarcem spre interior și să facem un inventar al vieților noastre. Procesul de reconectare cu sine este cheia îngrijirii de sine și, pentru mulți, o cale către descoperirea spirituală.

Zakia explică că, în absența timpului față în față cu ceilalți, oamenii caută un sentiment de conexiune prin ritualuri spirituale, cum ar fi vindecarea cu cristale și arderea salviei, cunoscută sub numele de „pătă”. Aceste practici sunt menite să curețe energiile și să stabilească intenții – ceva care este deosebit de util pe măsură ce zilele și spațiile noastre se estompează împreună.

„Toți avem nevoie de ceva în care să credem acum. Și oamenii au nevoie de ceea ce vând”, explică Zakia.

Cifrele ei de vânzări reflectă acest sentiment: în aprilie, trusa de îngrijire personală de la Zakia, „Quartz & Rainbows Good Vibes Bundle”, s-a triplat în vânzări comparativ cu anul precedent.

Facerea inventarului

Ca mamă singură și antreprenor singur, decizia lui Zakia de a intensifica operațiunile pentru a face față acestei creșteri a cererii nu a fost una pasivă. Trebuia să fie cu adevărat sinceră cu ea însăși: A avut timpul necesar să-și investească afacerea? Avea suficient spațiu în casa ei? Avea ea banii la dispoziție pentru a cumpăra inventar – și pentru a reaproviziona rapid?

Am un copil de cinci ani, un copil de șase ani și unul de doisprezece ani acasă în timpul zilei acum. Și Quartz & Rainbows — acesta este al patrulea copil al meu.

Când a fost rugat să descriu o zi obișnuită, am înțeles rapid de ce creșterea afacerii ei i-a dat o pauză. Între conducerea unei afaceri și educația acasă și îngrijirea a trei copii, Zakia a avut mâinile pline.

„Lucrez de acasă, singur. Mă trezesc, mă duc la poștă să las comenzile pe care le-am împachetat cu o zi înainte. Și apoi îmi fac cursele: îmi cumpăr materialele de transport, iau consumabile, orice am nevoie pentru comenzile viitoare. Alerg toată ziua. Apoi vin acasă să împachetez comenzi și să am grijă de copiii mei”, explică Zakia.

Strict din punct de vedere al afacerilor, ea mă asigură că pandemia nu a afectat-o ​​în mod considerabil în fiecare zi. „Vânzătorii durează ceva mai mult decât înainte și îmi trimit totul acasă acum în loc să-l ridic eu, ceea ce costă puțin mai mult, dar de fapt mă scutește de timp. Pot să petrec acel timp cu copiii mei”, explică Zakia.

Și, deși este epuizată, Zakia spune că antreprenoriatul este, de asemenea, entuziasmant și profund împlinitor. Călătoria ei în această afacere a început după o durere de inimă și o perioadă lungă de depresie – Quartz & Rainbows a fost manifestarea vindecării ei. Și vrea să răspândească dragostea în jur: misiunea ei este să inspire, să vindece și să împuternicească femeile, educându-le în același timp despre importanța îngrijirii de sine.

Să văd oameni grăbindu-se pe site-ul ei pentru a-și comanda produsele într-o perioadă de criză nu a fost doar un moment de „cha-ching” pentru afaceri, a fost profund personal. Așa că ea a decis să intre în totalitate. S-a rezumat doar să găsească cantitatea potrivită de inventar – și cum avea să-și permită.

Separă biserica de stat

„Chiar înainte de pandemie, inventarul era partea cea mai dificilă. Parțial pentru că nu am suficient spațiu în casa mea și, uneori, pur și simplu nu vreau să văd cutii și rechizite peste tot”, spune Zakia.

Dar cea mai mare provocare – și una care este împărtășită de 92% dintre proprietarii de întreprinderi mici, conform unui sondaj recent Shopify – este, în primul rând, să nu aibă acces la capital pentru a achiziționa inventarul. Inventarul este un cost inițial costisitor, iar în stadiile incipiente, companiile nu au întotdeauna fluxul de numerar de care au nevoie pentru a se aproviziona dintr-un capriciu.

Zakia este prima care admite că, în primele zile, a luat niște decizii financiare îndoielnice pentru a-și menține afacerea pe linia de plutire.

„Mi-am gestionat prost banii și nu mă sfiesc să vorbesc despre asta”, spune Zakia. Ea s-a trezit folosind banii pe care îi alocase pentru afacerea ei pentru cheltuieli personale, cum ar fi facturile de chirie și carduri de credit. Ea nu este singură: o provocare comună cu care se luptă mulți antreprenori începători este să își dea seama cum să-și echilibreze afacerile și finanțele personale.

„Mi s-a părut o idee bună, știi? Să iau toți banii pe care i-am făcut și să-mi plătesc facturile personale. Părea responsabil. Dar nu este. Mi-a încurcat întregul flux. Mi-a luat banii pe care vroiam să-i reinvestesc în afacerea mea, așa că m-am jucat mereu cu comenzile”, spune Zakia.

Aceasta a mers în ambele sensuri. Uneori, într-un pic, ea folosise bani personali pentru a cumpăra inventarul afacerii – un faux-pas financiar care îi lasă pe mulți proprietari de afaceri să se chinuie la momentul impozitării.

Din punct de vedere tehnic, puteți folosi același cont pentru a finanța cheltuielile personale și de afaceri. Și dacă sunteți absolut meticuloși în clasificarea cheltuielilor ca fiind de afaceri sau personale cu fiecare chitanță, acest sistem ar putea funcționa pentru dvs. Dar majoritatea proprietarilor de afaceri nu sunt meticuloși în ceea ce privește clasificarea cheltuielilor, așa că acest proces manual de multe ori eșuează - în mare măsură. În cel mai bun caz, oferă proprietarilor de afaceri o imagine imperfectă a modului în care funcționează afacerea lor, dar în multe cazuri, poate falimenta afacerea cu totul.

„Încă învăț cum să gestionez banii în general. Nu am crescut prea mult, așa că nu știam ce să fac cu asta”, explică Zakia. Deși este unul dintre cele mai importante aspecte ale conducerii unei afaceri de succes, gestionarea eficientă a banilor este o abilitate pe care mulți antreprenori începători trebuie să o învețe la locul de muncă.

Tot ce știam era că eram îngrozit de cuvântul „datorie”. Mi-am tot spus „plătește, plătește, orice ai face, plătește”, și asta este de fapt rău. Există o modalitate corectă de a vă achita datorii și o modalitate corectă de a plăti datoria.

Obținerea de capital, fără judecată

„Deci iată-ne în 2020 în timpul unei pandemii, am 35 de ani, nu am experimentat niciodată așa ceva și sunt nou în antreprenoriat. Afacerile sunt bune, dar mă chinui să țin pasul cu comenzile și primesc o ofertă de la Shopify Capital”, spune Zakia. „Nu am luat-o imediat. M-am simțit bine să nu îmi datorez nimic mie sau nimănui. A trebuit să mă gândesc cu adevărat la asta. Dar, în același timp, comenzile pentru Kitul meu Good Vibes au început să explodeze. Așa că am decis să accept oferta”, spune Zakia.

A doua zi, banii erau în contul meu. Am cumpărat imediat o tonă de inventar; mai mult inventar decât am cumpărat vreodată în ultimii doi ani.

Când a fost întrebată dacă a luat în considerare vreodată un împrumut tradițional pentru întreprinderile mici sau o finanțare a stocurilor, răspunsul ei a fost familiar: „Nu m-am gândit niciodată să merg la bancă, deoarece scorul meu de credit nu este acolo unde trebuie”.

Proprietarii de afaceri cu scoruri de credit mai mici au o perioadă dificilă în a-și asigura finanțarea de care au nevoie de la creditorii tradiționali și pot fi excluși complet de anumite tipuri de împrumuturi. Pentru a înrăutăți lucrurile, antreprenorii de culoare sunt afectați în mod disproporționat de lipsa accesului la capital: au aproape trei ori mai multe șanse decât antreprenorii albi să aibă profitabilitatea afectată de lipsa accesului la capital.

Shopify nu te judecă. Ei nu se uită la scorul dvs. de credit. Depinde în totalitate de vânzările tale. Practic, vă oferă ceea ce cred că aveți nevoie și vă pot plăti înapoi într-un interval de timp rezonabil.

Cu mai mulți bani, avea mai mult inventar la îndemână, astfel încât să poată onora mai multe comenzi. Ea putea, de asemenea, să-și dubleze activitatea de marketing pentru a ține pasul cu cererea în continuă creștere pentru produsele ei, ceea ce însemna venituri mai mari.

Și, deoarece rambursarea este automată și integrată în magazinul ei Shopify, cu cât magazinul ei are performanțe mai bune, cu atât mai repede își plătește avansul în numerar. „Rambursați doar în funcție de vânzări. Dacă am o zi lentă, iau o tăietură mai mică”, explică Zakia.

După ce a cumpărat un inventar nou și și-a plătit avansul în numerar, Zakia și-a triplat afacerea.

Sfat înțelept

Zakia încă învață dedesubturile gestionării finanțelor sale și cum să jongleze afacerea ei în creștere cu viața ei agitată de acasă, dar este optimistă cu privire la viitor. „Datorită Shopify Capital, am reușit să mă dezvoltăm în timpul pandemiei, am putut adăuga produse noi și am reușit să expediez comenzi cât mai repede posibil. Acum am obiective mai mari”, spune Zakia.

Mi se pare că am realizat ceva ce majoritatea oamenilor obțin în zece ani, în doar doi ani. Și simt că fericirea mea a reușit să-mi ridice clienții. Nu puteam cere nimic mai mult.

Fiind fidelă ei înșiși și, prin extensie, brandului ei, sfatul Zakia pentru proprietarii de mici afaceri este complet nefiltrat: „Trebuie să te încurci de câteva ori înainte să înveți. Face parte din joc.”

Ilustrație de Isabella Fassler