Vrei să fii un scriitor uimitor? Citiți ca unul

Când vine vorba de lectură, există două șanțuri în care pot cădea scriitorii de internet din zilele noastre. Ambele sunt notorii, nerafinate și periculoase - mai ales dacă vrei să fii mai mult decât un scriitor obișnuit.

Pe de o parte, ai șanțul conținutului digital fără sfârșit, unde îți petreci tot timpul citind online.

Ziua ta arată astfel:

• Începi cu cel mai recent articol Copyblogger și o doză mare de articole de pe site-urile de știri până când îți dai cea de-a treia ceașcă de cafea de dimineață.
• În timpul prânzului, este o scurtă trecere prin câteva bloguri populare și arcane despre sporturi, modă, gătit sau design interior (dar nu și de către diavolul cu gură de ghiveci care nu se poate opri din a vorbi despre păturile ei din piele de vacă).
• După-amiază, înghiți mai multe articole pe LinkedIn, 99u, Fast Company și cele distractive pe care le găsești pe Facebook.
• Noaptea târziu, începeți să citiți al treilea roman al lui James Patterson, nou-nouțul anului (și este doar mai!) Pe Kindle (nu chiar online, dar totuși digital).

Pe de altă parte, aveți șanțul de wonkism „făcut pentru singurătate”, unde tot ce faceți toată ziua este citit despre un subiect - și un singur subiect.

Ziua ta arată astfel:

• În timpul micului dejun cu Fig Newtons și al cafelei de ieri, citiți cartea electronică a Copyblogger-ului despre redactarea SEO și apoi urmăriți cât mai multe vineri de la Whiteboard în timpul călătoriei cu o oră în carpool la serviciu.
• La prânz, terminați să memorați tabelul periodic al motorului de căutare Land cu factorii de succes SEO - și apoi să-l recitați pentru cei trei colegi de prânz adormiți.
• Înainte de a părăsi locul de muncă, tipăriți trei cărți electronice pe SEO local și le citiți în timpul călătoriei cu carpool-ul acasă.
• Și în toiul nopții, aruncați o copie musty a SEO 2015 și Beyond în timp ce beți a patra cană de cafea „I heart SEO” plină cu cvadrupel în stil belgian.

Nu este nimic în neregulă cu aceste două abordări ale lecturii dacă nu aveți nicio ambiție de a fi un mare scriitor. Cu toate acestea, dacă aspirați să fiți un scriitor excepțional, urmați aceste obiceiuri de citire sofisticate.

Citiți mai multe cărți vechi

Multe cărți publicate în fiecare an vor ajunge în restul - uitate, inutile și ieftine. Foarte ieftin.

Și în timp ce citirea cărților noi este o modalitate excelentă de a rămâne la curent cu ultimele idei (sau de a vă reaminti de cele vechi), cred că este mult mai bine să vă obișnuiți să citiți cărți mai vechi.

Cărțile vechi au idei și povești care au rezistat timp de 50, 100 - chiar mii de ani. Darwin. Schopenhauer. Hobbes. Nicolae din Cusa. Sappho.

Când citiți o carte, o scrisoare, un articol sau un eseu care a rezistat de-a lungul veacurilor, puteți fi siguri că este o scriere de calitate. Nu la fel de mult cu cărțile noi.

Un alt avantaj al lecturii clasice este că există mai puține dintre care să alegi. Ai putea citi lista Random House cu cele mai bune 100 de romane din câțiva ani. Nu ai putut face asta cu toate noile ficțiuni publicate în doar un an.

Sau poate citirea a 100 de cărți este prea descurajantă. În schimb, luptați prin Ulise de James Joyce sau Philosophia Naturalis Principia Mathematica a lui Isaac Newton timp de o jumătate de oră în fiecare zi. S-ar putea să îți ia un an să treci prin una dintre acele cărți.

Sau două.

Dacă aveți nevoie de încurajări din partea celorlalți, începeți un club de carte în care abordați clasici antici de Xenophon, Tucidide sau Herodot.

Dacă sunteți cu adevărat curajos, scrieți nuvela sau articolul preferat de mână. Această practică vă va ajuta să observați și să absorbiți calitățile care fac ca aceste lucrări să fie atât de grozave.

În cele din urmă, există o mulțime de moduri de a jupui această pisică, așa că nu uitați că scopul este să citiți mai multe cărți vechi.

Citiți larg (în afara disciplinei dvs.)

Recent am distribuit o listă de cărți pe care fiecare marketer de conținut ar trebui să le citească. Ați putea presupune că toate cărțile din această listă se concentrează pe marketingul de conținut.

Dar nu o fac.

Am recomandat o carte despre utilizarea web, o carte despre principiile de proiectare (de către un om de știință cognitiv), o carte despre povestiri și o carte despre marketingul mobil. Aceasta se numește „lectură largă”.

Cu toate acestea, o altă capcană în care putem cădea nu este suficient de largă.

În timp ce toate acele cărți sunt diferite între ele, ele nu sunt atât de diferite. Când faci un pas înapoi, vezi că toate sunt cărți de afaceri.

Vă îndemn să studiați categorii complet diferite. La fel ca astronomia, politica latino-americană sau arhitectura medievală. Nu contează dacă aceste cărți sunt vechi sau noi. Citește doar ceva în afara disciplinei tale.

De ce?

Veți fi surprins de asociațiile care vă apar în minte după ce ați citit o carte precum Profunzimile: originile evolutive ale epidemiei de depresie. Sau metafore care apar după ce au citit Insula zilei înainte de Umberto Eco sau Supraviețuirea lui Primo Levi la Auschwitz.

Ilustrarea acestui punct a fost intenția mea când am scris 10 cărți surprinzătoare care îți vor transforma scrierea.

Citiți jurnalism de formă lungă

Nu cu mult timp în urmă, am primit o întrebare de la un cititor a cărui primă limbă era chineza. Ea a întrebat ce ar putea face pentru a-și îmbunătăți scrierea în engleză, în special engleza conversațională.

Am înțeles situația ei pentru că nici engleza nu este prima mea limbă. Sunt vorbitor nativ de Mumblish, cu un accent obscurantist greu.

Vorbirea clară, concisă și convingătoare mi-a fost străină când am început.

O cursă de redactare a eseului la nivel de facultate a ajutat. La fel ca învățarea despre redactarea cu răspuns direct. Dar abia când m-am interesat serios de jurnalismul de formă lungă, abilitățile mele de scris conversațional au luat o întorsătură sănătoasă în bine.

Iată câteva dintre lucrurile pe care le-am făcut:

• Pillaged Arhivele câștigătorului Premiului Pulitzer
• Citiți fiecare articol de pe site-uri precum Gangrey și Longform
• Am cumpărat articole de formă lungă de la Matter când a fost lansat pentru prima dată
• Cărți devorate de eseuri ale unor jurnaliști precum Joan Didion, George Plimpton și Hunter S. Thompson

Am învățat atât de multe despre scrierea conversațională citind jurnalism inteligent de formă lungă.

Am învățat cum să iau fapte și să le construiesc într-o poveste, cum să folosesc dialogul și cum să fac din oameni partea centrală a fiecărei piese pe care le scriu.

Apropo de oameni ...

Citiți cărți despre a deveni o persoană mai bună

În cele din urmă, dacă vrei să devii un scriitor mai bun, trebuie să devii o persoană mai bună. Permiteți-mi să explic cum am ajuns la această concluzie.

Denver, Colorado. 14 aprilie 2016. Sonia Simone, Pamela Wilson și cu mine am fost răspândiți în jurul unei mese mari, vorbind despre cărțile noastre preferate pe care le citisem în ultimul an.

Iată un eșantion:

• Partea superioară a stresului: de ce stresul este bun pentru dvs. și cum să vă faceți bine
• Îndrăznește foarte mult: modul în care curajul de a fi vulnerabil transformă modul în care trăim, iubim, părinții și conducem
• Adâncimile: originile evolutive ale epidemiei depresive

La un moment dat în timpul conversației noastre, un bec s-a stins în mintea mea.

Nimeni nu a menționat o carte despre copywriting, marketing de conținut sau chiar afaceri. Cel mai apropiat a fost poate alegerea Soniei ( The Upside of Stress ).

În schimb, toate acestea erau cărți dificile - dificile în sensul că nu sunt afaceri ușoare în care poți să te amesteci într-o după-amiază leneșă de duminică. Au fost, de asemenea, foarte personale.

Este necesar un angajament. Un angajament de a deveni o persoană mai bună.

Când faceți acest lucru, se întâmplă un lucru ingenios: începeți să vă preocupați mai mult de oameni. Începi să-ți pese de durerile, durerile, bucuriile și visele lor.

Începi să asculți mai mult, să te înmoaie spre situațiile lor și să te luminezi despre momentele lor de noroc (în loc să devii gelos).

Marii scriitori se străduiesc să devină altruisti și empatici.

Și au depus eforturi grele citind cărți despre subiecte dificile care le provoacă, le întind și le extind.

Randul tau

Deci, cum merge lectura ta? Sunteți mulțumit de o dietă constantă de conținut digital? Ești obsedat de un singur subiect - și de un singur subiect? Sau, citești mai multe cărți vechi, jurnalism de formă lungă și conținut departe de zona ta de confort?

Mai important, citești cărți care te ajută să devii o persoană mai bună?

Am o presimțire că ești. Mai ales dacă ai rămas cu mine până la această propoziție finală. Îmi arată că ai greutate. O trăsătură necesară a marilor scriitori.

În secțiunea de comentarii de mai jos, împărtășiți cărțile preferate pe care le-ați citit în ultimul an. Aștept cu nerăbdare să ne auzim.