De la agent imobiliar la comerciant cu amănuntul: cum finanțarea strategică a ajutat un antreprenor să se extindă rapid

Produsele de succes rezolvă adesea probleme semnificative pentru clienți. Nu e de mirare, așadar, de ce atâtea povești despre origine încep cu experiența de primă mână a unui antreprenor cu o problemă existentă.

Pentru Tracey Hicks, fondatoarea All Things Real Estate, acel moment al becului a venit după ce și-a văzut cum clienții se străduiau să-și amintească casele pe care le luau în considerare. După 13 ani ca agent imobiliar profesionist, Tracey știa că ținerea evidenței diferitelor proprietăți era o provocare chiar și pentru cumpărătorii de case foarte organizați.

„Am avut un client care mi-a tot cerut să vizitez casele în care am fost literalmente”, spune Tracey. „Știu că este greu pentru clienți să țină evidența fiecărei case, mai ales când vizitezi cinci sau șase pe zi – toate se îmbină. Îți cam place partea asta despre această casă, dar nu ți-a plăcut asta și pur și simplu nu-ți amintești.”

Atunci Tracey și-a dat seama că un blocnotes pentru a ajuta clienții să țină evidența caselor ar putea oferi o soluție simplă, ușor de utilizat. Ea a creat prima versiune pentru un client existent și, după ce a folosit-o, și-a dat seama că notebook-ul ar putea fi un instrument de marketing pentru alți agenți imobiliari. Ea a adăugat spațiu pentru a introduce o carte de vizită pe coperta din față, iar Homebuyer Journal era gata pentru afaceri.

În timp ce obținerea unei versiuni inițiale a Homebuyer Journal în lume a fost relativ nedureroasă, distribuția nu a fost la fel de ușor. Este și mai dificil să-ți comercializezi produsul atunci când trebuie să explici ce problemă precisă rezolvă, așa că Tracey a decis să se extindă într-o linie completă de produse de marketing imobiliar - inclusiv semne că clienții ei știau deja că au nevoie - pentru a facilita atragerea clienților. și bagă-le în ușă.

În primele zile, Tracey și partenerul ei de afaceri au închiriat un mic spațiu de vânzare cu amănuntul care le-a fost dublat drept birou. Dar odată cu un nou angajat care s-a alăturat echipei și cu o gamă largă de produse de transportat, lucrurile s-au aglomerat rapid.

„Odată ce am început să introducem produse acolo, plus noi trei, spațiul se umplea. Am rămas fără loc în mai puțin de un an în acel spațiu. Am avut noroc și, din cauza unor probleme de autorizare, proprietarul le cerea chiriașilor să plece timp de șase luni. Am spus: „Suntem un magazin cu amănuntul, unde vom merge?””

Atunci Tracey a auzit pentru prima dată despre Shopify Capital.

Finanțarea următoarei mișcări

Deoarece Tracey nu era străină de cumpărături pentru spații, s-a aruncat în proiectul de a găsi o nouă locație de vânzare cu amănuntul. Cu toate acestea, mutarea unei întregi afaceri de vânzare cu amănuntul la o nouă adresă nu este ieftină și nu a avut mult să planifice cheltuielile. Tocmai când Tracey intra în logistică, a văzut o notificare de la Shopify Capital.

„În perioada mutării, banii erau puțini, pentru că puneam fiecare bănuț înapoi în afacere”, spune Tracey. „Am găsit o nouă locație de vânzare cu amănuntul, iar oferta Shopify Capital a apărut în căsuța mea de e-mail, chiar exact când trebuia să ne mutăm.”

Oferta a ajutat la finanțarea următoarei mișcări a All Things Real Estate și a oferit finanțare esențială pentru alte investiții pe care afacerea trebuia să le facă pentru a ține pasul cu cererea în creștere.

„Primul avans pe care l-am făcut ne-a ajutat să ne mișcăm, să facem niște remodelări și să cumpărăm mai multe produse. A fost momentul perfect și a decurs într-adevăr fără probleme, deoarece afacerea a început rapid și totul a fost rambursat automat prin vânzările noastre.”

Curba de învățare pentru antreprenoriat

All Things Real Estate este prima incursiune a lui Tracey în lumea comerțului cu amănuntul și, ca în cazul oricărei noi întreprinderi, este implicată o curbă de învățare. Pentru Tracey, prima lecție grea a venit prin navigarea în natura turbulentă a tendințelor sezoniere de vânzări.

„Cu siguranță avem un flux financiar diferit față de majoritatea retailerilor. Cea mai aglomerată perioadă a anului este decembrie, în timp ce aceasta este cea mai proastă perioadă a anului, deoarece oamenii își iau timp liber de pe piața imobiliară. Nimeni nu cumpără case în preajma Crăciunului, așa că nici agenții nu cumpără provizii. Este doar un orar diferit și o piață diferită.”

Chiar și așa, Tracey a sperat că, deoarece companiile au realizat aproximativ 90% din vânzările online, tendințele din diferite regiuni s-ar putea echilibra pe parcursul anului. Poate că dacă lucrurile ar fi încet într-un oraș sau într-un stat, s-ar mișca bine în altul, dar nu s-a dovedit a fi cazul.

„Anul trecut, iulie și august au fost lunile noastre cele mai mari, așa că am contat să vedem rezultate similare anul viitor. Dar anul acesta iulie a ajuns să fie una dintre cele mai proaste luni pe care le-am avut”, spune Tracey. „Nimeni nu ne-a putut spune de ce. Pur și simplu nu am putut să ne dăm seama. Doar ne dăm seama că va fi nevoie de doi sau trei ani buni pentru a ne face o idee bună despre tiparele noastre anuale. De aceea am mai scos o ofertă Capital.”

Pentru această ultimă ofertă, suma totală pe care Tracey era interesată de finanțare a fost mai substanțială decât înainte, așa că și-a luat mai mult timp pentru a compara Shopify Capital cu alte opțiuni.

„M-am uitat la cât ne-ar costa finanțarea bancară, dar am descoperit că pur și simplu nu voiam să mă ocup de întregul proces de trecere printr-o bancă – am vrut să mă concentrez asupra afacerii”, spune ea. „Un împrumut bancar s-a părut greoi și mai restrictiv. Shopify Capital are o mentalitate diferită. Este atât de ușor de făcut, iar procesul de subscriere este foarte diferit. Nu ai impresia că ești cercetat.”

„Obținerea unui împrumut este un proces emoțional”, spune Tracey. „Este greu să vezi oamenii să te privească atât de atent. Shopify este o companie cu care suntem obișnuiți să lucrăm – ei cunosc deja afacerea noastră și pot vedea cum ne descurcăm fără să completăm o grămadă de formulare. De aceea ne pot oferi mai ușor banii.”

Vor fi întotdeauna lecții învățate atunci când dezvoltați o afacere, dar nu există niciun motiv pentru care învățarea acestor lecții ar trebui să vă împiedice creșterea sau să vă coste săptămâni de logistică pentru a obține finanțare.

Cum funcționează Shopify Capital?

Shopify Capital vă ajută să accesați banii – fie ca avans în numerar, fie ca împrumut – de care aveți nevoie pentru a vă dezvolta afacerea, fără problemele finanțării tradiționale ale afacerii. În loc să pregătești o mulțime de documente pentru un împrumut bancar, să renunți la o participație din compania ta către un investitor sau un alt aranjament pentru a fi numerar în avans, poți obține finanțarea de care ai nevoie pentru următorii pași cu un avans de numerar sau un împrumut.

Puteți alege suma potrivită pentru afacerea dvs. dintre trei opțiuni și, atâta timp cât sunteți (automat) aprobat, veți avea acces la fondurile dvs. în câteva zile. Pentru un avans în numerar, îl veți plăti înapoi pe măsură ce faceți vânzări, trimițând un anumit procent din vânzările zilnice. Cu un împrumut, îl vei rambursa pe baza ratei și condițiilor (utilizați un calculator de împrumut online pentru o estimare). Este chiar atât de simplu.

Aflați mai multe despre Capital

Finanțarea poate debloca noi oportunități

Tracey și echipa ei au scalat All Things Real Estate la niveluri impresionante în primii trei ani de activitate, dar creșterea a venit cu siguranță la pachet cu propriul set de provocări. De la o mutare neplanificată la o lună neașteptat de lentă, accesul la bani atunci când aveau nevoie i-a ajutat să treacă prin denivelările inevitabile pe drumul spre dezvoltarea unei afaceri.

În timp ce Tracey are experiență de primă mână în a împrumuta pentru a-și construi afacerea, ea se grăbește să-i sfătuiască pe alți antreprenori că este o mișcare bună doar dacă aveți un plan și o înțelegere fermă a finanțelor și a contabilității întreprinderilor mici.

„ Trebuie să știi ce face afacerea ta înainte de a lua un împrumut sau un avans în numerar. Dacă aruncați 20.000 USD în contul dvs. bancar, nu sunt vânzări și nu vă arată ce face afacerea dvs. Dacă vânzările cresc în fiecare lună, dar cheltuielile tale cresc în același timp, un împrumut nu te va ajuta pentru că trebuie să-ți dai seama ce se întâmplă cu afacerea ta.”

Atunci când aveți un plan de extindere și o imagine clară asupra performanței afacerii dvs., a avea acces corect la fonduri care funcționează pentru afacerea dvs. poate debloca noi oportunități și poate face diferența între amânarea investițiilor cheie și accelerarea creșterii.