Acest antreprenor a dezvoltat o afacere cu 8 cifre. Acum vinde software-ul care l-a ajutat să facă asta

Felix: Astăzi, mi se alătură Chad Rubin de la ThinkCrucial.com și Skubana.com. Think Crucial vinde produse esențiale de care aveți nevoie pentru viața de zi cu zi și a început ca Crucial Vacuums, care a început în 2009 și are sediul în New Jersey și New York.

Bine ai venit, Chad.

Chad: Mulțumesc că m-ai primit, Felix.

Felix: Da, mă bucur să te am. Evident, există trei afaceri despre care putem vorbi astăzi, dar să începem cu Think Crucial. Spune-ne puțin mai multe despre acel magazin și poate despre unele dintre cele mai populare produse pe care le vinzi din acel magazin.

Chad: Da, pentru a-i susține, am fost pe Wall Street acoperind acțiunile de pe internet. Părinții mei aveau un magazin de aspiratoare în timp ce eu creșteam, luptându-mă să-mi fac rost de bani. Am mers pe Wall Street. A început să acopere stocurile de pe internet. Am fost concediat în 2008 și am început să iau produsul părinților mei și să-l vând pe internet în timp ce aceștia dădeau faliment. Apoi am început o companie de consum direct, care este Crucial Vacuum. Am început să produc aspirator direct către consumator... Am început literalmente cu un filtru de vid. Asta a fost în 2009.

Apoi am început să investesc foarte, foarte mult în direct-to-consumer și asta a fost chiar înainte ca direct-to-consumer să fie lucrul în [settee 00:02:22].

Felix: Da, cu siguranță vezi asta din ce în ce mai des. Atât tu cât și eu din zona New York-ului și văd că apar atât de multe companii care fac publicitate directă către consumatori peste tot. Da, ați început primul în... Ei bine, în Wall Street, dar prima dvs. incursiune în antreprenoriat a fost să luați afacerea în vid a familiei dvs. și să începeți să vindeți online. Aveai experiență în vânzarea online la acel moment? Cum ai lansat acea parte a afacerii?

Chad: Da, acoperim acțiunile de pe Internet pe stradă și așa am descoperit că Internetul era o industrie rezistentă la recesiune sau un loc foarte defensiv pentru a-ți pune banii, mai ales în acea perioadă. Mama și tatăl meu aveau amândoi un magazin de aspiratoare lângă Wal-Mart și făceau afaceri. Prima dată le-am luat produsul și l-am listat pe un site pe vremuri, un coș de cumpărături, care era Volusion și am primit și produsul lor pe Amazon, dar când m-am dus să reumplem produsul și să-l cumpăr din nou, numerele pur și simplu nu au făcut-o. are sens. Nu s-a adunat. Atunci mi-am spus: „Stai, trebuie să existe o cale mai bună” și am început să fac... Am făcut literalmente o călătorie în China și am început cu primul meu filtru de vid.

Felix: Voi băieți le cumpărați de la angrosisti la vremea aceea? Cum se face că cifrele nu aveau sens când vindeai ceea ce vindeau părinții tăi, dar atunci ai reușit să găsești o alternativă mai ieftină pentru a face genul de afaceri pe care o făceau ei?

Chad: Da, uite, industria vidului este ca orice altă industrie stagnantă care pur și simplu nu s-a schimbat cu vremurile. Tocmai am găsit o nișă cu adevărat interesantă de vizat. Acesta era spațiul cu vid. Literal, spațiul de vid, aveți un producător OEM care vinde unui distribuitor care vinde unui dealer care apoi vinde consumatorului final. Am vrut doar să mă apropii cât de mult puteam de fabrică și cât de aproape pot de consumator. De aici am început cu ideea Crucial Vacuum.

O nebunie este că am crezut că mi-ar lua ani sau decenii pentru a perturba industria și nu mi-a luat destul de mult, dar am ales deja numele Crucial Vacuum, așa că am ieșit din nume destul de repede.

Felix: Are sens. Cred că aceasta este o cale pe care mulți alți antreprenori doresc să o urmeze, ceea ce este așa cum spuneai, dacă ai fi puțin prea departe, marjele tale vor fi foarte subțiri și va deveni mult mai greu de realizat. scară, mult mai greu de construit o afacere. Te-ai decis: „Lasă-mă să ajung direct la sursă”. Povestește-ne despre acea experiență. Cum începi să mergi în China, să găsești o fabrică? Cum a fost acel proces?

Chad: A fost nevoie de multă cercetare. Am creat o foaie de calcul. În top toți furnizorii mei. I-am trimis fiecăruia dintre ei... Toți furnizorii pe care i-am găsit, le-am trimis fiecăruia dintre ei câteva mostre din ceea ce voiam să creez și am început să compar... Nu numai prețul, dar am început să compar calitatea, timpii de livrare la diferiți furnizori, și tocmai a început să petreacă mult mai mult timp cu furnizorii, ceea ce a dus în cele din urmă la o călătorie în China și la o bere cu directorii fabricii. În cele din urmă, așa am început să iau decizia cu privire la cum voi face afaceri cu.

Felix: Are sens. Acest proces de găsire a producătorilor, din nou, este probabil că mulți ascultători sunt la, așa că spuneți-ne mai multe despre asta. Ce făceai pentru a cerceta acești producători și cum i-ai restrâns la cei pe care ai vrut să-i petreci timp pentru a-i cunoaște?

Ciad: Numărul unu: cu o zi înainte ca Alibaba să fie într-adevăr Alibaba.com era foarte aglomerat, aceasta era o sursă foarte bună pentru a găsi fabrici. B, l-aș restrânge pe baza nu numai prețului, pentru că simt că mulți oameni din spațiul comerțului electronic se uită doar la preț. Asta e tot ce le pasă, dar este mai mult decât atât. Este vorba despre timpul de livrare. Este vorba despre ecosistem. Este vorba despre minusurile pe care le oferă, cantitățile minime de comandă. Există o mulțime de factori diferiți care au intervenit împreună cu relația, mai ales când le-am strâns mâna când am fost în China și m-am întâlnit cu directorii fabricii și le-am înțeles procesele de producție.

Felix: Timpul de livrare și cantitățile minime de comandă... Acestea sunt, evident, numere pe care le poți compara cu ușurință între fabrici, dar apoi ai îndrumat și ecosistemul și relațiile. Să începem cu ecosistemul. Spune puțin mai multe despre asta. Ce vrei să spui prin ecosistem? Cum determinați? Cum măsori ecosistemul dintre un producător și celălalt?

Chad: Când spun ecosistem, nu este vorba doar despre fabricarea produsului, ci și despre ambalajul produsului. Cu ce ​​fel de carton vine ambalajul produsului? Cât de amabili sunt ei să mă împingă pe lista de priorități în ceea ce privește termenii de livrare? Să mă împingă deasupra altcuiva? Există mai mult decât să te uiți la fabrică. Este fabrica și ambalajul, cum ar fi instalația de co-ambalare la care ambalează și, de asemenea, cât de bună este calitatea produsului pe care vi-l expediază?

Apoi, desigur, când spun ecosistem, este și relația. Și asta face parte. Relația este, în regulă, dacă îi întreb cine sunt furnizorul lor... Pentru cine altcineva produc, îmi vor da acel răspuns? Poate nu-mi vor da acest răspuns. De asemenea, ajută la factorul de încredere atunci când întrebi producătorul, bine, pentru cine altcineva îl faci? Dacă sunt sinceri sau nu. Cred că este un test de turnesol bun.

Felix: Înțeleg. Cauți multă transparență într-un producător, așa cum ești tu... Poate că nu le testezi neapărat, dar pui întrebări și încerci să vezi cât de deschise sunt cu informații revelatoare pentru tine.

Ciad: Da, și o mulțime de companii comerciale se prezintă drept fabrici. O companie comercială este ca un alt intermediar din partea chineză care reprezintă fabrica pentru că pe vremuri fabricile nu aveau competența de a vorbi engleza, așa că aveau aceste companii care îi reprezentau, cam ca agenții. Chiar încerc să stau departe de companiile comerciale și să merg cât de direct pot.

Felix: Cum identifici asta? Este prin a pune întrebări? Cum identifici asta dacă de fapt nu atingi sursa principală?

Chad: Sunt o mulțime de valori. Este parțial preț. Parțial spune: „Hei, apropo, facem un apel Skype chiar acum. De ce nu pornești videoclipul și îmi faci un tur al fabricii tale? Ar fi grozav. Lasă-mă să văd ce se întâmplă în fabrică.”

Felix: Are sens. Ai stabilit că aceste fabrici specifice sunt cele cu care ai vrut să lucrezi. Ai descoperit că poți construi o relație bună cu ei. Doar te scufunzi chiar înăuntru? Cum începi relația? Relația comercială reală cu acești producători?

Ciad: În afară de a bea o bere cu proprietarul fabricii?

Felix: Da, exact.

Ciad: Managerul. Scufundându-mă în relație, voi începe cu atingerea unor cantități minime de comandă mai mici. De obicei, fabrica va fi de genul „Oh, știi ce? Cantitatea noastră minimă de comandă este de 5.000.” Ei bine, voi spune: „Știi ce? Cantitatea mea minimă de comandă va fi de 100.” Apoi este o practică de negociere după aceea.

Felix: Bine, acesta este un punct important de subliniat, cred, atunci când oamenii caută fabrici pe Alibaba, oriunde caută. Ei văd aceste cantități minime de comandă și cred că aceasta este o limită grea. Vrei să spui că este întotdeauna negociabil.

Chad: Totul în viață este negociabil. Ei nu te învață asta la școală. Acest lucru este predat în școala vieții.

Felix: Da, se pare că ai multă experiență în asta. Când luați aceste cantități minime de comandă, cred că atunci când plasați prima execuție inițială... Ai spus că ai început mai întâi cu vidul... Au fost filtre?

Chad: Da, am început cu un filtru de vid.

Felix: Înțeleg. Faceți o comandă pentru aceste filtre de vid. Aveai deja un magazin de comerț electronic la momentul respectiv? Care a fost primul pas către vânzarea acestor filtre?

Chad: Da. Da, aveam un magazin de comerț electronic la acea vreme. Am lansat primul. De asemenea, încă mai vindeam și alte lucruri, dar le-am eliminat treptat de-a lungul timpului și am mers doar cu propria mea abordare directă către consumator.

Felix: Am înțeles. Când ați creat acest magazin și apoi ați început să vă vindeți propriile produse, aceste produse pe care le obțineți direct din fabrici, cum ați comercializat? Care au fost câteva modalități de succes de a genera acest trafic?

Ciad: Pe vremuri, anunțurile cu afișare de produse Google erau neplătite, așa că erau gratuite. Aveam și reclame text care curgeau. Literal, mă uit la comerțul electronic și am făcut asta de când am început, era nevoie să fiu pe fiecare canal, pe fiecare piață în care pot fi. Nu doar cu propria mea vitrină și conducând trafic spre asta și am făcut multe prin Google, ci eBay, Rakuten, Sears, Newegg, Wayfair, Overstock, acum Jet.com, WalMart.com. Înțelegi ideea.

Felix: Are sens. Aceasta este abordarea ta și astăzi? Să fii pe fiecare piață?

Chad: Da, asta este abordarea pe care o folosesc.

Felix: Îngreunează atunci piața? Cum gestionați întregul sistem în care aveți atât de multe piețe? Cum știi de unde să atragi traficul și să gestionezi întregul proces?

Chad: Simt că îmi oferiți un aspect acum pentru Skubana, dar am creat Skubana pentru a gestiona întregul proces pentru a-l opera și a-l automatiza cu un singur software.

Felix: Să facem un ocol pe această cale înainte de a ne întoarce la afacerea ta. Ai început Crucial Vacuums... Cred că aceasta este cronologia. Ai început Crucial Vacuums. Am vrut să fiu pe fiecare piață. Atunci a fost momentul în care ai decis că ai nevoie de un fel de software care să te ajute să conduci întreaga afacere?

Ciad: Crucial Vacuum a crescut atât de repede... În acel moment, foloseam doar un software de expediere și mă uitam la inventarul meu. Problema era că făceam 60.000 de comenzi pe lună. Este un volum mare de comenzi. Software-urile entry-level care au fost inițial în vigoare nu au fost suficient de dezvoltate pentru a gestiona nu numai volumul comenzilor mele, ci doar erau incomplete, nu? În esență, trebuie să adeziv toate aceste diverse software-uri diferite împreună pentru a vă conduce afacerea în comerțul electronic.

Oamenii o fac și astăzi așa, dar mi-am spus: „Trebuie să existe o cale mai bună”. La fel cum trebuie să existe o modalitate mai bună atunci când vă aprovizionați cu filtre de vid, nu? Nu trebuie să cheltuiți... Cumpărați-le cu 20 USD și vindeți-le cu 23 USD. Trebuie să existe o cale mai bună. Rezolvam o problemă și problema era că astăzi trebuie să folosești toate aceste software-uri diferite pentru a-ți conduce afacerea. Există software-uri entry-level care sunt incomplete și apoi, la nivel superior, sunt foarte scumpe. Dacă vă uitați la software-uri mai înalte, mai asemănătoare întreprinderilor și acestea necesită în continuare taxe de personalizare și configurare.

Am început un sistem operațional all-in-one bazat pe cloud, care îmbină un ERP și un sistem de gestionare a comenzilor într-un singur loc. Asta e Skubana.

Felix: Cred că aceasta este o cale comună pentru antreprenori, care este să identifice o problemă pe care o au, să se uite la piață, să nu văd o soluție bună sau să nu văd o soluție care să funcționeze bine pentru ei și apoi să-și dezvolte propria soluție, aflați că alți oameni au aceeași problemă și apoi începeți să-și construiască propria afacere dintr-o nevoie de care aveau nevoie ei înșiși, zgârâindu-și propria mâncărime.

Cred că aceasta este o cale pe care am auzit că o iau și alți antreprenori, pe care o încep cu o afacere, o afacere de comerț electronic și apoi încep să se aventureze în software, deoarece au aceste nevoi personalizate într-o anumită măsură pentru afacerea lor și, desigur, găsind altele. la scara lor, au nevoie și alții din industria lor.

Vorbește-ne despre acest proces și dacă ai avut o idee, să spunem, un proprietar de magazin acolo te ascultă și are o idee despre o modalitate de a-și îmbunătăți afacerea, de a o automatiza, de a găsi o modalitate de a o îmbunătăți prin tehnologie, cum începeți să construiți software în acest scop?

Chad: Cred că tehnologia poate fi un avantaj competitiv pentru companiile de comerț electronic, la fel cum transportul poate fi un avantaj competitiv. Dacă alegeți stiva de software potrivită sau serviciul de livrare potrivit, puteți economisi o mulțime de bani și puteți crea un mod competitiv în industria dvs. până când următoarea persoană află despre acel software sau despre acel furnizor de transport.

Pentru Skubana, când am început-o prima dată și am co-fondat-o cu DJ, le spuneam tuturor prietenilor mei despre această problemă pe care o aveam. Eram de genul: „O, Doamne, au existat toate aceste soluții îngrozitoare care nici măcar nu au fost începute de vânzători adevărați, care nu mi-au rezolvat mâncărimea, care nu mi-au reparat mâncărimea pe care o aveam, pe care trebuia să le zgârie. ” Le-am spus câtorva prieteni. Unul dintre prietenii mei, l-a cunoscut pe DJ, care acum este co-fondatorul meu, pe terenul de tenis din pur noroc. Au devenit prieteni grozavi și ne-au prezentat împreună.

DJ ajunge la depozitul meu, care arăta ca o junglă la acea vreme. Am încălcat fiecare politică conformă OSHA din carte. A crezut că va avea roboți în jurul depozitului meu și nu a fost nimic de genul acesta. El a spus: „Stai, asta e o problemă? Într-adevăr? Nu există o platformă unificată pentru a gestiona toate aceste piețe și pentru a automatiza și a conduce afacerea dvs.?” Am început să facem demonstrații. Am început să fac demonstrații cu toate aceste software-uri existente pentru amatori, iar apoi a spus: „Uau, există o oportunitate imensă aici. Hai s-o facem împreună." Așa s-a născut Skubana.

Felix: Din nou, o altă situație în care se află mulți antreprenori, și anume că ai o afacere în creștere rapidă cu Crucial Vacuums în acel moment și acum te gândești să începi o afacere nou-nouță într-o cu totul altă... aveți multă experiență, pentru că sunteți clientul ideal, dar încă o industrie total diferită în industria tehnologiei de construire a software-ului de data aceasta. Cum le echilibrezi pe cele două? Cum ai decis cum să-ți petreci timpul și să echilibrezi atât o afacere de comerț electronic, cât și o afacere de software pe care tocmai o începeai?

Chad: Este o întrebare foarte bună. Mă întreb asta tot timpul. Cred că primul lucru cu care cred că majoritatea antreprenorilor au o problemă, inclusiv eu, este că ne este greu să spunem nu. Mi s-a prezentat această oportunitate și am spus: „Da, sună grozav” și am crezut că software-ul este un lucru foarte, foarte ușor de făcut. Am fost de genul: „Oh, tu crezi ceva și gata.” Dar sunt multe altele care se întâlnesc în asta.

Din fericire pentru mine, și nu știu cum o fac alții, dar pentru mine am reușit să-mi automatizez afacerea de comerț electronic. Am doi angajați pe teren în Statele Unite care conduc afacerea mea cu opt cifre. Doi angajați la sol. Acum, da, folosesc niște angajați off-shore, dar asta este nemaiauzit și sunt binecuvântat pentru că am software-ul pentru a automatiza și a rula operațiunile pentru mine. Am folosit literalmente tehnologia pentru a scăpa de multe dintre acele activități repetitive cu valoare redusă pe care unii dintre angajații tăi le fac astăzi sau pe care le făceau angajații mei și am folosit tehnologia pentru a-și face treaba.

Felix: Are sens. Înainte să se nască Skubana și să încercați să automatizați acest lucru, ați pus lucrurile împreună? Cum era viața înainte?

Chad: Viața a fost foarte manuală. Nu numai că aveam un depozit pentru propria mea operațiune de preluare și ambalare și aveam aproape 20 de angajați, în funcție de sezon, dar aveam și o mulțime de angajați care făceau sarcini manuale precum exportul de urmărire, încărcarea într-un software de expediere, și pentru fiecare piață și fiecare operator de transport maritim de acolo, nu ne cunoșteam adevărata marjă de profit pentru fiecare produs de pe fiecare piață.

Acum am vizibilitate. Deoarece este unificat, am vizibilitate asupra fiecărui SKU pe care îl am și putem obține la fel de intervenție chirurgicală ca și costul de transport. Acum pentru fiecare... Clasificăm SKU-urile noastre în întregul nostru portofoliu și avem 2.000 de listări diferite. Pot vedea care sunt SKU-urile cu cele mai proaste performanțe pe baza profitabilității și apoi pot, evident, să iau banii de pe masă și să-i implementez în alte resurse care, de fapt, îmi vor face mai mulți bani. Genul ăsta de inteligență... Acesta este Sfântul Graal al comerțului electronic, având o profitabilitate la nivel de SKU cu fiecare cost inclus.

Felix: Cu siguranță văd valoarea în a putea optimiza când poți ajunge la acel nivel de detaliu. Când te apropii de afacerea ta și ai început să te gândești la modalități de automatizare și, în esență, de a curăța afacerea și de a fi puțin mai organizat și te uiți în urmă, te-ai gândit vreodată... Există vreodată anumite sarcini despre care nu crezi că ar trebui vreodată fi automatizat?

Chad: Da, da. Aș încuraja pe toată lumea să se uite la viața lor și să vadă care sunt sarcinile care au valoare mică? Toată lumea are o listă de găleți, dar spun, de asemenea, că toată lumea ar trebui să aibă o listă de efecte, nu? Lucruri pe care pur și simplu nu vrei să le faci. Mi-am făcut un inventar al vieții mele și al activității mele și am văzut ce nu voiam să fac, dar am recunoscut și că unul dintre cele mai importante lucruri din afacerea mea este de fapt crearea de conținut foarte, foarte bun și listări unice. Listări, fie că sunt pe Shopify, fie că sunt pe Amazon sau oriunde altundeva, petreceți timp creând acele listări. Aceasta este o activitate cu valoare mai mare. Îi ținem în casă. Continuăm să cumpărăm în casă, deși Skubana automatizează deciziile de cumpărare și oferă vânzătorului posibilitatea de a decide efectiv ce să cumpere, dar toate activitățile cu valoare mai mică pe care nu vrem să le facem niciodată ca vânzători sau să avem angajați să le facă, le-am automatizat. cu tehnologie.

Felix: Este fără efort. Imi place. Nu am auzit pe nimeni să spună până acum, dar are foarte mult sens. Includeți lucruri pe această listă, doar lucruri care au valoare scăzută sau ce zici de lucruri pe care pur și simplu nu vă place să le faceți, nu sunteți bun să le faceți, vă este teamă să le faceți, dar ar fi de mare valoare dacă ar fi făcute?

Chad: Toate lucrurile pe care fie urăști să le faci, găsește pe cineva care are competența lor de bază sau căruia îi place să facă acea activitate. Toate lucrurile repetitive pe care le faci? Același lucru. Nu numai că am făcut-o cu propria mea viață sau cu propria mea agitație și agitație, în afaceri, de fapt i-am pus pe angajații mei să facă un inventar al calendarelor lor și unde își petrec timpul. Le-am primit chiar și asistenți virtuali care să-i ajute să automatizeze acele activități.

Felix: Da, cred că aceasta este o situație în care mulți proprietari de magazine care se confruntă cu ea și poate încep să nu le placă experiența pentru că sunt atât de consumați de lucruri la care nu sunt buni sau de lucruri pe care le fac. în mod natural îmi place să fac. Există o anumită etapă în care asta are sens sau ar trebui să... Crezi că toată lumea ar trebui să se concentreze cât mai repede posibil pe descărcarea lucrurilor la care nu sunt buni sau pe lucruri la care poate sunt buni, dar pur și simplu nu fac? nu-ți place să faci?

Chad: Câteva lucruri... Cred că este important ca fiecare să-și cunoască punctele slabe și cred că asta devine un atu, care devine unul dintre cele mai mari puncte forte ale tale dacă știi la ce nu ești bun. De ce ar trebui să petreci timp încercând să înțelegi Google Ad Words și să înțelegi cheltuielile tale față de ceea ce obții pentru acea cheltuială, dacă nu asta te pricepi? Dacă ești cu adevărat bun la construirea unei afaceri sau la construirea unui brand sau marketing, de ce ar trebui să faci acele activități? V-aș încuraja să găsiți pe cineva care se pricepe la aceste activități.

Felix: Asta îmi place. Ai menționat mai devreme și cred că aceasta este o întrebare relevantă și aici este că ți-a fost greu să spui nu. Sunt de acord. Mulți antreprenori le este greu să spună nu, pentru că într-o anumită măsură suntem oportuniști, nu? Căutăm oportunități și ori de câte ori apare una nouă, chiar dacă nu avem timp, chiar dacă nu avem resurse, pur și simplu nu ne putem abține să nu ne gândim ce dacă am face asta și asta și încercăm. și faceți spațiu pentru a profita de această oportunitate.

Ce zici de astazi? Simți că ești mai bine să spui nu astăzi decât înainte? Dacă da, cum ați lucrat pentru dezvoltarea acestei competențe?

Ciad: Am citit o carte numită Esențialism. A fost foarte util pentru a ajuta să-mi identific nu, ceea ce vreau să spun nu și că este în regulă să spun nu. Cred că suntem cu toții crescuți că primești o stea de aur dacă spui da. Când ridici mâna în clasă, primești o stea de aur. De acolo mi-a venit ideea să spun nu. Am spus: „O, Doamne, chiar trebuie să renunț la aceste oportunități pentru că cred că viața ne va oferi tuturor o mulțime de oportunități.” Pentru ca eu să fiu o persoană productivă și mai fericită, trebuie să mă asigur că sunt super, super, super concentrată.

Felix: Da, cred că este un lucru pe care mi-l spun și mie, să nu-l spun mai des. Întotdeauna le spun altor antreprenori că și acesta este un lucru cheie. Dacă vrei să te concentrezi, trebuie să începi să nu spui mai des. Aceasta este, într-adevăr, cheia pe care trebuie să vă concentrați este să dați afară toate lucrurile care de fapt nu adaugă valoare vieții sau afacerii dvs. Bănuiesc că așa abordezi asta din punct de vedere conceptual, dar tactic, când te așezi în fiecare zi și primești aceste e-mailuri sau oamenii adaugă lucruri pe listă, cum decizi ce ar trebui să spui da și la ce ar trebui să spui nu ? Ce fel de întrebări vă puneți?

Chad: Am creat un sistem. Din fericire, am un asistent virtual care mă ajută cu căsuța de e-mail. Avem un sistem de prioritizare a ceea ce vreau să obțin. Sistemul meu este... Avem un sistem de notare destul de intens, ca un ordin. Pentru mine, știu ce este cel mai important pentru mine pentru a obține succesul la Skubana. Nu mai sunt atât de implicat în afacerea Crucial, dar, la un nivel superficial, știu ce trebuie să facă angajații mei pentru a-și atinge succesul și îi mențin concentrați și concentrați asupra acestuia.

Felix: Se pare că ai construit cu adevărat o afacere de care poți să te retragi, poate te-ai îndepărtat deja de afacerea Crucial și ai lăsat ca aceasta, tehnologia pe care ai folosit-o pentru a automatiza, să conducă joburile și apoi membrii echipei tale să controleze ea de asemenea. A fost întotdeauna o idee confortabilă pentru tine? Pentru că cred că mulți proprietari de magazine ar crede că eu nu mi-aș părăsi niciodată magazinul sau nu că nu îl vor părăsi niciodată, dar nu se vor simți niciodată suficient de confortabili pentru a se îndepărta de el. Cum ai început să stabilești asta pentru tine și din ce în ce mai mult mental, cum ai început să faci asta pentru tine?

Chad: Mi-a fost cel mai greu să mă îndepărtez. Acum trei ani și jumătate, când depozitul meu tocmai exploda și nu știam ce să fac, soția mea... îi voi acorda meritul. Ea spune: „Chad, trebuie să faci ceva în privința asta. Doar externalizați acest depozit.” Cineva mă întreba, un 3PL, o companie de logistică terță parte, m-a abordat de câteva ori și am continuat să spun nu, de genul „Nu, nu, îmi pare rău. Îmi place să-mi ating produsul. Îmi place să simt produsul meu. Îmi place să-mi miros filtrele”, și am lăsat-o.

Am crezut că va avea un impact enorm asupra marjelor mele și a avut efectul advers sau efectul invers al acestuia. Nu a avut efect deloc. De fapt, mi-a permis să încep să merg la sală. Mi-a permis să încep o altă afacere. Mi-a permis să-mi eliberez timpul pentru a mă putea concentra pe construirea afacerii mele.

Felix: Crezi că acest lucru este realizabil la orice scară de afaceri? Dacă sunteți doar un magazin care are șase cifre pe an, este ceva la care toată lumea ar trebui să se uite și să se gândească la crearea unei afaceri de care să se poată îndepărta? Există vreun dezavantaj la această abordare?

Chad: Nu văd niciun dezavantaj. Cred că este important să existe proceduri, proceduri operaționale, care să te ajute să-ți conduci afacerea, astfel încât să poată funcționa fără tine. Nu vrei să construiești o afacere despre tine. Trebuie să fie despre echipă și despre alți oameni să intervină și să o conducă. Asta face parte din construirea unui sistem. Chiar dacă sunteți proprietarul unui magazin mai mic, cred că acum este momentul să configurați procesul, deoarece pe măsură ce deveniți mai mari, devine din ce în ce mai greu să configurați procesul. Încercați să vă externalizați depozitul după ce faceți 20, 30 de milioane. Este o sarcină mult mai mare, care consumă mai mult timp. Este mai bine să începi chiar acum. De aceea, vedeți acum o mulțime de companii direct către consumatori care abia încep într-un mediu de logistică terță parte. Depozit externalizat imediat.

Felix: Bine. Vreau să vorbesc puțin despre înființarea asta, această afacere de la care te renunți. Ai menționat că ai doi membri ai echipei. De asemenea, aveți asistenți virtuali și cred că ajutor de la contractori din întreaga lume. Poate vom începe cu asta: cum găsești oamenii potriviți pentru afacerea ta? Care este procesul dvs. de angajare?

Chad: Procesul meu de angajare? Vă spun că am trecut prin mulți angajați. Mai am doar două acum în Statele Unite. Îmi place foarte mult să găsesc oameni care au mentalități antreprenoriale, oameni care pot funcționa autonom și pur și simplu să îndeplinească rolul și să înceapă să facă. Doar să fac un rahat.

Felix: Cum identifici asta în timpul unui interviu sau în fazele de început ale întâlnirii cu un potențial candidat?

Chad: Este foarte greu să identific asta și nu vă pot spune că am spart codul deloc, dar încerc să pun întrebări țintite de genul: „Care este cel mai mare lucru pe care l-ați depășit în viață? ” Aceasta este o întrebare, cred că este o întrebare cu adevărat importantă și dacă nu poți identifica lucrurile cu care te-ai luptat în viață... Dacă nu ai trecut printr-o luptă sau o agitație sau a trebuit să treci și să treci printr-un zid pentru a realiza ceva, atunci nu cred că este potrivit pentru ceea ce caut în afacere. Acesta este doar un exemplu de întrebare.

Felix: Poate o situație mai dificilă în care să te afli pentru că se pare că ai spus că ai trecut prin multe dintre aceste procese și acum ai doar doi angajați. Presupun că asta înseamnă că ai lăsat să plece și oameni care poate nu s-au potrivit sau pentru compania pe care ai descoperit-o mai târziu. Ce este asta? Cum stabiliți că aceasta nu este potrivită și apoi cum concediați pe cineva?

Chad: Știi imediat dacă se potrivesc sau nu. Cred că durează poate o săptămână sau două săptămâni. O vei face imediat dacă se potrivesc sau nu. Doar o concluzie rapidă a procesului de angajare, încurajez cu adevărat în aceste interviuri ca ei să mă ghideze prin călătoria lor de viață. Asta mă ajută să înțeleg tipul de persoană care sunt astăzi. Ei ating aceste momente din viață care le-au definit și care este de mare ajutor în acest proces. Le pun tot felul de întrebări ciudate, cred că de obicei nu sunt întrebați, chiar și care este filmul lor preferat sau ce își doresc cu adevărat să facă în viață?

La final, și pentru mine, aceasta este doar personalitatea mea, iar Felix, probabil că știai acest răspuns la această întrebare înainte de a-l pune, îmi place să dezlipesc bandajul foarte, foarte repede. Dacă nu ești potrivit, nu aș pierde timpul și încerc să mă despart. De obicei, această persoană știe că nu se potrivește. Dacă nu se potrivesc bine, mă întâlnesc cu ei în lounge-ul meu. Eu îl numesc dojo. Aproape in fiecare zi. Ca să-i ghidezi. Nu sunt surprize. Cea mai mare greșeală pe care cred că o fac oamenii este: „Oh, nu le voi spune că sunt nebuni și o să intru doar să-i concediez”. Nu așa se poate face deloc. Îi antrenez în mod constant și, dacă nu îmi îndeplinesc așteptările, ei știu din timp.

Felix: Căutați acești antreprenori, căutați acești auto-începători și cred că una dintre celelalte abilități sau atribute care vin odată cu identificarea sau având astfel de angajați este că sunt extrem de ambițioși, probabil că într-o zi vor să-și facă singuri. lucru. Cum echilibrezi asta? Acea ambiție de a... Vrei să angajezi oameni care în cele din urmă vor să plece și să-și înceapă propriile afaceri și au ambiții de a-și începe propriile afaceri. Cum echilibrezi acest tip de ambiție cu, în esență, ca ei să lucreze pentru tine ca angajat?

Chad: Creez un mediu pe care nu vor dori niciodată să-l părăsească. Dacă adaugi mai multă valoare și lucrezi pentru mine, vei fi plătit mai mult. Este doar felul în care văd viața. Dacă adaugi mai multă valoare, meriți să fii plătit mai mult. Este o relație reciproc avantajoasă. Chiar încerc să reușesc... Toți oamenii pe care nu mi-am dorit niciodată să plec sunt încă cu mine astăzi.

Felix: Când ai acești auto-începători care lucrează în compania ta, ce fel de direcție dai? Cât de implicat ești? Presupun că acest lucru va fi diferit de cineva care este doar un... Dacă ai angajat pe cineva care nu este un auto-începător, asta necesită această direcție, sper că nu vei găsi oameni ca acesta, dar vor fii diferit, felul în care îi tratezi decât cineva care este un auto-începător, care este un antreprenor, care este ambițios. Care este abordarea ta de a lucra cu oamenii care sunt astfel? Ce fel de direcție dai?

Chad: Dacă nu sunt auto-începători?

Felix: Nu, dacă sunt. Daca sunt. Dacă angajezi oameni care se încep de la sine, care sunt ambițioși, cât de implicat ești în gestionarea lor?

Chad: We'll have weekly meetings, weekly planning meetings where we go over their progress, struggles, challenges, opportunities, how fully is their cup is a common question I ask them. What's their capacity to take on more?

Felix: Bine. I want to talk a little bit about Think Crucial now. We've been speaking about Skubana, your software business, and then also Crucial Vacuums, but now Think Crucial. One thing you mentioned to me over email before we hopped on was that you had recently done a migration, right? From Magento over to now Shopify. Povestește-ne despre acest proces. What was it like migrating a store from one platform to another?

Chad: I'm not going to sugarcoat it. Re-platforming is a very challenging process and it's part of that process where you have to peel off the Band-Aid really, really quickly and that's what we did. We still have one property on Magento that we haven't actually fully transitioned over yet, but Think Crucial is our next gen platform that we're preparing for the next decade.

Felix: What made you make that decision? You already had a store running smoothly. Obviously you had automation going already. I'm assuming a lot of connections were already built between the entire business. Peeling it all apart sounds like a very painful process. What drove you to make this decision?

Chad: I'm, again, preparing for the future. I like to go where the puck is going, not where the puck is, like Wayne Gretzky said. That's part of it. The other part is I believe that I was spending more time managing bugs of the platform or fixing bugs that would arise versus focusing on building my business. Part of my move to Shopify is the ecosystem. I go back to the ecosystem again, right? You have an app integration, seamless integration to a lot of different apps that we can utilize that are helping us prepare for the next generation of ecommerce to come.

Felix: When you do a migration like this … The thing that I was telling you before the call is that there are probably listeners out there that have businesses on Magento or Volusion or whatever the shopping cart and are thinking about doing a migration maybe to Shopify, maybe to another platform. How do you prepare for a migration like this?

Chad: Wow, that's a big question. You don't really prepare. You just have to just do it right away. For me, A, you have to be fed up enough, right? You have to be really fed up with what you've got and be ready to move. For me, I was paying for a server. I was paying for all these customizations. It was overkill for what I needed. I think there is a certain place for a major amount of customizations in a shopping cart. Just not what I needed for my business.

Once you get your brain around that, hey, I'm spending all this money on development costs, I'm spending all this money on server costs, how do I consolidate and streamline and really focus on, again, it's part of that pruning process. Focus on building my business. This is the move that I decided to make.

Then I decided to go and find a awesome Shopify company to work with, to build our site. You have to find the right partner that you identify with on their aesthetic to build the site out for you.

Felix: Now that you've been through it, are there things that you wish you spent more time preparing? Like you were saying, you want to get this done quickly. Re-platforming is obviously a pain in the butt, but do you think that there are certain things that if you were to do again, you would spend more time preparing?

Chad: No, I think we did it in the right phases. The first phase of Think Crucial is a little bit different than what it is today in its current phase of development and web design. We wanted to get a site up quick and we did without all the bells and whistles and we're iterating on that right now. We got up a site. We're iterating and improving upon what we've got, but I'd rather go live with a 50% done site than not go live at all. We just had to make this move.

Felix: Did you anticipate or maybe now that you've done it, were there impacts to traffic? To SEO? To conversions right when you make this switch off the bat?

Chad: We did some redirects on our end, but there hasn't been a major blip in traffic. Again, we didn't pull the biggest property off Magento yet, so I think I'm … I don't want to put the cart before the horse, but so far, I would say it's a successful migration because we took two other sites off Magento that weren't as large and it was a good training for us to now go ahead with the next property.

Felix: Are sens. Now that you have these different properties up, what's been the key driver in terms of the traffic and the sales. What marketing channels do you guys focus on today?

Chad: Like I said, we do marketplace … We have a marketplace-driven strategy and then we have our own website-driven strategy. Whether it's remarketing, Google PLAs, back links, working with different bloggers, I would say that's probably the largest piece of it. A newsletter blast that we have. We have multiple different cylinders that we decide … It's like a big toolbox of things that we have at our disposal to use.

Felix: This marketplace-driven strategy, this is the idea that you want to be in all places that you can be. I think something you mentioned earlier on was that one of the core values that you offer to the business, one of the things that you want to focus on are the product descriptions, building out these listings, making sure that they are converting. Talk to us a little bit more about that. When you are approaching a marketplace, whether it be Amazon or maybe just even on your own site, how do you approach the product descriptions and writing the listings?

Chad: I want the best content on my own site. We actually hired people to write out content for every product that we have. It's a very time-consuming process. We try to make it funny or edgy or put puns or twists in the content, but we want to make sure that the content that we're producing on our site is the most unique, because people are coming to a Think Crucial or a Crucial Vacuum because we are the experts. We're not a vending machine approach. We try to make our product listings unique.

On Amazon, Amazon is a different marketplace than eBay that is a different marketplace than Wal-Mart. We try to put different content … We don't just throw gum at the wall to see what sticks. I think there's a lot of sellers out there. I think that's a big mistake sellers make. They just take the same content and they try to get a listing tool to just automate the process with the same content in every channel and that's not the way to win at ecommerce today.

Felix: How do you determine what kind of descriptions then to place on the marketplaces? Like you were saying, you want the best content, you want to invest the most time and money into having the product descriptions really pop on your on site, on your own property, which makes a lot of sense, but then you're also saying that you want to be unique throughout the different marketplaces that cater towards, I'm assuming, to cater towards that audience. How do you understand how to speak to the audiences on these different platforms?

Chad: You have to know the marketplace or the platform. For example, let's take Amazon. Amazon, depending on the category you're in, has a 200-character limit or a 250-character limit in the title itself whereas eBay has a more limiting title than it does and has a different algorithm that drives what comes up in their search when you search on eBay versus Amazon. Then on Amazon, you can put up five bullet points. These five bullet points are very different from the blank canvas that eBay gives you to create an eBay listing with.

We create different content for each marketplaces, because if you look at Google, Google cares about unique content. Google cares about, okay, we're going to rank this in our Google rank because it's relevant and because it's unique. On Amazon, it's not just about being unique. It's about being compelling because their search algorithm not only looks at your product listing, but also looks at who's coming to the page and how many of those people are converting and that's part of their ranking. That's part of how you get ranked in Amazon's search algorithm.

Felix: If you can only … Let's say, there's a store owner out there that they want to take your … Follow in your footsteps and expand out to more marketplaces outside of their own store and they don't have time or maybe don't have the focus to go towards one other marketplace, how do you determine or what other kind of questions should they be asking themselves to determine which marketplace they should go into next?

Chad: I don't think it's a question of time. I think obviously these entrepreneurs, if they are questioning whether or not they have time to go onto another marketplace, they have to ask themselves, “Okay, how can I automate my business as it stands today to allow us and how do I find a software that can help me get onto these marketplaces and operate my business so it's sound?” Once you have that foundation … It's like building a house. You need to have it on the right foundation. Now in New Jersey, as I'm sure you're very familiar with, we build malls on swampland all the time and those malls are sinking as we speak. You need to make sure you have the right foundation.

Once you have a foundation set up … It's like a shopping cart, right? You need to make sure that you pick the right shopping cart, because there's a lot of crappy shopping carts out there. Once you have the foundation set up, then you start going into the marketplaces and it's no sweat off your back to get into one marketplace and then go right into the next one as well. I think Amazon has a near close monopoly in ecommerce. I think it's a great place to start, but I think it's a bad place to finish.

You start with Amazon. Maybe then you move into eBay. WalMart.com just opened up their marketplace to a lot of different sellers. Jet.com which was just acquired by Wal-Mart is another great place to get real estate property and sell your product online. Then all the rest of them. Newegg. Rakuten. Sears. I can go on and on. Overstock. Wayfair. Then you go international. In order to make this happen, you need to have the right operations in place before you get started, for sure.

Felix: Are sens. Obviously we talk a lot about how you automate your life. Now you probably just have a ton of free time to do whatever you want, which is just a joke, of course, but you did mention to me before the call that you … Are you writing a book or you have a book out now?

Chad: No, I wrote a book. I wrote a book as well. It's called Cheaper, Easier, Direct.

Felix: Cool. Tell us a little more about that. Why did you decide to write a book and tell us a little more about what it's about.

Chad: There's a lot of these ecommerce “gurus” out there right now that are driving me absolutely mad. They haven't built successful multi-marketplace businesses or ecommerce businesses so they have really no place in giving insight or advice. I decided … I was thinking, “Why don't I just share my journey and how I've started my private labeling journey?” So I go through a three-step process, which is discovery. How do you discover what to manufacture? Then, of course, validating the idea to make sure you don't lose money, time, or in my case, hair. Then execution. Three-step process is all embedded in this book. The exact blueprint of how I've actually created my business.

Felix: Like many entrepreneurs or like other entrepreneurs out there, they want to share what they've learned as well. Like you were saying, you don't necessarily want to take advice from people that have never been in the same shoes that you have or are not on the same path and hopefully a little bit further ahead than you are. For the folks out there that want to share their knowledge a little bit more, want to create their own content to help educate and give back to the community, tell us about your process. How did you find the time … Obviously the automation piece sounded like it made a big difference in freeing up your time, but what was your process to writing a book?

Chad: I was teaching a class in general assembly in New York City on ecommerce and somebody took my class and came up after me and was like, “You need to write a book.” I was like, “I do?” She said, “Yeah, you got to put this into a book. This is fantastic content.”

I thought more about it. I built a relationship with her and this goes back to my bug, which I referred to earlier in our conversation which was my problem saying no. This was before I read Essentialism. I probably would've had a different perspective on it a year and a half, two years ago. She approached me. She was like, “I know a great writer that you can work together with, Frank Turner.” We worked together having the late-night sessions, talking about my process, showing him how I do things, and we just started working together. Next thing you have it, we had a book.

Felix: Foarte tare. This was a self-published book?

Chad: Self-published book, yup.

Felix: Cool. How did you promote a book like this? Again, I think a lot of entrepreneurs out there want to create content and start sharing it, but they wouldn't want to launch it to an empty audience, people that are not … There's no one out there that's reading the book or that knows about it so how did you promote this?

Chad: I just want to clarify, I don't think that a lot of entrepreneurs want to reveal … Most people don't tell their secrets or what they want to reveal and those that say, don't know and those that know don't say. That's what I found in the ecommerce world. For me, I'm all about reciprocity and giving back. I love teaching. I wanted to apply that in a book. What I did was I started writing a book and then I found a publisher, a company to print my book. I did talk to a few different publishers. I just decided against that route and then I just published it right to Amazon. It's been interesting.

To promote it, I speak at a lot of different ecommerce events. I talk to a lot of different people. I give it away. It's a really great business card when I meet somebody, like if we're going to meet in New York, in Queens, I would bring it to a coffee shop and give you a book. It leaves a really nice impression, but also allows you to continue to learn and then we can regroup and then have something to talk about the next time we meet together.

Felix: Are sens. Cred că acesta este un punct grozav nu se referă doar la vânzarea cărții, ci și îți oferă o cale de intrare în construirea unei relații cu oamenii care primesc cartea. Sunt sigur că cei care citesc cartea vor afla mai multe despre toate celelalte lucruri pe care le aveți.

Știm că aveți trei companii, iar eu știu despre care am discutat pe acest podcast. Ai scris o carte. Cum îți petreci zilele astăzi? Pe ce te concentrezi în aceste zile?

Chad: Sunt 100% concentrat pe software-ul de pe Skubana. Timpul meu este petrecut ca un bebeluș. Când ai un bebeluș, acesta trebuie hrănit, are nevoie să doarmă suficient, are nevoie de tot ce îi trebuie pentru a crește. Am simțit că proprietatea mea de comerț electronic mergea deja și creștea, dar software-ul are nevoie constant de dragoste și sprijin pentru a continua să crească și să înflorească. Îmi petrec timpul construind parteneriate. Vorbesc cu o mulțime de mari vânzători în fiecare zi, toată ziua. Învăț multe vorbind și cu ei. Eu consum acele cunoștințe. Fiecare vânzător cu care vorbesc, primesc cel puțin o pepită de aur pe care o pot implementa acum sau chiar o pot oferi altora din comunitate.

Da, vorbesc cu vânzătorii toată ziua, arătându-le software-ul, arătându-le cum mi-am construit afacerea și cum o pot face și ei.

Felix: Foarte tare. Acum știm că ați plănuit să vă concentrați pe Skubana în viitorul apropiat. Care sunt planurile pentru celelalte afaceri? Pentru Crucial Vacuum și Think Crucial?

Chad: Da, pentru acele afaceri, totul ține de teza mea de a merge direct la consumator, de a vă fabrica propriul produs, de a găsi produse care rezolvă probleme și de a căuta nișe care sunt cu adevărat nesexy pentru mulți alți oameni. Acolo își va petrece echipa mea cea mai mare parte a timpului.

Felix: Ce tare. Mulțumesc mult, Chad. ThinkCrucial.com este unul dintre site-uri. CrucialVacuum.com este celălalt. Skubana.com este afacerea cu software. Mai ieftin, mai ușor, direct este cartea pe care ați scris-o. Oriunde altundeva sau orice altceva pe care crezi că ascultătorii ar trebui să verifice, pe care doresc să urmărească ceea ce faci tu?

Chad: Îmi pot găsi numele pe Google și, bineînțeles, dacă cumpără cartea și îmi trimit o chitanță, sunt bucuros să le ofer o ședință de consultanță gratuită de 15 minute cu mine. Aceasta ar fi o valoare adăugată grozavă pentru ascultătorii tăi.

Felix: Oh, foarte tare. Da, cu siguranță cred că merită... Chiar acum cartea de pe Amazon pentru 12 USD pentru 15 minute. Cred că este un schimb grozav să vorbești cu cineva care are o astfel de experiență. Din nou, mulțumesc mult pentru timpul acordat, Chad.

Chad: Mulțumesc foarte mult că m-ai primit.

Felix: Vă mulțumim că ați ascultat Shopify Masters, podcastul de marketing pentru comerțul electronic pentru antreprenorii ambițioși. Pentru a vă deschide magazinul astăzi, accesați Shopify.com/Masters pentru a vă revendica perioada de încercare gratuită extinsă de 30 de zile.