Fiecare femeie are nevoie de acces la igiena feminină. Perioadă

În clasa a opta, la apogeul marketingului de tampoane cu lichid albastru, menstruația mi-a venit brusc în mijlocul unei întâlniri de club anuar. Mi-am purtat pantalonii scurți de gimnastică pentru restul zilei și am crezut că nu o să-mi revin niciodată din rușine. Am făcut-o, desigur, și în 2019, rușinea a fost oprită și vorbim deschis despre perioade, chiar și la Oscar: Suntem femei! Sângerăm! Este normal! Perioadă. Sfârșitul propoziției.

Dar locuiesc în Canada, iar tampoanele sunt o comoditate și un privilegiu pe care îl consider de la sine înțeles.

La jumătatea lumii, în Australia, Roz Campbell se bucura de același lux de acces. Aceasta este povestea despre cum a folosit acest privilegiu pentru a-i ajuta pe alții. În timp ce era la universitate, Roz asculta o prezentare a fondatorului One Girl, un grup care oferă burse pentru fete din Uganda și Sierra Leone. O problemă majoră, a explicat vorbitorul, a fost că fetele lipseau de la școală o săptămână în fiecare lună – din cauza menstruației. Fără acces la produse de igienă adecvate, au fost nevoiți să stea acasă.

Discuția a avut un impact profund asupra lui Roz. Ea studia design industrial la acea vreme, dar și-a mutat atenția de la proiectarea de mobilier la proiectarea tampoanelor. Ea a vrut să creeze un produs mai bun pentru perioade și, la rândul său, să-l folosească ca vehicul pentru schimbare.

Primul ei pas înainte de a se scufunda în afacerea ei a fost să-și înțeleagă cauza mai intim prin participarea la One Girl Challenge. Timp de o săptămână, ea a înlocuit produsele din perioada comercială cu articole precum ziare, bureți și cârpe. În ziua ei de burete, Roz spune că a făcut „greșeala începătoare” de a-l folosi imediat din ambalaj, fără să-și dea seama că bureții de bucătărie sunt tratați cu o substanță chimică pentru a-i menține moale. „Stăteam în fața clasei și a trebuit să părăsesc camera și să mă duc să pun niște hârtie igienică acolo, pentru că ardea”, spune ea.

Deși One Girl Challenge era dificilă și inconfortabilă, ea știa că era doar asta – o provocare. „Viața mea este atât de ușoară în comparație. Am o mașină, am apă caldă, un duș”, spune ea. „Îmi pot imagina cum este când nu ai acces la acele lucruri.”

Roz și-a propus să construiască Tsuno, un brand de epocă realizat cu materiale mai responsabile. Ea a făcut crowdfunding pentru a strânge cei 40.000 USD (aproape 29.000 USD) necesari pentru a plasa prima comandă și a plănuit să doneze profiturile din vânzări către One Girl - organizația generează și finanțare din propriul magazin online - și altor organizații de femei.

Având mult optimism, dar fără experiență în afaceri, ea s-a angajat să doneze jumătate din profiturile lui Tsuno cauzei. „Am fost foarte naivă”, spune Roz, care nu a făcut profit în primul an. „A fost foarte deprimant.”

Ea avea, totuși, un garaj cu trei mașini plin de șervețele igienice. Atunci și-a dat seama că își poate îndeplini obiectivele caritabile în primele zile ale afacerii ei donând produse în loc de bani. O prietenă de-a ei a menționat că Centrul de Resurse pentru Solicitanții de Azil din Melbourne avea nevoie de tampoane igienice. „A fost ceva ce a fost adesea uitat în donații”, spune Roz. „Ar trebui să intre în banii lor pentru a cumpăra tampoane.” (Centrul de Resurse pentru Solicitanți de Azil nu a răspuns la o solicitare de comentarii, dar le-a mulțumit partenerilor, inclusiv lui Tsuno, pentru că ne-au ajutat „pentru a ne furniza în mod regulat alimente și articole de toaletă” pe site-ul său.)

Aproape patru ani mai târziu, și odată cu adăugarea tampoanelor din bumbac organic la gama sa de produse, Tsuno generează profituri. Roz încă donează produse printr-un program de potrivire din donații prin site-ul ei, dar susține și One Girl cu donații lunare bazate pe un procent din vânzarea fiecărei cutii. În august 2018, acea sumă a fost de peste 2.000 de dolari, în creștere față de 1.300 de dolari cu luna anterioară – suficient pentru a trimite trei fete la școală. „Nu sună prea mult”, spune Roz, „dar când ești o afacere mică care este condusă de casa ta, trebuie să-mi reamintesc că, da, este destul de bine.”

În 2019, ea și-a stabilit un obiectiv agresiv: trimite 100 de fete la școală, ceea ce se ridică la 30.000 de dolari în donații. Roz lucrează din greu pentru a-și transmite mesajul către mai mulți oameni și, din fericire, există spațiu pentru o conversație sinceră și sinceră despre perioadele în zilele noastre.

I-au spus că poveștile despre perioade și produse sanitare le-au înstrăinat publicul masculin.

Nu a fost întotdeauna așa. Când a început să contacteze presa în 2014, Roz a fost respinsă, chiar și din partea revistelor indie destinate publicului feminin. „Oamenii mi-au spus: „O poveste grozavă, dar nu credem că publicul nostru vrea să audă asta”, spune ea. I-au spus că poveștile despre perioade și produse sanitare le-au înstrăinat publicul masculin. „Am spus: „Sunteți o revistă pentru fete”. Ce public masculin? Și de asemenea: nu.'”

Dar în 2015, după o dezbatere moderată de Megyn Kelly, Donald Trump s-a referit la prezentatoarea TV ca fiind „sânge care iese din ea oriunde”. Acela a fost și anul în care Tampon Tax - o taxă impusă produselor pentru menstruație care este în contradicție cu alte produse de primă necesitate scutite de taxe - a devenit un punct de conflict politic atât în ​​Marea Britanie, cât și în Australia. Brusc, mass-media vorbea despre perioade. Revista Cosmopolitan a numit-o „anul în care perioada a devenit publică”, iar #PeriodsAreNotAnInsult a erupt pe Twitter. În februarie, Oscarul pentru cel mai bun scurtmetraj documentar a mers la Period. Sfârșitul propoziției. — o poveste despre femeile indiene care au luptat cu stigmatizarea menstruației.

Dacă clienții lui Roz nu cumpără pentru cauză, ei sunt vânduți pe produs și pe branding. Oricum, organizația de caritate câștigă. Și clienții par să câștige, de asemenea. Roz primește adesea e-mailuri de la femei care au fost ajutate de produsele ei. Un astfel de e-mail iese în evidență. Clienta, care suferă de endometrioză și piele sensibilă, a explicat că majoritatea tampoanelor provoacă durere și disconfort, dar că a găsit o ușurare cu Tsuno.

Chiar și așa, Roz lucrează acum îndeaproape cu producătorul ei pentru a experimenta diferite materiale pentru a produce mai puține deșeuri și a face produsul ei și mai durabil și mai confortabil. În 2019, ea a lansat o cutie de abonament pentru a face și mai confortabilă comanda. La fiecare pas și peste fiecare obstacol de producție, își ia timp să se oprească și să-și amintească de ce a început. „Consultarea cu organizațiile de caritate și munca pe care o fac mă ajută cu adevărat să ies din foile de calcul și să mă întorc la motiv”, spune Roz. „Să trimiți o fată la școală este mai bine decât niciuna.”

Luna trecută și la aproximativ 300 de perioade după incidentul din clasa a opta, am făcut un tampon de urgență din prosoape de hârtie pentru toaletă publică - dovada că nu devine niciodată mai ușor. După ce am spus povestea lui Roz, totuși, îmi amintesc că șmirghelul postconsum dintre picioarele mele este încă un privilegiu.

Fotografii prin amabilitatea lui Tsuno