Când reclamele Google și Facebook nu sunt disponibile

Transcriere

Felix: Astăzi mi se alătură Saadiq Daya de la VanGo Vapes. VanGo Vapes creează lichid pentru cunoscătorii de arome inhalabile. A fost început în 2014 și are sediul în Vancouver. Bun venit, Saadiq.

Saadiq: Mulțumesc, Felix.

Felix: Deci, ce sunt cunoscătorii de arome inhalabile?

Saadiq: Deci ne-am cam ramificat de la vaping. Vapatul are un termen și există de ani și ani, așa că, din punct de vedere tehnic, creăm lichide pentru vape, dar felul în care lichidele noastre sunt puțin diferite este că punem foarte mult accent pe arome și, personal, cred că aroma are foarte mult de-a face cu călătoria de la țigări la țigări electronice la nimic. Cred că aroma este foarte importantă și se leagă aproape de aromaterapie, unde aromele și mirosurile te pun într-o anumită stare de spirit sau într-o anumită stare de spirit.

Felix: Am înțeles, așa că ai menționat că ai vrut să mergi pe această cale pentru că ai vrut să creezi afacerea pentru a crea acele arome despre care vorbești, dar să părăsești și lumea consultanței. Spune-ne mai multe despre asta. Care a fost povestea din spatele motivului pentru care ați început?

Saadiq: Așadar, acum câțiva ani, în 2014, eu și fratele meu, de fapt, amândoi lucram la o firmă de consultanță și făceam asta de câțiva ani, și este... Am început să vaporez atunci când am era puțin obosit de partea de consultanță. Sincer să fiu, am făcut-o de câțiva ani. Mi s-a părut extrem de... a fost extrem de dur. A fost o provocare constantă să fii în mod constant în rețea și a te vinde, și a fost un stil diferit de afaceri, iar prin consultanță, m-am găsit.

Mi-au plăcut destul de mult industriile și comerțul electronic, așa că, atunci când personal am început să vaporizez în acea perioadă, în Vancouver nu existau prea multe opțiuni pentru furnizori, așa că am început să mă uit la cifrele din spate și să mă uit la logistica și toate astea, iar unul dintre cele mai interesante lucruri a fost că era o industrie nou-nouță. Chiar nu erau prea multe acolo. Eram greu din punct de vedere al software-ului, așa că chiar și din partea software-ului, într-adevăr nu era nimic acolo și provocările au fost foarte intrigante pentru mine. Am vrut să mă scufund și să văd despre ce este vorba, atât cu partea de aromă, cât și să încep într-o industrie care nu are... practicile de afaceri sau software-ul sau fluxul banal pe care îl au alte industrii.

Felix: Am înțeles, așa că ai avut această experiență din lumea consultanței și ai recunoscut că mulți dintre jucătorii care erau în spațiul vapingului, industria vapingului nu aveau genul de expertiză pe care o avea lumea ta mai consacrată, așa că tu m-am gândit că intri și aplici o mare parte din experiența și învățările tale în afaceri și, în esență, domini sau concurezi pe piață.

Saadiq: Exact, și un alt lucru pe care l-am adus cu adevărat la masă a fost aspectul inovației. Deci, pe plan intern, unul dintre nucleele noastre, cu care ne mândrim este faptul că avem un sistem ERP complet personalizat, care este, pentru această industrie, de ultimă generație, și asta este ceea ce ne-a ținut să continuăm. de-a lungul anilor și ne-a oferit capacitatea de a avea atât de multe SKU-uri, dar totuși să le producem, să le fabricăm și să le distribuim suficient de eficient încât, evident, obținem profit.

Felix: Am înțeles, deci aceasta este prima afacere pe care ați început-o sau ați lansat altă afacere în trecut?

Saadiq: Aceasta este prima afacere pe care am început-o personal. Este primul pe care l-am început. Am lucrat cu o mulțime de startup-uri diferite când eram consultant, iar apoi una dintre cele mai mari cu care am lucrat a fost o companie de fabricare a oțelului. Au făcut oțel de structură, iar eu am fost cu ei de la șase luni până la aproximativ patru ani și jumătate, iar în acel timp, am reușit să creștem veniturile de zece ori, până la șapte cifre, și a fost o călătorie destul de mare. Am învățat multe pe parcurs și am învățat foarte multe despre creștere, iar creșterea este locul în care am văzut că multe companii au probleme cu asta.

Nu este o mare provocare să conduci o companie cu doi sau trei oameni. Constat că provocarea merge de la două la 10 la 20 la 50, pentru că fiecare etapă necesită o structură diferită, diferite aspecte ale companiei pe care trebuie să le implementezi în mod constant, și să nu implementezi aceste lucruri sau să te gândești că este la fel, de obicei problemele apar pentru că nu poți trata o companie cu 10 angajați la fel cum ai trata o companie cu 30 de angajați. Mai sunt și alte lucruri care trebuie să intre în joc și, dacă nu intră în joc, acea companie ajunge să se epuizeze.

Felix: Ai putea vorbi despre extinderea unei afaceri, și nu este greu când ești tu însuți, dar apoi, odată ce începi să crești, trebuie să pui lucrurile la loc. Ce sunt aceste lucruri? Ce trebuie să începi să faci diferit pe măsură ce treci de la tine însuți la poate o altă persoană, apoi la poate 10 persoane? Care sunt unele lucruri pe care doriți să le puneți în aplicare?

Saadiq: Ei bine, primul lucru este procedurile și documentarea procedurilor. Consider că, pe măsură ce dimensiunea crește, este din ce în ce mai important să documentezi tot mai multe proceduri și menaj, așa că, din nou, revenind la exemplu, ai doi angajați și angajezi un al treilea. Nu are sens să ai un manual uriaș cu totul despre companie acolo. Politici online, ce politici... are sens să aveți cadrul dvs. acolo, dar să petreceți atât de mult timp creând un document imens pentru cineva, încât ar fi la fel de ușor să-i spuneți rapid de câteva ori este absolut bine.

Dar, odată ce începi să intri în, știi, 10 angajați, 20 de angajați, chiar și lucruri precum procesarea salariilor, dacă folosești foi de pontaj și folosești alte modalități de depunere manuală, atunci cu adevărat vei începe să simți acele dureri, așa că implementarea unui software pentru urmărirea salariilor, implementarea salariilor pentru managementul resurselor umane, implementarea beneficiilor tale și chestii de genul ăsta, astfel încât pe măsură ce devine mai mare, este mai mult ca și cum problemele încep să devină mai mari până în punctul în care există o problemă atât de mare încât nevoie de o solutie.

Deci, aveți nevoie de un software de resurse umane când aveți doi oameni? Personal, nu cred. Când ai 20 de oameni, chiar începi să intri în acea zonă și, odată ce ai lovit 50 de oameni, dacă nu ai acel software de resurse umane, vei avea atât de multe dureri de cap încât, din nou, dacă Te doare capul în HR, atunci ai aceste dureri de cap similare în compania ta. Vei simți acele dureri.

Felix: Am înțeles. Așadar, când sunteți gata să începeți să faceți aceste proceduri de documentare, care găsiți că sunt unele dintre cele mai importante proceduri pentru a documenta că, poate, dacă există un fruct slab, ca ceva pe care toate afacerile ar trebui să înceapă să documenteze atunci când încep a masura?

Saadiq: Un lucru pe care îl sfătuiesc mereu pe oameni este că, atunci când înființați compania, vă imaginați-vă cu adevărat unde doriți să fie compania. Desigur, există câteva povești de unde încep și nu și-au imaginat niciodată că vor avea succesul pe care l-au avut, dar consider că este foarte important să-ți creezi acel obiectiv sau să creezi acea imagine în capul tău, pentru că asta te va ajuta să lucrezi spre acea. Dacă îți înființezi compania și nu ai de gând să crești mai mult de cinci angajați, atunci trebuie să-ți construiești compania în jurul asta. Este produsul pe care îl creați.

De exemplu, dacă sunteți brutar, documentați fiecare pas de-a lungul drumului despre cum doriți, sau cum doriți ca munca să fie făcută, și consider că este extrem de important ca persoana responsabilă să se asigure că asta se întâmplă doar în acel moment. felul în care au cerut să fie. Atunci când există diferențe față de proceduri sau când oamenii ies din procedură, atunci apar întotdeauna problemele, mai ales când privim înapoi. Trei luni mai târziu, uitându-ne înapoi la istoria a ceea ce s-a întâmplat în ultimele două luni, este mult mai ușor să găsești probleme atunci când știi că există un mod definit și specific de a face lucrurile, dar atunci când ai mai mulți oameni care fac mai multe lucruri, atunci deschizi ușile către mai multe probleme.

Felix: Bine, deci ai menționat că ai aceste practici de afaceri pe care le-ai luat din industrii mai consacrate și că ai vrut să intri și să le aplici în industria vapingului. Poți să te aprofundezi puțin în ce avantaje speciale ai văzut pe care le-ai avut și pe care ai vrut să le aduci în această industrie?

Saadiq: Așadar, aspectul de producție este locul în care am lucrat mult înainte și asta este cu adevărat ceea ce am adus în această industrie. Am creat prima versiune a software-ului pe care îl folosim pentru producție. Acum, producția este una interesantă, iar aceasta a fost una dintre cele mai mari provocări pe care le-am găsit când am început este că are asemănări. Crearea de lichide sau crearea de e-lichide are multe asemănări cu o brutărie prin faptul că există mai multe ingrediente, acestea trebuie măsurate în mod specific și apoi trebuie să treacă printr-un proces.

Acum, lucrul care este puțin diferit la această industrie, mai ales când aveți o mulțime de arome este numărul sau SKU-urile. O singură aromă, de exemplu, afine, va veni în 30, 40 de SKU diferite, deoarece trebuie să o oferim în mai multe dimensiuni de sticle, mai multe rapoarte VG și mai multe concentrații de nicotină, așa că există, toate cu acești factori, o aromă ar putea cu ușurință până la 40. SKU-uri. Nu putem sta să facem fiecare SKU pe care îl oferim, așa că software-ul original, practic, ar calcula atât prognoza, cât și ar planifica producția în cel mai eficient mod.

Să spunem, de exemplu, că avem 20 de arome. Fiecare dintre ele are 40 de SKU. Acum, fiecare aromă va avea un set unic de arome pe care le folosim în ele, așa că ceea ce face software-ul este că colectează lista tuturor aromelor unice din lotul pe care îl creați și vă oferă o modalitate ușoară de a crea toate aromele în același timp folosind aromele una câte una. Deci, este un fel de proces de fabricație. În loc să mergem pe loturi, am mers în funcție de... după comandă de lucru și, prin simpla schimbare, software-ul facilitează acest lucru și a crescut... eficiența trece prin acoperiș. Nici măcar nu este fezabil să o facem altfel, după părerea mea, și așa că, pentru că am creat sistemul, suntem una dintre singurele companii care este capabilă să ofere varietatea pe care o facem la nivel de calitatea pe care o oferim.

Felix: Deci asta îți oferă un catalog mai mare decât concurenții tăi?

Saadiq: Un catalog mult mai mare și ne oferă mult mai mult acces la capitala noastră. Nu angajăm o sumă uriașă de capital în inventar doar pentru a putea oferi toate SKU-urile. Avem o combinație bună de la îndemână și la comandă, dar este ca și cum amestecul este îngrijit de computer, de software și, prin aceasta, garantează sau asigură în continuare că putem livra scoateți totul în 24 până la 48 de ore.

Felix: Am înțeles, deci ați avut acest software pentru extinderea SKU-urilor încă de la început sau l-ați adăugat după lansare?

Saadiq: Deci, am început chiar de la început. Acesta a fost primul lucru. Știam că acest lucru era imperativ pentru ca compania să poată progresa, în special și pe partea de cercetare și dezvoltare. Sunt multe cercetări și dezvoltare pe care le facem. Este o industrie nou-nouță și, prin urmare, ceea ce facem este să luăm arome alimentare și să amestecăm cu glicerină vegetală și să o transformăm într-o formă care poate fi vaporizată. Acum, întregul proces necesită multă cercetare și dezvoltare din cauza diferitelor arome cu care lucrați, așa că jucându-vă cu aromele, jucați-vă cu combinațiile, toate acele lucruri și, prin urmare, fiind capabili să facem cu software-ul, nu suntem doar capabili să gestionăm operațiunile, dar suntem și capabili să facilităm cercetarea și dezvoltarea, așa că lucrăm constant la noi arome.

Producem în mod constant arome noi și, din nou, nu este o presiune uriașă pentru organizație, unde am simțit că ceea ce am descoperit este că alte companii au o luptă imensă cu echilibrul dintre cercetare și dezvoltare și producție, că cercetarea și dezvoltarea sunt într-adevăr reținute. la al doilea, pe back-burner ca proiect secundar, iar când vin cu proiecte, sunt foarte restricționați cu câte arome pot elibera, așa că ne-am cam impus ca o companie de arome, deoarece avem câteva mixuri foarte unice, foarte interesante, care ies de două ori pe an. Oamenii au recunoscut că și, ca companie de arome, am început să vindem concentratele noastre reale, nu lichidul, ci și forma concentrată reală a aromelor.

Felix: Deci tu, ceea ce descrii până acum este despre eficiență, nu? Cum vă faceți afacerea cât mai eficientă posibil pentru a investi mai mult în operațiuni și cercetare și dezvoltare și pentru a extinde afacerea, dar cum află oamenii despre afacerea și toate produsele voastre și toate SKU-urile pentru început?

Saadiq: Deci, la început, noi... există, am fost foarte restricționați. Această industrie este foarte restricționată în ceea ce privește modul în care putem face publicitate și, prin urmare, cele două lucruri principale pe care ne-am concentrat, au existat câteva forumuri online precum Reddit în care am devenit activi, anunțând doar oamenii să știe că suntem aici, suntem creând arome și am găsit destul de mulți membri activi pe forumuri, așa că le-am trimis lichidele pentru a primi feedback-ul și recenzia lor, și așa a început.

Oamenii au început să audă despre asta, că există această companie care creează arome. Sunt concentrați pe arome de cunoscători și sunt mereu atât de concentrați pe felul de soi, iar multe alte companii s-ar concentra doar pe, știi, oh, avem aceste câteva bomboane, sau avem căpșuni și smântână. Am mers pe partea cealaltă, unde am vrut să ieșim mai mult din spectru, așa că am vrut să ne asigurăm că avem fructe, dar, în același timp, ne-am asigurat că avem arome de tutun și arome de mentă și am avut arome amabile. de ca lumea aromelor, așa că prin forumuri am început să ne facem cunoscut.

Au existat, de asemenea, destul de multe grupuri pe Facebook pentru vaping. Fiecare provincie are propriul său grup, așa că am fost destul de activi acolo, iar asta ne-a ajutat pe amândoi să facem rețea și să scoatem produsul, apoi prin cele două combinate, am început să intrăm în locații de vânzare cu amănuntul și, astfel, le-am contactat. , și de multe ori, au auzit deja de nume.

Felix: Din cauza activității tale în comunitate.

Saadiq: Exact. Așa că, activitatea în comunitate, activitatea în forumuri și grupurile de Facebook, acestea au fost într-adevăr baza, coloana vertebrală a începutului în a ieși acolo. Nu avem voie să facem reclame pe Facebook. Nu avem voie să facem reclame Google, așa că este foarte restricționat, așa că trebuie să fim acolo, să fim activi și să primim feedback-ul oamenilor. Aceasta a fost o mare parte din lucrul cu micro-influenți pentru a obține feedback-ul lor și pentru a ne ajuta să scoatem produsul.

Felix: Deci, cum abordezi oamenii, să spunem, vom începe cu Reddit. Cum îi abordezi pentru a primi feedback din timp? Tocmai ai creat o postare sau ai trimis mesaje directe oamenilor pentru a vedea dacă sunt interesați? Cum ai început pe această cale cu Reddit?

Saadiq: Deci, pentru Reddit, nu am făcut atât de mult, dar ceea ce suntem noi au fost câțiva membri care au fost identificați ca fiind specialiști în vapoare sau evaluatori de vape și, așadar, ne-am adresa și acelor oameni, oricine... Ei bine, am fi cu ochii pe oamenii care au fost foarte activi. Postau în mod constant despre diferite lichide pe care le-au încercat, despre diferite hardware pe care le-au încercat și, așadar, ne-am contactat și cu acești oameni, așa că am căuta fie persoane care făceau recenzii în mod public, fie persoane care păreau să treacă destul de bine. câteva lichide și cine cam știa despre ce vorbesc.

Felix: Am înțeles. Deci te-ai aborda de ei, apoi te-ai face doar, cum te-ai prezenta?

Saadiq: Oh, le-am spune doar, ca de cele mai multe ori, ne-am contactat, foarte simplu și le-am spune: „Hei, suntem producători în Vancouver. Eliberăm câteva lichide și ne-ar plăcea foarte mult dacă ați putea să ne încercați lichidele și să ne oferiți gândurile dvs.”, iar în 99% din timp, oamenii ar spune: „Da, nicio problemă”. Adică, este foarte rar că oamenii vor spune nu liberului. Așa că am... Da, le-am contacta direct și le-am mesaj, și ei ar încerca, și apoi, de obicei, nu ar trebui să cerem mult mai mult, deoarece după ce l-au încercat, ar fi de obicei își oferă feedback-ul publicului. Deci, într-un fel, ne asumam un risc pentru că, dacă nu le plăcea, ar spune asta. „Știi, tipii ăștia mi-au trimis niște lichide. A fost teribil. Nu mi-a plăcut”, dar am continuat, am stat în spatele produsului nostru și am sperat că ei îl vor lua la fel de bine cum am sperat noi.

Felix: Am înțeles. Deci ar posta o recenzie înapoi pe acele subreddite și care a fost interacțiunea dvs. acolo? Ați sărit în topic și ați răspuns la comentarii? Ce faci de obicei după ce un influencer lasă public o recenzie?

Saadiq: Chiar depinde. De multe ori, am face, nu am comenta cu adevărat despre asta. Ne-am dorit ca totul să fie cât mai organic și așa mai ales cu grupurile de pe Facebook, comentarea lui ar aduce în fruntea grupului și așa că uneori oamenii se uitau la el ca prea mult. Încercăm să păstrăm grupurile cât mai organice. Ei nu vor să fie plin de spam, așa că avem tendința de a menține activitatea noastră autentică, așa că dacă avem ceva de pus, dacă ei pun o recenzie și avem ceva de spus, vom spune-o, dar nu intrăm acolo doar ca să spunem ceva de dragul asta.

Felix: Am înțeles, și apoi aceste grupuri de Facebook, au fost, ați abordat și persoane fizice sau doar ați postat în grup în sine pentru feedback?

Saadiq: Deci, la început am început să postăm în grup, apoi am organizat câteva concursuri, de fapt. Concursurile, am făcut destul de multe la început, așa că modul în care am [inaudibil] concursul este să ne abordăm mai întâi administratorul, să ne asigurăm că sunt de acord cu el și să ne asigurăm că sunt de acord cu noi derulează concursul și apoi am crea o grafică și ar fi foarte simplu. La început, am mai încercat câteva. Am pus o poză și spunem „Apreciați pagina noastră și comentați această postare și etichetați doi prieteni” și astfel am avea toate aceste cerințe, dar de-a lungul anilor, am cam redus cerințele.

Deci, recentul concurs pe care l-am făcut în august, a fost doar un comentariu la poză. Ceea ce am făcut a fost să punem o poză cu nouă sticle diferite. Au fost trei seturi de trei. Unul era o cale de mentă, unul era fructat și unul decadent, iar apoi le-am spus: „Uite, doar comentează ce pachet ai vrea să câștigi”, așa că au continuat să comenteze asta și apoi la la sfârșitul concursului, vom alege oricând mulți oameni la întâmplare, îi vom contacta și le vom trimite un cod de reducere pentru site-ul web, astfel încât să poată continua și să-și revendice premiul, iar apoi să meargă pe site și să colecteze premiul lor.

Felix: Cât timp ați făcut asta, băieți, această informare inițială prin Reddit și grupurile Facebook?

Saadiq: Deci, de fapt, nu ne-am oprit niciodată. Avem... una dintre strategiile noastre de marketing de bază este prin grupurile de Facebook și aceste forumuri. Nu, nu mai suntem la fel de activi pe Reddit, pentru că găsesc că într-adevăr necesită un conținut autentic sau organic... Necesită conținut autentic și necesită implicare constantă. Cu grupurile de Facebook, este puțin mai informal și lucrăm cu ele de mulți ani. Mulți dintre ei sunt aceiași administratori și, prin urmare, am stabilit o relație destul de bună cu ei, așa că, de obicei, la fiecare, să zicem două până la patru luni, îi vom anunța că, hei, vrem să facem un concurs și apoi vom derula concursul similar cu ceea ce am făcut înainte și, așa cum am spus, am devenit... mai simpli cu concursurile, facilitând participarea oamenilor, iar apoi între concursuri, încercăm să rămânem activi. în grupuri.

Noi, știi, vom oferi feedback. Grupurile vor avea orice, de la un suc nou la cineva care postează o poză cu vapoarea lor și spun: „Bine, nu știu ce să fac. Nu funcționează”, și așa că încercăm să fim activi și să rămânem în fruntea grupurilor și să rămânem doar vizibili în grupuri, apoi la fiecare, să spunem una sau două săptămâni, vom face o prezentare a produsului. . Deci, vom pune un produs de-al nostru, vom pune o mică descriere și vom cere niște feedback sau păreri despre ceva legat de produs. Am putea întreba pe cei care l-au încercat sau ce părere aveți despre strugurii albi pe care i-am pus aici, sau ceva de genul acesta.

Felix: Deci, poți susține o afacere doar concentrată pe grupuri Facebook?

Saadiq: Într-o măsură. Adică, am vrea, de cealaltă parte, afacerea noastră principală este en-gros, așa că facem expoziții și facem destul de multe evenimente și lucrăm destul de strâns cu magazinele pe care le facem, așa că simt că succesul nostru a fost o combinație a eficienței noastre, a relației noastre cu clienții noștri, a angajamentului nostru față de brand și apoi a strategiilor de marketing pe care le-am făcut prin bloguri și prin grupurile noastre de Facebook.

Felix: Corect. Bănuiesc că o altă modalitate de a pune această întrebare este dacă cineva acolo caută un canal de marketing sau de vânzări pentru ei înșiși, este grupurile Facebook un tip profitabil de plan pe termen lung dacă ar fi să te concentrezi doar pe acel canal? Dacă nu ați căutat să creșteți și să mergeți pe calea comerțului cu ridicata și ați vrut doar să construiți o afacere profitabilă, vă puteți concentra pe grupurile de Facebook pe baza experienței dvs.?

Saadiq: Da, da, este foarte posibil. Ar depinde de numărul de grupuri care există și de tipul de grupuri. Un lucru care a fost interesant la această industrie este că nu existau, nu existau atât de multe alte căi și, pentru că era o industrie atât de nouă, oamenii erau atrași de aceste grupuri, atât pentru informare, cât și ca o sursă de știri despre ceea ce produse noi sunt pe piața lor locală, ce fac oamenii, despre ce vorbesc.

Deci, ca să fiu sincer, nu știu cât de bine s-ar descurca în alte industrii și, totuși, singurul lucru pe care l-am observat este că de-a lungul anilor, grupurile au devenit din ce în ce mai puțin active, așa că au fost mult mai multe activ când era subcultură, când nu era un mainstream. Acum că devine din ce în ce mai mainstream, constat că activitatea scade mai puțin. Devine mai puțin decât a fost cândva.

Felix: Corect. Acum, cât de mari sunt aceste grupuri cu care lucrați?

Saadiq: Grupul mediu este de aproximativ 1.500 până la 2.000 de membri, dar am văzut un grup, există un grup în Marea Britanie cu care lucrăm, au 25.000 de membri.

Felix: V-ați gândit vreodată la, hei, să creăm un grup al nostru. Este ceva ce ai face?

Saadiq: Ne-am mai jucat cu ideea. Intenționam să lansăm ceva numit startvaping.com și așadar, sub acel banner, ne gândeam să lansăm un grup care să fie ca un grup de sprijin pentru oricine începe să vape, deci oricine are întrebări, oricine vrea să înceapă, oricine are, știi, a vaporizat de ceva vreme și acum sunt cam confuzi, doar un fel de grup de sprijin, nu îl leagă de nicio regiune geografică. Multe dintre grupurile care există în acest moment sunt, de exemplu, BC Vapers, Edmonton Vapers, Alberta Vapers, Ontario Vapers și, prin urmare, cu startvaping.com, s-ar putea să înființăm un grup și acesta ar fi mai mult un grup național. grup pentru sprijin.

Felix: Acum de ce sunt grupurile atât de geografic... presupun că sunt desemnate?

Saadiq: Cred că, din nou, pentru această industrie, mai ales acum câțiva ani, a fost atât de multă saturație în industrie în care fiecare localitate era total diferită, chiar și de fapt din punct de vedere al producției, este interesant de văzut că, de exemplu, în BC, vindem cele mai multe arome de fructe tropicale, dar apoi mergi în Alberta, vindem o mulțime de mentol grele. Te uiți la Ontario, vindem o mulțime de creme și creme și alte lucruri, așa că cred că preferințele variază de la provincie la provincie, precum și de produsele disponibile. În urmă cu patru ani, eram disponibili doar în BC, așa că ne-am concentrat în principal pe vaporii BC.

Când am început să mergem în Alberta, apoi am început să ajungem la pagina Alberta Vapers, dar constat că multe dintre aceste grupuri vor să fie produse și oameni mai locali, nu? Așa că vor pune o întrebare spunând: „Unde pot găsi acest suc?” De exemplu, ar putea vedea un suc VanGo și vor pune o poză și vor spune: „Hei, unde pot găsi acest suc la nivel local? Vreau să merg să-l iau chiar acum.” Deci, se cam face să devină grupuri localizate. Sunt grupuri naționale, dar nu am găsit, am constatat că nu au fost niciodată la fel de active ca grupurile localizate.

Felix: Are sens. Probabil că este mai specific problemelor sau întrebărilor grupului respectiv. Acesta are sens de ce cei mai specializati sunt mai populari sau mai activi. Deci, merită să vizați toate grupurile de Facebook sau există un fel de criterii pe care doriți să le urmăriți pentru a determina dacă ar trebui să lucrați cu un grup sau nu?

Saadiq: Este... Se reduce într-adevăr la resurse. Știi, consider că doar găsirea de grupuri și a pune poze nu are prea multă valoare. Este doar spam. Găsesc că într-adevăr aduce valoare de la grupuri doar dacă ești un membru activ al grupului, dacă ești un membru cunoscut al grupului, deci fiind activ și contribuind la discuții, contribuind la întrebări, contribuind la activitatea generală. în grup, comentând, lucruri de genul ăsta.

Asta te face un membru valoros al grupului, iar apoi ai mai multă credibilitate, unde, de exemplu, la BC Vapers, John Smith vine și își postează produsul și nu mai auzim niciodată despre el, asta chiar nu are nicio valoare. Da, bine, am văzut reclame, dar nu are nicio valoare, iar dacă ar reveni în fiecare săptămână și ar posta doar o poză, ar fi considerată spam și, de multe ori, administratorul le-ar da afară.

Felix: Poți să delegați asta unui membru al echipei, hei, ești concentrat pe... Nu poți să angajezi pe cineva responsabil pentru asta? Poți mări așa ceva?

Saadiq: Avem. Avem pe cineva în interior, de fapt, că o parte a sarcinii lui este să rămână în fruntea grupurilor, așa că o dată pe zi, el va rezuma într-un fel, într-un fel va rezuma ceea ce s-a întâmplat în grupuri în acea zi. , iar apoi el însuși se va asigura că suntem activi, așa că avem un cont numit Vinny Vango, și acesta este contul care este genul nostru de companie anonimă. Deci, eu, eu sunt destul de activ, la fel ca și frații mei, și apoi îl avem pe Vinny, care este mai degrabă asociat cu compania ca imagine a companiei, iar el însuși este activ și în grupuri.

Asa de. el va comenta și va oferi sugestii și chestii de genul acesta, și este un utilizator pe care îl oarecum sărim. Uneori, îl voi folosi, dar există cineva care îi este repartizat cu normă întreagă. Un lucru important este de fapt să știe ce fac, așa că dacă vor să angajeze, pot face asta, dar asigurați-vă că își amintesc că această persoană îi reprezintă în grupul respectiv, deci asigurați-vă că chiar și ce spun ei, comentariile pe care le fac, comentariile, că tipul de comentarii pe care le pun reflectă obiectivele și valorile companiei.

Felix: Când abordezi un grup, administratorul, cum faci, cum e pitch-ul? Cum îi faci să accepte în esență să lucreze cu tine?

Saadiq: De obicei, ca să fiu sincer, vom contacta mai întâi administratorul și îi vom spune: „Uite, ești interesat să încerci unele dintre produsele noastre?” Găsesc că, dacă administratorul este în spatele produsului, iar acesta susține produsul, îl susțin, acesta merge mult mai ușor. Așa că, de multe ori, discutați mai întâi cu administratorul, vedeți care sunt gândurile lor și cu siguranță nu le călcați în picioare. Unii dintre ei vor spune lucruri, ca și cum ar fi un grup în care ne aflăm.

Este un grup bun, destul de activ, de cele mai multe ori există o mulțime de conținut bun și au o regulă că ai voie să postezi doar articole legate de companie înainte de ora trei joia. Evident, asigurați-vă că le respectați... le respectați granițele și respectați orice vă cer. Doar pentru a intra într-un grup... Pentru a intra într-un grup, oricine se poate alătura unui grup. Dacă vrei să lucrezi cu grupul, aș spune mai întâi să vorbești cu administratorul. Încearcă să-i iei de partea ta. Asigurați-vă că sunt mulțumiți de ceea ce încercați să faceți și apoi mergeți de acolo.

Felix: Da, mi-aș imagina că există probabil concurența dvs. sau alți oameni care vând acelorași clienți care doresc, de asemenea, să lucreze cu administratorul și să își promoveze produsele în grup. Cum, cum funcționează asta cu ceea ce încerci să faci?

Saadiq: Da, nu avem nicio problemă cu alți oameni care fac publicitate și niciunul dintre grupuri nu este exclusiv unei companii. Deci, există, concurenții promovează și în grupuri similare.

Felix: Am înțeles. Acum, această abordare de a vă concentra pe Reddit și apoi mai ales pe grupurile Facebook până la punctul în care ați reușit să obțineți sprijinul comunității pentru a aborda în cele din urmă comercianții cu amănuntul și a vinde en-gros, cât timp a durat? Care a fost intervalul dintre începerea cu primii tăi micro-influenceri prin aceste comunități de pe Facebook și Reddit, până la punctul în care produsul tău începe să apară în magazine?

Saadiq: Amândoi au fost foarte, cam în același timp, să fiu sincer. Ne-am alăturat BC Vapers în, cred că era cam în octombrie 2014, iar în decembrie 2014, noi... De fapt, era un nou membru în acel grup, Digital Vaper. Erau și membri în acel grup, au anunțat că își deschid magazinul și, deci, fiind membri, am văzut asta evident, așa că ne-am apropiat de ei și le-am spus: „Hei, putem lucra cu tine? Acesta este produsul nostru. Ne-ar plăcea să vedem unde putem duce asta”, așa că am început să lucrăm cu ei.

Așadar, au trecut aproximativ două-trei luni, după două luni după ce ne-am alăturat grupului și am început să solicităm că putem, că am intrat într-un magazin și apoi de acolo a cam crescut. Again, the group helped, the groups helped a lot because a lot of the store owners were in the group, and so as more store owners came on board and were saying good things about the company, good things about the product, it became easier and easier. People would see it, and then customers would go to these stores. They'd take a picture of the bottle, they would put it in the group, and so the more visibility we go, the more traction we got.

Felix: That's awesome that the customers, and the business owners that you're going to sell to are both in the groups, so they're seeing that kind of … that validation from the community that they like your products.

Saadiq: Yeah.

Felix: Now, what's your approach to growing this wholesale business, other than people just kind of discovering and wanting to carry it. Do you actively try to open up more accounts that might not have found you through the groups?

Saadiq: Yeah, no we, so we have hired a few people over the years. Right now, so we have one person in-house. He's our Director of Sales, and so he basically reaches out to people to help them kind of get on board. At this point now in Canada, I'd say most of the shops or most of the vape shops have heard of the brand, so it's more of a, it's more that the … someone from internally we'll reach out to them, introduce ourselves, send them some samples, but the process is much smoother because it's a known brand.

It's a recognized brand, so we are constantly outreaching, and another thing we do is trade shows. We do all the Canadian trade shows, and now we're trying to, we're starting to branch out, so we've done three in London, we did one in Atlanta, we did two in Seattle, so we're starting to reach out internationally now, and so the groups were more a Canadian thing. As we go into the international market, we're shifting more to trade shows and distributors.

Felix: Right, so now that you are … really started off by being part of this exploding subculture, and now it as you mentioned is becoming more mainstream, what does this typically mean for how you run the business because it's gone from a subculture to becoming more mainstream?

Saadiq: Well, we've always tried to run the business as business-like as possible, so right in the first set … In our first software, we've always been keeping track of batch numbers and expiration dates and all these kind of different things that we thought would be necessary, and now as the industry has become mainstream with the regulations, a lot of these things that we project, predicted many years ago have actually been put into the regulation.

So, for example, on the bottles, we've always had little poison symbols, and we've had the warnings, both in English and French. We've had the nicotine value, we've had bar codes and batch numbers and stuff. These are all being required by November, I mean, sorry. In May, April or May, the government released their regulations, and as long as you were pretty close, you could keep your products on the shelf, and so we were pretty close to what they required.

They gave us the six months window to get everything up to standard, and so in November, it's a strict deadline. Anyone with any sort of content, any sort of products that are not compliant will be disposed and potentially fined, so as it's become more and more mainstream, we've definitely tried to make sure that we're always professional, but overall, we've always tried to keep that since the beginning.

Felix: What about the marketing and messaging when your category does become more mainstream? How does that change?

Saadiq: I think it just, it opens the doors to more avenues, as the market size has grown, it's … you know, four years ago, it didn't make sense to do things like billboards, where now it's starting to get to the point where there's enough of a market out there where we can justify some of these more, larger projects. So, in December we're launching startvaping.com. It's a website that's geared around helping people to start vaping, so information, FAQs, some myth-busting, kind of just a basic resource, and so with startvaping.com, we want to do more of a mainstream approach with some … with ads and billboards and stuff like that to just get the name of vaping off the ground, especially right now.

I think that there's a lot of, one of the biggest problems, one of the biggest challenges this industry has is the misinformation, and so getting into the mainstream age, I think it's very important that the true information is being spread out there, especially for vaping. It's been tarnished so many times in the past. I think that the biggest problem is just the misinformation.

Felix: Am înțeles. Can you give us an idea of how successful the business has become? Cât de mult a crescut?

Saadiq: Yeah, so in 2014 when we opened the lab … No, sorry. So 2014, summer 2014 is when we officially started. We started getting the recipes, the R&D, the logo, all that stuff. 2015 is when we got the lab that we're at right now, and from there we've grown to about 20 employees. We're in the seven digits revenue, and we've got four websites. So, we've got a UK website, a US website, Canadian retail, Canadian wholesale, and then in the next few months, we're launching vangoflavors.com, that will be just selling the actual flavor concentrates, not the e-liquid, so this is for both manufacturers of nicotine liquid, as well as CBD liquid. They're very interested in the flavoring aspect of it, because we've been doing flavoring for inhalation for so many years.

Felix: Now why do you need different websites rather than just having it all concentrated onto one website?

Saadiq: For the regions?

Felix: Yeah, for the regions and then also you mentioned your new product line. What's the advantage of having multiple websites?

Saadiq: Well, so for the regions, we had no choice. I mean, we were playing around with the idea of switching over to Shopify Plus. I think that that's in the next few months, we're going to be looking at that. Right now, the reason we have multiple websites is the UK and the US both have different regulations for the products, so the products have to look a bit different. The products are different, the pricing is different, so we found it easier just to have several websites to take care of all this.

Felix: Got it, and how's the websites, how are they designed? Do you have an in-house team or do you hire out to an agency for that?

Saadiq: Yeah, so we have a … we have an artist that we have full-time working for us that just creates art, and then we have a marketing firm that does the actual web, the website creation. There's also a firm that we use, an agency. They're a Shopify Expert, and so they do the actual … any time we need to do coding or anything unique, they'll help us with that.

Felix: Am înțeles. Now, when you look at the design of your website or the ones that you want to launch, what are some of the key things that you want to make sure you have on your site?

Saadiq: The most important thing for us is it has to be visually appealing. When you come on to the website, it has to be inviting. It has to be a look, it has to look beautiful, and so we're really anal about artwork. Artwork is, you know, we're constantly working on new art work. We're constantly working on new content. We change our banners on our website at least once a week. We've got flavor of the week, and I feel like one of the biggest, the most, one of the most important things of a website, of course it has to be fast, but it has to be very visually appealing.

It has to be when you come in there, you feel like you're almost in a museum or a art gallery. Ești de genul: „Uau. I just,” you'll take those few seconds just to take it all in, and if you come to a page that looks garbage or it just looks ugly, it doesn't matter how fast it is. You just, you don't have any … you just don't feel like staying in that website for long, so I feel like the visuals have a lot to do with it. Just nice colors, nice graphics, nice pictures. Yeah, images and pictures.

Felix: Got it, and what about applications? Do you use any other Shopify apps or just tools to help run the business?

Saadiq: Yeah. We do a lot. Actually, that's what's kind of kept us, that's what brought us to Shopify and has kept us. We tried many different platforms before, and the plugins and the apps were just not that good. Shopify has a huge, awesome ecosystem of developers who are creating amazing apps, and so we use, for example on the wholesale website, we have a pricing one, and the pricing one is really awesome because we can just tag different customers with different tags. They all see their own pricing.

Felix: Is that Supple Pricing? Just want to make sure I get the app.

Saadiq: That's, yeah, Supple. So, we use Supple quite a bit there. Their wholesale pricing is amazing. It's the best one we've played with. They don't create new and different variants. We used a few of the Bold apps for pricing and for sales. They have a few that we use, actually, even the Upsell one. We have Liquid Lotto, or Liquid Loot, I believe. It's a points program. That one does really well. We've got a couple sliders, we've got an Instagram plugin. Shogun is another one actually that we use quite a bit for creating the actual pages. It helps go around kind of like the overall restriction you have, or the way that the product page looks like by default. With Shogun, you can create the page to look like whatever you want.

Felix: Am înțeles. Now, what are you focused on these days? You mentioned the Facebook group and the activity there. You guys jump in every once in a while, but your main focus now is in wholesale. How do you just spend your days though?

Saadiq: Myself personally?

Felix: Da.

Saadiq: For me personally, my day is split between in running the company, so meetings. A lot of meetings. Accounting, marketing, production, shipping, kind of just watching over everything, making sure that the … operations are going well, and then whatever time I have left for R&D and reaching out and talking to our customers, making sure that everything's going smooth, that they're still happy. I do a lot with R&D nowadays as well. We're always working on new flavors, and the flavor side of it is … it's quite a process. So, for example, just one, like the flavors that we're releasing at the end of October, we've been working on them since last August.

Felix: Wow, so it's not just like something that's easy to do. You got to spend a lot of time on R&D. Now, what do you want to see the business be this time next year?

Saadiq: Hopefully we'll be in four more countries. We're, this year in November we're doing our big official launch in the UK, so that's going to be huge. There's a massive trade show that's happening, and so we'll be doing a huge thing over there, and then as we go into 2019, we're going to be going into France, Germany, Spain. So, we're starting to get into more of the European countries. So, the goal by next year at this time would be to be in four more, four to five more countries between Greece, I mean Spain, France, Germany, those kind of places.

Felix: Beautiful, so vangovapes.com again is their website. Thank you so much for your time, Saadiq.

Saadiq: Appreciate it. Mulțumesc, Felix.

Felix: Vă mulțumim că v-ați conectat la un alt episod din Shopify Masters, podcastul de comerț electronic pentru antreprenori ambițioși, susținut de Shopify. Pentru a obține perioada de încercare extinsă exclusivă de 30 de zile, accesați shopify.com/masters.