Vanguard: Prejudecata împotriva întunericului ei a inspirat o afacere de frumusețe de un milion de dolari

Vanguard by Shopify Studios este un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Vivian Kaye este CEO-ul Kinky Curly Yaki, un brand care produce extensii de păr cu textura premium pentru femeile de culoare. Când Vivian a văzut o oportunitate de a începe o afacere care sărbătorește frumusețea neagră, ea a făcut totul și a transformat-o într-o companie de un milion de dolari. Așa s-a întâmplat.

Afișați note

• Magazin: Kinky Curly Yaki
• Profiluri sociale: Facebook , Instagram
• Recomandări: Revista Ebony, Brand Nubian

Gazdă

Anshuman Iddamsetty

Producătorii

Tanya Hoshi, Emma Fedderson și Anshuman Iddamsetty

Producător Supervizor Senior

Tammi Downey

Inginer

Jason „Metal” Donkersgoed

Scor muzical

Jim Guthrie

Transcriere

Vivian: Nu am început afacerea pentru a face bani. Am început afacerea pentru a mă ajuta să mă simt bine.

Vivian: Am vrut să mă asigur că înțelegi că așa îmi crește părul din cap. Deci asta este profesional. Mulțumesc foarte mult. Concentrat pe munca mea. Nu părul meu. Numele meu este Vivian Kaye. Sunt fondatorul și CEO-ul Kinky Curly Yaki, brand premium de extensii de păr texturate pentru femei de culoare.

Anshuman: Acesta este Vanguard de la Shopify Studios. Este un podcast despre modul în care oamenii din subculturi neexplorate și comunități neașteptate fac bani. Azi.

Anshuman: Sunt gazda ta, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman: Prima întâlnire a lui Vivian Kaye cu antreprenoriatul a venit de la mama ei.

Vivian: Ei bine, acesta este ceva ce nu-mi amintesc, dar asta mi-a spus mama. Dar m-am născut în Tema, Ghana, așa că asta e Ghana în Africa de Vest. Iar tatăl meu era deja în Canada, așa că mama mea, pentru a se întreține, cu mine și cu sora mea mai mare, mă punea pe spate și mergea la piețele din Macula din Accra și vindea mărfuri în piețe.

Anshuman: Acea etică a muncii a ajuns să definească întreaga viață a lui Vivian. Este un fel de antreprenor în serie, un magnet pentru idei.

Vivian: Becurile mele tind să se întâmple ca și cum le place, știi, doar ești sub duș. Ești ca, lasă-l să fie.

Vivian: Asta s-a întâmplat literalmente, și atunci se pare că asta sună grozav. Același lucru cu când am venit cu numele, ai spus: Oh, ce ai făcut? ai inceput? Eu sunt ca, Nu. Pur și simplu am fost sub duș. Kinky Curly Yaki.

Anshuman: Misiunea lui Kinky Curly Yaki este simplă. Sărbătorește frumusețea părului texturat natural.

Vivian: Le spun oamenilor: Ascultă, trebuie să le arătăm oamenilor cum arată frumusețea noastră. Dacă îi lăsăm în continuare să ne spună cum arată frumosul, atunci nu vom fi niciodată frumosul nostru. Așa că trebuie să le arătăm cum arată frumusețea noastră.

Anshuman: Astăzi, în primul episod din Vanguard, sezonul 2, vorbesc cu Vivian Kaye din Kinky Curly Yaki.

Anshuman: Super rapid. Cunoști pe cineva care lucrează la un proiect secundar? Cineva încearcă să-și dezvolte propria afacere mică? Cineva care ar putea beneficia de un podcast, precum cel pe care îl ascultați acum? Apoi spune-le prietenilor tăi despre Vanguard, plasează-l chiar în chatul de grup. Și cât sunteți aici, aș aprecia foarte mult dacă ne-ați revizui pe Apple Podcasturi. Fiecare stea, fiecare recenzie ne ajută foarte mult. Bine. Acum revenim la spectacol.

Anshuman: Ai crescut în Hamilton, Ontario, care este chiar în afara orașului Toronto, care este un oraș extrem de alb.

Vivian: Da, este.

Anshuman: Cum te-a modelat asta ca tânăr?

Vivian: Bună întrebare. Ei bine, atunci eram la școala mea și am mers la imersiune în franceză, așa că a fost și mai extrem. Și mai ales în școala elementară, eram de obicei singura persoană de culoare din clasă, așa că a fost destul de greu. Dar, din fericire, am fost construit dur. Oamenii m-ar insulta sau ar încerca să mă insulte, și este ca, ei bine, asta nu rezonează cu mine, așa că nu am de gând să-l las să se afunde. Și a fost până când am ajuns la liceu și a fost era în orașul interior Hamilton, așa că citați orașul interior fără ghilimele. Deci erau mai mulți negri, mai mulți negri acolo. Abia când am ajuns acolo mi-am dat seama cât de negru aș putea fi, dacă asta are vreun sens.

Anshuman: Da, absolut.

Vivian: Și atunci am câștigat mai multă expunere. Știi, am început să ascult Brand Nubian...

Anshuman: Bine!

Vivian: ...tot pop din anii '90. Da, hip-hop din anii '90. Și apoi, știi, Ebony, îmi amintesc că Ebony a apărut. Ebony făcea prezentări de modă și asta a fost prima mea expunere la a vedea frumusețea neagră. Și m-am gândit, omule, așa vreau să fac. Vreau să fiu neagră și frumoasă. Și bineînțeles că nu s-a regăsit, știi. Nu știam exact cum arată, dar știam că asta era. Parcă asta am vrut să fac și asta a rezonat cu adevărat cu mine.

Anshuman: Sunt curios, când erai copil la acea vreme, cum ți-ai imaginat să arate cariera ta?

Vivian: Habar n-aveam. Nici unul. Sunt una din 4. Deci eram 4 fete și eram singura care încerca cercul să se încadreze în pătrat și nu prea puteam să mă potrivesc. Mama mea a încercat să mă facă să mă potrivesc, toată lumea a încercat să mă facă să mă potrivesc, și eu sunt ca, pur și simplu nu mă potrivesc în acel pătrat. Și îmi pare rău că sunt un cerc. Dreapta. Dar la vremea aceea, nu era nimeni care să mă ghideze și să-mi spună că, ascultă, Vivian, ești un cerc. Ar trebui să reușești ca cerc și așa poți face asta.

Anshuman: A fost dificil pentru mine, mai ales că am îmbătrânit și am încercat să-mi croiesc drum prin viață. Nu știu: ce ar trebui să fac, după liceu, ce ar trebui să fac? Nu am nici o idee. Și apoi părinții mei au fost de genul, bine, bine, excelent - acestea sunt universitățile la care ar trebui să mergi și asta este ceea ce vei lua.

Vivian: Corect.

Anshuman: Dar am renunțat la universitate.

Vivian: Oh, și eu!

Anshuman: Mă simt bine să scoți asta de fapt! Cum a fost experiența universitară pentru tine?

Vivian: Am studiat antropologia sau asta am crezut că vreau să fac. Am fost ca, Antropologie, știi, studiul culturilor. Am un mare interes în asta. Deci asta am făcut. Și apoi s-a întâmplat un băiat. Ei bine, scuze, nu s-a întâmplat. M-a urmat. M-a urmărit de la Hamilton și, știi, am fost deprimat. De fapt, am rămas însărcinată și apoi am avortat și am deprimat sever. Nimic nu se scufunda, nimic nu rezona cu mine și am spus doar, știi ce, este suficient. Așa că am renunțat la studii și apoi a venit mama și m-a amenințat și mi-a spus să mă mut înapoi la Hamilton, și apoi am făcut-o.

Anshuman: Cum te-ai simțit după ce, când te-ai întors cu mama ta, ai revenit la ceea ce știai... Ai avut toată această posibilitate în fața ta?

Vivian: Ei bine, la început nu am văzut. A avut loc pentru că eram sub norul depresiei. Și mama m-a dus la doctor și m-a pus pe mine, mi-a pus medicamente. Și abia când am luat Paxil, sau cum s-ar fi numit, dintr-o dată mi s-a părut, ca și cum, la propriu, norul s-a ridicat din fața ochilor și am putut vedea din nou. Și abia în acel moment mi-am dat seama că am fost deprimat pentru că și eu încercam să trăiesc o viață care nu era a mea. Și de atunci am decis că voi continua să trăiesc pentru mine.

Anshuman: Deci cum arăta să trăiești pentru tine?

Vivian: Însemna să iau locuri de muncă pe care mi-am dorit să le fac. Așa că mi-am dat seama că mă pricep foarte bine la serviciul clienți și la vorbit cu oamenii. Așa că mi-am luat slujbe de serviciu pentru clienți și apoi, bineînțeles, când am dat dovadă de inițiativă, au început să-mi dea lucruri de făcut care, cred, mi-ar putea crește abilitățile. Și nu mi-am dat seama că asta îmi construia practic fundația pentru a fi antreprenor.

Anshuman: Și atunci când sora mai mare a lui Vivian s-a căsătorit și nu a putut găsi un decorator de nuntă bun și accesibil, Vivian a avut o idee.

Vivian: M-am gândit în sinea mea, Wow, avem nevoie doar de ceva simplu. Așa că pun pariu că există, știi, pun pariu că sunt și alte femei care sunt ca mine și care vor doar ceva simplu, dar fabulos. Și atunci acesta a fost începutul primei mele afaceri, care a fost o afacere cu decorarea nunții. Numit Vivian's Decor. Și am început afacerea aceea și afacerea aia a început imediat.

Anshuman: În timp ce vă dați seama de Decorul lui Vivian. Cum a fost afacerea pentru tine?

Vivian: A înflorit. A înflorit absolut pentru că mi-am dat seama, omule, sunt foarte bun la asta. Și literalmente nu am avut experiență în asta. Am inventat lucruri pe măsură ce mergeam. Am studiat, am făcut o mulțime de cercetări, așa că m-am uitat la ce făceau marii decoratori și aș face versiunea Vivian, sau versiunea contrabandă după cum m-aș referi la ea. A fost transformator pentru că aici a fost, am început cu nimic și l-am construit în ceva. Dar, desigur, din nou, am crezut că a fost o întâmplare. Am crezut că am avut noroc și, știi, pentru că începi să-ți minimizezi puterea. Nu am văzut oameni care să arate ca mine făcând lucrurile pe care le făceam. Așa că s-a simțit ca și cum celălalt pantof urma să cadă.

Vivian: Bine, bine, știi, ca femeie de culoare, acesta este unul dintre lucrurile înrădăcinate este că nu numai că trebuie să fii bun, ci trebuie să fii de două ori mai bun decât cei mai buni pentru că trebuie să le arăți. — Trebuie să le arăți. Da. Bănuiesc că ei, știi, ar veni și s-ar aștepta să spun „Hei, du-te fată” și, știi, să-mi pocnesc din degete. Și nu eram așa. Așa cum tocmai știam, Bine, ei bine, trebuie doar să le arăt că pot fi profesionist și voi face ceea ce spun. Și a trebuit să o fac cu stil, cu clasă și ca profesionist. Și atunci asta aș face.

Anshuman: Ce s-a întâmplat cu Vivian's Decor? Ai spus că ți-a fost dor să faci treaba asta.

Vivian: Ei bine, știi, în timp ce făceam Decorul lui Vivian, trebuia să par prezentabil citat fără ghilimele.

Anshuman: Ce? De fapt ce?

Vivian: Ce? Bine, deci citați fără ghilimele prezentabil. Ceea ce înseamnă asta este că, cu multe femei de culoare, ne-am petrecut mult din, mai ales dacă ești la vârsta mea, eu am puțin peste 40 de ani. Ne-am petrecut o mulțime de ani de la 20 de ani punându-ne chimicale în păr pentru îndreptă-l. Așa că ne-am îndrepta părul ca să arate ca părul european sau mătăsos, știi, păr mătăsos. Dar nu așa ne crește părul din cap. Știi, standardul frumuseții ne-a fost găurit în cap. Trebuie să arătăm prezentabil citat fără ghilimele. Aceasta include faptul că nu aveți părul creț. Deci, știi, aș purta șosete de protecție pentru că părul nostru nu este potrivit pentru asta. O climă nord-americană, știi, suntem din climat tropical, așa că părul nostru prosperă în acele medii. În timp ce aici, când se face frig, trebuie să-l protejăm.

Vivian: Deci avem tendința să purtăm împletituri și țesături și peruci pentru a ne proteja propriul păr.

Anshuman: Înainte de a începe Kinky Curly Yaki, care era starea spațiului de țesere și extensie pentru părul natural?

Vivian: Dacă te-ai dus pe orice site la acea vreme și aveau texturi pervers, nu au făcut reclamă pentru că părul scutecului este egal cu părul rău. L-ar îngropa sub texturile mai mătăsoase pentru că acesta este standardul de frumusețe. Așa că, ori de câte ori vezi pe Beyonce sau Oprah sau pe oricine, orice femeie de culoare celebră din jur, probabil că poartă o perucă sau o țesătură. Și probabil că nu este pervers pentru că există standardul conform căruia, știi, femeile de culoare sunt ținute până acolo unde trebuie să avem părul mătăsos, deși nu așa ne crește părul din cap. Dar m-am săturat de aceste texturi mătăsoase care nu semănau cu mine. Nu mi s-a părut autentic. Și atunci mi-am dorit ceva care să arate bine, apoi să se potrivească stilului meu de viață. Stilul meu de viață de nuntă al cuiva.

Anshuman: Așa că Vivian a început să caute pe internet valuri cu textura pervers...

Vivian: ... și am găsit ceva. Mi-a placut. L-am purtat la o întâlnire cu fetele negre. Și o fată m-a întrebat care era regimul meu și cine era coaforul meu, iar eu mi-am spus: „Fata, aceasta este o perucă”. Și ea a spus: „Wow, aș cumpăra total asta”. Și am fost ca, Oh! Atunci s-a stins becul. Dacă ea l-ar cumpăra și eu l-am cumpărat, trebuie să fie și alte femei care l-ar cumpăra. Mi-am demarat afacerea. Nu mi-am dat seama că am făcut bootstrap pentru că am început fără investiții externe, fără nimic. Am început literalmente cu un mănunchi de păr. Dacă un client ar cumpăra unul, aș lua acei bani și aș cumpăra doi. Și literalmente așa mi-am crescut afacerea. Așa că nu mi-am dat seama că l-am făcut bootstrap.

Anshuman: Ați putea să vorbiți puțin despre cum a fost acel proces pentru a afla, cum ar fi prototipurile, știți?

Vivian: Ei bine, este oarecum interesant pentru că mulți oameni se gândesc, Oh, da, există, știi, sunt fete cu părul creț care își taie părul pentru a crea aceste extensii unde nu, de fapt, începe ca păr indian și apoi continuă. în China pentru că ei fac procesarea. Deci ceea ce facem este să procesăm părul pentru a imita texturile. Deci, știi, ar merge după numere. Deci spui: Bine, am nevoie de o buclă de 8 milimetri. Și ei spun: Oh wow, asta e o buclă destul de mare. Bine, ei bine, începem de acolo, și apoi îți cam faci drumul. Bine, „Oh, știi ce? Coborâți la 3, faceți 3 milimetri și vedeți cum arată.” Se dovedește că este foarte pervers și ne spunem, Oh, nu am făcut niciodată așa de mic.

Vivian: Eu vreau să fiu mai mic și să fiu, bine, trebuia să fiu puțin mai pervers. Și ei au spus: „Uau, uau, uau, uau. E prea pervers. E prea pervers.” Și este ca, Nu, exact asta vreau. Pentru că sunt în China. Ei nu știu cum arată kinky. Deci trebuie să le spunem. Și mai ales pentru că la acea vreme, ei nu prea luau în serios femeile de culoare ca oameni de afaceri sau ca femei de afaceri. Este o piață dominată de Asia. Deci nu erau obișnuiți ca femeile de culoare să facă afaceri. Așa că, uneori, pur și simplu, trebuie să-i gangsterizezi și să faci ceea ce trebuie să faci pentru a obține calitatea de care ai nevoie. Dar acum, ei știu cine sunt, îmi știu numele.

Anshuman: Deci Kinky Curly Yaki decola. Cum a fost viața ta personală?

Vivian: Viața mea personală a fost o mizerie fierbinte. Așa că am început Kinky Curly Yaki în decembrie 2012. Și apoi, în iunie 2013, am aflat că sunt însărcinată. Eram însărcinată și mi-am spus, la naiba. Am avut această afacere în creștere. Acea afacere mergea foarte bine. Dar, din fericire, am construit această comunitate în jurul mărcii și mi-au susținut foarte mult. Așa că, știți, aș pune lucruri de genul, Bine, băieți, știți, am venit în orice clipă acum, așa că o să am nevoie să vă calmați în timp ce mă duc să-mi fac copilul.

Anshuman: Deci, ce s-a întâmplat mai departe?

Vivian: Ei bine, am avut copilul. El e grozav. Acum are 5 ani. Salut x! Și viața mea personală s-a prăbușit. Tatăl fiului meu a decis că nu vrea să fie cu mine. Și a fost destul de zdrobitor, viața zdrobitoare. Da.

Anshuman: Cum navighezi într-un moment ca acesta?

Vivian: Ei bine, a fost destul de greu pentru că am încercat, știi, am încercat să-l salvez. Știi, i-am dat prostește 40% din compania mea. Și apoi, știi, 6 luni mai târziu, m-a lăsat singur cu o afacere care era pe cale să ajungă la un milion de dolari și un copil. A fost greu. Spune cel puțin. A fost greu.

Anshuman: Îți amintești ceva din ceea ce ți-a trecut prin minte în acel moment?

Vivian: Desigur, aș face doar, m-am învinovățit. Nu, știi, evident că uitându-mă înapoi la asta acum, am fost, știu că nu e total adevărat. Dar nu, a fost devastator pentru că, din nou, eram cercul care încerca să se încadreze în pătrat. Toate surorile mele se căsătoriseră. Toate surorile mele au avut copii. Toate surorile mele aveau slujbe, iar aici eram mama singură antreprenor. Eram exact opusul a ceea ce părinții mei m-au adus în această țară să fac!

Anshuman: Nu am vrut să aduc în discuție asta! Ce a însemnat asta pentru afacerea ta? Ce se întâmpla acolo?

Vivian: Afacerea mea era în plină expansiune. Asta e chestia ironică. A fost în plină expansiune, știi. Și în plus, pentru că asta se întâmpla, chiar mi-am băgat călcâiele mai adânc în afacere și am spus, am nevoie de asta pentru a reuși acum.

Vivan: Sunt mamă. Am pe cineva de care sunt responsabil. Trebuie să fac tot ce trebuie să fac ca să funcționeze, așa cum a făcut mama mea. Așa că au fost chiar momente în care am echilibrat decorul lui Vivian și Kinky Curly Yaki și îmi duceam fiul pe spate, așa cum făcea mama pentru a face munca pe care trebuia să o fac, pentru a-l asigura.

Anshuman: Cum a fost când Kinky Curly Yaki a depășit veniturile de 1 milion de dolari?

Vivian: A fost suprarealist. Și în plus, nu mi-am dat seama că am făcut-o până la 2 sau 3 luni după aceea, doar pentru că eram atât de ocupată să mă ocup de show-ul meu personal. Pur și simplu am avut capul în nisip și ne-am concentrat doar pe creșterea fiului meu și creșterea afacerii mele. Asta a fost. Și toată lumea pare să creadă că, pentru că ești antreprenor, ai rahat împreună. Omule, rahatul meu era peste tot.

Anshuman: Privind în urmă, există beneficii de a nu avea o diplomă în afaceri?

Vivian: Cred că avantajul de a nu avea o diplomă în afaceri este că am intrat în naiv, așa că nu aveam nicio așteptare. Nu am avut niciun precedent. Nu aveam niciun fel de șablon pe care să cred că trebuie să-l urmez pentru a-mi dezvolta afacerea. Așa că am învățat literalmente în timp ce o făceam. Deci s-ar putea să nu am o diplomă de la, știți, vreo universitate prestigioasă, dar am o diplomă de experiență. Și de la școala loviturilor grele.

Anshuman: Unde vă aflați acum, ce sfaturi ați da următoarei generații de antreprenori de culoare, în special femeilor de culoare, în special femeilor de culoare, în special femeilor indigene. Ce ai vrea să le spui?

Vivian: Sfatul meu pentru următoarea generație este să facă ceea ce face Chad. Sunt atât de mulți albi mediocri care fac lucruri pe care nu ar trebui să le facă. Dar stai aici, lăsând să fie, lasând cine ești și cum arăți, să fie o piedică în acest sens. Fii Chad, fă ce face Chad.

Vivian: Dacă mi se oferă acel loc la masă, o să stau la el și o să stau pe el. O să spun: „Hei Chad, ce se întâmplă?” Voi apărea ca mine pentru că Chad trebuie să știe că așa suntem, așa sunt, așa arăt. Obisnuieste-te. Luați loc. Nu simți că ești un simbol. Bine. Le vom arăta cum ar trebui să arate un jeton, astfel încât tu să nu fii un jeton. Tu devii norma. Oh, Ciad. Vă rog să nu vă supărați niciunul din Ciad care sunt acolo în viața reală.

Anshuman: Așa că mai devreme ai menționat cât de mult din ceea ce faci este să-ți demonstrezi aproape că ești suficient de bun, că ești demn, că contezi, presupun. Simți asta acum?

Vivian: La naiba, la naiba, și pot să-ți spun exact momentul în care am simțit că ceea ce fac cu adevărat contează este când, într-o zi, mi-am lăsat iPad-ul deschis, iar fiului meu îi place să înregistreze videoclipuri și să pretindă că este, știi, pe YouTube sau orice altceva. Și a făcut acest videoclip în care a spus: „Mama mea nu știe că sunt pe iPad-ul ei, dar vreau să fiu exact ca ea. Vreau să devin o persoană Kinky Curly Yaki.” Și când am văzut acel videoclip, am spus, contează.

Vivian: Ceea ce fac eu contează pentru că el vede. Simt că este cel mai bun moment din viața mea acum. Parcă doar, nu m-am simțit niciodată, niciodată nu m-am simțit atât de bine să fiu eu.

Anshuman: Vivian Kaye este CEO-ul Kinky Curly Yaki. PS, în august 2017, Vivian și-a recăpătat 100% din afaceri. Acest episod a fost produs de Phoebe Wang, Emma Fedderson și de mine, Anshuman Iddamsetty.

Tammi Downey este producătorul nostru supervizor principal, iar partitura noastră a fost compusă de Jim Guthrie. Vă rugăm să nu uitați să evaluați și să evaluați podcasturile Vanguard de pe Apple sau de oriunde vă primiți podcasturile. Ajută foarte mult. Mulțumiri.

Vivian: Sunt cel mai nebunesc vis al mamei mele, pentru că ea nu s-ar fi gândit că, știi, o femeie din satele din Togo, Africa de Vest, va veni în Canada, va avea un copil care nu și-a terminat studiile și totuși creați o afacere de un milion de dolari. Da, am făcut rahatul acela.

Anshuman: Mic drop.

Ascultă mai multe episoade din Vanguard by Shopify Studios , un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Imagine caracteristică de Franziska Barczyk