Vanguard: Ea și-a schimbat o carieră în drept cu hijab-uri la modă

Vanguard by Shopify Studios este un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Melanie Elturk este CEO-ul Haute Hijab, un brand care produce hijab-uri la modă. Melanie a părăsit o carieră juridică de succes pentru a construi un brand global dedicat hijab-ului. Așa a ajuns ea la această decizie.

Afișați note

• Magazin: Haute Hijab
• Profiluri sociale: Facebook , Instagram, Twitter, YouTube

Gazdă

Anshuman Iddamsetty

Producătorii

Tanya Hoshi, Emma Fedderson și Anshuman Iddamsetty

Producător Supervizor Senior

Tammi Downey

Inginer

Jason „Metal” Donkersgoed

Scor muzical

Jim Guthrie

Transcriere

Melanie: De multă vreme oamenii au considerat moda islamică, sau moda musulmană, un oximoron. Ce vor spune oamenii despre un brand de modă care servește hijab-ului? Este la fel de necesar ca tricoul pe care il pui in fiecare zi. Sau șosetele pe care le porți în fiecare zi. Îl porți fiecare. Singur. Zi. Și de ce să nu ai opțiuni, astfel încât nu numai să o porți din devotament, ci să o porți pentru că vrei să arăți frumos în ea.

Aflați mai multe: aflați cum să vă deschideți propria afacere online cu tricouri.

Sunt Melanie, CEO Haute Hijab și suntem marca principală de hijab din SUA.

Anshuman: Acesta este Vanguard de la Shopify Studios. Este un podcast despre modul în care oamenii din subculturi neexplorate și comunități neașteptate câștigă bani astăzi.   Sunt gazda ta, Anshuman Iddamsetty.

Melanie Elturk are multe slogan pentru compania ei, Haute Hijab.

Melanie: Cele mai bune hijab-uri din lume pentru cele mai puternice femei din lume. Este puțin provocator, cred, pentru unii oameni, deoarece subminează credința, susținută de unii, că femeile în hijab nu sunt puternice. De fapt, sunt exact opusul. Sunt controlați sau sunt oprimați.

Anshuman: Melanie lucrează pentru a schimba acest lucru, oferind femeilor hijabi noi moduri de a se prezenta. Așa că se pot concentra pe a face ceea ce fac cel mai bine.

Melanie: Dacă te uiți la Ilhan Omar sau Ibtihaj [Muhammad] la Jocurile Olimpice și te uiți la aceste femei incredibile care sunt concentrate cu înverșunare pe ceea ce sunt menite să facă pe acest pământ. Aceasta este femeia de care sunt atât de mândră și... vreau să-i fac hijabul ușor, astfel încât să poată continua și să conducă lumea.

Melanie: Pentru că eu cred cu adevărat că atunci când o femeie este în control deplin asupra ei și a destinului ei... Nu există nimic mai puternic decât atât.

Anshuman: Astăzi, la Vanguard, vorbesc cu Melanie Elturk, CEO Haute Hijab. Cum a fost ziua ta până acum?

Melanie: Cel mai rău.

Anshuman: Cum? Explica!

Melanie: Știu, e prea devreme.

Anshuman: Dar ai reușit. Esti aici. Asta e jumătate din bătălie.

Îți amintești prima dată când ai pus hijab-ul? Cum a fost asta?

Melanie: Oh wow, nu mi s-a pus niciodată întrebarea asta până acum. Nu pot preciza momentul exact. Doamne, nici măcar nu m-am gândit la asta. Îmi amintesc prima zi în care l-am purtat la liceu. Asta a fost, eram hijabi cu normă întreagă. Singurul motiv pentru care mi-a fost ușor este că am avut cu mine cel mai bun prieten care purta și hijab-ul și noi doi am făcut acest pact împreună. Aveam să purtăm hijab, dar nu aveam să-l lăsăm să ne afecteze personalitățile. Și nu aveam de gând să lăsăm asta să afecteze cine suntem și felul în care ne percepu ceilalți. Percepție: timid sau introvertit și păstrat pentru sine. Și nu aveam de gând să ne schimbăm pentru că acum purtam hijab. Cred că asta a dat tonul călătoriei mele în hijab, și restul traiectoriei pentru mine și modul în care urma să am o relație cu basma.

Anshuman: Deci era liceul când ți-a trecut prin minte că hijab-urile pot fi altceva?

Melanie: Da, era în liceu. Deci tot ce știam, și tot ce știau prietenii mei, era fie acest hijab alb, fie negru și asta pentru că... adică de unde le-am luat? Nu am nici o idee. Cred că poate tatăl meu le-a luat din străinătate când am fost în Liban, sau nu am idee. Dar asta e tot ce era disponibil.

Și, probabil, abia în anul meu de liceu am renunțat la asta și am purtat o altă culoare. Și ce am făcut a fost că am fost la magazinele vintage din zonă. Am fost mereu, mereu pasionat de modă, așa că, fiind stricat, mă duceam la Armata Salvării și Goodwill și la toate aceste alte magazine second-hand și am reutilizat hainele din anii '80 și le-am coase în diferite lucruri pentru a le face actuale. Și într-o zi, m-am amestecat printre eșarfe și aceste eșarfe de mătase cu adevărat frumoase și modele uimitoare și m-am gândit, Doamne, asta este aceeași dimensiune cu ceea ce mi-am pus pe cap. Lasă-mă să văd dacă pot să transform asta într-un hijab. Și așa am făcut și mi-a deschis o lume întreagă. A fost ca această epifanie, cum ar fi, nu trebuie să port doar alb-negru.

Anshuman: Mi se pare că a avea opțiuni ar face mai ușor să vă respectați credința. Nu acesta este scopul?

Melanie: Absolut. Absolut. Pentru tine, un străin care se uită înăuntru, pare simplu. Îți facem viața mai ușoară. Dar, din păcate, cred că comunitatea noastră poate fi rezistentă la schimbare. Și asta pentru că există această teamă subiacentă că noi, ca musulmani americani, ne vom pierde în cele din urmă identitățile. Și există atât de multă teamă în a pierde cine suntem, încât oamenii pot fi inflexibili și nu doresc să se schimbe și să evolueze. Pur și simplu nu mai eram dispus să trăiesc în acea cutie. Și asta este un fel de metaforic pentru toată viața mea. Nu era vorba doar despre hijab-urile pe care urma să le ofer lumii. Dar chiar și în rolul meu de a intra în funcția de CEO al unui brand de hijab și de a lăsa în urmă cariera mea juridică, în comunitatea noastră este o nebunie. Dacă nu aș fi căsătorit, ar fi ca: „ Succes în căsătorie. ”

Anshuman: În acest moment, Melanie lucra ca avocat, super succes. Și atunci, soțul ei a avut o idee: de ce să nu creeze o companie care vinde hijab-uri de modă?

Melanie: Am spus: Ce, ești nebun, vorbești serios? E nebun? Din nou, mintea mea s-a dus la, nu poți spune asta. De exemplu, islamul nu este modă, nu poți să îmbine aceste lucruri împreună. El spune că ai depus atât de mult timp și efort pentru a face aceste look-uri modeste, și trebuie să mergi să depozitezi, să stratezi și să pui asta dedesubt. De ce nu proiectezi ceva gata făcut. Și am spus: Da, ai dreptate - logo, estetic. A durat doar o săptămână și aveam un site web. Și era doar un substituent cu logo-ul mărcii noastre, Haute Hijab, și scria „În curând”.

Anshuman: Între timp, pagina lor de Facebook a explodat. Au primit 1.000 de urmăritori în prima săptămână. Și atunci și-au dat seama că oamenii erau atenți.

Melanie: Nu știam ce vom face, dar am stabilit un termen limită ca asta să vină în toamnă și este aprilie, așa că am șase luni să-mi dau seama.

Anshuman: Șase luni.

Melanie: Da.

Anshuman: Sună imposibil.

Melanie: A fost. Și nu s-a întâmplat.

Anshuman: Ce?

Melanie: De la poartă, am vrut să ne diferențiem. Aceasta nu este o agitație secundară. Acesta nu este ceva pe care îl scăpam din subsol – chiar dacă îl eliminăm din apartamentul nostru. Am vrut să fie uriaș. Și am vrut să fie profesional. Există un stigmat în comunitatea musulmană - nu ești profesionist, nu ai luat lucrurile în serios. Am vrut să spargem asta și să spunem, Mo, facem asta bine. Vânzarea cu ridicata nu era o opțiune, trebuie să facem asta de la zero. M-am întors la rădăcinile mele și ceea ce am făcut a fost să-mi aduc eșarfe de epocă, așa cum am făcut în liceu, dar sute și sute dintre ele. Și le-am spălat pe toate individual în cada de acasă și le-am călcat, și am pus un studio foto în casa mea, și le-am fotografiat și așa ne-am lansat. Eșarfe vintage făcute pentru a fi purtate ca hijab, și asta este ceea ce am scos prima oară.

Anshuman: Oh wow.

Melanie: Și asta a fost în toamna anului 2010. Și le-am spus tuturor că procesul – cum ar fi, hei – am fost atât de transparenți din prima zi despre ceea ce facem. Prezentând fotografii, dar anunțându-le, Hei, aceasta necesită mult mai multă muncă – încă se lansează, dar îmbrăcămintea va veni în curând.

Anshuman: Și când magazinul s-a deschis în sfârșit...

Melanie: ...Am vândut fiecare hijab cu excepția a două până la sfârșitul nopții.

Anshuman: Uau.

Melanie: A fost o nebunie. Nu ne așteptam. Nu aveam idee care va fi recepția. Aceasta ar fi trebuit să fie îmbrăcăminte și, de exemplu, aici scoatem eșarfe vintage. Este vintage, un mod elegant de a spune folosit. Sunt de acord, dar poate nu toată lumea va fi. Nu știu. Așa am început și am făcut asta în fiecare săptămână. Sunt unice – majoritatea s-ar epuiza într-o singură zi, așa că nu am avea nimic pe site. Fericit dar și supărat. Trebuie să fac asta din nou și nu vor rămâne în stoc. Era această cursă nebună de șobolani în care făceam toată treaba cu fotografiile și descrierile produselor și apoi lansam pe site, iar apoi, boom, s-au epuizat toate.

Anshuman: Până în acest moment, Haute Hijab operase din Detroit, vânzând eșarfe de epocă. Și totul s-a schimbat când soțul Melaniei a primit o ofertă de muncă în Dubai. Dintr-o dată, s-au confruntat cu întrebarea: Ar putea compania să opereze în străinătate?

Melanie: Înainte să plecăm, am decis, Bine, cred că pot continua. Apoi, când ne-am mutat în sfârșit și suntem acum în Dubai, îmi amintesc că, în primele două săptămâni de viață acolo, soțul meu este la serviciu și noi locuiam într-un hotel la acea vreme. Încă nu aveam propriul nostru loc și îmi amintesc că m-am urcat într-un taxi și i-am spus doar „Du-mă la piața de țesături”, iar el a zis: „Ce piață de țesături?” Am spus: „Trebuie să existe o piață de țesături! Unde este piața?" De exemplu, trebuie să merg la piață, iar el îmi spune: „Așteaptă”.

Melanie: Așa că ia telefonul și sună un prieten, se pare, sau oricine, și iese la telefon și spune: „Știu unde să te duc”. Am fost de genul: „Foarte! Du-mă acolo!" Mă lasă jos și, o, Doamne! Intru în această piață de țesături și țesături! Am fost ca, Jackpot! Aceasta este o nebunie! Tocmai am aterizat pe această mină de aur uriașă de țesături care sunt frumoase și perfecte pentru hijab și sunt uimitoare și am fost atât de entuziasmat.

Melanie : Așa că le-am cumpărat și apoi i-am întrebat pe oameni, cunoașteți croitori, cunoașteți pe cineva care să coasă ceva, să taie și să coasă? Și am primit diferite piste și m-am dus imediat să le găsesc și mi-au spus: „Da, sigur, le vom coase, dar nu le putem tăia pentru tine”. Așa că am fost ca, bine. Așa că m-am dus acasă și pe patul meu de hotel am tăiat aceste țesături. A fost atât de groaznic. Nu erau deloc hetero. A fost atât de rău. Le-am tăiat pe toate și apoi, ca două zile mai târziu, m-am întors la acei croitori și i-au tiv pe patru laturi și i-am trimis înapoi angajatului nostru pe care l-am angajat în Chicago și tocmai ne-am dat seama. Mi-am dat seama încet.

Anshuman: Dar în timp ce Haute Hijab era în creștere, Melanie încă jongla cu cariera ei înfloritoare de avocat. Acest lucru nu a fost durabil. Ceva trebuia să dea.

Melanie: Lucrez ca avocat în tot acest timp și conduc această afacere în același timp, despre care știm cu toții, o poți numi o agitație secundară, dar îți ia viața. Și așa, de ce îmi fac asta? Îmi amintesc că un prieten de-al meu a spus: „Știi, mereu vorbești despre cum ai terminat cu asta și ai trecut peste asta și nu știi cu adevărat dacă vrei să continui, și tu ar putea vinde compania.” Ea spune: „Ești prost”. Ea spune: „Ești un idiot”. Și am spus: „De ce?” Ea spune: „Gândește-te la spațiu fără tine în el. Gândește-te la asta. Cine e acolo? Cine face asta? Acum nu ești acolo. Gândește-te doar la vid.” Și am fost ca, uau. M-a lovit cu adevărat.

Melanie: M-a lovit pentru că, așa cum am spus, nu toate mărcile care sunt acolo... Multe dintre mărcile care sunt acolo și se descurcă fenomenal și fac lucruri foarte grozave, iar eu sunt nu încercăm să minimizăm sau să lovesc pe altcineva, dar intenționalitatea și scopul pe care le aducem sunt atât de diferite decât cele pe care le veți găsi la majoritatea celorlalte mărci.

Melanie: Am simțit povara responsabilității în acel moment și nu m-am putut scutura de ea, așa că cred că a fost un moment foarte esențial, când, după ce s-a întâmplat asta, am avut acea conversație lungă cu ea. Atunci am intrat cu adevărat în acest rol și am spus: „Nu voi mai minimiza asta. O să-l joc și o să-l fac și voi fi mândru și încrezător în faptul că sunt CEO și că conduc această afacere și asta este tot . Aceasta este ceea ce fac și sunt mândru de asta și nu o să mai minimalizez asta.”

Anshuman: Recent, Haute Hijab a primit un nou birou în New York.

Anshuman: Au parcurs un drum lung de a vinde eșarfe de epocă din apartamentul lor.

Melanie: Am fost cel mai mult timp într-un spațiu de coworking. Moment cu adevărat suprarealist, și ceva frumos care sa întâmplat a fost când ne-am mutat în noul spațiu – suntem o companie deținută și operată de musulmani – jumătate din echipa noastră nu este musulmană. Dar condiția prealabilă a venirii este respectarea principiilor credinței. Așadar, ceva ce este obișnuit atunci când te muți într-o casă nouă este binecuvântarea căminului. Am simțit același lucru în biroul nostru: spațiu nou și nu știu ce energie era aici înainte. A jucat un capitol din Coran și a făcut rugăciune în echipă. Foarte surprinzător, toți cei din echipă s-au alăturat. Nu cunosc nivelul de confort al oamenilor. Toți s-au alăturat, iar noi stăteam cu toții în cerc pe pământ. Și practic am condus această rugăciune, și a fost o rugăciune de recunoștință și a cerut atât de multe lucruri și a cerut protecție și calea corectă de urmat și bune intenții și binecuvântări, și am numit pe toți pe nume și a fost foarte emoționant. Și cum aproape toată lumea din acel cerc a început să plângă și a fost foarte, foarte mișcător, doar să mă gândesc la asta mă face să mă sufoc puțin, dar a fost un moment atât de puternic încât a dat tonul nu numai pentru acest nou spațiu dar ca toată lumea să știe ce facem depășește crearea unui produs. Este viața oamenilor.

Anshuman: Fără să aruncăm în aer prea mult locul. Ne poți oferi o idee despre ceea ce îți rezervă viitorul?

Melanie: În ceea ce privește viitorul, suntem super, foarte concentrați să ne asigurăm că putem oferi fiecare categorie din hijab. Urmează atletismul, dar mai sunt atât de multe verticale care trebuie completate, cum ar fi hijab-urile de mireasă și de înot, și medicale, și atât de multă muncă de făcut. Încă suntem foarte concentrați pe asta. Dar apoi, ne concentrăm și pe extinderea globală în cele din urmă. Pentru că, în cele din urmă, scopul și viziunea noastră este să fim liderul brandului global de hijab, iar acest brand nu există astăzi. Nu există încă un singur brand de hijab care să fie global, dar suntem cu adevărat încrezători că vom fi acel brand.

Suntem oarecum cu capul în jos. Doar funcționează și lovind trotuarul, și apoi vom strânge din nou fonduri în probabil șase luni de acum încolo. E nasol, dar trebuie să faci ceea ce trebuie să faci.

Anshuman: Nu se oprește niciodată.

Melanie: Nu. Nu, nu se oprește niciodată, dar e bine.

Ascultă mai multe episoade din Vanguard by Shopify Studios , un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Imagine caracteristică de Franziska Barczyk