Vanguard: A renunțat la o slujbă guvernamentală pentru a începe o linie de îngrijire a pielii pentru bărbați de culoare

Vanguard by Shopify Studios este un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.

Patrick Boateng II este CEO-ul și fondatorul Ceylon by Anim Labs. Când Patrick lucra în străinătate, în Asia, avea totul: un loc de muncă stabil, oportunități de călătorie. Dar când a început să aibă probleme cu pielea, Patrick și-a dat seama că majoritatea produselor de îngrijire a pielii nu au fost făcute pentru bărbați de culoare. Rezolvând o problemă pentru sine și, la rândul său, pentru alții, a decis să-și părăsească locul de muncă și să înceapă o linie de îngrijire a pielii pentru bărbați de culoare.

Afișați note

• Magazin: Ceylon by Anim Labs
• Profiluri sociale: Facebook , Instagram , Twitter

Gazdă

Anshuman Iddamsetty

Producătorii

Natalie Plourde, Emma Fedderson și Anshuman Iddamsetty

Producător Supervizor Senior

Tammi Downey

Inginer

Spencer Sunshine

Scor muzical

Jim Guthrie

Patrick: Am avut acest moment în care am spus: Uite, am această slujbă grozavă, are mult prestigiu, o situație de viață grozavă, poți să călătorești, ai un salariu grozav, știi, toate beneficiile. Și aici ești, munca pe care o faci, nu-ți pasă deloc de asta.

Există o mulțime de oameni care vă vor spune că începeți o afacere este ceva extrem de riscant, dar care este cel mai rău lucru care se poate întâmpla? Eșuezi, te duci acasă, o iei de la capăt.

Numele meu este Patrick Boateng II și sunt CEO-ul și fondatorul Ceylon by Anim Labs. Ceylon de Anim Labs este o marcă de îngrijire a pielii dezvoltată pentru bărbații de culoare.

Anshuman (voce off): Acesta este Vanguard de la Shopify Studios. Este un podcast despre modul în care oamenii din subculturi neexplorate și comunități neașteptate câștigă bani astăzi. Sunt gazda ta, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voce off): Când Patrick era la licență, era neliniştit. Este genul de persoană care este interesat de... totul.

Patrick: Pentru mine, am avut acest sentiment pe tot parcursul școlii. Am fost licențiat în științe politice. Făceam politici publice, dar mă concentram pe urbanism. Apoi, când am sărit în urbanism, făceam cursuri de design de produs în inginerie. Așa că schimbam constant ceea ce voiam să fac.  

Anshuman (voce off): Atunci a primit oportunitatea vieții: șansa de a studia în străinătate, în Japonia. Și în momentul în care a aterizat, toate interesele lui s-au reunit.

Patrick: Ceea ce a fost cu adevărat interesant despre petrecerea timpului în Japonia a fost să am șansa de a vedea o mare parte din cultura vizuală care a avut un astfel de impact în copilăria mea. Și multe dintre sursele originare, felul în care multe dintre domeniile diferite - modă, muzică, tehnologie, design - s-au reunit.

Anshuman (voce off): Patrick va călători în cele din urmă prin Asia, lucrând pentru Departamentul de Stat al SUA. Așa că, când a decis să plece și să creeze un brand de îngrijire a pielii exclusiv pentru bărbații de culoare, totul a fost focalizat.

Patrick: Și singura modalitate de a face ca toate acestea să aibă sens împreună părea să fie construirea unei companii.

Anshuman (voce off): Astăzi, la Vanguard — vorbesc cu Patrick Boateng II, din Ceylon de la Anim Labs.

Anshuman: Patrick. Nu am de gând să te mint. Când eram copil, aveam acnee apocaliptică.

Patrick: Oh, omule.

Anshuman: Sincer, a fost tot ce ai văzut sau, cel puțin, așa am simțit eu. A fost doar o astfel de situație. Mai am cicatricile. Dreapta? Și sunt atât de curioasă, cum a fost pentru tine când ai crescut?

Patrick: Crescând, de fapt, aveam pielea destul de clară.

Anshuman: Ce?

Patrick: Nu m-am luptat cu multă acnee în creștere. Defapt eu-

Anshuman: Bine. Wow. Nepoliticos.

Patrick: [ râde ] Da. Adică... cred că asta m-a împins cu adevărat în zona gândirii la asta. Știi, când eram mai tânăr am fost binecuvântat să am o piele grozavă. Mama spune că e din cauza familiei ei. Când ești tânăr, te aștepți ca prin tinerețe, prin anii adolescenței, să te lupți cu asta. Și când nu o faci, spui „Bine. Odată ce devin adult, sunt în clar.”

Anshuman (voce off): După liceu, Patrick a mers la Morehouse, un colegiu istoric pentru bărbați de culoare. Și apoi a mers la Harvard, unde a studiat relațiile internaționale și designul. În cele din urmă, va ajunge să lucreze în străinătate pentru Departamentul de Stat al SUA.

Anshuman: Stai, așa că, având în vedere interesul tău pentru design și orice, de la arhitectură la inginerie la modă, sunt surprins că ai intrat în îngrijirea pielii.

Patrick: Atât de repede înainte de la școala de design trei ani. Și în primul meu an, spre sfârșitul primului meu an în China continentală, locuiam în Guangzhou. Și la acea vreme eram ofițer consular la consulatul SUA din Guangzhou. Și chiar mă luptam cu pielea mea.

Știi, erupeam în fiecare zi. Aveam tenul super gras. Adică, a fost rău. Am avut erupții de care nu am putut scăpa.

Eram total conștient de felul în care arăta fața mea. Mă luptam pentru că nu m-a împiedicat să ies. Totuși, am simțit că, știi, am această acnee, am aceste lucruri pe piele. Sunt la serviciu intervievând oameni toată ziua și mă întreb la ce se uită ei? Se uită la acneea de pe fața mea? Cred că la întâlniri și la ieșiri și toate aceste lucruri diferite ești doar super conștient de tine și este greu să ieși și să te simți confortabil în lume, să te simți confortabil în tine.

Știi, a fost atât de rău până la un punct încât îmi amintesc că mi-am luat o zi liberă de la serviciu și am mers cu trenul până la Hong Kong... și îmi cumpăr o suită întreagă de produse pentru a încerca să ajut cu multe problemele cu care mă confruntam.

Și știi, în acel moment mi-am dat seama că dacă eram cu adevărat dispus să stau acolo și să fac asta, chiar ies din calea mea așa, cred că aveam o problemă destul de serioasă. Și a fost ceva la care ar trebui să mă gândesc să repar, să mă gândesc să mă concentrez, și nici măcar în acel moment nu a fost, mă uitam și spuneam: Trec alți oameni prin asta? Pentru mine, a fost atât de grav și a afectat într-adevăr felul în care mă simțeam.

Anshuman (voce off): Nu este surprinzător că în momentul actual, standardele de frumusețe occidentale sau europene domnesc suprem. Potrivit lui Patrick, acel standard eurocentric afectează și modul în care sunt dezvoltate produsele de înfrumusețare și, mai rău, cine suferă consecințele.

Patrick: Ei bine, în primul rând, cred că, dacă ne uităm la cercetare, ceea ce am descoperit este că multe dintre studiile privind utilizarea diferitelor ingrediente pentru a trata afecțiuni specifice ale pielii, pentru a trata afecțiunile cronice ale pielii, majoritatea studiilor fie exclud complet persoanele de culoare și negri. , sau oamenii care de fapt ajung să facă parte din studiu, este mai puțin de 10 la sută. Și, cu asta, aveți această lipsă fundamentală de cunoaștere și înțelegere a impactului majorității acestor lucruri asupra oamenilor ca noi. Unul dintre lucrurile pe care mulți dintre noi le întâlnim, mai ales dacă ne uităm în afara SUA, în afara Americii de Nord, este că multor oameni de culoare și maro li se dau produse cu creme de albire sau li se oferă produse care provoacă multe de efecte pe termen lung care sunt legate de cancer și expunere și, în cele din urmă, le degradează cu adevărat sănătatea generală.

Așa că știți că există acest munte enorm de urcat de inegalități și disparități în disponibilitatea tratamentelor și a produselor care pot ajuta cu adevărat oamenii să preia un control mai bun asupra sănătății pielii.

Anshuman (voce off): Patrick se lupta cu pielea lui și nu găsea produsele potrivite. În același timp, s-a săturat de slujba lui. Nesfârșitele realocări din Asia îl ajungeau din urmă.

Patrick: Așa că mă gândeam să plec, un prieten de-al meu de la Departamentul de Stat mi-a trimis un articol de Paul Graham, unul dintre fondatorii Y Combinator. Și parcurgeam articolele lui, iar într-unul dintre ele spunea: Rezolvați o problemă pentru dvs. și probabil că veți rezolva o problemă pentru mulți oameni. De aici vin cele mai bune afaceri. Și așa că, când m-am gândit să rezolv această problemă pentru mine, am spus, șansele sunt că nu sunt singurul care trece prin această problemă, mai ales cu preocupările de a găsi produsele potrivite, de a nu folosi lucruri care vă pot dăuna.

Anshuman: Deci, cum ai venit la ideea de a începe Ceylon? Auzi adesea pe cineva care are acest mare moment eureka, nu? Așa că sunt curios, având în vedere calea ta destul de interesantă, cum a fost acest moment pentru tine?

Patrick: Marele moment în care am știut că trebuie să lansez acest brand, într-adevăr, a fost o călătorie pe care am făcut-o în Thailanda cu un prieten de-al meu. Și am mers la câteva temple și am ajuns la acest templu mare de marmură albă. Și există o mică gaură prin care trebuie să te târești și ajungi la acest altar.

Așa că în fața altarului, știi, cer un răspuns. Eu zic, sunt cam la o răscruce, am făcut destul de multe lucruri, care este următorul lucru?

Anshuman (voce off): Și atunci Patrick a primit un mesaj din univers.

Patrick: Când am ieșit din templu, mă ridic și mă uit afară. Și pe măsură ce sângele îmi curge în cap, știi, îmi pierd vederea pentru un pic și pe măsură ce vederea îmi revine, este așa, acest moment de claritate. Și în acest moment am cam spus: „Bine. Am de gând să lansez această companie.” Voi avea sediul aici și totul se va reuni. Nu știu cum o să fac, dar asta o să fac în continuare.

Anshuman: Stai, asta sună și nu mă refer la asta într-un mod rău, dar asta sună prea perfect.

Patrick: Da, da, da. Nu, cred că sună cu adevărat acolo. Într-adevăr, într-adevăr, a fost pur și simplu prea perfect. După aceea, să stau pe spate și să nu văd acest moment de claritate pentru ceea ce a fost cu adevărat.

Anshuman: Bine, deci ce ai făcut în continuare, odată ce ai primit acest moment de revelație, cum acționezi după el?

Patrick: M-am întors la hotel în acea seară și mi-am sunat părinții... Desigur, l-am sunat mai întâi pe tatăl meu. Am spus: „Voi renunța la slujbă, voi lansa o linie de îngrijire a pielii, mă voi muta la Bangkok și o voi face aici.” Și el spune: „Bine. Nici o problemă. O nouă călătorie, grozav, mă bucur pentru tine. Misto."

Cu mama, am sunat-o pe mama și i-am spus aceeași poveste. Eu spun: „O să renunț la slujbă și o să lansez o îngrijire a pielii...” și înainte chiar să termin, ea îmi spune: „Nu, nu, nu, nu”. Și apoi spune că nu știu ce te-a pătruns și închide. Și eu sunt ca, ei bine, chiar dacă ea spune asta, nu va schimba răspunsul. Cinci minute mai târziu, însă, mă sună înapoi și îmi spune: „Bine. Dermatologul meu este unul dintre cei mai buni dermatologi care tratează persoanele de culoare. Ea te va ajuta. Poți câștiga mulți bani.” Și eu zic, Bine, cred că am binecuvântarea ei.

Anshuman (voce off): După aceea, Patrick și-a părăsit slujba de la Departamentul de Stat. Pentru el, decizia a fost clară.

Anshuman: Deci acum ai binecuvântarea părinților tăi, ai binecuvântarea universului.

Patrick: Da. Și totuși trebuie să răspund la întrebarea: Bine, deci cum vei face chestia asta.

Anshuman: Da. Deci, nu am idee care sunt următorii pași, deoarece în mintea mea, mă gândesc: „Ok, îngrijirea pielii, asta înseamnă multă chimie”. Îmi imaginez doar aceste laboratoare albe, controlate de climă, în care toată lumea poartă, în esență, costume HAZMAT. Cum poate o persoană cu o idee și multă binecuvântare, cum ajunge la acea etapă?

Patrick: Mai multe binecuvântări.

Aveam un vecin în clădirea mea, în China, care era singurul bărbat de culoare care locuia în clădire. El trece într-o zi, eu sunt la recepție și spune: „Hei, negru”. Este tipul ăsta din Chicago. E acolo cu soția lui și ne distrăm de minune, ne cunoaștem, ieșim de câteva ori și ne conectăm cu adevărat.

Și apoi într-o zi am spus: „Hei, încerc să încep această linie de îngrijire a pielii, nu știu ce să fac.” Și el spune: „Oh, e atât de nebunesc, ar trebui să vorbești cu soția mea. Soția mea este directorul unui laborator de chimie aici în Guangzhou, poate că va ști ceva despre asta.”

Într-o zi, într-o dimineață, în lift, am dat peste ea în lift și îmi zic, i-am cam dat pitch-ul, este lifter pitch, la propriu. Literal, lift pitch. Și ea spune: „Oh, ce nebunie, compania noastră are un birou în Bangkok specializat în produse cosmetice.”

Anshuman (voce off): Și atunci Partick a început să contacteze producătorii...

Patrick: Și vă spun clar, sunt doar eu. Sunt o singură persoană. Nu am mulți bani. Vreau doar să văd ce pot face.

Anshuman: Sunt curios unde se potrivește finanțarea. Cum ați finanțat compania?

Patrick: Am finanțat-o din propriile mele economii.

Anshuman: Ce!

Patrick: Am fost foarte norocos. Cred că acesta este ceva care... pur și simplu nu spun aceste povești. Cred că majoritatea proprietarilor de afaceri... își folosesc propriile fonduri, propriile economii. Așa că ar lua un împrumut sau familia și prietenii i-ar ajuta să-și finanțeze afacerea.

Am fost foarte norocos să am burse care merg la școală. Deci, nu am avut o povară foarte mare a datoriilor studențești. Am lucrat la liceu ca asistent didactic, cadru didactic. Când ești diplomat, nu plătești locuința când ești în străinătate. Așa că am fost foarte norocos să am oportunități de a pune puțin bani deoparte, știind că, dacă aș fi nevoie să-i am vreodată ca un fond pentru zilele ploioase sau orice altceva, aș fi în stare să o fac. Și deși nu a fost neapărat o chestie de zile ploioase, am avut sentimentul că nu voi putea să ies și să strâng niște bani. Nici nu știam cum să fac asta. Nu știam cum să ies și să cer bani pentru o afacere.

Anshuman: Stai, stai. Deci îmi spui că nu ai strâns nicio investiție externă? Nu ai prezentat la un VC sau altceva? Ce s-a întâmplat acolo?

Patrick: Nu. Nu. Am strâns zero dolari.

Anshuman: Stai. De ce? Cum?

Patrick: Dar nu mi-a trecut prin cap că ar fi bine să merg să încerc să strâng niște bani. În plus, am acest sentiment că lumea VC nu reflectă comunitatea mea, comunitatea pe care vreau să o slujesc. Nu se uită la oportunități ca aceasta și nu se gândește: „Uau, hai să aruncăm bani în asta”.

Anshuman: Crezi că mai e ceva? De la ce crezi că a venit intuiția care te-a făcut să spui: „Da, nu știu dacă merită.”

Patrick: Sincer, cred că sentimentul față de VC și finanțatori a fost parțial informat din ceea ce am văzut, dar și un loc de frică. Un loc de teamă de a trebui să mergi și să încerci să faci acest lucru să se potrivească cu un model pe care au vrut să-l vadă, să se potrivească cu cultura, să se potrivească cu ceea ce și-au dorit de la el.

Realitatea este că majoritatea afacerilor, probabil că trebuie să le dovediți mai întâi înainte de a ieși și de a obține bani. Și chiar dacă este o idee care iese ca nișă sau diferită. M-am gândit în sinea mea: „Uite, acum trebuie doar să demonstrezi că poți face asta. Dovediți că puteți face cu adevărat acest lucru.”

Anshuman (voce off): Și a făcut-o. Ceylon s-a ridicat și a alergat. A fost o navigare destul de lină...

Dar cu câteva luni în urmă, Patrick a fost confruntat cu un eșec. Partenerul său de afaceri, un prieten pe care și-a făcut-o la Morehouse... a decis să părăsească compania.

Patrick: Inițial a fost dureros. Cred că pierderea dublă de a avea un partener în afacere, precum și de a avea prietenul cu tine, este ceva extrem de dureros. Fiind de cealaltă parte acum, cred că era ceva ce trebuia să se întâmple.

Cred că toți suntem atrași de idei diferite și viziuni diferite despre modul în care dorim să ne construim cariera în viața noastră. Și știi, a fost o conversație foarte dificilă care a avut loc pe parcursul a câteva luni. Dar până la urmă am ajuns într-un punct în care am spus, știi, pur și simplu nu funcționează. Doar că nu funcționează.

Trebuie să respect faptul că, la un anumit nivel, această companie în curs de dezvoltare te trage în jos.

Anshuman (voce off): Dar Ceylonul de astăzi câștigă amploare. Produsele lor au lovit o coardă.

Mă întreb dacă aveți feedback sau recenzii ale clienților, nu știu, pe care ni le puteți împărtăși.

Patrick: Total, total. „Vreau doar să vă anunț că sunt un client extrem de fericit al acestui produs. Din prima dată când am încercat-o, am văzut rezultate reale. Am suferit de umflături penibile de ras și decolorarea pielii, ten mediu/închis de aproximativ patru ani. De când am încercat Ceylon, mi-am redat pielea la fel de clară și netedă cum a fost de ani de zile. Vă mulțumesc și mă bucur să continuăm să răspândesc vestea și sprijinul. Este timpul să iasă cineva cu un produs pentru tipul nostru de piele care funcționează. Mulțumesc foarte mult. PS, vă rog să nu vindeți niciodată afacerea. Avem nevoie de asta.”

Anshuman: Oh, omule, asta e atât de dulce. Cum te-a făcut să te simți?

Patrick: Știi, îți umple inima. Îți umple inima. Nu există un moment în care să mă gândesc vreodată să renunț. Nici o secundă, care în sine este un semn. Dar când oamenii vorbesc despre cât de mult le-a îmbunătățit pielea, cred că este doar unul dintre acele lucruri în care știi în adâncul că ești pe calea cea bună. Și acest gen de reîncadrare chiar și modul în care mă gândesc la eșec, nu? Cred că pentru o mulțime de companii care fac produse de larg consum, ideea ta este că, dacă acest lucru nu funcționează, dacă nu decolăm, dacă nu obținem finanțare, dacă nu devenim următoarea marcă mare de miliarde de dolari, am eșuat. Și realitatea este că pentru noi, deservim o comunitate care nu a mai avut niciodată produse ca acesta pentru ei. Și deci dacă compania nu poate funcționa, nu poate strânge bani, ce voi face?

Pot să mă duc să-mi caut un loc de muncă. Dar puteți continua să faceți aceste produse. Puteți continua să vindeți aceste produse pentru că, în cele din urmă, nu este vorba despre creșterea celei mai mari și mai mari companii pe care o puteți. Este vorba despre a-ți servi comunitatea. Și asta mi-a reîncadrat cu adevărat perspectiva asupra eșecului, pentru că obișnuiam să cred că eșecul este ceva în care spuneai doar: Bine, o să închidem și am terminat.

Dar când primești astfel de mesaje, îți dai seama că ai făcut-o deja. Nu poți da greș.

Ascultă mai multe episoade din Vanguard by Shopify Studios , un podcast săptămânal care explorează poveștile umane ale antreprenoriatului din colțuri neașteptate ale momentului nostru actual.