Пояс миссии помогает предпринимателям выбраться из бедности с помощью микрозаймов на 1 миллион долларов

Феликс : Сегодня ко мне присоединился Зак Хольцапфель из MissionBelt.com. Это MISSION BELT.COM. Компания Mission Belts продает ремни, где доллар с каждого ремня идет на борьбу с бедностью. Компания была основана в 2012 году и базируется в Ореме, штат Юта. Добро пожаловать, Зак.

Зак: Эй, спасибо, что пригласил нас, Феликс.

Феликс: Спасибо. Я рад, что вы на. Итак, расскажите нам немного больше о своей истории и о том, что это за ремни, которые вы продаете? Расскажите подробнее об этих ремнях.

Зак: Ну, знаешь, в первую очередь мы делаем лучшую на рынке верхнюю часть держателя для брюк. Мы производим ремни для мужчин, и они уникальны тем, что вместо традиционного ремня, который регулируется только на каждый дюйм, в поясе Mission используется специальное устройство, которое позволяет выполнять микрорегулировку, поэтому вы каждый раз получаете идеальную посадку, так что независимо от того, хотите ли вы только что выиграли соревнование по поеданию тако, или вы набрали вес для рождественских фотографий, или что-то в этом роде, ваш Mission Belt будет подходить вам каждый раз. У нас отличный стиль, комфорт и удобство использования, объединенные в одном фантастическом продукте, и наша миссия почти так же важна, как и наш продукт.

Мы называемся Mission Belt, потому что, как вы сказали, доллар с каждого ремня, который мы продаем, идет на борьбу с бедностью во всем мире посредством микрокредитования. Мы сотрудничаем с Kiva, которая является микрокредитной компанией, предоставляющей одноранговые кредиты, которую мы кредитуем в более чем 70 странах мира, в основном ориентированных на сельскохозяйственные предприятия, поэтому предприниматели могут взять свою судьбу в свои руки, и мы даем им то, что им нужно, а именно капитал. это деньги, чтобы начать свой собственный бизнес и положить конец циклу бедности, так что это то, в чем заключается миссия Mission Belt, и это то, чем мы занимаемся.

Феликс: Круто. Вы определенно хотите поговорить немного больше о микрокредитовании через секунду, но я просто хочу наверстать упущенное и сказать, что это здорово, что деньги, которые вы тратите, на самом деле помогают другим предпринимателям или вдохновляют предпринимателей. Я думаю, что это действительно классная причина, что у вас есть. Давайте немного поговорим о том, как вы начинали. Каков ваш фон? Как вы пришли к идее создания этих ремней?

Зак: Ну, как и у большинства предпринимателей, вы не начинаете, у вас есть мечта, а затем это то, что вы собираетесь делать, но жизнь ведет вас по пути, и двери открываются, и возможности представляются сами собой, и вы принимаете их. те шансы, что предпринимательский дух, не так ли? Мы часто бросаем кости. Я жил по всем Соединенным Штатам, а также несколько раз жил за пределами страны, когда рос. Мой папа — профессор, поэтому мы жили на Ближнем Востоке, а затем несколько лет жили в Центральной Америке и изучали политологию в Университете Бригама, потому что я просто очарован миром и всем, что в нем происходит. Моя первая работа после окончания колледжа была в международной трастовой фирме, и это также заставляло меня быть в дороге, заставляло меня путешествовать девять месяцев в году.

Именно тогда мы начали погружаться в различные виды бизнеса и те различные возможности, которые могут возникнуть случайным образом, и в итоге мы занялись производством в Мексике и Панаме, производя компоненты кроватей для производителей кроватей, производителей матрасов, и поэтому мы производили пены, и пружины, и гели, и все, что нужно для постели. Просто оттуда разные проекты, и мы начали давать небольшие кредиты друзьям и людям, которых мы знали. Мы начали с одного в Панаме, где мы с моим партнером Джеффом Дженсеном купили автобус во Флориде и отправили его в Панаму, чтобы наш хороший друг мог начать свой собственный бизнес с автобусной линией, и один автобус вырос до два, два, три, и у нас появилась идея о микрокредитовании. Затем мы сказали, каким бы ни был наш следующий бизнес, давайте свяжем наш успех в этом бизнесе один на один с этой идеей микрокредитования, чтобы помочь другим предпринимателям управлять своей судьбой и делать то, что им нужно, как мы говорили. , разорвать порочный круг бедности.

Сначала мы подумали о миссии, а затем подумали о продукте, который мы собирались связать с ним, и когда мы наткнулись на ремни, мы сказали, что это тот продукт, который нам нравится, потому что, как и матрасы, это то, что все используют, и так далее. нам не нужен весь рынок, нам нужна только часть рынка, чтобы добиться успеха, и мы любим ремни. Это сонный, усталый продукт, и поэтому мы хотели вдохнуть в него новую жизнь, и поэтому мы выбрали этот продукт, но, как и у большинства предпринимателей, это интересная история. Быть предпринимателем — это больше, чем просто зарабатывать деньги, потому что есть много способов содрать шкуру с кота и много способов заработать деньги, но мы, предприниматели, любим истории, нам нравится опыт, нам нравится разнообразие. Нам нравится выбирать, с кем работать, когда работать и тому подобное. Как и у большинства предпринимателей, это интересная история, и она не была запланирована, но я все равно оттуда.

Феликс: Круто. Похоже, у вас были какие-то критерии, когда вы думали о том, чтобы начать свой следующий бизнес, вы сказали, что это должен быть продукт, который нужен всем. Ремни, каждому нужен ремень, и это зависит от того, как вы хотели, чтобы найти возможность, где вы могли бы вдохнуть новую жизнь в продукт или в категорию. Были ли какие-либо другие вещи, которые вы хотели бы проверить, прежде чем решите приступить к реализации своей следующей бизнес-идеи?

Зак: Да, обычные вещи. Мы хотели найти что-то легкодоступное. Большую часть этого составляло производство, цепочка поставок, обычные вещи, на которые вы обращали внимание в бизнесе, финансирование и тому подобное, но это своего рода контрольный список, который вы проходили бы с любым своего рода бизнес, но нам нравится идея, что это очень распространенный вид продукта, что-то, что люди будут покупать несколько раз в год, что они хотят, и дополнять аксессуарами, и что им даже нужно, пока люди все еще носят ремни вот в чем дело. У нас есть подтяжки и шнурки, это наша самая большая проблема, верно?

Феликс: Это забавно. Расскажите нам немного больше о критериальной миссии, которая касается финансирования. Что вы ищете или что вы искали, когда оценивали продукты, и как насчет финансирования?

Зак: Это отличный вопрос. Мы хотели быть самофинансируемыми. У Джеффа есть опыт работы в электронной коммерции, и за последние восемь лет мы были партнерами по множеству различных сделок, и поэтому мы решили, что хотим найти продукт, который мы могли бы позволить себе финансировать сами, так что просто входит в математику бизнеса. Некоторые предприятия, например, если бы мы хотели создать автомобильную компанию или что-то в этом роде, нам, очевидно, пришлось бы вкладывать очень большие средства и смотреть за пределы собственных финансов, чтобы финансировать это, но ремни — это идеальная категория для таких людей, как мы, у нас есть некоторые инвестиции. капитал, но не ошеломляет. Ремни идеально подходят для этого, потому что это не тот инвестиционный критерий, на который мы обращали внимание.

Феликс: Круто. Считаете ли вы, что это предпочтение, или вы думаете, что это должно быть чем-то, к чему все должны склоняться, то есть они всегда должны склоняться к поиску бизнеса, который они могут запустить, а не к чему-то более капиталоемкому, что потребует внешних инвестиций? ?

Зак: Нет, я не боюсь долгов, привлечения инвесторов или партнеров или финансирования. Так уж получилось, что в то время, когда мы этим занимались, у нас были другие проекты. Я по-прежнему очень активно занимался матрасами, а Джефф был очень вовлечен в свои проекты, и поэтому мы не хотели привлекать инвесторов или капитал, если только не собирались посвящать этому 100% нашего времени, потому что по мере того, как мы росли, он полностью поглотил все другие проекты, так что теперь мы полностью вложены. К тому времени мы уже не хотели, чтобы это было 70 часов в неделю, что-то вроде того, но оно росло быстрее и больше, чем мы когда-либо представляли, так что это заняло все наше время, но нет, я бы так не сказал. это просто ключ к каждому бизнесу. Я думаю, если у вас есть отличная идея, и вам нужно финансирование, идите, получите финансирование, воплотите это в жизнь, поэтому я бы не стал избегать заимствований или долгов, или инвесторов, или чего-то подобного.

Феликс: Логично. Еще одна вещь, которую вы упомянули, касалась производства, так что вы искали, что вы принимаете во внимание, когда думаете о выборе бизнеса или продукта для производства в отношении производства?

Зак: С моим опытом работы с матрасами и цепочкой поставок производства в Мексике и Панаме это действительно важная вещь. Вы не хотите продавать продукт или производить продукт, который будет иметь проблемы в этой цепочке поставок. Вы хотите иметь возможность действовать быстро и реагировать на спрос на ваш продукт. Когда вы ищете что-то, если у вас есть один поставщик, или вам нужен специальный материал, который короткий или труднодоступный, то это вещи, которые следует учитывать. К счастью, кожаные ремни очень распространены во всем мире, и мы используем самые разные виды металлов, но все это довольно стандартно. Мы можем производить наши ремни где угодно, поэтому вам всегда нужно обратить внимание на цепочку поставок.

Феликс: Это определенно имеет большой смысл, потому что это, очевидно, сырые ингредиенты, которые необходимы для создания продукта, поэтому, когда вы садитесь и думаете, или когда предприниматель сидит и думает о том, как сделать первый продукт или получение их первого продукта заставило вас упомянуть пару вещей. Во-первых, это не один поставщик, а также простота доступа к материалу. Как начать такое исследование? Как узнать, будет ли материал, который вы получаете, редким или нет? Как вы работаете с несколькими поставщиками?

Зак: Все зависит. Если вы сами собираетесь быть производителем, то, очевидно, все, что вам нужно сделать, это найти это сырье, и вы найдете это сырье, просто закупив его, прощупав свой рынок. Для нас, занимающихся производством матрасов, мы изготавливали все детали. Кроме того, все, что нам было нужно, это, например, сырье, поэтому нам приходилось искать масла, пены и тому подобное. Некоторых из них действительно было очень трудно достать. В мире есть только два поставщика, которые производили нужный нам полимер, а потом об этом всегда нужно было думать и держать под рукой.

Тогда, когда дело доходит до ремней, гораздо проще найти источник, но опять же, если вы не производите сами, используя поставщиков, всегда отличная идея иметь несколько поставщиков [неразборчиво 00:12:09], но ставить все яйца в одного или двух, или даже только три корзины. Распространите это, и это поможет вам также контролировать свою цену, так что вы сможете стравливать поставщиков друг с другом и поддерживать их честность, но это просто вопрос обращения и получения этих котировок, а также посещения фабрик. Это всего лишь вопрос времени, энергии и ощущения рынка. Это не трудно. Это просто требует времени, и если вы производите за границей, вам просто нужно найти людей, с которыми вы можете работать, которые могут сделать вашу работу за вас, если вы не можете быть там, но это довольно просто. Это никогда не должно быть препятствием для производственного аспекта бизнеса. Это не так сложно, как может показаться.

Феликс: Учитывая ваш опыт в производстве этих ремней и, очевидно, ваш опыт в производстве кроватей, кого бы вы порекомендовали предпринимателю, владелец бизнеса в первую очередь присматривается, если он хочет оценить свою цепочку поставок? Допустим, они начали бизнес, у них есть все производство и все необходимое, но с тех пор они не возвращались. Если бы они вернулись, посмотрели и сказали, дайте мне посмотреть, как я могу это улучшить. Что вы порекомендуете им посмотреть в первую очередь?

Зак: Ты имеешь в виду, пытаются ли они добавить нового поставщика?

Феликс: Я предполагаю, что вы, вероятно, оптимизировали свои цепочки поставок, основываясь на своем опыте. Где вы видите больше всего проблем с другими предприятиями, у которых цепочка поставок может быть не такой оптимизированной, как ваша?

Зак: Это отличный вопрос. Дело в том, что с производством нельзя останавливаться на достигнутом. Вы не можете просто сказать: «О да, у нас есть отличный парень, и он просто делает наш продукт, и все работает как по маслу». Вы должны постоянно следить за своим контролем качества, вашими производственными процессами, вашими стандартами, вашей доставкой, вашей стоимостью, вашей исходной стоимостью, вашей стоимостью доставки, вашей доставкой, всем этим, что добавляет к стоимости и качеству вашего продукта, и просто то, что вы никогда не сдаваться. Вы всегда должны делать свой контроль качества. Вы всегда должны вводить новшества, и вы не можете спать на работе. Вам просто нужно повторять это с каждым заказом на покупку, с каждой покупкой или с каждым запуском, так что вы просто не можете быть самодовольными, я бы сказал. Затем, делая это, вы всегда будете получать более выгодную сделку, лучший продукт, лучшее время, что бы вы ни хотели оптимизировать, постоянно пересматривая это и обращаясь к своим различным производителям, вы будете держать их в напряжении. , и сохраните ваш продукт свежим.

Феликс: Это было похоже на то, что вы говорили о том, чтобы ваши поставщики оставались честными? Эти действия, которые вы выполняете, были ли они легкими для вас, когда вы были мелким игроком в то время, или это было чем-то, что у вас было? Было ли это больше похоже на роскошь, которая появилась после того, как вы стали крупнее, или на более крупного покупателя от этих поставщиков?

Зак: Всегда найдутся люди, которым нужен твой бизнес, даже если ты маленький, и даже заказывают пару поддонов. Есть люди, которым нужен этот бизнес, и производители такого размера, которые действительно этого хотят, но по мере того, как вы растете, привозите контейнеры и делаете крупные заказы на покупку, тогда вы, очевидно, становитесь более важной частью их бизнеса, чем он становится , да, как вы сказали, это становится намного проще, но всегда будут игроки и производители, которые обслуживают малые предприятия, и они хотят, чтобы ваш бизнес рос так же сильно, как вы хотите, чтобы ваш собственный бизнес рос, поэтому вы можете сделать это. По мере того, как вы растете, это становится легче, и у вас гораздо больше влияния, когда у вас есть пара 40-футовых контейнеров с продуктом, которые производятся для вас на заводе, так что это становится проще.

Феликс: Круто. Когда вы работаете с этими производителями, этими поставщиками и пытаетесь заключить более выгодную сделку или найти для них больше способов помочь вашему бизнесу, вы даете понять, что делаете покупки? Как вы сказали ранее, что они как бы стравливают друг друга. Расскажите нам немного больше об этом. Как вы обращаетесь к поставщикам, чтобы получить наилучшие условия сотрудничества?

Зак: Лучшее, что мне всегда помогало, — это прозрачность. Я никогда не делаю вид, что мы заключаем с кем-то эксклюзивную сделку. Я более чем счастлив разделить расходы. Можете ли вы побить эту цену? Можете ли вы соответствовать этой цене? Иногда мы просим большего. На мой взгляд, это лучший способ, чтобы ваши производители и ваши поставщики поняли, как вы работаете, и мы будем бороться за этот бизнес, зная, каким будет возможный результат, какие заказы мы рассматриваем и т. д. как это. Я не люблю рекламировать это и говорить им, эй, мы можем отправить вам пять миллионов заказов или пять миллионов единиц, если я действительно не планирую этого делать. Просто быть открытым и прозрачным с ними мудро.

Феликс: Это имеет смысл. Определенно меньше времени тратится на все, когда все выставлено вперед, так что в этом есть смысл. Вы выбрали этот продукт, который, как вы знали, хотели создать. Каким был первый шаг? Вы знали, что это должно было быть сделано. Вам нужно было получить дизайн? Какими были самые первые шаги к созданию продукта?

Зак: У нас есть интересный продукт, которому уже 20 лет. Ремень, похожий на наш, уже давно существует в Азии и Европе, и несколько других крупных компаний, таких как Dockers, фактически пытались продать ремень, очень похожий на наш, этот ремень с микрорегулировкой, этот ремень без отверстий, и они провалились. прямо им на лицо. Они думали, что это улучшенный ремень, люди его будут покупать, но он не просто так себя продает. Должно быть какое-то обучение, и за этим должен стоять какой-то брендинг, чтобы сделать его интересным, веселым, и люди хотят покупать что-то большее, чем просто продукт.

Это было вокруг, и когда мы его увидели, мы подумали, что нам нужно внести в него некоторые изменения, чтобы сделать его нашим. Кое-что мы изменили и модернизировали, и он стал нашим ремнем, но есть и похожие ремни. Наш процесс заключался в том, что мы нашли пару производителей, которые могли бы внести нужные нам изменения, и мы просто внесли эти изменения. Мы даже не прошли через дизайн или что-то в этом роде. Мы просто сказали им, что хотим сделать пресс-форму, и мы хотим, чтобы в нее были включены эти функции, и мы сделали несколько образцов туда и обратно, пока не получили именно то, что хотели, а затем мы просто начали проектирование, которое было больше от перспектива моды. Мы в значительной степени сделали продукт, который мы будем носить, который нам нравится, и который, как мы думаем, понравится нашим друзьям и другим, так что это было довольно легко для нас.

Феликс: Каковы были временные рамки между выбором продукта и получением самой первой партии, готовой к продаже?

Зак: Я бы сказал, потому что в то время мы были более активно вовлечены в другие проекты, это была второстепенная мысль, и поэтому мы не тратили на это много времени. Я бы сказал, что у нас, вероятно, ушло шесть месяцев с момента принятия решения о том, что мы хотим сделать это, до того, как наша первая небольшая партия была продана.

Феликс: Логично. Всего несколько секунд назад вы упомянули о том, как создавали продукт, который будете носить вы сами и ваши друзья. Приходилось ли вам проводить какое-либо тестирование или подтверждение этого, потому что, очевидно, если это вы, или ваш соучредитель, или другие ваши сотрудники, это легко сделать, но вам нужно было выйти на рынок и выяснить, действительно ли A , людям понравился пояс, а Б, они заботились о миссии?

Зак: Миссия всегда должна была стать бонусом. Мы всегда хотели, чтобы продукт продавался сам по себе, и чтобы люди узнали, что в этом есть какая-то дополнительная ценность. Мы собирались сделать это во что бы то ни стало. Мы не слишком настаиваем на миссии, потому что, как я уже сказал, в первую очередь мы делаем верхнюю часть держателя для брюк, которая не имеет себе равных, и это то, о чем мы хотим, чтобы люди сначала думали о поясе миссии. Нам никогда не приходилось проводить пробный рынок. Мы сразу поверили в продукт, поэтому никогда не тестировали и не выходили на рынок. Мы просто привезли небольшую партию и начали их продавать. Когда вы найдете продукт, в который вы верите, который, по вашему мнению, является лучшей мышеловкой, это так просто.

Феликс: Ты помнишь, насколько большой была первая партия? Вы сказали, что это небольшая партия.

Зак: Очень маленькая поставка, и мы были довольно наивны, когда начинали бизнес. Мы подумали, о да, мы будем делать ремни, и мы будем делать их в черном, коричневом и белом цветах. Наш первый заказ состоял всего из нескольких тысяч единиц, может быть, 8000 единиц, разделенных на черный, коричневый и белый. Наши первые продажи были розничным торговцам, и они первым делом сказали: «О, это здорово. Где другие цвета?» Нам нравится: «Хорошо, ребята, вам нужно много», и тогда, конечно же, они хотят большого разнообразия. Если они собираются продвигать бренд, они не хотят продвигать бренд всего за три SKU. Им нужны десятки, поэтому мы быстро поняли, что нам нужно как можно скорее расширить нашу линию, и сразу после этого сделали это.

Феликс: Обычно, когда у меня есть гость на подкасте, я спрашиваю его, как он получил свое первое X продаж. Многие люди говорят, что они продавали друзьям и родственникам, они продавали из багажника своей машины, но вы сразу перешли к разговору с розничными продавцами. Расскажите нам немного больше об этом. Как вы подошли к ним? Как вы вообще получили шанс поговорить с ними?

Зак: Как я уже сказал, Джефф и я были предпринимателями. Мы знали, что не хотим начинать бизнес, просто продавая друзьям и семье. Мы были заинтересованы только в том, чтобы вести бизнес, который, по нашему мнению, был независимым сам по себе, поэтому мы начали нашу первую продажу. На самом деле, мой брат, который является еще одним партнером, он пошел в местный загородный клуб для гольфа и поговорил с клубным профессионалом, и ему сразу же понравились ремни, верно? Так что на самом деле это была наша самая первая продажа в загородный клуб, а затем в загородный клуб. Многие деловые люди в Долине являются членами этого загородного клуба, и некоторые из них владеют магазинами костюмов, или магазинами стиля жизни, или магазинами скейтбордов.

Они купили ремни в загородном клубе, а потом связались с нами и сказали: «Эй, я только что получил твой пояс в загородном клубе Риверсайд. Мы это любим. Можем ли мы носить его в наших магазинах?» Это была наша самая первая продажа, и с той самой первой продажи пришли десятки других розничных продавцов, и все они похожи на местные сети, которые просто потрясающие. Вот как мы начали. Вот как мы сказали: хорошо, у нас есть продукт, который может работать, и именно поэтому мы решили добавить больше новых разновидностей, новых SKU, так что это был наш путь. Очевидно, в то же время мы вместе начали с Amazon, и, конечно же, у нас была своя веб-страница Shopify, но никто не заходил на наши сайты, и поэтому мы начали продавать в розницу.

Феликс: Когда вы пришли в этот загородный клуб, чтобы впервые представить и продать пояса, это была ваша первая попытка продать их, или это была ваша первая да? Была ли череда отказов, а затем отказов, или вы сразу добились успеха?

Зак: Это была самая первая попытка, и да, самая первая, и мы не бьемся за тысячу, но если у нас есть шанс выступить перед покупателем, разговор развивается довольно хорошо, так что у нас не было много "нет", но я имею в виду, что у всех будет "нет". Либо сезон не тот, либо они не хотят вкладываться в аксессуары, либо что там у вас, либо они уже выбрали другую компанию по производству ремней на год, и так бывает, но так уж получилось, что наши первая попытка увенчалась успехом. После этого мы пробовали и другие пути, и несколько попаданий, несколько промахов, но да, нашему самому первому повезло.

Продавцам потребовалось несколько недель или месяцев, чтобы прийти и найти товар. Помогло то, что профессионалу клуба понравился продукт. Он просто был в нее влюблен. Мы бы сказали, что если продавец носит наш ремень, он будет или она продаст его покупателю, потому что он ему действительно нравится. Вы знаете, когда вы находите продукт, который вам нравится, вы говорите о нем. Ты такой, тебе понравится это, и тебе понравится это. Это было ключом к нашему первоначальному успеху.

Феликс: Это все произошло в течение года, верно? У вас была идея, шесть месяцев спустя вы получили свою первую партию, а затем вы сказали, что через несколько месяцев вы начали продавать в загородных клубах, и вдруг через несколько месяцев другие розничные продавцы узнали о продукте на частоте этого клуба. и хотели запастись им сами.

Зак: Мы действительно начали им продавать. Мы начали осенью 2012 года, на самом деле, официально официально, и той осенью мы совершили первую продажу в загородный клуб, и розничные торговцы начали присоединяться к нам, а затем всего через три месяца после начала бизнеса, поэтому зимой мы подали заявку в ABC. Телевизионное шоу Shark Tank, и нас приняли. Три месяца в бизнесе, и у нас было несколько розничных магазинов, местных магазинов. Мы снимали на Shark Tank, а оттуда через шесть месяцев он вышел в эфир, и это изменило ситуацию, а также резко ускорило ее.

Феликс: Круто. Я чувствую, что здесь есть пара самородков, так что вы смогли сначала определить продукт, который вам понравился, и который, как вы знали, понравился и другим людям. К нему была приложена миссия, и вы пошли прямо к розничному продавцу. Вы пошли прямо к я собираюсь сказать водопой для группы розничных продавцов, что чрезвычайно увеличило ваш охват и вашу способность связаться с этими розничными торговцами, а затем вдруг вас подберет Shark Tank или пригласит на сделать ставку на Shark Tank. Думаете ли вы, что этот путь могут повторить другие, или, может быть, вы тоже могли бы повторить этот путь? Что бы вы сказали, что здесь не обошлось без удачи? В чем секрет возможности так быстро выполнить это задание?

Зак: Я бы сказал, что во всем этом определенно замешана удача, поэтому, когда мы отправились в Риверсайд продавать, мы не думали об этом обязательно как о водопое, но в конечном итоге это было водопоем, и это была большая удача. , но потребовались усилия, чтобы пойти и сделать первые шаги и продажи. Я всегда люблю говорить предпринимателям, что все они много работают. Все это делают, но когда молния загорается, вы получаете ту долю удачи, которая нужна всем предприятиям, вы должны извлечь из этого выгоду и двигаться быстро, и в этом играет роль тяжелая работа, потому что есть предприниматели, которые работают намного усерднее, чем мы, которые, возможно, имеют делают это дольше, работают усерднее, и все еще не получили того первоначального толчка, которого они ищут, и возможность еще не представилась, но я думаю, что если вы начинаете бизнес, вы всегда будете получать некоторые возможность.

Это всегда вопрос использования этих возможностей на каждом этапе. Я думаю, что нам очень повезло, что мы добились таких первоначальных успехов в начале нашей компании. Мы бежали, чтобы наверстать упущенное с тех пор, как нам кажется, что это большая проблема. Можем ли мы повторить это? Думаю, мы многому научились. Мы могли бы делать такие вещи, но определенно судьба и удача сыграли свою роль. Я искренне верю, что это была большая удача.

Феликс: Определенно, иногда я так думаю, и я говорил о тех возможностях, которые возникают, и я думаю, что один из ключей к тому, чтобы быть успешным предпринимателем, — это то, что вы получаете, а именно способность идентифицировать, а затем воспользоваться этими возможностями. Еще один навык, который необходимо развивать, — это способность определять, что является возможностью, а что — отвлечением, поэтому как вы подходите к этому, когда появляется что-то, похожее на возможность, которая может быть замаскирована под возможность, но на самом деле может отвлечь вас от бизнес? Как узнать, действительно ли это то, к чему стоит стремиться, или нет?

Зак: Определенно появляется много отвлекающих факторов, особенно когда вы начинаете появляться на радарах людей. К вам приходят люди, или пишут электронные письма, или предлагают вам, или звонят вам все время, пытаясь получить то, что они хотят от каких-то отношений. Вы определенно должны оставаться сосредоточенными. Многие люди умоляют нас выпустить другие продукты. Вы, ребята, должны делать кошельки. Вы, ребята, должны сделать носки. Вы, ребята, должны сделать это и это. Мы чувствуем, что прямо сейчас, по крайней мере, это будет отвлечение. Мы действительно хотим стать гориллой в категории поясов, и до тех пор, пока мы этого не сделаем, мы будем оставаться по-настоящему сосредоточенными и верными нашей основной компетенции. Вот о чем всегда нужно думать.

Буквально на прошлой неделе к нам приехала какая-то спортивная команда, и они хотят, чтобы мы разместили рекламу и сделали пояс для их стадиона, и мы должны это оценить. Отвлечет ли это нас от того, чем мы занимаемся, или это повысит ценность нашего бренда и нашего бизнеса? Вы должны пройти через этот процесс оценки, и всегда есть выбор, который нужно сделать на каждом перекрестке. Для каждой компании все будет по-своему, и то, как они этого достигнут, тоже всегда будет разным, но это оценка.

Мы работаем в команде. У всех разные идеи, или разное понимание, или разный опыт, и это тоже важно в партнерстве. У вас есть партнеры, которые дополняют друг друга. Если бы мы все были просто парнями из электронной коммерции, или если бы мы все были просто продавцами, тогда нам бы не хватало всех видов частей, но поскольку у нас разный опыт и разные сильные стороны, вы добавляете все это, и все получают бесплатный вклад от всех. , и я думаю, что это помогает вам оставаться сосредоточенным и оставаться верным своему курсу и своему фокусу.

Феликс: Одна вещь, о которой я говорил предпринимателям, особенно в последнее время, заключается в том, что вы должны говорить не больше, чем соглашаться на что бы то ни было. Если кто-нибудь спросит вас о чем-нибудь или об этих возможностях, которые появятся. Вам не нужно вдаваться в подробности, если вы этого не хотите, но были ли у вас какие-либо сожаления о том, что вы отказались от возможности, отказавшись от чего-то, что было возможностью?

Зак: Еще нет. Мы избирательно относимся к тому, где можно продавать наш продукт, и к партнерским отношениям мы также хотим относиться осторожно. До сих пор у нас не было больших сожалений по поводу того, что мы упустили возможность или предложение, но опять же, возможно, они были бы великолепны, если бы мы сказали «да», но нет, прямо сейчас нет ничего вопиющего, что мы должны были бы сделать.

Феликс: Логично. Одна вещь, о которой я хочу поговорить, прежде чем мы отойдем от темы об этих розничных продавцах, — это подход к ним. Когда кто-то сегодня, когда вы думаете о том, чтобы обратиться к розничному продавцу, может быть, если бы у вас был какой-то совет для предпринимателя, который думает о том, чтобы впервые обратиться к розничному продавцу, как они могут подготовиться, чтобы убедиться, что встреча с презентацией или возможность идет хорошо?

Зак: Как только вы находите контакт, который, вероятно, составляет 90% ваших усилий, на самом деле выходит перед человеком, который может принять решение о доставке вашего продукта в свои магазины, или в их сеть, или куда-то еще, но как только вы это сделаете, вы просто должен дать им представление о том, как это может увеличить их маржу, увеличить их доход, потому что именно поэтому они также занимаются бизнесом. Они здесь не для того, чтобы поддержать вас. Мы здесь, чтобы поддержать их, помочь им оплатить ипотечные кредиты, помочь им платить своим сотрудникам, и поэтому вы должны дать им причину покупать вашу продукцию.

Феликс: Недавно я услышал кое-что, что показалось мне интересным, так это то, что ваша работа как предпринимателя часто состоит в том, чтобы быть слугой для ваших клиентов, слугой для розничных продавцов, которым вы хотите продавать. Ваша работа заключается в том, чтобы выяснить, что им нужно, и помочь им удовлетворить это, и, надеюсь, это, очевидно, также согласуется с вашими целями. Вы ударяете по голове, потому что я думаю, что много раз люди будут обращаться к розничным продавцам или людям, от которых им нужна помощь, и просто думать о том, как вы можете помочь мне, а не о том, как я могу помочь вам, и мы оба выиграем от этого. это, так великий момент.

Зак: Это абсолютно верно. На самом деле иногда предприниматели говорят, что это лучше, чем работать на кого-то, но правда в том, что я работаю на сотни тысяч людей, на которых мне хочется. Когда дело доходит даже до розничного уровня, мы сами зарабатываем более 1200 долларов, и я буду отвечать на звонки. Если есть кто-то, кто расстроен, время от времени, я тот, до кого это дойдет до меня, и я пойду туда, и я попытаюсь найти боль и решить это для них. Это также важно, когда вы приближаетесь к ним. Найдите их боль и устраните ее, потому что боль, по крайней мере, в нашем бизнесе, заключается в том, что аксессуары двигаются медленно. Ремни в углу магазина. В клетке паутина, до нее никому нет дела. Это запоздалая мысль.

Ralph Lauren makes a belt, but it's an afterthought. All these big players make belts, but they don't focus on belts, and that's where we come in. We're a belt company. We're not just going to replace your belt sales. We're going to add to your belt sales. We're going to grow your belt business, and that's important. If you can approach a store like that, and tell them you're actually going to grow the business not just replace the current product they sell that does wonders.

Феликс: Имеет большой смысл. I want to talk quickly about Shark Tank. I'm sure that you don't have any instructions on how to get on the show, but maybe you can tell us a little bit about how the appearance helped your business. What was it like weeks, days after the show was airing? What was the experience like?

Zac: It's fantastic. It's real intense. My brother is the one that actually went on, and did the TV. I'm a little camera shy myself. They say the camera adds 10 pounds, and that's the last thing I needed, right? I didn't actually appear, but it's very intense, it's very real, but what it did for our business that was so great is when we're talking about Mission Belts and a new way, like a belt without holes it's hard to imagine how that works, but TV is a perfect medium for us because we can show people because it's basically a giant zip-tie for your waist, right? People automatically understood right away. This is a unique product. This is a product I like. I like the mission. I like the style. TV was awesome for us for that, and Shopify, I have to tell you was just incredible because we specifically moved over to Shopify from a WordPress site, or something like that before running up to Shark Tank because we knew Shopify could handle their kind of traffic that we were going to get from our Shark Tank experience.

As a matter of fact, we called up and talked to a rep and notified him, hey guys, we're going to be on Shark Tank. We're expecting a couple of hundred thousand hits, or at least 50,000 hits on the first night, or something like that, and gave them the heads up. A lot of people who appear on Shark Tank they're not prepared for it. We'd like a great platform like Shopify. Their website crashes. They can't take orders. They missed the opportunity completely, so like I was saying, these opportunities come up, and it's about how you handle those opportunities, so a big part of our success was directly tied to Shopify. Shopify handled it. We didn't crash. It kept things rolling. We were able to keep selling, and capture all these great sales plus get the exposure that we were looking for. There was a long tail after Shark Tank, and I have to say Shopify was just magnificent for us, and for that big explosion of traffic that we got for being on national television.

Felix: That's great to hear. Tell us about the deal. What did you guys come in, or what did your co-founder come in asking for, and then what did you end up getting?

Zac: With Shark Tank you send in a pitch in your video, or an email, but we sent in a video. My brother is entertaining, he's a card, and so he was already interesting just to watch, but our initial pitch was we wanted we were going to offer a part of the company something like 5% for $1 because the idea was we didn't need the capital, we felt like we had enough money to get our business going. We wanted the Rolodex. We wanted the experience that came with one of the Shark investors, and so that was our initial pitch to the producers.

They loved it at first. They were just like this is great guys, wonderful, and then as we got closer and closer to the filming the producers said, “Oh, you know what? If we do this it's going to turn our show into a circus, and then people are going to be offering to pay them to come in, and help them,” so they said, “we need a real valuation, and we need you to ask for a real amount of money.” We ended up asking for something, and we made a deal on TV, and the deal afterwards because our particular shark, Daymond John who is just phenomenal I should say. With our particular deal every deal is different. He didn't want to close the deal until we aired on TV and see how it went.

When he called us after our airing he said, “Guys, I'm not going to hold to that deal. It's not a good deal for you. Let's do something different,” so he's not a shark at all. He's a great guy, entrepreneur like us who wants to just not take advantage of every situation, so we were able to get a deal that leaned towards us better, and made it work, and it was fantastic. Every deal is different. Every entrepreneur is different, so I can't say this is how it works, right? But in our case, that's how it worked.

Феликс: Круто. It's been about two to three years since you've been working with Daymond and his company. Has there been any lessons that you can share with the audience that he's taught you about running a business, about being an entrepreneur?

Zac: He's a smart operator. He definitely gets it. When you talk to Daymond one-on-one you just realize very quickly this guy understands retail. This guy understands business. He's a mentor to us more than anything else. Everything he's told us has been little nuggets that have helped us make good decisions.

Феликс: Круто. Let's talk about the charitable arm of your business. That's not the reason that you started this business, but do you think that having a cause-based business, like yours is a cause-based business, in general, gives you an edge over the competition? Does it affect the bottom line in a positive way?

Zac: It's a good question. I don't think anybody buys our product because there's a cause attached to it, and we're a for-profit company. We just choose to donate a dollar from every sale to micro-lending and fighting poverty. I don't know if people buy it because of it, but it definitely is an added value. We don't want you to just look good. We want you to feel good, too. We're young guys, and we've lived around the world all of us. Jeff, and Nate, and me we've all lived around the world. We see how everybody lives, and America is a great place. We live in a blessed nation. We don't know what it's like out there for everybody else. Like we can go to a bank and get a loan, and we decided we have to be a part of something bigger, so we were going to do this no matter what.

I don't know if it actually does increase our sales, but it really is who we are. The biggest impact we can hope for from Mission Belt is that other companies see that, hey, you can be successful, and give back at the same time, and be a for-profit company, and still give back, and make a difference because we think that's the future. Governments don't seem very good at it, but individuals seem like they can make a difference, and companies like us we feel like we can make a difference, and I think we are in the lives of the tens of thousands of people that we've gotten capital to.

Феликс: Это потрясающе. You've grown the company. You guys have a pretty sizable team now since the beginning of the business. Насколько успешен бизнес сегодня? Share as much as you're comfortable with sharing about the success of it.

Zac: We donate a dollar from every belt to our micro-lending, and just this last week we crossed a million dollars in micro-loans, so we've now lent to over 40,000 unique individuals, and over a million dollars in loans just this last week, so you got me at a good time. We're really excited about that. We're going to send out the messages, and do something about it, but we haven't had the time to do it yet, but we're going to because it's a significant threshold that we just passed, and we're very excited about it. From the very beginning we wanted to tie our success not just one day we're going to do something and give back. We've decided to tie it directly to an individual belt, so John Doe goes and buys a belt, and a dollar right from there that dollar goes directly to help somebody start their business. Loans range between $25 and $500 each, and like I've said we've done over 40,000 of these loans now today, so we're real happy about that.

Феликс: Это потрясающе. I'm looking at some data that I found about you guys. I'm not sure how updated this is, but it says here that you're employing now 20 people. Has the team grown since then, or what's the size of the team that works there?

Zac: It fluctuates during the year. Sometimes we have more during the holidays. We've had as many as 40 people, but now we do use a 3PL to do our fulfillment, so we have a lot less warehouse work, but we're probably have 25 right now. It's a lean team, but entrepreneurs like us, at least our team we're bootstrappers. Everyone in the company wears multiple hats. We've never upgraded the offices. We're pretty much still look like we're a start-up. That's who we are, though. We're not flashy. We don't blow our trumpet too loud, but we're doing great, and we're going to have a great year. Every year is better than the last which can't ask for more than that.

Felix: In terms of running the business itself are there any particular apps whether it be on Shopify, or outside Shopify that you and your team rely on to keep the business running?

Zac: Shopify is awesome. I love all the apps that work with Shopify. ShipStation is a huge thing for us. It integrates with Shopify perfectly. MailChimp we can stay in contact with our customers, offer promotions, and sales, or just update them by new products, and what's going on in the company. We have a popup and we use Privy for that. That's a great Shopify app. There's Yupool which helps us collect reviews and feedback from customers. There's just a bunch of great apps that work with Shopify, just even like Shopify Fraud Alert. It saves us lots of money, so there's all sorts of stuff, but those are some of them that are really great, and then we live and breathe in Google Docs, and Google Sheets the usual ones.

Феликс: Определенно. So a million dollars in donations that you guys have been able to raise, obviously, tons of success, a large team that you've grown. What are the plans of the future? What are you looking at a year out? Where do you guys want to be?

Zac: We keep focusing on what we're doing. We brought on some licensing, so we do NBA, NHL, NCAA belts, college sports, and things like that. We've gone into licensing a bit. We're growing in a couple of ways, and bringing on new vendors. Some really good national ones are coming on. Some new retail locations. We're at that stage where we're growing, and we're growing the retail, the wholesale side significantly because we first started with wholesale, but our Shopify, and our webpage soon took over as our number one source, and for probably over a year we were probably 90% online, and 10% wholesale, and now we're starting to see that balance out more.

I think that will be our continual growth trajectory will be based on wholesale and online, but wholesale is growing because when you bring on a store that has 900 locations that's significant, but they're both complimentary. People see you in the store they oftentimes look you up online as well, so we'll just keep doing what we're doing, work on some strategic partnerships, but like I said until we are that gorilla that everybody knows us and recognizes us as the belt company we're probably not going to dabble into anything that distracts us.

Феликс: Круто. Thanks so much Zac. So MissionBelt.com is the website. That's MISSION BELT.COM. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Zac: Mission Belt is going to be the best. Follow us on social media, on Facebook, Instagram. There's always things you can follow there about sales or promotions or new product launches, but just get on MissionBelt.com, or check out your local retailers. You'll find us in Zumiez and Journeys, and some other big retailers out there, Nordstroms. Go try a Mission Belt. Тебе это понравится.

Феликс: Очень круто. Thanks again so much, Zac.

Zac: Hey, thanks, Felix.

Felix: Thanks for listening to Shopify Masters, the E-Commerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30-day free trial.