Познакомьтесь с командой из трех человек, стоящей за международной компанией по производству подарков

Есть что-то волшебное в связи с продуктом и его создателями. В прошлом году мне подарили кашпо в форме динозавра. Что-то в его причудливом дизайне сразу же привлекло мое внимание, и я должен был знать все о его создателях.

Я обнаружил, что он был сделан Bitten Design, и заблудился на его веб-сайте, жаждая других предметов, которые, как я представлял, наполнят мой дом. Во время более поздних путешествий я обнаружил, что натыкаюсь на товары Bitten Design в магазинах по всему миру и на собственном опыте испытал глобальное присутствие, которое они установили.

Во время поездки в Нидерланды в конце 2019 года я посетил офис Bitten Design в Утрехте, чтобы пообщаться с Дайаной Паисис и Элом Каттеллом, двумя ее основателями, чтобы узнать, как команда была укушена дизайнерской ошибкой и как возникла компания.

Вы можете послушать историю Bitten Design в этом специальном выпуске Shopify Masters :

Погружение в предпринимательство и самозагрузку

Утрехт, более тихий и причудливый родственник Амстердама, представляет собой город, окруженный каналами и усеянный средневековыми зданиями; он также служит идеальным фоном для Дианы и Эла благодаря сообществу творческих единомышленников.

В их офисе на большой полке, заполненной пышной зеленью, находятся плантаторы в форме космонавтов, подводных лодок и динозавров, демонстрирующие коллекцию их работ и незавершенных прототипов. В их рабочем пространстве с дизайнерскими досками объявлений, шкафами от пола до потолка, в которых размещаются прототипы, и просторными письменными столами ежегодно рождается более 40 новых подарочных изделий, которые продаются более чем в 45 странах.

История Bitten насчитывает более десяти лет, когда Диана и Ал работали в индустрии дизайна подарков. Они встретили Джоса Рейндерса, который стал третьим соучредителем Биттена, Джосом Рейндерсом, в их предыдущей компании. «У всех нас был разный набор навыков, и мы поняли, что зарабатываем много денег для других людей, — говорит Эл. Наряду со стремлением к финансовой независимости соблазн творческой свободы был ключевым мотивом для троицы при открытии бизнеса. «У нас нет правил относительно того, что мы можем производить, — говорит Ал. «Это зависит от нас, и то, что мы чувствуем, является трендом в данный момент».

Прыжок веры группы в предпринимательство был пугающим, несмотря на первоначальную привлекательность. Для запуска производства нового изделия требовалась пресс-форма, которая обычно обходилась команде в десятки тысяч долларов. В результате с деньгами всегда было туго. Ал вспоминает конкретный нервный момент из их первых дней, когда простая вечеринка едва не превратилась в источник серьезного финансового напряжения. «У нас был решающий момент, когда мы встретились с одним из наших клиентов в Гонконге, — говорит Ал. «Они попросили нас пригласить их на ужин и выставили огромный счет. Как у компании, у нас даже не было денег, чтобы покрыть это». Еда оказалась выгодным вложением, так как клиент по сей день остается отличным партнером.

Команда связывает свое долголетие и стабильный рост продаж из года в год с разработкой плана и соблюдением курса — независимо от того, что случилось на их пути. Часть этого плана включала работу в качестве торговой компании в дополнение к управлению Bitten. «Мы получали задания на дизайн от других компаний и производили их продукты или продавали идеи другим компаниям», — говорит Диана.

Эти проекты позволили команде наладить отношения с крупными дистрибьюторами, розничными торговцами и торговыми посредниками по всему миру, а также обеспечить дополнительный поток доходов при создании собственного бренда. Этот путь позволил Bitten Design стать оптовым продавцом. «У нас много реселлеров на Shopify, — говорит Ал. И после более десяти лет работы «Все деньги в банке наши. Весь товар на складе наш. Мы полностью самодостаточны».

Нахождение баланса между творчеством и коммерцией

Бренд Bitten опирается на сочетание творческой изобретательности и операционного совершенства. Диана — дизайнер, а Эл и Джос занимаются логистикой, юридическими и финансовыми вопросами. «У всех есть умные идеи, — говорит Диана. «Но сделать идею реальностью и превратить ее в продукт — сложная задача».

Создавая пустышку для усов Bitten, Диана была вдохновлена ​​движением Movember и чувствовала, что продукт обязательно станет хитом. Джос и Эл, однако, колебались — и не потому, что не верили в привлекательность продукта. «Есть много законов, касающихся пустышек. В разных странах действуют разные правила», — говорит Ал. «С детскими товарами нужно быть очень осторожным, потому что ничего не может пойти не так».

Прежде чем отказаться от идеи соски, команда показала одному из своих крупнейших клиентов макет, напечатанный на 3D-принтере. Заказчик сразу влюбился в эту идею. Еще полтора года у Bitten ушло на то, чтобы его материалы соответствовали всем требованиям законодательства и, в конечном счете, превратили идею в жизнеспособный продукт. Подчеркивая важность динамики команды для воплощения этой концепции в жизнь, Диана говорит: «Если бы не Джос или Эл, у меня была бы идея, но я, возможно, не сделала бы продукт».

Сплоченное трио поддерживает постоянную связь и принимает во внимание логистику и продажи при разработке продуктов, от обеспечения долговечности и простоты доставки до расширения ассортимента продукции, которая хорошо работает.

Одна из их самых популярных линий включает в себя серию мягких игрушек под названием Huggables, и Диана каждый год работает над новым дизайном для нее: «Это абсолютно бесплатно и художественно? Нет, это не так, — говорит Диана. «Но, с другой стороны, я также буду делать новые вещи, которые никогда не производились. Это баланс». И этот баланс между созданием личных фаворитов и угождением публике является одной из ключевых причин, по которым Bitten удалось процветать как независимый бизнес.

Выберите свои юридические битвы

Продукция Bitten подходит для любого помещения дома или офиса. Поскольку его дизайн создан для того, чтобы вызвать конверсию, клиенты, как правило, покупают его в качестве подарка. В настоящее время самый популярный предмет бренда, барометр в форме облака, представляет собой стеклянное облако, наполненное специальной жидкостью и частицами в форме снежинок, которое меняется, чтобы предсказать погоду на день.

Широкая привлекательность продуктов Bitten привлекает подражателей. «У нас есть всемирный патент на пустышку для усов, но если вы заглянете в Интернет и наберете «пустышку для усов», там будет множество копий», — говорит Эл. Но для Дианы, Эла и Джоса лучше потратить время на создание новых вещей, чем на судебные иски.

Юридически остановить десятки компаний, копирующих их продукты, невозможно, да и не стоит внимания и энергии команды. «Мы не хотим так негативно проводить время, — говорит Эл. «Мы смотрим на другие компании, которые копируют наши продукты, и иногда это на самом деле довольно приятно, потому что вы понимаете, что сделали что-то хорошее, чего хотят другие люди». Как говорится, подражание — самая искренняя форма лести.

В то же время команда Bitten мало заинтересована в борьбе с обвинениями в нарушении патентных прав, даже если они считают, что они правы. Когда-то компания продавала держатель для контактных линз в форме солнцезащитных очков, пока с ними не связался конкурент с патентом на держатели для контактных линз с овальными емкостями. «Держатели в форме солнцезащитных очков, которые мы сделали, немного напоминают (в классическом стиле Clubmaster) Ray-Ban. Они были слегка квадратными, а вместилище не было ни овалом, ни кругом», — говорит Ал. «Мы поговорили с адвокатом, и он сказал: «Вы можете выиграть это дело. Все, что для этого потребуется, это, может быть, 400 000 или 500 000 долларов и два-три года». Когда мы услышали это число, мы были совершенно счастливы больше не продавать этот предмет в Америке и жить без стресса судебного процесса».

Совместная работа в качестве партнеров по жизни и бизнесу

В основе Bitten Design лежит история любви. Диана и Эл — партнеры по жизни и бизнесу, и сегодня большая часть их жизней переплетена. Впервые они встретились более 16 лет назад, когда работали в одной компании. «Мы встречались на различных собраниях руководства. Мы узнали друг друга и влюбились», — говорит Ал. «Диана не хотела переезжать в Лондон, где я жил в то время, поэтому я переехал в Утрехт».

Когда Эл переехал в Нидерланды, он начал работать в компании, которая была конкурентом Дианы. Когда ее начальство узнало об этом, ее уволили. Ал говорит: «Диана потеряла работу, потому что они были очень расстроены тем, что она фактически спит с врагом». Инцидент послужил катализатором для Дианы и Ала, чтобы в конечном итоге начать Bitten Design с Джос. У них не было другого пути.

Говоря о важности совмещения личной и профессиональной жизни, Диана и Эл подчеркивают важность того, чтобы не брать дела домой. Кроме того, пара по-прежнему занимается забавными вещами, которые они любили с самого начала своих отношений. «Прежде чем вы начали работать вместе, если вам нравится ходить в кино и на фестивали или просто вместе выпить чашку хорошего вина, продолжайте это делать», — говорит Диана. Именно общие ценности, цели и продолжение любимых занятий позволили им вместе построить семью и бизнес. Теперь родители дочери и глобальной компании по производству подарков, Эл и Диана говорят, что они все еще скучают друг по другу, когда им приходится путешествовать по работе порознь.

Проектирование будущего для Bitten Design

Имея за плечами десятилетний опыт, Диана и Ал надеются и дальше развивать Bitten Design, чтобы больше их поклонников узнавали их уникальный бренд и продукты. В то время как они обслуживали других продавцов, которые перепродают их продукты, они также открыли магазин Shopify, чтобы все их продукты были в одном месте.

«Мы полагаемся на Shopify как на форму рекламы, портфолио и лукбук», — говорит Эл. Нацелившись на рост, команда продолжает подчеркивать важность естественного роста и сохранения финансовой самодостаточности. Даже когда объем заказов увеличивается, для Дианы и Эла настоящее волшебство заключается в том, чтобы видеть конечного покупателя в магазине с широко открытыми глазами, держащего в руках один из их дизайнов.