Один из способов масштабирования модного бренда, созданного с соблюдением этических норм, от основателя

Кэндис Манро запустила Buttercream Clothing в качестве альтернативного источника дохода, когда была домохозяйкой. Бизнес ориентирован на устойчивую и инклюзивную одежду с этической точки зрения и превратился в жизненно важную услугу для клиентов и источник занятости для местных работников. В этом выпуске Shopify Masters Кэндис рассказывает нам о тонкостях построения медленного модного бизнеса, использования социальной рекламы и процесса запуска новых предметов одежды.

Для полной стенограммы этого эпизода нажмите здесь.

Показать примечания

• Магазин: Одежда Buttercream
• Социальные профили: Facebook, Instagram
• Рекомендации: Katana (приложение Shopify), ShipStation (приложение Shopify), приложение Smile Rewards (приложение Shopify), Tidio Chat (приложение Shopify), Loox (приложение Shopify).

Медленно, продуманно и этично

Феликс: Для тех, кто может быть не знаком с этим термином, объясните нам, что такое медленная мода?

Кэндис: Медленная мода в основном просто означает, что вещи производятся этично и локально, и мы делаем все возможное, чтобы предотвратить любые виды отходов в производстве. Мы производим небольшие партии и обслуживаем наших клиентов с помощью нескольких различных каналов продаж. У нас есть предпродажная модель, а затем готовая к отправке модель. Вот как мы подходим к медленной моде. Просто ради того, чтобы не делать слишком много и не тратить ткань впустую. Мы также стараемся делать выкройки, используя большую часть ткани. Если вы можете себе представить использование ткани, становится действительно важно не иметь отходов в производстве.

Феликс: Почему вы выбрали эту модель? Почему это было важно для вас?

Кэндис: В самом начале это был единственный способ, которым мы знали, как делать одежду. Я буквально начал за своим кухонным столом, поэтому я шил одежду за своим столом. Я была единственной швеей и нанимала местных. Это был органичный способ добиться роста и масштабирования бизнеса. По мере того, как я узнавал больше о моде и узнавал об индустрии, мне казалось, что это то, что мне нужно, и это было сделано в Канаде. Мы действительно гордимся этим. Это был органичный способ двигаться вперед. Теперь мы действительно занимаем позицию в том, чтобы быть локальными, быть этичными. Особенно в сфере экономики, сейчас мы пытаемся поддержать как можно больше местных жителей.

Феликс: На каких еще областях стоит сосредоточиться людям, заинтересованным в построении медленного модного бизнеса? На какие важные части следует обратить внимание?

Кэндис: Определенно ткань, которую ты используешь. Мы все боремся. Трудно назвать какую-либо ткань на 100 % устойчивой или экологичной, так как происходит много «зеленой стирки». Попытка использовать лучшие ткани - наша цель. Это действительно сложно, когда вы только начинаете приобретать более качественные ткани или более экологичные ткани из-за большого количества заказов. Даже сейчас мы ведем переговоры с фабрикой в ​​Онтарио, Канада, и они сами шьют для вас ткани прямо в Канаде. Это лучший экологически чистый статус, но действительно трудно говорить об абсолютно устойчивом производстве тканей. Например, если вы используете больше натуральных волокон, это действительно большой разговор в этической моде прямо сейчас.

Поддержание ценности бренда в масштабе

Феликс: Как вы добиваетесь этого или, по крайней мере, делаете все возможное, чтобы партнеры, которые у вас есть, материалы, которые вы используете, соответствовали вашим ценностям?

Кэндис: В свое время я много путешествовала в поисках ткани, встречалась с разными фабриками или посещала такие съезды. В Лас-Вегасе есть отличная выставка тканей под названием MAGIC. Там вы можете закупать ткани и одежду для магазинов, которые продают товары других производителей. Мы провели большую комплексную проверку, путешествуя и встречаясь с людьми. Вы можете поискать сертификаты. Это действительно отличная вещь, на которую стоит обращать внимание при поиске ткани. Просто посмотрите, какие сертификаты для различных типов тканей мы можем найти. Независимо от того, используете ли вы трикотажные или тканые ткани, существует множество различных сертификатов. Это хорошо иметь. Когда мы говорим о производстве, я всегда посещаю свои заводы или фабрики.

Я знакомлюсь со своими домашними швеями. Эти отношения становятся очень тесными для нас как бренда, потому что я хочу убедиться, что со всеми обращаются справедливо и платят справедливо. Они довольны работой, и это похоже на основную ценность — этичное производство. Проявите должную осмотрительность, не торопитесь, посетите своих поставщиков и своих людей, если можете. Я знаю, что сейчас это сложно, но самое главное — убедиться, что у каждого есть та же система ценностей, что и у вас, как у бренда.

Феликс: Вы упомянули, что попали в эту модель, потому что это был единственный способ, который вы знали, когда начинали. Откуда взялась сама идея?

Кэндис: Я отвезу тебя обратно. Я всегда шила в подростковом возрасте. Раньше я шила и люблю создавать вещи. Это всегда было просто хобби, верно? 11 лет назад, когда у меня родился первый ребенок, я подумал: «Я хочу остаться дома, я хочу что-то делать». Мои родители были предпринимателями. У них была парикмахерская, и я подумал: «Хорошо, я могу начать свой собственный бизнес. Это не должно быть так сложно». В то время я начал делать фартуки, я назвал свой бизнес Buttercream Aprons, и я сшил эти винтажные фартуки на своем кухонном столе. Я ходил на фермерские рынки. Я был на Этси. Я начал работать на Facebook еще в те дни, когда было очень легко получать продажи на Facebook.

Buttercream Aprons — это то, с чего все началось на самом деле. У меня был этот маленький бренд, а когда люди узнали, что я умею шить, они начали спрашивать одежду, например, платья, юбки или рубашки. Вот тогда я и понял, окей, фартуки продаются не очень хорошо. Кажется, что женщины тратят много денег на одежду. В этот момент я развернулся и изменил название, назвав его Buttercream Clothing. Отсюда и пошло название. На самом деле это не имеет никакого смысла, но людям это нравится, и вот тут-то все и пошло как снежный ком. Мы начали делать одежду, очень простые майки, платья и юбки. Потом я познакомилась с другими швеями. Я нашел несколько фабрик, и так бренд стал более надежным и немного более изощренным, чем домашний кухонный стол, с которого я начал.

Поворот, изменивший траекторию Buttercream

Феликс: Вы упомянули поворот, который произошел после того, как вы поняли, что женщины тратят больше денег на одежду, чем на фартуки. Было ли это так же просто, как изменение направления, или по пути были какие-то обходные пути?

Кэндис: Примерно так и было. Когда я понял, что фартуки продаются понемногу тут и там, но люди не часто покупают фартуки. Теперь я выступаю с выступлениями, и одна из моих любимых вещей, когда я разговариваю с группой людей, таких как предприниматели, начинаю с этих вопросов, я говорю им: «Сколько людей здесь купили фартук в прошлом месяце?» Никто никогда не поднимает руку. Это стало «какую нишу вы заполняете и какова реальная потребность для вашего бизнеса?» Я вижу это много раз с новыми стартапами. Я люблю стартапы, но если вы зацикливаетесь на одном продукте, а он не продается, я часто рекомендую внимательно посмотреть на него и проявить жестокость. Посмотрите, как вы можете изменить это, чтобы сделать его лучше.

«Если вы заморачиваетесь на одном продукте, а он не продается, я часто рекомендую внимательно посмотреть на него и проявить жестокость. Посмотрите, как вы можете изменить это, чтобы сделать его лучше».

Что требует от меня рынок? Когда я снова и снова задавала этот вопрос, люди говорили мне: «О, ты должна сделать это платье. Мне очень нравится это платье, которое у меня было много лет назад, я бы хотела иметь что-то похожее». Или: «О, я бы хотел эту бамбуковую ткань в майке». Именно тогда я понял, что поступающие запросы не были беспричинными, это то, чего требовал рынок. Для меня было очень, очень важно услышать это и полностью измениться, как будто я изменил весь бренд. Даже сейчас мы делаем то же самое с нашими сообществами. Мы спрашиваем их, чего они хотят, какие части они хотят видеть, какие цвета, какие изменения мы должны внести в текущие части. Это исследование рынка так ценно.

Во время поворота многие люди могут чувствовать, что это провал, но я просто смотрю на это так, как будто вы получаете полезную информацию от своих клиентов. На самом деле нет способа увидеть, сработает ли это или проверить почву. Менять и пробовать что-то — это ваше исследование рынка, когда вы беретесь за дело, верно?

Феликс: Я думаю, что многие люди борются с поворотом, потому что искренне верят в свое видение. Легко ли было вам вначале принять решение о повороте?

Кэндис: На самом деле это было очень тяжело. В первые дни я не умела шить одежду. Я делал только основные вещи. Раньше я устраивала вечеринки с костюмами. Я приходила к кому-нибудь домой, к нам приходили друзья, и я продавала предпродажные платья. В то время это было действительно тяжело. Мне нужно было найти подходящие машины, освоить новые техники и научиться делать выкройки. Я никогда не ходил в школу моды и дизайна. В то время это было очень хаотично. Я просто собирал все части воедино, так что это была борьба. Многое из этого было борьбой. Все, что мы делаем и чему учимся в бизнесе, является новым, и вы пытаетесь найти лучший путь. Те первые дни были очень захватывающими, но очень, очень трудными, и требовалось много времени для обучения.

После этого я просто делаю одно и то же снова и снова, особенно с производством, когда я имею дело с домашними швеями или местными этическими фабриками, с которыми я работаю в Альберте. Это одни и те же глубины, которые мы делаем снова и снова. Это становится довольно рутинным и намного, намного проще, но да, это была борьба. Все это борьба с любым стартапом. Вы носите все шляпы, вы жонглируете своей личной жизнью и бизнесом. Тяжело, не легко точно.

Волны, как маленькая рыбка в большом пруду

Феликс: Вы перешли от этой очень маленькой ниши к более крупному рынку женской одежды. Делали ли вы что-нибудь, чтобы отличаться от других брендов женской одежды? Как вы выделились?

Кэндис: Люди говорят: «Столько конкуренции. У меня нет шансов создать новый бренд». Но я в это не верю. Если вы можете сделать что-то оригинальное и сделать это действительно хорошо, и предложить отличное обслуживание клиентов, место для всех нас. Мне нравится помогать новым брендам, потому что, если мы будем помогать друг другу продвигать наши бренды, мы все сможем добиться успеха. Для Buttercream, я думаю, в первую очередь это было использование реальных людей в качестве моделей. Когда я говорю о реальных людях, я имею в виду не профессиональных моделей. Мы всегда использовали друзей и семью, людей, которые на самом деле являются клиентами — некоторые из наших клиентов — наши лучшие модели — поэтому мы показываем реальные типы телосложения, а затем предлагаем более подходящие размеры.

Мы делаем очень маленький размер до 3X. В этом году мы расширяемся до размера 4X. В следующем году мы приложим все усилия, чтобы предложить размер 5X. Эта часть была действительно важна для бренда, чтобы выделить нас. Большинство традиционных брендов годами не предлагали ничего размера плюс. Это становится все более популярным. Наше представление моделей, наши размеры, качество одежды и просто ее стиль. Я бы не назвал наш бренд очень модным. Мы больше похожи на бренд классических базовых вещей, которые вы будете носить каждый день долгие годы. Это то, что отличало бренд от других. Дело в том, что мы предоставляем базовые вещи, которые вы можете носить в течение следующих шести лет, и вы никогда не узнаете, в какое время года вы их купили, в сочетании с инклюзивным размером.

Феликс: С какими трудностями вы сталкивались, пытаясь убедить людей попробовать бренд, особенно когда речь шла о предпродажной модели, о которой вы говорили ранее?

Кэндис: Это мгновенное удовольствие. В онлайне сейчас тяжело. Мы все привыкли получать посылки за пару дней. В начале мне повезло, когда я провел кучу рынков, я посещал местные рынки, фермерские рынки, ремесленные рынки в свое время. Мне повезло в те дни, что я встретил так много людей. Люди должны были примерить одежду, пощупать ее, надеть на месте и забрать домой. Я считаю, что именно отсюда выросла наша клиентская база. Затем они познакомились со стилями, и это помогло бренду завоевать популярность в Интернете. Вы встречаете кого-то на рынке, вы разговариваете с ними и знакомитесь с ними, они покупают вашу вещь. Затем они возвращаются на веб-сайт и могут заказать что-то подобное по электронной почте или в сообщении со словами: «Эй, как это подходит по сравнению с топом, который я получил на этом рынке?»

Это было действительно крутое начало. Мы проделали массу работы на рынках, по одному каждые выходные в течение пары лет. Это действительно, действительно построило бренд. Интернет-магазины настолько выросли за последний год, что люди преодолевают эти препятствия для совершения покупок. Иметь хороший персонал службы поддержки клиентов — или, если это вы сами, просто быть доступным — когда у людей возникают вопросы о размере, очень важно иметь возможность дать надлежащий совет. Мы делаем несколько вещей. Одна вещь, которую я хотел бы сделать, это видео, например, видео одежды на людях. Вот очень маленький размер, вот средний, вот 3-кратный, и это реальное видео, где вы можете увидеть, как они двигаются. У нас также есть страница статистики модели на нашем сайте Shopify.

На странице статистики показано множество разных моделей, и у нас есть около 10 различных размеров тела с их ростом, весом, размером груди, талии и бедер. Это очень специфично. Большинство людей, делающих покупки, могут зайти на страницу со статистикой наших моделей, сравнить свои размеры и сказать: «О, у Райана размер 1X, я определенно такого же размера, как она». Тогда они будут знать, что заказывать на сайте.

Баланс между работой и личной жизнью затруднен

Феликс: Вы упомянули, что начали бизнес как домохозяйка, которая хотела иметь возможность работать из дома, одновременно воспитывая семью. Как вы поддерживали этот баланс, когда Buttercream Clothing начала масштабироваться?

Кэндис: Мне часто задают вопрос о балансе между работой и личной жизнью. Люди спрашивают меня, как ты все это делаешь? У меня четверо детей в возрасте от 11 до 2 лет. У нас довольно большая разница в возрасте. Я не знаю, каков правильный ответ на этот вопрос, потому что я думаю, что каждый, кто занимается бизнесом, а также работает на других работах, если вы не предприниматель, на самом деле не имеет правильного ответа на этот вопрос. У нас нет такой идеальной формулы. Для нас бизнес начался много лет назад. Мой муж уволился с работы, чтобы сидеть дома с детьми, когда они были маленькими. Это было очень полезно, когда они были молодыми. Это была большая поддержка, чтобы иметь его на борту. Это невозможно для многих людей, и это также не очень разумный шаг для многих людей, если ваш бизнес только растет, а ваш доход нестабилен.

Для нас это было много поздних ночей — мы работали тонну поздних ночей. Я не знаю, лучший ли это способ сделать это, но это то, что мы сделали. Теперь, когда команда растет, мы делегируем как можно больше работы людям, которые, как мы знаем, могут делать это не хуже нас или даже лучше. У меня есть потрясающая группа в Альберте. Например, они берут на себя выполнение всех заказов, упаковывают все заказы. У нас есть люди, помогающие с электронной почтой. Я по-прежнему занимаюсь коммуникациями и социальными сетями, но сейчас есть ключевые игроки, которых мы привлекли к бренду, и они берут на себя часть этой работы. Очень сложно ответить, как у вас получается идеальный баланс между работой и личной жизнью? Мы все сейчас делаем все возможное, чтобы выжить.

Феликс: Есть что сказать о целенаправленном замедлении роста вашего бизнеса для поддержания баланса. Это то, что пытались сделать в Buttercream Clothing?

Кэндис: Мы просто продолжали расти. Первые пару лет роста были очень напряженными, но хорошими. Мы были так благодарны за это. Наш самый первый год по сравнению со вторым, у нас было примерно 10-кратное увеличение продаж. Это был стресс, потому что нам нужно было найти производство, а также деньги. У вас должны быть деньги, чтобы развивать бренд. Когда вы новичок и ваш бизнес только начинается, все идет медленно. Трудно найти это финансирование. Сейчас мы находимся в хорошем месте, где мы неуклонно растем каждый год, но, безусловно, первые три-четыре года были очень, очень напряженными. У нас была хорошая поддержка от разных кредиторов. Потом мы начали заниматься творчеством. Мы начали заниматься разными вещами, такими как флэш-продажи в Instagram. Это, безусловно, просто время, чтобы проявить творческий подход и выяснить, что вам нужно сделать, чтобы достичь этого.

Я люблю ставить цели. У нас есть финансовые цели на каждый день, неделю и год. Это то, что движет нами сейчас, — достижение этих целей, уверенность в том, что мы их отслеживаем. Мы не пытались сильно замедлить рост, но мы пытаемся предоставлять продукты быстрее, имея их готовыми к отправке. Мы называем нашу готовую к отправке секцию свежеиспеченной. Теперь каждые две недели мы выпускаем новую свежеиспеченную одежду. Мы размещаем его на сайте, и он смещается в течение одного или двух дней, а иногда даже в тот же день.

Запуск нового продукта каждые две недели

Феликс: Каждые две недели вы выпускаете новый дизайн? Это звучит как довольно быстрый поворот.

Кэндис: Это так. Некоторые из них новые, но некоторые из них мы возвращаем сезонно. Последние два-три года мы занимались этой моделью. По сути, у меня есть три этических завода в Калгари. Эти фабрики обычно делают для меня два-три стиля одновременно. Каждый раз, когда они делают стиль, мы запускаем его на сайте, и они просто постоянно просматривают свою работу. Это месяцы предварительного планирования. Щас у меня до конца осени запланировано. Мы получаем всю ткань к ним. Мы отправляем выкройки на фабрики, и они постоянно работают с большими партиями стилей. Мы запускаем их, как только они оказываются в наших руках, и ошеломляем их.

В ближайшие пару недель у нас выходит захватывающая коллаборация с блоггером из Ванкувера. Впервые мы запускаем пять стилей, готовых к отправке одновременно. Будет интересно попробовать другой аспект этой модели — иметь целую коллекцию, которую люди могут купить, например, рубашку, шарф, брюки, свитер одновременно.

Феликс: На что похож процесс запуска, когда вы завершаете цикл? Как вы привлекаете внимание к новым продуктам?

Кэндис: Теперь у меня есть отличная система. У нас есть блок-схема, которой мы делимся с командой. Забираем товар. Мы фотографируем его на моделях. У нас постоянно новые фотосессии. У нас свежие модели, новые цвета товара. Как только у нас есть фотография, мы загружаем ее на сайт. Затем мы размещаем рекламу в Facebook и Instagram, отправляем в мою рассылку, запускаем на сайте и все. Обычно изделия раскупаются в течение первого дня. Это то, что мы видели. Если что-то останется, я устрою срочную распродажу или сделаю что-нибудь творческое, когда мы пожертвуем лишнюю одежду. В Ванкувере у нас есть благотворительная организация Mamas for Mamas, с которой мы работаем, и мы жертвуем им одежду. Это довольно приятная система. Мы получаем продукт, запускаем его сам, и большая его часть расходуется довольно быстро.

Феликс: Вы упомянули, что будете сотрудничать с блогером в предстоящем выпуске. Это то, что вы делаете часто?

Кэндис: В прошлом я работала с влиятельными лицами для продвижения продуктов, но никогда не сотрудничала. Это блогер по имени Кейтлин Харгривз, она входит в группу Джиллиан Харрис, и она потрясающая. Я познакомился с ней много лет назад. Это была самая первая коллекция, которую мы действительно создали командой. У Кейтлин было много информации о произведениях. Она разработала их сама. У меня были образцы, сделанные на моей фабрике, мы отправили ей, она одобрила или поменяла их, и мы доработали пять штук. Это первый раз, когда мы делаем совместную коллекцию, и это довольно приятно видеть. Я взволнован тем, что ее люди взволнованы этим. Мои люди уже знают, что у Buttercream много поклонников, но взглянуть на него по-новому, нам будет очень интересно.

Обзор на конец года: 26 ежегодных запусков продуктов

Феликс: Каков процесс разработки нового дизайна или новой одежды?

Кэндис: Моего креативного директора зовут Рита, и она живет в Альберте. Мы с ней садимся и придумываем новые стили, а затем пробуем на фабрике. У меня есть цифровой художник в Калгари. Я продолжаю говорить «в Калгари», потому что моя семья живет в Британской Колумбии. Моя команда уезжает из Калгари, а я здесь, в Британской Колумбии. Мой дизайнер пришлет нам изображения. Мы говорим ей, чего хотим, она присылает нам изображения, а затем фабрика делает один образец моего или Ритинского размера. Примеряем, вносим изменения, возвращаемся к выборке. Требуется от двух до четырех образцов, после чего мы готовы к производству. Когда мы готовы к производству, дизайнер распечатывает выкройку. Фабрика кроит нашу ткань, ее шьют. Вот тогда и происходит весь процесс запуска.

Felix: Когда вы получаете новые вещи, новые образцы, что вы обычно ищете?

Кэндис: Там так много всего. Сэмплинг — это отдельная наука. Мы всегда знаем, чего хотим. Мы получаем идеи от других людей — наблюдателей или одежды, которая была у нас в прошлом, — и мы обычно говорим: «Знаете что, я не вижу такой одежды». Например, мы делаем эти спортивные штаны прямо сейчас. Мы никогда не видели этот стиль джоггеров, но в капри, короткой длины. Мы делаем это прямо сейчас. Мы получаем образец и примеряем его на предмет удобства и удобства, убедившись, что все швы в порядке. Карманы — это всегда проклятие нашего существования, нужно следить за тем, чтобы карманы подходили по размеру. Любые затворы, убедимся, что они работают. Это довольно сложный процесс: фактическое одобрение образца, а затем хождение туда-сюда с фабрикой, говорящей: «Эй, эта строчка была не совсем тем, на что я надеялся. Можем ли мы изменить ее на другую отделку?»

Как только мы получаем его и знаем, что он идеален, мы говорим: «Да, это то, что нужно». У меня всегда такое чувство, когда ты знаешь, что у тебя есть окончательный образец. Это чувство уверенности двигаться вперед. Нет ничего хуже, чем запускать в производство продукт, который, как вы знаете, не очень хорош. Перед этим мы убеждаемся, что все идеально.

Феликс: Вы упомянули, что одной из самых больших вещей, которые вы сделали на раннем этапе, было найм местных швей. Когда вы поняли, что это необходимо? Когда вы начали говорить: «Я не могу этого делать. Я не могу вести бизнес и шить все предметы одежды». Когда это случилось?

Кэндис: Buttercream Clothing занялась, когда моему первому ребенку было три года, а у меня только что родился второй. Я помню, как однажды сидела за столом и шила целый мешок платьев, а они играли на улице с моим мужем. Я такой: «Что я делаю? Это может сделать кто-то другой». В этот момент я понял, что мой талант не такой уж особенный, и любой другой может делать то, что делаю я. Конечно, в бизнесе я думаю, что как генеральный директор мы должны делать определенные вещи, которые никто другой не может заменить. Швейный аспект этого, любой другой может сделать это. Пока у них одинаковая трудовая этика, у них одинаковые таланты и навыки, найти их не так уж сложно. В то время я нанял девушку из местной школы моды, которую было очень здорово найти, студентку.

Она начала шить мне платья, шарфы и аксессуары. Это был первый опыт возвращения моего времени. На этой неделе у меня нет 40 часов шитья. Я могу нанять кого-то еще, чтобы сделать это. Наша маржа прибыли могла бы позволить платить кому-то за изготовление одежды. Вот так он вырос. Я начала находить людей в магазинах тканей или колледжах, в Интернете, друзей и семью, и теперь наша команда в Альберте прекрасна. В команде домашних швей около 12 женщин, которые работают полный рабочий день и заботятся о предпродажных вещах. Предпродажные изделия покупаются вне сайта, а затем они изготавливают их по мере поступления заказов. Каждую неделю они получают новый список того, что было заказано недавно.

Делегирование начинается, но работа никогда не останавливается

Феликс: Как только вы смогли разгрузить производство, на чем вы сосредоточили свои усилия?

Кэндис: Я просто активно развивала бренд. В то время мы действительно сосредоточились на нашей рекламе в Facebook. Facebook был удивительным для нас, когда мы росли и находили эту нишу клиентуры. Это была моя роль в то время. Маркетинг и рост бренда. Дизайн также был важен в то время. Тогда я делала все свои узоры. Я потратил много времени на разработку одежды. Забавно, когда вы растете, когда вы нанимаете и делегируете полномочия, в конце концов вы все еще чувствуете, что времени осталось не так много, но я думаю, что это просто больше людей, которыми нужно управлять. Верно?

Феликс: Как быстро вы начали замечать, что делегирование окупается? Это было постепенно или вы сразу заметили, что высвободилось время?

Кэндис: Это очень постепенно, особенно при таком производстве. Процесс отбора проб у домашних швей также довольно утомителен. Вы должны учить людей делать вещи правильно. Вы получаете вещи обратно от них. Вы должны критиковать их, как изменить ситуацию, сделать ее лучше. Это было не в течение нескольких недель или месяцев, я чувствую, что это были годы. Поскольку мы росли и нанимали все больше и больше людей, этот процесс повторялся снова и снова. Я до сих пор чувствую, что прошло два-три года, прежде чем мы почувствовали себя немного более стабильно с нашим временем. Теперь дни просто другие. У нас много общения по электронной почте, много общения с командой. В Калгари мы только что приобрели совершенно новый склад, который является новым.

У нас никогда не было подходящего места. Бизнес так долго функционировал у всех дома. Последнее, что я сделал, это обустроил склад, все это организовал. Команда потрясающе сделала это, пока меня там не было. Забавно, как ваше время распределяется между выполнением всего в начале и выполнением важных дел. Каждая работа важна, но сейчас мы следим за ростом и маркетингом. Я не чувствую, что мы на самом деле получили часы и часы назад, но, к счастью, теперь мы берем большую часть выходных, что было удовольствием. Просто, сколько ты хочешь работать? Я говорю это людям все время, потому что сейчас действительно занимаюсь бизнес-коучингом. Вы хотите работать все время? Как предприниматель, я чувствую, что в конечном итоге мы просто работаем намного больше, чем большинство людей.

Феликс: Когда люди приходят к вам и вы задаете этот вопрос, что вы хотите от этого получить? Какие ответы вы хотите получить от них?

Кэндис: Это тоже сложно. Вы можете создать структуру в свой день. Многие люди делают это хорошо. Моя борьба с бизнесом заключается в том, что я просто не могу остановиться, потому что мне это действительно нравится. Мы склонны много работать, потому что хотим и потому что видим вознаграждение. Я плохо устанавливаю правильные границы, потому что мне очень нравится работа. Я просыпаюсь, и я работаю, и я ложусь спать, и я все еще работаю. Конечно, мы находим время для детей в дневное время, а затем в выходные дни. Это то, что вы хотите сделать. Это приятная часть того, чтобы быть предпринимателем. Что вы хотите от этого? Вы хотите установить часы? Вы хотите работать все время? Это также идет рука об руку с успехом вашего бизнеса. Вам действительно нужно потратить время, и это, конечно, нелегко.

Дело о найме местных независимых подрядчиков

Феликс: Вы упомянули команду из 12 швей, работающих полный рабочий день. Каков процесс найма, когда вы приглашаете кого-то нового?

Кэндис: Сначала я познакомилась со многими замечательными людьми, работая на рынках в Калгари. Люди с брендами и некоторые люди, желающие работать на другие бренды. Например, у одной из моих основных швей есть собственная линия детской одежды. Я познакомился с ней через друзей на рынке, и она сказала: «О, я бы хотела заменить тебя, если тебе понадобится дополнительная помощь». Я такой: «Хорошо, ну, это круто, потому что она уже знает, какой тип одежды мы шьем, потому что она делала похожие вещи с детской одеждой. Благодаря ей я познакомилась с некоторыми действительно крутыми людьми, потому что в Альберте есть большое сообщество швей и талант. Люди, которые могут делать выкройки или я не знаю, там действительно крутая киноиндустрия. Моя единственная швея работала в киноиндустрии, и она занималась дизайном костюмов.

Знакомство с людьми через моих нынешних швей было очень органичным. Я постоянно спрашиваю: «Эй, ты знаешь кого-нибудь талантливого?» Сарафанное радио для меня было основным процессом. Процесс найма в основном заключается в том, чтобы сесть с ними, показать им, как я делаю одежду, заставить их сделать образец для меня, и все. Они приступают к работе, если им нравится работа, если они могут выполнить ее вовремя. Мы нанимаем наших швей в качестве подрядчиков, чтобы они могли получать оплату сдельно. Это хорошо, потому что они работают на других людей. У них есть свои бренды, их много. Это очень гибкое чувство.

Феликс: Что вы используете, чтобы управлять всей рабочей силой, соблюдая сроки предпродажной подготовки?

Кэндис: Да, это моя работа. Я управляю свежеиспеченной частью, по крайней мере, готовой к отправке. Я всегда на связи с фабриками, следя за тем, чтобы у нас было производство. Все катится. Затем Рита отвечает за список швей, пока идет предпродажа. На самом деле мы ввели приложение под названием Katana. Это было очень, очень круто для нас. На сайт поступает предпродажный заказ, который фильтруется через Katana, извлекает ткань из нашего запаса тканей и создает список швей. Например, Кристина сделает все платья и леггинсы. Лия сделает все рубашки и толстовки. Катана - это то, что вы устанавливаете, они называются рецептами. Вы устанавливаете рецепты, а затем каждая одежда, которая продается, проходит через это приложение, и оно отфильтровывает его для нас.

Раньше мы делали все это в электронной таблице Excel, что было кошмаром. Теперь это действительно приятно, супер просто в использовании: списки швей составляются одним щелчком мыши, а затем, когда заказы выполняются, вы отмечаете их как выполненные в Katana. Мы используем другое приложение под названием ShipStation, а затем оно выполняет заказ. Сейчас весь процесс достаточно автоматизирован.

Путь к масштабу

Феликс: Вы опасались, что COVID-19 негативно повлияет на бизнес, а оказалось наоборот. Как вы адаптировались или что изменилось на этом пути, что позволило вам вырастить команду в эти тревожные и неспокойные времена?

Кэндис: Когда разразился COVID, я так испугалась за команду. That was the first thing I thought, “What if we can't support the team?” Most of the people that worked for us, this is a bigger source of their income. I was really worried about them. Of course our family, I didn't know what it meant for our family. Suddenly April became our biggest month that we'd ever had, except for last Boxing Day. The whole shop local movement really meant something to the people that we had connections with. We saw people coming out to support online brands. People that had never shopped online before as a rule started dabbling in this world because you had to shop online with everything closed.

It was incredible to see our sales doubled pretty much overnight, which was so wild. We never would have wished this on anybody, but it was an interesting side effect. Because of COVID-19, our team has grown so much. We only had one support staff that was helping with fulfillment. Now we've got four and we're looking for another one to bring on. Our seamstress team grew as well. It was just a really, really interesting time to go through. I was so stressed and worried, but then it turned out that it was a perfect storm for online sales. Granted, I feel so horrible for brick-and-mortar stores that have lost everything. It's been heartbreaking for so many stores. The people I talked to now I'm like, "Do you have an online store? Because if you don't, you need to."

Felix: You mentioned Facebook as a marketing avenue. Is this how you focus on getting new customers today? What works well for your business?

Candice: Facebook, we still use it. I still really enjoy it. I have a private group on Facebook called the Buttercream Clothing Try-On Group. You can just search it on Facebook if you want to find it, it's been so amazing for us. This is where our core customers are and this is really where the community shines through. Our customers will get their products, they'll open them, try them on, take pictures of them. Then they'll post in the group. It's a cool place for people to come together and to share the love of the brand. It's also a really great resource because people will say, "Hey, do you have a picture of yourself wearing a size 1X dress or a size extra small pants?" It takes a lot of work off my plate because my customers will then say, "Oh, here I am. I'm usually a size, whatever. Here I am in these pants."

The try on group on Facebook has been really awesome. We're really focusing on Instagram right now because our Instagram following is growing. To grow the business and to bring in new customers, finding influencers has been really amazing for us. Influencers that we send garments out to or pay for promotions. I'm finding that is getting us a lot of traction on Instagram. We market everywhere. We do the newsletter, we do Facebook, we do Instagram. That's been really powerful to keep the brand growing. We have an app on the site called Smile. It's a rewards app. That helps bring in new referrals because you get points for referring new customers to the site.

Real talk about influencers

Felix: How do you select the influencers you want to work with? What have you noticed is a good sign for indicating brand compatibility?

Candice: I've worked with a lot of influencers and there's always pluses and minuses. Seeing an influencer working with a brand similar to yours or a brand that you emulate to be like, that's a really positive sign. Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for. The thing that I struggle with is when an influencer contacts us and they don't follow us. They've never ordered from us, they don't know us. It doesn't feel authentic. Finding someone that's already a part of your community or someone that you connect with, is really important.

"Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for."

Secondly, setting your expectations right from the get-go. If you work with an influencer, figure out what you're sending them, figure out what you expect from it. Figure out a timeline and talk with them about this openly. I like to say I'd like this featured by this exact date. Giving a timeline is really good because you'll just never get any feedback from the gift you've sent. If you're going to pay them–this is also a topic on Instagram influencer payment versus free product. I do like to pay our influencers. It'll be either a percentage of sales, if they're sharing a coupon code with their followers, or just paying them for a feature, like a certain set amount. I do believe it's nice to honor your influencers time and pay them in some way.

Some influencers only want clothing and that's fine, that's their choice. I think being really transparent with each other, setting expectations as far as date of delivery and then payment or reciprocation. That's so important to get that all out in the open. You can do a contract if you want to create a contract, but I feel like most of the successful relationships we've had is just that communication, and making sure that expectations are met both ways. Finding influencers can be hard. Look at the people that you admire and who they're using as influencers.

Felix: You mention instagram influencers because your instagram is growing. What kind of content are you posting? What's your instagram marketing strategy?

Candice: We post once or twice a day. I'm trying to post less. I used to post so much, so I'm trying to be a bit more conservative. Instagram stories are so powerful right now. Showing behind the scenes. Our customer base really enjoys seeing what's happening behind the scenes. In stories, we'll post the ladies from the fulfillment center in Calgary. Our warehouse will send me pictures like, "Oh, we just got all these garments in. We're going to ship, have them on the site next week." I can post behind the scenes of the garments on the table or our team packing up people's orders. That type of stuff that's really exciting to people in the background. Being present on your Instagram stories is a good strategy.

Engaging with people on your Instagram posts and then also showing them what you do. As an owner, what do you do, or as the production manager, what do you do. Maybe you're making the garments. Showing that process is really neat for them. One of my friends in Calgary that I love, her brand is called Salty Sea Dog. She does the coolest thing where she's making pottery on her stories and she's showing every step of the production process. I love watching them because I don't know how to make mugs. I don't know how to make pottery. That's really cool to show your followers. We try to do that. Sometimes I'll do sewing videos or I can show my seamstresses working. It's a bit hard being remote, but that's really important. Letting people in on what you think is boring, but what they would find exciting behind the scenes moments.

Creating a self-sustaining Facebook community

Felix: Tell us more about the Facebook group. It's fascinating how the community has come together to create this self-sustaining forum. How big has the group grown to now?

Candice: Yeah, it started out with nothing. It started with a friend of mine Nicole was saying, "Hey, you should start a group." I'm in this other group and we talk about clothing all the time. I'm like, "I don't know if it's going to work for me. I did start that one with just a couple of people. I think we're almost at 3000 people now. The cool thing about it is that they're very active. A lot of them are very active and a lot of them are real shoppers. When I say real shoppers, I mean, when you have a social media following, not every one of your 45,000 followers are actually customers, right? The group has been really valuable in the sense that they're really present and they're really engaged. It's been so cool to see, and it's super positive because social media can be negative sometimes.

The group is always delightful and so supportive. It started from nothing. It's been a few years now and I do special things there. The group will get special discount codes no one else would get, to make that VIP experience real. They might get products no one else would get or access to inventory that we have that no one else can see. Catering to that special core group is super valuable and it's a fun place for me to go because I know that everyone's really happy to be there.

Felix: How do you promote a group like that? How do you consistently get new members into the group?

Candice: That was all word of mouth. Like I said, it started from a couple of people and they invited more people. I don't do anything really to advertise that. I've spoken about it on my social media a couple of times, saying on Instagram, "If you want to join the group, here's the link swipe up." I'm trying to also keep it quite small. I don't want to have thousands and thousands of people in that group. I don't want it to lose it's special feeling. I've done a couple of contests in the group saying, invite a friend and you'll get entered in a draw, but basically very organically it's just grown on its own.

Felix: It's hard to keep up with all the messages in a group of 3000. Have there been any growing pains? How have you dealt with the growth of the group?

Candice: Communication has always been time consuming. It's funny, when people email me, it's always me. They'll email or send a message on Facebook or send a message on Instagram or chat through the TDO. We have a TDO chat on the website. All the communications always come to me. Whether one person is contacting one or two different avenues, it's always coming to the one person here. Managing your time, I've been trying to do more like batch work. I'll sit down, do an hour of emails, clear out Instagram messages. It's more about using your time really efficiently rather than when a message comes in or an email comes in answering one at a time and doing that all day. It can take eight or 10 hours of your day easily.

That's my advice. Try to be more efficient with your time and sitting down for batch work. The group is pretty awesome for management. They are self-sufficient. They like to talk with each other. There's a few real key players on there that post every day. I don't have to do a ton there. I do like to engage though, just to be present and I'll also show my appreciation because they are amazing for me and the business. Every different sales avenue, every day you have to take care of it and nurture it, but try to be wise with your time. If you can sit down and if you cannot let customers wait for 12 or 24 hours for a reply, but every few hours try and get through messages and emails. That's much more efficient than answering them every single moment as they come in during the day.

A small but mighty tech stack

Felix: What other apps do you use, besides Katana, ShipStation, Smile?

Candice: That's about all we're using right now. Our team just communicates over texts and email. We used to use Slack and we used to have some communications, but I find most people just don't want another app. Katana has been amazing for us like I said. The Smile app people do love as well. We call our points, “butter points” and people love their butter points. Every order they get, we get a point per dollar. When you hit 2000 points you get $25 off. It's a nice little reward. What else do we like? TDO, we do the TDO chat on the website. It's nice to have people able to access us. Вот об этом. We try to keep our app down to a minimum on the site just because I don't like getting too cluttered up, but I think Katana has made a really big difference for the whole team.

Felix: Aside from the model stats page, which is an awesome addition, what are the most important elements of the website?

Candice: Certainly the size chart. Every single piece that we have on a site has its own size chart. That size chart tells you the garment measurements. It's saying this tank top in a size small measures, X, Y, Z. That's really cool for people to see that size chart per garment. I know people really enjoy that. We get a lot of people asking about returns. So we do have a Returns Center app. What else do we have people asking about? The FAQ page is great, but when it comes down to it, people are shopping for products that have as much information about the product and fit information as they can, right there on the product page. That's probably where I spend most of my time–giving fit advice inside the site.

Felix: You also have a lot of reviews with photos. How did you get so many people to submit photos with their reviews?

Candice: I forgot about that app. That's a book app, called Loox. It's connected to Smile. If you leave a photo review in Loox, you get more butter points and it's easy to do. That's very enticing for people. It's easy enough to do, and a lot of these people are from the Buttercream Clothing Try On Group. They're already posting photos in the groups. We've got photos to post that they'll review. We've gotten a really high rate of reviews and beautiful reviews too. I love that part of it. It's great for people to go and read. I know myself when I'm shopping online, I read reviews like crazy if I'm buying something important. It's a great resource for people to come on and see how a garment fits or get a review from real customers.

Felix: What is something that you are focused on this year that's different from maybe a goal from previous years?

Кэндис: В этом году он более готов к отправке. Эта коллекция с Кейтлин, которую мы делаем, была для нас очень уникальной. Мы начали в августе прошлого года. Не могу поверить, что это был август. Это было настоящим фокусом, имея эту готовую к отправке коллекцию. В этом году мы также расширяемся, помимо 4X, что очень интересно. В следующем году мы пытаемся запустить размер 5X, что вполне достижимо. Просто более готовы к отправке. Мы работаем над лучшими произведениями, которые мы делали в прошлом, и включаем больше стилей, больше вариаций произведений, которые нравятся людям. Есть один предмет одежды, который мы производим, он называется топом Henley с длинными рукавами. Мы возвращаем это в футболку Henley с короткими рукавами и майку Henley. Берем наши любимые, а затем делаем из них больше или лучше.

Так что просто более готовы к отправке. Мы делаем то же самое, только в больших масштабах. Интересно, когда я разговариваю и со своими фабриками, с нашим производством, раньше мы делали по три штуки по 400 штук, а сейчас делаем по семь или по 800 штук любого стиля одновременно. Они всем говорят, что работают — с другими брендами — и все они удвоили свои показатели. Это интересная статистика, все мы, бренды, удваиваем наши цифры, потому что спрос высок. Для нас это было важным, так это рост и прогнозирование наших продаж, чтобы удовлетворить людей, не зарабатывая слишком много. Пытаюсь найти этот баланс.