Большие планы одной владелицы малого бизнеса и диагноз, который ее не остановит

Кейша Гривз была аспиранткой, стремящейся сделать карьеру в мире моды, когда у нее начались необычные симптомы. Однажды во время посещения супермаркета у нее отказала нога, и она рухнула на пол. «Это был не первый раз, когда я чувствовала себя так, — говорит она. «Но я думаю, что именно тогда моя мама и сестра подумали: «Что-то не так». В конце концов 24-летнюю девушку направили к неврологу, и ему поставили диагноз поясно-конечностная мышечная дистрофия.

По мере того как симптомы прогрессировали, она думала, что ее карьера в моде подошла к концу, но общение с сообществом сторонников побудило ее начать собственный бизнес. Предпринимательство стало для нее средством еще раз реализовать свои амбиции. Сегодня она ведет свой собственный бизнес из дома, а ее работа с Girls Chronicly Rock позволяет ей отдавать должное сообществу людей с ограниченными возможностями, которое поддержало ее на пути к успеху.

Прошло 10 лет с момента постановки диагноза, который изменил траекторию жизни Кейши. Она не прибыла сюда — открыто обсуждая свою жизнь с инвалидностью — за одну ночь. В начале она даже не могла вести этот разговор сама с собой. «Лечения нет, лекарства нет, — говорит Кейша. «И поэтому, конечно, я полностью начал отключаться». Она отмахнулась от планов с друзьями и не рассказала семье о своих чувствах.

Я никогда не говорил, что у меня мышечная дистрофия, потому что мне казалось, что если я скажу это вслух, это станет реальностью.

Когда ее симптомы начали прогрессировать, ей пришлось использовать трость. На работе и в интервью она утверждала, что вывихнула лодыжку или попала в автомобильную аварию. «Я никогда не говорила, что у меня мышечная дистрофия, потому что мне казалось, что если я скажу это вслух, это станет реальностью», — говорит Кейша. К тому времени она работала в индустрии моды мерчендайзером международных модных лейблов в крупных универмагах.

Однако последствия болезни становились все более очевидными, и Кейша, которая нуждалась в дополнительных приспособлениях, сказала, что она подвергалась дискриминации со стороны своих работодателей. Подруга предложила ей завести блог, чтобы рассказать о своих разочарованиях. «Я подумала: «Написать блог для чего?», — говорит она, — потому что здесь я все еще думала, что у меня нет мышечной дистрофии».

Я подумал про себя: «Пришло время использовать мои мечты».

Только когда Кейша рассказала о своей инвалидности, она начала принимать диагноз. «Я разместила его в социальных сетях и получила столько положительных отзывов от людей», — говорит она. Благодаря ведению блога Кейша была связана с сообществом инвалидов, где нашла поддержку и наконец смирилась со своим диагнозом. Она хотела оказать поддержку в ответ. «Я подумал про себя: «Пришло время использовать мои мечты».

Вдохновляющие сообщения, которыми Кейша делилась через блоги и социальные сети, стали основой для идеи — графических футболок, которые могли бы распространять эти сообщения еще шире. Она запустила Girls Chronically Rock с несколькими дизайнами футболок на онлайн-рынке, а затем перешла на Shopify в 2017 году. «Когда он начал расти, я подумала:« Пришло время создать более профессиональный веб-сайт с брендом », — говорит она.

По словам Кейши, Girls Chronically Rock — это не просто компания по производству футболок. «Я думаю об этом как о движении». В ответ на глобальную пандемию ее коллекция расширилась не только до футболок, но и до аксессуаров и масок для лица. И, благодаря характеру ее бизнеса, она также смогла легко создать новые дизайны футболок, чтобы отразить то, что происходит в мире, включая перекрестные сообщения для сообщества чернокожих с ограниченными возможностями.

Girls Chronicly Rock — это бизнес, который обеспечивает независимость, позволяя Кейше работать из дома и устанавливать собственные часы работы в зависимости от того, как она себя чувствует изо дня в день. «Лучше всего нам работать на себя, — говорит она, — потому что мы не знаем, как нас примет внешний мир». Иногда, по ее словам, ей требуется немного больше времени, чтобы встать с постели, но даже в такие дни она все еще может вести свои дела со своего телефона. Она потратит это время, чтобы ответить клиентам, которые также в значительной степени являются частью сообщества людей с ограниченными возможностями. «Они понимают», — говорит она. «Я чувствую себя комфортно, сообщая им, когда у меня плохой день и заказы будут задержаны».

Участие Кейши в информировании об инвалидности и работа с Girls Chronically Rock помогли ей позиционировать себя как представителя своего сообщества. Ее попросили поделиться своей историей в колледжах и на отраслевых форумах. В этом месяце она выступила в рамках трехдневного мероприятия «Думай в цвете», на котором выступили цветные женщины, создавшие успешный онлайн-бизнес.

Она также связалась с «Партнерами для молодежи с ограниченными возможностями», местной организацией, которая стремится развивать навыки и способности молодых людей, одновременно повышая доступность и инклюзивность в сообществе и на рабочих местах. «Я регулярно разговариваю с маленькими детьми, — говорит она. «Я говорю им: «Вы можете достичь и делать все, что захотите».

Я искренне верю, что все происходит по какой-то причине.

Несмотря на свои неожиданные неудачи, Кейша переписывает альтернативное будущее в моде. «Я искренне верю, что все происходит не просто так», — говорит она. Она надеется объединить свой личный опыт и свои знания в индустрии моды, чтобы запустить собственную линию адаптивной одежды. «Я хожу на физиотерапию в бассейн, и надевать и снимать купальный костюм — проблема, — говорит она. «Я хочу, чтобы моя линия включала в себя адаптивную спортивную одежду и купальные костюмы, потому что я еще этого не видела».

Кейша уже ведет переговоры с факультетом моды своей альма-матер, Фрамингемского государственного университета, о включении в учебную программу уроков адаптивной одежды. Будь то лично или удаленно, она возьмет на себя роль консультанта во время этих занятий, помогая выпускникам войти в мир моды с более широкой точки зрения инклюзивности. «Что может быть лучше для начала, чем то, где я закончил?»

Изображение предоставлено Кейшей Гривз.