Привет мир!

Здравствуйте, меня зовут Вова. Рад приветствовать вас в нашем новом блоге!

Здесь, в Freemius, мы создаем способ, с помощью которого разработчики могут легко монетизировать свои плагины. Мы считаем, что благодаря этому плагины могут стать сильнее и улучшить всю сеть, которая уже в основном работает на таких удивительных платформах, как WordPress, Drupal, WiX, Shopify…

Как все началось

В конце 2010 года я начал работать над интересными вещами. Я имел дело с обработкой естественного языка, компьютерным зрением и машинным обучением.

Я хотел поделиться своими знаниями с другими, и мне было очень интересно общаться с моими посетителями, чтобы узнать, что они думают о том, что я написал. Поскольку я понял, что вначале у меня не будет большого трафика (менее 1% людей оставляют комментарии), пятизвездочная рейтинговая система была первым решением, которое пришло мне в голову.

Как человек, который на самом деле не имел опыта ведения блогов, я не знал о WordPress, Blogger, Drupal или любых других платформах CMS, которые были на рынке в 2010 году. Поскольку у меня большой опыт разработки, включая веб-разработку, мой Идея заключалась в том, чтобы создать блог с нуля. Я получил DISQUS для комментариев и AddThis для обмена в социальных сетях, но не смог найти простого и удобного виджета с 5-звездочным рейтингом. Я решил, что могу просто построить его.

Я потратил две недели, чтобы разработать всю инфраструктуру, бэкенд, библиотеку JavaScript и очень простую целевую страницу, где можно было легко настроить дизайн, язык и стиль, а также скопировать фрагмент кода javascript для размещения на своем веб-сайте.

Мне повезло, и домен rating-widget.com был свободен. Таким образом, почти сразу после того, как я его запустил, сайт стал популярным, и я начал получать отзывы от пользователей. В течение еще двух недель я добавлял полученные отзывы обратно в виджет. Но потом меня и моего соучредителя приняли в TechStars Boston. Я был очень занят, управляя технологией своего стартапа, поэтому у меня не было много времени, чтобы тратить его на RatingWidget. И это стало моим очень тощим, будничным, побочным проектом.

Что произошло дальше?

Я работал над RatingWidget в свободное время по выходным в течение трех лет, обеспечивая поддержку и добавляя функции. За это время я также расширил RatingWidget как плагин WordPress, гаджет Blogger, модуль jQuery, приложение WiX, интегрированное приложение Squarespace, приложение Shopify и многое другое. Благодаря этой работе я получил бесценный опыт и много времени уделил работе с плагинами/модулями/приложениями на различных платформах (с открытым исходным кодом, CMS, электронной коммерции, закрытых платформах).

Пользователи и их отзывы поддерживали меня, и в то время я считал это в некотором роде хобби, хотя у меня были значительные расходы на оплату хостинга (~ 300 долларов в месяц).

В середине апреля 2013 года я покинул свою компанию Sennex. Около двух месяцев я думал, каким будет мой следующий большой концерт? Но прежде чем ответить на звонок, я решил улучшить инфраструктуру RatingWidget и добавить немного аналитики. То, что я обнаружил, повергло меня в шок!

В то время у меня было более 70 000 зарегистрированных пользователей и почти 1 миллион просмотров страниц в день! Поскольку я всегда считал RatingWidget побочным проектом, эта информация воодушевила меня.

Ага момент

Когда я посмотрел на эти данные, я понял, что у RatingWidget огромный потенциал. Если я наберу 70 000 пользователей, пока я просто работаю над ним в одиночку — в качестве побочного проекта, я задаюсь вопросом, чего можно было бы достичь, если бы со мной было больше людей, работающих над RatingWidget на постоянной основе.

Я знал, что если мы будем расти, у нас также будут большие затраты на сервер, поэтому мне пришлось либо привлекать внешний капитал, либо начать монетизировать проект. Я общался с различными инвесторами и лидерами мнений, и все они были поражены цифрами, тем более, что все это было органично, и у них были разные идеи о том, где мне следует использовать RatingWidget. Однако все они высказались о том, что на виджет трудно собрать деньги, особенно на такое нишевое решение, как 5-звездочный рейтинг. Я понимал, что если я хочу продолжать работать над проектом, у меня не будет другого выбора, кроме как монетизировать его.

Объединение

Я связался со своим другом Стэнли Мачей и рассказал ему о своих цифрах и возможности, которую я предвидел. Мы договорились объединить усилия, чтобы начать монетизировать этот проект.

Больше года мы со Стэнли работали над RatingWidget на постоянной основе — с помощью другого друга, который в свободное время занимался фронтенд-разработкой. В июле 2014 года мы начали зарабатывать реальные деньги и официально зарегистрировали компанию. Доходы нашей компании начали быстро расти, и мы расширили команду до четырех человек, приняв модель распределенной команды Automattic.

Дополнительная выгода

Ситуация начала меняться в августе 2014 года. Моя жена хотела изучать городское планирование, а я хотел быть ближе к издательскому и медиа-центру, поэтому мы переехали в Нью-Йорк. Это было идеально для нас обоих. Там были все потенциальные партнеры RatingWidget.

Всего через несколько недель после того, как мы переехали сюда, ко мне пришло откровение. Я понял, что виджет основного 5-звездочного рейтинга остался почти таким же, как и два года назад. Поэтому я спросил себя: «Над чем, черт возьми, мы работали в прошлом году? Если продукт остался прежним, почему он раньше не приносил дохода?»

Я открыл Asana и обнаружил, что основными вещами, над которыми мы работали, были: управление пользователями, платежи и проверки, управление лицензиями, система транзакционных электронных писем, аналитика, канал поддержки, автоматические обновления версий и многое другое, что не связано с фундамент продукта. Эта инфраструктура отделила нас от виджета стороннего проекта до бесплатного бизнеса SaaS. Я провел некоторые расчеты и обнаружил, что мы потратили более 8000 рабочих часов на эти компоненты, в то время как на создание самого виджета у меня ушло всего 300 часов.

Именно тогда я осознал потенциал текущего рынка. Большая часть Интернета работает на платформах, и сотни тысяч разработчиков создают плагины для этих платформ. Однако большинство этих плагинов не приносят дохода. Мы разработали что-то действительно мощное для RatingWidget — почему бы нам не предоставить разработчикам инструменты для монетизации, как это сделали мы?

Эта идея меня очень вдохновила. «Черт возьми!» Я думал. Идея помогать другим разработчикам зарабатывать деньги казалась великой миссией. Я был гораздо более увлечен этим направлением, а не использованием данных RatingWidget для AdTech — это то, что мы думали сделать, чтобы расширить RatingWidget.

Я сразу же начал связываться с другими разработчиками плагинов, чтобы узнать, есть ли реальная потребность на рынке. Их реакция была невероятной, и мотивация нашей команды взлетела до небес.

Так мы начали с Freemius — платформы монетизации для разработчиков плагинов.

Миссия

Наша миссия — помочь нашим разработчикам зарабатывать на жизнь, занимаясь любимым делом — разработкой плагинов. Наше видение состоит в том, чтобы предоставить разработчикам невероятно удобную платформу, которая превратит их плагин в продукт с бесплатной подпиской менее чем за 10 минут! Именно здесь мы придумали название «Freemius» (Freemium + подписка).

Как только разработчик плагина заработает на своем плагине, он сможет уделять больше времени функциям, обслуживанию и поддержке. Их преданность проекту создаст лучшую экосистему и, следовательно, улучшит работу в Интернете для всех!

Альфа-запуск

Мы очень рады сообщить, что мы запустили нашу закрытую бета-версию, предназначенную для разработчиков плагинов WordPress. Freemius уже запущен в производство, что позволяет разработчикам легко монетизировать и конвертировать бесплатных пользователей в платных клиентов. Если вы разрабатываете плагины для WordPress, вы можете узнать об этом подробнее здесь. Если вам интересно попробовать, пожалуйста, подайте заявку здесь.

Команда

Поскольку это вступительный пост, я хотел бы представить мою замечательную команду. Как команда – мы любим технологии! Мы мотивированы тем, что помогаем разработчикам зарабатывать на жизнь в Интернете, выполняя работу, которой они увлечены. У всех нас есть животные. В совокупности в команде 3 собаки и 3 кошки.

Стэнли Маха
Стэнли — самый талантливый UI/UX человек, с которым я когда-либо работал. Он предприниматель в душе, с глубоким пониманием продукта. Все красивые дизайны и произведения искусства, которые вы видите на сайте, являются частью волшебства Стэнли. Стэнли живет в маленьком городке в Словакии. Когда он не работает, он профессионально занимается бальными танцами!

Лео Фахардо
Лео — наш первоклассный серверный ниндзя WordPress. Он живой отладчик — может заметить пропущенный «;» с мили и постоянно сбивает меня с ног своим нестандартным мышлением. Он живет в городе Сорсогон на Филиппинах. Когда он не работает, он любит играть в шахматы, на гитаре и играть с гаджетами. Он мечтает использовать свой механический разум, чтобы освоить шахматы!

Брайан Лам
Брайан — наш гуру технической поддержки. Задайте ему любой вопрос, и он знает ответ. Он живет в городе Багио на Филиппинах. В настоящее время он учится на бакалавра наук. в области информационных технологий, и он геймер в глубине души. Когда он не играет, он смотрит или читает аниме и мангу. Мечтает работать в Blizzard разработчиком игр

Вова Фельдман (я)
Я руковожу основной разработкой и бизнес-направлением стартапа. Я очень внимательно отношусь к отзывам клиентов и до сих пор трачу много времени на поддержку клиентов. Моя страсть связана с предпринимательством — воплощением идей в жизнь и внесением значимых изменений в мир. В свободное время я занимаюсь капоэйрой, бразильским боевым искусством.

Спасибо, что прочитали о нашем путешествии от продукта RatingWidget к платформе Freemius. У нас большие планы на Freemius, и мы стремимся разрушить рынок плагинов, предоставив отдельным разработчикам инструменты, которые позволят им стать единоличными владельцами бизнеса.