История запуска SendGrid с соучредителем Исааком Салданой

SendGrid недавно закрыл раунд финансирования серии D на сумму 33 миллиона долларов и теперь может похвастаться более чем 350 сотрудниками и совершенно новым ультрасовременным офисом в центре Денвера. Тем не менее, скромное происхождение SendGrid связано с тремя страстными основателями, Исааком Салдана, Тимом Дженкинсом и Хосе Лопесом, которые решили решить проблему доставки электронной почты в 2009 году.

У меня была возможность встретиться с Исааком Салданой, одним из трех соучредителей SendGrid и первым генеральным директором компании, чтобы обсудить, как начинался бизнес. Во время нашего подробного разговора мы обсудили прошлое Исаака как предпринимателя, его мотивы для запуска SendGrid, поиск первоначального соответствия продукта рынку и ключи к конечному успеху SendGrid. История и взгляд на мировоззрение Салданы, который следует за ней, несомненно, будут бесценны как для начинающих предпринимателей, так и для опытных профессионалов.

До того, как появился SendGrid…

Для такого успешного основателя Салдана необычайно скромен и во многом приписывает свой успех удаче.

«Это сложно, и это не будет дано, но учтите, что во многом это удача и просто часть процесса. Так что, если вы никогда не создадите успешный стартап, это еще ничего не значит. Это просто означает, что вам не так повезло, как другому человеку». Исаак Салдана

Хотя удача, безусловно, была частью уравнения, цель Салданы состояла в том, чтобы объективно определить, почему основатели SendGrid смогли добиться успеха, несмотря на неблагоприятные шансы, с которыми столкнулись стартапы. Для Салданы любопытство и настойчивость сыграли важную роль в выявлении сложной, широко распространенной проблемы и формировании правильной команды для поиска решения.

Учтите, что SendGrid был четвертым стартапом Салданы. Чтобы представить это в перспективе, Салдана работал над «неудачными» стартапами в течение шести лет, прежде чем даже начал работать над SendGrid, что в ретроспективе не кажется удачным. Хотя все эти предприятия потерпели неудачу с финансовой точки зрения, они предоставили бесценный опыт, который привел к успеху SendGrid по ряду причин.

• Салдана установила конструктивные рабочие отношения в управлении стартапами с соучредителем SendGrid Хосе Лопесом и пятым сотрудником SendGrid Элмером Томасом.
• Салдана, Лопес и Томас учились на ошибках, допущенных ими в предыдущем бизнесе.
• Салдана постоянно сталкивался с проблемой доставки электронной почты во всех своих предыдущих стартапах, что в конечном итоге привело его к созданию SendGrid.

Выявление проблемы и признак перспективной идеи для стартапа

Соучредители SendGrid Тим Дженкинс, Исаак Салдана и Хосе Лопес

SendGrid был уникальным по сравнению с предыдущими идеями запуска Салданы, потому что в случае с SendGrid Салдана пытался решить проблему, с которой он лично сталкивался, а не извлекал выгоду из предполагаемого пробела на рынке. Каждый из предыдущих стартапов Салданы испытывал трудности с доставкой электронной почты. Салдана обнаружил, что, пытаясь бороться с огромным объемом спама, провайдеры почтовых ящиков непреднамеренно отфильтровывали законную электронную почту как спам, не позволяя сообщениям достигать предполагаемых получателей.

Салдана знал, что он что-то понял из-за сложности решения проблемы. После бесчисленных попыток устранить проблему доставляемость электронной почты продолжала поднимать свою уродливую голову. Будучи страстным инженером, Салдана был полон решимости найти решение своей мучительной проблемы и в конечном итоге заложил основу для SendGrid.

Выпуск MVP и получение обратной связи от клиентов

Придумав решение своей проблемы (его MVP или минимально жизнеспособный продукт), Салдана посетил онлайн-форумы, посвященные облачному хостингу, чтобы узнать, испытывают ли другие такие же проблемы. Как человек, увлеченный облачным хостингом, Салдана регулярно участвовал в таких форумах и считал их многообещающим каналом для связи с хостинг-провайдерами, чтобы узнать, могут ли они извлечь выгоду из созданного им решения.

Его гипотеза заключалась в том, что если у компаний возникают проблемы с отправкой с IP-адресов, которые они могут получить от хостинговых компаний, хостинговые компании должны услышать об этом от своих клиентов. Салдана продолжил: «Я полагал, что хостинговые компании, по крайней мере, имеют какое-то представление о электронной почте [доставляемости», — сказал Салдана. «Возможно, я не совсем понял гипотезу, но у меня была некоторая идея, и мне повезло, что я угадал правильно».

Затем Салдана обратился к рынку, чтобы определить, готовы ли клиенты платить за это решение. Не имея никакого финансирования для коммерциализации своих усилий, он придумал взаимовыгодное решение: бесплатно раздать продукт хостинг-провайдерам для продажи их конечным клиентам в качестве предложения с белой маркой. В свою очередь, хостинговые компании будут предоставлять вычислительные ресурсы для запуска службы. Учитывая характер их бизнеса, хостинг-провайдеры имели дополнительные возможности для этого, что делало соглашение беспроигрышным. Хотя Салдана в то время не зарабатывал денег, он изучал рынок, проблемы и решения бесплатно.

Соучредители и команда

Получив первоначальную поддержку, Салдана нанял двух своих соучредителей. Благодаря его прошлому опыту было несложно найти подходящих людей, которые могли бы присоединиться к нему. Салдана работала с Тимом Дженкинсом во время учебы в Калифорнийском университете в Риверсайде, а затем в профессиональной среде, когда они вместе работали в аэрокосмической компании. Салдана и Хосе Лопес ранее вместе работали над двумя стартапами. Задача состояла в том, чтобы убедить Дженкинса и Лопес в том, что проблема действительно существует, но первоначальная поддержка Салданы продемонстрировала значительный спрос на этот вид услуг.

Салдана указывает на добавление двух своих соучредителей как на одно из самых важных событий в истории SendGrid, объясняя, что без них он просто не смог бы этого сделать. Работая в Techstars, Дженкинс и Лопес написали большую часть кода и создали большую часть продукта, в то время как Салдана выполнял свои обязанности генерального директора, такие как сбор средств и общение с клиентами. Далее Салдана сказал, что ему слишком доверяют за выявление проблемы, и говорит, что первые сотрудники работали так же усердно и так же много, как и он, для развития SendGrid. Кажется, Салдана умеет находить проблемы, а затем делать все необходимое, чтобы убедить невероятно умных людей присоединиться к нему для решения этих проблем. Он продолжал делать это по мере роста SendGrid и считает каждую фазу роста новым опытом обучения.

«Во время первого бизнеса я понял, что нам нужна отличная команда для выполнения технических задач. Во втором случае мы получили финансирование, и сочетание отличной команды и финансирования имело большое значение, но я не думаю, что этого было достаточно. Вам также нужны отличные наставники, которые помогут вам задать вопросы, которые вы и не думаете задавать». Исаак Салдана

Оглядываясь назад на свой предпринимательский путь, Салдана говорит: «Во время первого бизнеса я понял, что нам нужна отличная команда для выполнения технических задач. Во втором случае мы получили финансирование, и сочетание отличной команды и финансирования имело большое значение, но я не думаю, что этого было достаточно. Вам также нужны отличные наставники, которые помогут вам задать вопросы, которые вы и не думаете задавать».

Хотя потенциал получения финансирования был привлекательным, наставничество было движущим фактором при подаче заявки в Techstars . В то время электронная почта была еще относительно новой, и Techstars предлагала отличных наставников по этой теме, а также по нетехническим аспектам бизнеса. Наставничество, предоставленное Techstars, оказалось неоценимым, особенно в том, что касается ценообразования и питчинга. С точки зрения бизнеса наставники помогли молодой компании избежать серьезных ценовых ловушек на раннем этапе.

Салдана дает следующие советы стартапам:

1. Начните с малого. Сосредоточьтесь на одной конкретной области вашего продукта, одной персоне или одном конкретном целевом рынке.
2. Станьте лучшим в мире в чем-то одном . В то время целью SendGrid было стать «лучшей облачной службой доставки электронной почты для веб-приложений».
3. Как только вы станете лучшим в мире, расширяйте свой продукт/рынок/фокус .

Заключительные мысли

Когда я спросил Салдану, какой совет он дал бы более молодой версии себя, он не решался дать какой-либо совет, опасаясь помешать окончательному успеху SendGrid. Тем не менее, у него есть один практический совет для начинающих предпринимателей: вместо того, чтобы беспокоиться о пункте назначения, наслаждайтесь поездкой. Если вы проводите время, работая над проблемами, которыми вы увлечены, вы обязательно получите ценные знания и сформируете прочные отношения, которые позволят вам воспользоваться удачей, если она в конечном итоге придет.

Если вам интересно, как SendGrid помогает стартапам, узнайте больше о нашей программе Accelerate.

Фото Анеты Ивановой на Unsplash