Как Аарон Боуи оставил свою работу в ИТ, чтобы построить полноценный бизнес расширений WooCommerce

Опубликовано: 2020-09-02

В этом месяце у меня была возможность взять интервью у Аарона Боуи, супер-хладнокровного парня из Великобритании, который, как и многие из нас, превратился из ИТ-специалиста в разработчика плагинов и теперь живет за счет плодов своего труда и знаний.

Привет, Аарон! Большое спасибо, что присоединился к нам сегодня! Я рад поделиться вашей историей с нашими заядлыми читателями, так что давайте начнем с самого начала — откуда вы и каково ваше прошлое?

Эй, спасибо, что пригласили меня! Я Аарон Боуи, живу в Абердине (красивая Шотландия). Я основатель We are AG . Мы небольшая команда, которая предлагает решения для обработки платежей владельцам магазинов WooCommerce.

Я работаю из дома с тех пор, как начал We are AG , но в ближайшем будущем я планирую превратить кирпичную мастерскую в своем саду в домашний офис.

Плагин Настройка рабочего стола для бизнеса - We are AG

Это моя текущая установка. Я ношу 49-дюймовые ультраширокие уже около 6 месяцев. Любить это.

Как вы начали работать с WordPress?

Когда я закончил школу, я работал на стройке, а это была тяжелая работа за небольшие деньги и слишком много дождя! Но это была работа, которая оплачивала счета.

С самого детства я был одержим компьютерами. Когда я рос, у меня были подержанные компьютеры, но ничего, с чем я мог бы что-то сделать. Я возился с программированием и читал несколько книг, но до сих пор понятия не имел, что делаю на самом деле. Мне удалось сэкономить немного денег и купить компьютер. Я был так взволнован. Это был мой первый полноценный ПК, поэтому вскоре я понял, что комплектующие стоят недешево.

В свое время я был довольно активен на технических форумах, одним из которых был американский форум, посвященный модификациям корпусов — мне это нравилось, я был большим поклонником моддинга корпусов ПК — и после беседы с одним из владельцев сайта , я обнаружил, что вы можете получить вещи «ни за что», просматривая предметы. Как это было круто?!

Итак, я впервые создал веб-сайт с помощью WordPress; это было мое знакомство с платформой. Перенесемся на шесть месяцев вперед или около того, и у меня будет веб-сайт WordPress для обзоров оборудования.

Я получал компоненты, присланные отовсюду, поддоны, полные корпусов для ПК и всякой всячины. Я писал компаниям по электронной почте и говорил: «Посмотрите, у нас такой большой трафик на веб-сайте, мы действительно хотим включить обзор вашего продукта», и они присылали его!

Перенесемся еще на год вперед, и в то время этот веб-сайт был, возможно, пятым самым успешным веб-сайтом обзоров в Великобритании, с обзорами, которые посещали 40–50 000 уникальных посетителей в месяц.

Веб-сайт, который вы можете увидеть здесь, был версии 3.0 после примерно полутора лет работы веб-сайта обзора.

Я подружился со многими небольшими местными компьютерными магазинами и предлагал обменять некоторые корпуса, вентиляторы и прочее на то, что мне было нужно. Все выиграли!

Так я познакомился и начал работать со своим наставником Дэном в качестве ИТ-специалиста. Моя работа заключалась в том, чтобы чинить все, что попадалось — компьютеры, ноутбуки, телефоны и тому подобное. Потом по вечерам и в выходные он помогал мне с кодом и прочим на моем сайте. Он взял меня в качестве младшего разработчика, работающего над интерфейсом HTML, CSS и т. д.

Я почти уверен, что временами он расстраивался, когда я просто не мог понять, как что-то должно работать. Но затем он усаживал меня, мы пили пиво, и он рассказывал мне о проблемах до тех пор, пока не щелкала лампочка. Со временем я стал больше интересоваться тем, что он делал, он был PHP-разработчиком, и поэтому он начал обучать меня некоторым основам PHP.

Это было довольно забавно, так как вместо того, чтобы идти в паб или играть, мы придумывали дурацкие идеи для веб-сайтов и систем, которые мы могли бы построить, а затем проводили все выходные, воплощая их в жизнь, что-то вроде хакатона.

Это было такое интересное время, и я многому научился. Я искренне благодарен за встречу с Дэном и за всю его помощь в первые дни. Естественно, со временем я захотел перейти на работу в агентство, чтобы применить эти навыки, заработать больше и дальше развивать свою карьеру.

Подпишитесь и получите бесплатную копию нашего

Бизнес-книга плагинов WordPress

Как создать процветающий бизнес плагинов WordPress в экономике подписки.

Спасибо за подписку!

- мы только что отправили вашу копию «Бизнес-книги плагинов WordPress» на .

В письме есть опечатка? нажмите здесь, чтобы изменить адрес электронной почты и отправить снова.

Вскоре я вернулся к работе с Дэном, потому что не мог справиться с «офисной политикой». Меня это просто не устраивало. Но работая с Дэном, мы создавали небольшие веб-сайты с небольшими бюджетами — с низким уровнем стресса.

Единственная проблема заключалась в том, что технология, которую создал Дэн (пользовательская CMS), мешала моей страсти к WordPress, которую Дэн ненавидел, будучи чистокровным PHP-разработчиком.

Я знала, что хочу настоящих перемен для себя, но просто не знала, что делать. Я все еще многому учился (вы никогда не останавливаетесь). Итак, я решил поехать в отпуск на Сицилию. У нас не было интернета, телефонной связи и двух недель блаженства.

Я принес большой чистый блокнот, в который заносил идеи и планы на будущее. Я даже начал разрабатывать свой собственный логотип и брендинг, и в основном строил план We are AG .

Как только я вернулся, я начал претворять свои планы в жизнь, и так родилась компания We are AG .

Ого, что за история?! Мне так не терпится узнать о «первых шагах» We are AG . Расскажи еще!?

Когда We are AG начиналась, у меня был один клиент с первого дня, и деньги не были ошеломляющими. НО — у меня были гарантированные 30 фунтов стерлингов в месяц на базовое обслуживание и небольшие обновления сайта. Это было явно не то, на что я мог бы жить, но это было начало!

У меня были гарантированные 30 фунтов стерлингов в месяц на базовое обслуживание и небольшие обновления сайта. Это было явно не то, на что я мог бы жить, но это было начало!.Tweet

Я начал с работы через платформу People Per Hour и стал одним из их лидеров продаж. Это работало хорошо в течение первого года или около того.

Во время работы над проектом агентства меня попросили поработать с WooCommerce. Я провел некоторое время, играя с WooCommerce, и довольно быстро освоил основы. Казалось, что это то, на чем я мог бы сосредоточиться, что-то уникальное для меня, поэтому я сосредоточил внимание на своем веб-сайте и сообщениях в блоге на аспектах сайтов WooCommerce. Это взлетело, с большим трафиком, в результате чего к ним обратились напрямую за проектами.

Я создал несколько небольших плагинов, в основном для клиентов, но ничего особенно интересного, пока не создал один для обработки платежей Barclays в WooCommerce. Основная причина, по которой я создал свой первый плагин, заключалась в том, что один из моих внештатных клиентов использовал плагин из репозитория WordPress.org. Он внезапно перестал работать, и разработчики плагинов не оказали поддержки.

Основная причина, по которой я создал свой первый плагин, заключалась в том, что один из моих внештатных клиентов использовал плагин из репозитория WordPress. Он внезапно перестал работать, и не было поддержки от плагина dev.Tweet

Я сказал клиенту, что постараюсь создать свой собственный плагин, предоставлю ему бесплатную лицензию, а затем продам его. Я начал получать одну или две продажи в месяц, а затем, через несколько месяцев, это число росло, пока я не понял, насколько полезным это может быть для бизнеса.

Я сказал клиенту, что постараюсь создать свой собственный плагин, предоставлю ему бесплатную лицензию, а затем продам его.

Я начал сосредотачиваться на создании расширений WooCommerce, не специализируясь на платежных шлюзах.

Следующий плагин тоже пришел по запросу клиента, и с их разрешения я продал около 20 копий нового плагина, что оплатило мое время разработки.

Затем у меня было два плагина для продажи на моем сайте.

Затем у меня было два плагина для продажи на моем сайте.Tweet

Продажи росли, и у меня были спорадические приливы энергии, чтобы создавать новые плагины каждые три месяца или около того. Все они были базовыми, минимально жизнеспособными продуктами, которые были разработаны для того, чтобы начать работу и понять, есть ли для них рынок. Если бы отзывы были положительными и с увеличением продаж, я бы добавил в плагины другие функции, но только те функции, о которых просили люди.

Это стало основой для We are AG — платежных плагинов WooCommerce. Я снова изменил бизнес. Для меня создавать плагины было намного проще, чем иметь дело с клиентами или агентствами — по крайней мере, с точки зрения оплаты!

Я начал уставать от погони за клиентами за платежами. Слишком часто я получал 50% депозита, выполнял работу, а затем длилась целая вечность, чтобы получить окончательный платеж. Это не очень хорошая бизнес-модель.

Сосредоточение внимания на плагинах оказало огромное положительное влияние на меня, на мой сон, мое психическое здоровье, и у меня наконец-то появилась жизнь!

Я до сих пор время от времени занимаюсь внештатной работой, поддерживая очень крутое местное агентство. Я рассматриваю это как свою работу консультанта, поскольку я помогаю команде с небольшими битами WooCommerce, некоторыми пользовательскими функциями или небольшими плагинами, чтобы соответствовать их клиентским проектам.

Не могли бы вы рассказать нам больше о плагинах, которые вы разработали, и о том, что вы узнали в процессе?

Когда я впервые начал продавать плагины, у меня была настоящая смешанная сумка. Со временем я обнаружил, что создаю больше плагинов для платежных шлюзов, и решил сосредоточиться только на платежных шлюзах.

Первым плагином Barclays было то, что мы называем внешним шлюзом. Со временем. Я начал получать запросы на функцию, которая предлагала прямую ссылку для оплаты, где клиенты платят на сайте.

Это привело к легкому обоснованию цены на мой продукт, которая была выгодной, поскольку я находился посередине между обоими конкурентами.

У конкурента с более высокой стоимостью оба варианта оплаты были встроены в один плагин, что, на мой взгляд, было слишком дорого. Некоторые пользователи не хотели иметь этот другой способ оплаты, так как это означало бы, что они должны будут пройти сертификацию PCI DSS SAQ A-EP.

Я решил создать совершенно отдельный плагин для версии с прямой ссылкой, так как тогда я мог бы предложить обе версии по конкурентоспособной цене, а клиент мог выбрать ту версию, которую он хотел. Если им нужен сторонний плагин, они могут заплатить 59 долларов и получить только сертификат SAQ A. Если им нужна версия с прямой ссылкой, они могут заплатить 139 долларов, а также получить сертификат SAW A-EP.

Я обнаружил, что некоторые пользователи со временем решают, что они хотят «обновиться» до другой версии, и мы более чем счастливы это сделать. Я обнаружил, что эта модель намного проще в управлении и позволяет нам конкурировать между нашими собственными плагинами, а не делать надстройки, которые позволяет Freemius.

Я обнаружил, что этой «моделью» намного проще управлять, и она позволяет нам конкурировать между нашими собственными плагинами, а не создавать надстройки, которые позволяет Freemius.

На мой взгляд, поддержка является ключом к любому бизнесу плагинов. Мы гордимся надежной и быстрой поддержкой, которая позволила нам сократить продажи у наших более дешевых конкурентов, которые, как сообщается, практически не предоставляют поддержку. Прошло почти два года с тех пор, как я нанял кого-то для помощи в поддержке, и он не только был замечательной частью команды для помощи клиентам, но нам также удалось создать потрясающую документацию и мастер установки.

Все это помогает значительно снизить количество билетов. Хотя поначалу это требует большой работы, стоит нанять кого-нибудь, чтобы помочь вам, когда вы можете себе это позволить и у вас есть потребность в поддержке.

Хотя поначалу это требует много работы, нанять кого-то, кто поможет вам, стоит того, когда вы можете себе это позволить и у вас есть потребность в поддержке. Твитнуть

Какой маркетинг вы использовали для своих плагинов?

Примерно неделю назад я не занимался маркетингом для своего бизнеса. Единственное, что я бы сделал, это пост в блоге в месяц. Когда я был фрилансером, я провел довольно много времени, работая в Испании. Жизнь цифровых кочевников была потрясающей, и мне посчастливилось встретить в своих путешествиях очень интересных людей.

Мой хороший приятель — волшебник маркетинга, с которым я познакомился в Испании. Я помню, когда я вернулся в Великобританию, у нас был онлайн-чат о моем веб-сайте. Он упомянул, что если я изменю макет страниц с товарами, у меня будет больше продаж. Я совсем не был убежден. Как простое изменение расположения текста на странице может повлиять на продажи?

Целевая страница платежного шлюза Barclays ePDQ для плагина WooCommerce

Конечный результат изменения текста на странице товара

Я сделал скриншот своих продаж за последние три месяца и внес предложенные им изменения через 20 минут, и все готово. К моему удивлению, он был на гребне денег. В том месяце у меня был скачок продаж на 30–35 %. Это было огромно и произошло из-за чего-то очень простого.

Последние несколько месяцев мы планировали некоторые маркетинговые тактики, над которыми я мог бы поработать. Я готовился со своей стороны и пытался узнать больше об этой области благодаря моему другу. Через несколько дней появятся несколько новых рекламных объявлений, и я с нетерпением жду, как это закончится.

Как вы относитесь к партнерству в сфере платежных шлюзов?

Налаживание партнерских отношений с поставщиками платежных услуг, такими как Barclays, Lloyds и Ingenico, стало ключом к нашему успеху. Поработав с этими провайдерами несколько лет, я познакомился с некоторыми из них (я даже отправил им несколько ящиков пива 🍻). Их внутренние знания и советы по улучшению были неоценимы. Поскольку у меня действительно хорошие отношения с этими провайдерами, я также указан в качестве рекомендуемых плагинов для WooCommerce на их веб-сайтах. Они активно продвигают мои плагины для своих пользователей.

Это изменилось с первых дней, потому что теперь у меня есть каталог платежных шлюзов WooCommerce, и я пытаюсь найти новых поставщиков платежей, для которых я не создавал. Я отправлял электронное письмо, в котором рассказывал, кто я такой, что я создал, и запрашивал учетные данные тестового API.

Как только я узнаю подробности, я создам новый плагин, настрою демонстрационный сайт и снова отправлю электронное письмо провайдеру, сообщив, что он готов, и запросив маркетинговые материалы, чтобы поделиться продуктом с сообществом.

После запуска недавнего плагина кто-то из крупной PSP (поставщик платежных услуг), по-видимому, просмотрел мой профиль LinkedIn и захотел пообщаться. Они хотели узнать больше обо мне и бизнесе и хотели встретиться с намерением стать партнером или купить у меня плагин. Встреча была очень крутой, я продемонстрировал плагин, его мастер настройки, и отзывы от ребят на встрече были потрясающими.

Хотя на столе было несколько разных вариантов, а плагин был очень новым (в то время я продал только одну лицензию), мне было интересно посмотреть, как это получится, если я продолжу продавать его самостоятельно, как другие мои плагины. К счастью, они были готовы сотрудничать со мной, пока я продавал плагин самостоятельно.

Поскольку плагин активно продвигается поставщиком платежных услуг, он дает нам больше продаж и ценности, и я надеюсь на будущее.

Удивительно, что вы уже получили предложение о выкупе! Он становится все более и более распространенным в нашем пространстве. Итак, что привело вас к Фримиусу?

Вероятно, самой большой проблемой, с которой я столкнулся при продаже плагинов, было лицензирование. Это была постоянная головная боль, и я обнаружил, что трачу на это больше времени, чем на любую другую часть моей работы по разработке.

Самой большой проблемой, с которой я столкнулся при продаже плагинов, было лицензирование. Это была постоянная головная боль, и я обнаружил, что трачу на это больше времени, чем на любую другую часть моей работы по разработке. Твитнуть

Еще пару лет назад я начал уставать от борьбы с системой лицензирования, которую я придумал вместе, я болтал с Джеймсом Кемпом (человеком, которого я уважаю и на которого равняюсь), и он сказал, что он начинаем переходить на Freemius из CodeCanyon. Я начал изучать платформу и читать о ней как можно больше. Наконец я решился на скачок.

Все началось с небольшого шага, когда я начал продавать один из моих менее прибыльных плагинов через Freemius , а затем перевел все лицензии на этот плагин, что заняло около двух недель.

Это было для меня очень важным аргументом в пользу продажи — управление лицензированием — это было больше работы, чем должно было быть, поэтому, чтобы Freemius занимался этим, это того стоило. В течение следующих нескольких месяцев я начал переносить остальные плагины, и теперь это работает очень хорошо для меня и для наших пользователей.

Переход на Freemius стал для меня настоящим переломным моментом: продажи подскочили за несколько месяцев, пользователям понравилась новая система адаптации, а у меня не было стресса при интеграции Freemius SDK.

Как вам работа с командой Freemius?

Времена, когда у меня были вопросы или проблемы с Вовой и командой, всегда были рядом. Знание того, что команда есть и может что-то посоветовать или исправить, бесценно.

Что вы считаете уникальным в ценностном предложении Freemius?

Сообщество Slack действительно хорошее, я чувствую, что живу в Slack с другими сообществами, но должен сказать, что сообщество Freemius — одно из самых активных. Будь то кто-то, кто просит о помощи, или кто-то, кто делится чем-то забавным с сообществом, это действительно хорошее сочетание.

В последнее время мне очень понравилась серия Youtube «Уголок экспертов», было очень приятно получить некоторое представление о том, как мои коллеги ведут свой бизнес.

Наконец, я должен сказать, что лучшее ценностное предложение — это постоянное развертывание новых функций для платформы. Я действительно считаю Freemius нашим деловым партнером, они нас поддерживают, и я им за это благодарен. Спасибо, парни!

Большое спасибо, что нашли время ответить на мои вопросы – было здорово услышать вашу историю – может быть, мы можем закончить рассказом о ваших планах на будущее?

В этом году мы выпускаем мастера настройки для всех плагинов и сейчас работаем над двумя новыми плагинами, один из которых содержит новую функциональность, связанную с управлением платежами, на создание которой ушло 6 месяцев и, вероятно, потребуется еще 6 месяцев. месяцы.

Мы планируем предложить больше, чем просто интеграцию с платежным шлюзом, но также помочь пользователям понять данные, поступающие от их платежей, и многое другое.

Я хотел бы начать превращать мою кирпичную мастерскую в моем саду в домашний офис, о котором я упоминал. Я работал в своей гостиной в течение нескольких лет, теперь пришло время попытаться найти что-то для работы и немного отключиться от дома/работы.

Спасибо за вопросы и не стесняйтесь обращаться в комментариях!