Будущему нужно больше черного бизнеса

Часто в гардеробе Джанна Хэнди есть небольшая ссылка на что-то, казалось бы, безобидное: арбуз. Он может быть изображен на булавке или шляпе. Это может быть повторяющийся узор на тапочках или пижаме ее девятилетнего ребенка. Для совладельца BLK MKT Vintage это символ настойчивости, благополучия и самодостаточности. В конце концов, именно арбуз создал ранние экономические возможности для бывших порабощенных чернокожих, которые выращивали и продавали фрукты, и он стал олицетворением свободы.

Но уже более века арбуз используется как негативный стереотип чернокожих — расистский символ неопрятности и лени. Джанна говорит, что хочет вернуть его. «Иногда мы забываем, что у нашей работы есть исторический контекст, — говорит она. «Наши предки проложили нам дорогу сюда».

Когда дело доходит до ее антикварного бизнеса, Джанна обычно смотрит в прошлое. Но ноябрьским вечером в Окленде, штат Калифорния, она сидит на сцене лицом к переполненному залу, готовая смотреть вперед. Она и группа ее коллег собрались здесь, чтобы ответить на один важный вопрос: зачем будущему больше чернокожих предприятий? Панель, организованная Shopify, открыла первый день AfroTech 2019 — четырехдневного собрания более 6000 чернокожих предпринимателей и технических специалистов, цель которого — вести диалог, создавать сообщество и «масштабировать коллективную власть».

Эта критическая масса цветных людей так важна.

Джанна Хэнди

Вместе с Джанной на сцену вышли Уильям Адоази, основатель Vitae London; и Гвен Джиммер, основатель Naturalicious. К ним присоединился модератор Мандела С.Х. Диксон, генеральный директор Founder Gym.

Участники дискуссии — успешные основатели и самостоятельные образцы для подражания в сообществе — преодолели некоторые барьеры на пути к предпринимательству, с которыми часто сталкиваются многие чернокожие владельцы бизнеса. При этом они создали представительство в отраслях, где до того, как они вошли в них, они не видели многих лиц, похожих на их собственные. Это был опыт Джанны, когда она запускала BLK MKT Vintage. «Когда вы заходите в антикварные магазины, вы оглядываетесь и не видите себя в образе», — говорит она. «Как мы являемся частью истории, но не представлены в артефактах?»

Как сообщества, политики, учреждения и союзники расширяют доступ к предпринимательству для чернокожих? Во-первых, мы должны понимать барьеры, в том числе стоящий за ними исторический контекст, и преимущества их преодоления.

Чернокожие предприниматели по-прежнему сталкиваются с препятствиями на пути к владению малым бизнесом

Отсутствие представительства в бизнесе — или в любой другой ситуации — может вызвать запугивание, страх и снижение уверенности. Эти чувства могут помешать недопредставленным людям вообще участвовать. Джанна говорит, что участники, с которыми она разговаривала на AfroTech, были вдохновлены общением с другими чернокожими основателями и техническими специалистами, поскольку многие из них часто оказываются в кругах и за столами заседаний, где они не видят своего отражения. «Эта критическая масса цветных людей очень важна», — говорит она.

В исследовании 2017 года, посвященном финансовым проблемам чернокожих предпринимателей, опрошенные сообщили, что доступ к наставничеству создает проблемы для достижения успеха в бизнесе. И поэтому «социальный капитал» — возможность доступа к знаниям, возможностям и ресурсам через сети — в конечном итоге становится барьером для некоторых. «Вы работаете почти 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Это может привести к изоляции», — говорит Гвен, которая нашла поддержку в сильном предпринимательском сообществе Детройта. «Вы не можете жить в своей шахте».

Социальный капитал и финансовый капитал неразрывно связаны между собой. Поскольку более 80% фирм венчурного капитала (VC) не имеют ни одного чернокожего инвестора, чернокожим основателям часто необходимо получить доступ к преимущественно белым сетям, чтобы обеспечить финансирование. Неудивительно, что демография спонсоров венчурного капитала отражается на их инвестициях: с 2013 по 2017 год только 1% венчурных предприятий принадлежали чернокожим.

Часто, когда мы создаем бизнес для решения проблем чернокожих, лица мира венчурных капиталистов не могут с ним общаться, поэтому они не видят в нем жизнеспособности как в бизнесе. Представительство имеет значение.

Гвен Джиммер

Гвен продает средство для волос, предназначенное для решения проблем чернокожих женщин. «Когда я разговариваю с белыми людьми, особенно с мужчинами, то борьба чернокожих женщин с волосами для них совершенно чужда», — говорит она. «Часто, когда мы создаем бизнес для решения проблем чернокожих, лица мира венчурных капиталистов не могут общаться друг с другом, поэтому они не видят в этом жизнеспособности бизнеса, для которого можно было бы обеспечить финансирование. Представительство имеет значение».

Более тревожными являются институциональные предубеждения, которые способствуют расовому дисбалансу в проценте отказов в кредитах. Финансовые предложения, как одобренные людьми, так и сгенерированные алгоритмами, часто имеют более высокие процентные ставки для чернокожих и латиноамериканских заемщиков, что способствовало застою в уровне домовладения среди чернокожих американцев с конца 1960-х годов. Этот исторический контекст важен для объяснения разрыва в уровне благосостояния — дисбаланса среднего благосостояния домохозяйств между расами. В 2016 году средний уровень благосостояния белых американских семей был в 10 раз выше, чем у чернокожих семей, что свидетельствует об огромном невыгодном положении чернокожих предпринимателей, которые не только сталкиваются с проблемами в доступе к капиталу, но и с меньшей вероятностью будут иметь семейное богатство.

Почему будущему нужно больше чернокожих предпринимателей

Несмотря на проблемы, есть и хорошие новости: количество предприятий, принадлежащих чернокожим, в США увеличилось на 400% в период с 2017 по 2018 год. И чернокожие женщины составляют самую быстрорастущую демографическую группу новых предприятий, при этом доля собственности растет со скоростью 164% в период между 2007 и 2018 годы.

Инвестиции в чернокожих предпринимателей могут сократить разрыв в уровне благосостояния за счет создания рабочих мест, укрепления сообществ и создания экономических возможностей для всех.

Собственность — это то, что нам нужно для создания богатства поколений.

Гвен Джиммер

Создание доступа для чернокожих предпринимателей создает возможности трудоустройства не только за счет самозанятости, но и возможностей в рамках этих предприятий. Одно исследование предполагает, что всего лишь 10-процентное увеличение предприятий, принадлежащих цветным людям, может создать миллион новых рабочих мест для цветных людей. А малые предприятия, принадлежащие чернокожим, в общинах, где большинство составляют чернокожие, также помогают укреплять местную экономику. Примерно 48% денег, потраченных в местном бизнесе, циркулируют на местном уровне, по сравнению с 14% в сетевых магазинах.

«Нам нужно владеть нашими идеями, — говорит Гвен. «Собственность — это то, что нам нужно для создания богатства поколений». Собственность создает возможность создать богатство, которое не зависит от богатства прошлых поколений. Но Джанна также напоминает чернокожим предпринимателям «оглядываться назад», чтобы понять, что прогресс, достигнутый в собственности чернокожих, основан на борьбе прошлого.

Наставничество и расширение прав и возможностей сообщества являются двумя важными средствами, позволяющими большему количеству чернокожих предпринимателей запускать и развивать свой бизнес. «Успех — это не ваше личное восхождение», — говорит Мандела. «Речь идет о том, чтобы оставить дверь открытой, бросить вниз веревку и помочь как можно большему количеству людей подняться вместе с вами — и даже превзойти вас». Воздействие предпринимательства в собственном сообществе положительно влияет на вероятность того, что человек будет заниматься им. А модели для подражания в сообществе помогают изменить то, как чернокожая молодежь видит себя и роль чернокожего сообщества в обществе.

Как нам туда добраться?

Я белый. Это не моя история. Но когда я говорю здесь «мы», я имею в виду «мы». Каждый. Столетия системного расизма и несправедливости продолжают создавать трудности и изоляцию для чернокожих и владельцев бизнеса. У всех нас есть возможность поддержать предприятия, принадлежащие чернокожим, и создать более справедливые условия для будущих поколений чернокожих предпринимателей. Итак, как мы туда доберемся?

Чернокожие американцы тратят 1,2 триллиона долларов в год и имеют безошибочное влияние в некоторых категориях товаров, таких как красота. Поддерживать предприятия, принадлежащие чернокожим, значит голосовать этими долларами. А как же союзники? «Это абсолютная обязанность каждого человека — прилагать сознательные усилия для поддержки бизнеса чернокожих . Но мы не обязательно хотим, чтобы нас поддерживали, потому что мы чернокожие», — говорит Гвен, которая сама является первой чернокожей женщиной, запатентовавшей натуральный продукт для ухода за волосами. «Мы хотим, чтобы нас поддерживали, потому что мы превосходны».

Мы должны зарабатывать во всех областях, во всех областях.

Уильям Адоази

«Расскажите о том, что происходит в нашем сообществе и о нашем коллективном влиянии, — призывает Мандела аудиторию AfroTech, — потому что кто-то должен услышать эту историю». Чернокожие владельцы бизнеса, получившие доступ к социальному капиталу в своих отраслях и создавшие его, могут предложить его другим, тем самым способствуя созданию здоровой экосистемы для процветания малого бизнеса. «Наша работа — поддерживать друг друга, поддерживать друг друга», — говорит Мандела.

Уильям начал работать в ювелирной и часовой индустрии и не видел себя представленным. Сначала он удалил себя из своей истории бренда. Но когда он решил разместить свое лицо на веб-сайте Vitae London, он открыл двери не только себе, но и другим основателям Black в этом пространстве. «Мне просто нравится, что я ломаю этот стереотип», — говорит он. Уильям был включен в рекламную кампанию в Великобритании, которая продемонстрировала, что молодые чернокожие мужчины могут преуспеть и владеть в других отраслях, помимо спорта и музыки. «Мы должны зарабатывать во всех областях, во всех областях», — говорит Уильям.

В Детройте — возможно, аномалии в американском бизнес-ландшафте — где Гвен управляет Naturalicious, есть множество ресурсов для чернокожих предпринимателей. Но за пределами ее родного города, по словам Гвен, все еще есть поддержка. Она связана с бизнес-сообществами и группами вдохновителей в Интернете. «Есть люди, которые хотят вам помочь», — говорит она. — Тебе просто нужно появиться.

Сегодня такие основатели, как Джанна, Уильям и Гвен, преуспевают в отраслях, где доминируют белые, украшая рекламные щиты и получая патенты. Они создают богатство, возможности и доступ для будущих поколений. Но в системном плане путь впереди долгий. Предубеждения в традиционных финансовых учреждениях начнут меняться только под политическим давлением или конкуренцией со стороны альтернативных источников финансирования.

Познакомьтесь с владельцем местного книжного магазина для чернокожих, познакомьтесь с владельцем местного кафе для чернокожих, найдите бизнес, с которым вы связаны.

Джанна Хэнди

Гвен благодарна венчурным фондам, таким как Backstage Capital, инвестировавшим в ее собственный бизнес, и Harlem Capital. «Они активно и намеренно стремятся финансировать предприятия, принадлежащие чернокожим и представителям меньшинств», — говорит она. Для Джанна, которая говорит, что ее собственные барьеры для финансирования были связаны с ее кредитным рейтингом, такие сервисы, как Shopify Capital, помогли ей получить доступ к средствам, основываясь только на достоинствах деятельности ее магазина.

В мелочах у каждого человека есть шанс помочь устранить социальное и финансовое неравенство, которое препятствует созданию предприятий, принадлежащих чернокожим. У нас также есть возможность наладить связи, говорит Джанна, просто спрашивая и слушая. «Познакомьтесь с владельцем местного книжного магазина для чернокожих, познакомьтесь с владельцем местного кафе для чернокожих, найдите бизнес, с которым вы связаны», — говорит она. «Узнайте, что нужно людям и как вы можете им помочь».

Курс Shopify Academy: как начать работу с Shopify

Ищете экскурсию по Shopify? Менеджер по продажам и предприниматель Саманта Рене рассказывает, как настроить магазин, добавить товар и совершить первую продажу.

Зарегистрируйтесь бесплатно

Иллюстрация Каннадей Чепмен
Особая благодарность Шавонне Хасфал-Мкинтош, Наташе Сингх, Майе Шукайр и Фиби Таго.