Этот предприниматель вырастил восьмизначный бизнес. Теперь он продает программное обеспечение, которое помогло ему это сделать

Феликс: Сегодня ко мне присоединился Чад Рубин из ThinkCrucial.com и Skubana.com. Think Crucial продает важнейшие продукты, которые вам нужны для повседневной жизни, и начиналась как Crucial Vacuums, основанная в 2009 году и базирующаяся в районе Нью-Джерси и Нью-Йорка.

Добро пожаловать, Чад.

Чад: Спасибо, что пригласил меня, Феликс.

Феликс: Да, рад видеть тебя. Очевидно, сегодня мы можем поговорить о трех направлениях бизнеса, но давайте начнем с Think Crucial. Расскажите нам немного больше об этом магазине и, возможно, о некоторых из самых популярных продуктов, которые вы продаете в этом магазине.

Чад: Да, чтобы подтвердить это, я был на Уолл-стрит, освещая интернет-акции. У моих родителей был магазин пылесосов, когда я рос и едва сводил концы с концами. Я вышел на Уолл-стрит. Начал охватывать интернет-акции. В 2008 году меня уволили, и я начал использовать продукт моих родителей и продавать его в Интернете, пока они были банкротами. Затем я основал компанию Crucial Vacuum, занимающуюся непосредственным потребителем. Начал производство пылесосов для потребителей… Я буквально начал с одного вакуумного фильтра. Это было в 2009 году.

Затем я начал очень, очень много инвестировать в прямое обращение к потребителю, и это было еще до того, как прямое обращение к потребителю стало [диваном 00:02:22].

Феликс: Да, определенно вижу это все чаще и чаще. И вы, и я из района Нью-Йорка, и я вижу, как появляется так много компаний, которые повсюду размещают рекламу, ориентированную на потребителя. Да, вы начали первым на… Ну, на Уолл-Стрит, но вашим первым набегом на предпринимательство было взять семейный бизнес по производству пылесосов и начать продавать через Интернет. Был ли у вас опыт онлайн-продаж на тот момент? Как вы начали эту сторону бизнеса?

Чад: Да, я освещал интернет-акции на улице и обнаружил, что Интернет был защищенной от рецессии отраслью или очень надежным местом для размещения денег, особенно в то время. У моих мамы и папы был магазин пылесосов рядом с Wal-Mart, и они разорялись. Сначала я взял их продукт и разместил его на сайте в свое время, в корзине для покупок, которая была Volusion, а также получил их продукт на Amazon, но когда я пошел, чтобы пополнить продукт и купить его снова, цифры просто не имеет смысл. Это не складывалось. Вот тогда я подумал: «Подождите, должен быть лучший способ», и я начал… Я буквально отправился в путешествие в Китай и начал с моего первого вакуумного фильтра.

Феликс: В то время вы покупали их у оптовиков? Почему цифры не имели смысла, когда вы продавали то, что продавали ваши родители, но затем вы смогли найти более дешевую альтернативу тому бизнесу, которым занимались они?

Чад: Да, смотрите, вакуумная промышленность, как и любая другая застойная отрасль, просто не изменилась со временем. Я только что нашел действительно интересную нишу для таргетинга. Это было вакуумное пространство. Буквально, вакуумное пространство, у вас есть OEM-производитель, который продает дистрибьютору, который продает дилеру, который затем продает конечному потребителю. Я просто хотел быть как можно ближе к фабрике и как можно ближе к потребителю. Вот где я начал с идеи Crucial Vacuum.

Сумасшествие в том, что я думал, что мне потребуются годы или десятилетия, чтобы разрушить индустрию, и это не заняло у меня много времени, но я уже выбрал название Crucial Vacuum, поэтому я довольно быстро вырос из этого имени.

Феликс: Логично. Я думаю, что это путь, по которому хотят пойти многие другие предприниматели. Как вы сказали, если вы зашли слишком далеко, ваша маржа будет очень тонкой, и вам станет намного труднее масштаб, гораздо сложнее построить бизнес. Вы решили: «Позвольте мне просто перейти к источнику». Расскажите об этом опыте. Как вы вообще начинаете ездить в Китай, находить фабрику? На что был похож этот процесс?

Чад: Потребовалось много исследований. Я создал электронную таблицу. На вершине все мои поставщики. Я отправил каждому из них… Всем поставщикам, которых я нашел, я отправил каждому из них несколько образцов того, что я хотел создать, и я начал сравнивать… Не только цену, но я начал сравнивать качество, сроки поставки с разными поставщиками, и просто начал проводить намного больше времени с поставщиками, что в конечном итоге привело к поездке в Китай и выпивке пива с менеджерами фабричных цехов. В конце концов, именно так я начал принимать решение о том, как я буду вести дела.

Феликс: Логично. Этот процесс поиска производителей, опять же, вероятно, является тем, чем занимаются многие слушатели, так что расскажите нам об этом подробнее. Что вы делали, чтобы исследовать этих производителей и как вы сузили круг до тех, на знакомство с которыми вы хотели потратить время?

Чад: Во-первых: еще до того, как Alibaba была действительно создана, Alibaba.com был очень переполнен, и это был действительно хороший источник для поиска заводов. B, я бы сузил его, основываясь не только на цене, потому что мне кажется, что многие люди в сфере электронной коммерции смотрят только на цену. Это все, что их волнует, но не только это. Речь идет о времени выполнения. Речь идет об экосистеме. Речь идет о минутах, которые они предлагают, минимальном количестве заказа. Вместе с отношениями на это повлияло множество различных факторов, особенно после того, как я пожал им руку, когда я поехал в Китай, встретился с менеджерами фабрики и понял их производственные процессы.

Феликс: Время выполнения заказа и минимальное количество заказа… Очевидно, это цифры, которые можно легко сравнить между фабриками, но ведь вы также учитывали экосистему и отношения. Начнем с экосистемы. Расскажите об этом немного подробнее. Что вы имеете в виду под экосистемой? Как вы определяете? Как вы измеряете экосистему между одним производителем и другим?

Чад: Когда я говорю об экосистеме, я имею в виду не только производство продукта, но и его упаковку. Из какого картона идет упаковка продукта? Насколько они дружелюбны, чтобы, возможно, поднять меня в списке приоритетов с точки зрения сроков выполнения заказов? Чтобы поставить меня выше кого-то еще? Это больше, чем просто смотреть на фабрику. Это фабрика плюс упаковка, например, переупаковка, на которой они упаковывают, а также насколько хорошо качество продукта, который они отправляют вам?

Тогда, конечно, когда я говорю об экосистеме, это также отношения. Это тоже часть. Отношения таковы, если я спрошу их, кто их поставщик… Для кого еще они производят, они собираются дать мне такой ответ? Может быть, они не дадут мне этот ответ. Это также помогает с фактором доверия, когда вы спрашиваете производителя, хорошо, для кого еще вы это делаете? Если они честны или нет. Думаю, это хорошая лакмусовая бумажка.

Феликс: Понятно. Вы ищете большую прозрачность в производителе, как и вы… Может быть, не обязательно их тестировать, но вы задаете вопросы и пытаетесь увидеть, насколько они открыты для раскрытия информации вам.

Чад: Да, и многие торговые компании выдают себя за фабрики. Торговая компания похожа на другого посредника с китайской стороны, который представляет фабрику, потому что раньше фабрики действительно не владели английским языком, поэтому у них были эти компании, представляющие их, что-то вроде агентств. Я действительно стараюсь держаться подальше от торговых компаний и работать как можно более прямо.

Феликс: Как ты это определяешь? Задавая вопросы? Как вы это определяете, если вы на самом деле не попадаете в основной источник?

Чад: Это множество показателей. Это частично цена. Это частично говорит: «Привет, кстати, мы делаем звонок по скайпу прямо сейчас. Почему бы тебе не включить свое видео и не устроить мне экскурсию по твоей фабрике? Это было бы круто. Позвольте мне посмотреть, что происходит на фабрике».

Феликс: Логично. Вы определили, что именно с этими заводами вы хотели бы работать. Вы обнаружили, что можете построить с ними хорошие отношения. Вы сразу ныряете? Как вы начинаете отношения? Фактические коммерческие отношения с этими производителями?

Чад: Помимо пива с владельцем фабрики?

Феликс: Да, именно так.

Чад: Менеджер. Погружаясь в отношения, я начну с небольших минимальных объемов заказа. Как правило, фабрика говорит: «Знаешь что? Наш минимальный объем заказа составляет 5000 штук». Ну, я скажу: «Знаешь что? Мой минимальный заказ будет 100». После этого идет практика переговоров.

Феликс: Хорошо, я думаю, это важный момент, когда люди ищут фабрики на Alibaba, где бы они ни находились. Они видят эти минимальные объемы заказа и думают, что это жесткий предел. Вы говорите, что это всегда можно обсудить.

Чад: Обо всем в жизни можно договориться. В школе этому не учат. Этому учат в школе жизни.

Феликс: Да, похоже, у тебя большой опыт в этом. Когда вы берете эти минимальные объемы заказа, я думаю, когда вы впервые размещаете начальный цикл… Вы сказали, что сначала начали с вакуума… Это были фильтры?

Чад: Да, я начал с одного вакуумного фильтра.

Феликс: Понятно. Вы размещаете заказ на эти вакуумные фильтры. У вас уже был интернет-магазин в то время? Каким был первый шаг к продаже этих фильтров?

Чад: Ага. Да, в то время у меня был интернет-магазин. Запустил первый. Я также все еще перепродавал некоторые другие вещи, но со временем я отказался от этого и действительно использовал только свой собственный фирменный подход к потребителю.

Феликс: Я понял. Когда вы создали этот магазин, а затем начали продавать свои собственные продукты, продукты, которые вы получаете прямо с фабрик, как вы продвигались на рынке? Каковы были некоторые успешные способы привлечения этого трафика на раннем этапе?

Чад: Раньше товарные объявления Google не оплачивались, поэтому они были бесплатными. У меня также были текстовые объявления, которые текли. Буквально, я смотрю на электронную коммерцию, и я делал это с тех пор, как начал, мне нужно было быть на каждом канале, на каждом рынке, на котором я мог бы быть. Не только с моей собственной витриной и привлечением трафика к ней, и я много делал через Google, но и через eBay, Rakuten, Sears, Newegg, Wayfair, Overstock, теперь Jet.com, WalMart.com. Вы поняли идею.

Феликс: Логично. Это и ваш подход сегодня? Быть на каждой торговой площадке?

Чад: О да, я использую именно этот подход.

Феликс: Это затрудняет выход на рынок? Как вы управляете всей этой системой, в которой так много торговых площадок? Как узнать, куда направить трафик, и просто управлять всем этим процессом?

Чад: Я чувствую, что вы даете мне макет для Skubana прямо сейчас, но я создал Skubana, чтобы управлять всем процессом, управлять им и автоматизировать его с помощью одного программного обеспечения.

Феликс: Давай пойдем по этому пути, прежде чем вернуться к твоим делам. Вы запустили Crucial Vacuums… Я думаю, что это временная шкала. Вы основали Crucial Vacuums. Хотел быть на каждом рынке. Это было время, когда вы решили, что вам нужно какое-то программное обеспечение, которое поможет вам управлять всем бизнесом?

Чад: Crucial Vacuum так быстро набирал обороты… В то время я использовал только программное обеспечение для доставки и просматривал свой инвентарь на глаз. Проблема заключалась в том, что я выполнял 60 000 заказов в месяц. Это большой объем заказа. Программное обеспечение начального уровня, которое изначально было на месте, не было достаточно эффективным, чтобы справиться не только с моим объемом заказов, но и просто было неполным, верно? Вам нужно, по сути, склеить все эти различные программы вместе, чтобы вести свой бизнес в электронной коммерции.

Люди все еще делают это сегодня, но я сказал себе: «Должен быть лучший способ». Так же, как должен быть лучший способ, когда вы покупаете вакуумные фильтры, верно? Вам не нужно тратить… Купите их за 20 долларов и продайте за 23 доллара. Там должен быть лучший способ. Я решал проблему, и проблема заключалась в том, что сегодня вам приходится использовать все эти различные программы для ведения вашего бизнеса. Есть программное обеспечение начального уровня, которое является неполным, а затем, на более высоком уровне, оно очень дорогое. Если вы посмотрите на более высокое, более корпоративное программное обеспечение, и оно по-прежнему требует настройки и платы за установку.

Мы запустили облачную универсальную операционную систему, которая объединяет ERP и систему управления заказами в одном месте. Это Скубана.

Феликс: Я думаю, что это обычный путь для предпринимателей, который заключается в том, чтобы определить проблему, которая у них есть, посмотреть на рынок, не увидеть хорошего решения или не увидеть решения, которое хорошо работает для них, а затем разработать свои собственные. собственное решение, узнать, что у других людей есть такая же проблема, а затем начать строить свой собственный бизнес на потребности, в которой они нуждались сами, почесывая свой собственный зуд.

Я думаю, что это путь, который я слышал и от других предпринимателей, которые начинают с бизнеса, бизнеса электронной коммерции, а затем начинают рисковать в программном обеспечении, потому что у них есть эти до некоторой степени индивидуальные потребности для их бизнеса и, конечно, найти других в их масштабе другие в их отрасли также нуждаются в этом.

Поговорите с нами об этом процессе, и если у вас есть идея, скажем, владелец магазина слушает, и у него есть идея, как улучшить свой бизнес, автоматизировать его, найти способ улучшить его с помощью технологий, как вы начинаете создавать программное обеспечение для этой цели?

Чад: Я думаю, что технологии могут быть конкурентным преимуществом для компаний, занимающихся электронной коммерцией, точно так же, как доставка может быть конкурентным преимуществом. Если вы выберете правильный стек программного обеспечения или правильную службу доставки, вы сможете сэкономить кучу денег и создать конкурентный режим в своей отрасли, пока следующий человек не узнает об этом программном обеспечении или об этом поставщике услуг доставки.

Что касается Skubana, когда мы только начинали, и я вместе с DJ основал ее, я рассказывал всем своим друзьям об этой проблеме, которая у меня была. Я подумал: «Боже мой, были все эти ужасные решения, которые даже не были запущены настоящими настоящими продавцами, которые не решили мой зуд, которые не устранили мой зуд, который у меня был, который мне нужно было почесать. ” Я сказал паре приятелей. Один из моих приятелей по счастливой случайности встретил ди-джея, который теперь является моим соучредителем, на теннисном корте. Они стали большими друзьями и познакомили нас друг с другом.

DJ приходит на мой склад, который в то время был похож на джунгли. Я нарушил все правила OSHA, описанные в книге. Он думал, что вокруг моего склада будут роботы, но ничего подобного не было. Он такой: «Подождите, это проблема? Действительно? Нет единой платформы для управления всеми этими торговыми площадками, а также для автоматизации и ведения вашего бизнеса?» Мы начали снимать демо. Я начал снимать демо со всем этим существующим любительским программным обеспечением начального уровня, а потом он сказал: «Вау, здесь огромные возможности. Давай сделаем это вместе." Так родилась Скубана.

Феликс: Опять же, еще одна ситуация, в которой оказываются многие предприниматели: в то время у вас был быстрорастущий бизнес с Crucial Vacuums, а теперь вы думаете о том, чтобы начать совершенно новый бизнес в совершенно другом… у вас большой опыт, потому что вы идеальный клиент, но на этот раз все еще совершенно другая отрасль в технологической индустрии, создающая программное обеспечение. Как вы уравновешиваете их? Как вы решили, как провести свое время и сбалансировать как бизнес электронной коммерции, так и бизнес программного обеспечения, который вы только начинали?

Чад: Это действительно хороший вопрос. Я спрашиваю себя об этом все время. Я думаю, что первое, с чем, по моему мнению, сталкивается большинство предпринимателей, включая меня, это то, что нам трудно сказать «нет». Эта возможность представилась мне, и я подумал: «Да, звучит здорово», и я подумал, что программное обеспечение — это очень, очень простая вещь. Я подумал: «О, ты просто создаешь что-то, и все». Но есть намного больше, что входит в это.

К счастью для меня, и я не знаю, как это делают другие, я смог автоматизировать свой бизнес в сфере электронной коммерции. У меня есть два сотрудника в Соединенных Штатах, которые управляют моим восьмизначным бизнесом. Два сотрудника на земле. Теперь, да, я использую некоторых офшорных сотрудников, но это неслыханно, и я благословлен, потому что у меня есть программное обеспечение для автоматизации и управления операциями для меня. Мы буквально использовали технологии, чтобы избавиться от многих повторяющихся малоценных действий, которыми сегодня занимаются некоторые из ваших сотрудников или мои сотрудники, и мы использовали технологии, чтобы делать свое дело.

Феликс: Логично. До того, как родилась Skubana, и вы пытались автоматизировать это, вы просто собирали вещи воедино? Какой была жизнь раньше?

Чад: Жизнь была очень ручной. Мало того, что у меня был склад для моей собственной операции по сбору и упаковке, и у меня было почти 20 сотрудников в зависимости от сезона, у нас также было много сотрудников, выполняющих ручные задачи, такие как экспорт отслеживания, загрузка его в программное обеспечение для доставки, и для каждого рынка и каждого перевозчика мы не знали нашу истинную норму прибыли по каждому продукту на каждом рынке.

Теперь у меня есть видимость. Поскольку он унифицирован, у меня есть доступ к каждому SKU, который у меня есть, и мы можем действовать так же оперативно, как и стоимость доставки. Теперь для каждого … Мы оцениваем наши SKU по всему нашему портфолио, и у нас есть 2000 различных списков. Я могу увидеть, какие SKU являются наименее эффективными с точки зрения прибыльности, а затем я, очевидно, могу снять эти деньги со стола и использовать их для других ресурсов, которые действительно принесут мне больше денег. Такой интеллект… Это Святой Грааль электронной коммерции, прибыльность на уровне SKU с учетом всех затрат.

Феликс: Я определенно вижу ценность возможности оптимизации, когда вы можете перейти к такому уровню детализации. Когда вы подходите к своему бизнесу и начинаете думать о том, как автоматизировать и по существу очистить бизнес, стать немного более организованным, и вы оглядываетесь назад, задумывались ли вы когда-нибудь… Есть ли какие-то определенные задачи, которые, по вашему мнению, никогда не должны быть автоматизированным?

Чад: Да, я знаю. Я бы посоветовал всем взглянуть на свою жизнь и понять, какие задачи малоценны? У каждого есть список желаний, но я также говорю, что у каждого должен быть список эффективных действий, верно? Вещи, которые вы просто не хотите делать. Я провел инвентаризацию своей жизни и своей работы и увидел, чего я не хотел делать, но я также осознал, что одной из самых важных вещей в моем бизнесе на самом деле является создание действительно хорошего контента и уникальных списков. Списки, будь то на Shopify или на Amazon или где-либо еще, потратьте время на создание этих списков. Это деятельность с более высокой ценностью. Мы держим их дома. Мы продолжаем закупать самостоятельно, хотя Skubana автоматизирует принятие решений о покупке и дает продавцу возможность фактически решать, что покупать, но все менее ценные действия, которые мы никогда не хотели бы выполнять как продавцы или наемные работники, мы автоматизировали. с технологией.

Феликс: Это легко. Мне это нравится. Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил раньше, но это имеет большой смысл. Включаете ли вы вещи в этот список, просто вещи с низкой ценностью или что насчет того, что вам просто не нравится делать, вы не умеете делать, боитесь делать, но было бы очень ценно, если бы это было сделано?

Чад: Все, что вы либо ненавидите делать, найдите кого-то, у кого есть их основная компетенция, или кто любит заниматься этим. Все повторяющиеся вещи, которые вы делаете? Тоже самое. Мало того, что я делал это со своей собственной жизнью или своей собственной работой и суетой, в бизнесе, я фактически заставил своих сотрудников провести инвентаризацию своих календарей и узнать, где они проводят свое время. Я даже дал им виртуальных помощников, чтобы помочь им автоматизировать эти действия.

Феликс: Да, я думаю, это ситуация, в которой многие владельцы магазинов проходят через это и, возможно, начинают не любить этот опыт, потому что они настолько поглощены вещами, в которых они не очень хороши, или вещами, в которых они не разбираются. т естественно нравится делать. Есть ли определенный этап, когда это имеет смысл, или вы должны… Считаете ли вы, что все должны как можно быстрее сосредоточиться на избавлении от вещей, в которых они не очень хороши, или избавления от вещей, в которых они, возможно, хороши, но просто не умеют? нравится делать?

Чад: Несколько вещей… Я думаю, что важно, чтобы каждый знал свои слабости, и я думаю, что это становится преимуществом, становится одной из ваших самых сильных сторон, если вы знаете, в чем вы не очень хороши. Зачем вам тратить время на то, чтобы понять Google Ad Words и понять свои расходы по сравнению с тем, чего вы достигаете за эти расходы, если это не то, в чем вы хороши? Если вы действительно хороши в построении бизнеса, создании бренда или маркетинге, зачем вам заниматься этим? Я бы посоветовал вам найти кого-нибудь, кто хорошо разбирается в этих видах деятельности.

Феликс: Мне это нравится. Ранее вы упомянули, и я думаю, что это уместный вопрос и здесь, что вам было трудно сказать «нет». Я согласен. Многим предпринимателям также трудно сказать «нет», потому что в какой-то степени мы оппортунисты, верно? Мы ищем возможности, и всякий раз, когда появляется новая, даже если у нас нет времени, даже если у нас нет ресурсов, мы просто не можем не думать о том, что если бы мы сделали то и это и попытались и расчистите место, чтобы воспользоваться этой возможностью.

Что насчет сегодня? Вам кажется, что сегодня вы лучше говорите «нет», чем раньше? Если да, то как вы работали над развитием этой компетенции?

Чад: Я прочитал книгу под названием «Эссенциализм». Это было очень полезно для меня, помогая определить мое «нет», то, что я хочу сказать «нет», и то, что говорить «нет» нормально. Я думаю, мы все воспитаны на том, что если скажешь «да», ты получишь золотую звезду. Когда вы поднимаете руку в классе, вы получаете золотую звезду. Вот тут у меня появилась идея сказать нет. Я подумал: «Боже мой, мне действительно нужно сократить эти возможности, потому что я думаю, что жизнь предоставит всем нам много возможностей». Чтобы быть продуктивным и счастливым человеком, мне нужно действительно быть супер, супер, супер сосредоточенным.

Феликс: Да, я думаю, что я тоже себе это говорю, чтобы не говорить чаще. Я всегда говорю другим предпринимателям, что это тоже ключевой момент. Если вы хотите сосредоточиться, вы должны начать говорить «не чаще». На самом деле ключ к тому, чтобы сфокусироваться, состоит в том, чтобы отсечь все вещи, которые на самом деле не добавляют ценности ни в вашу жизнь, ни в ваш бизнес. Я думаю, это концептуально, как вы подходите к этому, но тактически, когда вы садитесь каждый день и получаете эти электронные письма или люди добавляют вам что-то в список дел, как вы решаете, чему вы должны сказать «да», а чему вы должны сказать «нет». ? Какие вопросы вы задаете себе?

Чад: Я установил систему. К счастью, у меня есть виртуальные помощники, которые помогают мне с моим почтовым ящиком. У нас есть система определения приоритетов того, чего я хочу достичь. Моя система такова… У нас довольно интенсивная система подсчета очков, похожая на иерархию. Для себя я знаю, что для меня важнее всего для достижения успеха в Скубане. Я больше не так вовлечен в бизнес Crucial, но на поверхностном уровне я знаю, что мои сотрудники должны делать, чтобы добиться успеха, и я просто заставляю их оттачивать и концентрировать внимание на этом.

Феликс: Похоже, вы действительно построили бизнес, от которого можно отойти. Может быть, вы уже отошли от важного бизнеса и позволили технологии, которую вы использовали для автоматизации выполнения заданий, а затем и членам вашей команды контролировать это также. Это всегда было для вас удобной идеей? Потому что я думаю, что многие владельцы магазинов будут думать, что я никогда не покину свой магазин или что они никогда не покинут его, но они никогда не будут чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы отойти от него. Как вы начали устанавливать это для себя и все больше и больше мысленно, как вы начали устанавливать это для себя?

Чад: Мне было труднее всего уйти. Три с половиной года назад, когда мой склад просто взрывался, и я не знал, что делать, моя жена… отдам ей должное. Она такая: «Чад, тебе нужно что-то с этим сделать. Просто отдайте этот склад на аутсорсинг». Кто-то на самом деле спрашивал меня, 3PL, сторонняя логистическая компания пару раз подходила ко мне, и я продолжал говорить «нет», типа: «Нет, нет, извините. Мне нравится прикасаться к своему продукту. Мне нравится чувствовать свой продукт. Мне нравится нюхать свои фильтры», и я просто позволил этому уйти.

Я думал, что это сильно повлияет на мою маржу, и это имело отрицательный или обратный эффект. Это никак не повлияло. Фактически, это позволило мне начать ходить в спортзал. Это позволило мне начать другой бизнес. Это позволило мне высвободить свое время, чтобы я мог сосредоточиться на развитии своего бизнеса.

Феликс: Как вы думаете, это достижимо при любом масштабе бизнеса? Если вы просто магазин, который зарабатывает, может быть, шестизначную сумму в год, должен ли каждый обратить на это внимание и подумать о создании бизнеса, от которого они могут отказаться? Есть ли минусы в таком подходе?

Чад: Я не вижу в этом никаких минусов. Я думаю, что важно иметь процедуры, операционные процедуры, которые помогут вам управлять своим бизнесом, чтобы он мог функционировать без вас. Вы не хотите строить бизнес на вас. Это должно быть о команде и о других людях, которые вмешиваются и управляют ею. Это часть построения системы. Даже если вы владелец небольшого магазина, я думаю, что сейчас самое время наладить процесс, потому что по мере того, как вы становитесь больше, настраивать процесс становится все труднее и труднее. Попытка аутсорсинга вашего склада после того, как вы сделаете 20, 30 миллионов. Это гораздо более сложная задача, требующая больше времени. На самом деле лучше начать прямо сейчас. Вот почему сейчас вы видите много компаний, работающих напрямую с потребителем, которые только начинают работать в сторонней логистической среде. Склад на аутсорсинге прямо сейчас.

Феликс: Хорошо. Я хочу немного поговорить об организации этого дела, от которого нужно отойти. Вы упомянули, что у вас есть два члена команды. Также у вас есть виртуальные помощники и, я думаю, помощь от подрядчиков со всего мира. Может быть, мы начнем с этого: как найти подходящих людей для своего бизнеса? Каков ваш процесс найма?

Чад: Мой процесс найма? Я вам скажу, я перепробовал много сотрудников. У меня осталось только двое в Соединенных Штатах. Мне очень нравится находить людей с предпринимательским складом ума, людей, которые действительно могут работать автономно, просто браться за дело и просто начинать действовать. Просто делать дерьмо.

Феликс: Как вы определяете это во время собеседования или на начальных этапах знакомства с потенциальным кандидатом?

Чад: Это действительно сложно определить, и я не могу сказать вам, что вообще взломал код, но я стараюсь задавать целевые вопросы, например: «Что самое важное, что вам пришлось преодолеть в жизни? ” Я думаю, что это действительно важный вопрос, и если вы не можете определить, с чем вы боролись в жизни… Если вы не прошли через борьбу или суету, или вам не пришлось проталкиваться и просто пройти сквозь стену для достижения чего-то, то я не думаю, что это подходит для того, что я ищу в бизнесе. Это только один пример вопроса.

Феликс: Возможно, это более сложная ситуация, потому что это звучит так, как будто вы говорили, что прошли через множество этих процессов, и теперь у вас только два сотрудника. Я предполагаю, что это означает, что вы также отпустили людей, которые, возможно, не подходили для компании, которую вы обнаружили позже. Что это такое? Как определить, что это не подходит, и как потом кого-то уволить?

Чад: Вы сразу понимаете, подходят они вам или нет. Я думаю, что это может занять неделю или две недели. Вы сразу поймете, подходят они или нет. Просто очень кратко о процессе найма, я действительно призываю их на этих собеседованиях провести меня через их жизненный путь. Это помогает мне понять, что они за люди сегодня. Они затрагивают те моменты жизни, которые определили их, и это очень полезно в этом процессе. Я задаю им всевозможные странные вопросы, которые, как мне кажется, обычно им не задают, даже какой у них любимый фильм или чем они действительно хотят заниматься в жизни?

С другой стороны, и для меня это просто моя личность, и Феликс, вы, вероятно, знали этот ответ на этот вопрос, прежде чем задать, я люблю снимать пластырь очень, очень быстро. Если ты не подходишь, я бы не стал терять время и постарался бы расстаться. Обычно этот человек знает, что он не подходит. Если они не подходят, я встречаюсь с ними в своей гостиной. Я называю это додзё. Почти каждый день. Типа руководить ими. Никаких сюрпризов. Я думаю, что самая большая ошибка, которую совершают люди, это: «О, я не собираюсь говорить им, что они отстой, я просто собираюсь пойти и уволить их». Это совсем не так. Я постоянно тренирую их, и если они не оправдывают моих ожиданий, они заранее узнают об этом.

Феликс: Вы ищете этих предпринимателей, ищете этих самостоятельных стартеров, и я думаю, что одним из других навыков или качеств, которые приходят с выявлением или наличием таких сотрудников, является то, что они очень амбициозны, они, вероятно, когда-нибудь захотят сделать что-то свое. предмет. Как вы уравновешиваете это? Эта амбиция… Вы хотите нанять людей, которые в конечном итоге захотят уйти и начать свой собственный бизнес, и у них есть амбиции начать свой собственный бизнес. Как вы уравновешиваете такие амбиции с тем, чтобы они работали на вас в качестве сотрудника?

Чад: Я создаю среду, которую они никогда не захотят покидать. Если вы добавляете больше ценности и работаете на меня, вам будут платить больше. Я просто так вижу жизнь. Если вы добавляете больше ценности, вы заслуживаете того, чтобы вам платили больше. Это взаимовыгодные отношения. Я действительно стараюсь сделать это… Все люди, которых я никогда не хотела расставаться, сегодня со мной.

Феликс: Когда в вашей компании работают такие самозанятые, какое направление вы даете? Насколько вы вовлечены? Я предполагаю, что это будет отличаться от кого-то, кто просто… Если вы наняли кого-то, кто не является самостоятельным, что требует этого направления, надеюсь, вы не найдете таких людей, но они собираются быть другим, то, как вы относитесь к ним, чем кто-то, кто является самостоятельным стартером, то есть предприниматель, который амбициозен. Каков ваш подход к работе с такими людьми? Какое направление вы даете?

Чад: Если они не самостоятельные?

Феликс: Нет, если они есть. Если они. Если вы нанимаете самостоятельных и амбициозных людей, насколько вы вовлечены в управление ими?

Chad: We'll have weekly meetings, weekly planning meetings where we go over their progress, struggles, challenges, opportunities, how fully is their cup is a common question I ask them. What's their capacity to take on more?

Феликс: Хорошо. I want to talk a little bit about Think Crucial now. We've been speaking about Skubana, your software business, and then also Crucial Vacuums, but now Think Crucial. One thing you mentioned to me over email before we hopped on was that you had recently done a migration, right? From Magento over to now Shopify. Расскажите об этом процессе. What was it like migrating a store from one platform to another?

Chad: I'm not going to sugarcoat it. Re-platforming is a very challenging process and it's part of that process where you have to peel off the Band-Aid really, really quickly and that's what we did. We still have one property on Magento that we haven't actually fully transitioned over yet, but Think Crucial is our next gen platform that we're preparing for the next decade.

Felix: What made you make that decision? You already had a store running smoothly. Obviously you had automation going already. I'm assuming a lot of connections were already built between the entire business. Peeling it all apart sounds like a very painful process. What drove you to make this decision?

Chad: I'm, again, preparing for the future. I like to go where the puck is going, not where the puck is, like Wayne Gretzky said. That's part of it. The other part is I believe that I was spending more time managing bugs of the platform or fixing bugs that would arise versus focusing on building my business. Part of my move to Shopify is the ecosystem. I go back to the ecosystem again, right? You have an app integration, seamless integration to a lot of different apps that we can utilize that are helping us prepare for the next generation of ecommerce to come.

Felix: When you do a migration like this … The thing that I was telling you before the call is that there are probably listeners out there that have businesses on Magento or Volusion or whatever the shopping cart and are thinking about doing a migration maybe to Shopify, maybe to another platform. How do you prepare for a migration like this?

Chad: Wow, that's a big question. You don't really prepare. You just have to just do it right away. For me, A, you have to be fed up enough, right? You have to be really fed up with what you've got and be ready to move. For me, I was paying for a server. I was paying for all these customizations. It was overkill for what I needed. I think there is a certain place for a major amount of customizations in a shopping cart. Just not what I needed for my business.

Once you get your brain around that, hey, I'm spending all this money on development costs, I'm spending all this money on server costs, how do I consolidate and streamline and really focus on, again, it's part of that pruning process. Focus on building my business. This is the move that I decided to make.

Then I decided to go and find a awesome Shopify company to work with, to build our site. You have to find the right partner that you identify with on their aesthetic to build the site out for you.

Felix: Now that you've been through it, are there things that you wish you spent more time preparing? Like you were saying, you want to get this done quickly. Re-platforming is obviously a pain in the butt, but do you think that there are certain things that if you were to do again, you would spend more time preparing?

Chad: No, I think we did it in the right phases. The first phase of Think Crucial is a little bit different than what it is today in its current phase of development and web design. We wanted to get a site up quick and we did without all the bells and whistles and we're iterating on that right now. We got up a site. We're iterating and improving upon what we've got, but I'd rather go live with a 50% done site than not go live at all. We just had to make this move.

Felix: Did you anticipate or maybe now that you've done it, were there impacts to traffic? To SEO? To conversions right when you make this switch off the bat?

Chad: We did some redirects on our end, but there hasn't been a major blip in traffic. Again, we didn't pull the biggest property off Magento yet, so I think I'm … I don't want to put the cart before the horse, but so far, I would say it's a successful migration because we took two other sites off Magento that weren't as large and it was a good training for us to now go ahead with the next property.

Феликс: Логично. Now that you have these different properties up, what's been the key driver in terms of the traffic and the sales. What marketing channels do you guys focus on today?

Chad: Like I said, we do marketplace … We have a marketplace-driven strategy and then we have our own website-driven strategy. Whether it's remarketing, Google PLAs, back links, working with different bloggers, I would say that's probably the largest piece of it. A newsletter blast that we have. We have multiple different cylinders that we decide … It's like a big toolbox of things that we have at our disposal to use.

Felix: This marketplace-driven strategy, this is the idea that you want to be in all places that you can be. I think something you mentioned earlier on was that one of the core values that you offer to the business, one of the things that you want to focus on are the product descriptions, building out these listings, making sure that they are converting. Talk to us a little bit more about that. When you are approaching a marketplace, whether it be Amazon or maybe just even on your own site, how do you approach the product descriptions and writing the listings?

Chad: I want the best content on my own site. We actually hired people to write out content for every product that we have. It's a very time-consuming process. We try to make it funny or edgy or put puns or twists in the content, but we want to make sure that the content that we're producing on our site is the most unique, because people are coming to a Think Crucial or a Crucial Vacuum because we are the experts. We're not a vending machine approach. We try to make our product listings unique.

On Amazon, Amazon is a different marketplace than eBay that is a different marketplace than Wal-Mart. We try to put different content … We don't just throw gum at the wall to see what sticks. I think there's a lot of sellers out there. I think that's a big mistake sellers make. They just take the same content and they try to get a listing tool to just automate the process with the same content in every channel and that's not the way to win at ecommerce today.

Felix: How do you determine what kind of descriptions then to place on the marketplaces? Like you were saying, you want the best content, you want to invest the most time and money into having the product descriptions really pop on your on site, on your own property, which makes a lot of sense, but then you're also saying that you want to be unique throughout the different marketplaces that cater towards, I'm assuming, to cater towards that audience. How do you understand how to speak to the audiences on these different platforms?

Chad: You have to know the marketplace or the platform. For example, let's take Amazon. Amazon, depending on the category you're in, has a 200-character limit or a 250-character limit in the title itself whereas eBay has a more limiting title than it does and has a different algorithm that drives what comes up in their search when you search on eBay versus Amazon. Then on Amazon, you can put up five bullet points. These five bullet points are very different from the blank canvas that eBay gives you to create an eBay listing with.

We create different content for each marketplaces, because if you look at Google, Google cares about unique content. Google cares about, okay, we're going to rank this in our Google rank because it's relevant and because it's unique. On Amazon, it's not just about being unique. It's about being compelling because their search algorithm not only looks at your product listing, but also looks at who's coming to the page and how many of those people are converting and that's part of their ranking. That's part of how you get ranked in Amazon's search algorithm.

Felix: If you can only … Let's say, there's a store owner out there that they want to take your … Follow in your footsteps and expand out to more marketplaces outside of their own store and they don't have time or maybe don't have the focus to go towards one other marketplace, how do you determine or what other kind of questions should they be asking themselves to determine which marketplace they should go into next?

Chad: I don't think it's a question of time. I think obviously these entrepreneurs, if they are questioning whether or not they have time to go onto another marketplace, they have to ask themselves, “Okay, how can I automate my business as it stands today to allow us and how do I find a software that can help me get onto these marketplaces and operate my business so it's sound?” Once you have that foundation … It's like building a house. You need to have it on the right foundation. Now in New Jersey, as I'm sure you're very familiar with, we build malls on swampland all the time and those malls are sinking as we speak. You need to make sure you have the right foundation.

Once you have a foundation set up … It's like a shopping cart, right? You need to make sure that you pick the right shopping cart, because there's a lot of crappy shopping carts out there. Once you have the foundation set up, then you start going into the marketplaces and it's no sweat off your back to get into one marketplace and then go right into the next one as well. I think Amazon has a near close monopoly in ecommerce. I think it's a great place to start, but I think it's a bad place to finish.

You start with Amazon. Maybe then you move into eBay. WalMart.com just opened up their marketplace to a lot of different sellers. Jet.com which was just acquired by Wal-Mart is another great place to get real estate property and sell your product online. Then all the rest of them. Newegg. Rakuten. Sears. Я могу продолжать и продолжать. Overstock. Wayfair. Then you go international. In order to make this happen, you need to have the right operations in place before you get started, for sure.

Феликс: Логично. Obviously we talk a lot about how you automate your life. Now you probably just have a ton of free time to do whatever you want, which is just a joke, of course, but you did mention to me before the call that you … Are you writing a book or you have a book out now?

Chad: No, I wrote a book. I wrote a book as well. It's called Cheaper, Easier, Direct.

Феликс: Круто. Tell us a little more about that. Why did you decide to write a book and tell us a little more about what it's about.

Chad: There's a lot of these ecommerce “gurus” out there right now that are driving me absolutely mad. They haven't built successful multi-marketplace businesses or ecommerce businesses so they have really no place in giving insight or advice. I decided … I was thinking, “Why don't I just share my journey and how I've started my private labeling journey?” So I go through a three-step process, which is discovery. How do you discover what to manufacture? Then, of course, validating the idea to make sure you don't lose money, time, or in my case, hair. Then execution. Three-step process is all embedded in this book. The exact blueprint of how I've actually created my business.

Felix: Like many entrepreneurs or like other entrepreneurs out there, they want to share what they've learned as well. Like you were saying, you don't necessarily want to take advice from people that have never been in the same shoes that you have or are not on the same path and hopefully a little bit further ahead than you are. For the folks out there that want to share their knowledge a little bit more, want to create their own content to help educate and give back to the community, tell us about your process. How did you find the time … Obviously the automation piece sounded like it made a big difference in freeing up your time, but what was your process to writing a book?

Chad: I was teaching a class in general assembly in New York City on ecommerce and somebody took my class and came up after me and was like, “You need to write a book.” I was like, “I do?” She said, “Yeah, you got to put this into a book. This is fantastic content.”

I thought more about it. I built a relationship with her and this goes back to my bug, which I referred to earlier in our conversation which was my problem saying no. This was before I read Essentialism. I probably would've had a different perspective on it a year and a half, two years ago. She approached me. She was like, “I know a great writer that you can work together with, Frank Turner.” We worked together having the late-night sessions, talking about my process, showing him how I do things, and we just started working together. Next thing you have it, we had a book.

Феликс: Очень круто. This was a self-published book?

Chad: Self-published book, yup.

Феликс: Круто. How did you promote a book like this? Again, I think a lot of entrepreneurs out there want to create content and start sharing it, but they wouldn't want to launch it to an empty audience, people that are not … There's no one out there that's reading the book or that knows about it so how did you promote this?

Chad: I just want to clarify, I don't think that a lot of entrepreneurs want to reveal … Most people don't tell their secrets or what they want to reveal and those that say, don't know and those that know don't say. That's what I found in the ecommerce world. For me, I'm all about reciprocity and giving back. I love teaching. I wanted to apply that in a book. What I did was I started writing a book and then I found a publisher, a company to print my book. I did talk to a few different publishers. I just decided against that route and then I just published it right to Amazon. It's been interesting.

To promote it, I speak at a lot of different ecommerce events. I talk to a lot of different people. I give it away. It's a really great business card when I meet somebody, like if we're going to meet in New York, in Queens, I would bring it to a coffee shop and give you a book. It leaves a really nice impression, but also allows you to continue to learn and then we can regroup and then have something to talk about the next time we meet together.

Феликс: Логично. Я думаю, что это отличный момент не только для продажи книги, но и для того, чтобы дать вам возможность построить отношения с людьми, которые действительно получают книгу. Я уверен, что люди, которые прочитают книгу, узнают больше обо всех других вещах, которые у вас происходят.

Мы знаем, что у вас есть три компании, опять же, я знаю о том, что мы обсуждали в этом подкасте. Вы написали книгу. Как вы проводите свои дни сегодня? На чем вы сосредоточены в эти дни?

Чад: Я на 100 % сосредоточен на программном обеспечении Skubana. Мое время тратится как ребенок. Когда у вас есть ребенок, его нужно кормить, ему нужно достаточное количество сна, ему нужно все, что ему нужно, чтобы вырасти. Я чувствовал, что моя собственность электронной коммерции уже ходит и растет, но программное обеспечение постоянно нуждается в любви и поддержке, чтобы продолжать расти и процветать. Я трачу свое время на налаживание партнерских отношений. Я разговариваю со многими крупными продавцами каждый день, весь день. Я тоже многому учусь, разговаривая с ними. Я потребляю эти знания. С каждым продавцом, с которым я разговариваю, я получаю как минимум один золотой самородок, который я могу развернуть или даже раздать другим в сообществе.

Да, я целыми днями разговариваю с продавцами, показываю им программное обеспечение, показываю, как я построил свой бизнес и как они тоже могут это сделать.

Феликс: Очень круто. Теперь мы знаем, что в обозримом будущем вы планировали сосредоточиться на Skubana. Какие планы у других предприятий? Для Crucial Vacuum и Think Crucial?

Чад: Да, для этих предприятий все зависит от моего тезиса о том, чтобы идти прямо к потребителю, производить свой собственный продукт, находить продукты, которые решают проблемы, и искать ниши, которые действительно непривлекательны для многих других людей. Там моя команда будет проводить большую часть своего времени.

Феликс: Так здорово. Большое спасибо, Чад. ThinkCrucial.com является одним из сайтов. CrucialVacuum.com — другой. Skubana.com — это бизнес, связанный с программным обеспечением. «Дешевле, проще, напрямую» — это книга, которую вы написали. Где-нибудь еще или что-нибудь еще, что, по вашему мнению, слушатели должны проверить, что они хотят следовать за вами?

Чад: Они могут погуглить мое имя, и, конечно, если они купят книгу и пришлют мне квитанцию, я буду рад дать им бесплатную 15-минутную консультацию со мной. Это было бы большим плюсом для ваших слушателей.

Феликс: О, очень круто. Ага, определенно думаю, что стоит… Прямо сейчас книга на Амазоне за 12 долларов за 15 минут. Я думаю, что это отличный компромисс, чтобы поговорить с кем-то, у кого есть такой опыт. Еще раз большое спасибо за ваше время, Чад.

Чад: Большое спасибо, что пригласили меня.

Феликс: Спасибо, что послушали Shopify Masters, подкаст по маркетингу электронной коммерции для амбициозных предпринимателей. Чтобы открыть свой магазин сегодня, посетите Shopify.com/Masters, чтобы получить расширенную 30-дневную бесплатную пробную версию.