Переворачивание скрипок и прихлебывание лапши: жизнь серийного предпринимателя

«Я не считаю себя профессиональным поваром, — говорит Вил Йенг. «Я просто какой-то случайный чувак на YouTube, у которого случайно получилось кулинарное шоу».

Позволю себе не согласиться.

Для фронтмена Yeung Man Cooking, канала YouTube с более чем 300 тысячами подписчиков, который он почти полностью создал во время пандемии, Уил — довольно скромный парень. Но не только смирение вдохновило его отказ от ответственности. Я видел это раньше. Серийные предприниматели часто сталкиваются с таким кризисом идентичности — эти эрудиты опыта не могут остановиться на названии, чтобы оно не рассказывало всей истории. А в данном случае нет.

Я обратился к Уилу за этой историей, планируя рассказать о его росте как веганского шеф-повара на YouTube. Его профессиональный контент и сочетание источников дохода, несомненно, вдохновят влиятельных шеф-поваров и тех, кто хочет монетизировать свою любовь к еде. Но путь Уила имел не один неожиданный поворот.

Это не линейная история гурмана, ставшего знаменитостью на YouTube. Это история скрипача, владельца музыкальной школы, свадебного фотографа, коммерческого видеооператора, документалиста, производителя кокосового молока, оптового торговца солью, инвестора в недвижимость и гурмана, ставшего знаменитостью на YouTube.

Это Вил Йенг, серийный предприниматель.

Секретный соус Уила

«Теперь вы можете делать мапо тофу с абсолютной уверенностью», — говорит Уил прямо в камеру знакомым тоном, которым он подписывает все свои обучающие видеоролики. Это подтверждение подписи — лишь один из элементов творчества Уила, который придает профессиональную согласованность его библиотеке контента. Вы бы поклялись, что он родился в этом.

«Никто из членов моей семьи не занимается предпринимательством, — возражает Уил. «Они довольно традиционны». Как же тогда все началось? Он возвращает меня в свои университетские дни, когда он изучал не еду, а музыку. «Я был бы гиком за своим компьютером, сочиняя музыку, в то время как мои соседи по комнате устраивали бы вечеринки и выпивали».

Я просто сидел в классе и думал: «Чувак, это так круто». На самом деле я занимаюсь продажами, пока учусь в школе».

Уил проявил интерес к изготовлению скрипок, хотя и не имел навыков работы с деревом. Его поиски привели его на eBay, где он нашел людей, продающих скрипки. Камеры мобильных телефонов в то время делали ужасные фотографии, а онлайн-презентация списков отсутствовала. Уил начал покупать скрипки на eBay, делать более качественные фотографии, дополнять описания своими знаниями об инструментах, а затем перепродавать их с прибылью.

«Я просто сидел в классе и думал: «Чувак, это так круто. На самом деле я занимаюсь продажами, пока учусь в школе», — говорит Уил. «Это вызывает привыкание». Это первое предприятие превратилось в бизнес прямой поставки, где Уил исключил себя из уравнения, заказав скрипки из Китая и отправив их напрямую клиентам. «Тогда я не называл это дропшиппингом, потому что это еще даже не термин», — говорит он. «Я был OG».

Готовим следующую идею

После выпуска Уил много раз перестраивал свою личность, в том числе открывал обычную музыкальную школу. Даже тогда он боролся с тем, как определить себя и свою работу. «Когда люди спрашивали меня, чем я занимаюсь, — говорит он, — я всегда боролся с вопросом: я владелец бизнеса? Я директор музыкальной школы? Я предприниматель?»

Затем Уил несколько лет работал фотографом и видеооператором, перейдя от свадеб к коммерческой работе и документальным фильмам. Но канал на YouTube и интерес к еде не материализовались из ниоткуда. Все началось с пищевого продукта, который Уил выпустил в разгар повального увлечения соками в Торонто: кокосового молока.

Я буквально раскалывал кокосы каждый день. Я делал все — в основном работу пяти человек.

Уил увидел возможность в соке и растительном молоке, как и в скрипках. «Тогда люди платили 10 долларов за 500 миллилитров морковного сока», — говорит он. Он запустил продукт из кокосового молока, за которым последовали миндальное молоко и молоко из кешью, которые он в конечном итоге продал через 34 розничных продавца. Работа была напряжённой, требовала долгих часов. «Я буквально разбивал кокосы каждый день, — говорит он. — Я делал все — в основном работу пяти человек».

Пищевой бизнес вызвал у Уила проблемы со здоровьем и беспокойство, вызванное стрессом. Хотя в конце концов он свернул его, бизнес непреднамеренно познакомил его с его истинным призванием (ну, одним из них). В качестве маркетинговой возможности для кокосового молока он создал контент с рецептами на YouTube, чтобы помочь клиентам использовать этот продукт.

В то время я зарабатывал около 200 долларов в месяц на YouTube-канале. Он даже не заплатил за ингредиенты, которые я должен был купить.

В преддверии пандемии Уил все еще работал в сфере фотографии и кино, подрабатывая в ресторане на полставки. Единственным остатком от его прошлого бизнеса был канал на YouTube, который он продолжает вести и сейчас как еженедельное кулинарное шоу. «В то время я зарабатывал около 200 долларов в месяц на канале YouTube», — говорит он. «Он даже не заплатил за ингредиенты, которые мне пришлось купить».

Затем COVID уничтожил другие его источники дохода. Ресторан уволил персонал, а работа фотографа, которая зависела от путешествий, прекратилась. Уилу было нечего терять. Он увеличил производство до двух серий в неделю и направил всю свою энергию на канал. «Я чувствовал, что у меня нет оправдания, чтобы не использовать это дополнительное время, чтобы перефокусировать и перенаправить эти ресурсы», — говорит он.

Уил сам научился привлекать трафик на YouTube, использовать ключевые слова и настраивать дополнительные способы монетизации своего растущего канала: физическую кулинарную книгу и мастер-класс по приготовлению суши, которые продаются через магазин Shopify.

Уил создает программы вокруг того уникального контента, который он может создать, а не того, что может принести больше всего денег. «Как только вы добавите больше ценности, вы, естественно, привлечете большую аудиторию», — говорит он. «И если они счастливы, то, скорее всего, захотят купить вашу книгу». Это окупается — с начала пандемии аудитория Уила выросла более чем в 30 раз.

Рецепт серийного предпринимательства

По определению, серийный предприниматель — это именно то, что звучит: человек, который запускает и управляет рядом предприятий. Уил, который иллюстрирует это определение, говорит мне, что все гораздо сложнее. «Я понял, что существует огромная разница между человеком, управляющим бизнесом, и человеком, который является предпринимателем, — говорит он. «Если вы просто управляете бизнесом, в какой-то момент, если вы не будете постоянно вводить новшества, бизнес начнет управлять вами».

Характеристики предпринимателя различаются в зависимости от мотивации каждого человека — одни следуют деньгам, другие — идеям или увлечениям. Вы можете быть сильным провидцем или великим творцом, вдохновляющим лидером или мастером мельчайших деталей. Возможно, вы обладаете всеми этими качествами. В любом случае, четкого определения того, что делает успешную карьеру предпринимателя, не существует.

Как вы можете определить успех, если вы никогда не были в трудном положении?

Для Уила перелом в предпринимательском мышлении был ага-моментом. Его совет другим, идущим по пути серийного предпринимательства? Подумайте о том, что ваша идея дает покупателю или миру — спросите, какую ценность она приносит, прежде чем спрашивать, что она может сделать для вас. «Деньги — это побочный продукт ценности, которую вы создаете», — говорит он.

А как узнать, ценно ли что-то? «Я бы посоветовал им зайти в Google и поискать, потому что теперь вы даете себе советы», — говорит он. «И это на самом деле гораздо более ценно, чем то, что я говорю вам, как что-то делать». Борьба — необходимая часть процесса обучения, и как сын иммигрантов, начавших с нуля, он слишком хорошо это знает. «Как вы можете определить успех, если вы никогда не были в затруднительном положении?»

Уил также считает, что тесное общение со своей аудиторией способствовало его росту как предпринимателя. «Поскольку я был таким интровертом, мне очень не хотелось снимать, как я ем еду и говорю об этом, — говорит Уил. «В старых сериях такого не было». Но когда его комментаторы продолжали просить об этом, он попробовал. «Теперь я делаю это в каждом эпизоде».

Три составляющие успеха YouTube, по словам Уила

1. Консистенция . Будьте последовательны со стилем, частотой и тематикой вашего контента.
2. Прослушивание . Развивайте свой продукт или контент на основе отзывов клиентов или аудитории. Узнайте из отзывов
3. Добавление ценности . При разработке нового контента или продуктов подумайте, что принесет пользу вашим клиентам. Деньги последуют.

Что касается остального, это похоже на набор инструментов, который вы продолжаете пополнять посредством обучения и опыта, — говорит Уил. Он предупреждает, что сами инструменты имеют меньшее значение, чем то, как вы их используете. «У вас может быть целый набор потрясающих высококачественных инструментов, но именно вы принимаете решения о том, как использовать и делегировать эти ресурсы», — говорит он. «Лучше всего инвестировать в себя».

Сильное мышление, вероятно, одна из самых важных вещей. Никогда бы не поверил в это раньше.

Как человеку, который считает себя логичным и практичным, Уилу было трудно принять тот факт, что определяющий ингредиент не был чем-то материальным. «Мощный настрой — это, наверное, одна из самых важных вещей», — говорит он. — Никогда бы не поверил в это раньше.

Где есть Уил, есть способ

Как и любой хороший рецепт, предпринимательство — это эволюция хитростей. Щепотка страсти здесь, капля усилий там. «У всех есть эта идея на миллион долларов, — говорит Уил, — но не у всех есть реализация на миллион долларов». Однако он будет первым, кто признает, что его собственные прошлые дела не соответствовали идеям. Это произошло не из-за недостатка усилий, которые он также называет ключевым элементом. Но что делает Уила успешным, несмотря на его трудности и неудачи в прошлом, так это то, что каждая бизнес-идея была обновлением исходного рецепта. Каждый опыт учил его чему-то, что он использовал, чтобы сделать следующий еще сильнее.

Серийное предпринимательство — это не серия изолированных предприятий. Это итеративный процесс, в котором каждое дело, которое потерпело неудачу или перестало приносить радость, действует как образование или открывает дверь для следующего дела. Даже Уил, который со стороны кажется взломал код, признает, что все еще учится. «Являюсь ли я экспертом по балансировке всего этого? Я бы честно сказал, что нет», — говорит он. «Я постоянно работаю над балансом между жизнью и работой».

Есть те, кто создан для открытий, которым суждено плавно двигаться через успехи и неудачи, не быть прикованными к одной идее или ожиданию.

Есть люди, рожденные со знанием того, что они должны делать со своей жизнью, будь то семейные обязательства или явный талант и страсть к единственной цели. Они выбирают прямой путь, скажем, начиная рано в семейном бизнесе или слушая юридические курсы, даже не окончив среднюю школу.

Для Уил Йенгов среди нас этот процесс иногда занимает всю жизнь проб и ошибок. И часто ответ заключается в том, что они не созданы только для одной цели. Путешествие, как говорится, и есть пункт назначения. Есть те, кто создан для открытий, которым суждено плавно двигаться через успехи и неудачи, не быть прикованными к одной идее или ожиданию.

Впервые, может быть, в жизни Уил сосредоточился на чем-то одном. Или я так думаю. Хотя его опыт всех его прошлых предприятий завершился здесь, и он убивает его в пространстве влияния YouTube, я узнаю, что это просто еще одна остановка в его мировом турне по предпринимательству. «У меня есть много других идей и проектов, над которыми я сейчас работаю», — говорит он. И он не остановится в ближайшее время. «Для меня выход на пенсию означает работу над проектами, над которыми я хочу работать, с людьми, с которыми я хочу работать».

И вот как вы делаете это «с абсолютной уверенностью».