Ashley Nell Tipton กำลังสร้างการรับรู้เกี่ยวกับแฟชั่นพลัสของเรา

งานค้าปลีกครั้งแรกของ Ashley Nell Tipton ได้แนะนำให้เธอรู้จักกับชุมชนผู้หญิงขนาดบวกที่อุตสาหกรรมแฟชั่นไม่ได้รับความสนใจ เธอบอกว่าเป็นบทบาทการขายที่เปลี่ยนไปเป็นนักบำบัดโรคของ ersatz เธอช่วยพูดคุยกับลูกค้าเกี่ยวกับความไม่มั่นคงของพวกเขาและในการขายเสื้อผ้าที่ทำให้พวกเขารู้สึกมั่นใจ ประสบการณ์นี้จะผลักดันให้เธอมีอาชีพเป็นนักออกแบบและโฆษกของชุมชนขนาดบวก ที่ไม่ใช่เฉพาะกลุ่ม: มากกว่า 65 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงในสหรัฐฯ มีขนาด 14 เป็นอย่างน้อย

แอชลีย์อายุได้ 7 ขวบเมื่อคุณยายของเธอสอนวิธีการทาสีและเย็บผ้าให้เธอ และเธอก็รู้สึกสบายใจในการออกแบบเพื่อแสดงออกถึงความเป็นตัวเอง “ฉันรู้สึกดีมากที่สามารถควบคุมบางสิ่งที่ฉันสามารถสร้างได้” เธอกล่าว เมื่อถึงมัธยม เธอได้สร้างคอลเลกชันแรกของเธอแล้ว เธอคัดเลือกเพื่อนของเธอมาเป็นนางแบบ ถ่ายภาพ และอัปโหลดภาพไปยัง Tumblr เพื่อขอคำแนะนำ

ในชั่วข้ามคืน รูปภาพดังกล่าวได้รับการกดถูกใจนับพัน ความคิดเห็นถูกน้ำท่วมด้วยคำขอซื้อชิ้นส่วน “ฉันรู้สึกเหมือนมีบางอย่างที่ต้องวิ่งด้วย” แอชลีย์กล่าว ความมั่นใจที่ค้นพบใหม่เป็นแรงบันดาลใจให้เธอไล่ตามการออกแบบแฟชั่นในวิทยาลัยและพิจารณาสมัคร โครงการ Project Runway ซึ่งเป็นรายการทีวีที่ผู้มีชื่อเสียงเป็นเจ้าภาพซึ่งเปิดตัวอาชีพของนักออกแบบเช่น Christian Siriano ตอนที่คุณยายของเธอเสียชีวิตในปีเดียวกันนั้นเอง ในปี 2015 เธอคิดในใจว่า ฉันจะทำเพื่อเธอ

แอชลีย์ไม่เพียงได้รับเลือกให้เป็นผู้แข่งขันใน โครงการรันเวย์ เท่านั้น เธอยังกลายเป็นนักออกแบบบวกคนแรกที่ชนะการแข่งขัน และเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 14 ปีของรายการ ที่กรรมการได้สร้างพื้นที่สำหรับคอลเลกชั่น Plus เพื่อดูรันเวย์ในตอนจบของ Fashion Week ในที่สุด Project Runway ก็มอบช่วงเวลาที่เกินกำหนดให้กับแฟชั่นในสปอตไลท์

การตอบสนองในเชิงบวกต่อชัยชนะของแอชลีย์เป็นแรงบันดาลใจให้รายการมุ่งมั่นต่อไปในการเป็นตัวแทนที่หลากหลาย ก่อนรอบปฐมทัศน์ของซีซั่น 16 ผู้พิพากษา Heidi Klum กล่าวกับ Entertainment Tonight ว่า “ฉันเชื่อว่าเราควรจะทำ [มัน] เมื่อหลายปีก่อนและหลายปีก่อน”

เธอขอให้แบรนด์เพิ่มขนาดเสื้อด้านบนเป็น 32 (จาก 24) เพื่อเป็นเงื่อนไขในการยอมรับข้อเสนอ พวกเขาเห็นด้วย.

หลังจากที่เธอชนะ แอชลีย์บอกว่าเธอถูกทิ้งให้สงสัยว่าเธอได้รับมันเพราะเธอเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดหรือเพราะการแสดงพยายามทำให้ทุกคนมีส่วนร่วม อย่างไรก็ตาม โอกาสนี้นำไปสู่ข้อเสนอมากมายจาก Disney, Torrid และ Lane Bryant และมันช่วยเปลี่ยนการเล่าเรื่องภายในของเธอ เธอได้รับรางวัล แอชลีย์กล่าว เพราะ “ฉันสมควรได้รับ เพราะพรสวรรค์และของสะสมที่ฉันสร้างขึ้น”

ในท้ายที่สุด เธอเริ่มต้นอาชีพด้านการออกแบบอย่างเป็นทางการกับ JCPenney โดยได้รับความสนใจจากเครือข่ายธุรกิจในสหรัฐฯ “ฉันต้องการให้ผู้หญิง [และ] รู้สึกว่าพวกเขาสามารถไปที่ห้างสรรพสินค้าใดก็ได้และหาแผนกสำหรับพวกเขา” เธอกล่าว เธอขอให้แบรนด์เพิ่มขนาดเสื้อด้านบนเป็น 32 (จาก 24) เพื่อเป็นเงื่อนไขในการยอมรับข้อเสนอ พวกเขาเห็นด้วย. อิทธิพลของ Ashley ช่วยนำฐานลูกค้าใหม่มาสู่ประตูของ JCPenney โดยเปลี่ยนแนวทางของพวกเขาไปสู่เสื้อผ้าที่สวมเพิ่ม จากความสะดวกสบายเพียงอย่างเดียวไปเป็นสไตล์ "[ลูกค้ารู้สึก] ตื่นเต้นมากที่จะสวมใส่แถบแนวนอนหรือแจ็คเก็ตทิ้งระเบิดที่มีเลื่อม" เธอกล่าว

ในเดือนพฤศจิกายน 2017 แอชลีย์เปิดตัวคอลเลคชันเดี่ยวชุดแรกของเธอ ซึ่งขายผ่านร้านค้าออนไลน์ของเธอ หากไม่มีความผูกพันกับแบรนด์อื่น เธอสามารถเปิดตัวแบรนด์อีคอมเมิร์ซแฟชั่นและการออกแบบสำหรับตัวเธอเองได้ นอกขอบเขตที่ "ปลอดภัย" ของลูกค้า JCPenney คอลเลกชั่นของเธอเปิดตัวด้วยบอดี้สูทและผ้าตาข่าย รูปทรงและผ้าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน “ผู้หญิงขนาดบวกจำนวนมากใช้ข้ออ้างที่ว่าไม่มีแฟชั่นเพียงพอสำหรับเราในขนาดของเรา” เธอกล่าว “ฉันอยากจะแก้ตัวนั้นเสียที” เธอบอกว่าลูกค้าของเธอเป็นผู้หญิงที่ไม่สุภาพและ “ไม่กลัวที่จะแต่งตัว”

เรียนรู้เพิ่มเติม: เรียนรู้วิธีเริ่มต้นธุรกิจเสื้อยืดออนไลน์ของคุณเอง

เนื่องจากผู้มีอิทธิพลเช่น Ashley และนักออกแบบหน้าใหม่คนอื่นๆ ในพื้นที่ รวมถึงการได้รับความสนใจที่สมควรได้รับ ผู้หญิงโดยเฉลี่ยในสหรัฐฯ มีขนาด 16-18 “เราเป็นลูกค้าของเรา” Gabi Gregg และ Nicolette Mason รวมถึงบล็อกเกอร์แฟชั่นและผู้ก่อตั้ง Premme กล่าว นอกจากนี้ Premme ยังถูกสร้างขึ้นจากความคับข้องใจกับการขาดตัวเลือกแฟชั่นสำหรับผู้หญิงที่เป็นบวก และเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อแบรนด์ใหญ่ๆ ที่พวกเขากล่าวว่ากำลังรักษาและเพิ่มเป็นเทรนด์ “นี่ไม่ใช่เทรนด์สำหรับเรา” พวกเขากล่าว “นี่เราเป็นใครกันแน่”

บางคนยังตีความคำว่า "บวก" ว่าเป็นการดูถูก พวกเขากล่าวว่าวิธีแก้ปัญหาไม่ใช่การทิ้งภาษาที่คุ้นเคย แต่เพื่อเปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้

ในขณะที่แอชลีย์กำลังประสบความสำเร็จในการออกแบบนอกขอบเขตขนาดบวกแบบดั้งเดิมและช่วยกำหนดอุตสาหกรรมใหม่ เธอกล่าวว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ต้องเอาชนะคือภาษาและทัศนคติ การเคลื่อนไหว #droptheplus ประจำปี 2559 แย้งว่าไม่ควรมีความแตกต่างระหว่างขนาดบวกและขนาดตรง แต่แอชลีย์ไม่เห็นด้วย นักช้อปตัวเก่งมีความต้องการที่แตกต่างกัน ความพอดีและโครงสร้างของเสื้อผ้า Plus นั้นต้องได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ

สิ่งสำคัญคือต้องใช้คำว่า "บวก" Andrew Bisaha ผู้จัดการของ Ashley กล่าว เพราะเป็นคำที่ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าใช้ในการค้นหา “แอชลีย์อยู่ในธุรกิจขายเสื้อผ้า” เขากล่าว “และเรามีเว็บไซต์ที่เราต้องกำหนดขนาดสิ่งของต่างๆ”

แต่บางคนก็ยังตีความคำว่า “บวก” ว่าเป็นการดูถูก พวกเขากล่าวว่าวิธีแก้ปัญหาไม่ใช่การทิ้งภาษาที่คุ้นเคย แต่เพื่อเปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ นั่นคือเหตุผลที่ Ashley สร้างแบรนด์ของตัวเองให้เติบโต เธอก็ทุ่มเทแรงกายไปกับการสร้างวิดีโอออนไลน์ด้วย

เนื่องจากหลายแบรนด์ยังคงใช้โมเดลขนาด 10 ในโฆษณา ทัศนคติของร่างกายที่แข็งแรงจึงยังไม่มาจากด้านบน เธอกล่าวว่าชุมชนที่ดีต้องการมากกว่าแฟชั่นที่ยอดเยี่ยม มันต้องการเสียง แอชลีย์หวังว่าจะใช้อิทธิพลของเธอเพื่อช่วยให้ผู้หญิงมองเห็นตัวเองในมุมมองใหม่ แล้วทำให้พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่ยอดเยี่ยม “ฉันต้องการให้ผู้คนรู้สึกเหมือนตัวเองและรู้ว่าพวกเขาเป็นใครสมบูรณ์แบบ” เธอกล่าว

ภาพถ่ายโดย Michelle Groskopf

Tamara Malas นักออกแบบและดีไซเนอร์อีกคนหนึ่งกำลังใช้ชีวิตในฝันในการทำงานแฟชั่นระดับไฮเอนด์ แต่การเหยียดหยามร่างกายของอุตสาหกรรมนั้นมากเกินไปที่จะทนได้ ฟังด้านล่างว่า Tamara ฟื้นตัวและเปิดตัวแบรนด์หรูของเธอเองได้อย่างไรสำหรับข้อดีที่แท้จริง: