พบกับทีมสามคนที่อยู่เบื้องหลังบริษัทของขวัญระดับโลก

มีบางอย่างที่มหัศจรรย์เกี่ยวกับการเชื่อมต่อกับผลิตภัณฑ์และผู้ผลิตที่อยู่เบื้องหลัง ปีที่แล้วฉันได้รับชาวไร่รูปไดโนเสาร์ มีบางอย่างเกี่ยวกับการออกแบบที่แหวกแนวดึงดูดความสนใจของฉันในทันที และฉันต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับผู้สร้างที่อยู่เบื้องหลัง

ฉันค้นพบว่ามันถูกสร้างขึ้นโดย Bitten Design และหลงทางในเว็บไซต์ของตนโดยต้องการสิ่งของอื่น ๆ ที่ฉันคิดว่าจะเติมเต็มบ้านของฉัน ระหว่างการเดินทางครั้งต่อๆ มา ฉันพบว่าตัวเองได้เจอสินค้าของ Bitten Design ในร้านค้าต่างๆ ทั่วโลก และได้สัมผัสกับรอยเท้าทั่วโลกที่บริษัทสร้างขึ้นโดยตรง

ระหว่างการเดินทางไปเนเธอร์แลนด์ช่วงปลายปี 2019 ฉันได้ไปเยี่ยมชมสำนักงานของ Bitten Design ใน Utrecht เพื่อพูดคุยกับ Diana Paisis และ Al Cuttell ผู้ก่อตั้งสองคน เพื่อเรียนรู้ว่าทีมถูกกัดโดยจุดบกพร่องในการออกแบบอย่างไรและบริษัทเป็นอย่างไร

คุณสามารถฟังเรื่องราวของ Bitten Design ได้ในตอนพิเศษของ Shopify Masters :

การพุ่งเข้าสู่การเป็นผู้ประกอบการและการบูตสแตรป

Utrecht ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องที่เงียบและแปลกตาของอัมสเตอร์ดัม เป็นเมืองที่เรียงรายไปด้วยคลองและเต็มไปด้วยอาคารยุคกลาง มันยังทำหน้าที่เป็นฉากหลังในอุดมคติสำหรับ Diana และ Al เนื่องจากชุมชนของครีเอทีฟโฆษณาที่มีแนวคิดเหมือนกัน

ในสำนักงานของพวกเขา ชั้นวางขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยบ้านเรือนเขียวขจีที่มีรูปร่างเหมือนนักบินอวกาศ เรือดำน้ำ และไดโนเสาร์ จัดแสดงผลงานของพวกเขาและงานต้นแบบที่กำลังดำเนินการอยู่ พื้นที่ทำงานของพวกเขาพร้อมด้วยกระดานข่าวที่เต็มไปด้วยการออกแบบ ตู้ต้นแบบจากพื้นถึงเพดาน และโต๊ะทำงานที่กว้างขวาง เป็นแหล่งกำเนิดของของขวัญที่ออกแบบใหม่มากกว่า 40 รายการในแต่ละปี ซึ่งจำหน่ายในกว่า 45 ประเทศ

ต้นกำเนิดของ Bitten นั้นย้อนกลับไปมากกว่าหนึ่งทศวรรษ เมื่อ Diana และ Al ทำงานในอุตสาหกรรมการออกแบบที่มีพรสวรรค์ พวกเขาได้พบกับ Jos Reinders ซึ่งจะกลายเป็น Jos Reinders ผู้ร่วมก่อตั้งคนที่สามของ Bitten ที่บริษัทเดิมของพวกเขา “เราทุกคนล้วนมีทักษะที่แตกต่างกัน และตระหนักว่าเรากำลังทำเงินจำนวนมากเพื่อคนอื่น” อัลกล่าว นอกจากการแสวงหาความเป็นอิสระทางการเงินแล้ว แรงดึงดูดของเสรีภาพในการสร้างสรรค์ยังเป็นแรงจูงใจสำคัญสำหรับทั้งสามคนในการเริ่มต้นธุรกิจ “เราไม่มีกฎเกณฑ์เกี่ยวกับสิ่งที่เราสามารถทำได้” อัลกล่าว “มันขึ้นอยู่กับเราและสิ่งที่เรารู้สึกว่ากำลังเป็นที่นิยมในขณะนั้น”

การก้าวกระโดดของศรัทธาในการเป็นผู้ประกอบการของกลุ่มนั้นน่ากลัว แม้ว่าจะมีการอุทธรณ์ครั้งแรกก็ตาม การเริ่มต้นการผลิตสำหรับสินค้าใหม่จำเป็นต้องมีแม่พิมพ์ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีต้นทุนทีมงานหลายหมื่นดอลลาร์ ส่งผลให้เงินตึงตัวอยู่เสมอ อัลหวนนึกถึงช่วงเวลาที่น่าปวดหัวในช่วงแรกๆ ของพวกเขา เมื่อการเที่ยวกลางคืนธรรมดาๆ เกือบจะกลายเป็นแหล่งของความตึงเครียดทางการเงินอย่างร้ายแรง “เรามีจุดบอดเมื่อเราพบลูกค้ารายหนึ่งของเราในฮ่องกง” อัลกล่าว “พวกเขาขอให้เราพาพวกเขาออกไปทานอาหารเย็นและเก็บเงินก้อนโต ในฐานะบริษัท เราไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายมัน” อาหารมื้อนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า เนื่องจากลูกค้ายังคงเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมมาจนถึงทุกวันนี้

ทีมงานมองว่าการมีอายุยืนยาวและการเติบโตของยอดขายที่สม่ำเสมอเมื่อเทียบปีต่อปีกับการพัฒนาแผนและคงอยู่ในแนวทางนั้น ไม่ว่าพวกเขาจะเจออะไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของแผนนั้นเกี่ยวข้องกับการดำเนินงานในฐานะบริษัทการค้านอกเหนือจากการดำเนินการ Bitten “เราจะรับข้อมูลสรุปการออกแบบจากบริษัทอื่นและทำผลิตภัณฑ์ของบริษัทนั้น หรือเราจะขายแนวคิดให้กับบริษัทอื่น” Diana กล่าว

โครงการเหล่านี้ช่วยให้ทีมพัฒนาความสัมพันธ์กับผู้จัดจำหน่ายของขวัญ ผู้ค้าปลีก และผู้ค้าปลีกรายใหญ่ทั่วโลก และสร้างรายได้เพิ่มเติมในขณะที่พวกเขาสร้างแบรนด์ของตัวเอง เส้นทางนั้นทำให้ Bitten Design เป็นผู้ค้าส่ง "เรามีผู้ค้าปลีกจำนวนมากที่อยู่ใน Shopify" Al กล่าว และหลังจากเปิดดำเนินการมากว่าทศวรรษ “เงินทั้งหมดในธนาคารเป็นของเรา สต็อกทั้งหมดในคลังสินค้าเป็นของเรา เราพึ่งตนเองได้โดยสิ้นเชิง”

ค้นหาความสมดุลระหว่างความคิดสร้างสรรค์และการค้า

แบรนด์ Bitten อาศัยการผสมผสานระหว่างความเฉลียวฉลาดที่สร้างสรรค์และความเป็นเลิศในการปฏิบัติงาน Diana เป็นนักออกแบบ ในขณะที่ Al และ Jos ดูแลด้านโลจิสติกส์ กฎหมาย และการเงิน “ทุกคนมีความคิดอันชาญฉลาดอยู่ในตัว” ไดอาน่ากล่าว “แต่การทำให้ไอเดียเป็นจริงและกลายเป็นผลิตภัณฑ์นั้นเป็นส่วนที่ยุ่งยาก”

สำหรับจุกหลอกหนวดของ Bitten Diana ได้รับแรงบันดาลใจจากการเคลื่อนไหวของ Movember และรู้สึกว่าผลิตภัณฑ์จะต้องได้รับความนิยมอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม Jos และ Al ลังเล—และไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่เชื่อในเสน่ห์ของผลิตภัณฑ์ “มีกฎหมายมากมายเกี่ยวกับจุกนมหลอก ประเทศต่างๆ มีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน” อัลกล่าว “สำหรับผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก คุณต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะไม่มีอะไรผิดพลาดได้”

ก่อนปล่อยไอเดียจุกนมหลอก ทีมงานได้แสดงหุ่นจำลองที่พิมพ์ 3 มิติให้กับลูกค้ารายใหญ่ที่สุดรายหนึ่ง ลูกค้าตกหลุมรักไอเดียนี้ทันที Bitten ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งปีครึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าเนื้อหาเป็นไปตามข้อกำหนดทางกฎหมายทั้งหมด และท้ายที่สุด เปลี่ยนแนวคิดให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริง Diana เน้นย้ำถึงความสำคัญของไดนามิกของทีมในการมองแนวคิดนี้ให้บรรลุผลว่า “ถ้าไม่ใช่สำหรับ Jos หรือ Al ฉันคงมีความคิดนี้ แต่ฉันอาจไม่ได้สร้างผลิตภัณฑ์ขึ้นมา”

ทั้งสามคนที่แน่นแฟ้นอยู่ในการสื่อสารอย่างต่อเนื่องและคำนึงถึงโลจิสติกส์ตลอดจนการขายเมื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่การรับประกันว่าสินค้ามีความทนทานและจัดส่งได้ง่าย ไปจนถึงการขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ทำงานได้ดี

หนึ่งในไลน์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ ชุดของเล่นยัดไส้ที่เรียกว่า Huggables และ Diana ทำงานออกแบบใหม่ทุกปี "นั่นฟรีและเป็นศิลปะหรือไม่? ไม่ มันไม่ใช่” ไดอาน่ากล่าว “แต่ในทางกลับกัน ฉันจะสร้างไอเท็มใหม่ที่ไม่เคยทำมาก่อนด้วย มันเป็นความสมดุล” และความสมดุลระหว่างการสร้างรายการโปรดส่วนตัวกับผู้ชมที่ชื่นชอบเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ Bitten ประสบความสำเร็จในฐานะธุรกิจอิสระ

เลือกการต่อสู้ทางกฎหมายของคุณ

ผลิตภัณฑ์ของ Bitten ครอบคลุมทุกพื้นที่ของบ้านหรือที่ทำงาน เนื่องจากการออกแบบถูกสร้างขึ้นเพื่อเริ่มต้นการแปลง ลูกค้าจึงมักจะซื้อเป็นของขวัญ บารอมิเตอร์รูปก้อนเมฆที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบันคือเมฆแก้วที่เต็มไปด้วยอนุภาคของเหลวและเกล็ดหิมะชนิดพิเศษ ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงเพื่อทำนายสภาพอากาศในแต่ละวัน

ผลิตภัณฑ์ของ Bitten ดึงดูดผู้ลอกเลียนแบบอย่างกว้างขวาง "เราเป็นเจ้าของสิทธิบัตรทั่วโลกสำหรับจุกหลอกหลอก แต่ถ้าคุณไปและค้นหาบนอินเทอร์เน็ตและพิมพ์ใน 'จุกหลอก' มีสำเนามากมาย" อัลกล่าว แต่สำหรับ Diana, Al และ Jos เวลาถูกนำมาใช้เพื่อนำสิ่งของใหม่ ๆ เข้ามาในโลกมากกว่าที่จะดำเนินการทางกฎหมาย

การห้ามบริษัทหลายสิบแห่งที่ลอกเลียนแบบผลิตภัณฑ์อย่างถูกกฎหมายนั้นเป็นไปไม่ได้ และไม่คุ้มกับความสนใจและพลังงานของทีม “เราไม่ต้องการใช้เวลาในทางลบเช่นนี้” อัลกล่าว “เราดูบริษัทอื่นๆ ที่คัดลอกผลิตภัณฑ์ของเราและบางครั้งก็ค่อนข้างดี เพราะคุณรู้ว่าคุณได้ทำสิ่งที่ดีที่คนอื่นต้องการแล้ว” การเลียนแบบเป็นรูปแบบของการเยินยอที่จริงใจที่สุดอย่างที่พวกเขาพูด

ในเวลาเดียวกัน ทีม Bitten แทบไม่สนใจในการต่อสู้กับข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิบัตร แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าถูกต้องก็ตาม บริษัทเคยขายที่ยึดคอนแทคเลนส์ในรูปของแว่นกันแดดจนกระทั่งคู่แข่งรายหนึ่งได้รับสิทธิบัตรสำหรับที่ใส่คอนแทคเลนส์ที่มีช่องใส่รูปวงรีติดต่อพวกเขา “ที่ยึดรูปแว่นกันแดดที่เราสร้างขึ้นนั้นดูคล้ายกับ Ray-Ban (สไตล์ Clubmaster คลาสสิก) พวกมันเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสเล็กน้อย และเต้ารับไม่ใช่วงรีหรือวงกลม” อัลกล่าว “เราได้คุยกับทนายแล้วเขาบอกว่า 'คุณสามารถชนะสิ่งนี้ได้ ทั้งหมดที่ต้องใช้คือ 400,000 ดอลลาร์หรือ 500,000 ดอลลาร์และสองถึงสามปี' เมื่อเราได้ยินตัวเลขนั้น เรามีความสุขอย่างยิ่งที่จะไม่ขายสินค้านั้นในอเมริกาอีกต่อไปและใช้ชีวิตโดยปราศจากความเครียดจากการถูกฟ้องร้อง”

ทำงานร่วมกันเป็นคู่ชีวิตและธุรกิจ

หัวใจของ Bitten Design คือเรื่องราวความรัก ไดอาน่าและอัลเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจและชีวิต และวันนี้ชีวิตส่วนใหญ่ของพวกเขาเกี่ยวพันกัน พวกเขาพบกันครั้งแรกเมื่อกว่า 16 ปีที่แล้วขณะทำงานให้กับบริษัทเดียวกัน “เราพบกันในการประชุมผู้บริหารหลายครั้ง เรารู้จักกันและเราตกหลุมรักกัน” อัลกล่าว “ไดอาน่าไม่ต้องการมาลอนดอนซึ่งตอนนั้นฉันอาศัยอยู่ ฉันจึงย้ายไปอูเทรกต์”

เมื่ออัลย้ายไปเนเธอร์แลนด์ เขาเริ่มทำงานให้กับบริษัทคู่แข่งของไดอาน่า เมื่อเจ้านายของเธอรู้ เธอถูกไล่ออก อัลกล่าวว่า "ไดอาน่าตกงานเพราะพวกเขาอารมณ์เสียมากที่เธอนอนกับศัตรู" เหตุการณ์นี้ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งให้ Diana และ Al ได้เริ่มต้น Bitten Design กับ Jos ในที่สุด ทั้งสองจะไม่มีทางอื่นเลย

Diana และ Al พูดถึงความสำคัญของการสร้างสมดุลระหว่างชีวิตส่วนตัวและชีวิตการทำงานด้วยกัน ไดอาน่าและอัลเน้นย้ำถึงความสำคัญของการไม่นำธุรกิจกลับบ้าน นอกจากนี้ ทั้งคู่ยังคงทำสิ่งที่สนุกที่พวกเขารักตั้งแต่เริ่มต้นความสัมพันธ์ “ก่อนที่คุณจะเริ่มทำงานด้วยกัน ถ้าคุณชอบไปดูหนัง ไปงานเทศกาล หรือแค่ดื่มไวน์ด้วยกัน ก็ทำต่อไปเถอะ” ไดอาน่ากล่าว เป็นค่านิยม เป้าหมาย และความต่อเนื่องของกิจกรรมโปรดของพวกเขา ซึ่งช่วยให้พวกเขาสร้างครอบครัวและธุรกิจร่วมกันได้ ตอนนี้พ่อแม่ของลูกสาวและบริษัทจำหน่ายของขวัญระดับโลก Al และ Diana กล่าวว่าพวกเขายังคิดถึงกันเมื่อต้องเดินทางแยกกันเพื่อทำงาน

การออกแบบอนาคตสำหรับ Bitten Design

ด้วยประสบการณ์กว่าทศวรรษ Diana และ Al หวังว่าจะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ Bitten Design และให้แฟนๆ รู้จักแบรนด์และผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะให้บริการผู้ค้ารายอื่นที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์ของตน พวกเขายังได้เริ่มร้านค้า Shopify เพื่อให้มีสินค้าทั้งหมดของตนในที่เดียว

“เราพึ่งพา Shopify ในรูปแบบของการโฆษณา พอร์ตโฟลิโอ และหนังสือรูปลักษณ์” Al กล่าว ด้วยเป้าหมายที่มุ่งสู่การเติบโต ทีมงานยังคงเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเติบโตอย่างเป็นธรรมชาติและคงไว้ซึ่งความพอเพียงทางการเงิน แม้ว่าคำสั่งซื้อจะเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก แต่สำหรับ Diana และ Al เวทมนตร์ที่แท้จริงยังคงอยู่ในการเห็นลูกค้าปลายทางในร้านค้า เบิกตากว้าง โดยถืองานออกแบบชิ้นใดชิ้นหนึ่งของพวกเขา