การปรับปรุงแถบสนิม: เรื่องราวของผู้ก่อตั้งจากดีทรอยต์

เมื่อสถานที่ที่เราเรียกว่าบ้านเป็นสถานที่ซึ่งเราทำงานและสร้างสรรค์ด้วย มันจะกำหนดเรามากเท่ากับที่เรานิยามมันไว้ ผู้ผลิตและผู้ก่อตั้งทุกที่คือหัวใจของชุมชนที่พวกเขาทำธุรกิจ ชุดนี้   และ Nowhere Else จะตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่กับสิ่งที่พวกเขาเลือกที่จะสร้าง

ในเรื่องราวของดีทรอยต์—เมืองที่มีแต่อุตสาหกรรมยานยนต์ที่กำลังจะตาย—มีจุดจบที่เป็นไปได้สองจุด เวอร์ชันยอดนิยมคือการกลับมาอีกครั้ง ซึ่งเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่นำโดยนักสร้างสรรค์รุ่นเยาว์ที่ย้ายไป (หรือกลับไปที่) ดีทรอยต์ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องราวการกลับมา เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอด เกี่ยวกับผู้สร้าง และเกี่ยวกับรากเหง้าที่ลึกล้ำ

ดีทรอยต์ได้รับชัยชนะอย่างปฏิเสธไม่ได้จากภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดต่อเศรษฐกิจ ครั้งหนึ่ง ผู้คนหลายแสนคนทำงานในอุตสาหกรรมยานยนต์ของเมือง จนกระทั่งผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดปิดตัวลงและเริ่มลดลงเป็นเวลานานหลายทศวรรษ คิดถึงการจลาจล การทุจริตของรัฐบาล และการล้มละลายในที่สุด แม้ว่าผู้ผลิตรถยนต์จะทิ้งเข็มขัดที่เป็นสนิมไว้กับฝุ่น แต่หัวใจของการผลิตของเมืองกลับต้องดำเนินต่อไป แทนที่จะเป็นรถยนต์ พนักงานคนนั้นใช้ทักษะของตนในการผลิตทุกอย่างตั้งแต่ผ้ายีนส์และจักรยาน ไปจนถึงเครื่องประดับและกาแฟ

ในไทม์ไลน์คู่ขนาน ดีทรอยต์เป็นย่านศิลปะและดนตรีที่อุดมสมบูรณ์ ไม่สะทกสะท้านกับสภาพที่ขึ้นๆ ลงๆ ของเมือง บางทีอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับสตรีทอาร์ต - เมื่ออาคารร้างและพังทลายเป็นผืนผ้าใบที่สมบูรณ์แบบ - ดีทรอยต์มีชื่อเสียงระดับโลกในด้านแกลเลอรี่กลางแจ้งดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เข้ามาเยี่ยมชมสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งเช่น The Alley Project (TAP) และ The Heidlberg โครงการ.

เมืองดีทรอยต์แห่งใหม่ซึ่งเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ได้ก่อตัวขึ้นที่จุดตัดกันของศิลปะและการผลิต เบื้องหลังคือผู้คน—ผู้คนเจ้าของร้านกาแฟในท้องถิ่น David Merritt เรียกว่า “จริงอย่างน่าอัศจรรย์และยืดหยุ่นได้” เราได้พบกับเดวิดและผู้ก่อตั้งที่สร้างแรงบันดาลใจอีกห้าคนที่บอกเราว่าทำไมพวกเขาถึงเลือกทำงานและสร้างสรรค์ในดีทรอยต์และไม่มีที่ไหนเลย

จักรยานที่มีเบื้องหลัง

Zakary Pashak ย้ายไปดีทรอยต์ในขณะที่เมืองกำลังจะยื่นฟ้องล้มละลายและเปิดธุรกิจของเขาในช่วงเวลาที่มืดมน แม้ว่าทางเลือกทางการเงินสำหรับธุรกิจขนาดเล็กจะมีจำกัด แต่เขากล่าวว่าการสนับสนุนนั้นมีมากมาย แม้กระทั่งที่ธนาคาร “มันเป็นความกระตือรือร้นอย่างแท้จริง” เขากล่าว “และฉัน ก็ พบว่าทั่วเมืองกับทุกคนที่ฉันโต้ตอบด้วย”

[การผลิต] อยู่ในสายเลือดของชาวเมืองดีทรอยต์

Detroit Bikes เป็นผลจากความสนใจของ Zak ในนโยบายการขนส่งและมีส่วนสนับสนุนของเขาเองในการเป็นผู้นำคนใหม่ของ Detroit: หนึ่งคนพึ่งพารถยนต์น้อยลงในทุกวิถีทาง ในโรงงานขนาด 50,000 ตารางฟุต ซึ่งเป็นโรงงานผลิตจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ทีมงานของเขาผลิตจักรยานสำหรับนักขี่ทั่วไป ไม่ใช่กลุ่มหัวรุนแรง “ ผมสนใจทางเลือกในการคมนาคมขนส่งมากกว่า” เขากล่าว

ในขณะที่แซคเป็นผู้อยู่เบื้องหลังธุรกิจนี้ แต่ดีทรอยต์ ไบค์สกลับมีชีวิตขึ้นมาโดยพนักงานที่มีทักษะซึ่งกระตือรือร้นที่จะหางานทำ “[การผลิต] อยู่ในสายเลือดของชาวเมืองดีทรอยต์” เขากล่าว “หน้าที่ของฉันคือการจ้างคนที่เหมาะสม” หนึ่งในนั้นคือ Henry Ford II ซึ่งเป็นช่างจักรยานและเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง The Slow Roll ซึ่งเป็นงานปั่นจักรยานประจำสัปดาห์ที่รวบรวมชุมชนจักรยานของดีทรอยต์ไว้ด้วยกัน “ฉันมาจากครอบครัวการผลิต” เฮนรี่กล่าว “การได้ไปต่อนั้นเป็นสิ่งที่ผมภาคภูมิใจจริงๆ”

นอกเหนือจากรถยนต์

รักแรกของ Ron Watters คือสถาปัตยกรรม นั่นเป็นเหตุผลที่เสื้อยืดหลายตัวที่พิมพ์โดยบริษัทของเขาชื่อ One Custom City มีกราฟิกของอาคารต่างๆ แม้ว่าในที่สุดเขาจะเลือกอาชีพด้านการออกแบบผลิตภัณฑ์ แต่เขากล่าวว่าเขายังคงได้รับแรงบันดาลใจจากสถาปัตยกรรม โดยเฉพาะในเมืองดีทรอยต์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา

เมื่อรอนออกจากเมืองไปครั้งหนึ่ง เขาก็กลับมายังพื้นที่ย่ำยีเพื่อเริ่มต้นธุรกิจ เขามองเห็นศักยภาพในเมืองที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานของผู้สร้างและรู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคต “ดีทรอย ต์ จะเป็นที่รู้จักมากขึ้นในโลก การผลิตสิ่ง ที่ ไม่ใช่แค่รถยนต์อีกครั้ง” เขากล่าว

เส้นทางของรอนในการเปิดตัว One Custom City ในปี 2008 เริ่มต้นด้วยการออกแบบเฟอร์นิเจอร์ เขากำลังประดิษฐ์ชิ้นงานแบบกำหนดเอง แต่พบว่าเพื่อนและครอบครัวของเขาไม่สามารถซื้อได้ เสื้อยืดพิมพ์ลายช่วยให้เครือข่ายของเขามีส่วนร่วมได้ง่าย ตอนนี้ Ron ได้ร่วมมือกับคนในท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจขนาดเล็ก นักดนตรี และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เพื่อพิมพ์งานออกแบบทุกอย่างตั้งแต่แขนเสื้อไปจนถึงผ้ากันเปื้อน “ดีทรอยต์เป็นชุมชนที่เหนียวแน่นมากที่ก้าวขึ้นมาและสนับสนุนผู้คน” เขากล่าว

แว่นสายตา

Ashley Addrow-Pierson ทำงานให้กับผู้ให้กู้จำนองในขณะที่ต้องการเปิดธุรกิจของตัวเองสักวันหนึ่ง แนวคิดที่ต่อมาจะกลายเป็นร้านแว่นตาออนไลน์ของเธอ Alley & Eye นั้นจุดประกาย “หลังจากนั้นประมาณห้าสิบมีคนถามฉันเกี่ยวกับแว่นตาของฉัน” เธอกล่าว ชาวพื้นเมืองดีทรอยต์มีพรสวรรค์ในการจัดแต่งทรงผมและจัดวางกรอบภาพที่ยอดเยี่ยม

Alley & Eye เริ่มต้นจากงานอดิเรก แต่กลายเป็นการทำงานเต็มเวลาหลังจากโปรดิวเซอร์และศิลปิน Swizz Beatz ถูกกล่าวหาว่าซื้อเฟรมคู่ของเธอจากหน้าลูกค้าใน นิวยอร์ก เธอกล่าว “ในตอนนั้นเองที่ฉัน [บอก] ตัวเองว่าฉันอาจจะกำลังทำอะไรบางอย่างอยู่”

แอชลีย์ใช้ประโยชน์จากแรงผลักดันของบ้านเกิดของเธอในการกระตุ้นเศรษฐกิจของผู้ประกอบการ เธอฝึกฝนทักษะทางธุรกิจของเธอที่ Build Institute ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งข้อมูลมากมายของ Detroit สำหรับผู้ก่อตั้งรุ่นใหม่เช่นเธอ “ฉันคิดว่าดีทรอยต์ให้การสนับสนุนผู้ประกอบการมาโดยตลอด” เธอกล่าว เธอรักเมืองนี้ในด้านความหลากหลายด้วย และได้ออกแบบให้ทุกคนมีสไตล์ตั้งแต่ศิลปินข้างถนนไปจนถึงผู้บริหาร ในช่วงปลายปี 2019 เธอวางแผนที่จะจุ่มนิ้วเท้าในการผลิตและเปิดตัวสายแว่นตาของเธอเองหลังจากนั้นไม่นาน

การเก็บเกี่ยวกราฟฟิตี

ในปี 2013 เอมี่ ปีเตอร์สันอาศัยอยู่ใกล้กับกลุ่มพันธมิตรด้านที่พักพิงชั่วคราว (COTS) ซึ่งเธอได้พบกับผู้หญิงที่น่าทึ่งที่เปลี่ยนจากการทารุณกรรมและความยากจน พร้อมด้วย Diana Russell ซึ่งเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจของเธอ Amy มีเป้าหมายที่จะช่วยเหลือชุมชนของเธอด้วยการสอนชั้นเรียนที่ COTS แต่แล้วความคิดก็ผุดขึ้น “[เรา] คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราสามารถสร้างบริษัทที่จะสอนผู้หญิงให้ตกปลาได้” เอมี่กล่าว “มันดูยังไง?” แม้ว่าผู้หญิงจะไม่เป็นผู้ผลิตเครื่องประดับ แต่พวกเขาก็ก่อตั้ง Rebel Nell เพื่อมอบโอกาสที่มีความหมายให้กับผู้หญิงในท้องถิ่นในขณะที่สร้างผลิตภัณฑ์ที่ไม่เหมือนใครในดีทรอยต์

อดีตทนายความด้านกีฬาจบลงด้วยการออกจากงานในฝันเพื่อเริ่มกิจการเพื่อสังคมที่ทำเครื่องประดับได้อย่างไร? “ ฉันไม่จำเป็นต้องรู้ว่ามีสิ่งจูงใจ” เอมี่กล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นแค่เวลาและสถานที่ และความรักของฉันที่มีต่อเมืองนี้”

เท่าที่บริษัทนี้เป็นของฉันและไดอาน่า และผู้หญิงทุกคนที่ทำงานที่นี่ เรารู้สึกจริงๆ ว่าดีทรอยต์เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทของเราเช่นกัน

Rebel Nell เฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ของสตรีทอาร์ตในท้องถิ่นโดยนำชั้นสีที่หลุดลอกออกด้วยการสึกหรอของสิ่งแวดล้อม แต่พวกเขาไม่เคยสัมผัสผนังโดยตรง “เรามีความเคารพต่อนักจิตรกรรมฝาผนังมาก” เอมี่กล่าว จากนั้นสีที่เก็บเกี่ยวมาจะกลายเป็นเครื่องประดับที่ไม่ซ้ำแบบใคร โดยผู้หญิงที่ได้รับการว่าจ้างจากความร่วมมือของ Rebel Nell กับองค์กรในท้องถิ่น พวกเขาฝึกอบรมด้านการออกแบบเครื่องประดับ การเป็นผู้ประกอบการ และทักษะชีวิต โดยส่งเสริมให้พนักงานได้รับอิสรภาพเมื่อย้ายจากบทบาทที่ Rebel Nell

เอมี่บอกว่าเธอรู้สึกขอบคุณดีทรอยต์ที่น้อมรับแนวคิดนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม พันธมิตรเริ่มต้นธุรกิจด้วยความช่วยเหลือของแคมเปญคราวด์ฟันดิ้ง และคนในท้องถิ่นก็รวมตัวกันเพื่อช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมาย “บริษัทนี้เป็นของฉันและไดอาน่า และผู้หญิงทั้งหมดที่ทำงานที่นี่มากเท่าใดก็ตาม” เอมี่กล่าว “เรารู้สึกจริง ๆ ว่าดีทรอยต์เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทของเราเช่นกัน”

แต่ก่อนอื่น ผู้คน

David และ Jon Merritt ชาวเมืองดีทรอยต์เติบโตมากับการดูพ่อแม่อุทิศชีวิตให้กับชุมชนและคริสตจักร ในปี 2016 พี่น้องได้เปลี่ยนร้านหนังสือของโบสถ์เป็น The Narrow Way Cafe and Shop โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการรับใช้เหล่านั้นในปี 2016 ชุมนุมของพวกเขารักมัน

เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของศูนย์กลางสำคัญแห่งนี้ในเมืองที่หวนคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต

เช่นเดียวกับ Ashley พี่น้อง Merritt ใช้แหล่งข้อมูลธุรกิจขนาดเล็กของ Detroit โดยได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการ Motor City March เงินดังกล่าวช่วยให้พวกเขาย้าย The Narrow Way จากบ้านในโบสถ์ไปยังพื้นที่ค้าปลีกเฉพาะบนถนน Livernois Avenue of Fashion อันเก่าแก่ ในที่ตั้งแห่งใหม่ ร้านกาแฟได้ขยายวงกว้างขึ้นของชุมชนดีทรอยต์ และได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการเกิดใหม่ของย่านที่เสื่อมโทรมลง “เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของศูนย์กลางสำคัญในเมืองนี้ที่หวนคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต” เดวิดกล่าว

แม้ว่าพวกเขาจะขยายธุรกิจไปสู่การจัดเลี้ยงและขายสินค้าเกี่ยวกับกาแฟทางออนไลน์ เดวิดและพี่ชายของเขายังคงให้ความสำคัญกับผู้คนเป็นอันดับแรก โดยสืบสานมรดกของแม่และพ่อ “ผู้คนในดีทรอยต์มีความยืดหยุ่นและจริงใจอย่างน่าอัศจรรย์” เขากล่าว “เป็นเกียรติที่ได้เชื่อมต่อและสร้างความสัมพันธ์กับพวกเขา”

เมืองที่มีสาระ

การผลิตเครื่องนุ่งห่มของโลกส่วนใหญ่เกิดขึ้นในสภาพที่ไม่เหมาะสำหรับคนงาน Eric Yelsma เชื่อว่าเขาสามารถทำได้ดีกว่านี้ ในเมืองที่กระดูกสันหลังของการผลิต เขาตั้งใจที่จะออกแบบเสื้อผ้ารูปแบบใหม่—รูปแบบที่ให้ความสำคัญกับผู้คน Eric ก่อตั้ง Detroit Denim ในปี 2010 และทำเช่นนั้น โดยมอบสภาพการทำงานที่ดีขึ้นและค่าครองชีพให้กับพนักงานของเขา

ฉันมั่นใจ ว่า ฉันจะไม่ทำสิ่งนี้ที่อื่นนอกจากดีทรอยต์

Detroit Denim ไม่เพียงแต่ผลิตผ้าเดนิม เครื่องแต่งกาย และเครื่องประดับในดีทรอยต์เท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งวัตถุดิบทั้งหมดจากสหรัฐอเมริกา “เราไม่ใช่แค่แบรนด์...เราผลิตสินค้าของเราเอง” เขากล่าว และด้วยการเป็นพันธมิตรกับธุรกิจในท้องถิ่นอื่นๆ (พวกเขาทำผ้ากันเปื้อนสำหรับรถบรรทุกอาหารและร้านอาหาร) ธุรกิจทุกด้านจะถูกเก็บไว้ใกล้บ้าน “ฉันมั่นใจ ว่า จะทำสิ่งนี้ที่ไหนไม่ได้นอกจากดีทรอยต์” เอริคกล่าว “มีเนื้อหาที่น่าทึ่งสำหรับเมืองนี้ที่เป็นแรงบันดาลใจจริงๆ”

ภาพเด่นโดย Veronica Grech
รายงานเพิ่มเติมโดย Shuang Esther Shan