การต่อสู้เพื่ออิสระ: เหตุใดจิตวิญญาณของผู้ประกอบการจึงลุกขึ้นสู้ทุกวิถีทาง

ข้อมูลที่น่ายินดีเกิดขึ้นเมื่อสิ้นปีซึ่งทำลายล้าง Main Street ในทุกเมืองทั่วโลก: การสร้างธุรกิจใหม่ในสหรัฐอเมริกากำลังเพิ่มขึ้น เหตุใดการระบาดใหญ่จึงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้ประกอบการตื่นตัว ง่ายมาก—เมื่อเราเชียร์ทีมรอง พวกเขาสามารถชนะได้

"คุณเป็นอย่างไรบ้าง?" ฉันถาม. แล้วฉันก็สะดุ้ง คำถามที่น่าจะเป็นคำถามที่ไม่มีอันตรายอย่างสมบูรณ์ตอนนี้รู้สึกว่าถูกโหลดหลังจากหนึ่งปีของการแยกตัวและความไม่มั่นคง

“เรียกพวกเราว่าบ้าก็ได้ แต่เรากำลังเริ่มธุรกิจที่ 2” เพื่อนของฉัน นักสร้างสรรค์และแม่ลูกสองตอบ หลังจากพูดคุยกันไม่กี่นาที ฉันสามารถเห็นทั้งชีวิตของเธอเผยออกมาในหน้าต่างการซูม: หลักฐานการทำงานที่สมดุล เด็กวัยหัดเดิน ทารกแรกเกิด สัตว์เลี้ยงสูงอายุ และธุรกิจของครอบครัว ชีวิตที่ไม่มีที่ว่างสำหรับสิ่งอื่น แต่เธออยู่ที่นี่ กำลังดิ้นรนหาสถานรับเลี้ยงเด็กท่ามกลางการระบาดใหญ่ และใคร่ครวญการเริ่มต้นใหม่ของเธอ

ในภาวะถดถอยที่ผ่านมา จำนวนธุรกิจใหม่ที่สร้างขึ้นลดลง อย่างไรก็ตาม ในไตรมาสที่สามของปี 2020 ท่ามกลางการระบาดใหญ่ที่ทำลายเศรษฐกิจโลก การก่อตั้งธุรกิจใหม่ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจริงๆ ในความเป็นจริงมันเพิ่มสูงขึ้น ในเดือนกรกฎาคม 2020 เพียงเดือนเดียว มีการสร้างธุรกิจใหม่มากกว่า 500,000 แห่ง เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากปีก่อนหน้า

ทำไมเวลานี้แตกต่างกัน? มีหลายทฤษฎีที่อธิบายว่าทำไมจิตวิญญาณของผู้ประกอบการถึงจุดสูงสุดในช่วงเวลาที่ทุกอย่างล้วนแต่สมคบคิดที่จะบดขยี้มัน เราจะนำเสนอของเราเอง: ผู้ก่อตั้งที่ยืดหยุ่นซึ่งถูกหลอมด้วยความยากลำบากกำลังไล่ตามโอกาสที่เกิดจากอารยธรรมที่ถูกดึงไปข้างหน้าเกือบทศวรรษ การระบาดใหญ่เรียกร้องให้อนาคตมาถึงเร็วกว่านี้ และเจ้าของธุรกิจที่มีภาระหนักอึ้งกำลังรับสาย

แน่นอน เรื่องราวส่วนใหญ่ซับซ้อนกว่าใต้พื้นผิว เพื่อให้เข้าใจว่าเรามาถึงที่นี่ได้อย่างไร เรามาร่วมกับตัวเอกของเรา ผู้ประกอบการที่กล้าหาญ ที่จุดเริ่มต้นของส่วนนี้

ที่ส่องประกายระยิบระยับ

ผู้ประกอบการที่ไม่เคยมีกระแสหลักมากขึ้น ฟีดโซเชียลเต็มไปด้วยข้อความที่กระตุ้นให้ผู้ชมไล่ตามความฝัน เฮ้ เราสามารถเกี่ยวข้อง แต่ภาพไฮไลท์ที่งดงามเหล่านี้ปฏิเสธความจริงที่น่าอึดอัด: หลายปีที่ผ่านมาผู้ประกอบการตกต่ำลง ผลลัพธ์ที่น่าเสียดายอย่างหนึ่งของสิ่งนี้คือกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่ยังคงรวบรวมพลังอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง อันที่จริง มันคือยักษ์ใหญ่กลุ่มเดียวกันที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากวิกฤตครั้งล่าสุดนี้

ในทางตรงกันข้าม จำนวนธุรกิจที่ใช้งานโดยรวมลดลง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เร่งตัวขึ้นเมื่อเริ่มมีการระบาดใหญ่ จากการสำรวจประชากรของสหรัฐ ช่วงเวลาระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2020 มีธุรกิจปิดตัวลง 3.3 ล้านแห่ง

เมื่อธุรกิจต่างๆ เริ่มกลับมาเปิดทำการอีกครั้ง เมื่อการจำกัดการล็อกผ่อนคลายลงและมีการกระจายการบรรเทาทุกข์จากรัฐบาล ความเสียหายก็เสร็จสิ้นลงแล้ว ภายในเดือนกรกฎาคม ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าจำนวนการปิดถาวรเกินจำนวนการปิดชั่วคราว และในเดือนกันยายน สเปรดก็ยิ่งกว้างขึ้น ท้องฟ้าสีครามกลายเป็นสีเทา และมีซับในสีเงินอยู่เล็กน้อย

ในชุมชนที่เปราะบางที่สุด ทัศนะนี้น่ากลัวเป็นพิเศษ ชุมชน BIPOC (คนผิวสี ชนพื้นเมือง และคนผิวสี) ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการระบาดใหญ่ ส่งผลให้ความไม่สมดุลด้านการดูแลสุขภาพในสหรัฐอเมริการุนแรงขึ้น สำหรับธุรกิจขนาดเล็กที่ดำเนินกิจการโดย BIPOC การเปิดตัวมาตรการบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลเผยให้เห็นช่องโหว่ในระบบการเงิน ชุมชนที่ธนาคารขนาดใหญ่ไม่ได้รับบริการคือกลุ่มสุดท้ายที่ได้รับเงินทุนที่จำเป็นมาก

รายงานต่างๆ แสดงให้เห็น 41% ของธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำ 32% ของธุรกิจที่เป็นเจ้าของละติน และ 26% ของธุรกิจที่เป็นเจ้าของในเอเชียถูกบังคับให้ปิดในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2020 เจ้าของธุรกิจที่มีน้ำหนักเกินอยู่แล้ว ความอยุติธรรมและอคติทางการเงินกำลังเผชิญกับความยากลำบากเกินขนาดเมื่อโรคระบาดใหญ่รุมเร้าชุมชนของพวกเขา

ธุรกิจที่เป็นเจ้าของชาวลาตินต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากเนื่องจากการเข้าถึงเงินกู้เพื่อการบรรเทาทุกข์น้อยลง และสัดส่วนธุรกิจในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่โดยเฉพาะสูงขึ้น

Marlene Orozco หัวหน้านักวิเคราะห์การวิจัยที่ Stanford

Marlene Orozco ทำงานอย่างใกล้ชิดกับชุมชนผู้ประกอบการชาวละตินในงานของเธอในฐานะหัวหน้านักวิเคราะห์การวิจัยที่สแตนฟอร์ด การวิจัยของเธอแสดงให้เห็นว่าภายในสิ้นเดือนมีนาคม 86% ของเจ้าของธุรกิจเหล่านี้รายงานผลกระทบด้านลบที่เกิดจากการระบาดใหญ่ “ธุรกิจที่เป็นเจ้าของภาษาละตินต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากเนื่องจากการเข้าถึงสินเชื่อบรรเทาทุกข์น้อยลง และสัดส่วนธุรกิจในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่มากขึ้นโดยเฉพาะ” เธอกล่าว

น่าแปลกที่มาร์ลีนยังพบว่าการมองโลกในแง่ดีสำหรับอนาคตในหมู่สมาชิกของกลุ่มเดียวกันยังคงสูงอยู่ และพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว ในขณะที่ผู้ประกอบการดิ้นรน จิตวิญญาณของผู้ประกอบการเจริญรุ่งเรือง

ก้าวสู่การเปลี่ยนแปลง

แม้จะมีความหายนะที่เกิดจากการล็อกดาวน์ แต่ความผิดปกติในข้อมูลยังบอกอีกเรื่องหนึ่ง แอปพลิเคชันทางธุรกิจในสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่พุ่งสูงขึ้นในช่วงปลายปี 2020 เท่านั้น แต่ไตรมาสที่สามก็ทำลายสถิติ ซึ่งเกินไตรมาสที่สูงที่สุดถัดไปของทศวรรษที่ผ่านมาถึง 48%

สิ่งนี้ทำลายแนวโน้มระยะยาวสี่ทศวรรษที่ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายได้เห็นการใช้งานลดลง ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ครั้งล่าสุด มีการก่อตั้งธุรกิจนายจ้างน้อยกว่า 100,000 ธุรกิจในปี 2552 เมื่อเทียบกับปี 2550 อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถมองข้ามว่าภาวะถดถอยในอดีตยังสร้างโอกาสสำหรับผู้ก่อกวนอีกด้วย บริษัทรุ่นต่อไปทั้งหมดเกิดขึ้นจากเถ้าถ่านของภาวะถดถอยในปี 2551 ปรากฏการณ์นี้บ่งบอกถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือไม่?

ส่วนแบ่งของแอปพลิเคชันธุรกิจใหม่ในปี 2020 มาจากภาคการค้าปลีก แต่สิ่งที่ชัดเจนกว่านั้นคือ ภายในอุตสาหกรรมนั้น "ร้านค้าปลีกที่ไม่ใช่ร้านค้า" (หรืออีคอมเมิร์ซ) ที่เฟื่องฟู ผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นเปลี่ยนมาซื้อของออนไลน์เพราะความจำเป็น และเครื่องมือที่ช่วยให้ธุรกิจขายให้กับลูกค้าใหม่เหล่านี้ก็รีบออกสู่ตลาด

พฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันได้เผชิญกับอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็ว และโอกาสที่ตามมาได้อธิบายความกระตือรือร้นล่าสุดในการเป็นผู้ประกอบการอย่างน้อยบางส่วน ร้านค้าออนไลน์พลิกโฉมและผุดขึ้นมาใหม่เพื่อแก้ไขช่องว่างที่เกิดจากการล็อกดาวน์และการแยกตัวออกจากกัน ลองนึกถึงข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับการสมัครสมาชิก โซลูชันการออกกำลังกายที่บ้าน และชุดอุปกรณ์ทำสวนบนระเบียง ดร. เอลสเปธ เมอร์เรย์ รองคณบดีมหาวิทยาลัยควีนในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา กล่าวว่า "ผู้คนได้ปรับเปลี่ยนสิ่งที่สำคัญสำหรับพวกเขาใหม่ “และมีโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ มากมายในขณะที่เราพูด”

มีการระเบิดของเทคโนโลยีใหม่ เครื่องมือสำหรับผู้สร้าง และการทำให้เป็นประชาธิปไตยในการเป็นผู้ประกอบการ—คุณจะเห็นการเปลี่ยนแปลงทุกที่

Satish Kanwar รองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์ Shopify

แต่ทฤษฏีอื่นๆ ได้เกิดขึ้นแล้ว Satish Kanwar รองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Shopify กล่าวว่าความไว้วางใจนั้นมีบทบาทสำคัญ “ผู้คนเปลี่ยนความคิดอย่างเต็มที่จากการเชื่อว่าทุกสิ่งที่พวกเขาคิดว่าจะอยู่ที่นั่นจะยังคงอยู่ที่นั่นในวันพรุ่งนี้” เขากล่าว สถานะที่เป็นอยู่ไม่ได้ถูกขัดจังหวะไม่เพียงโดยการระบาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังเกิดจากการพังทลายของความไว้วางใจในระบบอย่างช้าๆ จากสิ่งนี้ จิตวิญญาณของผู้ประกอบการจึงจุดประกายให้กับผู้ที่ต้องการอนาคตของตัวเอง

“มีการระเบิดของเทคโนโลยีใหม่ เครื่องมือสำหรับผู้สร้าง และการทำให้เป็นประชาธิปไตยในการเป็นผู้ประกอบการ—คุณจะเห็นการเปลี่ยนแปลงในทุกที่” Satish กล่าว หนทางในการไล่ตามผู้ประกอบการในที่สุดก็ทันกับความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น

คลาสใหม่ของผู้ประกอบการ

ข้อมูลทำให้เราเห็นภาพรวมที่สำคัญของสิ่งที่เกิดขึ้น แต่มีเรื่องราวที่ยอดรวมไม่สามารถบอกได้ เราได้พูดคุยกับผู้ก่อตั้งสี่คนเพื่อฟังว่าพวกเขาเผชิญกับช่วงเวลานี้อย่างไร โดยที่ไม่มีอะไรมากไปกว่าความเพียรและความมุ่งมั่นในกระเป๋าของพวกเขา

เรื่องราวของเจมิลล์ พลังของชุมชน

“เราไม่เคยตั้งคำถามเกี่ยวกับการเปิดตัวในช่วงการแพร่ระบาด” เจมิลล์ วอล์คเกอร์ ผู้ร่วมก่อตั้ง AfroPick กล่าว เขาและน้องชายสองคนเปิดตัวธุรกิจเมื่อต้นฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว โดยขายของที่ออกแบบโดยศิลปิน ซึ่งสำหรับพวกเขาแล้ว เป็นมากกว่าเครื่องมือในการจัดการผมธรรมชาติ “พวกมันเป็นสัญลักษณ์ของความสามัคคีและความแข็งแกร่งในวัฒนธรรมคนผิวดำ”

แม้ว่าผลกระทบของการแพร่ระบาดจะทำให้แผนบางส่วนสั้นลง แต่ก็ท้าทายให้พวกเขาเชื่อมต่อกับชุมชนด้วยวิธีการอื่น ในบางแง่ ปีที่แล้วไม่สามารถเป็นเวลาที่ดีไปกว่านี้แล้วที่จะเปิดตัว “ด้วยการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในปี 2020 เป็นเวลาที่เหมาะสมในการผลักดันความเป็นตัวตนและความสามัคคีภายในชุมชนของเรา” Gemille กล่าว

เรื่องราวของไมเคิลและราเชล: โอกาสที่เกิดจากความไม่แน่นอน

Michael Sturba และ Rachel Duguay ไม่ได้เปิดธุรกิจในปี 2020—แต่นั่นเป็นช่วงที่พวกเขาทุ่มสุดตัว ทั้งคู่ทำงานในอุตสาหกรรมสวนสนุกจนกระทั่งงานของพวกเขาทั้งคู่ถูกพักงานเนื่องจากการระบาดใหญ่ MicroPuzzles เป็นงานเสริมที่พวกเขาได้ดำเนินการจากอพาร์ตเมนต์ของพวกเขาตั้งแต่ปี 2018 แบรนด์ดังกล่าวขายให้กับลูกค้าขายส่งและกำหนดเองเป็นส่วนใหญ่ แต่ถึงกระนั้นธุรกิจนั้นก็แห้งแล้งเนื่องจากการปิดร้าน

โรคระบาดทำให้ผู้คนต้องคิดใหม่ว่าอะไรสำคัญและจ่ายเงินไปที่ไหน มีการฟื้นตัวของความปรารถนาที่จะสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็ก

Michael Sturba ผู้ร่วมก่อตั้ง MicroPuzzles

“มันช่างน่ากลัว” ไมเคิลกล่าว “แต่เรามีเวลาเหลือเฟือที่จะทำงานบนเว็บไซต์และสายผลิตภัณฑ์ เมื่อสิ้นเดือนมีนาคม เราได้เปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์การค้าปลีกออนไลน์” ผลิตภัณฑ์นี้เป็นวิธีแก้ไขที่สมบูรณ์แบบสำหรับความเบื่อหน่ายที่เกิดจากการแยกตัว—และพันธมิตรก็เห็นว่ายอดขายของพวกเขาเฟื่องฟู “การแพร่ระบาดครั้งใหญ่บีบให้ผู้คนต้องคิดใหม่ว่าอะไรสำคัญและใช้เงินไปที่ไหน” ไมเคิลกล่าว “การฟื้นตัวของความปรารถนาที่จะสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็ก”

ในเดือนตุลาคม MicroPuzzles ได้อัปเกรดพื้นที่ขุด โดยย้ายจากอพาร์ตเมนต์หนึ่งไปยังคลังสินค้าเฉพาะและพื้นที่สำนักงาน “เราจะไม่กลับไปทำงานเดิมของเรา” ไมเคิลกล่าว

เรื่องราวของจัสมิน ตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนไป

ก่อนใช้เวลาสองทศวรรษในตำแหน่งผู้นำทางการตลาดให้กับแบรนด์ฟิตเนสรายใหญ่ จัสมิน ไมเอตต้าเคยเล่นและสอนบาสเกตบอลมืออาชีพ ในบางแง่ การเปิดตัวธุรกิจใหม่ของเธอ รอบที่ 21 ทำให้เธอหวนคืนสู่รากเหง้าของเธอ จัสมินเปิดตัวแบรนด์ปิงปองของเธอในปี 2020 โดยเจาะลึกเกมที่เธอเห็นโดยตรงว่าเป็น “กาวทางวัฒนธรรม” ในห้องล็อกเกอร์และนำเสนอต่อมวลชน

เธอพบผู้ฟังของเธอในโลกที่ตอนนี้อยากเล่นและเล่นที่บ้าน ในช่วงฤดูร้อนปี 2020 จัสมินสังเกตเห็นว่าตาข่ายบาสเก็ตบอลถูกถอดออกจากสนามเด็กเล่นเพื่อกีดกันการชุมนุม “เราต้องการมอบหนทางให้ผู้คนยังคงพบกับความสุขในการเล่นด้วยกันได้อย่างปลอดภัยจากที่บ้าน” เธอกล่าว “ดังนั้นเราจึงเร่ง R&D ของเราและเปิดตัว mini-hoops รอบ 21 ใหม่”

จัสมินระดมทุนด้วยตนเองจนถึงเดือนมกราคม ซึ่งรวมถึงแคมเปญคราวด์ฟันดิ้งที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากชุมชนที่กำลังเติบโตของแบรนด์ “ดูเหมือนจะมีความจำเป็นมากขึ้นกว่าเดิมสำหรับเราทุกคนในการแสดงออกและเชื่อมโยงผ่านการเล่นในชีวิตประจำวันของเรา” เธอกล่าว

เรื่องราวของ Edmond: ค้นหาจุดมุ่งหมาย

Edmond Dang มีแผนใหญ่ที่จะเดินทางไปเอเชียหลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 2020 การระบาดใหญ่ได้บีบคั้นความฝันนั้น—และด้วยพิธีที่ยกเลิก เขาไม่ได้ฉลองปีแห่งการทำงานหนักด้วยซ้ำ “เมื่อโควิดระบาดครั้งแรก ฉันคิดว่ามันส่งผลต่อจิตใจฉันมาก” เขากล่าว

ในขณะที่เขาโชคดีที่ยังมีงานเต็มเวลา Edmond พบว่าเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างเพื่อเติมเต็มเวลาที่เหลือของเขา เขาเริ่มทำงานในธุรกิจของเขาซึ่งเป็นแบรนด์เครื่องประดับ Kozai ในเวลาว่างและเปิดตัวในวันส่งท้ายปีเก่า “ความสามารถในการทำงานกับ Kozai ทำให้ฉันมีงานยุ่งและไม่ต้องคิดมากเรื่องที่จะรบกวนฉัน” เขากล่าว

ธุรกิจของฉันทำให้ฉันได้สัมผัสการผจญภัยแบบใหม่ ซึ่งเป็นการผจญภัยแบบเดียวกับที่ฉันหวังว่าจะได้รับระหว่างการเดินทางไปเอเชีย

Edmond Dang ผู้ก่อตั้ง Kozai

Kozai ทำให้ Edmond ยุ่งอยู่เสมอ แต่การร่วมทุนครั้งแรกของเขาทำให้เกิดประโยชน์อื่นๆ ที่คาดไม่ถึงเช่นกัน “ธุรกิจของฉันทำให้ฉันได้สัมผัสการผจญภัยแบบใหม่ ซึ่งเป็นการผจญภัยแบบเดียวกับที่ฉันหวังว่าจะได้รับระหว่างการเดินทางไปเอเชีย” เขากล่าว “มันเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันออกมาจากโรคระบาดนี้ดีกว่าปีที่แล้ว”

เส้นทางสู่การฟื้นฟู

การยึดติดกับช่วงเวลาแห่งแสงในทุกวันนี้เป็นเรื่องง่าย เราทุกคนต้องการบางสิ่งบางอย่างที่จะยึดมั่น ข้อมูลที่น่าสนใจและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของผู้ที่มีความพากเพียรบอกเล่าเรื่องราวของเศรษฐกิจธุรกิจขนาดเล็กที่เฟื่องฟู แต่นี่ไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด นับตั้งแต่มีรายงานผู้ป่วยโควิด-19 ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา จำนวนธุรกิจขนาดเล็กแบบเปิดสุทธิได้ลดลงกว่า 30%

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่าตัวเลขและเรื่องราวของโมเมนตัมขาขึ้นเหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ที่ดีถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น การระบาดใหญ่ได้นำความหายนะมาสู่การเคลื่อนไหวทางสังคม ในการตอบสนอง ชุมชนได้ระดมกำลัง เทคโนโลยีและเครื่องมือต่างๆ ได้เร่งขึ้น การทำงานระยะไกลได้เชื่อมโยงเราเข้าด้วยกัน และนิสัยของผู้บริโภคก็เปลี่ยนไปตลอดกาล “เมื่อคุณดูที่แพลตฟอร์มอย่าง Patreon, Twitch, Clubhouse และ OnlyFans มีวิธีอื่นอีกมากมายที่จะนำตัวคุณออกสู่ตลาดมากกว่าที่เคยเป็น” Satish กล่าว “ตัวเลือกเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในการสนทนาทั่วไปเมื่อ 18 เดือนที่แล้ว”

ที่ Shopify เราเห็นยอดขายที่เกิดจากเจ้าของร้านที่มีหน้าร้านจริงลดลง 71% เนื่องจากการระบาดใหญ่ในระหว่างวันที่ 13 มีนาคมถึง 24 เมษายน เมื่อเทียบกับช่วงหกสัปดาห์ก่อนหน้า แต่ธุรกิจขนาดเล็กเหล่านั้นสามารถกู้คืนยอดขายที่หายไปได้ 94% โดยการเปลี่ยนไปใช้ช่องทางออนไลน์ และในเดือนกรกฎาคม การค้าปลีกฟื้นตัวอย่างมากด้วยร้านค้าที่มีหน้าร้านจริงหลายแห่งหันมาใช้รถกระบะริมถนนและการจัดส่งในท้องถิ่น

ผลกระทบของการแพร่ระบาดได้ปูทางให้กับผู้ก่อกวนรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นคนรุ่นที่หล่อหลอมจากความเฉลียวฉลาด

ตอนนี้รากฐานใหม่กำลังตกตะกอน เรียกว่าชั้นล่างของเศรษฐกิจใหม่ ผลกระทบของการแพร่ระบาดได้ปูทางให้กับผู้ก่อกวนรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นคนรุ่นที่หล่อหลอมจากความเฉลียวฉลาด “ในทันใด คุณสามารถทำข้อตกลงและหาเงินผ่านการแชทของ Zoom ได้” Elspeth กล่าว “ก่อนหน้านี้ คุณต้องมีการประชุม 52 ครั้งในซิลิคอน วัลเลย์” การเป็นผู้ประกอบการไม่เคยมีใครทำได้เท่านี้มาก่อน

อนาคตเป็นอิสระ

ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าธุรกิจที่เปิดในช่วงภาวะถดถอยมีอัตราความสำเร็จต่ำกว่าเมื่อเทียบกับธุรกิจโดยเฉลี่ย เราทุกคนมองโลกในแง่ดีเกินไปหรือไม่? ตัวเลขบอกเราแล้วว่าครั้งนี้ต่างไปจากเดิม แล้วเส้นทางนี้มีไว้ทำอะไร?

แท้จริงแล้วไม่มีใครสามารถรู้ได้อย่างแน่นอน แต่เราจะได้เห็นสิ่งที่จะเกิดขึ้น ปี 2020 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางความคิดที่จับต้องได้ในหมู่ผู้บริโภค—สิ่งที่เราเชื่อว่าจะอยู่ต่อไปได้ การสนับสนุนสำหรับธุรกิจขนาดเล็กกำลังเติบโต “ผู้คนต่างตระหนักดีว่า 'ถ้าฉันไม่ทำเช่นนี้ ละแวกบ้านของฉันจะกลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่า'” Satish กล่าว “ถ้าฉันไม่แสวงหาธุรกิจอิสระ ธุรกิจเหล่านั้นก็จะหายไป”

ธุรกิจขนาดเล็กและว่องไวกว่าซึ่งมีผลิตภัณฑ์หรือประสบการณ์ที่หลากหลายจะเติบโตต่อไปและสามารถบรรเทาแรงกดดันจากภายนอกได้

จัสมิน ไมเอตต้า ผู้ก่อตั้ง Round21

“นี่ไม่ใช่แค่ฮิปสเตอร์ขี้ขลาดที่พูดว่า 'ช็อปในพื้นที่'” Toby Shannan COO ของ Shopify กล่าว “การเคลื่อนไหวของโลคาเร่ที่อยู่บริเวณชายขอบจะกลายเป็นศูนย์กลางของผู้คนมากขึ้น” การสนับสนุนระดับชุมชนของ Main Street และการเข้าถึงเทคโนโลยีและทุนที่ไม่เคยมีมาก่อน ปลดล็อกโอกาสใหม่ ๆ สำหรับผู้ประกอบการทุกสายพันธุ์ แต่การพัฒนาตามการเปลี่ยนแปลงนั้นมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของธุรกิจ “ธุรกิจขนาดเล็กและคล่องตัวมากขึ้นซึ่งมีผลิตภัณฑ์หรือประสบการณ์ที่หลากหลายจะเติบโตต่อไปและสามารถบรรเทาแรงกดดันจากภายนอกได้” จัสมินกล่าว

"ฉันใช้อีคอมเมิร์ซเพื่อเข้าถึงขนมปัง sourdough สดจากฉัน" Satish กล่าว เขากล่าวว่าเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการแปลงเป็นดิจิทัลของการค้าในท้องถิ่นในอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ประเทศที่เน้นอุปกรณ์เคลื่อนที่เป็นหลักเช่นจีนใช้แล้ว “เราคิดว่ามันจะยังคงอยู่” เขากล่าว “จริง ๆ แล้วมันทำให้คุณใกล้ชิดกับชุมชนของคุณมากขึ้นและเพิ่มความสะดวกสบายอีกชั้นหนึ่ง” ธุรกิจที่สามารถลอกแบบมาจากจิตวิญญาณของชุมชนท้องถิ่นทางออนไลน์ได้อย่างรวดเร็วและนำเครื่องมือต่างๆ มาใช้เพื่อทำให้ง่ายขึ้น ได้รับการเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ชุมชนที่ไม่มีธุรกิจก็ไม่ใช่ชุมชน การปิดถนนสายหลักเป็นหายนะของประเทศ

Toby Shannan, COO, Shopify

“ในช่วงสองสามร้อยปีที่ผ่านมา มีความขัดแย้งทางการเมืองและเศรษฐกิจระหว่างรัฐบาลและองค์กรภาคเอกชน” โทบี้กล่าว เขาแนะนำสิ่งที่โควิดเปิดเผยคือมีที่นั่งที่สามอยู่ที่โต๊ะ: ภาคประชาสังคมหรือที่เรียกว่าชุมชน ในปีที่ผ่านมา เป็นที่ชัดเจนว่าทั้งสามหน่วยงานมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน รัฐบาลต่างตระหนักดีว่า “ชุมชนที่ไม่มีธุรกิจก็ไม่ใช่ชุมชน” โทบี้กล่าว “การปิดถนนสายหลักเป็นหายนะต่อประเทศอย่างแท้จริง” เขากล่าวว่าความเจริญรุ่งเรืองทั้งสามต้องทำงานร่วมกัน

เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีแรงผลักดันใดในการเริ่มต้นธุรกิจ การเดินทางของฮีโร่ของเราเริ่มต้นด้วยความจำเป็นและความหลงใหล พบเส้นชีวิตในโอกาส และได้รับความแข็งแกร่งจากการสนับสนุนจากชุมชน ใช่ จำนวนธุรกิจใหม่ที่เพิ่มขึ้นนั้นคู่ควรกับการมองโลกในแง่ดีของเรา แต่เป็นมนุษย์ที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังข้อมูล—พวกจัสมินและไมเคิล, เอ็ดมอนด์และเจมิลล์—ซึ่งจะควบคุมการมองโลกในแง่ดีนี้เพื่อสร้างพรมแดนใหม่ของการเป็นผู้ประกอบการ

ผลงานเพิ่มเติมโดย Greg Ciotti
การสร้างภาพข้อมูลโดย Datalands
ภาพประกอบโดย Corey Brickley