จากผู้คลั่งไคล้ฟิตเนสสู่ผู้ก่อตั้งธุรกิจ

สวมหน้ากากอนามัยก่อนช่วยเหลือผู้อื่น เป็นคำแนะนำที่ดี (ความปลอดภัยของเครื่องบิน) แต่ก็เป็นแม่แบบสำหรับชีวิตของ Edwin Broni-Mensah ด้วย ชาวลอนดอนก่อตั้งบริษัท GiveMeTap เพราะเขาเชื่อว่าทุกคนสมควรได้รับน้ำสะอาด กำไรส่วนหนึ่งจากการขายขวดที่ใช้ซ้ำได้ของเขาสนับสนุนโครงการน้ำสะอาดในแอฟริกา แต่ GiveMeTap ไม่ใช่องค์กรการกุศล Edwin สร้างบริษัทของเขาด้วยปรัชญาที่เรียบง่าย: คุณไม่จำเป็นต้องประนีประนอมกับไลฟ์สไตล์ของคุณเพื่อจุดประสงค์ของคุณ

สาเหตุนั้น—น้ำสะอาดสำหรับทุกคน—ไม่ได้อยู่ในเรดาร์ของเอ็ดวินเมื่อ 10 ปีที่แล้วด้วยซ้ำ ในขณะนั้น เอ็ดวินเพิ่งสำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยครั้งแรก เขาได้ตั้งเป้าหมายส่วนตัว: กล้ามท้องหกแพ็ค “สำหรับผม อายุ 25 ปีเป็นปีที่สำคัญมาก” เขากล่าว “ฉันคิดว่าในฐานะผู้ชาย คุณต้องมีบางสิ่งที่เกี่ยวกับจิตวิญญาณ อารมณ์ และที่สำคัญจริงๆ คือมีรูปร่างที่ดี” ตอนนั้นเขาไม่รู้เลยสักนิดว่าการไล่ตามอุดมคติของร่างกายของเขาเองจะนำเขาไปสู่เส้นทางที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

พวกเขาต้องการให้เราบริโภค [น้ำ] ในรูปแบบที่ไม่ยั่งยืน…ขวดพลาสติก

เขาสมัคร P90X ซึ่งเป็นโปรแกรมการออกกำลังกายที่บอกผลลัพธ์ใน 90 วัน การบริโภคอาหารและน้ำของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก “การบริโภคน้ำในระดับนั้นทำให้ฉันรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอยู่เสมอ พกขวดติดตัวไปด้วยตลอดเวลา พยายามดื่มน้ำให้เพียงพอ” เขากล่าว ถึงตอนนี้ เอ็ดวินกลับมาเรียนหนังสือแล้ว แข่งกันที่บ้าน วิทยาเขต และยิม ระหว่างทาง เขาจะพยายามเติมขวดน้ำที่ร้านอาหารในท้องถิ่น แต่น้ำสำหรับจ่ายลูกค้าเท่านั้น

เอ็ดวินไม่เชื่อ ตรงกันข้ามกับกานาที่พ่อของเขาเติบโตขึ้นมา เขากล่าวว่า “ที่นี่ [ในสหราชอาณาจักร] เรามีน้ำที่ดีที่สุดในโลก ผู้คนปฏิเสธไม่ให้เราเข้าถึงมันเพราะพวกเขาต้องการให้เราใช้มันจากรูปแบบที่ไม่ยั่งยืน…ขวดพลาสติก” ในช่วงเวลาแห่งการตระหนักรู้นั้น GiveMeTap ถือกำเนิดขึ้นในวันเกิดครบรอบ 25 ปีของเขา

เอ็ดวินไม่คิดว่าเขาจะเป็นเจ้าของธุรกิจของตัวเอง—นั่นไม่ใช่แผน สาขาวิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์สนใจในการออกแบบเกมและมีจุดมุ่งหมายในระดับสูงกว่าปริญญาตรีด้านวาณิชธนกิจ เขายังฝึกงานที่ Goldman Sachs เป็นเพื่อนที่แนะนำเขาให้รู้จักกับธุรกิจขนาดเล็กในตอนแรก และทั้งสองก็เริ่มร่วมทุนกัน เข้าสู่แนวคิดในการแข่งขันธุรกิจของมหาวิทยาลัย “เราอยู่ในสามอันดับแรก” เขากล่าว “และนั่นทำให้ฉันตื่นเต้นมาก ว้าว คุณสามารถสร้างบางสิ่งจากวิสัยทัศน์ของคุณเอง นำมันออกไปสู่โลก และ [มี] จะได้รับการตอบรับอย่างดี”

ดังนั้นเมื่อเขาเปิดตัว GiveMeTap เขาจึงสามารถใช้ประสบการณ์นี้ ควบคู่ไปกับทักษะการเขียนโค้ดขั้นเทพ เพื่อสร้างเว็บไซต์ได้ภายในห้าวัน ย้อนกลับไปตอนนั้น เขากำลังสร้างมันขึ้นมาจากศูนย์ แม้ว่าภายหลังเขาจะเปลี่ยนมาใช้ Shopify เพื่อให้เวลาเขามุ่งความสนใจไปที่การขยายธุรกิจให้เติบโต

ผู้คนประมาณ 844 ล้านคนทั่วโลกไม่มีน้ำสะอาด

ภารกิจของ GiveMeTap คือการทำให้ทุกคนเข้าถึงน้ำได้ ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนในโลก ถึงกระนั้น ผู้คนประมาณ 844 ล้านคนทั่วโลกไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาดได้ เอ็ดวินกำลังโจมตีปัญหาจากหลายมุม ประการแรก เว็บไซต์จำหน่ายขวดสแตนเลสแบบใช้ซ้ำได้โดยตรงให้กับลูกค้า โดยมีเป้าหมายเพื่อลดขยะจากขวดพลาสติก จากนั้นลูกค้าของเขาจะสามารถเข้าถึงแอพเติมน้ำที่รวบรวมผู้คนได้ฟรี ซึ่งเป็นพันธมิตรกับร้านอาหารและธุรกิจมากกว่า 800 แห่งในกว่า 150 เมือง สุดท้าย รายได้จากการขายขวดช่วยเลือกพันธมิตรการกุศลสร้างบ่อน้ำในกานาและส่วนอื่น ๆ ของแอฟริกา

สาเหตุตีใกล้บ้านสำหรับชาวอังกฤษรุ่นแรก “ผมโชคดีที่เกิดมาเพื่อการศึกษา การเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ และโอกาสทั้งหมดเหล่านี้” เขากล่าว “ฉันคิดว่า ตอนนี้ฉันสามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อเพิ่มพลังและช่วยเหลือผู้อื่นได้แล้ว” แม้ว่าเงินที่เขาบริจาคสร้างผลกระทบอย่างชัดเจน—ปัจจุบัน GiveMeTap ได้จ่ายน้ำสะอาดให้กับผู้คนกว่า 22,000 คน—Edwin กล่าวว่าการศึกษามีความสำคัญเท่าเทียมกัน ความทรงจำของเขาในการไปเยือนกานาในวัยเด็กนั้นแตกต่างอย่างมากจากแอฟริกาที่ปรากฎในโฆษณาการกุศล “ภาพที่พวกเขาแสดงให้เห็นเกี่ยวกับแอฟริกาคือภาพหนึ่งที่ไร้ความหวังและสิ้นหวัง มันเป็นสถานที่ร้าง เด็กๆ มีท้องและแมลงวัน” เขากล่าว “ผมอยากแสดงให้เห็นอีกด้าน ด้านที่สนุกสนาน”

ภายในปี 2555 ธุรกิจได้รับแรงฉุดลาก เขาได้เข้าร่วมบริษัทการลงทุนในขณะที่ยังคงสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก วิทยานิพนธ์และดำเนินการ บริษัท ที่กำลังเติบโตอยู่ด้านข้าง “ฉันตื่นเช้ามาก และตื่นดึกมาก” เขากล่าว ในเดือนเมษายน 2013 ที่เขาตัดสินใจอุทิศตัวเองเต็มเวลาให้กับ GiveMeTap ในที่สุดเอ็ดวินก็ขาหัก “นั่นเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก เพราะมันทำให้ผมสามารถฮาร์ดรีเซ็ตได้” เขากล่าว

เขาไม่ได้ชะลอตัวลงตั้งแต่ GiveMeTap ได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่กำหนดเองสำหรับพันธมิตรองค์กรกว่า 300 รายรวมถึง Google และ Uber เอ็ดวินเปลี่ยนผู้ผลิตสี่ครั้ง จ้างพนักงานห้าคน และเดินทางไปแอฟริกาสองครั้งเพื่อเข้าร่วมในพิธีการสร้างที่ดี ทั้งหมดนี้พร้อมแบ่งปันข้อความของเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยผ่านงานกิจกรรมและการแสดงบนเวที

[มัน] มันไม่มีประโยชน์เลยที่เราจะพูดกับคนๆ นั้นว่าถ้าคุณทำสิ่งประเสริฐ คุณควรทำเพื่อการปลงอาบัติ คุณควรทำเพื่ออะไร

เมื่อฉันพูดกับ Edwin เขาเดินทางไปเอเชียเพื่อทำธุรกิจ—พัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับ GiveMeTap—แต่ก็เพื่อความเพลิดเพลินเช่นกัน ความสมดุลที่ทำให้เขามีแรงจูงใจ “จริง ๆ แล้ว [มัน] ไม่เป็นประโยชน์สำหรับเราที่จะพูดกับผู้คนว่าถ้าคุณทำบางสิ่งที่มีเกียรติ คุณควรทำเพื่อการปลงอาบัติ คุณควรทำมันโดยเปล่าประโยชน์” ถ้าเขาประกอบอาชีพบริษัท รถยนต์หรูหราและการพักผ่อนจะเป็นไลฟ์สไตล์ที่คาดหวัง ทว่าในด้านดีของสังคมกลับถูกมองข้าม เขาพูดย้อนหลัง และนั่นคือการรับรู้ที่เขาพยายามจะเปลี่ยนแปลง: “ฉันต้องการให้บริษัทนี้เป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่สร้างรายได้มากมาย เพราะนั่นหมายความว่าเราสามารถส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนจำนวนมากได้”

ในวันที่ฉันเขียนเรื่องราวของเขา อินสตาแกรมของ Edwin อัดแน่นไปด้วยภาพการฝึกมวยไทย—เขากำลังทำงานเพื่อไล่ตามชายหกคนนั้นอีกครั้ง—และพระอาทิตย์ตกดินสีชมพูสดใสที่ชายหาด เขาใช้ชีวิตตามที่เขาหวังว่าจะดึงดูดผู้คนให้มาทำงานที่มีความหมายและเข้าร่วมในภารกิจของเขา: “คุณสามารถให้อำนาจผู้คนจำนวนมากขึ้นเพื่อทำความดีได้ หากพวกเขายังมีชีวิตที่ดีเช่นกัน”

ภาพประกอบโดย Alvaro Tapia Hidalgo