พบสวรรค์: หลังพายุในคีย์เวสต์

เมื่อสถานที่ที่เราเรียกว่าบ้านเป็นสถานที่ซึ่งเราทำงานและสร้างสรรค์ด้วย มันจะกำหนดเรามากเท่ากับที่เรานิยามมันไว้ ผู้ผลิตและผู้ก่อตั้งทุกที่คือหัวใจของชุมชนที่พวกเขาทำธุรกิจ ซีรีส์เรื่อง And Nowhere Else นี้จะตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่กับสิ่งที่พวกเขาเลือกที่จะสร้าง

---

เมื่อคุณขึ้นสะพาน 42 แห่งสุดท้ายบนทางหลวงหมายเลข 1 ระยะทาง 113 ไมล์ คุณจะได้รับการต้อนรับด้วยป้ายต้อนรับคุณสู่ “พาราไดซ์ สหรัฐอเมริกา” ชาวบ้านใจดี ดื่มเหล้ารัม 2 แก้วอย่างลึกซึ้ง กล่าวว่าเกาะนี้มี "ความลึกลับที่คลุมเครือและเซ็กซี่" ที่มีดอก Moonflower บานสะพรั่ง พระอาทิตย์ตกที่มีชื่อเสียง และ " island-y, Jimmy Buffet-ish, เพลงประกอบคาวบอย " สวรรค์อย่างแน่นอน นี่คือคีย์เวสต์ ฟลอริดา

ไม่ถึงสองปีที่ผ่านมา คีย์เวสต์ตกเป็นเหยื่อของพายุเฮอริเคนเออร์มา พายุระดับ 4 ที่ทำลายบ้านเรือน กวาดล้างอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่จ้างงานมากกว่าครึ่งหนึ่งของชาวเกาะ และทิ้งขยะ 2.5 ล้านลูกบาศก์หลาตามทางหลวงสายเดียว เมือง. นี่เป็นครั้งแรกที่บริเวณนี้ประสบกับพายุเฮอริเคนในรอบเกือบ 12 ปี และภัยคุกคามยังคงมีอยู่

ภายในหกเดือนหลังจาก Irma ร้านค้าและโรงแรมหลายแห่งของเกาะก็กลับมาเปิดดำเนินการได้ และนักท่องเที่ยวก็หลั่งไหลเข้ามา Distiller Paul Menta กล่าวว่าคงเป็นไปไม่ได้หากปราศจากความแข็งแกร่งของชุมชนธุรกิจ “เราไม่ใช่คู่แข่งกันแล้ว” เขากล่าว “เราต้องร่วมมือกัน และนั่นคือสิ่งที่เราทำ”

ชุมชนที่แน่นแฟ้นแห่งนี้เปิดแขนต้อนรับคนนอก แม้ว่าคุณจะไม่ใช่ "หอยสังข์" เว้นแต่คุณจะเกิดที่นี่—และผลลัพธ์ก็คือกลุ่มผู้แสวงหาการผจญภัย ศิลปินพลัดถิ่น คนเกษียณ และอย่างที่คนในพื้นที่คนหนึ่งกล่าว “ลูกคี่” นี่คือเรื่องราวของพวกเขา

เกาะแห่งของเล่นที่ไม่เหมาะสม

พอลรู้สึกเหมือนนิ้วหัวแม่มือเจ็บเสมอ นั่นคือจนกระทั่งเขาย้ายไปคีย์เวสต์และพบคนของเขา “ฉันมาที่นี่และฉันก็เข้าที่เข้าทางแล้ว” เขากล่าว พ่อครัวโดยการค้าขายค้นพบตลาดที่ยังไม่ได้ใช้ในบ้านใหม่ของเขา: เหล้ารัมที่กลั่น อย่างถูกกฎหมาย “พวกเขาทำผิดกฎหมาย แต่ไม่มีใครมีใบอนุญาต” เขากล่าว

พอลเป็นคนแรกที่เปิดโรงกลั่นที่ถูกต้องตามกฎหมายในคีย์เวสต์ โดยบรรจุขวดรสชาติของเกาะผ่าน โรงกลั่นเหล้ารัมแห่งแรกของคีย์เวสต์ อย่างแท้จริง. ซึ่งแตกต่างจากรัมหลายๆ อย่างที่ทำด้วยกากน้ำตาล—เป็นผลพลอยได้จากการกลั่นน้ำตาล—เขาใช้น้ำตาลจากอ้อยเดอร์เมร่าในท้องถิ่นและบ่มถังของเขาในน้ำเกลือที่อุดมสมบูรณ์ของมหาสมุทร ที่อื่น อาจดูน่าสงสัยที่จะเห็นชายคนหนึ่งกลิ้งถังเหล้ารัมไปตามถนน แต่ที่นี่ในคีย์เวสต์ พอลกล่าวว่าเรื่องแปลกเป็นเรื่องปกติ: "เราเป็นดินแดนแห่งของเล่นที่ไม่เหมาะสม"

พอลอาจเป็นเจ้าของธุรกิจเพียงคนเดียวบนเกาะที่ ต้อนรับ พายุเฮอริเคน เขากล่าวว่าแรงกดที่ลดลงทำให้เกิดรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น บัตเตอร์สก็อตช์และทรัฟเฟิลดำ แม้ว่าพายุเฮอริเคนอาจเป็นประโยชน์ต่อการผลิตเหล้ารัม แต่เขายอมรับว่าพายุเฮอริเคนเหล่านี้ไม่ได้ดีในการสร้างลูกค้า

ปลอกคอเขตร้อน

Deb Pansier เคยขี่จักรยานจากคีย์เวสต์ไปยังอลาสก้าพร้อมกับสุนัขของเธอที่ชื่อ Bucky แม้ว่าเธอจะย้ายไปที่เกาะนี้ในปี 1978 และยังคงเรียกเกาะนี้ว่าบ้าน แต่เธอก็เดินทางข้ามสหรัฐอเมริกา สร้างบ้านในเรือ ทำงานเลี้ยงปศุสัตว์ในไวโอมิง และเรียนรู้วิธีใช้งานปั้นจั่น ในปีพ.ศ. 2534 เธอทำปลอกคอสุนัขตัวแรกของเธอและในที่สุดก็จะจัดหาปลอกคอให้กับสถานที่ Margaritaville ของ Jimmy Buffet ทั่วสหรัฐฯ ทุกวันนี้ คุณสามารถหาเธอได้โดยใช้พู่กันในมือ ออกแบบปลอกคอแบบเขตร้อนสำหรับสัตว์เลี้ยงในคีย์เวสต์ที่สตูดิโอและร้านขายสัตว์เลี้ยงของเธอ Wagadoodle บนถนนเฟลมมิง

เจ้าแม่ขุมทองดับบลูน

เมล ฟิชเชอร์เป็นเจ้าของร้านดำน้ำในแคลิฟอร์เนีย เมื่อหลายสิบปีก่อน เขาเกลี้ยกล่อมให้กลุ่มหนึ่งดำน้ำหาสมบัตินอกชายฝั่งตะวันออกของฟลอริดา เกือบหนึ่งปีหลังจากการดำน้ำครั้งแรก กลุ่มค้นพบความร่ำรวยที่ไม่เคยเห็นมานานหลายศตวรรษ การค้นพบครั้งใหญ่ครั้งแรกนั้น - เพียงเศษเสี้ยวของซากเรือ Atocha ของสเปนในปี 1622 - ให้เงินรางวัล 20 ล้านดอลลาร์ คีย์เวสต์ชอบพายุที่โกรธจัด รวมกับช่องแคบที่บาดใจระหว่างพายุกับคิวบา ทำให้ที่นี่มีชื่อเสียงในเรื่องเรืออับปาง

คิม ลูกชายของเมล อายุ 9 ขวบ เมื่อพ่อปล่อยให้เขาดำน้ำหาสมบัติเป็นครั้งแรก คิมพบเหรียญเงินและบอกว่าเขา “ถูกตะขอตั้งแต่นั้นมา” ปัจจุบัน Kim ได้ดำเนินกิจการ ของ Mel Fisher's Treasure โดยสืบสานมรดกของบิดาของเขา ทำให้ผู้มาเยือนได้ชมสิ่งประดิษฐ์อายุหลายร้อยปีหายากและมีโอกาสเป็นเจ้าของชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์ “ทุกคนใฝ่ฝันที่จะค้นพบสมบัติที่ฝังไว้” คิมกล่าว “ฉันรู้ว่าฉันโชคดีจริงๆ ฉันจะได้ใช้ชีวิตตามความฝันนั้น”

Mainer ในคีย์เวสต์

Angela Berube-Grey มีอาชีพที่ยาวนานในด้านไอทีและการออกแบบเว็บก่อนที่เธอและครอบครัวจะย้ายจากเมนไปยังคีย์เวสต์ในปี 2014 การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศนั้นยากต่อผิวของลูกๆ ของเธอ และแองเจล่าก็ลงมือปฏิบัติ เธอเริ่มทดลองกับส่วนผสมจากธรรมชาติเพื่อทำสบู่และโลชั่นบาร์เพื่อต่อสู้กับปัญหา ด้วยส่วนผสมในท้องถิ่นและกลิ่นหอมจากธรรมชาติที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชีวิตบนเกาะใหม่ของพวกเขา ตอนนี้แองเจล่าทำงานฝีมือและขายผลิตภัณฑ์ของเธอในร้านค้าปลีก Conch Republic Body Essentials ตามแบบฉบับของคีย์เวสต์ เธอยังเป็นเจ้าของร่วมธุรกิจทำกระดานโต้คลื่นกับเครกสามีช่างฝีมือของเธอ

เศรษฐีในรองเท้าแตะ

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการได้รับเกียรติสูงสุดในบทบาทผู้บริหารบริษัทรองเท้า ซู คูเปอร์จึงลาออกจากอาชีพไก่งวงเย็น อีกหนึ่งปีต่อมา ในฐานะผู้ปลูกถ่ายคนใหม่ในคีย์เวสต์ เธอได้ก่อตั้ง Lazy Dog โดยขายเสื้อยืดและเช่าเรือคายัค ในปี 2012 เธอเขียนหนังสือ เศรษฐีใน Flip Flops เพื่อแบ่งปันการเปลี่ยนแปลงของเธอจากโลกธุรกิจไปสู่การเป็นเจ้านายของเธอเอง กว่า 20 ปีหลังจากเริ่มต้นธุรกิจของเธอ ซูยังคงอยู่ที่พายเรือ และ Lazy Dog ได้ขยายการให้บริการทัวร์ การพักผ่อน และบทเรียนต่างๆ

เดินหนึ่งไมล์ในรองเท้าของเขา

ระหว่างการปฏิวัติคิวบาในปี 1960 Roberto “Kino” Lopez และ Margarita ภรรยาสาวของเขาได้หลบหนีออกนอกประเทศเพื่อไปลี้ภัยในคีย์เวสต์ “พวกเขาคิดว่าการปฏิวัติจะมีอายุสั้นและพวกเขาจะกลับไป” Ana ลูกสาวกล่าว

ในขั้นต้นในคีย์เวสต์ โรแบร์โตได้ช่วยเหลือครอบครัวผ่านงานที่ใช้แรงงานคน ในปีพ.ศ. 2508 เขาได้ก่อตั้ง Kino Sandals โดยอาศัยทักษะของเขาในการทำงานเป็นช่างทำรองเท้าในคิวบาเพื่อผลิตรองเท้าที่เหมาะสมกับวิถีชีวิตบนเกาะแบบสบายๆ กว่า 50 ปีต่อมา Kino Sandals ยังคงเป็นธุรกิจครอบครัว ด้วยผลิตภัณฑ์แบบทำมือและรุ่นต่อๆ ไปเป็นผู้ดูแล

พวกเขาไม่เคยคาดหวังว่าจะพบบ้านหลังที่สองในคีย์เวสต์ แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวว่าชุมชนของพวกเขาเป็นเหมือนครอบครัว “ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือใดๆ คุณสามารถติดต่อใครก็ได้ในชุมชนเล็กๆ ของเราที่นี่” ลูกชายอลันกล่าว “เกือบทุกคนรู้จักกันดี” อานากล่าวเสริม

คำสาปชายฝั่ง—และโอกาส

มีมากกว่าหนึ่งเหตุผลที่เจ้าของธุรกิจชอบใช้ชีวิตในคีย์เวสต์ ถ้าไม่ใช่ผู้คนหรือพระอาทิตย์ตกดินของ Bob Ross แน่นอนว่าเป็นแนวชายฝั่งยาวหลายไมล์ ขนาบข้างด้วยมหาสมุทรแอตแลนติกและอ่าวเม็กซิโก สิ่งมีชีวิตในทะเลโดยรอบมีความหลากหลายพอๆ กับที่อยู่อาศัย

Paul McGrail และ Sean Rowley รู้โอกาสเมื่อพวกเขาเห็นมัน พันธมิตรทางธุรกิจซื้อเรือคาตามารันลำแรกในปี 1988 และวันนี้ กองเรือ Sebago Watersports ได้จัดทัวร์ล่องเรือใบและการผจญภัยดำน้ำตื้นในแนวปะการังที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก

หากคุณตั้งใจจะมาที่นี่ เกาะจะแจ้งให้คุณทราบ และถ้าคุณไม่ทำ มันจะเคี้ยวคุณและคายคุณกลับทันที

ร้านค้าอื่นๆ บางแห่งที่ขายสินค้าที่ไม่เหมือนใครในพื้นที่ ได้แก่ Kermit's Key West Lime Shoppe ซึ่งดำเนินการโดยตัวละครท้องถิ่นชื่อ Kermit Carpenter ที่คัดสรรอาหารทุกประเภท รวมถึงรสชาติของมะเขือเทศสีเขียวมะนาวและคุกกี้ Choc-O-Roon ของ Kermit

การปลูกถ่ายเช่นกันกำลังทำเครื่องหมายที่นี่ - ยุ่งยากเนื่องจากสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ของคีย์เวสต์และพายุทำลายล้างการท่องเที่ยว เมื่อรวมกับค่าที่อยู่อาศัยที่สูงแล้ว หมายความว่าการอยู่อาศัยนั้นไม่ง่ายเสมอไป ความเข้าใจผิดที่บางคนบอกว่าทุกคนรวย แต่คนทำงานหลายคนหรือสองงานก็สามารถอยู่ที่นี่ได้

สำหรับ Kelly Lever และ Adam Russell ศิลปินสองคนที่ดูแล Key West Pottery นั้น Key West เลือกพวกเขา ไม่ใช่ในทางกลับกัน “ถ้าคุณตั้งใจจะอยู่ที่นี่” เคลลี่กล่าว “เกาะจะแจ้งให้คุณทราบ และถ้าคุณไม่ทำ มันจะเคี้ยวคุณและคายคุณกลับทันที”

ภาพเด่นโดย Veronica Grech

---

อ่านและดูเพิ่มเติมจากซีรีส์ของเรา And Nowhere Else โดยการสำรวจเกียวโต ซึ่งเต็มไปด้วยย่านประวัติศาสตร์และวัดมากกว่า 1,600 แห่ง อดีตมาบรรจบกันที่นี่ และศิลปะแห่งการประดิษฐ์สามารถสืบย้อนไปถึงช่างฝีมือที่รับใช้ราชวงศ์ในเมืองหลวงที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่แห่งนี้