เงินเบิกเกินบัญชี: ผู้ก่อตั้ง KOTN พูดถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากและเสื้อเชิ้ตนุ่ม ๆ

ใน ซีรีส์นี้ ฉันพูดคุยกับคนที่รู้ว่าความสิ้นหวังเป็นอย่างไร ในขณะที่ตอนนี้กำลังเบ่งบานสู่ความสำเร็จ ผู้ก่อตั้งเหล่านี้ได้เล่าให้ฉันฟังถึงปัญหาทางการเงินส่วนบุคคลอย่างลึกซึ้งและบทเรียนที่ได้เรียนรู้ระหว่างทางกลับเป็นสีดำ

Benjamin Sehl ยังไม่แน่ใจว่าเขา "ทำได้" หรือไม่ แต่หลังจากหลายปีของการสร้าง KOTN จากห้องใต้ดินของญาติและปั่นจนกลายเป็นแบรนด์ที่สร้างผลกระทบทางสังคมที่มีอิทธิพลกับร้านค้าปลีกสองแห่ง เขาจะยอมรับอย่างระมัดระวังว่าเขารู้สึกประสบความสำเร็จ และความสำเร็จของเขาไม่ได้ถูกกำหนดโดยการเงินเสมอไป แม้ว่าเขากับภรรยาและหุ้นส่วนธุรกิจของเขา Mackenzie Yeates จะไม่ได้อาศัยอยู่ในห้องใต้ดินของพ่อแม่ของเธออีกต่อไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่รวยอย่างแน่นอน เขากล่าว

ความสำเร็จมีรูปแบบที่ต่างออกไป: แบรนด์ฝ้ายพื้นฐานจากอียิปต์ได้ช่วยฟื้นฟูอุตสาหกรรมฝ้ายในอียิปต์ โดยทำงานโดยตรงกับเกษตรกรเพื่อจัดหาค่าจ้างที่ยุติธรรมและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ผ่าน KOTN เบ็น แมคเคนซี และหุ้นส่วนของพวกเขา รามี เฮลาลี ได้ให้ทุนสนับสนุนฟาร์มเกือบ 700 แห่ง และโรงเรียนห้าแห่งในพื้นที่ของประเทศ มิฉะนั้นจะไม่สามารถเข้าถึงการศึกษาได้

การเปิดเผยของเบ็นต่อชีวิตของเกษตรกรในอียิปต์ช่วยให้เขาได้รับมุมมองที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ดิ้นรนของเขาเอง ที่นี่ เขาพูดถึงเรื่องเงินหมด (มากกว่าหนึ่งครั้ง) การจัดหาเงินทุน (จากนั้นก็สูญเสียไป) และครั้งนั้นฐานแฟนคลับของ The Weeknd เกือบจะปิดป๊อปอัปของ KOTN

ในคำพูดของเบ็น:

ฉันมีชีวิตที่สวยมากโตขึ้นฉันต้องยอมรับ ที่จริงฉันมีหลายอย่างมาค่อนข้างง่าย มันวิเศษมาก แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็ไม่รู้ว่าจำเป็นต้องเตรียมฉันให้พร้อมสำหรับการเป็นผู้ประกอบการจริงๆ หรือเปล่า

ในเดือนมกราคม 2014 ฉันย้ายจากโตรอนโตไปนิวยอร์กเพราะตอนนี้แม็คเคนซีภรรยาและหุ้นส่วนธุรกิจของฉันอาศัยอยู่ที่นั่น ฉันรับงานแรกที่เข้ามา ฉันถูกกวาดต้อนในการเริ่มต้นในความสำเร็จของมันทั้งหมด แต่มีสัญญาณเตือนแม้ในสัปดาห์แรกนั้น ตอนที่ฉันได้หมายเลขประกันสังคมของสหรัฐฯ บริษัทไม่มีเงินเลย ฉันอาศัยอยู่ในนิวยอร์กได้สามเดือนและยังไม่ได้รับเงิน และฉันไม่สามารถรับบัตรเครดิตของสหรัฐฯ คืนหนึ่ง ฉันจำได้ว่าไปเที่ยวกับเพื่อนและมีเงินไม่พอสำหรับการเดินทาง เป็นเวลาเที่ยงคืนในบรู๊คลินและฉันต้องเดินกลับบ้าน 70 ช่วงตึก มันแย่มาก

ฉันคิดว่าการอยู่ที่จุดต่ำสุดทางการเงินนั้นมีประโยชน์จริง ๆ ในแง่ของการเตรียมพร้อม

หกเดือนหลังจากที่ฉันเริ่มต้น สตาร์ทอัพที่ฉันทำงานอยู่บอกว่าพวกเขาต้องปล่อยฉันไป นั่นทำลายอาชีพการทำงานของฉันในนิวยอร์กในช่วงเวลาที่เหลือ ฉันย้ายบ้านที่โตรอนโตในเดือนธันวาคม และจบลงด้วยการย้ายไปอยู่ที่ห้องใต้ดินของพ่อแม่ของแม็คเคนซี่ ฉันได้งานที่บริษัทที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แห่งนี้สามวันต่อสัปดาห์ อย่างน้อยก็เป็นเงินเพียงพอที่จะมีชีวิตอยู่ได้

ขณะอยู่ในนิวยอร์ก ฉันกำลังคิดถึงบริษัทเสื้อผ้าเป็นโครงการเสริม ฉันไม่เคยมีประสบการณ์กับมันมาก่อนและได้คุยกับแม็คเคนซีเกี่ยวกับเรื่องนี้ และรามีเพื่อนของฉันที่เบื่อหน่ายกับงานของเขาเช่นกัน เขาเป็นคนจริงจังเกี่ยวกับเรื่องนี้ จากนั้นเมื่อฉันถูกเลิกจ้าง ฉันก็พูดว่า “เอาล่ะ เราต้องทำให้มันเกิดขึ้น” ฉันคิดว่าการอยู่ที่จุดต่ำสุดทางการเงินนั้นมีประโยชน์จริง ๆ ในแง่ของการเตรียมพร้อม

หลังจากที่เราเปิดตัว KOTN เราก็แบบว่า “ตอนนี้มันคงจะยิ่งใหญ่มาก” แต่แล้วความเป็นจริงก็เริ่มเข้ามา เราเกลี้ยกล่อมภรรยาให้ลาออกจากงานและย้ายกลับไปโตรอนโต และฉันกับเธอเริ่มสร้างสตูดิโอออกแบบเพื่อให้สามารถจ่ายบิลได้ เราแค่เร่งรีบ—เราอาศัยและทำงานในห้องใต้ดินนั้นเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งโดยรวบรวมเงินทั้งหมดที่เราสามารถทำได้ เตียงของเราอยู่ในมุมหนึ่ง กล่องอยู่อีกมุมหนึ่ง และเราทำงานจากโต๊ะส่วนกลางที่นั่งกลางห้อง มองย้อนกลับไปมันยากจริงๆ และไม่จำเป็นต้องพูดว่าการจัดเตรียมนั้นใช้เวลาไม่นานนัก แต่ฉันคิดว่าในแง่ของการสร้างตัวละคร ขจัดอัตตาของฉัน และเพียงแค่มีความสนุกสนานมากมาย มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน

เราเติบโตเร็วมาก ค่อนข้างประมาณ 30% ต่อเดือน ซึ่งฟังดูน่าทึ่ง แบบว่า “ว้าว พวกนายต้องรวยอยู่แล้ว” แต่มันยากจริงๆ เมื่อคุณทำผลิตภัณฑ์ที่จับต้องได้ หากคุณกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ตอนนี้คุณต้องสร้างผลิตภัณฑ์ให้เพียงพอเพื่อคงอยู่ในสต็อก และเมื่อคุณอายุน้อย ผู้คนไม่มีความอดทนที่จะรอให้คุณกลับมาอยู่ในสต็อก เมื่อคุณพูดคุยกับนักลงทุน พวกเขาก็แบบ "คุณต้องจัดการกับปัญหาหุ้นตัวนี้"

ณ จุดนี้ฉันคิดว่าฉันเป็นหนี้บัตรเครดิต 20,000 ดอลลาร์หรือ 30,000 ดอลลาร์ มันค่อนข้างโหดร้าย

สุดท้ายเราต้องยืมเงินจากเพื่อนและครอบครัว ฉันกับแม็คเคนซี่นำเงินทั้งหมดที่เรามีจากโครงการลูกค้าของเราเข้า KOTN ในช่วงเวลานั้น ฉันออกจากโครงการอื่นๆ แล้วเราก็เข้าไปข้างในทั้งหมด ฉันจำไม่ได้ว่าเรามีเงินไปทำอะไรมามากแค่ไหน ต่อมาเราย้ายออกจากห้องใต้ดินดังนั้นเราจึงต้องจ่ายค่าเช่าด้วย ณ จุดนี้ ฉันคิดว่าฉันเป็นหนี้บัตรเครดิต 20,000 ดอลลาร์หรือ 30,000 ดอลลาร์ มันค่อนข้างโหดร้าย

ในที่สุด เราได้พบกับกลุ่มผู้ร่วมทุนขนาดเล็กจากธนาคารขนาดใหญ่แห่งนี้ในแคนาดาที่มุ่งเน้นโครงการสร้างผลกระทบทางสังคม เรากำลังพูดคุยกับนักลงทุนเหล่านี้และมันกำลังไปได้สวย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เราระดมเงินและเราไม่รู้ว่าจะต้องเดินไปอย่างไร สิ่งต่างๆ ดำเนินไปเป็นเวลาแปดหรือเก้าเดือน

จากนั้นในเดือนตุลาคม 2559 มีสิ่งมหัศจรรย์สองสามอย่างที่ควรจะเกิดขึ้นในหนึ่งสัปดาห์ เราได้รับคำสั่งซื้อครั้งใหญ่ครั้งแรกจาก [ห้างสรรพสินค้าหรูหราของแคนาดา] Holt Renfrew เราบอกพวกเขาว่าเรากำลังดำเนินการเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์สำหรับทารกและถ้าพวกเขาต้องการทำเฉพาะกับเรา เราก็สามารถทำได้ (เราไม่มีสายผลิตภัณฑ์สำหรับทารก) พวกเขาตกลงและจ่ายเงินให้เราครึ่งหนึ่งและเราให้คนของเราคิดหาวิธีทำเสื้อผ้าเด็ก

เรามีเงินไม่พอที่จะจ่ายค่าบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสม เราจึงลงเอยด้วยการผลิตกล่องแต่ละกล่องด้วยมือ

ของใช้เด็กควรมาถึงในวันจันทร์ ออร์เดอร์ครบกำหนดในวันพุธ และเงินทุนน่าจะมาในคืนวันศุกร์ก่อนหน้า คืนวันศุกร์หมุนไปรอบ ๆ และนั่นก็ไม่ได้เกิดขึ้น คณะกรรมการกล่าวว่า “ที่จริงเราไม่สามารถทำงานในอียิปต์ ตอนนี้มีความเสี่ยงสูงเกินไป” บูมมันหายไปอย่างนั้น

คืนวันอาทิตย์มาถึงและเราพบว่าเครื่องบินรัสเซียตกเหนือซีนาย และอียิปต์แอร์ได้ยกเลิกเที่ยวบินขนส่งสินค้าทั้งหมดเข้าและออกนอกประเทศแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่สามารถรับแพ็คเกจของเราได้ เช้าวันจันทร์ Rami ไปกับกระเป๋าเดินทางเปล่าสามใบ เติมสัมภาระของทารกให้เต็ม หันหลังกลับขึ้นเครื่องทันที และบินกลับบ้าน

เราอยู่กันทั้งคืน เรามีเงินไม่พอที่จะจ่ายค่าบรรจุภัณฑ์ที่เหมาะสม เราจึงลงเอยด้วยการผลิตกล่องแต่ละกล่องด้วยมือ เราได้รับคำสั่งซื้อจากพวกเขา 30 นาทีก่อนวันที่ดรอป-เดด

ในระหว่างนี้ เรายังได้เปิดตัวป๊อปอัปอีกด้วย วันหยุดสุดสัปดาห์นั้น The Weeknd นักร้องกำลังทำป๊อปอัปในโตรอนโตและจะอยู่ที่ด้านหลังของพื้นที่เดียวกัน [คนที่เช่าพื้นที่] ขายให้เราจริงๆ ว่าจะมีคนเข้ามามากมายขนาดนี้ แต่สุดท้ายกลับไม่เป็นอย่างนั้น เป็นกลุ่มวัยรุ่นจำนวนมาก—แฟนบอยและแฟนเกิร์ลที่นั่นสำหรับ Weeknd เรายืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหกชั่วโมงและลูกค้าจริงไม่สามารถเข้าไปได้ ฉันต้องไปคุยกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกครั้งเพื่อให้คนเข้ามาในพื้นที่ของเรา ซึ่งมันบ้ามาก

ครั้งนั้น ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นช่วงสองสามปีที่ดีที่สุดในชีวิตฉัน แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากก็ตาม

นั่นเป็นช่วงเวลาที่ฉันจะไม่มีวันลืม มันเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งสู่ความสิ้นหวังอย่างแท้จริง ทุกๆ 12 ชั่วโมงเป็นเวลาเก้าวัน ทุกวันเป็นวันที่มีความสุขและเศร้าที่สุดที่ฉันเคยเป็นมาตลอดทั้งปี ฉันคิดว่ามันใส่กรวดในพวกเราทุกคนจริงๆ

ครั้งนั้น ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นช่วงสองสามปีที่ดีที่สุดในชีวิตฉัน แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากก็ตาม มันแค่พิสูจน์ว่าคุณทำอะไรได้บ้าง เมื่อโตขึ้น ฉันมีปัญหาในการเรียนรู้บางอย่างในโรงเรียน มันกระทบกับความนับถือตนเองและวินัยในตนเอง และสิ่งที่คุณคิดว่าคุณสามารถรับมือได้จริง สองปีนั้นเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของฉัน พวกเขาแสดงให้ฉันเห็นว่าคุณไม่จำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านี้ที่คุณคิดว่าคุณต้องการ และประสบการณ์ดังกล่าวช่วยให้ภรรยาของฉันและฉันผูกพันกันอย่างบ้าคลั่ง ในแบบที่คุณจะไม่พบในความสัมพันธ์ส่วนใหญ่

ในด้านการเงิน เราไม่ได้หัวเราะเยาะ แต่ก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่เลวร้ายเช่นกัน ฉันรู้สึกประสบความสำเร็จแม้ว่า โครงการสร้างแรงกระเพื่อมทางสังคมที่เราทำล้วนเป็นความภาคภูมิใจสำหรับฉัน วันที่แย่ที่สุดของฉันในวันนี้ คือวันที่ดีที่สุดของฉันเมื่อห้าปีที่แล้ว ดังนั้นใครจะบ่นได้จริงๆ?