วิธีที่ RUBIES สวมใส่เข้ารูปช่วยสนับสนุนเยาวชนข้ามเพศ

รูบี้เป็นเด็กหญิงอายุ 12 ขวบที่มีงานอดิเรกมากมาย เช่น ว่ายน้ำ เต้นรำ สเก็ตบอร์ด ทำวิดีโอบน TikTok เช่นเดียวกับเด็กส่วนใหญ่ในวัยเดียวกับเธอ เธอต้องการรู้สึกสบายและมั่นใจในกิจกรรมโปรดของเธอ และหลายๆ อย่างเกี่ยวข้องกับเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ แต่การหาเสื้อผ้าที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป

รูบี้อายุ 9 ขวบเมื่อเธอเริ่มเปลี่ยนผ่านทางสังคม

การหาเสื้อผ้าที่เหมาะกับเธอเป็นเรื่องท้าทายตั้งแต่แรกเริ่ม โดยเฉพาะเมื่อต้องว่ายน้ำ

ตอนแรก Ruby หัวเราะเยาะพ่อแม่ของเธอ Jamie และ Angela และสวมกางเกงว่ายน้ำขาสั้น แต่ในวันเกิดปีที่ 11 ของเธอ เธอถามพวกเขาว่าสามารถใส่บิกินี่เหมือนสาวๆ คนอื่นๆ ที่อายุเท่าเธอได้ไหม พวกเขาตกลงอย่างมีความสุข

“ในตอนแรก เราเพิ่งซื้อบิกินี่ธรรมดาของเธอมา และมันใช้ได้ดีในสถานการณ์ส่วนใหญ่” เจมี่กล่าว

จนกระทั่งพวกเขาจองทริปครอบครัวไปยังประเทศที่ไม่คุ้นเคย พวกเขาก็เริ่มตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของรูบี้ที่สวมบิกินี่บนชายหาด “ฉันไม่แน่ใจจริงๆ ว่ามีการตอบรับมากแค่ไหน” เจมี่อธิบาย

แง่บวกของร่างกายเป็นเรื่องที่สำคัญและเหมาะสมยิ่งโดยเฉพาะสำหรับเด็กข้ามเพศ เสื้อผ้าที่มีการปกปิดที่เหมาะสมช่วยให้มั่นใจได้มากกว่าแค่ความสบายและการรองรับ แต่ยังให้ความปลอดภัยทางกายภาพอีกด้วย เยาวชนข้ามเพศอยู่ภายใต้การกลั่นแกล้งและความรุนแรงในอัตราที่สูงกว่าเยาวชนที่เป็นเพศเดียวกัน ความจริงที่เจมี่และแองเจลาตระหนักดีถึงเรื่องนี้ ความกังวลของพวกเขากระตุ้นการค้นหาออนไลน์อย่างละเอียดสำหรับส่วนล่างที่มีการบีบอัดที่ดีขึ้น

ผู้ก่อตั้งคนหนึ่งเปลี่ยนจากการพัฒนาซอฟต์แวร์ไปสู่การออกแบบเครื่องแต่งกายที่เข้ารูปได้อย่างไร

มีเด็กข้ามเพศและเด็กที่ไม่ใช่ไบนารีมากกว่า 400,000 คนในอเมริกาเหนือเพียงแห่งเดียว แต่เมื่อเจมี่เริ่มมองหาชุดว่ายน้ำสำหรับ Ruby เขารู้สึกประหลาดใจที่ไม่มีทางเลือกอื่น

ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดมีไว้สำหรับคนข้ามเพศแล้วลดขนาดลง ไม่มีแบรนด์ใดที่พูดคุยกับเด็กข้ามเพศที่เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ และเพียงต้องการสิ่งที่โดนใจพวกเขา

เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

ในเดือนตุลาคม 2019 เจมี่ลาออกจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของบริษัทซอฟต์แวร์ที่เขาก่อตั้งขึ้นเพื่อเริ่มต้นธุรกิจใหม่: RUBIES ภารกิจของเขาคือการสร้างกางเกงบิกินี่ที่เข้ารูปสำหรับเด็กผู้หญิงข้ามเพศและเด็กที่ไม่ใช่ไบนารี่ที่มีอายุต่ำกว่า 14 ปี ที่สำคัญกว่านั้น เขาต้องการสร้างแบรนด์ที่ยกระดับเด็กข้ามเพศ

“มีการมุ่งเน้นทางการเมืองครั้งใหญ่ในชุมชนคนข้ามเพศ ซึ่งผมรู้สึกขอบคุณมาก แต่ฉันไม่ต้องการไปทางนั้นกับ RUBIES” เจมี่กล่าว “ฉันต้องการมุ่งเน้นไปที่การฉลองเด็กข้ามเพศ เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาเป็น พวกเขาเป็นแค่เด็ก และเราควรเฉลิมฉลองพวกเขาในแบบที่เราเฉลิมฉลองให้กับเด็กๆ ทุกคน”

แม้ว่าจะยังใหม่ต่อเสื้อผ้าและแฟชั่นโดยสิ้นเชิง แต่เจมี่ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับผู้ประกอบการ เนื่องจากก่อนหน้านี้สร้างธุรกิจที่ประสบความสำเร็จสามแห่ง เขาทุ่มเทตัวเองเข้าสู่อุตสาหกรรมแฟชั่นแบบครบวงจรและเข้าร่วม Fashion Zone ที่ Ryerson ซึ่งช่วยให้ผู้ประกอบการที่ต้องการเริ่มต้นธุรกิจเครื่องนุ่งห่ม Fashion Zone เปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการรุ่นใหม่สามารถเข้าถึงอุปกรณ์ เวิร์กช็อป ที่ปรึกษาและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม

ที่นั่นเขาได้พบกับวิศวกรตัดเย็บเสื้อผ้าท้องถิ่น Olena Vivcharyuk วิสัยทัศน์ของเจมี่สอดคล้องกับ Olena และเธอช่วยออกแบบและเย็บต้นแบบบิกินี่ชิ้นแรกสำหรับ RUBIES

ด้วยความช่วยเหลือของเธอ เจมี่จึงผลิตต้นแบบบิกินี่ 25 ชิ้น และพร้อมที่จะเริ่มทดสอบพวกมัน เจมี่รู้จากบทบาทเดิมของเขาว่าการได้รับคำติชมให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เป็นสิ่งสำคัญ

ไม่ว่าคุณจะออกแบบผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์หรือเสื้อผ้า กระบวนการเดียวกันจะมีผลใช้บังคับ: การทดสอบผลิตภัณฑ์ รอบการวิจัยและพัฒนา ข้อเสนอแนะเบื้องต้น และอื่นๆ

ในฐานะสมาชิกของกลุ่มต่างๆ บน Facebook สำหรับผู้ปกครองที่มีเด็กข้ามเพศ เจมี่รู้ดีว่าชุมชนมีความสนิทสนมกันเพียงใด และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพ่อแม่จะเปิดใจให้ลูกๆ ของพวกเขาได้ทดลองใช้งาน เพื่อแลกกับเวลาและข้อเสนอแนะ RUBIES ได้มอบกางเกงบิกินี่ให้พวกเขาทางไปรษณีย์ฟรี

สิ่งที่เจมี่ไม่คาดคิดก็คือความกระตือรือร้นที่เขาต้องเผชิญเท่านั้น “ฉันรู้สึกท่วมท้นกับการตอบสนองในเชิงบวก แต่ท่อนล่างชุดแรกผิดไปจากขนาดเต็ม ทุกต้นแบบ. มันยุ่งเหยิง” เจมี่พูดพร้อมหัวเราะ แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางเขา

ทำซ้ำสิบครั้งต่อมา เจมี่ก็พร้อมที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ Ruby Shaping Bikini Bottom

ภายในสองเดือน RUBIES ได้จัดส่งคู่มากกว่า 250 คู่

ทุกวันนี้ กางเกงชั้นในและกางเกงในของ RUBIES บิกินี่แต่ละคู่มีการบีบอัดที่นุ่มนวลซึ่งให้ความสบายไร้กังวลและช่วยให้ทุกอย่างเข้าที่ ออกแบบมาสำหรับชายหาดหรือสระว่ายน้ำโดยไม่มีการประนีประนอมแม้แต่น้อย

สร้างชุมชน ครั้งละหนึ่งโปสการ์ด

ตั้งแต่เริ่มแรก เจมี่รู้ว่า RUBIES จำเป็นต้องขายออนไลน์และขายตรงไปยังผู้บริโภค เขาต้องการรักษาการควบคุมแบรนด์และผลิตภัณฑ์จากต้นทางถึงปลายทาง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ รักษาความสัมพันธ์โดยตรงกับลูกค้าและครอบครัว

สำหรับคนชื่อเดียวกับ RUBIES เธอมีอยู่ทั่วทั้งเว็บไซต์ ไม่ว่าจะเป็นการเต้น GIFs หรือการสร้างแบบจำลองผลิตภัณฑ์ แบรนด์นี้เป็นภาพสะท้อนของตัว Ruby เป็นอย่างมาก ทั้งความสนุกสนาน สดใส เต็มไปด้วยแง่บวก และความอบอุ่น

และอิทธิพลของรูบี้ก็ขยายกว้างไปไกลกว่าชื่อแบรนด์ เธอยังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังโครงการโปสการ์ดอีกด้วย ตั้งแต่พวกเขาเริ่มจัดส่งพัสดุภัณฑ์ รูบี้จะใส่โปสการ์ดทำมือในทุกๆ คำสั่งซื้อที่เจมี่ส่งออกไป เธอต้องการให้แน่ใจว่าเด็กทุกคนรู้สึกได้รับการสนับสนุน เห็นและเข้าใจ

ฉันชอบเขียนโปสการ์ด มันผ่อนคลาย ฉันมีความสุขที่ได้นึกถึงเด็กๆ ที่ได้รับพัสดุ บางคนกลายเป็นเพื่อนของฉัน

เมื่อเห็นผลกระทบอย่างลึกซึ้งที่โปสการ์ดมีต่อเด็กและครอบครัวของพวกเขา เจมี่จึงขยายโครงการไปรษณียบัตรผ่านครูในโรงเรียนของ Ruby และเครือข่ายของพวกเขา โปรแกรมสนับสนุนให้ครูและห้องเรียนส่งงานศิลปะและบันทึกที่เขียนด้วยลายมือที่เปลี่ยนเป็นโปสการ์ดและรวมอยู่ในคำสั่งซื้อบรรจุภัณฑ์ทุกรายการที่ส่งโดย RUBIES

เนื่องจากโรคระบาดได้ขัดขวางโครงการไปรษณียบัตรของโรงเรียน เจมี่จึงเปลี่ยนโฟกัสไปที่โปรแกรมขององค์กรผ่านแคมเปญ Every Girl Deserves to Shine

ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ เจมี่และรูบี้เข้าร่วมศาลากลางของ Shopify ซึ่งเป็นการถ่ายทอดสดภายในเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับ RUBIES และแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขา พนักงานหลายพันคนติดตามและช่วย RUBIES ระดมเงินบริจาคกว่า 22,000 ดอลลาร์ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง

ช่วยให้สาวข้ามเพศเปล่งประกายทุกวัน

สำหรับเด็กข้ามเพศหลายคน การจากไปถือเป็นสิทธิพิเศษ และเจมี่ตระหนักดีว่าการซื้อกางเกงบิกินี่ RUBIES นั้นไม่ใช่ทางเลือกสำหรับครอบครัวหลาย ๆ คนที่อาจได้รับประโยชน์จากพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเปิดตัวโปรแกรมชุดว่ายน้ำฟรีด้วย

“คำติชมที่ฉันได้รับจากผู้ปกครองคือสิ่งนี้จะทำให้ลูก ๆ ของพวกเขาว่ายน้ำอีกครั้ง ทำให้พวกเขารู้สึกดีกับตัวเองอีกครั้ง ฉันไม่ต้องการตั้งราคาแบบนั้น” เจมี่กล่าว

มันเป็นระบบความปรารถนาดี ฉันไม่ได้ตัดสินว่าใครสมควรได้รับของฟรีหรือไม่ ทั้งหมดที่ฉันขอเป็นการตอบแทนคือการตอบรับ เพื่อให้เราสามารถทำให้ผลิตภัณฑ์นี้ดียิ่งขึ้นสำหรับเด็ก ๆ ของเรา

เจมี่ได้ตั้งเป้าหมายที่จะส่งกางเกงชั้นในฟรี 1,000 คู่ทั่วโลกให้กับครอบครัวที่ขัดสนในปีหน้า โดย RUBIES ยังครอบคลุมค่าขนส่งอีกด้วย สำหรับเขา การเชื่อมต่อกับครอบครัวอื่นๆ และการให้เด็กมีอิสระในการเป็นตัวของตัวเองถือเป็นแง่มุมที่เติมเต็มที่สุดในการสร้างธุรกิจมาโดยตลอด

อนาคตที่สดใส

เมื่อมองไปข้างหน้า เจมี่ต้องการเปลี่ยนโฟกัสไปที่การสร้างการรับรู้เกี่ยวกับ RUBIES มากขึ้นผ่านการลงทุนด้านการตลาดมากขึ้น ด้วยการอ้างอิงจากลูกค้าจำนวนมากที่มาจาก Facebook เขาจึงกระตือรือร้นที่จะใช้ประโยชน์จากความร่วมมือล่าสุดของ Shopify กับ Facebook ซึ่งช่วยให้เจ้าของธุรกิจสร้างหน้าร้านออนไลน์ที่กำหนดเองสำหรับ Facebook และ Instagram

ฉันไม่ได้ใช้จ่ายอะไรกับการตลาดในขณะนี้ เหตุผลส่วนหนึ่งคือฉันอยู่ข้างหลังในคลังของฉันเสมอ อย่าเข้าใจฉันผิด มันเป็นปัญหาใหญ่ที่จะมี แต่ขั้นตอนต่อไปคือการเร่งการตลาด

จนถึงปัจจุบัน อิทธิพลที่คู่พ่อลูกคู่นี้สร้างขึ้นมานั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตแต่อย่างใด และพวกเขาไม่หยุดที่ชุดว่ายน้ำ นับตั้งแต่พบกันที่ Fashion Zone Olena ได้ร่วมงานกับ Jamie เพื่อช่วยเขาออกแบบผลิตภัณฑ์ RUBIES ใหม่สองผลิตภัณฑ์ ได้แก่ ชุดว่ายน้ำแบบชิ้นเดียวและกางเกงเลกกิ้ง

“สามผลิตภัณฑ์จะทำให้เราไม่ว่างในอีกสองสามปีข้างหน้า แต่ใครจะรู้ว่าเราจะขยายไปถึงไหนอีก” เจมี่กล่าว

และสำหรับคำแนะนำสำหรับผู้ปกครองที่มีลูกข้ามเพศล่ะ? เจมี่ไม่มีคำตอบทั้งหมด—และเขาก็ไม่แสร้งทำเช่นกัน แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่เขาได้เรียนรู้ก็คือ “คุณต้องปล่อยให้ลูกของคุณเป็นผู้นำคุณ”

ภาพประกอบโดย ยูจีเนีย เมลโล