อนาคตต้องการธุรกิจผิวดำมากขึ้น

บ่อยครั้ง ตู้เสื้อผ้าของ Jannah Handy มักจะมีการอ้างอิงถึงบางสิ่งที่ดูเหมือนไม่มีพิษภัย นั่นคือแตงโม อาจปรากฏบนหมุดหรือหมวก อาจเป็นลวดลายซ้ำๆ บนรองเท้าแตะหรือชุดนอนของเด็กหญิงวัย 9 ขวบ สำหรับเจ้าของร่วมของ BLK MKT Vintage เป็นสัญลักษณ์ของความพากเพียร ความเจริญรุ่งเรือง และความพอเพียง ท้ายที่สุด แตงโมก็ได้สร้างโอกาสทางเศรษฐกิจในยุคแรกๆ ให้กับคนผิวดำที่เคยตกเป็นทาสซึ่งปลูกและขายผลไม้—และมันได้กลายเป็นตัวแทนของเสรีภาพ

แต่เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่แตงโมถูกใช้เป็นแบบแผนเชิงลบของคนผิวดำ—สัญลักษณ์แบ่งแยกเชื้อชาติของความไม่เรียบร้อยและความเกียจคร้าน Jannah บอกว่าเธอต้องการทวงคืนมัน “บางครั้งเราลืมไปว่ามีบริบททางประวัติศาสตร์สำหรับงานที่เรากำลังทำอยู่” เธอกล่าว “บรรพบุรุษของเราปูทางให้เรามาที่นี่”

เมื่อพูดถึงธุรกิจของเก่า แจนนาห์มักจะมองย้อนกลับไปในอดีต แต่ในเย็นวันหนึ่งของเดือนพฤศจิกายนที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เธอนั่งบนเวทีที่หันหน้าเข้าหาห้องที่คนแน่น พร้อมที่จะมองไปข้างหน้า เธอและคณะเพื่อนร่วมงานได้รวมตัวกันที่นี่เพื่อตอบคำถามสำคัญข้อหนึ่ง: ทำไมอนาคตถึงต้องการธุรกิจของคนผิวสีเพิ่มขึ้น แผงที่โฮสต์โดย Shopify เริ่มต้นวันแรกของ AfroTech 2019 ซึ่งเป็นการรวมตัวของผู้ประกอบการและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีผิวดำมากกว่า 6,000 คนเป็นเวลาสี่วัน โดยมุ่งเป้าไปที่การขับเคลื่อนการสนทนา การสร้างชุมชน และ "การขยายอำนาจโดยรวม"

กลุ่มคนผิวสีจำนวนมากมีความสำคัญมาก

Jannah Handy

การแสดงร่วมกับ Jannah คือ William Adoasi ผู้ก่อตั้ง Vitae London; และเกวน จิมเมียร์ ผู้ก่อตั้ง Naturalicious พวกเขาเข้าร่วมโดยผู้ดูแล Mandela SH Dixon ซีอีโอของ Founder Gym

ผู้ร่วมอภิปราย—ผู้ก่อตั้งที่ประสบความสำเร็จและแบบอย่างของชุมชนในสิทธิของตนเอง—ได้ก้าวข้ามอุปสรรคบางประการในการเป็นผู้ประกอบการที่เจ้าของธุรกิจผิวดำหลายคนต้องเผชิญอยู่บ่อยครั้ง ในการทำเช่นนั้น พวกเขาได้สร้างตัวแทนในอุตสาหกรรมต่างๆ ก่อนที่พวกเขาจะเข้ามา พวกเขาไม่เห็นใบหน้าที่คล้ายกับของพวกเขามากนัก นี่เป็นประสบการณ์ของ Jannah เมื่อเธอเปิดตัว BLK MKT Vintage “เมื่อคุณเข้าไปในร้านขายของเก่า คุณมองไปรอบๆ และไม่เห็นตัวเองเป็นตัวแทน” เธอกล่าว “เราเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ได้อย่างไร แต่เราไม่ได้เป็นตัวแทนในสิ่งประดิษฐ์”

ชุมชน ผู้กำหนดนโยบาย สถาบัน และพันธมิตรสร้างการเข้าถึงที่มากขึ้นสำหรับผู้ประกอบการสำหรับคนผิวดำได้อย่างไร อันดับแรก เราควรเข้าใจอุปสรรค—รวมถึงบริบททางประวัติศาสตร์เบื้องหลัง—และประโยชน์ที่จะทำลายมันลง

ผู้ประกอบการผิวสียังคงเผชิญกับอุปสรรคในการเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก

การขาดตัวแทนในธุรกิจหรือในสถานการณ์ใดๆ อาจก่อให้เกิดการข่มขู่ ความกลัว และลดความมั่นใจได้ ความรู้สึกเหล่านี้สามารถป้องกันไม่ให้บุคคลที่มีบทบาทต่ำต้อยเข้ามาเกี่ยวข้องได้เลย Jannah กล่าวว่าผู้เข้าร่วมที่เธอคุยด้วยที่ AfroTech รู้สึกมีกำลังใจจากการติดต่อกับผู้ก่อตั้งและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีคนอื่นๆ ที่เป็นคนผิวสี เนื่องจากหลายคนมักพบว่าตัวเองอยู่ในแวดวงและรอบๆ โต๊ะในห้องประชุมซึ่งพวกเขาไม่ได้มองว่าตัวเองถูกสะท้อน "กลุ่มคนสีที่สำคัญนี้มีความสำคัญมาก" เธอกล่าว

ในการศึกษาปี 2017 ที่ศึกษาความท้าทายทางการเงินของผู้ประกอบการผิวสี ผู้ให้สัมภาษณ์รายงานว่าการเข้าถึงคำปรึกษาเป็นความท้าทายในการประสบความสำเร็จในธุรกิจ ดังนั้น “ทุนทางสังคม”—ความสามารถในการเข้าถึงความรู้ โอกาส และทรัพยากรผ่านเครือข่าย จึงเป็นอุปสรรคสำหรับบางคน “คุณทำงานเกือบ 24 ชั่วโมงต่อวัน เจ็ดวันต่อสัปดาห์ มันสามารถแยกออกได้” เกวนผู้ซึ่งได้รับการสนับสนุนในชุมชนผู้ประกอบการที่แข็งแกร่งของดีทรอยต์กล่าว “คุณไม่สามารถอยู่ในไซโลของคุณได้”

ทุนทางสังคมและทุนทางการเงินมีการเชื่อมโยงภายใน เนื่องจากกว่า 80% ของบริษัทร่วมทุน (VC) ไม่มีนักลงทุนคนผิวสีแม้แต่คนเดียว ผู้ก่อตั้งคนผิวสีจึงมักจำเป็นต้องเข้าถึงเครือข่ายสีขาวเป็นหลักเพื่อรักษาความปลอดภัยในการระดมทุน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้อมูลประชากรของผู้สนับสนุน VC สะท้อนให้เห็นในการลงทุนของพวกเขา: จากปี 2013 ถึง 2017 มีเพียง 1% ของธุรกิจที่ได้รับการสนับสนุนจากการลงทุนเท่านั้นที่เป็นเจ้าของคนผิวดำ

บ่อยครั้ง เมื่อเราสร้างธุรกิจเพื่อแก้ปัญหาคนผิวสี ใบหน้าของ VC world ไม่สามารถเชื่อมโยงกับมันได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เห็นความเป็นไปได้ในธุรกิจ การเป็นตัวแทนมีความสำคัญ

เกวนจิมเมียร์

Gwen ขายผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมที่ออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหา Pain Point สำหรับผู้หญิงผิวดำ “เมื่อฉันคุยกับคนผิวขาว โดยเฉพาะผู้ชาย การดิ้นรนที่ผู้หญิงผิวดำมีกับผมเป็นแนวคิดที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับพวกเขา” เธอกล่าว “บ่อยครั้ง เมื่อเราสร้างธุรกิจเพื่อแก้ปัญหาคนผิวสี ใบหน้าของโลก VC ไม่สามารถเชื่อมโยงได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เห็นความเป็นไปได้ในธุรกิจนี้ว่าเป็นธุรกิจที่ให้เงินทุน การเป็นตัวแทนมีความสำคัญ”

ที่น่าหนักใจกว่าคืออคติของสถาบันที่นำไปสู่ความไม่สมดุลทางเชื้อชาติในอัตราการปฏิเสธเครดิต ข้อเสนอทางการเงิน ทั้งที่มนุษย์อนุมัติและสร้างขึ้นโดยอัลกอริทึม มักจะมีอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นสำหรับผู้กู้ Black และ Latinx ซึ่งเป็นรูปแบบที่มีส่วนทำให้อัตราการเป็นเจ้าของบ้านที่ซบเซาในหมู่ชาวอเมริกันผิวดำตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1960 บริบททางประวัติศาสตร์นี้มีความสำคัญในการอธิบายช่องว่างความมั่งคั่ง—ความไม่สมดุลในความมั่งคั่งเฉลี่ยของครัวเรือนระหว่างเชื้อชาติ ในปี 2559 ความมั่งคั่งเฉลี่ยของครอบครัวชาวอเมริกันผิวขาวมีมากกว่าครอบครัวคนผิวสีถึง 10 เท่า ซึ่งเผยให้เห็นข้อเสียอย่างใหญ่หลวงสำหรับผู้ประกอบการผิวดำที่ไม่เพียงเผชิญความท้าทายในการเข้าถึงทุน แต่ยังมีโอกาสน้อยที่จะมีความมั่งคั่งในครอบครัวด้วย

เหตุใดอนาคตจึงต้องการผู้ประกอบการผิวดำมากขึ้น

แม้จะมีความท้าทาย แต่ก็มีข่าวดี: จำนวนธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวสีในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 400% ระหว่างปี 2017 ถึง 2018 และผู้หญิงผิวสีเป็นกลุ่มธุรกิจใหม่ที่เติบโตเร็วที่สุดโดยมีความเป็นเจ้าของเพิ่มขึ้นในอัตรา 164% ระหว่าง 2550 และ 2561

การลงทุนในผู้ประกอบการผิวดำสามารถปิดช่องว่างความมั่งคั่งผ่านการสร้างงาน สร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชน และสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับทุกคน

ความเป็นเจ้าของคือสิ่งที่เราต้องการเพื่อสร้างความมั่งคั่งให้กับคนรุ่นหลัง

เกวนจิมเมียร์

การสร้างการเข้าถึงสำหรับผู้ประกอบการผิวดำสร้างโอกาสในการทำงานไม่เพียงผ่านการจ้างงานตนเอง แต่ยังรวมถึงโอกาส ภายใน ธุรกิจเหล่านั้นด้วย งานวิจัยชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของธุรกิจที่มีคนผิวสีเป็นเจ้าของเพียง 10% เท่านั้น สามารถสร้างงานใหม่ได้หนึ่งล้านงาน สำหรับ คนผิวสี และธุรกิจขนาดเล็กที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำในชุมชนส่วนใหญ่ที่เป็นคนผิวสียังช่วยเสริมสร้างเศรษฐกิจในท้องถิ่นอีกด้วย ประมาณ 48% ของเงินที่ใช้ไปกับธุรกิจในท้องถิ่นนั้นหมุนเวียนในท้องถิ่น เทียบกับ 14% สำหรับร้านค้าในเครือ

“เราต้องเป็นเจ้าของความคิดของเรา” เกวนกล่าว “ความเป็นเจ้าของคือสิ่งที่เราต้องการเพื่อสร้างความมั่งคั่งแบบรุ่นต่อรุ่น” ความเป็นเจ้าของสร้างโอกาสในการสร้างความมั่งคั่งที่ไม่พึ่งพาความมั่งคั่งรุ่นก่อน ๆ แต่ Jannah ยังเตือนผู้ประกอบการ Black ให้ "มองย้อนกลับไป" เพื่อทำความเข้าใจว่าความคืบหน้าในการเป็นเจ้าของ Black นั้นขึ้นอยู่กับการต่อสู้ดิ้นรนในอดีต

การให้คำปรึกษาและการเสริมสร้างพลังอำนาจของชุมชนเป็นวิธีการสำคัญสองวิธีในการช่วยให้ผู้ประกอบการผิวดำจำนวนมากขึ้นสามารถเปิดตัวและขยายธุรกิจของตนได้ “ความสำเร็จไม่ได้เกี่ยวกับการขึ้นส่วนบุคคลของคุณ” แมนเดลากล่าว “มันเป็นเรื่องของการเปิดประตูทิ้งไว้ โยนเชือกลงไป และช่วยเหลือผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ปีนขึ้นไปพร้อมกับคุณ—และแม้กระทั่งแซงหน้าคุณด้วยซ้ำ” การเปิดรับผู้ประกอบการในชุมชนของตนเองมีอิทธิพลในเชิงบวกต่อแนวโน้มของแต่ละคนที่จะไล่ตาม และแบบอย่างของชุมชนช่วยเปลี่ยนวิธีที่เยาวชนผิวสีมองตัวเองและมองเห็นบทบาทของชุมชนคนผิวสีในสังคม

เราจะไปที่นั่นได้อย่างไร?

ฉันขาว. นี่ไม่ใช่เรื่องราวของฉัน แต่เมื่อฉันพูดว่า "เรา" ในที่นี้ ฉันหมายถึง "เรา" ทุกคน. การเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบและความอยุติธรรมมาหลายศตวรรษยังคงสร้างความยากลำบากและการกีดกันสำหรับคนผิวดำและเจ้าของธุรกิจผิวดำ เราทุกคนมีโอกาสสนับสนุนธุรกิจที่คนผิวสีเป็นเจ้าของและสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกันมากขึ้นสำหรับผู้ประกอบการผิวดำรุ่นต่อไปในอนาคต แล้ว เรา จะไปที่นั่นได้อย่างไร?

คนอเมริกันผิวสีใช้จ่าย 1.2 ล้านล้านเหรียญต่อปี และมีอิทธิพลอย่างไม่มีที่ติในผลิตภัณฑ์บางประเภท เช่น ความงาม การสนับสนุนธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำกำลังลงคะแนนด้วยดอลลาร์เหล่านั้น แล้วพันธมิตรล่ะ? “เป็นหน้าที่ของ ทุก คนที่จะต้องพยายามสนับสนุนธุรกิจของคนผิวดำ อย่าง มีสติ แต่เราไม่ต้องการได้รับการสนับสนุนโดยไม่จำเป็น เพราะ เราเป็นคนผิวสี” เกวน ซึ่งตัวเธอเองเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่ถือสิทธิบัตรผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมจากธรรมชาติกล่าว “เราต้องการได้รับการสนับสนุนเพราะเรายอดเยี่ยม”

เราควรมีรายได้ในทุกด้าน ทุกด้าน

William Adoasi

“บอกเล่าเรื่องราวดีๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในชุมชนของเราและผลกระทบโดยรวมของเรา” Mandela กระตุ้นผู้ชมที่ AfroTech “เพราะมีคนที่ต้องการได้ยินเรื่องนี้” เจ้าของธุรกิจคนผิวสีที่เข้าถึงและสร้างทุนทางสังคมในอุตสาหกรรมของตนสามารถเสนอให้ผู้อื่นได้ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนระบบนิเวศที่ดีสำหรับธุรกิจขนาดเล็กที่เจริญรุ่งเรือง “งานของเราที่จะยืนยันซึ่งกันและกัน ให้กำลังใจซึ่งกันและกัน” แมนเดลากล่าว

วิลเลียมเข้าสู่วงการอัญมณีและนาฬิกาแต่ไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นตัวแทน ในตอนแรก เขาถอดตัวเองออกจากเรื่องราวของแบรนด์ แต่เมื่อเขาตัดสินใจที่จะลงหน้าเว็บไซต์ Vitae London เขาเปิดประตูให้กับตัวเองไม่เพียงเท่านั้น แต่สำหรับผู้ก่อตั้ง Black คนอื่นๆ ในพื้นที่ด้วย “ฉันแค่ชอบที่จะทำลายทัศนคติแบบนั้น” เขากล่าว William ถูกรวมอยู่ในแคมเปญป้ายโฆษณาในสหราชอาณาจักรที่แสดงให้เห็นว่าชายหนุ่มผิวดำสามารถเก่งและเป็นเจ้าของในอุตสาหกรรมอื่นนอกเหนือจากกีฬาและดนตรี “เราควรมีรายได้ในทุกด้าน ในทุกสาขา” วิลเลียมกล่าว

ในเมืองดีทรอยต์—อาจเป็นเรื่องผิดปกติในแนวธุรกิจของอเมริกา—ที่เกวนดูแลบริษัท Naturalicious มีแหล่งข้อมูลมากมายสำหรับผู้ประกอบการผิวสี แต่นอกบ้านเกิดของเธอ เกวนกล่าวว่ายังคงมีการสนับสนุน เธอเชื่อมต่อกับชุมชนธุรกิจและกลุ่มผู้บงการออนไลน์ “มีคนอยู่ข้างนอกที่ต้องการช่วยคุณ” เธอกล่าว “คุณแค่ต้องแสดงตัว”

ทุกวันนี้ ผู้ก่อตั้งอย่าง Jannah, William และ Gwen ต่างก็มีความเป็นเลิศในอุตสาหกรรมที่ปกครองโดยกลุ่มสีขาว มีป้ายโฆษณาที่สวยงาม และได้รับการจดสิทธิบัตร พวกเขากำลังสร้างความมั่งคั่ง โอกาส และการเข้าถึงสำหรับคนรุ่นต่อไป แต่ในทางที่เป็นระบบ ทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อคติภายในสถาบันการเงินแบบเดิมจะเริ่มเปลี่ยนแปลงด้วยแรงกดดันทางการเมืองหรือการแข่งขันจากแหล่งเงินทุนทางเลือก

ทำความรู้จักกับเจ้าของร้านหนังสือ Black ในพื้นที่ของคุณ ทำความรู้จักกับเจ้าของ Black cafe ในพื้นที่ของคุณ ค้นหาธุรกิจที่คุณติดต่อด้วย

Jannah Handy

Gwen รู้สึกขอบคุณสำหรับกองทุน VC เช่น Backstage Capital ซึ่งลงทุนในธุรกิจของเธอเอง และ Harlem Capital “พวกเขากระตือรือร้นและตั้งใจที่จะหาเงินทุนให้กับธุรกิจของคนผิวสีและชนกลุ่มน้อย” เธอกล่าว สำหรับ Jannah ผู้ซึ่งกล่าวว่าอุปสรรคในการระดมทุนของเธอเกี่ยวข้องกับคะแนนเครดิตของเธอ บริการอย่าง Shopify Capital ช่วยให้เธอเข้าถึงเงินทุนโดยพิจารณาจากข้อดีของกิจกรรมร้านค้าของเธอเพียงอย่างเดียว

ในแง่เล็กๆ ทุกคนมีโอกาสที่จะช่วยจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมและการเงินที่ขัดขวางการสร้างธุรกิจที่คนผิวดำเป็นเจ้าของ เรามีโอกาสที่จะสร้างความสัมพันธ์เช่นกัน Jannah กล่าว เพียงแค่ถามและฟัง “ทำความรู้จักกับเจ้าของร้านหนังสือ Black ในพื้นที่ของคุณ ทำความรู้จักกับเจ้าของ Black cafe ในพื้นที่ของคุณ ค้นหาธุรกิจที่คุณติดต่อด้วย” เธอกล่าว “ค้นหาว่าผู้คนต้องการอะไรและคุณจะให้การสนับสนุนได้อย่างไร”

หลักสูตร Shopify Academy: วิธีเริ่มต้นใช้งาน Shopify

กำลังมองหาไกด์ทัวร์ของ Shopify? Merchant Success Manager และ Samantha Renee แบ่งปันขั้นตอนในการปรับแต่งร้านค้าของคุณ เพิ่มผลิตภัณฑ์ และการขายครั้งแรกของคุณ

สมัครฟรี

ภาพประกอบโดย Cannaday Chapman
ขอขอบคุณเป็นพิเศษกับ Shavonne Hasfal-Mcintosh, Natasha Singh, Maya Shoucair และ Phoebe Tagoe