Küresel Bir Hediyelik Eşya Şirketinin Arkasındaki Üç Kişilik Ekiple Tanışın

Bir ürünle ve arkasındaki üreticilerle bağlantı kurmanın sihirli bir yanı var. Geçen yıl bana dinozor şeklinde bir saksı verildi. İlginç tasarımıyla ilgili bir şey hemen dikkatimi çekti ve arkasındaki yapımcılar hakkında her şeyi bilmek zorunda kaldım.

Bitten Design tarafından yapıldığını keşfettim ve web sitesinde, evimi dolduracağını hayal ettiğim diğer öğelere göz dikerek kayboldum. Daha sonraki seyahatlerim sırasında kendimi dünyanın dört bir yanındaki mağazalarda Bitten Design'ın ürünlerine rastlarken buldum ve oluşturduğu küresel ayak izini ilk elden deneyimledim.

2019'un sonlarında Hollanda'ya yaptığım bir gezi sırasında, kurucularından Diana Paisis ve Al Cuttell ile sohbet etmek, ekibin tasarım hatası tarafından nasıl ısırıldığını ve şirketin nasıl ortaya çıktığını öğrenmek için Bitten Design'ın Utrecht'teki ofisini ziyaret ettim.

Bitten Design'ın hikayesini Shopify Masters'ın bu özel bölümünde dinleyebilirsiniz:

Girişimciliğe ve önyüklemeye giriş

Amsterdam'ın daha sessiz ve şirin kuzeni Utrecht, kanallarla çevrili ve orta çağ binaları ile noktalı bir şehirdir; aynı fikirde olan yaratıcılardan oluşan topluluğu sayesinde Diana ve Al için ideal bir fon görevi de görüyor.

Ofislerinde, astronotlar, denizaltılar ve dinozorlar şeklinde yetiştiricilerin, çalışmalarının ve devam eden prototiplerin bir koleksiyonunu sergileyen gür yeşilliklerle dolu büyük bir raf var. Tasarımla dolu ilan panoları, prototipleri barındıran tabandan tavana dolaplar ve geniş masalarla tamamlanan çalışma alanları, her yıl 45'ten fazla ülkede satılan 40'tan fazla yeni tasarlanmış hediyelik eşya ürününün doğum yeridir.

Bitten'in kökenleri, Diana ve Al'in hediye tasarım endüstrisinde çalıştığı on yıldan daha eskilere uzanıyor. Bitten'in üçüncü kurucu ortağı olacak Jos Reinders ile önceki şirketlerinde tanıştılar. Al, “Hepimizin farklı becerileri vardı ve diğer insanlar için çok para kazandığımızı fark ettik” diyor. Mali bağımsızlığın peşinde koşmanın yanı sıra, yaratıcı özgürlüğün cazibesi, işe başlamada üçlü için önemli bir motivasyon kaynağı oldu. Al, “Yapabileceklerimiz konusunda hiçbir kuralımız yok” diyor. "Bu bize bağlı ve o anda trendde olduğunu hissettiğimiz şey."

Grubun girişimciliğe olan inancı, başlangıçtaki çekiciliğe rağmen korkutucuydu. Yeni bir ürün için üretime başlamak, genellikle ekibe on binlerce dolara mal olan bir kalıp gerektiriyordu. Sonuç olarak, para her zaman sıkıydı. Al, basit bir gecenin neredeyse ciddi bir mali sıkıntı kaynağına dönüştüğü ilk günlerinden kalma sinir bozucu bir anı hatırlıyor. Al, "Hong Kong'daki müşterilerimizden biriyle tanıştığımızda bir kilit noktamız vardı," diyor. “Onları yemeğe çıkarmamızı istediler ve büyük bir fatura kestiler. Şirket olarak bunu karşılayacak paramız bile yoktu.” Müşteri bu güne kadar büyük bir ortak olmaya devam ettiği için yemek, değerli bir yatırım olduğunu kanıtladı.

Ekip, uzun ömürlerini ve yıldan yıla tutarlı satış artışlarını, önlerine ne çıkarsa çıksın bir plan geliştirmeye ve rotada kalmaya bağlıyor. Bu planın bir kısmı, Bitten'i çalıştırmanın yanı sıra bir ticaret şirketi olarak faaliyet göstermeyi içeriyordu. Diana, "Diğer şirketlerden tasarım özetleri alır ve ürünlerini yapar ya da fikirleri diğer şirketlere satardık" diyor.

Bu projeler, ekibin dünya çapındaki büyük hediyelik eşya distribütörleri, perakendeciler ve bayiler ile ilişkiler geliştirmesini sağladı ve kendi markalarını oluştururken ek bir gelir akışı sağladı. Bu yol Bitten Design'ın toptancı olmasına izin verdi. Al, "Shopify'da çok sayıda bayimiz var" diyor. Ve on yıldan fazla bir süredir faaliyette olduktan sonra, “Bankadaki tüm para bizimdir. Depodaki tüm stoklar bizimdir. Tamamen kendi kendimize yeterliyiz.”

Yaratıcılık ve ticaret arasında bir denge bulmak

Bitten markası, yaratıcı zeka ve operasyonel mükemmelliğin bir karışımına dayanır. Tasarımcı Diana, Al ve Jos ise lojistik, hukuk ve finansla ilgileniyor. Diana, "Herkesin içinde zekice fikirler vardır" diyor. "Fakat bir fikri gerçeğe dönüştürmek ve bir ürüne dönüştürmek zor kısımdır."

Bitten'in bıyık emziği için Diana, Movember hareketinden ilham aldı ve ürünün kesinlikle hit olacağını hissetti. Ancak Jos ve Al tereddütlüydü ve ürünün çekiciliğine inanmadıkları için değil. “Emziklerle ilgili birçok yasa var. Farklı ülkelerin farklı kuralları var” diyor Al. "Bir bebek ürünüyle çok dikkatli olmalısınız, çünkü hiçbir şey ters gidemez."

Ekip, emzik fikrini bırakmadan önce, en büyük müşterilerinden birine 3D baskılı bir maket gösterdi. Müşteri hemen fikre aşık oldu. Bitten'in malzemelerinin tüm yasal gerekliliklere uymasını sağlaması ve nihayetinde fikri uygulanabilir bir ürüne dönüştürmesi bir buçuk yılını aldı. Bu konseptin gerçekleşmesinde takımın dinamiğinin önemini vurgulayan Diana, "Jos veya Al olmasaydı, bu fikir aklıma gelirdi, ancak ürünü yapmamış olabilirim" diyor.

Birbirine sıkı sıkıya bağlı üçlü, sürekli iletişim halindedir ve ürünleri geliştirirken, ürünlerin dayanıklı ve kolay sevk edilmesini sağlamaktan iyi performans gösteren genişleyen ürün yelpazelerine kadar satışların yanı sıra lojistiği de hesaba katar.

En popüler serilerinden biri Huggables adlı bir dizi doldurulmuş oyuncak içeriyor ve Diana her yıl bunun için yeni tasarımlar üzerinde çalışıyor, "Bu tamamen özgür ve sanatsal mı? Hayır, değil," diyor Diana. “Ama öte yandan, hiç yapılmamış yeni ürünler de yapacağım. Bu bir denge.” Ve kişisel favoriler yaratma ile kalabalıktan memnun kalanlar arasındaki bu denge, Bitten'in bağımsız bir işletme olarak gelişmeyi başarmasının temel nedenlerinden biridir.

Yasal savaşlarınızı seçin

Bitten'in ürünleri, ev veya ofisin her alanına uyum sağlar. Tasarımları dönüşüm başlatmak için yapıldığından, müşterileri onları hediye olarak satın alma eğilimindedir. Markanın şu anki en popüler ürünü olan bulut şeklindeki barometre, günün hava durumunu tahmin etmek için değişen özel bir sıvı ve kar tanesi şeklindeki parçacıklarla dolu bir cam buluttur.

Bitten ürünlerinin geniş çekiciliği, taklitçileri cezbetmektedir. Al, “Bıyık emziğinin dünya çapındaki patentine sahibiz, ancak internete girip 'bıyık emziği' yazarsanız, bir sürü kopya var” diyor. Ancak Diana, Al ve Jos için, yasal işlem yapmaktansa dünyaya yeni eşyalar getirmek için zaman harcamak daha iyidir.

Düzinelerce şirketin ürünlerini kopyalamasını yasal olarak durdurmak mümkün değildir ve ekibin dikkatine ve enerjisine değmez. Al, “Bu kadar olumsuz bir şekilde zaman harcamak istemiyoruz” diyor. "Ürünlerimizi kopyalayan diğer şirketlere bakıyoruz ve bazen bu gerçekten çok hoş, çünkü diğer insanların istediği iyi bir şeyi yaptığınızı anlıyorsunuz." Taklit, dedikleri gibi, en içten iltifat şeklidir.

Aynı zamanda, Bitten ekibi, haklı olduklarını hissetseler bile, patent ihlali suçlamalarıyla mücadele etmekle pek ilgilenmiyor. Şirket bir zamanlar bir çift güneş gözlüğü şeklinde bir kontakt lens tutucu sattı, ta ki oval şekilli yuvalara sahip herhangi bir kontakt lens tutucu için patenti olan bir rakip onlarla temasa geçene kadar. “Yaptığımız güneş gözlüğü şeklindeki tutucular biraz (klasik Clubmaster tarzı) Ray-Ban'e benziyor. Hafifçe karelerdi ve hazne oval ya da daire değildi” diyor Al. “Bir avukatla konuştuk ve 'Bunu kazanabilirsin' dedi. Tüm alacak, belki 400.000 $ veya 500.000 $ ve iki ila üç yıl.' Bu rakamı duyduğumuzda, o ürünü artık Amerika'da satmamaktan ve dava stresi olmadan yaşamaktan son derece mutlu olduk."

Hayat ve iş ortağı olarak birlikte çalışmak

Bitten Design'ın kalbinde bir aşk hikayesi var. Diana ve Al hayat ve iş ortaklarıdır ve bugün hayatlarının çoğu iç içe geçmiş durumdadır. 16 yıl önce aynı şirkette çalışırken tanıştılar. “Çeşitli yönetim toplantılarında görüştük. Birbirimizi tanıdık ve aşık olduk” diyor Al. “Diana o sırada yaşadığım Londra'ya gelmek istemedi, bu yüzden Utrecht'e taşındım.”

Al Hollanda'ya taşındığında Diana'nın şirketinde bir rakip için çalışmaya başladı. Patronları öğrendiğinde, kovuldu. Al, "Diana işini kaybetti çünkü temelde düşmanla yattığı için çok üzüldüler" diyor. Bu olay, Diana ve Al için sonunda Jos ile Bitten Design'ı başlatmaları için bir katalizör görevi gördü. İkisinin başka yolu yoktu.

Kişisel ve profesyonel yaşamlarını birlikte dengelemenin öneminden bahseden Diana ve Al, eve iş götürmemenin önemini vurguluyor. Ayrıca çift, ilişkilerinin en başından beri sevdikleri eğlenceli şeyleri yapmaya devam ediyor. Diana, “Birlikte çalışmaya başlamadan önce, filmlere ve festivallere gitmeyi veya birlikte güzel bir kadeh şarap içmeyi seviyorsanız, bunu yapmaya devam edin” diyor. Birlikte bir aile ve iş kurmalarını sağlayan ortak değerler, hedefler ve favori aktivitelerinin devamıdır. Şimdi bir kızı olan ebeveynler ve küresel bir hediyelik eşya şirketi olan Al ve Diana, iş için ayrı seyahat etmeleri gerektiğinde hala birbirlerini özlediklerini söylüyorlar.

Bitten Design için geleceği tasarlamak

Diana ve Al, on yıllık deneyimleriyle Bitten Design'ı büyütmeye devam etmeyi ve daha fazla hayranının farklı marka ve ürünlerini tanımasını sağlamayı umuyor. Ürünlerini satan diğer satıcılara hizmet verirken, tüm ürünlerini tek bir yerde toplamak için bir Shopify mağazası da kurdular.

Al, "Bir reklam biçimi, portföy ve bir görünüm kitabı olarak Shopify'a güveniyoruz" diyor. Büyümeye odaklanan ekip, doğal olarak büyümenin ve finansal olarak kendi kendine yeterli kalmanın önemini vurgulamaya devam ediyor. Siparişlerin hacmi artsa bile, Diana ve Al için gerçek sihir, son müşteriyi bir mağazada gözleri açık, tasarımlarından birini tutarken görmekte yaşıyor.