Küçük Bir İşletme Sahibinin Büyük Planları ve Onu Durdurmayacak Teşhis

Keisha Greaves, olağandışı semptomlar yaşamaya başladığında moda alanında kariyer hedefleyen bir yüksek lisans öğrencisiydi. Bir gün süpermarkete gittiğinde ayağı kırıldı ve yere yığıldı. “Böyle hissettiğim ilk sefer değildi” diyor. “Ama sanırım o zaman annem ve kız kardeşim 'Bir şeyler yolunda değil' dediler.” 24 yaşındaki çocuğa sonunda bir nöroloğa yönlendirildi ve uzuv-kuşak kas distrofisi teşhisi kondu.

Semptomlar ilerledikçe moda kariyerinin sona erdiğini düşündü, ancak bir taraftar topluluğuyla bağlantı kurmak onu kendi işini kurmaya teşvik etti. Girişimcilik, onun tutkularını bir kez daha gerçekleştirmesi için bir araç haline geldi. Bugün kendi işini evinden yürütüyor ve Girls Chronically Rock aracılığıyla yaptığı çalışmalar, yolculuğunu destekleyen engelli topluluğuna geri ödeme yapmasına izin veriyor.

Keisha'nın hayatının gidişatını değiştirecek teşhisin üzerinden 10 yıl geçti. Bu yere bir gecede - engelli hayatını açıkça tartışarak - gelmedi. Başlangıçta, kendi kendisiyle bu konuşmayı bile yapamadı. Keisha, “Tedavi yok, tedavi yok” diyor. "Ve tabii ki, tamamen kapanmaya başladım." Arkadaşlarıyla planlarını erteledi ve ailesiyle duyguları hakkında konuşmadı.

Kas distrofisine sahip olduğumu asla söylemedim çünkü yüksek sesle söylemek onu gerçek kılıyormuş gibi hissettim.

Semptomları ilerlemeye başlayınca baston kullanması gerekti. İş yerinde ve görüşmelerde ayak bileğini burktuğunu veya bir araba kazası geçirdiğini iddia ederdi. Keisha, “Musküler distrofim olduğunu asla söylemedim, çünkü bunu yüksek sesle söylemek bunu gerçek kıldı” diyor. O zamana kadar moda endüstrisinde, büyük mağazalarda uluslararası moda etiketleri için satıcı olarak çalışıyordu.

Yine de hastalığın etkileri daha belirgin hale geliyordu ve daha fazla konaklamaya ihtiyaç duyan Keisha, işverenlerinden ayrımcılığa maruz kaldığını söyledi. Bir arkadaşı, hayal kırıklıkları hakkında konuşmak için bir blog başlatmasını önerdi. “Ne için blog yazayım dedim” diyor, “çünkü burada hala kas distrofisi olmadığımı düşünüyordum.”

Kendi kendime, 'Hayallerimi kullanmanın zamanı geldi' diye düşündüm.

Keisha, teşhisi kabul etmeye başladığı engeli hakkında açılana kadar değildi. “Sosyal medyada yayınladım ve insanlardan çok olumlu geri bildirimler aldım” diyor. Keisha, blog aracılığıyla engelli topluluğuyla bağlantı kurdu ve burada destek buldu ve sonunda teşhisiyle barıştı. Karşılığında destek vermek istedi. “Kendi kendime 'Hayallerimi kullanmanın zamanı geldi' diye düşündüm.”

Keisha'nın blog aracılığıyla paylaştığı ilham verici mesajlar ve sosyal medya, bu mesajları daha geniş bir alana yayabilecek grafik te'ler olan bir fikrin temeli oldu. Girls Chronically Rock'ı 2017'de Shopify'a geçmeden önce çevrimiçi bir pazarda birkaç tişört tasarımıyla başlattı. "Büyümeye başlayınca, 'Daha profesyonel markalı bir web sitesi edinmenin zamanı geldi' diye düşündüm" diyor.

Girls Chronically Rock sadece bir tişört şirketi değil, diyor Keisha. "Bunu bir hareket olarak görüyorum." Koleksiyonu artık küresel pandemiye yanıt olarak tişörtlerin ötesinde aksesuarlara ve yüz maskelerine kadar genişledi. Ve işinin doğası gereği, Siyah engelli topluluğu için kesişen mesajlar da dahil olmak üzere, dünyada olup bitenleri ele almak için kolayca yeni tişört tasarımları üretebildi.

Girls Chronically Rock, bağımsızlık sağlayan, Keisha'nın evden çalışmasına ve günden güne nasıl hissettiğine göre kendi saatlerini ayarlamasına olanak tanıyan bir işletmedir. “En iyisi kendimiz için çalışmamız,” diyor, “çünkü dış dünyanın bizi nasıl kabul edeceğini bilmiyoruz.” Bazen yataktan kalkmasının biraz daha uzun sürdüğünü, ancak o günlerde bile işini telefonundan yürütebildiğini söylüyor. Bu süreyi, büyük ölçüde engelli topluluğunun bir parçası olan müşterilere de yanıt vermek için alacaktır. “Anlıyorlar” diyor. "Kötü bir gün geçirdiğimi ve siparişlerin gecikeceğini onlara bildirmek konusunda kendimi rahat hissediyorum."

Keisha'nın engellilik bilincine katılımı ve Girls Chronically Rock ile çalışması, onun topluluğu içinde bir sözcü olarak konumlandırılmasına yardımcı oldu. Hikayesini kolejlerde ve endüstri panellerinde paylaşması istendi. Bu ay, başarılı çevrimiçi işletmeler kurmuş renkli kadınların konuşmalarının yer aldığı üç günlük bir etkinlik olan Think in Color'ın bir parçası olarak konuştu.

Ayrıca, toplumda ve işyerlerinde erişilebilirliği ve kapsayıcılığı artırırken gençlerin beceri ve yeteneklerini geliştirmeyi amaçlayan yerel bir kuruluş olan Engelli Gençlik Ortakları ile de bağlantı kurdu. “Küçük çocuklarla düzenli olarak konuşuyorum” diyor. “Onlara 'Başarabilirsin ve istediğin her şeyi yapabilirsin' diyorum.”

Gerçekten olayların bir nedeni olduğuna inanıyorum.

Beklenmedik aksiliklere rağmen, Keisha modada alternatif bir geleceği yeniden yazıyor. “Her şeyin bir nedeni olduğuna gerçekten inanıyorum” diyor. Kişisel deneyimlerini ve moda endüstrisindeki temellerini kendi uyarlanabilir giyim serisini başlatmak için birleştirmeyi umuyor. “Havuzda fizik tedaviye gidiyorum ve mayo giyip çıkarmak çok zor” diyor. "Ürün grubumun uyarlanabilir spor giyim ve mayoları içermesini istiyorum çünkü henüz görmedim."

Keisha, müfredata uyarlanabilir giyim dersleri getirmek için mezun olduğu Framingham Eyalet Üniversitesi'ndeki moda fakültesi ile görüşme halinde. İster yüz yüze ister uzaktan, bu dersler sırasında danışman rolünü üstlenecek ve mezunların moda dünyasına daha geniş bir kapsayıcılık perspektifiyle girmelerine yardımcı olacak. "Mezun olduğum yerden başlamak için daha iyi bir yer var mı?"

Özellik resmi Keisha Greaves'in izniyle