“Sadece Bir Elbise” Bu Mükemmel Yabancıları Bir Araya Getirdi
Yayınlanan: 2019-07-03Dokuz aylık hamile olan kilim satıcısı Ashleigh Gersh Miller, Nairobi'nin eteklerindeki yemyeşil bir banliyö olan Gigiri'deki lüks bir restoranda bir fırın sahibi Sandra Zhao ile tanıştı. Aynı masaya oturan ikili sohbet etmeye başladı. Ashleigh Sandra'nın elbisesine bayıldı: yakalı, diz altı, üç çeyrek kollu ve derin cepli düğmeli tunik. Gevşek A-line uyumu pratikti - son tarihine bir hafta kaldı.
Orijinal elbise, Nairobi'de bir terzi olan Flo tarafından parlak balmumu baskılı kumaştan yapıldı. Sandra ve Flo, Güney Sudan'a bir iş gezisinden önce birlikte tasarladı. Hafif, havadar ve muhafazakar bir ülkede seyahat için uygun, olasılıkları ve sonları tutacak kadar büyük cepleri ile kestiler.
Sandra, iki haftalık yürüyüş boyunca o elbisenin içinde yaşadı ve pratiklik ve alçakgönüllülük düşünülerek tasarlanmış olmasına rağmen, görünüşüne ve hissine bayıldı. “Yürümek ve uzun mesafeler sürmek rahattı, nefes alabilir ve ertesi gün giymek için yıkanması ve asılması kolaydı” diyor.
Sandra, topuklu ayakkabılarla eşleştirildiğinde, elbisenin aynı zamanda arkadaşının düğünü için büyüleyici bir kıyafet olduğunu fark etti. Gerçekten de, özellikle Ashleigh ile bir hit oldu. Ancak elbise üzerinde bağ kurmanın ötesinde, kadınlar bir kıvılcım paylaştı. Sandra, aralarındaki benzersiz bağ hakkında, "Ashley ve ben dürtüsel ama aynı zamanda bir tür içgüdüsel insanlarız" diyor. Sandra, heyecanının bir göstergesi olarak kumaş almayı, Flo'ya götürmeyi ve yeni arkadaşı için bir elbise diktirmeyi teklif etti.
Akşam yemeği sona erdiğinde, Sandra ve Ashleigh'nin elinde tek bir soru kaldı: Ya elbiseleri satmak için bir araya gelirlerse?
Ashleigh bir kız çocuğu doğurduktan sonra, iki kadın akşam yemeği için bir araya geldi ve Sandra ona özel elbiseyi sundu. Ashleigh etkilenmişti. Sandra elbiseyi yaptıracağına söz vermişti ve o gerçekten de peşinden gitti. Ashleigh, “Herkes böyle şeyler söylüyor ama kimse gerçekten yapmıyor” diyor.
Her kadın diğerinden hem kişisel hem de profesyonel olarak etkilendi. Akşam yemeği sona erdiğinde, Sandra ve Ashleigh'nin elinde tek bir soru kaldı: Ya elbiseleri satmak için bir araya gelirlerse?
Kaybedecek fazla bir şey yoktu: son derece minimum bir ön yatırım gerekliydi ve işlerini bırakmadan işe başlayabilirlerdi. Hızlı kurulum ve düşük bahisler, kararı beyinsiz hale getirdi. Sandra'nın gördüğü gibi, "Onları kimsenin satın almadığını söyleyin? Bizim için çok büyük bir maliyet değil. Sadece daha fazla kıyafetimiz olurdu. ” Böylece birkaç elbise, bir Instagram hesabı ve sade bir e-ticaret sitesi ile moda şirketleri Zuri'yi kurdular.
Orijinal slogan olan "Sadece bir elbise", bugün hala mükemmel bir şekilde uyuyor. Bu ifade bariz olanı netleştiriyor: Zuri elbisesi, uzak Güney Sudan'daki bir raporlama gezisinden bir şehir düğününe kadar her durum için çalışıyor. Aynı zamanda Zuri alıcısına da hitap ediyor: büyük baskılar ve parlak renklerle kendini ifade etmekten korkmayan, ortamlar arasında hareket eden, hareket halindeki bir maceracı.
İkili, yoğun nem, yorucu seyahatler ve yeni bir girişimin mali ve kişisel baskıları aracılığıyla ortaklıklarını makul bir şekilde yönetebileceklerini fark etti.
İlk müşteriler, sosyal medya aracılığıyla ulaşılan birkaç genişletilmiş temastı. Ancak Zuri'nin kurucuları, Afrika moda sahnesinde iyi tanınan Kenyalı etkili bir yapımcı, yayıncı ve sosyal medya uzmanı Diana Opoti ile çalıştıktan sonra çekiş kazanmaya başladı. Diana, Güney Afrika ve Nijerya'daki Moda Haftası etkinliklerinde Zuri elbiseleri giydi.
Diana'nın desteğinin ardından artan talebi karşılamak için kadınlar, kıyı başkenti Darüsselam'ın en büyük pazarı olan Kariakoo'da daha fazla kumaş tedarik etmek için güneye Tanzanya'ya uçtu. Gezi bir dönüm noktasıydı. İkili, yoğun nem, yorucu seyahatler ve yeni bir girişimin mali ve kişisel baskıları aracılığıyla ortaklıklarını makul bir şekilde yönetebileceklerini fark etti. Sandra sonunda New York'a taşındı ve kadınlar, ölçeklendikçe ABD'de kalıcı bir varlığa sahip olmaktan yararlandılar, ancak farklı zaman dilimlerini bir meydan okuma olarak görüyorlar. Sürekli iletişim halinde oldukları için WhatsApp çok önemlidir.
Tanzanya'ya yapılan ilk gezi ve Diana ile olan bağlantı gibi, markayla ilgili New York Times makalesi de oyunun kurallarını değiştiren başka bir şeydi. “Yavaş yavaş büyütmedik. Çok küçüktük ve sonra birdenbire tonlarca şey yaptık” diyor Sandra. Zuri elbiselerini diken yedi terziye talep çok arttı ve üretim Kenya'daki fabrikalara taşındı. Kadınlar fabrikaları ziyaret ettiklerini ve kıyafetlerin güvenli bir ortamda yapıldığından emin olduklarını söylüyorlar. Ulusal sisteme uygun olarak fabrika işçilerine piyasa ücreti ödediklerini söylüyorlar.
Bireyler için haklara ve korumalara erişebilecekleri kayıtlı işgücü piyasasında fırsatlar yaratıyoruz.
Afrikalı Kadınları Geliştirme Fonu (AWDF) programlarının direktörü Jessica Horn da dahil olmak üzere bazı kalkınma uzmanları, kadınları sanat, dikiş ve benzer ticaret yoluyla ilerletmeyi vaat eden belirli iş modellerine karşı çıktılar. Jessica, "Afrikalı kadınlar için geliştirilen gelir getirici modellerin çoğu, aslında Afrikalı kadınların ekonomik gücünü çok fazla değiştirmiyor" diyor. "Düşük eğitimli, düşük vasıflı, düşük ücretli bir seçmen kitlesi olduğunu varsayıyorlar ve bunu değiştirmek için fazla bir şey yapmıyorlar."
Zuri'nin kurucuları, adil ücret ödeyen imalat ortaklarıyla çalıştıklarını söylüyor. Ashleigh ve Sandra, “Bireyler için haklara ve korumaya erişimlerinin olduğu resmi iş piyasasında fırsatlar yaratıyoruz” diyor.
Ashleigh ve Sandra, San Francisco, Malibu ve New York'taki pop-up mağazalar aracılığıyla ABD'de Zuri'yi kurmaya başladı. Ancak Ashleigh, pop-up'larla birlikte "ne tür bir alan elde edileceğini ve nasıl tanıtılacağını bilerek envanter açısından hazırlanmanın zorlaştığını" belirtiyor. 2017'de Sandra ile birlikte New York'un West Village bölgesinde ilk gerçek mekanda faaliyet gösteren Zuri mağazasını açtılar. Pop-up'lardaki dostluk göz önüne alındığında, Ashleigh ve Sandra, insanların elbiseleri deneyebilecekleri ve markayı bizzat deneyimleyebilecekleri fiziksel bir alan yaratmanın yatırıma değeceğine karar verdiler.
Zuri'nin kurucu ortakları, şimdiye kadar verilen yanıttan heyecanlanmış görünüyor. Küçük bir yan projeye başlamaktan kısa sürede Manhattan kontratına imza atmaya başlayan ikili, markanın bundan sonra nereye gideceğini merak ediyor. Ashleigh, “Kendi hızımızda büyümeye devam etmek istiyoruz” diyor.
Amanda Sperber'in sözleri
Fotoğraflar Zuri'nin izniyle