Köpek Maskeleri Köpekbalığı Tankında Nasıl Anlaşma Sağladı?

Kirby Holmes, orman yangınlarının hayvanlar üzerindeki etkisinden endişe etti ve köpekler için hava filtreli maskeler üretmeye başladı. K9 Mask adlı şirketini kurduktan sonra Kirby, Shark Tank'ta görünmesine yol açan başarılı bir Kickstarter kampanyası yürüttü. Shopify Masters'ın bu bölümünde Kirby, içerik pazarlaması oluşturmaya, bir e-posta listesi oluşturmaya ve ideal bir teknoloji yığını için araçlar seçmeye yönelik ipuçlarını paylaşıyor.

Bu bölümün tam metni için buraya tıklayın.

Notları göster

• Mağaza: K9 Mask
• Sosyal Profiller: Facebook, Twitter, Instagram
• Öneriler: Yotpo (Shopify uygulaması), Bölge Teması (Shopify teması), Bold Upsell (Shopify uygulaması), G Translate (Shopify uygulaması), TaxJar (Shopify uygulaması)

Bir iş fikrine yol açan çocukluk deneyimi

Felix: Bize işin arkasındaki fikrin nereden geldiğini söyle?

Kirby: Teksas'ta büyüdüm ama her yaz kardeşim ve ben büyükanne ve büyükbabamızı ziyaret etmek için California'ya giderdik ve Ojai adında küçük bir kasabada yaşarlardı. Los Angeles bölgesinin kuzeyindedir. Arka bahçelerinde harika bir verandaları ve yüzme havuzları var ve öğleden sonralarımızın ve akşamlarımızın çoğunu havuz başında geçirirdik. Mülklerinin arkasında ulusal bir ormana bağlı bu tepeler vardı. Büyükannem ve büyükbabam bu tepelerde orman yangınlarının nasıl çıkacağına dair hikayeler anlatırdı ve onlar arka bahçede durup yangınlar şehre ve mahallelerine girmeden önce yangınları söndürmeye çalışan itfaiye ekiplerine bakarlardı.

Bir çocuk olarak, bu yangınların büyükbabamın evine gireceği fikrinden korktuğumu hatırlıyorum. Büyükannem ve büyükbabam için endişelenmiyordum ama Sugar adında siyah bir laboratuvarları vardı, bu her zaman bizimle vakit geçirirdi ve biz o köpeği çok severdik. Kaliforniya'daki orman yangınlarıyla birlikte büyürken bu korkuları hep yaşardım. Kaliforniya'nın Cennet ve Kamp bölgesindeki orman yangınlarının insanlara, mülklere ve evcil hayvanlara büyük zarar verdiği 2017 yılına gelin.

Batı kıyılarında büyüyen orman yangınlarını duyduğumda, bana büyükannem ve büyükbabam ve köpekleri Sugar için çocukluk korkularını hatırlattı. Kendimizi bu tehditlerden nasıl daha iyi koruyabiliriz? Bir beyzbol maçı izlediğimi hatırlıyorum - San Francisco Giants'dı - ve San Francisco'daki evlerindeki stadyumda oynuyorlardı. Tribünlerde hava filtreli maske takan insanlar vardı, çünkü bölgedeki orman yangınları o kadar zehirli duman çıkardı ki insanlar maçı hava filtresi maskesi takarak izlemek zorunda kaldı.

Bunu izlerken, "Aman Tanrım, insanların kendilerini bu tehditten koruması gereken bir şeyler oluyor. İnsanlar bunu yapabilir, peki ya evcil hayvanlar? Evcil hayvanların kendilerini toksik tehdidinden korumanın bir yolu var mı?" diye düşündüm. orman yangını dumanı gibi duman mı?" Sugar'ı düşündüm, ihtiyaçlarını düşündüm ve bir çözüm olması gerektiğini düşündüm. Google aramalarında, web'de gezinmeye başladım, "Köpeği korumak için bir hava filtresi maskesi bulabilir miyim?" Bu aramaları yaparken hiçbir şey bulamadım. Tüm dünyayı aradım, ancak bu çözümü yaratan tek bir örnek bulamadım. Köpekler için ilk hava filtreli maske fikri burada aklıma geldi. Biz buna K9 Maskesi diyoruz.

Felix: Profesyonel geçmişiniz nedir? Sizi “bu bir sorun”dan “burada bir fırsat var”a getiren şey nedir?

Kirby: Geçmişim kar amacı gütmeyen bir işte, kariyerimin çoğunda yaptığım şey bu. Birkaç yıl önce küçük bir imalat şirketinde çalıştığım bir zaman vardı. Ülke genelinde temsilcilerden oluşan bir satış ekibi oluşturuyordum, ancak işimin çoğu kar amacı gütmeyen kuruluşlardaydı. Bu yüzden her zaman yeterince karlı olmadı, dört çocuğum var ve karım evde oturan bir anne. Ek gelir sağlamak için her zaman ekstra küçük bir işletmeye sahip olmaya çalıştım.

Yol boyunca öğrendiğim şeylerden biri e-ticaret web siteleri oluşturmaktı ve bunlar benim küçük işletmem içindi, ancak sonunda, web sitesi oluşturucularla çalışan e-ticaret tasarımında diğer küçük işletmelere danışmaya başladım. E-ticaret web siteleri için bir hizmet olarak yazılım çözümüne alıştım.

Felix: Bence pek çok dinleyici, geliri artırmak için yan koşuşturmalara sahip olabilir. Bunu artık bir yan koşuşturma değil, bir ana konser olduğu bir sonraki seviyeye taşımanıza ne sebep oldu?

Kirby: Sana büyükannem ve büyükbabam hakkında anlattığım hikayeye benziyor, onları ziyaret edip korkuları öğrenmeye başlıyorum. Ardından, orman yangını dumanının potansiyel sonuçlarını anlamak ve iklim değişikliğiyle birlikte bunlar giderek daha sık oluyor gibi görünüyor. Her zaman bir köpek sahibi olduk, ailemizde her zaman bir köpeğimiz oldu, köpeğimle koşmayı, köpeğimle çalışmayı ve köpeklerimi kucaklamayı seviyorum. Bu hayvanları hava kirliliğinden korumanın yollarını bulmamız gerektiğini anladım.

Fikri ilk ortaya atan bendim, dünyanın başka hiçbir yerinde bulamadım ve bir çözüm sunmam gerektiğini düşündüm. Austin'de büyük bir teknoloji şirketinde çalışan ve tamirci olan kuzenim Evan ile konuştum. Garajında ​​bir 3D yazıcı ve torna tezgahı var. Sürekli bir şeyler inşa etmek için çalışıyor. Ona "Bir köpeğin ağzına uyacak bir hava filtresi maskesi için bir çözüm bulmak için birlikte çalışabilir miyiz?" düşüncesiyle yaklaştım. "Bu harika bir fikir" dedi. Bunu başka kimsenin düşünmediğini veya piyasaya sürmek için herhangi bir şey yapmadığını öğrendiğimde o da benim kadar şaşırdı. İkimiz birlikte karar verdik, "Biliyor musun? Belki bir çözüm bulmak bizim sorumluluğumuzdur."

Bir ürün kategorisi icat etme süreci

Felix: Bize bu ürünü yaratmanın geliştirme sürecinden bahsedin.

Kirby: 2018'de bunun bir şey olacağını düşündük. Ne olduğunu bilmiyorduk, nasıl olduğunu bilmiyorduk, hayatımızın o noktasında, geçmişteki diğer tüm yan projelerim gibi bir yan projeydi. Devam ettik ve bir LLC kurduk, adı Good Air Team olan şirketimizi kurduk ve sonra bir banka hesabı açtık, "Tamam, hadi tasarım fikirleri üzerinde çalışmaya başlayalım" dedik.

Evan tasarımda gerçekten iyi olduğu için farklı malzemeler üretmeye ve farklı prototipler yapmaya başladı. Altı aylık bir süreçten geçtik, "Bu bir köpek üzerinde nasıl işleyecek? Birçok farklı ağızlık, burun boyutu ve yüz şekli var. Bu sorunu nasıl çözebiliriz ve hangi malzemeler dayanıklı, nefes alabilir olacak? ve bir köpek için etkili, havayı filtreleyebildiğinden, ancak yine de köpeği serin tutacak kadar nefes alabilir olduğundan emin olmak, bir köpeğin kendini soğutmak için nefes nefese kalması gerektiğini bilmek?"

Tasarım sürecinde üstesinden gelinmesi gereken bir takım engeller vardır. Doğru şekilleri, doğru malzemeleri bulmak için kurcalamamız ve kağıt ve malzemeleri kullanmamız altı ayımızı aldı. Ama bir çözüm ve işe yarayan bir çözüm bulduk.

Felix: İşlevsel bir çözüm bulmadan önce kaç kez tekrarladınız?

Kirby: Şehirdeki daha fazla giysi fikri satan dikiş şirketlerine getirdiğimiz dört, belki beş tasarım fikrimiz vardı, çünkü böyle bir ürünün üretim tarafında deneyime sahip birine ihtiyacımız vardı. Belki onu yapıp kağıt modeller veya kabaca dikilmiş ürünler yapmayı deneyebiliriz, ancak bir süre sonra üretime girmesi gerekecekti ve kesim ve dikiş üretimi konusunda deneyimli birinin bana girdi vermesi gerekecekti. Danışmanlık, tasarım fikirleri ve bunların nasıl bir araya getirileceği konusunda yardımcı olmak için Austin'de iki farklı şirketle çalıştık. Çok yardımcı oldular ve bugün hala kullandığımız bir ürünü bulmamıza yardımcı olmak için tasarım ve üretim açısından çok fazla girdi sağladılar.

Felix: Ürünü test etme sürecinde neler vardı? Uygulanabilir olduğundan nasıl emin oldunuz?

Kirby: Kuzenim Evan ve benim bir köpeğimiz var. Köpeğimin adı Subaqua ve köpeğinin adı Ginger. Subaqua ve Ginger, tüm bu prototipler için test deneklerimizdi, boyun askısının başlarının etrafına oturduğundan, malzemeyi, malzemeyle birlikte pençelemeye başlarlarsa köpeğin üzerinde kalacağından ve pençelerine dayandığından emin olmak için. . Çimlerin kire burnunu soksalar ve çimleri karıştırmaya başlasalar, bu ürün buna dayanabilecek miydi? En zorlu deneklerimiz kendi köpeklerimizdir ve bu süreçte bize karşı çok sabırlıydılar.

Felix: Daha önce var olmayan bir ürünü üretmeye çalışırken ne gibi zorluklarla karşılaştınız?

Kirby: Bu bir problemdi. Austin'deki bu kesim ve dikme işletmelerinin çoğu öncelikle giyim eşyası yaptığı için, bir köpeğin burnu için bunun gibi daha üç boyutlu bir şey yaratmak tipik olarak yaptıkları bir şey değildi. Dikişlerin nasıl bir araya geleceği ve malzemelerin nasıl kesilmesi gerektiği konusunda fikirleri olmasına rağmen, ürünü bir araya getirmek için gereken toleranslar ve ödenekler bu 3D üründe özel değildi. Bizi Dallas'a gönderdiler ve bize Dallas'ta sırt çantası gibi şeyler ve giysiden daha fazla boyutu olan şeyler diken birkaç kişinin ismini verdiler.

Dallas'ta projemizi üstlenmeye istekli, ürünümüzün şimdiye kadar gördüğümüz en iyi prototipini yaratan harika bir ortak bulabildik. O zamandan beri onlarla çalışıyoruz.

Felix: Henüz var olmayan bir ürün yaratırken, ilişkiyi mümkün olduğunca optimize ettiğinizden emin olmak için neye katkıda bulunmalısınız?

Kirby: Uzmanlığımın olmadığı alanlarda uzmanlıkları var. Kar amacı gütmeyen işler yapıyorum. Kuzenim büyük bir bilgisayar şirketinde teknolojide çalışıyor. Malzemeler, dikiş ve kesim ödenekleri söz konusu olduğunda, bunu anlamıyoruz. Neyin hesabını vereceğimizi bilmiyoruz. Bu endüstriyi anlayan ve bu malzemelerle çalışma deneyimi olan kişilerin uzmanlığına güvenmek zorundaydık. Diğer insanlara güvenmek ve ürününüz için daha iyi bir çözüm bulmanızda size yardımcı olabilecek insanlarla ortaklıklar kurmak iyidir.

Ayrıca Austin'de işimizi kurma sürecinde bana yardımcı olan bir iş danışmanım var. "Kirby, ortaklarına güvenmen gerek, en iyi çözüm olup olmadığını %100 bilmediğin şeyler olacak" dedi. "%80 veya %90'lık bir çözümle gidin. Mükemmel olup olmadığıyla ilgili her sorunuzun yanıtlandığından eminim, ancak devam edin ve onu piyasaya çıkarın, oradan çıkarın ve insanların bunu isteyip istemediğine bakın. , insanlar bunu kullanırsa ve ardından müşterilerinizden ürün hakkında geri bildirim almaya başlarsanız. Yol boyunca yenilik yapmaya devam edebilirsiniz, ancak ortaklara ve müşterilerinizden gelen geri bildirimlere güvenebilirsiniz.

Hiç kimsenin satın almadığı bir ürün için pazara giriş stratejisi

Felix: Bence pek çok girişimci bu ilkeyi anlıyor ama bunu uygulamaya koymak zor. Mükemmellik için çabalayan birçok insan görüyorsunuz. Piyasaya sürmek veya piyasaya sürmek için çok beklemediğinizden nasıl emin olabilirsiniz?

Kirby: Farklı ürün kategorileri var, bizimki evcil hayvan sağlığı sektöründe. Ürünümüzün evcil hayvan sağlığını destekleyeceğinden ve köpek sahiplerini bir hava kirliliği krizinde evcil hayvanlarının sağlığını korumaya yardımcı olmaları için güçlendireceğimizden emin olmak istedik. Köpeğe yardım etme sürecinde bir köpeğe zarar vermeyeceğimizden emin olmak istiyoruz.

Açıkçası bu bir endişe alanıydı. Şimdi bu endişeyi ele alıyoruz çünkü küçük köpek bölümünde bulunan Texas A&M Üniversitesi ve Missouri Üniversitesi'ndeki profesörlerle, solunum sağlığı ve evcil hayvanlar ve özellikle köpekler konusunda önde gelen uzmanlardan bazıları ile konuşuyoruz. "Bu güvenli bir ürün olabilir mi? Evcil hayvanlara yardım edeceğimizi ve onlara zarar vermeyeceğimizi bilerek ürünü serbest bırakabilir miyiz?"

En önemli şey çevremde "Kirby, her girişimci ürününün ilk versiyonunda %100 doğruyu elde etmek istiyormuş gibi hissediyor" diyen bir insan topluluğuna sahip olmaktı. Mentorum, piyasaya sürmek için çok geç olduğunu söyledi, özellikle yeni bir ürün veya yeni bir ürün kategorisiyse, inovasyonunuzu almanız gerektiğini, mükemmel olmayacağını anlayarak pazara götürmeniz gerektiğini söyledi, çünkü geri bildirime ihtiyacınız var. kullanıcıların Ürünü geliştirmek ve ilk versiyonunun ötesinde yenilik yapmak istiyorsunuz. Bunu ancak insanlar kullandıkça ve size deneyimlerini anlattıkça yapabileceksiniz.

Biraz mentorluğa ihtiyacınız var, iş çevrenizde daha fazla deneyime sahip, "Devam edin ve oradan almaya başlayın ve ihtiyacınız olan geri bildirimi alın ve daha sonra güncelleyebilir ve revize edebilirsiniz" diyebilecek birine ihtiyacınız var.

Felix: Ne tür geri bildirimler alacağınızı görmek için lansman sırasında dahil etmemeyi seçtiğiniz herhangi bir yineleme var mıydı?

Kirby: Ürünümüzün benzersiz özelliklerinden biri, hiç kimsenin hava filtreli maske takarken çok rahat olmamasıdır. İçinde bulunduğumuz pandemi ışığında hepimiz geçen yıl hava filtreli maskeler takıyoruz ama insanlar olarak bizim için o kadar rahat değil ve maske takmanın evcil hayvanlar için de o kadar rahat olmayacağını biliyorduk. bir köpek üzerinde. Ağızlıkların onlarca yıldır köpeklerde kullanıldığını ve köpeklerin ağızlık takmak için eğitilebileceğini bilmeye teşvik edildik. Ürünümüzün pazarda işe yarayacağına dair bize güven veren mevcut bir ürün olduğunu biliyorduk.

Bu üründe ne kadar filtrasyon kullanmak istediğimize karar vermemiz gerekti, çünkü köpek bunun içinden nefes alabilmeli, aynı zamanda nefes alabilmeli. Filtrenin gerçek gücü bir endişe noktası haline geldi. Bir köpeği boğmak istemiyoruz, evcil hayvan sahiplerini köpeklerine sağlık sağlamaları için yetkilendirmeye çalışıyoruz, bu yüzden bir köpeği boğamayız, oksijeni yok edemeyiz. Nefes alabilir olmalıdır.

Aynı zamanda bir köpeğe sağlık açısından yardım etmenin en iyi yolu, akciğerlere girebilecek en küçük parçacıkları filtrelemektir. Akciğerlerin daha derin kısımlarına yerleşirse kan dolaşımına karışır ve tüm vücutta dolaşabilir. Bu en küçük parçacıkları filtrelediğimizden emin olmamız gerekiyordu. Amaçlanan sağlık amacı için çalışması gerekir, ancak bunu giyen köpeğin etrafındaki uyarı ve güvenlik endişeleriyle de çalışması gerekir. Malzemeleri test etmek ve bir köpeğin neyle rahat olduğunu ve tehlikeli hale gelmeden önce ne kadar süre giyilebileceğini bulmak için ileri geri gitmemiz gerekiyordu.

Nasıl etkili olabilir, çünkü köpekler tuvaleti kullanmak için dışarı çıkmak zorundalar, dışarıdaki ortam ne olursa olsun yürüyüşe çıkmak zorundalar. Bunlar, ne kadar hava filtrelemenin etkili olduğunun ürününü oluştururken gerginlik yaşadığımız şeylerden bazılarıydı, ancak aynı zamanda köpeğin giymesi güvenli olurdu.

Felix: Ürün piyasaya çıktığında önceden tahmin etmediğiniz ne gibi geri bildirimler alabildiniz?

Kirby: İlk hava filtremizi tasarlarken maksimum hava filtrelemesi istediğimize karar verdik. Köpeğinizi yoğun orman yangını dumanı olan, bitki örtüsü ve ağaçlardan değil, yanan birçok toksinin olduğu bir ortamda yürüyüşe çıkarıyorsanız, ancak şehirlerde yanan bütün binalar, kimyasallar ve şeyler var. Odun yakma veya ot yakma dumanı değil. İçinde toksinler ve kimyasallar da var. Asıl amacımız, o hayvanı bu tür toksinlerden korumaya yardımcı olmaktı.

Çok kısa bir kullanım süresi olduğuna karar verdik. Evcil hayvan sahiplerine köpeğin maskeyi sadece 10 dakika takmasını tavsiye ediyorduk. İlk müşterilerden "Ürünü seviyoruz, köpeklerimizi korumaya yardımcı oluyor, faydasını görüyoruz ama daha uzun süre giyebilmemiz gerekiyor. Yürüyüşe çıkıyoruz, daha uzun süre dışarı çıkmamız gerekiyor" gibi geri bildirimler almaya başladık. yürüyüşleri." Müşterilerimizin ihtiyaçlarını düşündüğümüzde aynı maskeye uyan ikinci bir hava filtresi versiyonu bulmaya karar verdik. Aynı maskeye takıp çıkarabileceğiniz bir hava filtresi yedeği çünkü köpeklerin yüzlerine bir şey taktıklarında büyük bir salyalar çıkardığını biliyoruz. Yıkanabilmek için maskeye ihtiyacımız var.

Maske yıkandıkça hava filtresini yıkamalar arasında değiştirebileceğiniz ve yenisini takabileceğiniz bir sistem kullandık. Çok daha nefes alan ikinci bir versiyon yaptık. Havadaki mikro parçacıkların çoğunu filtrelemez. Ancak bazı büyük parçacıkları, hatta bazı külleri bile filtreler. Havadaki ozonun bir kısmını filtrelemek için içinde aktif bir karbon filtresi var. Bunu köpeğine takabilmek, köpeğiyle daha uzun yürüyüşler yapabilmek isteyen müşterilerimizin bazı ihtiyaçlarını çözdüğümüze inandık. Farklı bir çözüme ihtiyaçları vardı ve hala biraz korumaya sahipken köpeklerini daha uzun bir yürüyüşe çıkarma yeteneği için gerçekten iyi bir filtrelemeye sahip olmaktan vazgeçmeye istekliler.

Bir ürünü optimize etmek için geri bildirim döngülerini kullanma

Felix: Geliştirmeler yapmak için mümkün olduğunca çok geri bildirim aldığınızdan nasıl emin oldunuz?

Kirby: E-postalar ve telefon görüşmeleri aldık, ancak Shopify e-ticaret platformunu kullanmanın en iyi yanlarından birinin bir geri bildirim döngüsü oluşturma yeteneği olduğunu söyleyebilirim. Bir ürünü satın aldıktan sonra müşterilere e-posta gönderen ve ürün hakkında bize geri bildirimde bulunmalarını isteyen Yotpo inceleme sistemini kullanıyoruz. Bu e-postanın kaç gün sonra gönderileceğini ve üründen geri bildirim almak için ikinci bir hatırlatma e-postasının ne zaman gönderileceğini ayarlayabiliriz. Birçok müşteri, incelemeler aracılığıyla bize geri bildirimde bulunur ve bu, ihtiyaçlarının ne olduğunu anlamamıza yardımcı olur. Web sitemizde yayınlanan ve ürün hakkında bize geri bildirim veren 100'den fazla inceleme var.

Felix: İyileştirme fırsatını kaçırmadığınızdan emin olmak için geri bildirime nasıl öncelik verirsiniz?

Kirby: Biz köpek sahibiyiz. Aktif, çoban köpeğim var. Dışarı çıkıp koşması ve daha uzun yürüyüşler yapması gerekiyor. Bu, onun gün boyunca ve hafta boyunca sağlıklı bir köpek olmasına yardımcı olan şeyin bir parçası. Bir müşterimiz, "Köpeğimin daha uzun süre dışarıda kalmasına ihtiyacım var, ama bir hava kirliliği krizindeyim ve hiç dışarı çıkmak istemiyorum ama köpeğimi dışarı çıkarmam gerekiyor" dediğinde anlıyorum. Bu gerginlik, köpeğinizi güvende tutmak istiyorum ama köpeğinizi dışarı çıkarmanız gerektiğini anlıyorum.Aksi takdirde, enerji harcaması gerektiği için masanızın köşesini çiğneyecek veya deri koltuğunuzu ısırmaya başlayacaktır.

Köpek sahipleri olarak, köpeklerin benzersiz yönlerini ve ihtiyaçlarının ne olduğunu kendimiz anlıyoruz, bu bizimle rezonansa girdi. Henüz çözemediğimiz şeylerden biri, düz bir yüze sahip ve hiç burnu olmayan bazı köpek ırkları olduğu ve şu anda bu köpek türü için tasarlanmış bir ürünümüz olmadığı gerçeğidir. . Müşterilerden "Hey, köpeğim için bir çözümünüz var mı? Pug'ım var, yüzü düz ve bir çözüme ihtiyacım var" diyen çok sayıda talep aldık.

Bu köpek ırklarının birçoğunun aynı zamanda nefes alamadıkları solunum sorunları vardır ve zaten solunum sorunları olan düz yüzlü bir köpek için bir ürün yaparsak, bir gerilime sahip oluruz. Üzerine bir yüz maskesi takmaya çalışarak bu soruna daha fazla mı? Yoksa onu koruyarak, o zehirli ortamda daha iyi hava soluyarak ona yardım mı edeceğiz. Tasarım fikirlerimiz var ama piyasaya sürmedik. Yine, yeni bir ürün tasarımı ve kategorisinde ilerleme potansiyeli olan müşterilerden geri bildirimler aldık, ancak bunu henüz yapmadık çünkü hala "Köpek için güvenli olacak mı?" eğer o ürünle çıkarsak?" Henüz cevap vermedik.

Felix: Bu geri bildirim yinelemelerini entegre etmeye çalışırken ürün geliştirme süreci nasıl oluyor?

Kirby: Köpek ağızlıkları ve bunlar uzun süredir kullanılıyor ve biz de gidip farklı köpek ağızlıkları alıp şeklini ve malzemelerini görebiliyoruz. Düz yüzlü köpekler için, ısırmayı önleme veya havlamayı önleme için olsun, ağızlık korumasına sahip olduklarını görebiliriz. Bu ürünlerden bazıları orada ve var. Bunlara bizim için olası tasarım çözümleri olarak baktık. Şimdi bir hava filtresi maskesiyle ilgili tek şey, sen ve ben, insanlar bir hava filtresi takmaya çalışırken, yüzümüzün şeklinin birçok farklı kıvrımları ve dönüşleri var. Burnumuz, yanaklarımız, çenemiz var ve hava filtresi takmak için harika bir şekil değil.

Bir köpeğin burnu hakkında düşünürseniz, bu bir silindirdir ve aslında bu şeklin arka tarafına bir hava filtresinin nasıl sabitleneceğine dair bir çözüm sağlamak için oldukça kolay bir şekildir. Bu bir silindir ve bu silindirin arkasındaki hava filtresini sıkıca çekmeniz gerekiyor. Kontrol edilecek çok az yüzey alanına sahip tamamen düz bir yüz hakkında düşünürseniz, içeri girip çıkmak için bu küçük köpeğin yüzüne doğru zehirli hava nasıl akabilir? Ağzından veya burnundan nefes alan köpeğe hava sızdırmayacağı bir hava filtresini sabitlemeye çalışmak için bir çözüm bulmak gerçekten zor.

Bir namlu bunu başarmaya çalışmıyor. İhtiyacımız olana benzer bir şekle sahip olabilir, ancak işlevi çok farklıdır. Ağızlıklardan öğrenmeye çalışmamıza rağmen, aslında tüm bu farklı köpek ırkları için bir hava filtresi maskesiyle yanıtlamaya çalıştığımız tüm soruları yanıtlamıyor.

Felix: Ürünü pazarlamaya başlama zamanı geldiğinde, yapılması gereken çok fazla müşteri eğitimi var mıydı?

Kirby: Köpek hava filtreleri hakkında gerçekten hiçbir bilgi yoktu. Erken karar verdik, bunun için bir pazar olacaksa, pazar olacağını anlamamız gerekiyor. Köpekler için hava filtreli maske fikrini destekleyen bir web sitesi hazırladık ve hava kirliliği ve orman yangını dumanı tehdidi hakkında makaleler doldurmaya başladık. İnsanlara web sitemizi bulduklarında köpekler için bir hava filtresi maskesi satın almakla ilgilenip ilgilenmeyeceklerini sorduk. Tabii ki, "Evet, köpeğimi korumayı çok isterim. Ben California'lıyım ve bu orman yangını mevsimimizde bizim için yararlı olacaktır" diyen yaklaşık 1000 e-posta adresi aldık.

İlk birkaç ayda bu 1000 e-posta adresini aldığımızda, "Tamam, evet, bunun için bir pazar var. Bu fikri kimse hayata geçirmedi, ancak talep edilen bir şey" diye düşündük.

İçerik pazarlaması karlı bir e-posta listesini nasıl büyütebilir?

Felix: Siteyi oluşturma süreci ve hedef kitlenizi çekecek içerik türü nasıldı?

Kirby: Sanırım bunun nedeni, çocukken orman yangınlarından korkmam ve büyükannem ve büyükbabam ve onların köpekleri için endişe duymamdı. İklim değişikliği hakkında çok şey duyduk ve batı kıyısında bu orman yangınlarının yükselişini gördüğümüz için, iklimin neden değiştiğine ve bunun ne gibi etkileri olduğuna çok daha fazla vurgu yapıldı. Sonra hava kirliliği tarafına bakmaya başladığınızda, havada ne var, bu zehirli dumanı solumak bizim için ne kadar tehlikeli?

Hava kirliliği, duman, toksisite seviyeleri, sağlığımız için ne kadar kötü, evcil hayvan sağlığını nasıl etkiler hakkında makaleler yazmaya başladık. Bu konuda araştırmacı olmaya ve blogumuza bu konuda makaleler göndermeye başladık. Bu içerik oluşturma harikaydı, çünkü kendimiz için araştırma yapıyoruz, ancak daha sonra başkalarının toksisite, hava kirliliği, hava kalitesi ve evcil hayvan dünyası arasındaki noktaları birleştirmeye başlaması için onu ortaya koyabiliyoruz. İşte burada ilgi çekmeye başladık, insanlar o web sitesini bulup bize bilgilerini vermeye başladılar, "Evet, bu evcil hayvanım için bu sorunu çözecek bir ürün, bu konuda daha fazla bilgi edinmek istiyorum."

Felix: Bu kayıtlardan ne kadar niyetin olduğunu varsayıyordun? Ürün için bir bekleme listesi gibi miydi?

Kirby: Evet, dünyanın ilk köpekler için hava filtreli maskesini alan ilk insanlardan biri olmak istiyorsanız, bize e-posta adresinizi verin. Prototiplerimizin ortaya çıkar çıkmaz fotoğraflarını çeker ve insanların daha önce hiç görmedikleri bir şeyi, özellikle bir köpek burnu için şekillendirilmiş ve tasarlanmış bir hava filtresini görebilmeleri için web sitesine koyardık. İçeriği okurken resimleri gördüler ve özellikle "Bu ürünle ilgileniyor musunuz?" dedik. O zaman bize e-posta adreslerini verdiler.

Felix: Yani siteyi kurdunuz ve eğitim içeriği oluşturmaya başladınız. İlk birkaç ayda 1000'den fazla e-posta toplayabildiniz mi?

Kirby: Bu 1000 e-postadan, "Pekala, bu listeden bir kitle kaynağı yapalım. Maskemizin ilk üretim çalışmamız için kitle kaynağı yapalım" dedik. Bir kitle kaynaklı kampanya oluşturduk, bir platform olarak Kickstarter'ı kullandık ve "Hey, ilk K9 Maskelerini yaratmamıza yardım etmek ister misin?" hakkındaki tüm bilgileri koyduk. Bunu ortaya koyduk ve Kickstarter kampanyamıza yönlendirmeleri için bize e-posta adreslerini veren 1000 kişiye e-posta gönderdik. Tabii ki, o 30 gün içinde, K9 Mask'in ilk prodüksiyonunu finanse edebildik ve 10.000 dolar topladık.

Felix: O ilk birkaç ayda kaç makale oluşturdunuz?

Kirby: 30-40 makale aralığında bir yerdeydi. Hatta ilk üç, dört veya beş makalede, web sitemize ziyaretçi çekmeye başladığımızı bile düşünürdüm, çünkü insanlar anlamaya çalışıyordu, "Bu orman yangınlarında kendimi hava kirliliğinden korumalıyım, peki ya köpeğim mi? Köpeğimi de aynı ortamda dışarı çıkarıyorum." İnsanlar onu bulmaya çalışıyorlardı ama bulamıyorlardı. Web sitemiz hava filtresi maskesi, köpek, orman yangını dumanı gibi tüm SEO arama kelimeleri ile çıkana kadar değildi. Web sitesi bu SEO optimizasyonu göz önünde bulundurularak oluşturulduğunda, insanlar sitemizi çok hızlı bir şekilde buluyordu. Muhtemelen çoktan araştırmışlardı ve hiçbir şey bulamamışlardı. Artık bizi bulmalarının bir yolu vardı.

Felix: Bu insanlar özellikle köpeklerini nasıl koruyabilecekleri hakkında daha fazla şey öğrenmek istedikleri için mi geldiler, yoksa kendileri için mi endişelendiler ve birden bire köpeğinizi nasıl koruyacağınızla ilgili makaleler de çıkmaya başladı?

Kirby: İnsanlar artık daha sık Kaliforniya Körfezi Bölgesi'ndeki Kaliforniya'nın bu büyük kentsel ortamlarında bulunuyor. Şimdi, Seattle/Portland bölgesinde, şehirlerindeki dumanın bir veya iki gün değil, birkaç hafta boyunca olduğu bu büyük orman yangınlarından geçen insanlar bile diyebilirim. Bazı insanlar, geçen yılki orman yangını sırasında Bay Area'daki turuncu gökyüzünü hatırlıyor, köpeğinizi yürüyüşe çıkarmanız gerekiyor. İnsanlar hava filtreli maskelerini takmış ve köpeklerinin dumanın içinde küle doğru yürümesini izliyorlar. Köpeğinizi korumak istemeniz doğal bir şeydir. İnsanların aradıklarını ama bulamadıklarını yakaladık.

1.000 e-posta ile başarılı bir başlangıç ​​kampanyası oluşturma

Felix: Bu başlangıç ​​kampanyasını kurmak ve yürütmek başka neler içeriyordu?

Kirby: Hala üretim danışmanlarımızla prototipler üzerinde çalışıyorduk ve üretimimizi nasıl yapacağımıza dair bir çözüm bulmaya çalışıyorduk. Hala Austin'de bir çözüm bulmaya çalışıyorduk. Bizim için bir video oluşturması için birini görevlendirdik ve videonun harika bir hikayesi olduğunu düşündük. Mine ve Evan'ın köpeği bu videodaki modellerdir. Bir ay süren kampanya boyunca hikayeyi anlattı ve kampanyaya "Hey, bu şirketten dikilmiş harika bir yeni prototipimiz var. Hey, Dallas'ta yeni potansiyel üretim için bazı bağlantılarımız var" hakkında güncellemeler yapmaya başladık.

Kampanyamız boyunca insanları, eğer bunu finanse edebilirlerse ne kadara mal olacağı konusunda bilgilendiriyorduk, kendilerini evcil hayvanlarına daha iyi bakmalarına yardımcı olacak bir çözüm bulmaya adadık. İnsanlar gemiye atladılar, sürecin bir parçası olmak istediler ve tamamlanmamış, yardıma, girdiye, danışmanlara ve mentorluğa ihtiyaç duyan bir ürüne katkıda bulunuyormuş gibi hissetmeyi sevdiler. Herkes için mükemmel olmasını istemek çok organik ve genellikle kontrolden çıktı, ama bu imkansız.

Savunmasız olmak ve "İşte bu süreçte bulunduğumuz nokta. Bu projeye 25$ veya 50$ veya 100$ rehin verdiğiniz için teşekkür ederiz, çünkü işe yarayan bir çözüm bulmak istiyoruz" demek istedik. İnsanlar bu sürecin bir parçası olmaktan ve platformda bizimle iletişim kurmaktan keyif aldılar.

Felix: Sonunda 175 destekçiden 10.000 doların biraz üzerinde para topladınız. Dağılımı biliyor musun? Bu 175 kişiden kaçı, başlangıçta oluşturduğunuz 1000 ile e-posta listesinden geldi?

Kirby: Bu sorunun cevabını bilmiyorum. O listeden kaç kişinin imza attığını bilmiyorum. Ancak bunlardan kaçı aile üyelerine ve arkadaşlarına bundan bahsetti, kaç kişi ilginç projeler bulmak için Kickstarter'ı kullanmayı sevdi?

Shark Tank'ta bir anlaşma ve sürpriz bir son

Felix: Kickstarter kampanyasının üstüne ek bir çekiciliğiniz vardı. Bize Shark Tank deneyiminizden bahsedin.

Kirby: Kickstarter kampanyamızı Mart 2019'da başlattık ve ardından Nisan ayına taşınırken tamamen finanse edildi. Nisan ayının sonunda Shark Tank'tan büyüleyici bir e-posta aldım ve şöyle dedi: "Hey, Kickstarter'da ürününüzü, K9 Maskesini gördük. Bunun gerçekten ilginç ve gerçekten yenilikçi olduğunu düşünüyoruz. Evan ve ben her zaman arkadaşlarımdan ve ailemden bu ürünün çığır açan bir fikir olduğunu, insanların buna ihtiyacı olduğunu, onu hemen Shark Tank'a götürmemiz gerektiğini duymuştuk. Evan ve ben, "Evet, bu harika olurdu" gibi kıkırdardık Yapabiliriz ama hadi onu yerden kaldırmaya odaklanalım."

Bu e-postayı almak gerçekten ürkütücüydü çünkü daha yeni başladığımızı hissettik. Satışlarımız olmadı, iş inşa edilmedi, bu muazzam pazarlamaya sahip değildik - Shark Tank'ta Köpekbalıklarının sizi gerçekten sorguladığı her şey. Oraya girmek için gerekenlere sahip olup olmadığımızı bilmiyorduk. Ancak fırsat için bu heyecan ve heyecan da vardı. Yeni bir inovasyona sahip yeni bir işletmenin, Sharks'ın ve şovu izleyecek tüm insanların önüne koyabilmesi için ne harika bir fırsat? Dizinin büyük bir hayranıyım ve yıllardır ailemle birlikte izliyorum. Süreci onlarla birlikte yaşamaya başladık.

Felix: Şova çıktıktan sonra ne istiyordun? O gösteriden ne sonuç çıktı?

Kirby: Bu süreçten geçiyorduk ve nihayet 2019'daki ilk satış yılımızı bitirdik. 45.000$ gelir elde ettik. 2020'yi başlatırken, "Tamam, bu pandemi vuruyor ve köpek sahipleri evcil hayvanları için endişeleniyor, ardından koronavirüse yakalanıyor ve COVID enfeksiyonuna yakalanıyor" gibi. Pandeminin başlarında, çok hızlı bir şekilde çok sayıda maske sattık, bu da bize biraz güven verdi, "Tamam, Shark Tank'a gidersek, biraz satışımız var."

Neyse ki evcil hayvan sahipleri için çok az köpek virüse yakalandı ve bir hastalığa neden oldu. Thankfully the pet industry as well as the health industry was able to communicate pretty clearly to pet owners, "Hey, don't be too scared about your pets contracting the virus, it's not a big fear." We were glad, because our goal is pet health. Our goal is not sales for sales sake, it's actually pet health.

At least that bump in sales gave us confidence, "Wow, we can actually get on Shark Tank and tell a decent story now that we're getting feedback from customers about the usefulness of this product for them." In 2020, we were ramping up towards the summer, but it's in the middle of a pandemic and even Shark Tank didn't know if we would be able to film this season? There were a lot of starts and stops of knowing, are we going to be on or not be on? Eventually we were able to find a place where they could film the season. We filmed our episode.

At the end of our episode we were able to make a deal with Daymond John, for 40% equity of our company. We had gone in asking for $500,000 for 40% of our company. He came back and said, "No, it's too high of an evaluation." He wanted to drop it down to $200,000 for 40% of our company and we tried to battle back with him. At the end of the show, he decided, "Yeah, as a pet lover, and somebody who cares about the health of pets, he wanted to be on our team with us." We made that deal with him on air, which was exciting when all the other sharks had gone out.

Felix: A lot of people see what happens on Shark Tank during the episodes, but what was your experience after the episode was finished filming?

Kirby: Then we began working with Daymond and his team, talking about us as a business, then doing due diligence to understand the financials of our business. What are the possibilities in terms of future business and marketing plan? We've had dialogue for months, six months of back and forth. He's trying to determine with his team about the benefits he could bring. We're trying to bring a potential future to him that would allow him as an ambassador to get the profitable investment that he wants in the future.

We're about six months in, and we're still trying to work out the details of finalizing the deal. When you're talking to the sharks on air, it's an investor pitch. They don't know all the background details of your business and all the numbers. It takes time for somebody that wants to invest in your business to do their due diligence before making a final investment.

After that six months–on both sides–we're at this place of wondering, "Is this going to be the right deal or not?" We both had valid reasons. On Daymond's side, he's looking "Hey, am I really going to get my profitability and return on investing in this business? Do I want to wait five years, 10 years, 20 years before I get my investment back, or a multiplier of 3, 5, 10 times my investment?" At the same time, we're looking at it going, "Do we want to give up 40% of our company, knowing that some of the ideas he has for how to build our business aren't the kinds of ideas that we think are the best or most strategic?"

We worked with Daymond and his team for seven or eight months, and they were wonderful. We love all those guys. They're fabulous to work with and talk with along the way. At the end, we decided not to finalize this deal. It doesn't sound like you're that comfortable with the future profitability, and we're not comfortable with the ideas and strategies you're bringing about how to move forward. Why don't we agree not to make this deal happen. You'll be happy to eliminate some of your risk, and we'll be happy because it eliminates the risk of us having to give up that much of our company.

We ended it amicably. We love him and his team and he loves us and what we're doing because he's a big pet guy. He's got a whole farm and ranch full of animals, ducks, geese, guinea fowl, dogs and donkeys. He's a great animal lover. We had a great time working with him.

Felix: That's good it ended on a positive note. Talk to us about the publicity that came out of this experience of being on the show.

Kirby: On the business side, when you get a national audience, and you're telling the story, I would say at the beginning of the story, one of the pitches people heard most was, "Hey, this is a mask for coronavirus, and that's why you created it." Bu doğru değil. We created it before the pandemic. We don't know anything about coronavirus. We created it for environments where there was first wildfire smoke.

One of the things we found out is that there's tons of reasons why people need a product like this. It wasn't until the end of our episode, when people were hearing more of the reasons why they need to protect their pet from air pollution because they heard things like, "Yeah, okay, wildfire smoke, but then because of blowing winder in dryer environments, there's a whole lot more dust in the air. If you're in the southwest, there's a bacteria that gets picked up in the sand, and it causes respiratory health problems in people and pets, and there's a health concern in the desert areas.

There's volcanic eruptions in Hawaii, and there's chemicals from those eruptions. In Hong Kong, they were having riots and people were using tear gas. A lot of the people in Hong Kong wanted to walk their dogs, but there was so much tear gas that it was almost impossible to get outside. We were selling masks to people in Hong Kong to protect their pets that needed to go out for walks. People along the coasts, especially in Florida, when there's red tide events, toxins and algae bloom come up along the coast, and that bacteria from these algae blooms kill fish and those fish all washed up onto the beach, and then those toxins become aerosol in the air and blow in off the coasts into residences and business districts and cause respiratory issues.

There's all these reasons why people watching our episode go, "That actually makes sense to protect my dog from various forms of air pollution. It's not just wildfire smoke, but all these other reasons that I could benefit from this." We did see a bump in sales as a result of our airing, which was season 12, episode six. It originally aired in November of 2020, and we did see a bump in sales as a result of being on the show.

The tech stack that runs K9 Mask

Felix: What are some of the apps and tools that you rely on to help run the business?

Kirby: We love our Shopify website, we use the theme by Style Hatch called District. Style Hatch is a company that's actually based here in Central Texas. I talked to the owner as we've developed our website, and I've had questions along the way, I would ping their developers for help. They would help with aspects of the theme to make our website look really good, and the coding for the website works really quickly to be able to display our products as effectively as possible. Then we use a couple of the apps that have been really helpful for us. One of them is called Bold Upsell, because we sell the mask with three air filters included in the package, but we also sell a five pack of replacement air filters that go into the mask. Bold Upsell allows us to make that initial sale to somebody wanting to buy the mask with three air filters.

As they're checking out in the cart, there's a pop up that comes up on their computer screen that says, "Hey, if you're going to buy this mask with three air filters, it's great, it's a great way to start to protect your pet, but if you add these five extra filters right now, you'll save some time later, not having to come back to the store and make this purchase." We're seeing a great attachment rate of people using that as they're making that checkout decision of adding that extra five pack of air filters in. We found that to be really helpful to bundle products together at checkout.

We also use an app called GTranslate. This translates our website to over 25 languages, and allows us to create sub domain names for various languages around the world that we've chosen. When somebody in Germany is searching for an air filter mask for a dog in the German language, they'll find our German translated version of our website in their search engine. Say, for instance, they're using Google and they type air filter masks for dogs in German, they'll find our website in the German language, all translated. We've sold to almost every European country. We attribute that to the translation services.

I know Shopify is now adding that into their services. You don't have to use an extra app for it. But I find that to grow your business globally, that there's some great tools for being able to do that. Keeping up with the administrative side and the bookkeeping side, we use TaxJar to help understand what are the tax liabilities for places where we're selling domestically here in the United States. We need a way to keep track of what taxes are being collected, and how we need to then pay those tax authorities. TaxJar is a great solution for us to understand and fulfill those obligations. Those are some of the tools.

I've already mentioned Yotpo reviews as a way for us to get feedback. We continually get feedback, especially early on as a new business with a new product, to get feedback from customers. One of the things we learned from some of our customers using Yotpo was that people wanted different colors of our mask. We originally said, "Well, let's make a mask in blue, blue is the color of the sky, it's a color of purity. It's a clean color, let's make them all blue."

We had customers saying, "Hey, can we get different colors? I would love to have one in pink, I'd love to have one in red or black." We decided, "Okay, well, it doesn't make any difference to us, we just want your dog to be healthy. If you want a pink or black, we'll start to make some in those colors." That's one of the things we got feedback from through the app to learn about customer's needs along the way, and we do make some custom colors for people.

Felix: What are some of the biggest challenges that you're focused on overcoming for the business in the near future?

Kirby: Part of it is awareness. It's a brand new, innovative product. Nobody's really thought about it or heard of it. Of course, being on Shark Tank is significant to spreading the message that this is a possibility that you can now protect your dog in these various environments. There's a sense of, “we've got to get the word out.”

We do use social media advertising. We have tried to ping various dog trainers and support dog therapists–people who are influencers in the dog health space, and search and rescue dogs that are in those environments. We'll ping them on their YouTube channels, try to get their email address and shoot a quick email. Try to find influential people using social media and YouTube to say, "Hey, would you share about our product and help us protect more pets' health?" We have many people who are willing to do that, and have helped us out.

We're paying for advertising, but that's minimal. To us, it's about how do we get the word out to people about protecting their pet? Last year was a really bad year with a lot of air quality challenges around the country, especially related to the pandemic as a big one, and the Australian brush fires was another. It's a product that's based on a crisis, and we hate that. We prefer that there'll be less crisis and less need for our product. If those crises do exist, we need to make sure and put it in front of customers in a targeted way so that they know they have a solution if they want to use it.