SendGrid'in Kurucu Ortağı Isaac Saldana ile Başlangıç ​​Hikayesi

SendGrid kısa süre önce 33 milyon dolarlık D Serisi finansman turunu tamamladı ve şu anda 350'den fazla çalışanı ve Denver şehir merkezinde yepyeni, son teknoloji ürünü bir ofisi var. Bununla birlikte, SendGrid'in mütevazı kökenleri, 2009'da e-posta teslim edilebilirliği sorununu çözmek için yola çıkan üç tutkulu kurucu, Isaac Saldana, Tim Jenkins ve Jose Lopez'den kaynaklanmaktadır.

SendGrid'in üç kurucu ortağından biri olan ve şirketin ilk CEO'su Isaac Saldana ile oturup işin nasıl başladığını tartışma fırsatı buldum. Derinlemesine sohbetimiz sırasında Isaac'in bir girişimci olarak geçmişini, SendGrid'i başlatma motivasyonlarını, ilk ürün-pazar uyumunu bulmayı ve SendGrid'in nihai başarısının anahtarlarını tartıştık. Aşağıdaki hikaye ve Saldana'nın zihniyetine bir bakış, hem girişimciler hem de deneyimli profesyoneller için çok değerli olacağından emin olabilirsiniz.

SendGrid Olmadan Önce…

Böyle başarılı bir kurucu için, Saldana olağanüstü derecede mütevazi ve başarısının çoğunu şansa bağlıyor.

“Bu şey zor ve verilmeyecek, ancak çoğunun şans olduğunu ve sürecin sadece bir parçası olduğunu düşünün. Bu nedenle, hiçbir zaman başarılı bir başlangıç ​​yaratmazsanız, bunun hiçbir anlamı yoktur. Bu sadece diğer kişi kadar şanslı olmadığın anlamına geliyor.” isaac saldana

Şans kesinlikle denklemin bir parçası olsa da, Saldana'nın amacı, SendGrid'in kurucularının, start-up'ların karşı karşıya olduğu olumsuz olasılıklara rağmen neden başarılı olabildiklerini objektif olarak belirlemekti. Saldana için merak ve ısrar, zorlu ve yaygın bir sorunu belirlemede ve bir çözüm oluşturmak için doğru ekibi oluşturmada etkiliydi.

SendGrid'in Saldana'nın dördüncü girişimi olduğunu düşünün. Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, Saldana SendGrid'e başlamadan önce altı yıl boyunca "başarısız" girişimler üzerinde çalışmıştı, bu da geriye dönüp bakıldığında pek şanslı görünmüyordu. Bu işletmelerin tümü finansal açıdan başarısız olsa da, çeşitli nedenlerle SendGrid'in başarısına yol açacak paha biçilmez bir deneyim sağladılar.

• Saldana, SendGrid'in kurucu ortağı Jose Lopez ve SendGrid'in 5. çalışanı Elmer Thomas ile yeni kurulan şirketlerde anlamlı iş ilişkileri geliştirdi.
• Saldana, Lopez ve Thomas önceki işlerinde yaptıkları hatalardan ders aldılar.
• Saldana, önceki tüm girişimlerinde, sonunda SendGrid'i kurmaya itecek, tekrar eden bir e-posta teslim edilebilirliği sorunuyla karşılaştı.

Bir Sorunu Tanımlama ve Umut Veren Bir Başlangıç ​​Fikrinin İşareti

SendGrid'in kurucu ortakları Tim Jenkins, Isaac Saldana ve Jose Lopez

SendGrid, Saldana'nın önceki başlangıç ​​fikirleriyle karşılaştırıldığında benzersizdi çünkü SendGrid örneğinde Saldana, pazarda algılanan bir boşluktan yararlanmak yerine kişisel olarak yaşadığı bir sorunu çözmeye çalışıyordu. Saldana'nın önceki girişimlerinin her biri e-posta teslim edilebilirliği ile mücadele etti. Saldana, büyük istenmeyen e-posta hacmiyle mücadele etmek amacıyla, posta kutusu sağlayıcılarının istemeden yasal e-postaları istenmeyen e-posta olarak filtrelediğini ve mesajların hedeflenen alıcılara ulaşmasını engellediğini keşfetmişti.

Saldana, sorunun çözülmesi ne kadar zor olduğu için bir şeylerin peşinde olduğunu biliyordu. Sorunu ortadan kaldırmak için sayısız denemeden sonra, e-posta teslim edilebilirliği çirkin yüzünü büyütmeye devam etti. Tutkulu bir mühendis olan Saldana, rahatsız edici sorununa bir çözüm bulmaya kararlıydı ve sonunda SendGrid'in temelini oluşturdu.

Bir MVP Yayınlamak ve Müşteri Geri Bildirimi İstemek

Saldana, sorununa (MVP veya Minimum Uygulanabilir Ürün) bir çözüm geliştirdikten sonra, başkalarının da aynı acı noktasını yaşayıp yaşamadığını görmek için bulut barındırma hakkında çevrimiçi forumları ziyaret etti. Bulut barındırma konusunda tutkulu biri olarak Saldana, bu tür forumlara düzenli olarak katıldı ve bunların, oluşturduğu çözümden yararlanıp yararlanamayacaklarını öğrenmek için barındırma sağlayıcılarıyla bağlantı kurmak için gelecek vaat eden bir kanal olduğunu düşündü.

Hipotezi, şirketler, barındırma şirketlerinden alacakları IP adreslerinden göndermede sorun yaşıyorsa, barındırma şirketlerinin bunu müşterilerinden duyması gerektiğiydi. Saldana, "Barındırma şirketlerinin en azından e-posta [teslimat] hakkında bir fikirleri olduğunu varsaydım, dedi Saldana. "Belki hipotez konusunda net değildim ama bir fikrim vardı ve doğru tahmin ettiğim için şanslıydım."

Saldana daha sonra müşterilerin çözüm için para ödemeye istekli olup olmayacağını belirlemek için pazar geri bildirimi istedi. Çabalarını ticarileştirmek için herhangi bir fon olmadan, karşılıklı yarar sağlayan bir çözüm düşündü: ürünü, beyaz etiketli bir teklif olarak son müşterilerine satmaları için barındırma sağlayıcılarına ücretsiz olarak verin. Karşılığında, barındırma şirketleri, hizmeti çalıştırmak için bilgi işlem kaynaklarını sağlayacaktır. İşletmelerinin doğası göz önüne alındığında, barındırma sağlayıcılarının bunu yapmak için ekstra kapasiteleri vardı ve bu da anlaşmayı bir kazan-kazan haline getirdi. Saldana o zamanlar para kazanmasa da piyasayı, acı noktayı ve çözümü bedavaya öğreniyordu.

Kurucu Ortaklar ve Ekip

İlk çekişi kazandıktan sonra, Saldana iki kurucu ortağını işe aldı. Geçmişteki tecrübesinden dolayı, ona katılacak doğru insanları belirlemek zor değildi. Saldana, UC Riverside'da okurken Tim Jenkins ile ve daha sonra ikisi bir Havacılık ve Uzay şirketinde birlikte çalışırken profesyonel bir ortamda çalışmıştı. Saldana ve Jose Lopez daha önce iki girişimde birlikte çalışmışlardı. Zorluk, Jenkins ve Lopez'i gerçek bir sorunun var olduğuna ikna etmekti, ancak Saldana'nın ilk çekişi, bu tür hizmet için önemli talebi gösterdi.

Saldana, iki kurucu ortağının eklenmesine SendGrid'in tarihindeki en etkili olaylardan biri olarak işaret ediyor ve onlarsız yapamayacağını açıklıyor. Techstars'dayken, Jenkins ve Lopez kodun çoğunu yazıp ürünün çoğunu oluştururken, Saldana CEO olarak bağış toplama ve müşterilerle iletişim gibi sorumluluklarını üstleniyordu. Saldana, sorunu tanımladığı için çok fazla takdir gördüğünü söylemeye devam etti ve ilk çalışanların SendGrid'i büyütmek için en az kendisi kadar sıkı çalıştığını söyledi. Görünüşe göre Saldana'nın sorunları bulma ve sonra bu sorunları çözmek için inanılmaz derecede zeki insanları kendisine katılmaya ikna etmek için gerekeni yapma becerisi var. SendGrid büyüdükçe bunu yapmaya devam etti ve büyümenin her aşamasını yeni bir öğrenme deneyimi olarak görüyor.

"Teknik şeyleri gerçekleştirmek için harika bir ekibe ihtiyacımız olduğunu ilk işte anladım. İkinci işte, fon bulduk ve harika bir ekip ve fon kombinasyonu büyük bir fark yarattı, ancak bunun yeterli olduğunu düşünmedim. Ayrıca, sormayı düşünmediğiniz soruları sormanıza yardımcı olacak harika danışmanlara da ihtiyacınız var.” isaac saldana

Saldana, girişimcilik yolculuğuna dönüp baktığında şöyle diyor: “Teknik şeyleri gerçekleştirmek için harika bir ekibe ihtiyacımız olduğunu ilk işte anladım. İkinci işte, fon bulduk ve harika bir ekip ve fon kombinasyonu büyük bir fark yarattı, ancak bunun yeterli olduğunu düşünmedim. Ayrıca, sormayı düşünmediğiniz soruları sormanıza yardımcı olacak harika danışmanlara da ihtiyacınız var.”

Finansman alma potansiyeli cazip olsa da, Techstars'a başvuruda mentorluk itici faktördü . O zamanlar, e-posta hala nispeten yeniydi ve Techstars, işin teknik olmayan kısımlarının yanı sıra konuyla ilgili de harika mentorlar sundu. Techstars'ın sağladığı mentorluk, özellikle fiyatlandırma ve satış konuşmasıyla ilgili olduğu için paha biçilmez olduğu ortaya çıktı. İş açısından bakıldığında, mentorlar genç şirketin erken dönemde büyük fiyatlandırma tuzaklarından kaçınmasına yardımcı oldu.

Saldana, startuplara şu tavsiyelerde bulunuyor:

1. Küçük başla. Ürününüzün belirli bir alanına, bir kişiye veya belirli bir hedef pazara odaklanın.
2. O tek şeyde dünyanın en iyisi ol . SendGrid'in o sırada hedefi, "web uygulamaları için en iyi bulut tabanlı e-posta teslim edilebilirlik hizmeti" olmaktı.
3. Dünyanın en iyisi olduğunuzda, ürününüzü/pazarınızı/odak noktanızı genişletin .

Kapanış Düşünceleri

Saldana'ya kendisinin daha genç bir versiyonuna ne tavsiyede bulunacağını sorduğumda, SendGrid'in nihai başarısını engelleme korkusuyla herhangi bir tavsiye vermekte tereddüt etti. Bununla birlikte, hevesli girişimciler için pratik bir tavsiyesi var: Varılacak yer hakkında endişelenmek yerine yolculuğun tadını çıkarın. Tutkulu olduğunuz problemler üzerinde çalışmak için zaman harcarsanız, değerli bilgiler edinmeniz ve sonunda şans eseri ortaya çıkması durumunda sizi şanstan yararlanmanız için konumlandıracak kalıcı ilişkiler kurmanız gerekir.

SendGrid'in yeni başlayanlara nasıl yardımcı olduğuyla ilgileniyorsanız, Hızlandırma Programımız hakkında daha fazlasını okuyun.

Aneta Ivanova'nın Unsplash'taki fotoğrafı