为什么 MBA 对这位企业家很重要

Sali Christeson 辞去了公司的工作，追求为雄心勃勃的女性打造时尚品牌的梦想，让她们在打破障碍的同时看起来和感觉良好。

与大多数企业家建议相反，Sali 认为她的 MBA 培养了她全面的技能。

在本期 Shopify Masters 中，您将听到 ARGENT 的Sali Christeson讲述如何从头开始打造时尚品牌。

我真的提倡获得 MBA 学位，特别是如果你打算自己创业的话。 它是如此重要，只是为您提供了一个非常棒的工具箱。

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• 为什么您可能想在创业之前获得 MBA 学位
• 什么是品牌书籍以及品牌书籍需要包含哪些内容
• 您如何衡量您在建立品牌方面取得的进展

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Felix：来自 ARGENT 的 Sali Christeson 加入了团队。 ARGENT 的使命是制作服装，使女性能够挑战极限并坐在餐桌旁。 我们始于 2016 年，总部设在加利福尼亚州洛杉矶。 欢迎，萨利。

萨利：谢谢你邀请我。

菲利克斯：是的。 你说你提到你亲身经历了你想要然后开始用 ARGENT 解决的问题。 所以告诉我们更多关于这个的信息。 当时你的生活中发生了什么？ 你看到了什么让你有灵感开始像 ARGENT 这样的企业？

萨利：是的，如此坦诚地承认没有人在做这件事，而且它在我职业生涯的早期就开始了。 我刚从学校毕业，就开始了我的第一份工作。 我搬到芝加哥，在银行工作。 那里的每个女人可能都在点头，但没有人让工作服变得简单、直观或有趣。 所以它真的可以追溯到我从学校毕业的 2007 年。 所以我认为这一直是我整个职业生涯中的痛点。 我在不同的城市工作过，我在不同的行业工作过。 真的反弹了，这对我来说是一种普遍的挫败感，我们已经向更休闲的劳动力转变。 没有人真正跟上，所以工作服几乎是事后才想到的，而且人口的很大一部分是不断增长的人口。

Sali：所以我认为，在对工作服处于如此陈旧状态这一事实感到沮丧不到 10 年之后，我考虑过追求这一点。 当时我在思科工作，我读到了一项研究，该研究表明女性是根据外表来评判的，并且他们第一次量化了你穿的衣服对你一生的影响，它最终变得非常重要。 所以这真的是我最终的催化剂。

Sali：因此，ARGENT 提出了解决女性工作服的愿景和目标，通过真正重新定义那是什么和看起来像什么的镜头。 因此，引入多功能性、质量、风格，并出于某种原因第一次为女性提供她们真正想要穿和真正喜欢的单品，我知道这对于如此庞大的类别来说是相当复杂的。

菲利克斯：所以你提到你当时在思科工作，并不一定以提供女性时尚经验而闻名。 是你喜欢在一边追求的东西吗？ 喜欢了解女性时尚，以及您是如何知道如何开始设计服装的？

萨利：我不设计，我没有设计。 我的职业生涯始于金融。 我在本科学习，学习商业，主要关注会计。 然后正如我所提到的，我回到了我的 MBA 学位，专注于供应链，我知道这会很好。 我有一个很好的，我真的主张获得你的 MBA，特别是如果你要开始自己的事业。 它是如此重要，只是为您提供了一个非常棒的创业工具箱。

Sali：然后我被思科录用，并参加了领导轮岗计划和他们的供应链组织，这基本上就像是研究生快速通道，直接接触供应链中的所有主要职能。 然后是我在思科的最后一年，我是这个团队中的第七个，这个团队在一年内增长到 250 人，它本质上是一个大型组织内的初创公司。 所以它给了我作为企业家的非常非常好的经验。

萨利：所以在所有这些结束时，我只是发出通知并退出冷火鸡。 戒烟迫使我去追求它和整个体验。 我对创业的态度，我认为我的心态是，这将是一次很棒的经历，并且理解认识到失败是很可能的结果。

菲利克斯：那是有道理的。 我绝对想谈一谈，因为我认为这是很多人不创业的一个原因，因为他们......因为他们没有完整的包，完整的专业知识，所以他们关心的是暂停执行它。 但是你显然是通过正确的合作来做到的。 所以我想稍后再谈。 但在我们到达那里之前，我想谈谈你的旅程，因为这是我认为我在创业界（从大学到 MBA 到企业家）经常听到的一种方法。 实际上更喜欢像大公司一样工作，然后是公司内部的企业家，最终成为一名企业家。

菲利克斯：所以这就像一条更长的路，但听起来它给了你一路上的台阶，这样你就可以在你的第一场比赛中出现并击出球场。 所以让我们谈谈这个。 所以你提到 MBA 是你实际上从中获得了很多价值的东西，这几乎有时与你今天通常听到的关于 MBA 无用的建议是相反的，通常被吹捧为更多地了解这一点. 就像给我们一样，你想说服其他有抱负的企业家考虑攻读 MBA 的 MBA 课程。

Sali：是的，这个柜台很有趣，我认为任何人的职业道路都必须与他们最终的表现联系在一起。 所以对我来说，我在任何环境中茁壮成长的方式，任何角色都是对我正在尝试做或试图解决的任何事情有一个整体的了解，然后我喜欢从那里了解细节。 所以从业务的角度来看，我觉得我看到的是业务中的功能，但我不一定有我想要的整体理解。

Sali：我不知道我可以告诉你供应链和运营是什么，也许是一句话。 当我在 2010 年攻读 MBA 时，那是我的第一年。 我想我也只是一个不同的成熟程度，即使我是一名本科生，我真的很想深入学习并致力于这个项目，所以我想我有很多同行，朋友一直留在公司世界上，那些有较小演出的朋友也已经出去了，不一定会认真对待并做更多的事情来加速他们的职业生涯。

Sali：对我来说，这真的是非常非常非常全面地学习商业。 获得更多实践经验，扩展我的网络，并花更多时间在不同的功能和学习上。 我的意思是，我发现第一手的学习是无价的。 所以，是的，作为其中的一部分，这是一次令人难以置信的经历。 我实际上在戴姆勒工作。 我去了德国，在那里住了不到一年。 我开始学习德语，几乎流利了。 开始工作并亲身接触国际业务。

Sali：然后回来并通过所有这些在思科获得了这个职位，老实说，这几乎是 MBA 之上的 MBA。 如果在课堂上有非常不同的学习内容，然后是应用知识，我想要一流的供应链体验。 只是，它从来没有像在教室里那样完美。 所以我花了六个月的时间来规划和制造，六个月的产品运营，六个月的制造运营，六个月的供应商管理，并开始在我们与中国建立的合资企业工作。

Sali：我在中国来回旅行，在当地看到所有的合同制造商。 所以这种经验是无价的，我认为从 MBA 到现实世界的经验。 然后进入 ARGENT，我只是，我发展了关系。 我不仅对主题有掌控感，而且对我个人也有掌控感。 而且我认为，了解自己的领导风格并深入了解自己的盲点对于成功成为企业家至关重要，因为这是您将要做的最脆弱的事情。

Sali：所以我认为将所有这些都带入 ARGENT 真的让我为成功或尽可能多地做好了准备。 我认为这让我们能够走得更远，这并不是说任何路径都是错误的，这只是基于我如何运作的路径。

菲利克斯：对。 您提到您的经营方式是您喜欢看全貌，在这种情况下，是经营企业的全貌，您才能感到舒适，有信心全速前进。 现在，如果有人和你走在同一条路上，并且正在考虑攻读 MBA 或者即将开始攻读 MBA，你会给他们什么样的建议，比如如果你如何充分利用它你打算离开这个项目后成为一名企业家吗？

萨利：是的，我认为只是真正拥抱学习和潜入，因为有时，我的意思是这并不总是令人愉快的，有些项目可能真的不值得我们花时间，但我认为真的很喜欢花时间学习材料并为自己做这件事。 因为否则你为什么会在那里？ 有些人确实去那里只是为了获得更高的薪水。 如果你想成为像你一样的企业家......这是一个骗局，我不推荐，因为它最终会咬你。

Sali：我认为另一部分只是网络。 我认为网络可能是成为成功企业家最重要的部分之一。 在你攻读 MBA 期间，这是一个开始与你的同学建立联系的好机会，在此之外建立联系以获得实习机会，并有可能找到一份工作。 如果你找到一份工作，然后去创办你的公司，不管它是什么。 我认为关系和建立关系是企业最重要的方面之一，无论你走哪条路。 所以这些是我想要的两条建议。

菲利克斯：所以你提到，随着 MBA 毕业并在思科这样的大公司工作，你确实学到了宝贵的技能，这些技能可以应用于从零开始创业，而且规模要小得多。 您使用这些技能的速度有多快？ 我可以想象，有些技能更适用，或者可能只有在你达到一定规模而不是刚起步时才会派上用场。 但是你能使用某些……我猜你从一开始就在一家大公司工作时能使用什么？

萨利：我认为有几件事。 因此，我认为我离开思科后做的第一件事就是打印了一份商业计划书并仔细阅读并开始记下我对 ARGENT 未来的看法。 我真的很喜欢，我认为从第一天起，我就对 ARGENT 是什么以及我所设想的建筑有一个非常清晰和清晰的愿景。 从我在思科的日子和我的 MBA 课程的日子开始，我认为我应该，我四处走动，我被要求以非常快的速度做不同的项目，我经常被要求操作，我认为这是独一无二的在某些方面在公司环境中。

萨利：所以我认为有一种期望，即你以一种全面的方式快速、彻底地运作，你有一个计划，你有你的风险缓解措施，你有你的资源，你善良映射出你正在做的任何事情。 你可以绘制出它的所有组成部分，然后你会勾勒出你需要的任何东西，以便完成和执行某些事情。

萨利：但自始至终，我想我真的想出了如何让自己为喜欢我从事的不同项目的不同人的成功做好准备。 我想我在这方面做得更好了。 因此，无论我是否知道，当我开始 ARGENT 时，我想我立即开始应用我在思科所做的一些事情，即与尽可能多的人交谈。 认识到我不是创办公司的主题专家。 只是在精神上人们将如何适应我正在建造的东西。

萨利：第二个是让我查看未来 X 年我可能需要考虑的每一件事，并让我确定其中的优先事项。 让我开始列出我正在构建的风险以及如何减轻这些风险。 只是不断确保我做出的任何决定都不是致命的失误。 我认为这是对初创公司最大的警惕，尤其是在早期。 只是想出一个计划，我认为合并你会发疯，因为你被迫做很多被认为是官僚主义的事情，但同时你也像公司的庞然大物一样前进，而且有很多与之相关的结构。

萨利：所以我很早就在某些方面的方法更有条理，并且有机会在 ARGENT 做到这一点，我认为我所做的那些练习让我们在很多方面取得了很大的成功。

菲利克斯：是的，我认为你的方法非常有条不紊，这会奏效，这很棒，因为我认为这对很多人都有效，你把它映射到你规划成功之路的地方，然后你就有点撞到地上。 并开始一次淘汰每一件事。 你还记得你刚开始创业的时候吗，比如哪些早期任务或早期胜利证明是最有价值的，你认为其他刚刚起步的企业家应该尝试寻找？

萨利：是的，这很有趣，因为我认为我让它听起来很有条理，所以一些被证明是无价的东西，我们今天仍然可以利用和参考市场研究，就像我会说的那样，这是我花费最多时间的事情之一早些时候，我写了一个包含四个问题的调查。

萨利：与一个在她的整个职业生涯中都做过这件事的女人一起工作。 我们对 400 人的样本规模和两个主要市场进行了调查。 并且只是从我的直觉中收集了很多内部信息，就像我为客户构建的那样，只是将硬数据与之相对。 采访的女性都大致属于我们的目标人群，真的只是想证明这是一个大问题，而不仅仅是我和我的同龄人。

Sali：然后通过人口普查数据来制定进入市场的策略，并确定我们想要进入哪些市场以及在什么时间段内。 所以这些都是真正被证明和有价值的东西。 另一部分，当企业家没有它时，通常让我感到惊讶，它把我拥有的所有信息都输入到财务模型中。 这立即成为我成功的路线图。 我如何构建它，如何花钱，如何赚钱等等。

萨利：所以我想我对很少有人有为我们这样规模的公司建立财务模型的经验感到惊讶。 所以我最终自己构建了它，充满了不完美和错误，但它最终只是我的指南，我认为弄清楚如何尽早创建数字路线图非常重要。

Sali：了解我正在构建的东西并花费比我认为人们甚至意识到的更多的时间在我们面向客户的事物的品牌方面是必要的。 我们有一个产品。 我们正在建立的最重要的事情是我们的品牌。 显然，我们的基础是我们的产品。 因此，我们早期的很多现金都用于创造独特的东西。 我认为在正面，在品牌方面，我们今天真正拥有不公平的竞争优势，因为从第一天开始，我们就非常彻底地确定了我们的使命是什么，我们的价值观是什么，我们代表什么。

Sali：在我看来，很多业务方面你可以稍后在品牌方面和产品方面进行纠正，但要纠正并试图从第一天开始用我花了很多时间的东西来让品牌正确，这要困难得多. 我们仍然有定期的练习。 这是一个不断改进的练习，但在早期就非常清楚这个愿景并且花了很多时间在这上面是我在那些早期阶段永远不会后悔的事情。

菲利克斯：好的。 所以我想谈谈一些事情。 所以你提到了市场研究去市场战略到财务模型，然后还有品牌名称。 那么让我们谈谈市场研究。 我认为这是一个，几乎就像你需要开始很多这些东西的原材料一样。 比如，如果你不知道市场是否可行，你为什么还要创业？ 因此，请告诉我们这一点以及您的市场研究需要什么。 您希望从市场研究中得到什么？

萨利：是的，我认为我老实说的很多事情都是为了进入宣传平台，然后吸引你的第一批潜在投资者。 那么市场研究，市场规模有多大？ 所以，我会把这件事搞得一团糟，但这是整个可寻址市场、可服务市场以及其他任何可服务和可寻址的市场。 第三个我忘记了。 但基本上你的市场规模是多少？ 什么是... 我们每年在美国的支出为 349 亿美元，这就是美国女性在工作服上的支出。

Sali：在这个范围内，我们认为我们实际上可以捕捉到 10 到 120 亿的年度支出，这是一个巨大的市场。 因此，您希望尽可能具体地说明是谁，以及您将如何捕捉并尽可能地理解它们。 客户的概况是什么？ 谁是我们的核心客户？ 我们希望捕捉到哪些边缘客户、年龄、购买行为？ 你可能知道的关于这个人的任何事情都会涉及到这一点。

Felix：当你想弄清楚你的核心客户是谁时。 当你进行这项研究时，核心客户是否最终成为你认为你会从一开始就追求的核心客户？

Sali：是的，稍微调整了一下。 我认为这与我的直觉一致，即追随职业生涯巅峰时期对价格有点不敏感的人。 是的。 我认为我通过我们的市场调查了解了很多关于该客户的信息，尽管我不一定认识到这一点。 我认为我对客户的理解非常简单，通过市场调查的练习让我扩展了我的知识，然后最终推动了一套不同的决策标准。

Felix：现在，当您试图更多地了解您的客户时，您会建议人们提出哪些关键问题以进一步了解他们的客户？

Sali：所以对我们来说，这是关于购买行为。 因此，您喜欢在哪里在线购物或通过其他零售商购物，或者您喜欢弹出窗口并直接访问这些正在弹出的新 DTC 品牌。 因此，试图收集客户喜欢购买的方式。 其他问题会围绕着我的意思是其中很多都是针对工作服的。 你穿什么上班？ 你喜欢穿什么去上班？

萨利：你的工作场所在变化吗？ 几天去办公室？ 你知道，只是想从工作的角度了解这个客户的需求是什么。 有时你会问一些与你正在构建的东西甚至没有关系的东西，或者看起来与你正在构建的东西无关的东西，但它们确实会影响你对这个客户的理解。 他们如何消费电视？ 他们活跃吗？ 他们在吃什么？ 他们在呼吸什么？ 你拥有的数据越多，你的装备就越好。

菲利克斯：对。 所以我觉得很多时候人们做市场调研的时候，他们都非常专注于产品，对吧？ 他们的客户已经购买了哪些产品？ 比如你对你的产品有什么看法？ 你觉得你的报价怎么样？ 但你说这可能更重要的是他们的行为。 你能多谈谈这个吗？ 他们的行为如何影响您的业务、您的上市策略和您的信息传递？

萨利：它塑造了一切。 就我们产品的落脚点而言，它最终是如何塑造它的。 所以我们以客户为主导，我们的设计过程。 所以，我们知道这个女人想要从她的衣服中得到更多，而现在她并没有从她的衣服中得到任何东西。 所以了解她有时会骑自行车上班或通勤上班，需要有地方放她的东西，不一定要带包。

Sali：所以我们在西装外套中引入了内部口袋，我们使用有弹性的面料产品，这样你就可以移动。 面料会呼吸，所以如果你在骑自行车上班时流汗，我们有你，我们有反射器，当你把西装外套的颜色调高时，就像这样的小细节。 然后就我们的副本而言，我的意思是我们的副本是专门针对这个特定的女人的。 我们所做的一切都是针对某些女性，我们出现在我们销售的地方。 一切都基于我们对客户群的了解和理解。

Felix：所以可能会产生不同的个人资料，对吧。 就像你提到的那个骑自行车上班的女人。 因此，您将其内置到您的产品中，但我假设您的客户群发送的垃圾邮件比骑自行车上班的人更多。 那么，您如何平衡我猜想在一个配置文件之间的差异，然后我的表现与另一个配置文件一样强大，就像很多人说他们是骑自行车的人而不是很多人说，“哦，我已经坐火车上班。” 你如何决定关注哪一个？

萨利：是的，这真的很难。 我认为对于 ARGENT 过度关注特定受众，我认为我非常无耻，但事实并非如此，收入并不总是支持这一决定。 我们向那些在同类受众上花费比我们定义为核心客户的人更广泛的女性销售产品。 但我强烈地感觉要留在核心客户身边，因为你总是会从你定义的客户之外的人中脱颖而出。 因此，我们对此的态度是更好地代表某事，最好真正专注于某人，而不是尝试为太多人做太多事情。

萨利：因为你能做的最糟糕的事情就是疏远你认为是你核心的人，因为当你开始这样做的那一刻，就开始试图吸引更多的观众。 其次，人们开始失去兴趣。 尤其是现在，我们从市场研究中了解到，客户想要购买的不仅仅是今天的产品，尤其是千禧一代。 千禧一代购买了一个他们相信一个与之共享价值的品牌的品牌，因此我们对此非常敏感，我们非常非常周到并注意客户不会偏离太多。

菲利克斯：我认为很多企业家都有这种担心，如果他们过于专注，他们会失去那个确切客户之外的所有客户。 但是你说仍然有边缘客户会成为你的客户，因为他们可能有抱负，想成为理想的客户。 他们有共同的价值观。 我认为巴塔哥尼亚是一个很好的例子，很多人都穿着他们的衣服，但并不是每个周末都在爬山。

Felix：但这就是他们追求的理想生活方式。 所以我认为这是很重要的一点，因为人们确实试图为太多人服务，因为他们认为通过过度专注，他们会完全说这基本上可以切断其他人。 但根据你的经验，情况并非如此。

萨利：不，一点也不。 我认为，我的意思是，我什至可以确定我们现在可以进入的业务领域，但我只是认为这是一个风险，我认为我们还有很长的路要走。 就像，我们什么都不是，所以仍然很少有人知道我们。 我们现在已经三年了。 而且我们已经取得了很大的成功，它绝对引起了我们希望引起共鸣的观众的共鸣。 但这是一个非常大的机会，仅凭借我们的核心产品，我们的核心消费者，我们仍然有比我们捕获的更多的人，你知道吗？ 所以只要记住这一点。

萨利：不要试图为太多人做太多事情。 这就是我走向成功的道路。 我知道每个人都有不同的选择，但我，我提倡这种方法。 我认为这比其他选择更能让你获得成功。

菲利克斯：对。 你说你毫无歉意地高度专注，所以你甚至没有这种唠叨的感觉来尝试更多地服务。 因为我认为企业家拥有的最大因素是他们想要服务更多或更大，更普遍，我猜是人口统计。 但是，您是否自然而然地能够专注于特定的事物，毫无歉意地专注于特定的客户？ 或者你必须学习如何做到这一点？

Sali：我认为我从成为我们的客户中受益。 我是我们的核心客户。 它有很大帮助。 我们正在建造的几乎是我自己的延伸。 所以我认为这有助于我保持紧张。 我不认为我必须学习它。 只是我几乎像其他品牌的最佳客户体验一样生活，并认识到那些保持专注的人一直是忠诚的人。 所以我认为这在 ARGENT 已经上演了。

菲利克斯：对。 这就说得通了。 好的。 那么让我们来谈谈财务模型。 您提到这让您感到惊讶，许多企业家在没有任何财务模式的情况下冒险进入世界。 那么我猜你真正想要什么数字，从创建这个模型中收集？

萨利：是的，所以我之前没有提到这一点。 这是创业的一个非常、非常、非常重要的部分，进入我们的世界有很高的门槛，因为我们制造产品，然后用它推向市场。 这是一项相当昂贵的事业，需要投资。 所以很早就开始了我做的第一件事，我开始与可能投资的顾问会面。 我想在我的脑海里我想投资。 在我有一个财务模型之前，我很早就让他们参与进来，我知道我需要筹集多少资金，或者这个过程是什么样的。

Sali：我建立了这点，我可能从 Cisco 的日子里学到了这一点，我与他们建立了会议节奏。 所以我每个月见一次。 我有很多顾问和我一起做这件事，我只是向他们展示进展，我让他们参与了这个过程。 所以我认为我正在努力讲述和制作我们的故事，并弄清楚我们将如何解决这个问题，而财务模型最终成为了其中的最后一部分。 我对模型的目标是确定我们需要筹集多少资金才能达到我们的下一个关键里程碑。

萨利：我认为这是最重要的事情。 然后我们实际上预测了五年，我认为四年是非常合适的。 你希望完成的是为接下来的六个月你明年最好的客人做好准备。 然后，我的意思是，这真的是未来三年每个人最好的客人，但你想制定一个可信的故事，你可以用它来做出日常决策，并与潜在投资者分享你的故事。

萨利：所以它最终让我们能够弄清楚我们需要筹集多少资金，以及我们需要为某些事情投入多少资金以及为某些事情做预算。 所以我们并没有在开支上超前，因为这很容易做到。 然后只是为了讲述我们的故事，你不会这样做，我的意思是我猜有些人没有这个就可以赚钱，但是如果不能展示这种模式，你就不会获得合法的投资。

菲利克斯：我明白了。 所以我认为这也很重要，你没有等到你需要钱才开始寻找投资者并与他们交谈。 就像他们第一次看到你时，你不是在向他们要钱一样。 而且我认为这是一种非常，我认为我喜欢这种方法，因为它与您之前提到的类似，我认为您谈到了以客户为主导的设计。 我开始更多地看到这一点，企业在超级、超级早期就让他们帮助投资设计，甚至可能喜欢品牌、消息传递。 所以这买了它，你和顾问做了同样的事情，你很早就让他们参与进来。

菲利克斯：所以现在他们是，他们觉得自己更像是其中的一部分，他们在这种方式上投入更多。 因此，如果有人想采用相同的方法开始介绍这个想法，有点，基本上是与顾问一起播种，你是如何让他们尽早参与的？ 你在哪里找顾问？

Sali：是的，所以我刚刚联系了我的网络。 我开始与我直接联系的人会面，然后，我通过其他联系人建立联系。 我想说我更大的技能之一就是建立人脉并把团队拼凑在一起。 所以我认为我的目标是得到，我没有做朋友。 我希望从可以非正式地担任我并代表业务的不同部分并在业务的这些部分中拥有第一手经验和成功的人那里获得资金。 所以我只是伸手去问，经常问，结果还是奏效了。

萨利：我，你知道会降落，与任何我会进去的人会面，我会尽可能地紧张并说，这是我的愿景。 我真的很想拥有女式工作服，而且我真的看到了改变工作场所女性对话的机会，并利用权力品牌来做到这一点。 它还没有完全成熟，这是我期待会议接下来要采取的步骤。 我真的很重视你在广告界的经历，或者我真的很钦佩你在零售界的成就，我很想你的参与。

Sali：现在对我来说，如果你愿意抽出时间并只是为我提供资金，那么这就是每月与你见面一次的机会。 这就是最初的对话。 在你 100% 做好准备之前，我不主张在任何谈话中提及筹款。 所以我什至没有提到这一点。 我记得在其中一次会议上，有人实际上说，“是的，就像我很想参与一样，我真的很想在时机成熟时成为你的第一个投资者。”

Sali: So that person that ended up end up writing this check but it was really more about building the right team and getting the right players in the corner. And all those individuals who helped us in so many ways because they were really bought in very early on the vision and on me and on us being successful. And I think that's so important from an investment community.

菲利克斯：对。 And you mentioned don't go into this meeting basically with the premise that it is a pitch to raise money. So what is the premise when you are setting this up? If you're reaching out, you're networking, you get to the opportunity to ask an advisor or ask the gatekeeper that books appointments with the advisor to meet with them. Like what is the questions of what is the purpose of this meeting? Like, what's your answer to that?

Sali: Yeah. I'm starting a company and I would love the opportunity to share my idea with so-and-so given his or her background and experience. I feel like it really valuable conversation and it can be just that just love your time for 30 minutes and I just want to share what I'm working on. And more often than not I know that I've fallen into this camp like people just want to forward and people want to be helpful. It was the right kind of people.

Sali: And so 30 minutes isn't a lot to ask and I think sometimes we're too scared to ask. I think that people really do want to help where they can.

菲利克斯：对。 这就说得通了。 So you mentioned this, you were able to do a lot of this because you want to, your strongest skill sets is networking. And you mentioned earlier that you are also good at recognizing your blind spots. So how do you recognize a blind spot? Like what are you looking for to be like, "Okay, yeah, that's something that I can not do I should hire someone to partner with someone to help out with this particular area of the business."

Sali: Yeah. I have a lot of blind spots. Some of it comes from experience. Like some of it definitely comes from and this is where I think I, my default with let me go into the corporate world, let me take leadership courses and personality tests and this, that and the other. But all of his things coupled with really intense professional experiences helped me learn a ton about myself and a ton about other people and how to move things forward as a team.

Sali: It's not about just you, it's about knowing yourself really well as you possibly can. And also understanding that not everyone is like you. And the most painful collaborative is oftentimes people that are exactly opposite you and drive you crazy. But that's where your output together is the most productive and so I think for me, I immediately recognized the fact that I am our customer, but I am not someone that should be designing clothes because had that been the case, we would have been out of business and before we lunched.

Sali: And so funding and building a design team that can cover that blind spot for me really valuable. Having advisors that ascetically are very elevated has been super important again because I have a gut sense of things, my like visual understanding of what ARGENT is and what it looks like, but I'm still not the expert on. So I think I have blind spots more broadly speaking what we're building. But I also have blind spots within the business as well. That I'm constantly trying to augment with my staff so I can focus on what I am good at.

Sali: And I think the goal is just to hire people that aren't exactly like me. And that's always been the goal. I think that's sort of another flag for me is sometimes I meet entrepreneurs and hey, never say never, but I've met entrepreneurs that are the exact same profile that is starting a company together. And you really want to see the diversity of thought, approach, and skillset especially with the founding team or with that first couple of hires.

Sali: So that's kind of what I'm always trying to do is hire people that fill the gaps and then constantly seeking feedback and things that maybe that I actually think that I'm good at. All of those things are really, really important in a startup.

菲利克斯：是的。 So I think the important thing here is that having blind spots and maybe even a lot of blind spots or are not blind spots, but more like weaknesses or areas that need improvement is not as a death knell for someone that wants to start a business because you can partner or hire in areas that you are weak. I think the challenge that people have is that they don't feel comfortable hiring or directing a partner or a hire because they lack so much in that area. How do you make sure that you can kind of provide the right guidance or input when it is in an area that you are weak at but you've hired for?

Sali: Yeah. A lot of times its trust and giving that person autonomy, creating frameworks where we have advisors that cover blind spots that I have that we're constantly sourcing feedback and input from and then trusting the fact that I'm our customer. And sometimes my reaction isn't a reaction. Even if something's really elevated aesthetically, it may not necessarily work for our customers. It may just be too much and not quite accessible enough.

Sali: So it's a combination of things, but at the end of the day, it really does come down to developing rapport and trust with people that you're putting in these roles. And that does take time. But once that's established, I mean this person is going to be one of the most invaluable resources and you figure out how to bring in what you know and why that's valuable for them, that improves their output. But also, I'm trying to create opportunities for them to get mentorship and support creatively because they need that as well. We may not necessarily have it from me or internally. So just getting creative I think is the way we make our work.

Felix: So you also mentioned that one of the key things that you focused on early on was building and spending time on the brand side. So what does it mean to you to build a brand? I think there's a big kind of undertaking. It involves a lot. So at the end of the day, what are you looking for when you say, okay, I have a brand?

Sali: I think that we all have brands that we know and we love and there's so much more behind the scenes, but it just comes together in a way that makes you just feel some sort of affinity to their product, to their community. You buy into everything that it is that they're saying and doing. I think that it starts with extensive conversation around what's our vision? What's the problem state? How are we solving it? What do we stand for? 我们的价值观是什么？ What are our beliefs? And articulating that both verbally and then bringing that to life visually to different things.

Sali: And the world consumes differently. Like everyone, you and I, every single person consume things differently. So I really react to words more strongly. 我愿意。 The experience is an important part to me, but I'm not as visual. So we all just experience things in a different way. And so it's consistent as you possibly can be across every customer touchpoint and across every internal touchpoint because it's your everything.

Sali: It's who you are. It's why your team shows up, inspire customer shows up to buy. It's what people come to know. And it takes shape in your product. It takes shape in your retail settings. It takes shape on your website. It takes shape in the form of a logo mark and a font that's unique to your company. In copy and in taglines. There's a lot, there were actually, I'm constantly like revisiting everything and just tightening it up and tightening it up at every inflection point at ARGENT it's such an important part of what we're building now.

Sali: I mean, I think to me, one of my favorite brands right now, it'd be Peloton. I think they've done just such an excellent job of building this community, offering a service and something that really adds value to people and it's cohesive and it's consistent and it hasn't really deviated since it launched. And I think that's what consumers are looking for more and more nowadays especially.

菲利克斯：明白了。 This reminds you of this I swear this is going to be related. I saw this crazy Japanese game show where these people were playing soccer with binoculars, but everyone feels weren't binoculars and they're trying to obviously score a goal. And I feel like building a brand is similar to that where you are so focused on day to day, but the goal is such a larger transformation for the entire brand as a whole. How do you map it out? How do you map out lay, okay, this is where I want to take the brand and distill it down to, okay, here's what you do. Here's what I do, here's what you do. And kind of break it down into actual tasks. How do you map that out?

Sali: That's so hard and it's so hard. Sometimes there's more redundancy than you probably need. I am more involved in the details and I think people would believe. I think a lot of entrepreneurs, founder entrepreneurs are. We hire people on both internally and their agencies to own something and we scope it out and we give out tasks and we give out responsibility and with the goal of some specific output. That's how we do it.

Felix: Yeah, I guess the question I have then is it, do you just kind of live with that is going to be inefficient because you want coverage overlap everywhere, like over message I guess, your brand or do you want to go the other way, which is to try to be more efficient and not have this kind of redundancy like you mentioned?

Sali: In an ideal world well, you don't have a ton of redundancy and you have trusted partners that can see things and deliver them to you in a way that requires you're in there and allows you to apply your understanding of the brand, but also allows them to move forward and deliver. So I probably skew more like the direction of less redundancy, which is a really funny way to say that out of the interest of our resourcing, I think that when you get in a place where there is redundancy, it's generally because you don't have the right team members in place.

Sali: And when that happens, it creates friction that does not belong in a startup and you have to quickly address it and just get rid of that. And it is not supposed to be that hard. And sometimes it has been, sometimes we've had the wrong onboard and so it's just a matter of finding the right partners and just holding on.

菲利克斯：明白了。 惊人的。 So I'll kind of leave you with this last question, which is what was like the biggest lesson that you or that the team, the company learned last year that you want to make sure you apply to the way you do things this year?

Sali: Those have been a learning for me to have been talking about starting ARGENT we have never marketed actually, so that's been intentional. It's been largely because we want to understand the customer is purely as we can and we want understand organically like how she interacting with our company, with our product, what's working, what isn't, how do we iron out our foundation to make our product as perfect as possible.

Sali: We've taken all of that customer information and we've now fed it into what we've crafted our marketing plan. And so there have been a ton of miss we've made just in the last year alone that we feel like we've now corrected that will now come out in a bigger way on the branding side, on the product side and on the go to the market side. So it's not necessarily like, "Oh, we made this mistake. It's more we've spent this time to really learn the market and taking that information and where I'm going to amplify our messaging and in our, what we're building for the first time, which I'm super excited about. So that all happened in the next couple of months.

菲利克斯：太棒了。 You're definitely going to scale things to another level. So thank you so much for your time. Sali is the company at Argentwork.com ARGENTWORK.com. 非常感谢您前来分享您的故事。

Sali: This is super fun. 谢谢你有我。