认识一家全球礼品公司背后的三人团队

与产品及其背后的制造商建立联系是一件神奇的事情。 去年，我得到了一个恐龙形状的花盆。 它古怪的设计立刻引起了我的注意，我必须了解它背后的制造商的一切。

我发现它是由 Bitten Design 制作的，并在它的网站上迷路了，我渴望其他我想象中会填满我家的物品。 在后来的旅行中，我发现自己在世界各地的商店里遇到了 Bitten Design 的产品，并亲身体验了它在全球建立的足迹。

在 2019 年底的一次荷兰之旅中，我参观了 Bitten Design 在乌得勒支的办公室，与它的两位创始人 Diana Paisis 和 Al Cuttell 聊天，了解团队是如何被设计漏洞咬伤的，以及公司是如何形成的。

您可以在Shopify Masters的特别节目中收听 Bitten Design 的故事：

投身创业和自力更生

乌得勒支是阿姆斯特丹更安静、更古朴的表亲，是一座运河两旁、中世纪建筑星罗棋布的城市。 由于其志同道合的创意社区，它也是戴安娜和艾尔的理想背景。

在他们的办公室里，一个大架子上摆满了郁郁葱葱的绿色植物，种植了形状像宇航员、潜艇和恐龙的植物，展示了他们的作品集和正在进行的原型。 他们的工作区配有充满设计感的布告栏、放置原型的落地橱柜和宽敞的办公桌，是每年在超过 45 个国家/地区销售的 40 多种新设计礼品的诞生地。

Bitten 的起源可以追溯到十多年前，当时戴安娜和艾尔在礼品设计行业工作。 他们在之前的公司遇到了 Jos Reinders，后者后来成为 Bitten 的第三位联合创始人 Jos Reinders。 “我们都有不同的技能，并意识到我们正在为其他人赚很多钱，”Al 说。 除了追求财务独立外，创意自由的诱惑是三人创业的关键动力。 “对于我们能做什么，我们没有规定，”Al 说。 “这取决于我们，我们当时的感觉是趋势。”

尽管最初的呼吁，该组织对创业的信心飞跃是可怕的。 开始生产新产品需要一个模具，这通常会花费团队数万美元。 结果，钱总是很紧。 艾尔回忆起他们早期的一个特别令人伤脑筋的时刻，当时一个简单的夜晚几乎变成了严重经济压力的根源。 “当我们在香港遇到一位客户时，我们遇到了一个关键点，”Al 说。 “他们要求我们带他们出去吃晚饭，并支付了巨额账单。 作为一家公司，我们甚至没有钱来支付它。” 事实证明，这顿饭是一项值得的投资，因为直到今天，客户仍然是一个很好的合作伙伴。

该团队将他们的长寿和持续的同比销售增长归功于制定计划并坚持到底——不管他们遇到什么。 除了经营 Bitten 之外，该计划的一部分还涉及作为一家贸易公司运营。 “我们会从其他公司获得设计简介并制作他们的产品，或者我们会将想法卖给其他公司，”戴安娜说。

这些项目使团队能够与世界各地的大型礼品分销商、零售商和经销商建立关系，并在他们建立自己的品牌的同时产生额外的收入来源。 这条道路让 Bitten Design 成为了批发商。 “我们有很多使用 Shopify 的经销商，”Al 说。 在运营了十多年后，“银行里所有的钱都是我们的。 仓库里的所有库存都是我们的。 我们完全自给自足。”

在创意和商业之间找到平衡

Bitten 品牌依赖于创造力和卓越运营的结合。 戴安娜是设计师，艾尔和乔斯负责物流、法律和财务。 “每个人都有聪明的想法，”戴安娜说。 “但把一个想法变成现实，并变成一个产品，是一个棘手的部分。”

对于 Bitten 的小胡子奶嘴，Diana 受到 Movember 运动的启发，并认为该产品一定会大受欢迎。 然而，乔斯和艾尔犹豫不决——并不是因为他们不相信产品的吸引力。 “有很多关于安抚奶嘴的法律。 不同的国家有不同的规则，”Al 说。 “对于婴儿产品，你必须非常小心，因为不会出错。”

在放弃奶嘴的想法之前，该团队向他们最大的客户之一展示了一个 3D 打印的模型。 客户立即爱上了这个想法。 Bitten 又花了一年半的时间来确保其材料符合所有法律要求，并最终将这个想法变成了可行的产品。 戴安娜强调了团队活力对于实现这一概念的重要性，她说：“如果不是乔斯或艾尔，我会有这个想法，但我可能不会做出这个产品。”

紧密结合的三人组保持持续的沟通，并在开发产品时将物流和销售考虑在内，从确保物品耐用且易于运输到扩大性能良好的产品范围。

他们最受欢迎的系列之一包括一系列名为 Huggables 的毛绒玩具，戴安娜每年都会为它设计新的设计，“这是完全免费和艺术的吗？ 不，不是，”戴安娜说。 “但另一方面，我也会制作从未制作过的新物品。 这是一种平衡。” 创造个人最爱和取悦人群之间的这种平衡是 Bitten 成功作为一家独立企业蓬勃发展的关键原因之一。

选择你的法律战

Bitten 的产品适用于家庭或办公室的每个空间。 由于其设计是为了开始转换，他们的客户倾向于将它们作为礼物购买。 该品牌目前最受欢迎的商品是云状气压计，它是一种玻璃云，里面充满了一种特殊的液体和雪花状颗粒，这些颗粒会发生变化以预测当天的天气。

Bitten 产品的广泛吸引力吸引了模仿者。 “我们拥有小胡子奶嘴的全球专利，但如果你在互联网上查看并输入‘小胡子奶嘴’，就会有大量副本，”Al 说。 但对于戴安娜、艾尔和乔斯来说，最好花时间将新物品带入世界，而不是采取法律行动。

合法地阻止数十家公司复制他们的产品是不可能的，也不值得团队的关注和精力。 “我们不想以这种消极的方式花费时间，”Al 说。 “我们看看复制我们产品的其他公司，有时它实际上非常好，因为你意识到你做了别人想要的好事。” 正如他们所说，模仿是最真诚的奉承形式。

与此同时，Bitten 团队对打击专利侵权指控毫无兴趣，即使他们认为自己是对的。 该公司曾经销售一副太阳镜形状的隐形眼镜支架，直到拥有任何带有椭圆形插座的隐形眼镜支架专利的竞争对手联系了他们。 “我们制作的太阳镜形状的支架看起来有点像（经典 Clubmaster 风格的）Ray-Ban。 它们略呈方形，容器不是椭圆形或圆形，”Al 说。 “我们和一位律师谈过，他说，‘你可以赢这个。 可能只需要 400,000 美元或 500,000 美元以及两到三年。 当我们听到这个数字时，我们非常高兴不再在美国出售该商品，并且没有诉讼的压力。”

作为生活和商业伙伴一起工作

Bitten Design 的核心是一个爱情故事。 戴安娜和艾尔是生活和商业伙伴，如今他们生活的大部分时间都交织在一起。 他们第一次见面是在 16 年前，当时他们在同一家公司工作。 “我们在各种管理会议上见过面。 我们互相认识，然后坠入爱河，”Al 说。 “戴安娜不想来我当时居住的伦敦，所以我搬到了乌得勒支。”

艾尔搬到荷兰后，开始为戴安娜公司的竞争对手工作。 当她的老板发现后，她被解雇了。 艾尔说：“戴安娜失去了工作，因为他们对她基本上是在和敌人上床感到非常不安。” 这一事件成为了戴安娜和艾尔最终与乔斯一起开始咬伤设计的催化剂。两人不会有任何其他方式。

谈到平衡个人生活和职业生活的重要性，戴安娜和艾尔强调了不要把生意带回家的重要性。 此外，这对夫妇仍然做着他们从恋爱一开始就喜欢的有趣的事情。 “在你们开始合作之前，如果你们喜欢看电影和参加电影节，或者只是一起喝一杯好酒，那就继续这样做，”戴安娜说。 正是共同的价值观、目标和他们最喜欢的活动的延续使他们能够共同建立一个家庭和一个企业。 现在是女儿和一家全球礼品公司的父母，艾尔和戴安娜说，当他们不得不分开出差时，他们仍然会想念彼此。

为 Bitten Design 设计未来

凭借十年的经验，戴安娜和艾尔希望继续发展 Bitten Design，并让更多的粉丝认可他们独特的品牌和产品。 虽然他们为转售其产品的其他商家提供服务，但他们还开设了 Shopify 商店，将所有产品集中在一个地方。

“我们依赖 Shopify 作为一种广告形式、产品组合和外观手册，”Al 说。 团队着眼于增长，继续强调自然增长和保持财务自给自足的重要性。 即使订单量增加，对于戴安娜和艾尔来说，真正的魔力在于看到最终顾客在商店里睁大眼睛，手里拿着他们的设计。