一位创始人扩大道德制造时尚品牌的剧本

Candice Munro 在做全职妈妈时，创办了 Buttercream Clothing 作为另一种收入来源。 该业务以合乎道德的方式专注于可持续和包容性的服装，并已发展成为客户的重要服务和当地工人的就业来源。 在本期 Shopify Masters 中，Candice 与我们分享了建立慢时尚业务、利用社交广告以及推出新服装的过程的复杂性。

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• 商店：奶油服装
• 社交资料： Facebook、Instagram
• 推荐： Katana（Shopify 应用）、ShipStation（Shopify 应用）、Smile Rewards 应用（Shopify 应用）、Tidio Chat（Shopify 应用）、Loox（Shopify 应用）

缓慢、深思熟虑和道德

Felix：对于那些可能不熟悉这个术语的人，向我们解释一下什么是慢时尚？

Candice：慢时尚基本上只是意味着东西是合乎道德和本地制造的，我们尽最大努力防止生产中的任何形式的浪费。 我们小批量生产，并通过几种不同类型的销售渠道为客户提供服务。 我们有一个预售模型，然后是一个准备发货模型。 这就是我们接近慢时尚的方式。 只是为了不做太多和浪费面料。 我们还尝试制作使用大部分面料的图案。 如果您可以想象织物的利用率，那么在生产中不产生浪费就变得非常重要。

Felix：你为什么选择这个模型？ 为什么这对你很重要？

Candice：一开始，这是我们知道如何制作服装的唯一方法。 我从字面上开始在我的厨房桌子上，所以我在我的桌子上缝衣服。 我是唯一的裁缝，我雇了当地人。 这是使业务增长和扩展的一种有机方式。 随着我对时尚有了更多了解并了解了这个行业，我觉得它很合身，而且它是在加拿大制造的。 我们为此感到非常自豪。 这是一种前进的有机方式。 现在，我们真的采取了本地化、合乎道德的立场。 尤其是在目前的经济中，我们正努力支持尽可能多的当地人。

Felix：对建立慢时尚业务感兴趣的人应该关注哪些其他领域？ 有哪些需要注意的重要部分？

Candice：绝对是你使用的面料本身。 我们都在挣扎。 很难将任何面料称为 100% 可持续或环保，有很多绿色洗涤正在发生。 尝试使用更好的面料是我们的目标。 当您开始购买更好的面料或更环保的面料时，这也非常困难，因为您必须订购大量。 即使是现在，我们正在与加拿大安大略省的一家工厂交谈，他们就在加拿大为您生产自己的面料。 这是一种更好的环保状态，但很难谈论完全可持续的面料生产。 一个例子是你是否使用更多的天然纤维，这是目前道德时尚的一个非常大的话题。

大规模维护品牌价值

Felix：你如何确保，或者至少尽力确保你拥有的合作伙伴、你使用的材料符合你的价值观？

Candice：那天我为了面料采购而旅行了很多次，会见不同的工厂，或者我曾经参加过这些会议。 拉斯维加斯有一场很棒的活动，叫做 MAGIC 面料秀。 您可以在那里为从其他生产商销售的商店采购面料和服装。 我们已经做了很多尽职调查，四处旅行会见人。 您可以寻找认证。 当您采购面料时，这是一件非常值得寻找的事情。 那只是看看我们可以找到哪些不同类型面料的认证。 无论您使用的是针织面料还是梭织面料，都有很多不同的认证。 这是一件好事。 当我们谈论制造时，我总是确保参观我的工厂或工厂。

我认识了我家的裁缝。 对于我们这个品牌来说，这种关系变得非常紧密，因为我想确保每个人都得到公平的对待和公平的报酬。 他们对工作很满意，这就像道德生产的核心价值。 如果可以的话，请尽职尽责，慢慢来，拜访您的供应商和员工。 我知道现在很难，但最重要的是确保每个人都拥有与自己相同的品牌价值体系。

菲利克斯：你提到你陷入了这种模式，因为这是你开始时知道的唯一方式。 这个想法本身是从哪里来的？

坎迪斯：我会带你回去的。 我十几岁的时候一直在缝。 我曾经缝纫，我喜欢创造东西。 那一直只是一种爱好，对吧？ 11年前，当我生下第一个孩子时，我想，“我想呆在家里，我想做点什么。” 我的父母是企业家。 他们有一家美发沙龙，我说，“好吧，我可以自己创业了。应该没那么难。” 那时我开始制作围裙，我给商家打了电话，奶油围裙，我在厨房的桌子上缝制了这些看起来很复古的围裙。 我去了农贸市场。 我在 Etsy 上。 早在 Facebook 上很容易获得销售的那一天，我就开始使用 Facebook。

奶油围裙是它真正开始的方式。 我有这个小品牌，然后当人们知道我会缝纫时，他们开始要衣服，比如裙子、裙子或衬衫。 那时我意识到，好吧，围裙卖得不好。 看起来女人在衣服上花了很多钱。 我在那一点上转动并将其更改为称为奶油服装。 这就是名字的由来。 这真的没有任何意义，但人们喜欢它，这就是一切开始滚雪球的地方。 我们开始制作服装，非常简单的背心、连衣裙和裙子。 然后我遇到了更多的裁缝。 我找到了一些工厂，这就是品牌变得比我开始使用的家庭厨房餐桌设置更强大和更复杂的原因。

改变 Buttercream 轨迹的支点

菲利克斯：你提到了一个转变，发生在你意识到女性在衣服上的钱比围裙上的钱多之后。 是换个方向这么简单，还是一路走弯路？

坎迪斯：差不多就是这样。 当我意识到围裙到处卖一点，但人们不经常买围裙。 我现在做演讲活动，当我与一群像企业家一样从这些问题开始的人交谈时，我最喜欢做的事情之一就是我对他们说，“上个月这里有多少人买了围裙？” 从来没有人举手。 它变成了“你在填补什么细分市场，你的业务的实际需求是什么？” 我在新的初创企业中看到了很多次。 我喜欢初创企业，但如果你对这个产品一无所知并且它没有卖掉，我经常建议你仔细看看它，并采取残酷的态度。 看看如何改变它以使其变得更好。

“如果你对这一款产品大打出手，但它却卖不出去，我经常建议你认真审视它，并采取残酷的态度。看看如何改变它，让它变得更好。”

市场对我有什么要求？ 当我一遍又一遍地问这个问题时，人们对我说，“哦，你应该做这件衣服。我真的很喜欢几年前的这件衣服，我很想有类似的东西。” 或者，“哦，我喜欢这种竹纤维背心。” 那时我意识到进来的请求不是无缘无故的，这是市场的要求。 这对我来说非常非常重要，要倾听并完全调整，就像我改变了整个品牌一样。 即使是现在，我们也对我们的社区这样做。 我们问他们想要什么，他们想看什么作品，什么颜色，我们应该对现有作品做出什么改变。 市场研究非常有价值。

在进行旋转时，很多人会觉得这是失败的，但我只是看着它，就像你从客户那里得到了很好的信息。 没有一种方法可以让您看到它是否会起作用或试水。 改变和尝试事物——这就是你一开始就开始进行的市场调查，对吧？

菲利克斯：我认为很多人都在为转型而苦苦挣扎，因为他们全心全意地相信自己的愿景。 你在早期就很容易做出改变的决定吗？

坎迪斯：实际上真的很难。 在最初的日子里，我不知道如何缝制衣服。 我只做了基本的事情。 我曾经有这些礼服派对。 我会去别人家，我们会有朋友过来，我会卖预售礼服。 那个时候，真的是太难了。 我必须找到合适的机器，学习新技术，学习打版。 我从来没有上过时装和设计学校。 当时非常斗志昂扬。 我只是把所有的部分放在一起，所以这是一场斗争。 其中很多都是一场斗争。 我们在业务中所做和学习的一切都是新的，您试图找出最佳途径。 那些早期的日子非常令人兴奋，但非常非常困难，而且学习曲线非常陡峭。

在那之后，它只是一遍又一遍地做同样的事情，特别是当我与家庭女裁缝或与我在阿尔伯塔合作的当地道德工厂打交道时。 我们一遍又一遍地做同样的深度。 这变得非常常规，而且容易得多，但是，是的，这是一场斗争。 任何一家初创公司都在挣扎。 你戴着所有的帽子，你在处理你的个人生活和生意。 很难，肯定不容易。

像大池塘里的小鱼一样掀起波澜

Felix：你从这个超级小众市场发展到了一个更大的女装市场。 您是否采取任何措施使自己与其他女装品牌区分开来？ 你是如何脱颖而出的？

Candice：人们说，“竞争太激烈了，我没有机会创立一个新品牌。” 但我不相信。 如果您可以做一些原创的事情并且做得很好并提供出色的客户服务，那么我们所有人都有空间。 我喜欢帮助新品牌，因为如果我们可以互相帮助提升我们的品牌，我们都可以取得成功。 对于 Buttercream，我认为首先是使用真人作为模型。 当我说真人时，我的意思不是专业模特。 我们一直使用朋友和家人，他们实际上是客户——我们的一些客户是我们最好的模特——所以展示真实的身体类型，然后提供更具包容性的尺码。

我们做的尺寸超小到 3X。 今年我们的规模扩大到 4X。 明年我们将尽最大努力提供 5X 尺寸。 那里的那件作品对于品牌让我们与众不同非常重要。 大多数传统品牌多年来都没有提供任何加大码的产品。 这变得越来越流行。 我们的模特展示、我们的尺码、服装的质量以及它的风格。 我不会说我们的品牌很时髦。 我们更像是一个经典的基本单品品牌，你会在未来的岁月里每天都穿着它。 这就是该品牌与其他品牌的不同之处。 这是因为我们提供了您可以在接下来的六年中穿着的基本单品，而且您永远不会知道您是在哪个季节购买的，再加上尺寸的包容性。

Felix：在让人们尝试这个品牌方面，你遇到过什么样的困难，尤其是在你之前提到的预售模式方面？

Candice：即刻满足的片段。 现在上网太难了。 我们都习惯在几天内收到我们的包裹。 一开始我很幸运，当时我做了很多市场，当时我做过当地市场、农贸市场、手工艺品市场。 在那段日子里，我很幸运能认识这么多的人。 人们必须试穿这些衣服，感受它们，当场穿上它们，然后把它们带回家。 我相信这就是我们的客户群成长的地方。 然后他们开始了解款式，这有助于品牌在网上获得关注。 您在市场上遇到某人，与他们交谈并了解他们，他们会购买您的作品。 然后他们回到网站，可以订购类似的东西，或者通过电子邮件或消息说：“嘿，这与我在那个市场上得到的顶部相比如何？”

那真是一个很酷的开始。 我们在市场上做了很多工作，几年来每个周末都做一次。 这真的，真的建立了品牌。 过去一年，网上购物的增长如此之快，以至于人们正在克服这些购买障碍。 当人们有大小问题时，拥有一个优秀的客户支持人员——或者如果是你自己，只要有空——对于能够提供适当的建议非常重要。 我们做一些事情。 我想做的一件事是视频，比如人们穿着衣服的视频。 这里是超小号，这里是中号，这里是 3X，这是一个真实的视频，你可以看到它们在移动。 我们的 Shopify 网站上还有一个模型统计页面。

统计页面显示了一堆不同的模型，我们在那里有大约 10 种不同的体型，包括他们的身高、体重、胸围、腰围和臀围尺寸。 这是非常具体的。 大多数购物者可以访问我们模特的统计页面并比较他们的尺寸，然后说，“哦，Ryan 的尺码是 1X，我肯定和她一样大。” 然后他们就会知道在网站上订购什么。

工作与生活的平衡很难

菲利克斯：您提到您作为全职妈妈开始创业，希望能够在养家糊口的同时在家工作。 当 Buttercream Clothing 开始扩大规模时，您是如何保持这种平衡的？

Candice：我经常遇到的工作与生活平衡问题。 人们问我，你是怎么做到的？ 我有四个孩子，年龄从 11 岁到 2 岁不等。 我们的年龄差距很大。 我不知道这个问题的正确答案是什么，因为我认为每个从事商业和从事其他工作的人，如果你不是企业家，就没有真正的正确答案。 我们真的没有完美的公式。 对我们来说，这项业务几年前就开始起飞了。 我丈夫实际上在孩子还小的时候就辞掉了工作留在家里陪孩子。 这在他们年轻的时候真的很有帮助。 让他加入是一个很大的支持。 这对很多人来说是不可能的，如果你的业务只是在增长并且你的收入不稳定，这对很多人来说也不是一个真正明智的举动。

对我们来说，已经熬夜了很多次——我们已经工作了很多次。 我不知道这是否是最好的方法，但这就是我们所做的。 现在团队正在成长，我们将尽可能多的工作委派给我们知道可以和我们一样或更好的人。 我在艾伯塔有一个很棒的团队。 例如，他们正在接管所有订单履行，他们正在打包所有订单。 我们有人帮助处理电子邮件。 我仍然在做大部分的沟通和社交媒体，但现在我们参与了这个品牌的一些关键参与者正在从我们身上拿走一些工作。 真的很难回答你是如何实现工作与生活的完美平衡的？ 我们现在都在尽最大努力生存。

Felix：为了保持平衡，故意放慢您的业务增长速度是有道理的。 Buttercream Clothing 试图做的事情是这样的吗？

坎迪斯：我们一直在成长。 前几年的增长压力很大，但很好。 我们非常感激它。 与第二年相比，我们第一年的销售额增长了大约 10 倍。 这很有压力，因为我们必须找到产品和资金。 你必须有钱才能发展品牌。 当您是新手并且您的业务处于起步阶段时，事情进展缓慢。 很难找到这笔资金。 现在我们处在一个每年都在稳步增长的好地方，但前三、四年肯定是非常非常有压力的。 我们得到了不同贷方的一些良好支持。 然后我们开始发挥创造力。 我们开始做不同的事情，比如 Instagram 闪购。 这当然只是一个发挥创造力并弄清楚你需要做什么才能到达那里的时候。

我喜欢设定目标。 我们每天、每周和每年都有财务目标。 这就是我们现在的动力，实现这些目标，确保我们正在跟踪这些目标。 我们并没有尽量减缓增长速度，但我们正试图通过准备好发货来更快地提供产品。 我们称我们的待发货部分为新鲜出炉。 现在，我们每两周推出一款新出炉的新服装。 我们把它放在网站上，它会在一两天内甚至有时在同一天就转移出去。

每两周推出一款新产品

菲利克斯：你每两周推出一个新设计吗？ 这听起来像是一个相当快的转变。

坎迪斯：是的。 其中一些是新的，但其中一些是我们季节性带回来的。 在过去的两三年里，我们一直在做这个模型。 基本上，我在卡尔加里有三个道德工厂。 那些工厂通常一次为我做两到三种款式。 每次他们完成风格时，我们都会在网站上发布它，他们只是不断地循环他们的工作。 这是几个月的预先计划。 现在我计划到秋天结束。 我们把所有的布料都给他们。 我们把图案送到工厂，他们不断地研究这些大批量的款式。 一旦它们在我们手中，我们就会启动它们并错开它们。

在接下来的几周内，我们将与温哥华的一位博主合作推出令人兴奋的合作系列。 这是我们第一次推出五种可以同时发货的款式。 尝试这个模型的不同方面将会很有趣——拥有人们可以同时购买的整个系列，比如衬衫、围巾、裤子、毛衣。

Felix：当你结束这个周期时，启动过程是怎样的？ 您如何提高对新产品的关注度？

Candice：我现在有一个很棒的系统，我们有这个与团队共享的流程图。 我们拿起产品。 我们在模型上拍摄它。 我们一直都有新的照片拍摄。 我们有新的模型，产品的新颜色。 一旦我们恢复照片，我们就会将其加载到网站上。 然后我们在 Facebook 和 Instagram 上做广告，并将其发送到我的时事通讯，在网站上发布，就是这样。 通常这些作品会在第一天售罄。 这就是我们所看到的。 如果有剩余，我会进行限时抢购，或者我会做一些有创意的事情，我们会捐赠多余的衣服。 我们在温哥华有一个名为 Mamas for Mamas 的慈善机构，我们会向他们捐赠衣服。 这是一个相当不错的系统。 我们得到了产品，我们自己推出了它，其中大部分很快就消失了。

Felix：您提到您将与一位博主合作推出即将推出的产品。 这是你经常做的事情吗？

Candice：我过去曾与有影响力的人合作推广产品，但从未合作过。 这是一位名叫凯特琳哈格里夫斯的博主，她是吉利安哈里斯集团的一员，她很了不起。 几年前我认识了她。 这是我们真正作为一个团队制作服装的第一个系列。 凯特琳对这些作品有很多意见。 她自己设计的。 我在我的工厂制作了样品，我们把它寄给了她，她批准了或者她改变了它们，我们完善了五件。 这是我们第一次真正做一个联合品牌系列，看起来很漂亮。 我很高兴让她的人对此感到兴奋。 我的人已经知道 Buttercream 的追随者很强大，但是以全新的眼光看待它，这对我们来说真的很令人兴奋。

年终回顾：26个年度产品发布

Felix：开发新设计或新服装的过程是怎样的？

Candice：我的创意总监叫 Rita，她在艾伯塔省。 她和我坐下来，我们想出新的款式，然后我们去工厂取样。 我在卡尔加里有一位数字艺术家。 我一直说“在卡尔加里”，因为我的家人住在不列颠哥伦比亚省。 我的团队用完了卡尔加里，而我在不列颠哥伦比亚省偏远。 我的设计师会给我们发图片。 我们告诉她我们想要什么，她给我们发送图片，然后工厂制作一个我的样品或 Rita 的尺码。 我们试穿，我们做出改变，我们回到采样。 大约需要两到四个样品，然后我们就可以进行生产了。 一旦我们准备好生产，设计师就会打印出一个图案。 工厂裁切我们的面料，他们将其缝合起来。整个发布过程就是在那个时候发生的。

Felix：当你得到新作品、新样品时，你通常会寻找什么？

坎迪斯：有很多东西。 抽样本身就是这样一门科学。 我们总是知道我们想要什么。 我们从其他人那里得到想法——人们观看或我们过去拥有的服装——我们往往会说，“你知道吗，我没有看到这样的服装。” 例如，我们现在正在制作这些慢跑裤。 我们从未见过这种款式的慢跑裤，但它的长度是七分裤，裁剪长度。 我们现在正在做。 我们拿到样品并试穿它以确保合身和舒适，确保所有缝线都很好。 口袋永远是我们存在的祸根，确保口袋合适。 任何类型的关闭，确保它们工作。 样品的实际批准有一个相当大的过程，然后和工厂来回说，“嘿，这针不是我想要的。我们可以把它改成另一个完成吗？”

一旦我们得到它并且我们知道它是完美的，它就像，“是的，这就是一块。” 当你知道你已经拿到了最终样本时，我总是有那种感觉。 那种前进的信心。 没有什么比使用您知道并不出色的产品投入生产更糟糕的了。 我们确保在此之前它是完美的。

菲利克斯：你提到你早期做的最重要的事情之一就是雇佣当地的裁缝。 你什么时候意识到这是必要的？ 你什么时候开始说，“我做不到。我不能经营生意，也不能缝制每件衣服。” 什么时候发生的？

Candice：当我的第一个孩子三岁时，Buttercream Clothing 很忙，而我刚生完第二个孩子。 我记得有一天我坐在桌边缝了一整袋衣服，他们在外面和我丈夫玩。 我想，“我在做什么？其他人可以做到这一点。” 那一刻我意识到我的天赋并没有那么特别，其他任何人都可以做我正在做的事情。 在商业领域，我确实认为作为 CEO，我们需要做一些其他人无法替代的具体事情。 它的缝纫方面，其他任何人都可以做到这一点。 只要他们有同样的职业道德，他们有同样的天赋和技能，这并不难找到。 那时我从当地一所社区时装学校雇了一个女孩，一个学生真的很酷。

她开始为我缝制衣服以及我们的围巾和配饰。 那是我第一次找回时间的滋味。 这周我没有 40 小时的缝纫时间。 我可以雇别人来做。 我们的利润率可以支持花钱请人制作服装。 它就是这样成长起来的。 我开始从面料商店或大学、网上、朋友和家人中寻找人，现在我们在艾伯塔省的团队很可爱。 家庭裁缝团队，大约有 12 名女性全职工作，她们负责预售物品。 预售商品从网站上购买，然后在订购时制作。 每周他们都会收到一份最近订购的新清单。

委派开始，但工作从未停止

Felix：一旦你能够卸载生产，你把精力集中在哪里？

Candice：我只是在真正地发展这个品牌。 当时我们真的专注于我们的 Facebook 广告。 Facebook 让我们成长并找到了利基客户群，真是太棒了。 这就是我当时的角色。 品牌的营销和成长。 设计在当时也很重要。 那时我正在制作我自己的所有图案。 我花了很多时间设计服装。 当你成长并且当你雇佣和委派时，这很有趣，不知何故，在一天结束时你仍然觉得剩下的时间不多了，但我认为这只是需要管理更多的人。 正确的？

菲利克斯：你多快开始看到委派的回报？ 它是渐进的还是你注意到你的时间立即得到了释放？

坎迪斯：这是非常渐进的，尤其是像这样的制作。 与家庭女裁缝的取样过程也相当繁琐。 你需要培训人们以正确的方式做事。 你从他们那里拿回东西。 你必须批评他们如何改变事情，让它变得更好。 它不是在几周或几个月内，我觉得它是几年。 因为我们正在发展和雇用越来越多的人，所以这个过程是你一遍又一遍地做的事情。 我仍然觉得需要两到三年的时间才能让我们的时间变得更加稳定。 现在日子不同了。 我们有很多电子邮件通信，很多与团队的通信。 在卡尔加里，我们刚刚得到了一个全新的仓库，这是新的。

我们从来没有合适的空间。 这么长时间以来，这项业务一直在每个人的家中运作。 最后一点是建立仓库，让一切井井有条。 当我不在的时候，团队能做到这一点真是太棒了。 有趣的是，你的时间是如何从一开始就做所有事情到做重要事情的。 每项工作都很重要，但现在我们正在监督增长和营销。 我不觉得我们真的有几个小时回来了，但幸运的是，现在我们确实大部分周末都放假了，这是一种享受。 只是，你想工作多少？ 我一直对人们这么说，因为我现在实际上在做商业教练。 你想一直工作吗？ 作为一名企业家，我觉得我们最终的工作时间比大多数人要多得多。

菲利克斯：当人们来找你时，你问这个问题，你想从中得到什么？ 你想从他们那里得到什么样的答案？

坎迪斯：这也很难。 您可以在一天中创建结构。 很多人都做得很好。 我与业务的斗争无法停止，因为我真的很喜欢它。 我们倾向于工作很多，因为我们愿意，因为我们看到了回报。 我不擅长设置适当的界限，因为我真的很喜欢工作。 我醒来，我在工作，我上床睡觉，我还在工作。 当然，我们确实会在白天为孩子们腾出时间，然后在周末休息。 这是你想做的。 这就是成为一名企业家的好处。 你想从中得到什么？ 你想设定时间吗？ 你想一直工作吗？ 它还与您的业务成功密切相关。 您确实需要投入时间，这当然不容易。

雇用当地独立承包商的案例

菲利克斯：你提到了一个由 12 名全职裁缝组成的团队。 当你聘请新人时，招聘流程是什么？

Candice：刚开始在卡尔加里做市场时，我遇到了很多很棒的人。 拥有品牌的人和一些想为其他品牌工作的人。 例如，我的一位主要裁缝拥有自己的童装系列。 我是在市场上通过朋友认识她的，她说，“哦，如果你需要额外的帮助，我很乐意为你填补空缺。” 我想，“好吧，那太棒了，因为她已经知道我们在做什么类型的衣服，因为她在童装上做过类似的事情。通过她，我遇到了一些非常酷的人，因为艾伯塔省有一个很棒的裁缝社区人才。会做图​​案设计的人，或者我不知道，那里有一个非常酷的电影行业。我的一位裁缝在电影行业工作，她做过服装设计。

通过我现在的裁缝认识人们真的很自然。 我一直在问，“嘿，你认识有才华的人吗？” 对我来说，口口相传是主要过程。 招聘过程基本上是和他们坐下来，向他们展示我是如何制作服装的，让他们为我制作样品，然后就是这样。 如果他们喜欢这项工作，如果他们能及时完成，他们就会开始工作。 我们聘请裁缝作为承包商，这样他们就可以按件获得报酬。 这很好，因为他们为其他人工作。 他们有自己的品牌，很多。 这是一种非常灵活的感觉。

Felix：在满足预售期限的同时，您使用什么来帮助管理整个员工队伍？

坎迪斯：是的，那是我的工作。 我正在运行新鲜出炉的部分，至少是准备发货的部分。 我一直与工厂保持联系，确保我们正在生产。 一切都在滚动。 然后，就预售而言，丽塔负责裁缝名单。 我们实际上引入了一个名为 Katana 的应用程序。 这对我们来说真的很酷。 网站上有一个预售订单，它通过 Katana 过滤，从我们的面料库存中取出面料，并创建一个裁缝清单。 例如，克里斯蒂娜会做所有的衣服和紧身裤。 莉亚会做所有的衬衫和运动衫。 武士刀是你设置这些的——它们被称为食谱。 你设置好食谱，然后每件出售它的服装都通过这个应用程序，它会为我们过滤掉它。

我们曾经在 Excel 电子表格上完成这一切，这是一场噩梦。 现在它真的很好，超级好用，一键制作裁缝清单，然后当订单完成时，你用 Katana 将它们标记为完成。 我们使用另一个名为 ShipStation 的应用程序，然后它会履行订单。 整个过程现在非常自动化。

规模化之路

Felix：您担心 COVID-19 会对业务产生负面影响，但结果恰恰相反。 在这些令人不安和动荡的时期，您是如何适应或在此过程中发生了哪些变化使您能够发展团队？

Candice：当 COVID 来袭时，我为团队感到非常恐慌。 这是我想到的第一件事，“如果我们不能支持团队怎么办？” Most of the people that worked for us, this is a bigger source of their income. I was really worried about them. Of course our family, I didn't know what it meant for our family. Suddenly April became our biggest month that we'd ever had, except for last Boxing Day. The whole shop local movement really meant something to the people that we had connections with. We saw people coming out to support online brands. People that had never shopped online before as a rule started dabbling in this world because you had to shop online with everything closed.

It was incredible to see our sales doubled pretty much overnight, which was so wild. We never would have wished this on anybody, but it was an interesting side effect. Because of COVID-19, our team has grown so much. We only had one support staff that was helping with fulfillment. Now we've got four and we're looking for another one to bring on. Our seamstress team grew as well. It was just a really, really interesting time to go through. I was so stressed and worried, but then it turned out that it was a perfect storm for online sales. Granted, I feel so horrible for brick-and-mortar stores that have lost everything. It's been heartbreaking for so many stores. The people I talked to now I'm like, "Do you have an online store? Because if you don't, you need to."

Felix: You mentioned Facebook as a marketing avenue. Is this how you focus on getting new customers today? What works well for your business?

Candice: Facebook, we still use it. I still really enjoy it. I have a private group on Facebook called the Buttercream Clothing Try-On Group. You can just search it on Facebook if you want to find it, it's been so amazing for us. This is where our core customers are and this is really where the community shines through. Our customers will get their products, they'll open them, try them on, take pictures of them. Then they'll post in the group. It's a cool place for people to come together and to share the love of the brand. It's also a really great resource because people will say, "Hey, do you have a picture of yourself wearing a size 1X dress or a size extra small pants?" It takes a lot of work off my plate because my customers will then say, "Oh, here I am. I'm usually a size, whatever. Here I am in these pants."

The try on group on Facebook has been really awesome. We're really focusing on Instagram right now because our Instagram following is growing. To grow the business and to bring in new customers, finding influencers has been really amazing for us. Influencers that we send garments out to or pay for promotions. I'm finding that is getting us a lot of traction on Instagram. We market everywhere. We do the newsletter, we do Facebook, we do Instagram. That's been really powerful to keep the brand growing. We have an app on the site called Smile. It's a rewards app. That helps bring in new referrals because you get points for referring new customers to the site.

Real talk about influencers

Felix: How do you select the influencers you want to work with? What have you noticed is a good sign for indicating brand compatibility?

Candice: I've worked with a lot of influencers and there's always pluses and minuses. Seeing an influencer working with a brand similar to yours or a brand that you emulate to be like, that's a really positive sign. Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for. The thing that I struggle with is when an influencer contacts us and they don't follow us. They've never ordered from us, they don't know us. It doesn't feel authentic. Finding someone that's already a part of your community or someone that you connect with, is really important.

"Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for."

Secondly, setting your expectations right from the get-go. If you work with an influencer, figure out what you're sending them, figure out what you expect from it. Figure out a timeline and talk with them about this openly. I like to say I'd like this featured by this exact date. Giving a timeline is really good because you'll just never get any feedback from the gift you've sent. If you're going to pay them–this is also a topic on Instagram influencer payment versus free product. I do like to pay our influencers. It'll be either a percentage of sales, if they're sharing a coupon code with their followers, or just paying them for a feature, like a certain set amount. I do believe it's nice to honor your influencers time and pay them in some way.

Some influencers only want clothing and that's fine, that's their choice. I think being really transparent with each other, setting expectations as far as date of delivery and then payment or reciprocation. That's so important to get that all out in the open. You can do a contract if you want to create a contract, but I feel like most of the successful relationships we've had is just that communication, and making sure that expectations are met both ways. Finding influencers can be hard. Look at the people that you admire and who they're using as influencers.

Felix: You mention instagram influencers because your instagram is growing. What kind of content are you posting? What's your instagram marketing strategy?

Candice: We post once or twice a day. I'm trying to post less. I used to post so much, so I'm trying to be a bit more conservative. Instagram stories are so powerful right now. Showing behind the scenes. Our customer base really enjoys seeing what's happening behind the scenes. In stories, we'll post the ladies from the fulfillment center in Calgary. Our warehouse will send me pictures like, "Oh, we just got all these garments in. We're going to ship, have them on the site next week." I can post behind the scenes of the garments on the table or our team packing up people's orders. That type of stuff that's really exciting to people in the background. Being present on your Instagram stories is a good strategy.

Engaging with people on your Instagram posts and then also showing them what you do. As an owner, what do you do, or as the production manager, what do you do. Maybe you're making the garments. Showing that process is really neat for them. One of my friends in Calgary that I love, her brand is called Salty Sea Dog. She does the coolest thing where she's making pottery on her stories and she's showing every step of the production process. I love watching them because I don't know how to make mugs. I don't know how to make pottery. That's really cool to show your followers. We try to do that. Sometimes I'll do sewing videos or I can show my seamstresses working. It's a bit hard being remote, but that's really important. Letting people in on what you think is boring, but what they would find exciting behind the scenes moments.

Creating a self-sustaining Facebook community

Felix: Tell us more about the Facebook group. It's fascinating how the community has come together to create this self-sustaining forum. How big has the group grown to now?

Candice: Yeah, it started out with nothing. It started with a friend of mine Nicole was saying, "Hey, you should start a group." I'm in this other group and we talk about clothing all the time. I'm like, "I don't know if it's going to work for me. I did start that one with just a couple of people. I think we're almost at 3000 people now. The cool thing about it is that they're very active. A lot of them are very active and a lot of them are real shoppers. When I say real shoppers, I mean, when you have a social media following, not every one of your 45,000 followers are actually customers, right? The group has been really valuable in the sense that they're really present and they're really engaged. It's been so cool to see, and it's super positive because social media can be negative sometimes.

The group is always delightful and so supportive. It started from nothing. It's been a few years now and I do special things there. The group will get special discount codes no one else would get, to make that VIP experience real. They might get products no one else would get or access to inventory that we have that no one else can see. Catering to that special core group is super valuable and it's a fun place for me to go because I know that everyone's really happy to be there.

Felix: How do you promote a group like that? How do you consistently get new members into the group?

Candice: That was all word of mouth. Like I said, it started from a couple of people and they invited more people. I don't do anything really to advertise that. I've spoken about it on my social media a couple of times, saying on Instagram, "If you want to join the group, here's the link swipe up." I'm trying to also keep it quite small. I don't want to have thousands and thousands of people in that group. I don't want it to lose it's special feeling. I've done a couple of contests in the group saying, invite a friend and you'll get entered in a draw, but basically very organically it's just grown on its own.

Felix: It's hard to keep up with all the messages in a group of 3000. Have there been any growing pains? How have you dealt with the growth of the group?

Candice: Communication has always been time consuming. It's funny, when people email me, it's always me. They'll email or send a message on Facebook or send a message on Instagram or chat through the TDO. We have a TDO chat on the website. All the communications always come to me. Whether one person is contacting one or two different avenues, it's always coming to the one person here. Managing your time, I've been trying to do more like batch work. I'll sit down, do an hour of emails, clear out Instagram messages. It's more about using your time really efficiently rather than when a message comes in or an email comes in answering one at a time and doing that all day. It can take eight or 10 hours of your day easily.

这是我的建议。 Try to be more efficient with your time and sitting down for batch work. The group is pretty awesome for management. They are self-sufficient. They like to talk with each other. There's a few real key players on there that post every day. I don't have to do a ton there. I do like to engage though, just to be present and I'll also show my appreciation because they are amazing for me and the business. Every different sales avenue, every day you have to take care of it and nurture it, but try to be wise with your time. If you can sit down and if you cannot let customers wait for 12 or 24 hours for a reply, but every few hours try and get through messages and emails. That's much more efficient than answering them every single moment as they come in during the day.

A small but mighty tech stack

Felix: What other apps do you use, besides Katana, ShipStation, Smile?

Candice: That's about all we're using right now. Our team just communicates over texts and email. We used to use Slack and we used to have some communications, but I find most people just don't want another app. Katana has been amazing for us like I said. The Smile app people do love as well. We call our points, “butter points” and people love their butter points. Every order they get, we get a point per dollar. When you hit 2000 points you get $25 off. It's a nice little reward. What else do we like? TDO, we do the TDO chat on the website. It's nice to have people able to access us. 就是这样。 We try to keep our app down to a minimum on the site just because I don't like getting too cluttered up, but I think Katana has made a really big difference for the whole team.

Felix: Aside from the model stats page, which is an awesome addition, what are the most important elements of the website?

Candice: Certainly the size chart. Every single piece that we have on a site has its own size chart. That size chart tells you the garment measurements. It's saying this tank top in a size small measures, X, Y, Z. That's really cool for people to see that size chart per garment. I know people really enjoy that. We get a lot of people asking about returns. So we do have a Returns Center app. What else do we have people asking about? The FAQ page is great, but when it comes down to it, people are shopping for products that have as much information about the product and fit information as they can, right there on the product page. That's probably where I spend most of my time–giving fit advice inside the site.

Felix: You also have a lot of reviews with photos. How did you get so many people to submit photos with their reviews?

Candice: I forgot about that app. That's a book app, called Loox. It's connected to Smile. If you leave a photo review in Loox, you get more butter points and it's easy to do. That's very enticing for people. It's easy enough to do, and a lot of these people are from the Buttercream Clothing Try On Group. They're already posting photos in the groups. We've got photos to post that they'll review. We've gotten a really high rate of reviews and beautiful reviews too. I love that part of it. It's great for people to go and read. I know myself when I'm shopping online, I read reviews like crazy if I'm buying something important. It's a great resource for people to come on and see how a garment fits or get a review from real customers.

Felix: What is something that you are focused on this year that's different from maybe a goal from previous years?

Candice：今年它更准备好发货了。 我们正在与 Kaitlin 合作的这个系列对我们来说非常独特。 我们从去年八月开始。 我不敢相信已经是八月了。 这是一个真正的重点，准备好运送收藏品。 今年我们还在 4X 之外进行扩展，这很令人兴奋。 明年，我们将尝试推出 5X 尺寸，这应该是可以实现的。 只是更准备发货。 我们正在制作比过去更好的作品，包括更多款式、更多人们喜爱的款式。 我们制作的一件衣服叫做亨利长袖上衣。 我们将其带回亨利短袖和亨利背心。 拿走我们的最爱，然后用它们制作更多或更好的作品。

所以只是更准备好发货。 我们只是在更大的范围内做更多相同的事情。 当我与我的工厂交谈时也很有趣，我们的生产，我们曾经一次生产三、四百件，现在我们一次生产七到八百件任何款式。 他们说，他们正在与其他品牌合作的每个人，他们的数量都翻了一番。 这是一个有趣的统计数据，因为需求很高，我们所有品牌的数量都翻了一番。 这对我们来说是一件大事，是我们的销售数字的增长和预测，以适应人们而又不赚太多。 试图找到这种平衡。