从定制中获利：来自 6 位数季节性糖果品牌的经验教训
已发表: 2017-07-21当莎拉汉宁顿找不到一家定制印刷情人节心形糖果的公司时，她开始了自己的事业。 仅仅几年后，她的 6 位数侧面演出，MyCustomCandy 为世界各地的影响者、名人、企业和客户生产和运送个性化的糖果心。
定制涉及从口红到带有首字母印章的行李箱的每件产品。 甚至像耐克和新百伦这样的大批量生产品牌也认识到并顺应了为独特客户提供独特体验的趋势。 个性化策略奏效：在一项针对美国营销人员的研究中，48% 的人表示他们的网站或应用程序上的个性化至少增加了 10% 的收入。
在 Shopify 上，Product Options 和 Advanced Custom Products 等应用程序通过自定义字段增强了产品页面和表单，减少了商家与客户的接触点，让客户能够在购物和结账过程中控制产品的个性化。 而且，打印和履行服务减少了完成定制订单的一次手动流程。
甚至传统行业也在转向电子商务来提供快速、个性化的解决方案。
莎拉不打算开办定制业务。 她只是一个偶然发现错失良机的消费者，个性化礼品市场的空白——预计到 2021 年该行业将达到 310 亿美元。
白天是一名营销专业人士，也是一位全职妈妈，莎拉在经营她的业务和让儿子轻松上学的第一周之间挤了我的采访。 她分享了一个年复一年超出预期的定制季节性业务的起起落落，以及她在每一次危机中保持冷静的秘诀。 这是莎拉的故事。
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认识 MyCustomCandy
四年前，莎拉工作的营销公司想在情人节给他们的客户送礼物：定制印刷的经典糖果心。
在谷歌搜索无果后，她四处打电话，找到一家愿意在糖果上打印的公司。 他们没有电子商务业务，也没有在线做广告。 当她意识到其他人可能正在寻找相同的服务时，她创建了一个快速的 Wordpress 网站。
使用她的基本搜索引擎优化知识来帮助她的网站排名，莎拉开始看到订单涓涓细流。最初，她使用同一家制造商生产并开始直销定制糖果，自己管理其余业务（除了全职工作和做妈妈）。 在她崩溃的时候，她雇了一个朋友来帮助客户服务和下订单。
但是，随着越来越大的公司向她寻求越来越大的订单，制造商无法跟上。
“我们失去了数千美元的订单，因为制造商开始说他们无法履行这些订单。 这是一家更大的公司，他们只是不在乎。 没有我可以与之交谈的真正所有者——它只是一个随机的客户服务人员。 我当时想，'Victoria's Secret 想订购一堆糖果。 我需要快点，’他们就像，‘是的，不，我们做不到。’”
我们失去了数千美元的订单，因为制造商开始说他们无法履行这些订单。
莎拉知道她有一个很棒的商业创意。 但是，她被困住了。
“我在网上疯狂地寻找如何打印自己的糖果。 我对制造一无所知——我有营销背景。 我打电话给我能找到的每一家公司。 不知何故，我与一家为定制 M&M 巧克力豆制造机器的公司通了电话，并与他们谈论要为我建造一台机器。 真的超级贵，到了最后，他们说他们做不到，因为糖果是心形的，他们的机器无法以正确的方式将它们拉直。”
回到绘图板并用尽所有选择后，莎拉终于找到了一家公司，该公司可以在她繁忙的季节及时制造和交付一台机器。 她聘请了一名生产经理。 而且，经过许多死胡同（“人们都说‘不，你疯了，’她说），莎拉在现有的制造工厂中找到了预算范围内的一个小空间。
“我们这样做了一年，压力很大，因为它很小，而且我们在别人的空间里。 例如，如果我们工作太晚，他们会生我们的气。”
在第一年半的时间里管理电子商务商店同样有压力。 在旧平台上，订单繁琐且手动，没有任何连接或自动化。
“我们有一个 Stamps.com 帐户，我们必须手动输入人们的地址。 我们无法预测运输成本。 我们会打错字，发给错误的人。 我的厨房柜台上会堆满运输标签和订单，就像一团糟。”
在共享工厂的第一个繁忙季节（圣诞节和情人节之间的 6 周）之后，MyCustomCandy 的规模已经扩大到有理由设立专用设施。 于是他们搬家了。 生产经理在旺季加班，全年兼职，现在还配备了临时人员来管理高峰期。
升级：转向 Shopify
一年半前，该公司还加强了其 ecomm 游戏，将网站迁移到 Shopify 并聘请开发人员为其定制业务构建必要的独特功能。 自定义和 Shopify 应用程序集成帮助自动化了大部分业务，简化了订单履行，并让 Sarah 有时间专注于她的优势。
“我们点击一个按钮，它就会打印运输标签，它知道向人们收取什么费用，它会自动与 Amazon Pay 集成。 这太棒了。”
许多应用程序，如 Shopify 的移动应用程序和 Tidio Live Chat，让她可以直接通过手机密切关注她的业务并与客户互动，同时兼顾家庭和日常工作承诺。
当我们接到订单时，我的手机上的小收银机就会响起，这很有趣，因为我将参加我真正工作的会议，就像'Cha-ching'。
在发展业务时，Sarah 的营销背景帮助她找到了最适合她所在行业的渠道，并做出以数据为依据的决策。 但正是分析客户行为为她的许多下一步行动提供了依据。 订单和推荐数据告诉她将营销资金和外展工作集中在哪里。
产品的定制特性帮助她了解客户是如何使用产品的（它是员工的礼物吗？贸易展的赠品？）她的商业客户帮助她瞄准这些行业的类似企业。
在淡季，她的首要任务是寻找其他潜在的行业或用例作为目标，以帮助填补较慢的月份。
机器和生产过程限制了她可以定制的糖果类型（“我们不能只在软糖豆上打印，”她说，“它只是马上就涂抹。”）但她扩展到圆形薄荷糖以利用公司和假日命令。
MyCustomCandy 也在淡季产生 B2C 业务。 对于像莎拉这样提供可定制产品的企业来说，利润丰厚的婚礼行业已经成熟，她没有错过从价值 720 亿美元的蛋糕中分一杯羹的机会。 印刷心形同样适用于婚礼市场，全年都能带来生意。
交付（几乎）不可能的事情
不过，以情人节为主题的 B2B 订单仍然是企业的生计。 这就是为什么当她在最后一刻收到 J.Crew 的订单时，她会与飞机、火车和汽车争吵以实现这一目标。 这家零售连锁店希望在情人节前将定制的爱心和包装运送到 200 家商店。 他们要求所有粉红色的心，而莎拉库存不足。
“J.Crew 在某个日期之前需要它，如果你错过了这个日期，订单就会被取消。 情人节过后，他们就不会再吃这种糖果了。 我打电话给我们的空白糖果制造商，他们说，“不，绝对不是。” 但我说服他们在周末制造它并请人来做。 他们发货了，他们把货运公司的信息发给了我。”
我打电话给我们的空白糖果制造商，他们说，“不，绝对不是。” 但我说服他们在周末制造它并请人来做。
这是一月，她提醒我，情人节前的每一天都很重要。 莎拉的团队已经每天工作 16 小时，每周 7 天完成订单，一天都不能损失。
“我一直在打电话和追踪它，它被天气困住了，直到星期一才能到达。 如果我们在周五之前拿到它，我们仍然会整个周末每天 24 小时工作，以便及时完成，所以如果我们在周一拿到它，我们基本上会失去订单。 我找出它停在哪里的确切位置，我让他们弄清楚它会在星期五晚上晚些时候在我们的城市，但他们整个周末都关闭。 我想，'你告诉我它在哪里。 我会租一辆U-haul，我会去拿的。 这是一托盘又一托盘的糖果——我不能把它扔到我的后备箱里。”
这是一托盘又一托盘的糖果——我不能把它扔进我的后备箱。
莎拉对联邦快递客户服务的坚持使她的案件落入了指定用于紧急情况的遇险运输部门。
“他们让工厂经理周六过来，接收货物，然后让我们来取货。 这就像一场噩梦，不知何故我们能够交付订单，但这就像我们每年都要处理的事情一样。”
每年，莎拉的生意都会翻一番，但仍然很难预测。 像 J.Crew 这样的紧急而具体的命令可能（而且可能会）在第 11 个小时收到。
“两年前，有人打电话给我们说，‘我们需要一些你通常不会做的事情，几天后我们在洛杉矶需要它。’ 他们给我们发了信息，全是这些奇怪和变态的短语。 我们想，‘天哪。 这个人是谁？ 多么令人毛骨悚然！ 然后我们就像，'好吧。 任何。 让我们交付它。 当你做定制的东西时，你会收到奇怪的订单。 几周后，印刷厂的一个人说，‘Kim Kardashian 刚刚 SnapChat 了我们的糖果。’”
几周后，印刷厂的一个人说，‘Kim Kardashian 刚刚对我们的糖果进行了 SnapChat。
作为游戏中唯一的公司，她为她赢得了一些知名客户，例如 Kim 和 Lady Gaga，但灵活且以解决方案为导向的特点使她能够完成几乎不可能完成的订单并留住名人客户。
在季节性副业中幸存下来
作为妈妈的兼职经营季节性定制业务有其回报和缺点，在过去的 4 年中，莎拉已经开发出系统和应对机制来应对季节性冲击并保持生活平衡。
她对未来的企业家群体有什么建议？ 经营定制业务有哪些技巧？ 以下是她从自己的经历中学到的：
- 利用停机时间进行测试和计划。
- 定制业务将始终具有手感元素。 在您扩展时围绕手动方面实现自动化。 莎拉依靠她最喜欢的应用程序来保持消息灵通和保持联系：Tidio 聊天、Shopify 手机、Grasshopper（“您可以设置自己的消息和扩展程序并在任何地方转发。您还可以使用您的手机拨打电话，使用您的 800 号码作为来电显示。”）、Mailchimp、产品评论、Aftership 和 PressKitBuilder。
- 在短期内最大限度地发挥自己的作用——结局就在眼前。
在旺季期间，我在日常工作中已经协商了 12 到 5 点的工作。
- 在内部做尽可能多的事情。
- ...但知道何时外包。
- 了解运输。 由于与莎拉的业务相关的时间紧迫，运输延误可能会使她的业务蒙受损失。 对于商家来说，运输是一个全面的痛点——如果你不弄清楚，它可能会花费你的时间和金钱。
- 最重要的是，问问自己：你是否适合混乱？ 莎拉的个性在喧嚣中茁壮成长。
我可以轻松地停止做几件事，但我不会对我的生活感到满意。
您是否在平衡一百万个事物并仍在粉碎它？ 你是如何让这一切工作的？ 在下面的评论中分享您的建议。