提供第 8 集：语音助手和电子邮件

在这一集中的交付中，主持人 Jason Rodriguez 测试了语音助手和电子邮件营销的当前状态。 电子邮件营销人员真的需要担心 Alexa 和朋友吗？

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嘿 Alexa，我有任何未读的电子邮件吗？

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今年，Siri 八岁了。 微软的 Cortana 和亚马逊的 Alexa 都是五个。 而且，虽然谷歌助手在三岁时还是个蹒跚学步的孩子，但语音助手正变得越来越成熟并越来越受欢迎。 世界各地的品牌都在投资支持语音的应用程序，以真正与消费者“交谈”。 尽管早期语音技术存在大量隐私问题和非常公开、令人尴尬的问题，但看起来消费者在很大程度上购买了支持语音的技术。

但是，对于最古老的数字技术之一：电子邮件，像语音助手这样的新事物意味着什么？ 这就是我在交付的这一集中开始回答的问题，通过设置（或至少尝试设置）并使用当今市场上一些最流行的语音助手。

直到最近，我与语音助手的唯一接触是设置提醒以检查炉子上的藜麦或添加闹钟以确保我不会错过重要会议。 当我切换到 Pixel 3 时，这主要是通过 Siri 完成的，最近又是通过 Google Assistant 完成的。我从来没有使用语音助手来查看电子邮件，这可能是因为我做了这么久的电子邮件设计师。 称我为老式，但我喜欢在我的收件箱中查看活动，了解在屏幕上呈现 HTML 和 CSS 带来的所有好处和坏处。

然而，随着四分之一的美国人定期使用语音助手，我知道是时候看看谷歌 Home 和亚马逊 Echo 等语音设备在阅读电子邮件时的能力了。

因此，对于我的测试，我掌握了一些设备并进行了设置，取得了不同程度的成功。 除了 iPad 上的 Siri，我尝试在 Windows 10 上使用 Cortana，在 Amazon Echo Dot 上使用 Alexa，在 Google Home Mini 上使用 Google Assistant。

设置 Alexa 非常简单。 它所涉及的只是打开 Alexa 应用程序，进入设置，并链接我的 Gmail 帐户。 在那之后，我只需要说，“Alexa，我有哪些电子邮件？”

Alexa 大声朗读电子邮件。

当我在 Google Home Mini 上尝试相同功能时，我感到很惊讶。

Google Home Mini 表示目前无法阅读电子邮件。

故障排除需要相当长的时间。 在浪费了大约一个小时进行研究、尝试了大量 Gmail 帐户（包括消费者和 G Suite）并在 Google 自己的帮助网站上进行了挖掘之后，看来 Google 智能助理目前不支持电子邮件，无论是在移动设备上还是在语音上-只有像 Google Home 这样的设备。 这是一个巨大的惊喜，因为 Gmail 对谷歌和地球上最受欢迎的电子邮件服务至关重要。

虽然谷歌今年确实宣布了 G Suite 日历与智能助理的集成，但这似乎是一个主要的语音助手服务的巨大缺陷。 我们将看看 Gmail 和其他服务技能是否以及何时出现在 Google Assistant 中。

微软的 Cortana 也有类似的问题。 我花了一段时间才弄清楚如何同步我的 Gmail 帐户，但是，即使将其添加到 Cortana 并启用了电子邮件技能，我也无法让 Cortana 读取来自 Gmail 的任何电子邮件。

Cortana 声称没有电子邮件可供阅读。

Apple 的 Siri 更好，即使不如 Alexa 有效。 需要添加一个新的 Siri 快捷方式才能使事情正常进行，但是一旦添加，查看电子邮件就像说“嘿 Siri，我有哪些电子邮件？”

Siri 会读取最近电子邮件的发件人姓名和主题行。

虽然 Siri 在读出发件人和主题行方面做得很好，但它目前无法通读整封电子邮件。 相反，它会弹出邮件应用程序，让您自己阅读电子邮件。 对于那些有视觉障碍或想要完全免提的人，您需要启用其他辅助功能，让 Siri 大声朗读您的电子邮件。

为简洁起见，让我们关注亚马逊的语音助手，它是阅读电子邮件时功能最强大的语音助手。 我们再听一次好吗？

Alexa 读出电子邮件的内容。

在测试中，亚马逊的语音助手似乎只是通读了电子邮件中的 HTML 文本，完全忽略了图像。 这对于发送大量基于图像的电子邮件的人来说是个坏消息，因为实际上没有什么可以大声朗读的。

对于纯文本电子邮件，它都是文本，因此会完整读出电子邮件。

去年年底，凯文·曼德维尔 (Kevin Mandeville) 对语音辅助电子邮件中哪些有效哪些无效进行了出色的细分，并指出不像传统屏幕阅读器工具那样支持 HTML 属性（尤其是 ARIA 角色）等内容。 这是不幸的，但有点道理。 这些属性通常适用于视觉障碍等残障人士，他们无论如何都会使用屏幕阅读器等辅助技术。 他们不太可能在设备上加倍，并通过亚马逊的语音助手之类的东西需要额外的信息。

我很想知道这是否会很快更新，但就目前而言，我认为这是有道理的。

所有这些都引出了一个问题：电子邮件营销人员应该做些什么来为订阅者创造更好的语音体验？

对我来说，这是显而易见的，也是我多年来一直倡导的。 电子邮件营销人员需要在他们的活动中使用实时文本，而不仅仅是倾倒一堆在 Photoshop 中切片的图像。 理想情况下，该文本将使用语义 HTML 进行标记，这将有助于人们使用其他类型的辅助技术。

此外，营销人员应该在被大声朗读的情况下重新审视他们的文案。 过于冗长、充满行话的电子邮件听起来不自然，可能会导致订阅者跳转到下一封电子邮件。

文案撰稿人应该尝试使用简单、清晰的语言，听起来像是直接对他们说话。 根据我的经验，最好的方法之一是在起草时大声朗读副本——而不仅仅是在你的脑海中。 如果需要，请记录自己。 但是，大声听到电子邮件的声音将有助于您做出决定，并在收件箱和支持语音的设备上为订阅者创建更好的电子邮件。

听听 Siri 的例子，我们可能也应该更加注意主题行。 Siri 将阅读发件人姓名，然后在阅读主题行之前说“关于”。 这有时听起来很尴尬，所以同样的规则也适用。 尝试像 Siri 那样大声朗读您的主题行。

最后，我们在设置发件人姓名时都需要考虑周到。 使用订阅者熟悉的名称至关重要。 使用有趣的东西或个人名字可能很诱人，但除非您是来自 InVision 的克拉克，否则这可能会导致订阅者混淆并导致电子邮件被跳过。

电子邮件营销人员甚至应该关心语音助手吗？

今年年初，Litmus 发表了一篇关于语音助手和电子邮件营销未来的文章。 最终，我提出了一个论点，即电子邮件营销人员需要担心的事情远比优化语音助手的活动重要得多。 虽然我认为情况仍然如此，但看起来语音助手确实会继续存在。

根据 VoiceBot.ai 最近的一项研究，近 89% 的受访营销人员表示，语音助手作为营销渠道很重要，近 63% 的人表示它们非常重要或极其重要。

瞻博网络的一份报告称，目前有 32.5 亿个语音助手在使用。 虽然其中很多都在智能手机上，但 VoiceBot.ai 还报告说，四分之一的美国成年人可以使用智能扬声器，这是巨大的。 其中 61% 的人使用亚马逊设备，这对电子邮件营销人员来说是个好兆头。 其中 24% 的人使用 Google Home 设备，这会很棒，假设 Google 曾经更新 Assistant 以与 Gmail 一起使用。

这些数字清楚地表明语音助手正成为越来越重要的沟通和营销渠道。 随着越来越多的用户熟悉语音助手——而且语音助手本身也变得更有能力——我认为我们会看到有趣的新方法让电子邮件在音频环境中发挥作用。

不过，我认为在此之前还存在重大挑战。 根据我的经验，设置和使用大多数语音助手很痛苦。 我是一个技术能力很强的人，喜欢玩新设备和新技术。 我对日常消费者通过设置一堆设备只是为了使用他们的电子邮件而感到非常悲观。 相反，我认为语音助手将主要用于获取天气和事件的快速更新，查看 Hopper 除了 Stranger Things 之外还有什么，并要求 Spotify 播放 Lizzo 的最新消息。

尽管如此，将电子邮件与语音助手一起使用清楚地表明，现在电子邮件营销人员比以往任何时候都更需要关注文案和可访问性等基础知识。

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