翻新锈带：底特律的创始人故事

当我们称之为家的地方也是我们工作和创造的地方时，它定义了我们，就像我们定义了它一样。 各地的创客和创始人都是他们开展业务的社区的核心。 这个系列，   And Nowhere Else，考察了他们居住的地方和他们选择创造的东西之间的关系。

在底特律的故事中——这座城市几乎被一个垂死的汽车工业推倒在地——有两种可能的结局。 流行的版本是它卷土重来，这是由年轻的创意者移居（或返回）底特律带来的复兴。 但这不是一个卷土重来的故事。 这是一个关于生存、关于创造者和关于根深蒂固的故事。

不可否认，底特律在其经济遭受的最灾难性打击中占了上风。 曾经，数十万人在该市的汽车行业工作，直到最大的汽车制造商关闭并开始了长达数十年的衰退。 想想骚乱，政府腐败，最终破产。 但是，尽管汽车制造商已将生锈的地带留在尘土中，但这座城市的制造业中心仍在继续前进，而不是汽车，这些劳动力正在利用其技能制造从牛仔布和自行车到珠宝和咖啡的各种东西。

在平行的时间线中，底特律是一个多产的艺术和音乐场所，不受城市的起起落落的影响。 也许最出名的是它的街头艺术——曾经摇摇欲坠的废弃建筑毕竟是一块完美的画布——底特律以其露天画廊而闻名于世，吸引着成群结队的游客参观 The Alley Project (TAP) 和 The Heidlberg 等设施项目。

在艺术和制造业的交汇处形成了一个历史悠久的新底特律。 背后是人们——当地咖啡馆老板大卫·梅里特（David Merritt）称他们“非常真实和有弹性”。 我们遇到了大卫和其他五位鼓舞人心的创始人，他们告诉我们为什么他们选择在底特律而不是其他地方工作和创作。

有背景故事的自行车

Zakary Pashak 在底特律即将申请破产时搬到了底特律，在阴暗时期开展业务。 但是，尽管小企业的融资选择有限，但他说，即使在银行，支持也很丰富。 “这是真正的热情，”他说， “我发现在整个城市与我接触过的每个人都有这种热情。”

[制造] 是底特律市民的血液。

Detroit Bikes是 Zak 对交通政策感兴趣的结果，也是他自己对底特律新面貌的贡献：在各个方面都减少了对汽车的依赖。 在他 50,000 平方英尺的工厂（美国最大的自行车制造厂）中，他的团队为休闲骑手而非极端分子制造自行车。 “我对交通替代品更感兴趣，”他说。

虽然 Zak 是企业背后的大脑，但底特律自行车是由渴望工作的熟练劳动力带来的。 “[制造业] 流淌在底特律市民的血液中，”他说。 “我的职责是雇佣合适的人。” 其中之一是亨利福特二世，他是一名自行车机械师，也是 The Slow Roll 的创始人之一，这是一项联合底特律自行车社区的每周自行车活动。 “我来自一个制造业家庭，”亨利说。 “继续这样做是我真正感到自豪的事情。”

超越汽车

Ron Watters 的初恋是建筑。 这就是为什么他的公司One Custom City印刷的许多 T 恤都印有建筑物的图形。 虽然他最终选择了产品设计职业，但他说他仍然受到建筑的启发——特别是在他的家乡底特律。

当罗恩离开这座城市时，他回到了他的大地开始他的事业。 他看到了这座拥有丰富创客历史的城市的潜力，并对它的未来感到乐观。 “底特律将更加出众，再次生产不仅仅是汽车的东西，”他说。

Ron 在 2008 年推出 One Custom City 的道路首先是从家具设计开始的。 他正在手工制作定制件，但发现他的朋友和家人买不起。 印花 T 恤为他的网络提供了一种简单的贡献方式。 现在，Ron 与当地人（小企业、音乐家和非营利组织等）合作，在从唱片袖到围裙的所有物品上打印设计。 “底特律是一个非常团结的社区，它真正加强并支持人们，”他说。

以眼镜为鉴

Ashley Addrow-Pierson 正在为一家抵押贷款机构工作，同时渴望有朝一日开展自己的业务。 她说，这个想法后来成为她的在线眼镜店Alley & Eye ，“大约是在第五十次有人问我关于我的眼镜的问题之后”，她说。 土生土长的底特律人似乎对设计和采购优质镜框有诀窍。

她说，Alley & Eye 最初是一种爱好，但在唱片制作人兼艺术家 Swizz Beatz据称从纽约一位顾客的脸上购买了一副她的镜框后，逐渐演变为全职经营。 “就在那一刻，我告诉自己，我可能会做点什么。”

阿什莉利用家乡的动力来刺激其创业经济。 她在 Build Institute 磨练了自己的商业技能，这是底特律为像她这样的新兴创始人提供的几个资源之一。 “我认为底特律一直支持企业家，”她说。 她也热爱这座城市的多样性，并为从街头艺术家到高管的每个人设计了风格。 2019 年底，她计划涉足制造业，并在此后不久推出自己的眼镜系列。

涂鸦收获

2013 年，艾米·彼得森 (Amy Peterson) 住在临时庇护所联盟 (COTS) 旁边，在那里她遇到了摆脱虐待和贫困的令人难以置信的女性。 艾米与她的商业伙伴戴安娜罗素一起，旨在通过在 COTS 教授课程来为她的社区做出贡献。 但后来这个想法膨胀了。 “[我们] 想，如果我们可以创建一家教女性钓鱼的公司，”艾米说。 “那看起来像什么？” 尽管这两位女性都不是珠宝制造商，但她们创立了Rebel Nell ，旨在为当地女性提供有意义的机会，同时创造出底特律独有的产品。

那么这位前体育律师是如何离开她梦想中的工作而创办一家珠宝制作社会企业的呢？ “我不一定知道有激励措施，”艾米说。 “我认为这只是时间和地点，以及我对这座城市的热爱。”

尽管这家公司属于我自己和戴安娜，以及在这里工作的所有女性，但我们真的觉得底特律也是我们公司的一部分。

Rebel Nell 通过重新利用因环境磨损而剥落的油漆层来庆祝当地街头艺术的历史。 但他们从不直接接触墙壁。 “我们非常尊重壁画家，”艾米说。 收获的颜料随后成为独一无二的珠宝，由 Rebel Nell 与当地组织合作雇佣的女性手工制作。 他们在珠宝设计、创业和生活技能方面进行培训，让员工在离开 Rebel Nell 的职位后获得独立。

艾米说她很感谢底特律从一开始就接受了这个想法。 合作伙伴在众筹活动的帮助下开始了这项业务，当地人团结起来帮助他们实现目标。 “尽管这家公司属于我和戴安娜，以及在这里工作的所有女性，”艾米说，“但我们真的觉得底特律也是我们公司的一部分。”

但首先，人们

底特律本地人大卫和乔恩梅里特是看着他们的父母将自己的生命奉献给他们的社区和教堂长大的。 2016 年，受这些服务行为的启发，兄弟俩将教堂的书店改造成窄路咖啡馆和商店。 他们的会众喜欢它。

我们很荣幸能成为这座城市重回昔日辉煌的主要焦点。

像阿什利一样，梅里特兄弟利用底特律的小企业资源，从汽车城三月计划中获得了配套赠款。 这笔钱帮助他们将狭窄的道路从教堂内的家搬到了历史悠久的利弗努瓦时尚大道上的专用零售空间。 在它的新位置，咖啡馆触及底特律社区的更广泛地区，并成为曾经衰落的社区重生的一部分。 “我们很荣幸能成为这座城市重回昔日辉煌的主要焦点的一部分，”大卫说。

尽管他们已经将业务扩展到餐饮和在线销售咖啡相关商品，但大卫和他的兄弟仍然以人为本，继承了爸爸妈妈的遗产。 “底特律的人们有着惊人的韧性和真实性，”他说。 “很荣幸能与他们建立联系并建立关系。”

一座有内涵的城市

世界上大部分的服装生产都是在对其工人来说不太理想的条件下进行的。 Eric Yelsma 相信他可以做得更好。 在一个拥有制造业支柱的城市，他的目标是设计一种新的服装模式——一种以人为本的服装。 Eric 于 2010 年创立了底特律牛仔布，并做到了这一点，为他的员工提供更好的工作条件和生活工资。

我确信我不可能在底特律以外的任何地方做到这一点。

Detroit Denim 不仅在底特律生产牛仔布、服装和配饰，还从美国采购所有原材料。“我们不仅仅是一个品牌……我们自己生产东西，”他说。 而且，通过与其他当地企业的合作（他们为食品卡车和餐馆制作围裙），企业的方方面面都离家很近。 “我坚信，除了底特律，我无法在其他任何地方做到这一点，”埃里克说。 “这座城市有非凡的内涵，真的很鼓舞人心。”

Veronica Grech的特色图片
Shuang Esther Shan 的补充报道