为独立人士而战：为什么企业家精神正在不顾一切地上升

一年年底出现了令人鼓舞的数据，几乎摧毁了世界上每个城镇的大街：美国的新业务正在兴起。 无论如何，为什么大流行会激发企业家的觉醒？ 这很简单——当我们为失败者欢呼时，他们就能获胜。

“你好吗？” 我问。 然后我畏缩了。 在经历了一年的孤立和不稳定之后，本来是一个完全无害的问题现在感觉很沉重。

“说我们疯了，但我们正在开展第二项业务，”我的朋友回答说，他是一位创意人士，也是两个孩子的妈妈。 在我们追赶的几分钟后，我可以在我们的 Zoom 窗口中看到她的整个生活：平衡工作、蹒跚学步的孩子、新生儿、高级宠物和家族企业的证据。 没有空间容纳另一件事的生活。 但她在这里，在大流行期间努力寻找托儿服务，并正在考虑她的下一家创业公司。

在过去的经济衰退中，新创建的企业数量有所减少。 然而，在 2020 年第三季度，在一场对全球经济造成严重破坏的大流行中，美国的新业务形成实际上有所增加。 事实上，它飙升了。 仅在 2020 年 7 月，就创建了超过 50 万家新企业，几乎是前一年的两倍。

为什么这次不一样？ 一些理论已经流传开来，以解释为什么企业家精神在几乎合谋粉碎它的时候达到顶峰。 我们将提供我们自己的：坚韧不拔的创始人，在艰辛中铸就，正在追求由近十年前行的文明带来的机遇。 大流行要求未来早日到来，而身负重担的企业主正在接听电话。

当然，大多数故事在表面之下更为复杂。 要了解我们是如何到达这里的，让我们加入我们的主角，勇敢的企业家，在这个弧的开始。

闪闪发光的一切

创业从未像现在这样主流。 社交媒体上充斥着促使围观者追逐梦想的信息。 嘿，我们可以联系起来。 但这些风景如画的精彩片段掩盖了一个令人不安的事实：多年来，企业家精神一直在下降。 一个不幸的结果是大型企业集团继续巩固其巨大的权力。 事实上，正是这些巨头从最近的危机中受益最多。

与此形成鲜明对比的是，活跃企业的总数下降了——这一趋势在大流行开始时就加速了。 根据美国人口调查，2020 年 2 月至 2020 年 4 月期间，有 330 万家企业倒闭。

当企业确实开始重新营业时，随着封锁限制的放松和政府救济的发放，损害已经造成。 到 7 月，数据显示永久关闭的数量超过了临时关闭的数量，而到了 9 月，差距甚至更大。 蔚蓝的天空变成了灰色，几乎找不到一线希望。

在最脆弱的社区，前景尤其严峻。 BIPOC（黑人、土著和有色人种）社区受到大流行的打击最为严重，加剧了美国的医疗保健失衡。 对于 BIPOC 经营的小企业来说，政府推出的救济措施暴露了金融系统的漏洞——大银行服务不足的社区是最后获得急需资金的社区。

可悲的是，报告显示，在 2020 年 2 月至 2020 年 4 月期间，41% 的黑人拥有的企业、32% 的拉丁裔拥有的企业和 26% 的亚裔拥有的企业被迫关闭。随着大流行病困扰着他们的社区，不公正和财务偏见现在面临着巨大的困难。

由于获得救济贷款的机会较少，而且受疫情影响尤其严重的行业中企业比例较高，拉丁裔拥有的企业面临着巨大挑战。

Marlene Orozco，斯坦福大学首席研究分析师

Marlene Orozco 在斯坦福大学担任首席研究分析师时与拉丁裔企业家社区密切合作。 她的研究表明，截至 3 月底，这些企业主中有 86% 报告了大流行造成的负面影响。 她说：“由于获得救济贷款的机会较少，而且受大流行影响的行业中企业比例较高，拉丁裔拥有的企业面临着巨大挑战。”

令人惊讶的是，玛琳还发现同一群体的成员对未来的乐观情绪仍然很高。 他们并不孤单。 在创业者奋斗的同时，创业精神蓬勃发展。

在变革中蓬勃发展

尽管滚动封锁造成了破坏，但数据中的异常说明了另一个故事。 不仅美国的商业申请在 2020 年底激增，第三季度也打破了记录，比过去十年的第二高季度高出 48%。

这打破了长达四年的趋势，在动荡时期，申请量下降。 在上一次重大经济衰退期间，2009 年成立的雇主企业比 2007 年减少了 100,000 多家。但是，我们不能忽视过去的经济衰退也为颠覆者创造了机会。 下一代公司都从 2008 年经济衰退的灰烬中崛起。这种现象是否预示着即将发生的事情？

2020 年新业务应用的最大份额归因于零售行业。 但更能说明问题的是，在该行业中，蓬勃发展的是“非实体零售”（或电子商务）商店。 越来越多的消费者出于必要转向在线购物，帮助企业向这些新客户销售的工具纷纷涌入市场。

消费者习惯的突然变化遇到了一个快速发展的行业——随之而来的机会至少解释了最近对创业的热情的部分原因。 在线商店转向并重新兴起，以解决由锁定和隔离造成的差距。 想想订阅基础知识、家庭健身解决方案和阳台园艺工具包。 “人们已经重新定位对他们来说重要的东西，”加拿大安大略省皇后大学副院长 Elspeth Murray 博士说。 “正如我们所说，那里有很多新的商机。”

新技术、创造者工具和企业家精神的民主化出现了爆炸式增长——你可以看到无处不在的变化。

Satish Kanwar，Shopify 产品副总裁

但也出现了其他理论。 Shopify 产品副总裁 Satish Kanwar 认为信任起着重要作用。 他说：“人们已经从相信他们认为永远存在的一切明天还会继续存在的想法发生了重大转变。” 现状不仅受到大流行的影响，而且还受到对系统信任的代际缓慢侵蚀的影响。 由此，那些希望将自己的未来掌握在自己手中的人激发了企业家精神。

“新技术、创造者工具和企业家精神的民主化出现了爆炸式增长——你到处都可以看到变化，”萨蒂什说。 追求创业的手段终于赶上了创业的愿望。

创业新阶层

数据为我们提供了关于正在发生的事情的重要鸟瞰图。 但是有些故事总和无法讲述。 我们与四位创始人进行了交谈，以了解他们如何面对这一刻，口袋里只有勇气和决心。

Gemille 的故事：社区的力量

AfroPick 的联合创始人 Gemille Walker 说：“在大流行期间，我们从未提出问题。” 他和他的两个兄弟去年秋天开始了他们的业务，销售艺术家设计的精选产品，对他们来说，这些产品不仅仅是管理自然头发的工具。 “它们是黑人文化中团结和力量的象征。”

虽然大流行的影响缩短了他们的一些计划，但也挑战了他们通过其他方式与社区建立联系。 在某些方面，去年再合适不过了。 “随着 2020 年的民权运动，这是在我们的社区内推动自我认同和团结的适当时机，”Gemille 说。

Michael 和 Rachel 的故事：不确定性带来的机遇

Michael Sturba 和 Rachel Duguay 没有在 2020 年开展业务，但那是他们全力以赴的时候。这对夫妇在主题公园行业工作，直到他们的工作都因大流行而被解雇。 MicroPuzzles 是他们自 2018 年以来在他们的公寓里经营的一项副业。该品牌主要销售给批发和定制客户，但由于商店关闭，即使该业务也正在枯竭。

大流行迫使人们重新思考什么是重要的，以及他们将钱花在哪里。 支持小企业的愿望重新抬头。

Michael Sturba，MicroPuzzles 联合创始人

“情况很严峻，”迈克尔说。 “但我们有足够的时间在网站和产品线上工作。 到 3 月底，我们已经转向在线零售战略。” 该产品是对孤立引起的无聊的完美补救——合作伙伴因此看到了他们的销售热潮。 “大流行迫使人们重新思考什么是重要的，以及他们把钱花在哪里，”迈克尔说。 “支持小企业的愿望重新抬头。”

10 月，MicroPuzzles 升级了其挖掘设施，从公寓搬到了专用仓库和办公空间。 “我们不会回到以前的工作岗位，”迈克尔说。

Jasmine 的故事：满足不断变化的需求

在为主要健身品牌担任营销领导职务长达 20 年之前，Jasmine Maietta 曾打球并执教过职业篮球。 在某些方面，她的新业务round21 的推出让她回归了本源。 Jasmine 于 2020 年推出了她的乒乓球品牌，利用她亲眼目睹的更衣室中的“文化粘合剂”，并将其带给大众。

她在一个现在渴望在家消遣和玩耍的世界中找到了她的观众。 2020 年夏天，Jasmine 注意到篮球网被从操场上移走以阻止聚会。 她说：“我们希望让人们仍然可以在家中安全地找到一起玩耍的乐趣。” “因此，我们加快了研发步伐，推出了新的 round21 迷你篮球。”

Jasmine 一直自筹资金直到 1 月，其中包括一场众筹活动，该活动得到了品牌不断壮大的社区的大力支持。 “我们所有人似乎比以往任何时候都更需要通过日常生活中的游戏来表达自我和建立联系，”她说。

爱德蒙的故事：寻找目标

Edmond Dang 计划在 2020 年毕业后前往亚洲旅行。大流行粉碎了这个梦想——而且，由于取消了仪式，他甚至没有来庆祝他多年的辛勤工作。 “当 COVID 第一次来袭时，我认为它对我的精神影响很大，”他说。

虽然他很幸运仍然拥有全职工作，但埃德蒙发现他需要一些东西来填补剩余的时间。 他在业余时间开始经营自己的珠宝品牌 Kozai，并于新年前夜推出。 “能够在 Kozai 上工作让我能够让自己保持忙碌，而不是想太多会困扰我的事情，”他说。

我的生意给了我这种新的冒险感，这也是我在亚洲之行中希望得到的那种冒险。

Edmond Dang, Kozai 创始人

Kozai 让 Edmond 忙得不可开交，但他的第一次冒险也带来了其他意想不到的好处。 “我的生意给了我这种新的冒险感，这也是我在亚洲之行中希望获得的那种冒险，”他说。 “这促使我比去年更好地摆脱了这场大流行。”

康复之路

如今，我们很容易将自己与光明的时刻联系在一起。 我们都需要一些东西来坚持。 那些坚持不懈的人的有希望的数据和轶事讲述了一个蓬勃发展的小企业经济的故事。 但这还不是全部。 自美国首次报告 COVID-19 病例以来，开放小企业的净数量下降了 30% 以上。

然而，公平地说，这些上升势头的数字和故事很好地预示了即将发生的事情。 大流行带来了破坏，社会运动带来了清算。 作为回应，社区已经动员起来，技术和工具加速发展，远程工作将我们联系在一起，消费者的习惯也发生了永远的改变。 “当您查看 Patreon、Twitch、Clubhouse 和 OnlyFans 等平台时，您可以通过多种方式将自己带入市场，”Satish 说。 “这些选项不是 18 个月前的典型对话。”

在 Shopify，与六周前相比，随着 3 月 13 日至 4 月 24 日疫情升级，实体店主产生的销售额下降了 71%。 但这些小企业通过转向在线渠道成功挽回了 94% 的销售额损失。 到 7 月，零售业大幅反弹，许多实体店采用路边取货和本地送货。

大流行的影响为新一代的颠覆者铺平了道路——这一代人是由独创性塑造的。

现在正在建立一个新的基础。 称其为新经济的底层。 大流行的影响为新一代的颠覆者铺平了道路——这一代人是由独创性塑造的。 “突然之间，你可以通过 Zoom 聊天进行交易并筹集资金，”Elspeth 说。 “以前，你必须在硅谷开 52 场会议。” 企业家精神从未像现在这样向所有人开放。

未来是独立的

历史表明，与一般企业相比，在经济衰退期间开业的企业的成功率较低。 我们都过于乐观了吗？ 数字已经告诉我们，这次不同了。 那么，这条路径有什么意义呢？

说实话，没有人可以确切地知道。 但我们确实可以窥见会发生什么。 2020 年在消费者中创造了切实的思维转变——我们相信这种转变会持续下去。 对小企业的支持正在上升。 “人们意识到，'如果我不这样做，我的社区将变成一片荒地，'”萨蒂什说。 “如果我不寻找独立企业，它们将不复存在。”

拥有多元化产品或体验组合的更小、更灵活的企业将继续蓬勃发展，并能够减轻外力。

茉莉梅塔，创始人，round21

“这不仅仅是时髦的时髦人士所说的'在当地购物'，”Shopify 的首席运营官 Toby Shannan 说。 “处于边缘的土食运动将成为人们的中心。” Main Street 在社区层面的支持，以及获得以前不存在的技术和资本的途径，为所有类型的企业家开启了新的机会。 但随着变化而发展对企业生存至关重要。 “拥有多元化产品或体验组合的更小、更灵活的企业将继续蓬勃发展，并能够减轻外部力量，”Jasmine 说。

“我使用电子商务从街上获取新鲜的酵母面包，”萨蒂什说。 他说，这只是北美本地商业数字化的一个例子——中国等移动优先国家已经采用了这一现象。 “我们认为它会留下来，”他说。 “它实际上让你更接近你的社区，并增加了巨大的便利。” 那些迅速在网上复制当地社区精神并采用工具使其变得更容易的企业已经为未来做好了准备。

没有企业的社区就不是社区。 Main Street的关闭实际上是一个国家的灾难。

Shopify 首席运营官 Toby Shannan

“在过去的几百年里，政府和私营部门组织之间存在政治和经济上的对抗，”托比说。 他建议，COVID 暴露的是第三个席位：民间社会，也称为社区。 在过去的一年里，很明显这三个实体之间存在共生关系。 政府正在意识到“没有企业的社区就不是社区，”托比说。 “大街的关闭实际上是一个国家的灾难。” 他说，为了繁荣，三者需要共同努力。

很明显，没有任何一种力量能够克服各种困难，推动人们对创业的兴趣。 我们英雄的旅程始于必要和激情，在机遇中找到了生命线，并在社区支持中获得了力量。 是的，不断增加的新业务值得我们乐观。 但数据背后的真正人类——Jasmines 和 Michaels、Edmonds 和 Gemilles——将利用这种乐观情绪来建立创业的新前沿。

Greg Ciotti 的其他贡献
Datalands的数据可视化
科里·布里克利的插图