这些企业家去了鲨鱼坦克。 但不是因为你想的原因。

Felix：今天，来自 FreakerUSA.com 的 Lauren Krakauskas 加入了我的行列。 Freaker 是一种适合所有针织 koozie 的尺寸，在功能上让您的饮料感觉特别，它于 2011 年开始，总部位于北卡罗来纳州威尔明顿。 欢迎劳伦。

劳伦：嗨，你好吗？

菲利克斯：我很好。 因此，请告诉我们更多有关您销售的产品的信息。

Lauren：所以 Freakers 太棒了，他们超级有趣。 它们是千篇一律的，就像你说的，它们是针织瓶绝缘体，所以它有点像 koozie，但我们认为“koozie”这个词是一个诅咒词，它让我们闭嘴. 仅仅因为我们试图将自己与您在贸易展上免费获得的产品区分开来。

菲利克斯：对。

劳伦：但我们也生产袜子，它们都有非常古怪、古怪的设计。 每个人都能找到适合自己的东西，所以不仅有马和蒙眼的五十度黑，还有 NFL 球员和大学以及所有爵士乐。 因此，我们在礼品市场上非常成熟，我们销售的所有商品都低于 20 美元。

菲利克斯：这个想法是从哪里来的？ 这个想法是从哪里来的……就像你说的，这些是你通常可以免费获得的产品。 稍后我想谈谈你是如何传达信息和品牌形象的，但是是什么让你们产生了创办这样一家企业的想法？

劳伦：所以我和扎克住在一起，扎克是首席执行官和另一位联合创始人，他是一个多姿多彩的非传统角色。 他没有，不能，也可能永远不会为别人工作。 他假设，我们也都假设他最终会无家可归，我们都接受了这一点。 但当时他是我的室友，他提出了产品的概念，并且随着时间的推移慢慢演变到今天。 但在我们创办一家类似于千篇一律的针织饮料绝缘体的公司之前，他已经有了这个概念，你可以在上面放一些奇怪的设计。

Felix：你是不是……所以你的室友想出了这个主意，或者他有这种疯狂的个性，他有这个主意。 你有像你们中的任何一个一样的创业经验吗？

劳伦：哦，绝对不是。 就像没有人开始这项业务一样。 一开始有四个联合创始人，没有人知道商业领域发生了什么。 我们都只是艺术家和怪人。 扎克，再一次，他是一个边缘无家可归的人，有一些奇怪的倾向。 我刚刚在波士顿完成工作，刚刚完成国际事务学位。 我希望将世界从暴政和我们一直感受到的即将到来的厄运中拯救出来。 但我刚在韩国找到一份工作，但由于生活的混乱，我偶然发现自己在北卡罗来纳州。 在我从事电子商务之前，我只是在咖啡店和否认。 还有一位电影制片人是联合创始人和平面设计师。 所以我们对贸易世界的运作方式没有任何背景。

菲利克斯：那么你们是怎么把这一切整合在一起的呢？ 因为听起来你们都没有背景，所以你们几乎看起来好像你们在生活中做着完全不同的事情，生活中的不同阶段。 你们是如何把这一切整合在一起的？

劳伦：你知道，我认为，如果我们不那么天真，我们永远不会。 我们就像“这会很棒”。 我们是一群试图从事一个项目的朋友。 我们不认为这是“这是我们终生职业生涯的开始，我们将成为企业家并接管世界。” 更像是，“嗯，我只是想在这个小办公室的后面房间里制作纸浆世界，并弄清楚如何为自己提供一个宜居的环境。” 如果有什么东西出来，那就太好了。

因此，我们与一群只想玩得开心的创意人员开始了这项业务。 这变成了一个营销计划。 我们不知道这就是实际公司的起步方式。 谁知道他们是否早于 Kickstarter 时代以及众包和社交媒体支持以及互联网上的网络时代。 我不知道这是否是您在此之前开展业务的一种方式。 也许我会知道我是否有商业学位，但我没有。

这是创意人员聚集在一起只是为了做某事。 事实证明，这是一项基于幸福并试图互相照顾的美好而美好的事业。

Felix：所以你提到他们是一群创意人。 除了最初的创始四人之外，还有其他人参与了吗？

劳伦：我们总是有朋友在这里和那里帮助项目，但没有投资者。 同样，我们为我们最初的资金做了一个 Kickstarter。 我们做了所有基于互联网的事情。 你知道，我们没有任何穿西装的白人帅哥告诉我们最好的策略是什么。 我们没有那样的东西。 我的意思是，回想起来，我真的很高兴。 开辟我们自己的道路并以非传统的方式解决它已经让我们到达了现在的位置，这是一个非常舒适幸福的地方。 所以效果很好。

Felix：在 Kickstarter 活动之前，你们卖过这些吗？ 你们有当时已经在销售的产品吗？

劳伦：扎克涉足其中。 他试图弄清楚如何做到这一点，这就是为什么他……我认为在我们创立 Freaker USA 作为一家公司之前，他已经参加了一个贸易展。 以及他对礼品市场和零售的实际世界以及整个社会部门如何运作的经验。 他的经验是，“嗯，我需要一个创意团队。” 所以那时他把我们所有人聚在一起，主要是……他想要一个好的品牌和营销策略。 它没有必要像战略一样布置。 直到今天，我们仍然没有商业计划。

所以它非常自由，流畅，但他意识到，如果我们要销售这种产品……大多数人认为 koozie 是一种丢弃垃圾的商业促销品。 因此，如果我们要超越与我们最相关的产品的刻板印象，我们不会......我们需要一个强大的多彩乐趣品牌。 这就是我们走到一起的最初催化剂。

菲利克斯：所以我认为你和你的创始团队处于一个很多听众都喜欢的位置，他们是充满激情的创意人，是艺术家，他们只想在余生中继续做他们的手艺。 但是当然，还有房租，还有账单要付，所以他们开始思考，“我怎样才能把我的热情，我的艺术变成生意？” 你有什么建议给那些没有商业背景的人，他们以前从未创业过，和你们遇到过类似的情况？ 他们可以采取哪些步骤来尝试将他们的艺术、工艺和热情融入企业？

劳伦：我只有鼓励的话。 你生活在正确的时间，没有经验，仍然成功。 互联网时代和创业时代，这是一个非凡的时代。 你有 Etsy 作为初学者，你有 Lynda。 Lynda 是这个在线课程，它就像一个在线数据库，可以学习所有你可能想知道的关于如何从你自己的创造力中获利的东西。 这些工具就在那里，它们为您服务，而且它们通常是免费的。 我们不知道，我们在 2011 年初发现了 Kickstarter。“嗯，我不知道，让我们试试吧。” 而60盛大之后，我们就有了生意。 因此，如果您是一位想弄清楚如何从业务中获利的创意人士，我不会气馁。 您此时不需要经验。 制定商业计划、寻找投资者的古老传统方式在这一点上几乎无关紧要。 如果你愿意，你显然仍然可以沿着这条路走下去，但如果你没有它，还有更多的门向你敞开。

而且，我要告诉他们的另一件事是不要立即关注金钱。 前三年我们没有给自己支付正常的工资。 这很正常，但你必须明白，你正在做你喜欢的事情，并朝着一个目标努力，根据你喜欢的东西为自己拥有可持续的生活方式，你知道，这绝对是值得的。

做生意很像生孩子，而我没有孩子。 这个行业没有人有孩子。 但这总是……就像婴儿一样，您必须照顾企业并养活它，并确保它不会死去。 这一切都是一场斗争，但一切都如此有益，那就是……你知道，确实有孩子的人，据说他们说这是有益的。 所以我假设它是同一个概念，你看着它成长，你真的为它感到骄傲，你是它生活的一部分，它是你生活的一部分，你知道，这真的是一次丰富的经历。 如果你能找到一种方法来激发你的热情和创造力以及你喜欢做的事情，那可以让你度过余生。 你想通了，太好了。

Felix：是的，我也没有孩子，我敢打赌我会……我们会让很多新父母在这个话题上生气。 但是我想问一下，我认为虽然养育孩子，有一种，我想说一个蓝图，但是世界上有 70 亿人，所以它被一遍又一遍地完成，但是有了生意，有一路上有点没有蓝图。 你们是怎么……也许让我问这个问题，作为第一次创业的人，作为一个更像是艺术家或更像是创意的人，你必须掌握的一些最重要的技能是什么在业务方面，您认为对您最有用的是什么？

劳伦：老实说，我们雇佣了一个比我们更有责任感和成年人的人。 而且她很棒。 她帮助了我们，我们正在学习，我们仍然在学习，就像事情的商业部分是如何如此官僚和如此紧张，你必须投入如此多的精力，但这总是值得的，而且很高兴拥有一群人一起做这一切。 我们的权力结构是我们一起工作。 我想有管理之类的，但归根结底，我们都在一起。 这是一个平等的竞争环境，拥有一支敬业的团队真的是一次丰富的经历……我们谁也不知道我们在做什么，从来没有。 一起解决这个问题是一次很棒的团队建设体验，我想我们都觉得这是我们的宝贝，这显然是最好的，因为我们都非常关心它。 我们都付出了太多的鲜血、汗水、泪水、幸福和绘画，我不知道。

菲利克斯：是的，我认为你所说的你们都不知道自己在做什么很重要。 我见过的一张我最喜欢的海报说了这样的话，没有人知道他们在做什么。 这有点像整个事情的学习过程，没有人天生就知道要采取什么步骤才能到达他们需要或想去的地方。 所以你们决定雇人，我猜，他们来填补什么角色？ 如果你能给他们一个标题，那会是什么？

劳伦：现在，运营部。 但一开始，我们聘请了这个女孩……她的名字叫 Alisha，她很了不起。 但我们雇佣了她，因为我们在路上，我们用 Kickstarter 的钱买了一辆货车，我们把它变成了一个霓虹灯旅行的派对屋。 出于营销原因，我们在各州举办了烤奶酪派对，就像广告牌很无聊一样。 什么不无聊？ 烤奶酪和派对，让我们这样做吧。

所以，我相信，当我们出城四个月的时候，我们聘请了我们的另一个朋友，比如“你能帮我们解决一些订单吗？” 她对此非常满意，就像“这里发生了什么？ 这些都没有意义。 你们，你们错过了一些关键步骤。” 她还拥有艺术学位，她也不是商人，但她只是更专注于如何为某人开具发票的正常步骤，这是我们从未想过的。 但她是我们中的一员； 我们没有因为他们过去的经验和责任而聘请西装，我们聘请了我们认为很棒的人......我认识的最成熟的年轻人。 她仍然和我们在一起，她很棒，她帮助了很多，但我认为即使没有她，必须采取的步骤，无论如何我们都必须弄清楚。

菲利克斯：当她进来的时候，你还记得她必须收拾的一些东西，她意识到我们必须立即掌握这种情况吗？

劳伦：我的意思是很多都是物流，是基本的“伙计们，你必须在这个日期发货。 如果你这样做，这会更便宜。” 她也不知道自己在做什么，所以这都是一起学习的过程。 但她是一个非常完美的候选人……领导精神并弄清楚它。

菲利克斯：好的，有道理。 所以，我想谈谈 Kickstarter 活动，因为这听起来像是对你们来说开始的事情。 你最终……我认为你有两个竞选活动，让我们先谈谈第一个。 目标是 48 500 美元，你最终筹集到了……你突破了这个目标，从 2416 名支持者那里筹集了近 63 000 美元。 那么让我们从目标开始，你们是如何确定 48 500 美元的目标的？

劳伦：所以大部分都将用于生产。 还有贸易展览，我们知道我们不仅想要做电子商务，还想要实体店与礼品店和礼品买家，到处都有。 贸易展真的很贵，所以很多都是这样。 然后我们还剩下一点，那时我们就想，“我们应该买一辆厢式货车，为什么不呢？” 结果是最好的，但如果我们把它交给投资者而不是众筹平台，他们就不可能支持我们。 “你的策略是什么？” “好吧，我们打算把一个旧的 U-Haul 变成一个派对舞台，并在路上使用四个月。 让我们看看发生了什么。” 在银行看来，这不是一个可持续的计划。

Felix：那你为什么认为它对 Kickstarter 有效？ 这种，我不会说……也许这是最好的说法，是一种不那么严肃的企业经营方式。 为什么你认为支持这个的人，我猜，哲学？

劳伦：关于 Kickstarter 的事情……首先，众筹通常是一个革命性的平台。 我真的相信世界已经发生了变化，并且在众筹之后，它一直在朝着这个方向发展。 我认为人们真的很欣赏一个真正的角色，让扎克成为事物的代言人真的很好，因为，再一次，他看起来有点无家可归，他的行为有点无家可归。 他真的很容易相处，也很奇怪，但归根结底他很可爱。 只是能够在互联网上看到这个随机的人并且就像，“我可以支持这 20 美元，当然，去追随你的梦想，你这个奇怪的小胡子男人。” 我认为这真的很有帮助。 还有奖励，所以你是在非正式地购买礼物，这很好。 对于投资者来说，他们会有兴趣。 但是作为 Kickstarter 的支持者，他们会收到礼物。 因此，即使它惨遭失败并且我们没有生意，他们仍然会得到他们的酷袜子。

菲利克斯：对。 在你的第一个竞选活动中，我看到有趣的一件事是，你有一个最低级别，即你承诺 1 美元或更多……这占支持者的一半以上，近 1400 名支持者承诺了 1 美元或更多。 告诉我们这个，他们真的可以承诺 1 美元或任何他们想要的，这是如何设置的？

劳伦：哦，是的。 所以这是我们在竞选活动后期介绍的。 因为我认为，我不确定，但我认为除此之外最低的可能是 20 美元，这是那个地区的东西。 我们刚刚决定...... Kickstarter 的算法、参与感和“我是其中的一部分”的感觉不应该仅限于任何人，我们有点吃掉了将 Freakers 发送给每个有额外美元的人的成本空闲的。

结果很好。 我们最终在我们的第二个活动中这样做了，我们也得到了这么多随机的人，因为有所有这些优惠券网站和奇怪的折扣应用程序，他们开始接受“只需 1 美元，你就可以得到等等等等。” 所以我们得到了大量的流量，如果你只看数字，看起来我们在上面亏了钱，但这推动了我们的算法，所以我们得到了 Kickstarter 的首页，因为有很多……即使它们是 1 美元承诺，它们是一波承诺。 我们进入了热门榜单，这确实有助于我们的曝光。 归根结底，更多的人手上有 Freakers，这首先是我们的最终目标。

Felix：好的，所以你几乎把这个层级用作产生病毒式传播的一种方式。 让它去，让它传播得更多，当然，就像你说的，它最终得到了回报，因为它帮助你在 Kickstarter 上排名更高。 这是一个有趣的方法。 我以前从未听说过，但这很有意义。

所以在筹集到之后，好吧，在你们突破目标并筹集到将近 63 000 美元之后，你们在那之后做了什么？ 你们做了什么……严格来说只是为了买那辆卡车，你们是怎么用这笔钱的？ 这一切都是通过运营完成的，还是你用它做了什么？

劳伦：哦，我们用那笔钱真快。 所以我们去生产了。 我们进行了全面的生产，你知道……大部分资金都投入了生产。 我们有一个贸易展摊位，我们开始展示......其余的都放在厢式卡车上，这有点像我们的，有一段时间是我们的主要营销来源。 它是我们支付的唯一营销资源，因为社交媒体世界是免费的，我们真的，真的利用了这个。 但是厢式货车很棒，这是我们与人联系并与有希望的客户一起吃面包的方式，但如果不是，也无所谓。 刚刚进入这个世界，那是我们的交通工具，无论是字面上还是比喻上。

Felix：是的，所以，你之前提到过一些事情，你知道你不只是想做电子商务，你想进入零售业，而做到这一点的方法就是参加这些贸易展。 那么首先，是什么让你做出不只是电子商务，还必须是实体店的决定？

劳伦：我们的大部分业务都不是在线的，我认为可能有 30%，可能少于在线销售，我们的大部分业务来自贸易展览，进入礼品店。 您可以在美国大约 3000 家精品店中找到我们的产品，这些年来它的分布相对广泛。 但是互联网是我们存在的原因，如果不是这些平台让我们出生在我们所处的时代，我们就不会在这里。 所以我认为如果我们没有一个在线社区并建立它，我们就不可能从贸易展览开始​​，那么其他一切都会崩溃。

Felix：是的，有道理，所以当你参加这些贸易展时，就像你说的那样，它们可能非常昂贵，所以你当然必须确保你明智地利用你的时间。 当您设置贸易展时，有任何提示，特别是如果它是全新的推出产品，您如何确保从贸易展中获得最大的利用？

劳伦：在这一点上，我已经参加了足够多的贸易展，我看到很多新品牌进入，人们追随他们的创意本能。 很多时候，他们会与另一个朋友或其他东西共享一个展位。 他们中的许多人首先走秀，以确保这是适合他们的市场。 只是感觉一下。 我肯定会建议在展位上花费 10 美元之前先走秀。

菲利克斯：这是否意味着像前一年一样去参加贸易展？ 走秀是什么意思？

劳伦：是的，先以观众的身份参加展会，然后再深入研究，因为我们参加过不值得的贸易展。 我们去过很多地方，这使我们的业务在明年一帆风顺。 所以，只要找到你的目标市场。 同样，我们在礼品行业，所以对我们来说更明确一点，但我们开始参加户外表演、体育表演和授权表演，其中一些值得，而另一些则不值得。 礼品展是我们茁壮成长的地方，但对每个人来说都是不同的。 因此，我会与与您正在尝试做的事情有类似业务的其他人交谈。 如果可以的话，我会在你报名之前尝试去看演出，看看每个特定的节目都建立了什么样的关系，因为它们都是不同的。 但他们确实有帮助。

Felix：所以当你走秀时，当你在投资之前先看看它时，你是在与已经在那里的其他供应商交谈。 你如何确定它是否适合？

劳伦：你也应该和节目主持人谈谈，得到一份买家名单，看看他们的商店，看看他们是不是……你想卖给谁，因为……在早期，我们必须决定我们要做什么卖给我们不是。 尝试打造一个品牌真的是……它可能会有点棘手，因为一方面，你会说，“是的，你想买我的东西？ 太好了，把你所有的钱都给我。 我不在乎。”

另一方面，就像，“嗯，我是一个品牌，我必须保护......我必须做符合品牌的事情。” 所以我们最终实际上为那些不是我们品牌的人制造了自我。 CVS 或一些随机的盒子商店是……当我们的精品店看到我们这样的时候，他们真的很生气。 所以我们制作了一个仿冒品牌，让它们成为更便宜的产品。 它们仍然都是在美国制造的，这很棒，因为有一天 CVS 打电话给我们，我们想要 Freakers，我说，“嗯，这让我们一些较小的、独立的、夫妻店很不幸地胆怯了。

因此，了解您的理想市场是一个很好的步骤，但您也可以一路弄清楚。 任何事情都没有规则。 生活在 2017 年的美妙之处在于，你可以开辟自己的道路。 我们没有遵守任何规则，我们仍然站着。 所以，如果这给任何人带来希望，请抓住它。

Felix：这是一个有趣的方法，你已经有很多零售店，很多精品店都在销售你的产品，销售真正的品牌，我猜是你产品的真正版本，现在你有了一个更大的商店沿着，就像你的情况下的 CVS，他们也想要这个产品。 但是你意识到我不能把我卖给这些精品店的东西卖给 CVS，因为这不仅对客户来说是不好的品牌，因为他们就像，“嘿等一下，我以为我在买……我以为这是一个小型的夫妻店品牌，现在它在 CVS 中。” 和我们谈谈这个过程。 你是怎么知道的，不是你怎么知道如何做到这一点，而是你如何开始创建同一产品的不同版本以销售给不同类型的零售商？

劳伦：像 CVS 之类的东西，我正在尝试考虑工作服的其他东西，让我们以沃尔玛为例。 他们不太在乎品牌知名度，他们只关心销售大量产品并将其推出门外，赚很多钱，因为规模很大，但他们的利润不同，他们有不同的做所有事情的方式。 从一家小型夫妻独立精品店到沃尔玛的情况感觉很奇怪。 它不是流动的。 当然，商店也会变得非常生气，因为它们是我们的主要业务来源，我们爱他们并尊重他们，我们不想破坏这种关系。

但即使是在技术、物流方面，更大的盒子商店也想要比小镇上的独立精品店更便宜、更便宜、更便宜的价格。 因此，按照我们目前的定价，它无论如何都行不通，所以我们让我们的产品更薄更小，包装中的品牌也更少。 我们刚刚找到了降低成本的方法，但仍然拥有美国制造的优质产品，然后我们就将其放在了他们身上。

菲利克斯：所以这些大型零售商，我假设他们被你拥有的产品所吸引是因为它的原始真实版本。 他们不喜欢，“嘿，等一下，我们想要你卖给这些精品店的完全一样的东西。” 他们不在乎这个？

劳伦：我认为他们有点在意，但归根结底，这取决于我们是否……他们无法以正常价格购买 Freaker，在生产方面投入了太多精力而无法下台到他们习惯的价格点。 归根结底，对于他们正在寻找的产品来说，它太贵了。 我认为他们确实想要原始产品，但他们无法以他们要的价格获得它，所以我们与他们合作，在中间找到了一个很好的折衷方案，这是双赢的，因为他们得到了他们想要的东西，我们得到了一个大客户。

归根结底，它不是中国制造，这对我们来说非常重要。 如果我们说，“不，你不能买 Freakers，让你的余生玩得开心”，他们就会去仿制并在海外制造，这有悖于我们的整个目标，即当地经济，当地商业，小型独立制造商和实干家，创意和乐趣。 不，不，它不会……如果仿制品是在中国制造的，而这就是从大客户那里夺走业务的原因，那将与我们试图做的大相径庭……

菲利克斯：所以你试图让它发挥作用。 可以一，我猜是高端产品与大众市场版本，那两个……我猜你可以称他们为品牌或子品牌，我不确定你想叫什么，但他们可以互相帮助还是做你试图让它们彼此完全分开。 就像您永远不希望通常在这些精品店购物的顾客在 CVS 发现 Freaker 品牌一样？

劳伦：是的，你知道我们第一次这样做的时候，那是几年前，当我们决定把自己击倒时……我几乎是说把自己击倒而不是把自己击倒……当我们第一次决定这样做时，他们有一个更多恶心、恶心的感觉，比如“我们在对我们的客户、我们心爱的粉丝群撒谎。” 但我想得越多，我就越意识到他们……我们的客户喜欢我们，因为这是一种小企业的意识形态。 他们想帮助他们的邻居，他们喜欢产品的愚蠢。

归根结底，它只是在帮助当地的小型经济，这是我们努力推动营销和帮助其他企业的很多工作，我们的整个过程都围绕着美国制造，小型创意制造商，让我们把他们推上另一个层次，让他们成为这个礼品市场游戏的真正参与者。 所以我越是想把自己卖掉去卖大卖场，我越是意识到这背后的心理，我以前并不真正理解，那就是，这就是同一个 Freaker，我们还是在美国制造，它仍然是为这些大卖场制造它的工厂，它仍然是一样的......无论你怎么看，无论这个品牌是否愚蠢，我们的钱都投入到了当地经济中。 这对我帮助很大，并且在我通过实际经济情况与自己交谈后，我开始为这个决定感到更加自豪。

菲利克斯：是的，这绝对是有道理的。 所以我现在确实想谈谈你之前所说的关于这是一种人们通常免费提供的产品，他们得到赃物，我们都得到的东西。 这些是企业作为宣传材料提供的东西。 你们是如何接近市场并传达这与那些免费的促销产品不同的信息，当你试图推销一种可以免费提供的产品时，你必须克服什么样的障碍？

劳伦：讲故事。 我要把这一切都归咎于讲故事、个性和品牌，你知道，当我们推出我们的第一个 Kickstarter 时，你不是……首先，产品有点不同。 这不是氯丁橡胶，它是针织的，都是美国制造的，无论如何，这无关紧要。 相关的是它背后的品牌，这个产品有一张脸，只是一些奇怪的小团体试图做一些不同的事情。 我认为人们真的与此有关。 他们想得更多，不一定是消费市场上的艺术产品，但有这些随机的人，他们有点代表了最初的美国梦想“你可以成为任何人并弄清楚它”。 而且我认为产品背后的故事一开始比产品本身更重要。 这演变成一个成熟的品牌和业务，但我认为产品背后的社区意识、个性和实际人性是我们的启动门。

菲利克斯：我想说的是，人们购买、投资、支持你所讲述的故事很重要，否则你就会成为一种商品，然后他们开始将你与这些 [听不清 00:30:05] 进行比较，这是一个可怕的地方，所以你们认识到这一点并能够讲述它背后的故事真是太好了。 说到接近市场，你提到的关键，我猜，人们购买的地方或人们从你那里购买东西的关键原因是在礼品市场。 送礼市场，送礼人群，与我猜测的非送礼人群有何不同？

劳伦：你知道，我不确定，因为我没有任何其他商业经验。 我只知道我们的员工是怎样的，我知道他们非常……我一直收到非常有趣的电子邮件，我认为他们意识到他们将在印度与人交谈，而不是与机器人交谈，不，好吧，你知道的。

费利克斯：听起来你的生意做……你的产品对礼品市场很有意义，礼品……我猜人们四处寻找礼物。 你如何处理你的营销？ How do you make sure that you, not to start taking advantage of that, but you are making sure that you're positioning your business in a way that taps into this desire for people to give your product away as a gift?

Lauren: The gifting market is interesting, everything we sell is under $20. That in itself is like, we're set up perfectly for the gifting. We have over 400 designs and they range from things that are super weird like Tom Cat Cruise is a really fun one, it's this cat wearing a bomber jacket with a tooth in the middle of it's face, but then we also have colleges and NFL and plain ones. Golden Gulls is one of my favorites, it's a bunch of seagulls wearing old lady wigs. So we have a ton of humorous things that are really right for the gifting, and we kind of focus our design process around what would be a good gift. And one of ours is called Dad, there's just a pair of underpants with hairy legs. But the marketing aspect of it is interesting.

And there is two things that I'd like to talk about with marketing, the power of being genuine and who you actually are, and also understanding the role as an entertainer. It's 2017, everything that you do that hits the light of day is marketing. The way you dress, how you talk, what you talk about, the environment you create for yourself. It's all about what you're putting out there for the public to judge you on. For a lack of a better word, you're a living and breathing marketing machine. Once you accept that, it's not a science, it's just being alive at this age, it takes a lot of pressure off of you and your marketing strategies. We have been able to market ourselves as a brand, and I don't have to adjust my language or attitude or humor to fit into somebody else's fit and guidelines, which is really wonderful. So I just go into a manic spiral and whala! It's our brand. So if you can mold yourself into your own brand, you'll always be on point.

And I think people really recognize what feels genuine and what feels real and if you're just honest about who you are and pump it every day really greatly into your marketing, I think people would really appreciate it. And for us in particular, most of us are inherently silly and kind of a reverent, and we aren't big fans of rules, and I think that struck a chord in the kind of corporate blandness. It sounds cliche but it works if you do you. But that also comes with one catch. Absolutely be yourself, it works way better than trying to … “Well, I saw this in a magazine, and I think it works for them, so I'm going to try that too.” It's not going to feel as good. But also be yourself but please realize that marketing isn't a cubicle job, it's a job of an entertainer.

I know a lot of people in marketing and they think of themselves as a clerical or psychologically desk bound, but it is an entertainer's job. You could be selling the most boring product in the world, but it's literally your job to make it fun. I think more marketers should learn from drag queens, like RuPaul is the ultimate marketing genius. She sold men in dresses to the entire world, and she makes a fortune off of having fun, she's a great time, but at the end of the day, she's hard core business. And anybody needing a marketing pep talk, just go down a RuPaul spiral, we all have a lot to learn from the drag queens.

Felix: I love that. So speaking of being an entertainer, I likely suppose where you're always entertaining, you should always be marketing, but don't fear that pressure of “Okay I can turn it on, I can turn it off.” It should be a part of your DNA I think is what you are getting at. Now, what are some ways that Freaker USA as a company makes sure to entertain your customers or potential customers, but how do you guys entertain them?

Lauren: Let's just go down the very, base line, basic … Say you order a Freaker off the website. You go through, you find something you like. From the minute you press “Buy”, the experience you are going to have … Or shipping confirmation is really weird. Like all our newsletter situations, like when we send you your tracking numbers, it's really like, “Hey buttercup, how you doing? You're looking mighty finely.” It's just an unexpected retail experience, and when you get your package, we have very strange boxes that tell you that you smell pretty. Then you open it up and it's all gift wrapped and each one of them comes with a personalized love note, depending on your order, you're gonna …

There's one that I really like, one of our love notes is, it's a cat jumping up in the air for joy with a litter box that has a little bit of pee, shaped like a heart that says “You're in our hearts.” And I love it so much, but I can't imagine … Like I ordered a lot of packages off of the internet, and it's about 70%–30%, where 70% is just going to be a product in a cardboard box. The other 30%, just a little bit of personalization or companies that make me feel a little bit special or like I'm supporting a real person and not just an Amazon warehouse. They always get my repeat business. So I've tried to learn from my own personal experience of what works on me. I don't know, maybe somebody being a little outside of the box always works on me. So let's apply that to our own business and see how we can make people feel when they get our products.

So far it's been working. We get a lot of great feedback on, like “What are you doing? I love it but what's happening?”

菲利克斯：我喜欢这样。 I think it's important that when you have these chances to interact or make a first impression on your customer, you shouldn't necessarily always follow what you see other people doing, right? Because a lot of times, you just get a plain, like you're saying, an Amazon box, you open it up and there's your product and that it, there's no kind of delightfulness to getting it, there's no delightfulness to reordering it because you expect something new, expect a new surprise, and I think that's a great way to encourage people to continue to support what you guys are doing, so I think that is an awesome idea. What about in terms of content? Do you guys create a lot of content around the … It's kind of funny talking about koozies because you don't typically think of it being an entertaining thing, but what about in terms of marketing or content when you're displaying ads or things like that, do you guys find ways to entertain through that as well?

Lauren: Oh, absolutely, yeah. After I get off of this call, I'm going to the grocery store to get a bunch of fruit and glue googly eyes on it for a photo shoot. I mean, we try to … We started this business with the idea of having fun and sustaining a lifestyle where other people that have a creative inkling can join our team and, and we're not millionaires and we can support ourselves and the main original goal was to be happy. And I think that's transpired and I think we have attracted a lot of people who share the basic foundational goal of, don't be a miserable situation. I watch a lot of The Office and with Dunder Mifflin I think about a lot in this environment. I love that show so much but it's also a good guideline on what not to provide your employees with. So obviously we have a lot of fun here.

Felix: And speaking of being authentic, I think one of the ways that is shown through the most was in I believe Zach's appearance on, or Zachary, I'm not sure what you guys call him, on his appearance on Shark Tank. I actually do remember … I watch Shark Tank a lot, but I do remember this remember a bit and I went back to read more about it, and his personality does shine through and a lot of the investors liked him as a person, but what happened? Give us what you guys were looking for. You wanted, I think, $200 000 for 10%, I think you came in saying you had $350 000 in sales, which I think is a lot more than most people that come on Shark Tank looking for money, but what ended up happening?

Lauren: We never really wanted an investment from them anyway. We do stuff like that purely for marketing. They had actually found us through Kickstarter and they emailed us two months after our Kickstarter ended in 2011. They were like, “Hey, do you want to come on this show? We won't make you do the actual application process, you can just do it.” We were like, “I don't know, that contract seems really scary. 我不知道。” Then we thought about it and they called again a year later, and so we were one year into business, they wanted us on there for entertainment value. We weren't looking for investors that sounded antithetical to what we were trying to do. But the marketing aspect of it was amazing. We were only a year in, so we over valued our company, went to them and had a great time.

And that did more for us than I think getting an investment would. We get a lot of recognition. Zach gets pulled over on the streets five years later. “You were that weird guy, weren't you?” “Boop boop, what's wrong with you?” “You're great.” That's kind of what we were going for. It doesn't matter, don't take yourself so seriously, you don't need this guy that's being mean to you in a suit to give you all his money to succeed. You're already a success, you're on national TV, it's free, it's great marketing. And you're having fun, so that's all that really matters.

Felix: Now we'll talk a little bit about to running the business itself because you mentioned earlier that you guys are in 3000 boutiques and these big box retailers, how is this all managed? 幕后会发生什么？ I can't imagine you guys running around and trying to do all this craziness that you guys sounded like you started with. How do you manage all this today?

Lauren: We have an amazing team. We have a great, great, great team of … Our sales manager, he lives in New York, actually. He's the only one that's not in the office every day. He didn't graduate high school, he'd been working at Radio Shack, he'd never owned a computer before he was 32. Just not who you would expect to be in high level management in a relatively successful company. But the way he can flirt with these old white women is magical. Recognizing people's skills that are not in a traditional, on paper resume kind of skills, there's a lot of magic to personality and just being yourself. It works, it works, they love him. We all love him, it's great. So the fact that he didn't know what an email was by the time he was 29 is irrelevant. He figured it out, he's hard working, and being motivated is way more important than having a built up resume.

Nobody cares, we hire people all the time that don't have … I barely even look at the resumes at this point, it's all cover letters, personality, and your motivation. It's 2017, nobody needs to have gone to college. Or your Communications Major degree or your Communications degree is almost irrelevant.

Whether or not you can have a good attitude and have a good work ethic is really all that matters and a lot of the businesses I've seen that are popping up that are similar to ours.

菲利克斯：当然。 What about the, I think you said you had over 400 designs now on the site, how do you guys manage that? Do you guys carry inventory for all 400 designs?

Lauren: We did up until two weeks ago. Inventory management is not my favorite subject in the world because it is really hard. It's so, so hard. When we finally, after six years, we found a warehouse that has really figured out the whole system and we finally made the call and just gave it to them. So up until last month, we were housing hundreds of thousands of products in our warehouse and it was a lot. But I'm glad that we did it, I'm really happy that we had the experience and we know the basics of what's happening in that world, like how to basically manage it, what the problems are to look for, you know, it's just all logistics, which isn't the fun part of anything but …

Felix: How did you guys do that transition then? Did you guys just show up and dump all these koozies at them? How did you guys move from you guys holding it to working with a third party?

Lauren: You know, I like your stories so much better than the reality that I almost want to just go with it. No, it was a lot of planning and preparation and actual logistics that we had to figure out but now that it's done, we feel a lot more breathing room and we're able to get back to our basics and what we started this company for, and strange video shoots and just doing what we love, having fun with it and being with our friends and making a career out of it, somehow, someway, every day. So we are back to that, so logistics is not the most exciting part, which is why I personally feel like a big burden of inventory management hell lifted off my shoulders.

菲利克斯：很好。 So what do you guys want to focus on now? Now that you don't have to do such a boring and complicated task. How do you want to spend your time, how does the company want to spend their time these days?

Lauren: Marketing, you know, I think we want to get back to our roots. Not that we truly left them, they just got muddled in the actual heaviness of running a business every day. It's way more than we expected it to be, which is fine, it's great, you know, wayward love. But now that we have a little more free time without inventory management and shipments and these worldwide logistics, I think that we're going to do more strange initiatives. Last year, actually for the last two years, we took a band on tour in our box truck and we did some strange things. They are amazing, they're called Harmonica Lewinski, actually the sales manager I was talking about, he's the drummer. And so we'll take them to some of our stores that sell well, like we have a couple surf stores that do really well, so we'll just bring out the box truck and make grilled cheese for everybody.

Felix：所以你们还有这辆货车，你们还没有放弃这辆货车，我猜你们还在用它。

劳伦：我们还没有放弃厢式货车。

菲利克斯：这很有趣。 是的，非常感谢您抽出宝贵的时间劳伦。 所以 FreakerUSA.com 又是这个网站。 听众可以在其他任何地方收听以跟上那里发生的所有疯狂吗？

劳伦：是的，把它带上，就像所有社交媒体的东西一样，让我们​​做所有的事情。 厢式货车可能会开到你附近的小镇，​​我们来吃点面包吧。 吃点奶酪。

菲利克斯：他们怎么看货车的去向？

劳伦：订阅我们的时事通讯，我保证不会无聊，而且我们每周都会收到来自其他美国制造公司的赠品。 这是我工作中我最喜欢的部分之一，就是我要做大量的研究，找到这些其他的制造商和实干家，以及在本地制造东西并追随他们的梦想的人，我每周都会在不同的公司做一次专题报道星期。 是的，真的很棒。 如果我没有开始探索这条道路，我永远不会意识到那里有一些令人惊奇的事情。 很多人正在做很多令人鼓舞的事情。 这是我们生活的一个非常美好的时代，如果你只看看创业趋势等等，更多的人正在打破传统模式，只是做一些不同的事情，它运作得非常好，我为每个人感到非常自豪.

Felix：太棒了，FreakerUSA.com，我们将在节目说明中链接所有社交媒体内容，再次感谢您再次光临 Lauren。

劳伦：谢谢。

Felix：这是下一期 Shopify Masters 剧集的先睹为快：

演讲者：无论你在做什么，作为一名企业家，你总是要努力让自己变得多余。 这么早……对我们来说，这就是这段旅程，对，我们三个人几乎做了所有事情，我们雇了一个人来厨房，或者很早就雇了人，只是打扫地板或切蔬菜。

Felix：感谢收听 Shopify Masters，这是面向雄心勃勃的企业家的电子商务营销播客。 要立即开始您的商店，请访问 shopify.com/masters 申请延长 30 天免费试用期。