“一件衣服”把这些完美的陌生人聚在一起
已发表: 2019-07-03在内罗毕郊区青翠的郊区吉吉里的一家高档餐厅里，怀有九个月身孕的地毯卖家阿什莉·格什·米勒（Ashleigh Gersh Miller）遇到了拥有一家面包店的桑德拉·赵（Sandra Zhao）。 坐在同一张桌子上，两人开始聊天。 Ashleigh 喜欢 Sandra 的裙子：一件有领、膝盖以下的纽扣上衣，袖子长四分之三，口袋很深。 宽松的 A 字剪裁很实用——她距离预产期还有一周的时间。
最初的连衣裙是由内罗毕的裁缝弗洛用亮蜡印花面料制成的。 在去南苏丹出差之前，桑德拉和弗洛一起设计了它。 他们把它剪裁得轻便、通风，适合在一个保守的国家旅行，有足够大的口袋来装零碎。
桑德拉在为期两周的跋涉中穿着那件衣服，虽然它的设计考虑到了实用性和谦虚，但她喜欢它的外观和感觉。 她说：“走路和长途驾驶都很舒适，透气且易于清洗和悬挂晾干，第二天穿着。”
桑德拉意识到，当搭配高跟鞋时，这条裙子还可以为她朋友的婚礼打造迷人的装束。 确实，它很受欢迎，尤其是与 Ashleigh 合作。 但除了在这件衣服上的结合之外，这些女性还分享了一个火花。 “我认为阿什利和我都是冲动的人，但也是一些以直觉为导向的人，”桑德拉谈到他们独特的联系时说。 为了表示她的兴奋，桑德拉提出要买布料，把它带到弗洛，并为她的新朋友做一件衣服。
晚饭结束时，桑德拉和阿什莉只剩下一个问题：如果他们联手卖裙子怎么办？
Ashleigh 生下一个女婴后，这两个女人共进晚餐，Sandra 送给她定制的礼服。 阿什利印象深刻。 桑德拉曾承诺会做这件衣服，而她实际上也照做了。 “每个人都这么说，但没有人真正做到这一点，”阿什利说。
每个女人在个人和职业上都受到了对方的打击。 晚饭结束时，桑德拉和阿什莉留下了一个问题：如果他们联手卖裙子怎么办？
没有什么可失去的：需要极少的前期投资，而且他们可以在不离开工作岗位的情况下开展业务。 快速的设置和低赌注使这个决定变得轻而易举。 正如桑德拉所见，“说没有人买它们？ 对我们来说不是一个巨大的成本。 我们只会有更多的衣服。” 因此，他们推出了自己的时装公司 Zuri，推出了几款连衣裙、一个 Instagram 帐户和一个简单的电子商务网站。
“只有一件衣服”，最初的标语，今天仍然完美契合。 这句话清楚地说明了这一点：Zuri 连衣裙适用于任何场合，从偏远的南苏丹报道旅行到城市婚礼。 它还与 Zuri 买家交谈：一位在环境之间移动的移动冒险家，不怕用大印花和鲜艳的色彩发表声明。
两人意识到，他们可以通过潮湿、疲惫的旅行以及新企业的财政和个人压力来明智地管理他们的伙伴关系。
第一批客户是通过社交媒体联系到的一些扩展联系人。 但 Zuri 创始人在与在非洲时尚界享有盛名的有影响力的肯尼亚制片人、公关人员和社交媒体专家戴安娜·奥波蒂 (Diana Opoti) 合作后开始受到关注。 戴安娜穿着 Zuri 连衣裙参加南非和尼日利亚的时装周活动。
为了满足戴安娜代言后不断增长的需求，这些女性飞往坦桑尼亚南部，在沿海首府达累斯萨拉姆最大的市场 Kariakoo 采购更多面料。 这次旅行是一个转折点。 两人意识到，他们可以通过潮湿、疲惫的旅行以及新企业的财政和个人压力来明智地管理他们的伙伴关系。 桑德拉最终搬到了纽约，这些女性在寻求扩大规模的过程中受益于在美国的永久存在，但她们发现不同的时区是一个挑战。 WhatsApp 很重要，因为他们一直在交流。
就像第一次坦桑尼亚之行以及与戴安娜的联系一样， 《纽约时报》关于该品牌的文章是另一个改变游戏规则的文章。 “我们没有慢慢扩大规模。 我们很小，然后突然间就制造了很多东西，”桑德拉说。 七名裁缝缝制 Zuri 连衣裙的需求增长过快，生产转移到肯尼亚的工厂。 这些妇女说，她们参观了工厂，并希望确保这些衣服是在安全的环境中生产的。 他们说他们向工厂工人支付市场价格，与国家制度保持一致。
我们正在为正规劳动力市场上的个人创造机会，让他们获得权利和保护。
一些发展专家，包括非洲妇女发展基金 (AWDF) 项目主任杰西卡·霍恩 (Jessica Horn)，已经公开反对某些承诺通过艺术、缝纫和类似行业提升女性地位的商业模式。 “为非洲女性开发的许多创收模式实际上并没有极大地改变非洲女性的经济实力，”杰西卡说。 “他们假定一个低教育、低技能、低工资的选区，并没有做太多改变这一点。”
Zuri 的创始人表示，他们正在与支付公平工资的制造合作伙伴合作。 “我们正在为正规劳动力市场上的个人创造机会，让他们获得权利和保护，”阿什利和桑德拉指出。
Ashleigh 和 Sandra 开始通过在旧金山、马里布和纽约的快闪店在美国建立 Zuri。 但随着弹出窗口，Ashleigh 指出，“很难在库存方面做好准备，知道要获得什么样的空间以及如何宣传。” 2017 年，她和 Sandra 在纽约西村开设了他们的第一家实体 Zuri 店。 考虑到快闪店的友情，Ashleigh 和 Sandra 决定创造一个人们可以试穿衣服并亲身体验品牌的实体空间是值得投资的。
Zuri 的联合创始人似乎对迄今为止的反应感到兴奋。 在如此短的时间内从开始一个小型项目到签署曼哈顿租约后，两人急切地想看看该品牌下一步将走向何方。 “我们希望按照自己的节奏继续增长，”Ashleigh 说。
阿曼达·斯珀伯的话
照片由 Zuri 提供