透支：一位创始人如何从她的客厅建立编织业务

现在，我们比以往任何时候都更期待有弹性的故事来激励我们。 在这个系列中，成功的企业主分享了他们在重返黑人之路上的深刻个人财务斗争和经验教训。

在密西西比州图珀洛 (Melony Armstrong) 的美发沙龙中，编辫子的客户一次要坐好几个小时，以追求出色的发型。 这是一种耐心的锻炼。 梅洛尼对耐心并不陌生。 她煞费苦心地建立了 Naturally Speech——一个致力于传统非洲头发编织艺术的发型工作室——从零开始。 多年来，她在她的小客厅里工作，有时不花钱，积累经验并节省每一分钱。

自从 Melony 打开沙龙的大门以来，已经过去了 20 年。 在那段时间，她成功地与密西西比州的立法者一起改变美容许可规定，为数百家其他企业铺平了道路。 她还开设了阿姆斯壮编织学院，向有抱负的年轻企业家教授她的艺术。 但到达这里并不容易。 在这里，Melony 分享了毅力、陌生人的善意和一点点运气如何帮助她实现了自己的梦想。

用梅洛尼的话来说：

1995年，我决定要成为一名专业的发型师。 我从小就没有编辫子，所以我报名参加了亚特兰大正在教授的课程。 那是 1,200 美元。 当时我在一家非营利组织工作，我们刚刚失去了最大的资金来源。 一夜之间，我的工作没了。 我们靠薪水生活，但我仍然报名参加这门课。

我真的没有人可以借。 我向教会成员募款，得到了一些回应，但肯定没有减少 1,200 美元。 所以我组织了一次车库销售。 那是上课的前一天，所以我有点拖延。 格拉迪斯是我丈夫通过教堂认识的一位绅士的妻子，她打电话给我，问我能否在我的旧货出售中加入一些物品。 她不仅带了一些东西，还真的呆了一整天。

我们知道我们只能负担得起温迪餐厅的美元菜单。 但我不在乎。

我最终没有达到我的销售目标，我真的很沮丧。 我也刚刚把我的车放在商店里，因为它需要一些工作才能完成旅行。 我接到汽车修理厂的电话，他们说：“对不起，你今天不能把你的车拿出来。” 所以现在突然之间，我没有钱，也没有车。 但我预定第二天上这门课。 那天晚上我妈妈打电话给我，她说：“嗯，发生了最有趣的事情。” 她最终收到了一封意想不到的邮件支票，并能够通过西联汇款给我剩下的钱。 但我仍然没有交通工具。

那天我在旧货拍卖会上认识格拉迪斯时，我发现她刚买了一辆新货车。 我听到一个声音在我的脑海里告诉我给她打电话。 现在，请注意，在那一天之前我从未见过格拉迪斯。 对我来说，让一个完全陌生的人用她的车开几百英里去另一个州似乎很可笑。 但是我拨了她的号码，告诉她我们的车还有其他问题。 还没等我说完，几个小时前我才认识的这个女人告诉我去拿她全新的面包车。

那时我完全受到鼓舞。 我丈夫和我有我们这次旅行所需的确切金额，低至一分钱。 酒店的钱，汽油的钱和吃饭的钱。 我们知道我们只能负担得起温迪餐厅的美元菜单。 但我不在乎。

当我从课堂上回来时，我日夜在人体模型头上练习了六个月。 然后，我制作了一张传单，我会在沃尔玛、杂货店或任何我所在的地方招揽人。 这就是我一开始获得客户的方式。 那时我不收取服务费——我只是希望能够有活人练习。 即使我在家工作，我也总是尽量让自己的业务专业化。 但是我们的房子很小，真的很小。 我敢肯定它可能是1,100平方英尺。 我们有一个小客厅、一个小餐厅、一个厨房，然后是一条通往卧室的走廊。 我的一个朋友给了我一把造型椅，我把它放在了小客厅里。 所以当我编辫子时，我的家人不得不在卧室里闲逛。

我一直认为自己能够从无到有。

有一次，我正在做一个客户的头发，她的男朋友找上门来。 我有点担心让他来我家，因为时间已经很晚了，我丈夫不在。 他在我的沙发上坐下，我立刻就看出他受到了某种影响。 我感到有危险。 我感到非常不安全。 当时我怀了我现在 22 岁的孩子。 我记得当时我想我真的必须寻找一个商业空间，因为在我家这样做是行不通的。 这真的很有挑战性。

我试图拯救，朝着那个目标前进。 但与此同时，我们的资金仍然非常非常紧张。 我们没有积蓄。 无论如何，我丈夫和我开始寻找商业建筑。 同样，我们没有钱。 我们找到了一个空间并与建筑物的所有者取得了联系，并告诉他们我们在做什么。 他说：“我会告诉你什么。 在你准备好开业之前，你们不必向我们支付任何租金。” 那很好，因为我在四月找到了这栋建筑，但是在我丈夫进行的装修之后，我直到九月才开沙龙。

我从来没有从银行借过钱，我们已经经营了 20 年。

当我们准备开沙龙时，我们没有产品，没有设备。 大约在这个时候，我丈夫的一个家庭成员来到我们家，我们只是坐在一起参观，我和他们分享了我的愿景。 他们离开后，他们回复我们说：“我们真的相信你正在尝试做的事情，我们想给你 5,000 美元开始。” 在这里，再次，我在另一个我正在挣扎的地方——我的挣扎，很多时候，围绕着钱——但总会有一些东西让我能够继续这段旅程。

我从来没有从银行借过钱，我们已经经营了 20 年。 我的想法是，我需要做的就是运行系统，系统就会运行。 我一直认为自己能够从无到有。

Melony 的故事最初于 2019 年 10 月出版。要了解更多关于 Melony 的信息，包括她如何游说密西西比州立法者，请观看她的 Beauty Mark 剧集，这是我们探索世界各地女性、美丽和创业的系列。