TikTok 如何帮助该业务在两年内扩大到 500 万美元

如果您曾经怀疑年轻人正在让世界变得更美好，请听一听。

当泰勒麦克只有 18 岁时，他想有一个目标创业。 他想为各种儿童医院筹款。 因此，他接受了自己作为自由平面设计师的经验，并决定设计自己的品牌：SendAFriend。 在本期 Shopify Masters 中，Tyler 与我们分享了建立以目标为导向的业务、设计体验以及 TikTok 的力量的过程。

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从为他人设计标志到设计自己的标志

菲利克斯：你创办这家公司是因为你想回馈社会。 是什么让您专门从事这种特定类型的业务？

泰勒：我的电子商务之旅始于想要建立一个有目的的品牌。 我来自平面设计和品牌背景。 当我很小的时候，我就开始使用 Photoshop，我总是发现自己真的很喜欢与有目的的品牌合作。 随着我的电子商务事业向前发展，我更多地参与不同的品牌，我很快就知道我是多么喜欢这些品牌。 这就是 SendAFriend 真正开始的地方。 一，想为自己做点什么，二，想开始一些我可以回馈的东西。

Felix：在创业之前，你的背景是什么？

Tyler：高中的时候，我开始接触 Photoshop，很快就爱上了平面设计。 有趣的是，我从游戏社区开始，为 YouTuber 做设计。 我只是玩得很​​开心，这是我喜欢的事情。 无论如何，我一直在玩游戏，所以这是它的延伸。 这很快让我想要更多地参与平面设计。 到我上高中的时候，我开始为与游戏无关的事情做一些徽标工作，并开始扩展我的技能。 我更多地参与了 Illustrator 和整个 Adob​​e Suite，并提高了我的技能。

到我上高中的时候，我已经拥有了与电子商务企业、本地公司或这个游戏社区合作的不错的投资组合。 有些东西刚刚落在我的腿上，我在高中时就开始在一家电子商务公司工作，这就是推动这一切的原因，让我真正进入了电子商务世界，而不仅仅是平面设计。 从那里开始，这只是我已经在做的事情的延续，而且主要是利用我的平面设计技能来从事电子商务业务。

能够从平面设计领域起步，让我在电子商务领域做了很多事情。 许多电子商务都围绕着平面设计，无论是品牌、产品设计，还是网站建设。 一件事导致另一件事，我在电子商务世界工作。

菲利克斯：您从与这些企业合作中获得了哪些重要的收获，您想将其应用到自己的企业中？

泰勒：我真的很想开始一些有目的的事情。 我合作的一个大品牌是一个以狗为基础的品牌。 他们做的最酷的事情之一是每个星期五他们利用他们的 Twitter 观众来宣传 GoFundMes。 我一直认为这是他们品牌的一个很酷的元素。 它让人们如此投入并如此热爱他们的社区。 你可以建立一个企业，一个品牌，你可以做所有这些销售和收入，所有这些东西，但归根结底，你有它背后的目的吗？ 你有使命吗？ 你有什么可以相信的吗？ 即使事情很艰难，你还能相信吗？

我认为这是 SendAFriend 的核心内容之一，只是确保我以该使命为核心。

“你可以建立一个企业、一个品牌，你可以做所有这些销售和收入，但归根结底，你背后有目的吗？你有使命吗？”

Felix：目标对你来说非常重要。 您是如何进入填充动物护理包装产品类别的？

泰勒：当我从事平面设计时，我更多地是在自由职业者的世界里，与不同的品牌合作真的很有趣，但到了这样的地步，“伙计，我真的很想为自己做这件事。” 我开始专注于，“好吧，我可以为自己创造什么业务？” 凭借我的平面设计和品牌背景，很多时候我的想法都是从徽标、名称或品牌本身开始的，因为那是我习惯做的事情。

当 SendAFriend 开始时，它是我想到的 10 个不同的名字或想法之一。 我对 SendAFriend 的想法越多，我对它的想法就越多，这个想法就越能实现。 它只是卡住的那个。 我不知道什么时候我想到了毛绒玩具作为产品，但它最初只是 SendAFriend。 它很天真，很年轻，所以玩具和毛绒玩具很快就来了。

在我说“哦，是的，这个名字有一个戒指”的几天内，我已经弄清楚了这个品牌的许多核心元素。 盒子是最重要的东西之一，它是我们品牌的主要产品之一。 就在毛绒玩具之后，我创建了这个盒子，我想，“哇，和 SendAFriend 在一起真是太酷了。” SendAFriend 这个名字已经暗示你正在向朋友发送东西或者你正在向某人发送朋友。有什么比在他们的门上出现一个亮蓝色的盒子更好的方式发送这样的朋友，“嘿，有人爱你。”这完全出乎意料，“有人爱你。”而你只是有这样的想法，“那是什么？ “这是什么？”

这就是 SendAFriend 的全部魅力。 从第一天开始，这个想法就是产品和体验随之而来。 它只是回到了这个名字，其余的都是从这个名字演变而来的。 我想得越多，事情就越有意义。

品牌作为一种体验

Felix：采用这种首先建立品牌的方法有哪些优点和缺点？

泰勒：是的，它肯定有它的优点和缺点。 尤其是现在我已经进入 SendAFriend 并且开始看到一点点成功，我反思，“我可以复制这个吗？我可以采用我对 SendAFriend 所做的并复制模型吗？这样做是正确的吗？ ? “其中一个优点是域名、用户名之类的东西。 您通常可以从那里开始，确保您的品牌具有良好的社交形象或在线形象，并确保它与您的品牌相匹配。 但它肯定也有一些缺点。

在 SendAFriend 真正实现之前，我就在脑海中开始使用其他品牌的这种方法，而且很多时候它并没有坚持下去。 您的脑海中会出现一个好名字，或者您会对徽标或品牌或类似的东西有这个好主意，但您只是找不到适合它的产品，或者找不到适合的体验用它。 它肯定有它的缺点。 我有平面设计和品牌推广经验，这就是我所知道的，也是我开始的。 当时甚至不是故意的，这就是我所知道的。

另一个缺点是我不知道如何采购产品，我不知道如何订购包装，我不知道如何做这些事情。 它真的从图形设计开始，然后从那里开始。 这是一个很大的学习曲线。 我有这个我已经相信的品牌，我有它背后的产品，我有它背后的使命，现在我必须弄清楚拼图的几乎所有其他部分，并从所有这些部分中吸取教训。 它肯定有它的优点和缺点。 我不知道我是否能够再次复制它。

Felix：您如何定义品牌？ 为公司捕捉和创建品牌的关键领域是什么？

泰勒：一个企业在卖东西，但品牌更多的是一种感觉，更多的是一种体验，一种外观。 这是您在体验该业务时的感受。 有很多生意。 在电子商务中，有大量商店仅通过一项业务就取得了令人难以置信的数字，他们甚至不真正关注他们的品牌、核心或使命是什么。 但对我来说，如果你先做品牌，然后专注于，“我们的价值观是什么？人们的感受是什么？当他们体验我们的商店时，他们的体验是什么？”

这就是品牌。 这就是你让人们回来的方式。 这就是有时当其他人体验品牌并说“嘿，这真的非常酷。你应该体验它时，你甚至可以让人们进门。” 这是一个品牌，无论是毛绒玩具、美容产品还是其他东西。品牌塑造是你给予某人的体验，而不仅仅是你销售的产品。

Felix：对于想要建立品牌的人，你有什么建议？

泰勒：肯定有一些练习可以用来发现它。 对我来说，这绝对是更多的直觉。 这就是我想做的，我想拥有一个有目的的品牌，这就是从第一天开始的驱动力。 品牌、使命和经验。 特别是对于 SendAFriend，我总是说，“我们不是在卖毛绒玩具，而是在卖这种体验。” 有些公司可能真的只专注于他们的产品，这就是他们努力的方向，这也完全没问题。 SendAFriend 是一个例子，它证明你可以销售任何东西，只要你专注于体验和你为什么要卖它。

“SendAFriend 就是一个例子，它证明了你几乎可以销售任何东西，只要你专注于体验和销售它的原因。”

Felix：你有没有办法将你的品牌愿景传达给合作伙伴、供应商、新员工等，以确保它在你扩大规模时保持一致？

泰勒：我认为这就是平面设计背景给我的。 我会说，如果你是一个电子商务并且你没有那种平面设计背景，那么一定要找一个你可以信任的人。 设计和设计元素可以真正影响您的品牌、感觉和体验。 无论是标志还是包装设计，或者任何可能的东西。 我肯定会建议锁定它，无论您是要自己做，也许这是您擅长的事情，或者您是否找到可以点击您脑海中想法的人。

你可能无法将这个想法放入 Illustrator 或 Photoshop 中，但找到可以的人，这样他们就可以将其发送给供应商，并说，“这就是我们想要的外观和感觉”，或者发送那个营销机构说，“这就是我们的广告应该是这样的。” 这非常重要，尤其是现在有这么多品牌，让自己与众不同真的很重要，其中很多可以来自外观以及你如何在设计意义上展示自己。

Felix：对于那些没有设计背景的人试图有​​效地与有设计背景的人交流他们的愿景，你有什么建议或建议？

泰勒：有设计背景，当客户来找我时，他们知道他们想要什么是非常重要的。 如果你想要这个品牌或者你想要这种体验，你应该知道它看起来像什么，或者至少你想要什么，并且还有一种表达它的方法。 无论是录制你自己说“嘿，这就是我想要的”的视频，还是这是否是类似领域的类似品牌的例子。 再一次，它回到了那种直觉，有点像，“这就是我对它的感觉，所以这就是我希望其他人对它的感觉，”之类的事情。

只要您知道那是什么，与某人交流就不会太困难。 无论是你在一张纸上画的“嘿，这就是它应该看起来的样子”，或者只是描述它。

制造还是批发？ 确定什么适合您的业务

Felix：一旦你决定了产品，创建这些填充动物护理包的第一步是什么？

泰勒：一旦我有了标志和品牌，我知道我想要毛绒玩具，我仍然专注于我可以控制的东西，那就是设计元素。 我从包装开始，有人爱你的盒子在创作的早期就​​出现了。 那是我创建的第一个元素之一。 甚至在我采购毛绒玩具之前，那种拆箱体验就真的进入了我的脑海，就像“我希望那是 SendAFriend 最有影响力的时刻之一，是这个品牌，这种体验。”

然后它试图找出拼图的其他部分，并试图弄清楚，“好吧，我知道我的产品需要什么，那我怎么得到它？” 这只是归结为大量的研究。 也有一些小事情，这让我回到 Shopify Masters 很有趣。 我在这类播客上听过人们，这类文章谈论采购产品以及如何去做。 早些时候，我知道批发比制造要容易得多，所以当我去实际挑选我的产品时，我知道，“好吧，让我们先试着找一些我可以批发的东西，我不必经过整个定制制造过程等等。”

我在美国找到了一家能够批发一系列毛绒玩具的供应商，这些毛绒动物保持品牌一致，产品保持一致，我在第一年半，将近两年的时间里一直这样做。 我们坚持使用那个批发商并将其用作我们的产品。 这一切都是为了降低启动成本并使其变得更容易实现。 我们的最低要求较低，因此我们的风险和所有类似的东西都更少。 这也花了一点时间。 从我脑海中出现品牌和名称的第一天起，在经历了与公司交谈、与公司通电话、获取样品、查看价格的反复试验之后，可能需要至少三个月的时间才能找到那个批发商，所有那种东西。 确实需要一段时间，实际上需要大量的工作才能真正以我们想要的价格找到我们想要的产品，以及我们想要的沟通和所有这些东西。 对我来说，其中一部分是教育。 当我在寻找批发合作伙伴时，我是完全透明的，我就像，“嘿，看，我以前没有这样做过。我不知道这里的标准程序，我不知道如何开发票。我不知道”不知道这到底是怎么回事。” 所以我想，“我们正在寻找这个产品，我知道我想要什么，但我需要很多指导。”

我最终找到的合作伙伴对此非常开放，他们明白这对我来说也是一个学习机会。 他们想成为那个能够教会我这些方法的合作伙伴，然后说：“看，这不是问题。我们想帮助你。我们想成为这里的好合作伙伴。” 那真的很大。 一旦我找到了可以合作的合作伙伴，那对于这个品牌来说也是一个重要的时刻，当我有了一个我可以信任的人并帮助我找到合适的产品和所有类似的东西时，它才真正开始推动事情。

费利克斯：很多企业家都在为去批发商的想法而苦恼，而不是把所有东西都留在内部并走制造路线。 你是如何处理这个决定的？

泰勒：需要牢记这一点，这将是真正的品牌特定或业务特定的。 我们不一定要卖毛绒玩具，我们卖的是这种体验。 对于我的企业来说，完全控制这个毛绒玩具以及它的外观和感觉等等并不重要。 我只需要找到足够质量的东西，我们都觉得，“是的，这就是质量。我们不会有任何客户对此或类似的问题有任何疑问。” 我们基本上只需要找到一个足够好的产品来满足我们的目标。

许多企业并非如此，特别是如果您有一个独特的想法，您实际上必须在哪里制造某些东西。 在我的具体情况下，我们很幸运能够通过批发找到该产品。 当然，仍然有完美主义者的观点，“我们希望这是好的。我们希望这是高质量的。我们希望客户对此感到满意。” 我们很幸运地通过批发合作伙伴找到了这一点，我们不必通过定制制造。 但我想我的一部分知道，“好吧，我们也必须从这个开始。” 你必须从某个地方开始。

考虑到启动成本、风险和所有这些因素，这条路线对我们来说是最有意义的，我知道也许以后我们可以更好地控制它，或者如果我们愿意的话不满意，我们可以随时调整。 如果你想创业，这也是要记住的事情，你会想要完美的事情，但你必须明白这会随着时间的推移而出现。 开始行动几乎总是比从第一天开始担心所有完美的细节要好。

“你会希望事情变得完美，但你必须明白这会随着时间的推移而发生。开始几乎总是比担心所有完美的细节要好。”

关于选择合适的履行合作伙伴

Felix：您还记得您在与这些批发合作伙伴的沟通中学到了什么对您的业务成功至关重要的东西吗？

泰勒：每个行业都非常不同。 当您开始寻找制造商或批发合作伙伴的这些过程时，您从第一天起就不知道该说什么，但是当您开始向其中一些公司或这些合作伙伴发送电子邮件时，真的只是记下他们的内容'重新询问以及他们在寻找什么。 从我发邮件的第一个人开始，他们立刻就说，“好吧，你要订购多少？你想要什么尺寸的动物？它可以有豆袋吗？它可以没有豆袋吗？什么样的填充物？你想要？” 都是那种东西。

他们问这些问题是有原因的，因此，如果您要继续从事该业务并继续采购产品，请注意他们的要求，因为当您联系下一个合作伙伴时，现在您知道他们是什么了重新想听或他们要问什么。 经过两三个询问并了解了这些公司对我的基本要求以及他们将要提出的问题后，我能够将几乎所有这些信息都放入第一封电子邮件中，以便将来与我正在寻找的未来公司联系一起工作。

每个行业都会有所不同，我永远不能说你必须为每个行业的批发商提供一件事或类似的东西，但只要从某个地方开始，开始做笔记并跟踪他们想要什么知道，因为这也会帮助你。

Felix：一些初次创业者担心如果他们对自己缺乏经验过于透明，就会被利用。 根据您的经验，这种恐惧有多有效？

泰勒：当你在脆弱的时候说出那种话，你肯定会很害怕，“嘿，看，我什么都不知道。那是一种可怕的感觉。有些时候我就像，”在这种情况下我会被利用吗？”我与之抗争的方式只是确保我接触到的人是多样化的，确保我从多个来源获得信息，并通过以下方式进行交叉检查与每家公司进行发票步骤并说：“好的，定价相当一致吗？ 还是我在某个地方被利用了？”

归根结底要注意的是，这些合作伙伴中的任何一个，这些批发公司，制造商，他们很可能会像你一样长期参与其中。 如果他们开始与您合作并且您的业务做得很好，那么他们将在您赚更多钱时赚更多钱，并且如果您的产品正在增长，他们将获得更多销售。 如果他们是一个值得信赖的合作伙伴，他们就会获得这项业务。 这是需要牢记的，大多数情况下，对你诚实和公平最符合他们的利益。

不要仅仅依靠它，确保你正在做你的功课，确保你正在检查多个来源，因为我确信那里有批发商和制造商会利用这些类型的情况。 这很可悲，我希望那里的合作伙伴只想为每个人提供最好的，但它肯定会发生。 但归根结底，他们只是希望双方都能得到最好的结果，而且很多时候他们会愿意帮助你，或者在某种程度上，帮助你了解标准是什么，或者当你经历这个过程时会发生什么。

“归根结底要注意的是，这些合作伙伴中的任何一个，这些批发公司，制造商，他们很可能会像你一样长期参与其中。

Felix：一旦你选择了合作伙伴，第一次生产运行是什么样的？

泰勒：我发现的第一个批发商实际上是批发商的中间人，所以他们的最低限度非常低，这就是一开始真正积极的一面。 我们没有非常高的最低订购量。 现在我正在制造，我认为我的最低订单量是 1500 个，只需要一个设计的毛绒玩具。 在过去，情况并非如此。 当我第一次开始时，我必须订购的最低数量只是一箱 24 箱或类似的东西。 上手超级容易，拥有大型目录也超级容易。 从第一天开始，我们就有 10 只动物，因为我只能得到一两个箱子。

那真的很重要。 我知道你不会在每个行业都发现这种情况。 一切都会有所不同，但我们很幸运地找到了最低限度的合作伙伴，这降低了我们的启动成本并降低了我们进入业务时的风险。

Felix：从那以后你就开始自己制造这个了？

泰勒：是的。 随着业务开始增长，这只是流程中需要牢记的一点，我们达到了从批发商那里购买所有东西的地步。 每次下订单时，我们基本上都会让它们缺货。 它达到了这样的程度，“好吧，现在我们必须定制制造。现在我们必须制作自己的设计。” 这发生在今年 3 月，因为我们真正开始成长。 过程完全过渡。 我们不得不从批发开始，我们对此感到满意，而且它在美国，所以发货时间是一周或更短，基本上是全面生产。 我们必须做一个完整的抽样过程，90天的交货时间和所有类似的东西。

所以当我们提出这个问题时，这是一个非常艰难的过渡。 这实际上是一次非常棒的学习经历。 我们已经知道批发世界，我们想要什么，我们喜欢的产品类型，我们喜欢的面料，我们当时的目标。 实际上，与我们从第一天开始就尝试这样做相比，它实际上使完成该过程变得容易得多。

Felix：自从开始制造产品以来，您对产品本身有没有任何改变？

泰勒：有了我们的服务，我们的护理包总是一样大小。 当我们定制制造时，我们做的第一件事就是确保每个设计都完美地适合我们的盒子。 我们有一些批发商品有点太大或有点太小等。除此之外，还有一些我们知道我们比其他人更喜欢的面料选择。 当您从多系列动物或多系列毛绒批发时，基本上，我们遇到了不同的面料。 我们知道我们喜欢哪一种，所以我们能够告诉制造合作伙伴，“嘿，这是我们喜欢的类型，这就是我们现在要做的。”

仅仅拥有批发经验并且已经知道我们的目标肯定是有帮助的，这样我们就不必经历数月的抽样或数月的制造和更改设计以及所有类似的事情。 基本上，我们从第一次定制制造中就为我们准备了完美的毛绒玩具。

找出你的弱点：扩大业务的关键

Felix：您在 2020 年的销售额达到了 500 万。您能谈谈业务从创建到达到这一里程碑的过程吗？

泰勒：第一年和第二年的生意真的很慢。 我在平面设计界，我仍然是自由职业者，我在这里和那里做一些代理工作，所以这主要是一个副项目。 这对我来说真的是一场斗争，因为我从第一天起就相信 SendAFriend，使命，理念。 每个与我交谈过的人都会对它的好主意赞不绝口。 这确实向我证明了这个概念。 我提到它的每个人都认为它可以工作。 我周围的人也相信它，我妈妈相信它，我的家人相信它。 我真的很难把它放在次要位置，而且只要它是一个小小的副业，就很难了。

直到今年 1 月，我才全职加入 SendAFriend。 在此之前，它非常缓慢，业务非常低，每天可能有五到十个订单。 我一直在尝试不同的事情和不同的营销努力。 我尝试了一些有影响力的东西，我尝试了一些主题页面营销，我尝试了一些 Facebook 广告。 我试图自己做这一切，这就是问题所在。 我试图做的任何事情都没有得到我想要的结果。 这对我来说是一场巨大的斗争，我非常相信这个品牌，并且知道这是一个好主意。 在我心中，我只知道这是一个好主意，并且知道它可以在电子商务领域取得成功。 面对这些困难，这很艰难。

这又回到了品牌理念以及 SendAFriend 有目的的原因。 这就是推动我度过两年业务缓慢，在营销上亏损或在广告上亏损或这个或那个的原因。 我在心里知道我相信它，它是一个很好的公司，我真的很想看到它做点什么。 因此，直到今年 1 月，我才开始全职工作，并尝试再次做更多自己的营销工作。 我没有从事任何其他工作，所以我需要以某种身份从中获得收入。 我最终决定，“看，我需要停止尝试自己做所有事情，我至少需要聘请营销人员或类似的东西。”

我来自平面设计界，我不知道如何推销产品。 我在做标志设计，我在做公园设计，我可以建立一个网站，但我不知道如何获得客户，这真的是我最大的失败之一。 那是一个很大的转折点。 今年 2 月，我请来了一位媒体采购员，帮助我制定广告策略、我的 Facebook 广告帐户，以及如何做到这一点、如何发展、如何扩大规模的整体业务物流。 这是今年真正开始增长的最大转折点之一。

“如果你想把你的业务作为日常工作的副业，它很可能不会增长得那么快，或者根本不会增长。”

菲利克斯：全职从事业务是如何改变你的方法的？ 它是否允许您专注于某些方面？

泰勒：当你试图建立这样的企业并且你试图从第一天开始引导它时，你基本上就是在做所有事情。 事实是，当你在做其他事情时，这不起作用。 如果您试图将您的业务保持为副业，并且您试图在日常工作之外为您的业务做 9000 万件事情，那么它很可能不会增长得那么快，或者它只是不会增长一点也不。 当我能够全职工作并说“这是我现在的重点”时，我能够醒来并说：“好的，我将开始在 SendAFriend 上工作，而不是在晚上 9:00在我完成了当天所有其他工作之后的晚上。”

那是事情真正开始发生的时候。 这不像是我有一个单一的关注点，而是当我可以将全部注意力放在业务上并说，“我怎样才能让这项工作成功？什么是失败的？什么是有效的？我可以专注于什么？什么？我可以外包给其他人吗？所有那种东西。” 就在那时我很快意识到，“哇，我在这里的失败是实际的营销和付费获取方面，这是我需要帮助的事情。” 我开始寻找可以帮助我的自由职业者或代理机构。 全职工作真的让我能够专注于它。

当您在做其他事情时，您真的不能考虑您的业务。 我知道不是每个人都有能力辞掉一份日常工作去做其他事情，但很多时候，当你在那里，这是你唯一专注的事情，你非常希望它成功，那就是它会发生。

Felix：在您意识到自己需要营销方面的帮助和实际寻找您认为可以信任的代理商之间的过程是怎样的？

泰勒：这绝对是一个过程。 很多企业家，尤其是刚起步的企业家，都是完美主义者，他们想要掌控一切。 你想让你的业务完全按照你想要的方式发展，所以当你说，“好吧，嘿，我需要外包一些，或者我需要让其他人来控制一些这种情况时，这真的很可怕。” 这可能是非常重要的一步。 你需要对自己诚实并说，“好吧，我的优势在哪里，我的劣势在哪里？我可以在业务中关注什么？我需要外包什么？”

当我这样做时，营销就是这样做的重点。 我很幸运能够在平面设计领域拥有一些行业经验。 我过去曾与电子商务合作过，所以我有一些联系，我可以开始联系并说，“嘿，我希望有人进来主要做我的 Facebook 广告，或者我的付费获取策略。” 我能够从中建立一些联系，开始与许多自由职业者或代理商进行对话，并最终决定选择一个我真正喜欢的人。 The important step for me was finding somebody that I could feel like I could actually trust, which was a really huge thing for me.

So the media buyer I brought on was somebody that now I consider one of my best friends really. It was really important to find somebody that I was okay giving up some of that control to. That I felt like they were doing good work and I could believe in and could trust. That, again, took some time too. It wasn't something I found overnight. It took multiple calls with different agencies and freelancers. An intro call, then a follow-up call, then a what would this actually look like. It wasn't quick by any means to do that, but it was a very, very important step for my business and I attribute a lot of the success of SendAFriend to that paid acquisition strategy that we established earlier this year.

"Finding a media buyer was a very important step for my business and I attribute a lot of the success of SendAFriend to that paid acquisition strategy that we established."

Felix: Do you have a specific kind of arrangement with these outsourced people that you would recommend to other entrepreneurs?

Tyler: Every agency and freelancer is going to have their pricing structure, and you can sit down and weigh the pros and cons of that. Some people will be hourly, some people will have their monthly price, some people will be a percent of ad spend. In my case, it was a percent of ad spend and that was something that worked for me very well early on. I was really worried about the investment in the company and the risk. Again, I knew I believed in it, but you don't want to sink a ton of money into it if it's not going to give you anything. So the percent based off ad spend really worked well for me early on to say, "Look, I'm only really going to pay you when ads are doing well, basically."

It was a two-way street, the media buyer wanted to help us succeed because that allowed them to succeed too. That was a good relationship to establish too from day one. Basically, we're both putting our hearts into this, to both get things out of it. That was good for me, but that might not be good for everybody else. You might find an hourly rate works best, where it's this amount of hours for this amount of work or whatever it may be. There are definitely pros and cons to every pricing structure, and it's just what makes sense for your business.

How repurposed user-generated content helped scale this business

Felix: What were some of the strategies there you guys decided to deploy right away?

Tyler: Earlier this year when TikTok really started to see an uptick in popularity, one of the ideas we had early on was to implement TikTok-style content and do our media buying strategy. That was one of the first things we saw great success with. We would shoot our product ads on TikTok, export them, edit them into the Facebook format and run ads with it. That's what we saw work early on. That just came from me and that media buyer having conversations around what is our brand, what audience responds to our brand, etc. And then saying, "Hey, there's this new style of content that's working well, this UGC style, this user-generated, authentic content that's working well."

So we found an easy way to replicate that. Again, SendAFriend is this experience. It's this unboxing, that's what the product is. It was pretty easy to do that through UGC-style video with TikTok and all that.

菲利克斯：明白了。 So you're creating content on TikTok, and then exploring that by running it as a Facebook ad?

泰勒：是的。 That's what we saw work really well early on. One of our concepts was that people in our audience were most likely Gen Z/ early 20s, and were most likely consuming meme style content a lot of the time. What we did was say, "Okay, instead of creating an ad that doesn't fit that mode at all, what if we create an ad that looks like one of the pieces of content they're naturally consuming." I'm sure a lot of other brands were doing this at the same time and even before we were doing it. We didn't pioneer that by any means, but it really worked well for SendAFriend and saying, "This piece of content that is now run as a sponsored ad on Facebook or Instagram looks the same as the content that is already in that person's feed."

It was really easy for people to stop and watch it and consume it the same way that they're consuming all their other content. We were able to sell this different product through those videos. It worked very well basically from day one.

Felix: Were you creating the content yourself? Shooting it yourself on a phone?

泰勒：是的。 The first ads that took off and some of the ads that are actually still running were shot here in my apartment at my front door, on my kitchen counter. It doesn't take a studio or hiring an agency or anything like that to create good content these days. It's really just about the idea and the messaging. So yeah, 100%. A lot of that stuff was just in my apartment, in my living room, or wherever it might be. That ended up being some of the content that performed the best, even over content that was more like professionally shot images.

Felix: What is your process for brainstorming and executing content ideas?

Tyler: Part of my process is just that I'm 21 years old and I constantly use TikTok anyways. I natively know what the trends are on TikTok, what kind of videos are working well, or what kind of videos are going viral. For me, it was fairly easy to say like, "Oh, I was scrolling through TikTok last night and I saw all this concept and we can apply it to SendAFriend." Part of that is just being an entrepreneur, you're always going to be thinking about your business. Anywhere I was seeing videos, memes, pictures or whatever it might be, I was always subconsciously thinking, “How can I apply that to SendAFriend?” Some of the ideas would really stick.

And it was fairly easy. There is this very unboxing style experience that happens when someone receives one of our stuffed animal care packages. That's a trend that works very well on social media. You see that on YouTube all the time. People just unboxing things, and that was something that was picking up on TikTok as well. That was the main trend we went after, it was just unboxing our care packages and showing this cute little experience that you can send to somebody. People seem to really grab a hold of that.

"Always be flexible with the content you're creating and trying new ideas. We're shooting at least a handful of videos every week."

Felix: How many new pieces of content are you creating on a regular basis?

Tyler: We're creating content all the time. From early January and February when we first started using that TikTok style, it's definitely evolved a lot. That content isn't working quite as well now, but we're definitely finding ways to adjust it and make it work. That's another point, always be flexible with the content you're creating and trying new ideas. I would say we're shooting at least a handful of videos every week. Then there's definitely times, maybe once per month, where we're sitting down and shooting five or six different videos and editing out maybe 20 or 30 different concepts with that. Whether the captions are changing or the messaging is changing or the music's changing or something like that. Little variations to that content were really important to us to test too and see what messages people were responding to the most.

Felix: Is the user-generated content still a main focus for you guys?

泰勒：是的。 We're still seeing the whole concept of UGC work very well. The whole idea of instead of a brand selling a product to a person, it feels more like a person selling the product to a person. That whole concept seems to hold true and something that works well on Facebook right now. You're seeing that with a lot of other brands too, I'm sure, where content from users or from influencers is doing the best. That concept is still definitely working very, very well. We've just found little micro adjustments to make to that, different ways to edit it, different messages to sell or different stories to tell that are working well in that space now.

Felix: Is this mostly content you're creating or are you hiring others to create content as well?

Tyler: It's definitely a mix now. I would say early in the first three or four months as we grew, we started to realize, "Hey, we probably need some influencer strategy." A lot of our content now comes from organic influencers and people who are creating content for us, and then we'll use that content in our Facebook funnel or other platforms as well. We still create a lot of our own content too. I'd say it's maybe 50/50 now, where half the videos are stuff that we're conceptualizing, we're creating, whether it's in one of our houses, in the office, or in one of our cars.

Felix: When you are working with influencers or influencer marketing, mostly the ad spend is on TikTok?

泰勒：是的。 We don't spend much on influencer marketing, we really have a more micro-influencer strategy. We look for people who are up and coming or people who have smaller audiences. We'll message them and say, "Hey, we'd love to send you SendAFriend, all we ask is that you post some piece of content with it." We don't put any rules around it. That's allowed people to be creative with SendAFriend content and not just turn out the same piece of content every time.

Some of our best content has come from that, where people just posted whatever they wanted to post. It ended up being a great basically advertising piece of SendAFriend. That strategy has worked really well for us to get a lot of content all the time, whereas for some people who may be paying for influencer content or spending a lot to get the big-ticket influencers, you're only going to get a few pieces of content doing that. With our strategy, we can basically send free care packages to just about anybody and more than likely to get a video in return.

"We don't put any rules around it. That's allowed people to be creative with SendAFriend content and not just turn out the same piece of content every time."

Felix: Your market is pretty wide, how do you know what kind of influencers to send your product to?

Tyler: Oh, that's the cool thing about SendAFriend. Anybody can receive a stuffed animal care package, it's not limited to a kid, a girlfriend, a boyfriend, mom, or dad, it's really anybody. When we're finding influencers, it's fun. We can partner with just about anybody in any situation. We've partnered with animals. We have a monkey that creates content for us all the time. We have a set of corgis that create concepts for us all the time.Then we also have the standard, we have family pages, we have mommy blogs, we have relationship pages. It's really cool to work with such a diverse group of influencers and see what content they create, because it feels like almost all of them put their own little spin on it.

I don't know if there are ways to apply that to other brands, but I think at the end of the day, some people's target audiences aren't as narrow as you think. Sometimes anybody could use your product or you really need to think who could use this product and how can I hit more people? I know there are industries that definitely are very narrow, but a lot of the time it can be fairly open.

Felix: What kind of call to actions do the influencers use to funnel prospects back to your website?

Tyler: The only thing we require with these micro-influencers on TikTok or Instagram is that they either use our hashtag or our “@”. That way we at least get tagged in the video. If people want to learn more about SendAFriend, they know where it's at. The other strategy we use is pretty much with anybody that posts content, whether they're small or large, we always try to comment and engage with that content, whether it's a quirky little comment like relating to the content, or just saying thank you.

We always try to get into that comment section as our brand page so that if people are watching that video and maybe they're scrolling through the comments saying, "Oh, where did you buy this?" Or something like that, our brand is there ready to go. They can click on our page, learn more about SendAFriend and then eventually get to our website.

Why problem-solving skills are an entrepreneurs greatest asset

Felix: What is your strategy when it comes to the paid ads on Facebook?

Tyler: All of our traffic goes directly to our homepage. Our website's fairly simple, we don't have a very large product catalog or anything like that, so most buyers are taking a very similar buyer journey. That's something I like about SendAFriend, we're able to help customers learn more about our story. Obviously, a TikTok- style video of a quirky unboxing with some music or something isn't really going to tell people the core values of SendAFriend. That it's about giving back and spreading love, but once they get to our website, that's really where the focus is, "Okay. Now, you came for this video, you're interested, but here's all these other pieces of our brand and this is why you should buy from us, and this is why you should spread some love.”

There's all the good these care packages can do basically. We focus on our mission on the website, we focus on our different partnerships we might have, our charitable aspect, we focus on reviews of customers having these amazing experiences with SendAFriend. That's been a really fun funnel for us as we can pretty much drive all of our traffic to just one page and say, "Here, learn more about SendAFriend, go through the process." It seems like a lot of people enjoy that and enjoy learning about SendAFriend.

Felix: Tell us about what kind of issues you ran into as you were scaling the business?

Tyler: Especially with how aggressive the scaling was, early this year and through the rest of the year, there was bottleneck after bottleneck. It was really just about solving those. In business and in ecommerce, a lot of this stuff really is problem solving. For example, storage was an issue. In the first part of the year, SendAFriend was run out of my brother's old bedroom at my parents' house. My mom was fulfilling every single care package by hand. You can't keep doing that when you scale. It reached a point where, "Oh, no, the bedroom has filled up, and now the extra garage we have is filled up with all SendAFriend's stuff." It came to a point where we couldn't keep getting products here.

那是在情人节大推之后的三月。 到 4 月 1 日，我们有了一个办公空间。 它只是快速移动并说，“好吧，现在是什么限制了我们？” 从字面上看，我们不能再储存任何动物，也不能雇人到我父母家工作。 我们有几个家庭朋友在帮忙，但仅此而已。 这是最初的瓶颈之一。 那么我们如何才能雇佣更多的人呢？ 我们如何存储更多产品？ 基本上，我们如何才能以更大的空间将更多的产品推出市场？

很明显，我们需要办公室，需要仓库，需要某个地方来存放这个产品。 我们需要有多个履行站，有多个员工同时运行，所有这些东西。 这是第一个重大挑战之一，找到办公楼，找到与之配套的仓库空间，并找到适合我们的业务和我们所有需求的东西，因为我们在内部完成和所有其他类型的事情.

Felix：我喜欢你提到的创业只是一个持续的旅程或解决问题的方式。 您认为这些天您关注的主要业务问题是什么？

泰勒：现在我们已经度过了今年，我们主要依靠 Facebook 广告来真正推动业务发展，我们最大的问题之一是我们对 Facebook 的依赖程度。 我们在假期期间看到了 Facebook 广告的昂贵程度。 今年尤其如此，有更多的零售商和买家在线上。 Facebook 肯定会成为一个获取客户越来越昂贵的问题。

2021 年我们的主要关注点之一是我们如何从 Facebook 那里获得一些控制权，以及我们如何在新领域获得新客户？ 现在，我们不只是做微观影响者的事情，而是试图参与更多宏观影响者的事情。 我们正在尝试参与自然搜索，我们正在尝试参与其他媒体购买平台，例如 Snapchat 和 TikTok，并在这些平台上实际使用付费广告。 这实际上是为了使我们的营销渠道多样化，并尽可能多地获取客户，这样我们就不会那么依赖 Facebook 为客户付费的获取。

“这实际上是为了使我们的营销渠道多样化，并尽可能多地获取客户，这样我们就不会那么依赖 Facebook 为客户付费获取。”

Felix：有了所有这些新的营销途径，您如何确保以有效的方式投入时间并选择具有良好投资回报的渠道？

Tyler：流程到位显然是件好事。 我们已经制定了 Facebook 媒体购买流程，我们有一个很好的系统来批准新内容、创建新内容等等。 您绝对应该将您的原始频道或最初的几个频道真正锁定，并在分支太多之前知道您在那里做什么。 这只是在新平台上启动这些新流程。 通过自然搜索和 SEO 工作，它是关于“好的，现在我必须开始寻找可以帮助我们做到这一点的代理机构、自由职业者或员工。”

我目前正在与不同的机构和自由职业者进行面试，并确定谁最适合我们的业务以及谁最适合我们的特定工作。 我们所做的一切都是如此。 我们有这些当前的流程，现在我们只需要解决问题并进入下一步，我该如何到达那里？ 这只是一件接一件的事情。 部分原因只是雄心勃勃，并说：“我不害怕这个，我不担心这个，我只是要深入研究并弄清楚。” 至少这是我的心态，而且到目前为止它似乎正在得到回报。

Felix：您提到您的网站设计背景，SendAFriend.co 网站也是您自己设计的吗？

泰勒：是的。 当前的网站可能是 SendAFriend 的第三次主要重新设计。 第一个站点与这个站点非常不同。 第二个与一些变化相似，现在这个新主题已经存在了一段时间。 首先，所有的设计都是由我完成的。 我现在确实有一个开发机构可以帮助我实际实施设计。 我不是一个强大的程序员，我主要专注于图形设计。 我通常会设计网站，我希望它的外观，或设计某些元素，然后将其发送给开发团队，让他们在网站上施展魔法。 现在出现的核心主题仍然是我设计的。

Felix：在此过程中，您在网站的重新设计中融入了哪些变化？

泰勒：很多都是以转化率为重点的。 在使用 SendAFriend 的第一年，我们的转化率低于 1%。 当您开始研究电子商务和行业中的标准时，这真的很低。 我知道那是个问题。 我正在尝试一些不同的东西，我可能正在尝试网站复制或更改一些小东西，比如按钮的颜色之类的东西。 我终于达到了这样的地步，“也许是网站本身，也许是一个主题，也许是关于这个网站上的客户旅程的某些东西不起作用。”

我使用像 Hotjar 这样的服务来记录访客并查看人们在做什么的热图，并真正发现大约 80% 的人只是想去 Shop All 看看所有的动物。 在第二次和第三次重新设计中，这是重点。 只是尽快在网站上向人们展示毛绒玩具并让他们滚动，让他们浏览你可能拥有的所有新动物或不同的可爱设计以及所有类似的东西，并真正首先关注产品。

Felix：您在网站上或网站外使用哪些应用程序来帮助您开展业务？

Tyler：对于业务、组织等所有方面，我们主要使用 Notion，这是我现在最喜欢的用于组织业务的工具之一。 与此同时，我们使用 Slack 进行所有通信，并使用 Google Drive 进行所有商店。 这确实是我们的三大工具。 在设计之外，我们使用 Figma，我们使用 Klaviyo 的电子邮件，以及我们使用 Postscript 的短信。 但是那些三巨头； Slack、Notion、Google Drive 是 SendAFriend 的核心，也是我们在日常生活中管理和组织一切的方式，无论是通过电子邮件发送的设计文件、新广告、新创意，还是其他任何可能的东西，都已存储并在 Notion 和 Google Drive 中管理。

Felix：谈到电子邮件营销，您提到了短信的 Postscript，您是否发送营销信息？ 您如何使用这些渠道？

Tyler：我们已经使用 Klaviyo 发送电子邮件大约一年半了，这也是我们不断扩展的最大渠道之一。 我们大约 25% 的收入来自电子邮件，我们通过自动化流程进行了优化，并拥有一致的活动和发送时间表。 我为我们的电子邮件工作感到非常自豪，我们发送非常可爱的电子邮件，这通常是我们保持观众参与的方式。 我们总是把动物拟人化，表现得好像他们正在实地考察或做这做那。 它似乎让人们保持参与并让他们打开我们的电子邮件。 这对我们来说是一个非常好的途径。

大约两三个月前，我们开始使用 Postscript for SMS。 短信营销是目前电子商务最热门的渠道之一。 我们也看到了一些巨大的成功。 平均而言，我们从 SMS 活动中获得的收入与从电子邮件活动中获得的收入大致相同。 在 SMS 上，我们只有四分之一的电子邮件订阅者。 到目前为止，这是一个很好的渠道，可以产生一些收入，回收废弃的购物车和类似的东西。

“现在电子商务最热门的渠道之一是短信营销。我们也看到了一些巨大的成功。”

Felix：这些人是如何进入你的 SMS 或电子邮件营销列表的？

泰勒：我们在我们的网站上使用电子邮件捕获。 我们基本上有一个成功的销售，人们可以通过输入他们的电子邮件和他们的电话号码来赢得不同的折扣一旦有人登陆 SendAFriend，这是一个很好的途径。 在他们进入网站的前 7 秒内，他们会弹出一个窗口。 过去在电子邮件世界中，我曾与电子邮件代理商进行过一些电子邮件设计和营销工作，我很快就了解到捕获电子邮件在客户旅程的早期是多么重要。 这使您可以做很多其他事情，例如如果他们放弃购物车，请向他们发送后续电子邮件。

这是一种收集电子邮件的非常好的方法，而不仅仅是从购买中收集。 这对于增加这些电子邮件列表并能够通过他们在旅程的早期获取电子邮件来增加收入非常重要。

Felix：您对业务的发展有什么计划？

Tyler：在假期期间，我们开始发布这些捆绑包，而不仅仅是填充动物，我们在护理包中添加了袜子、贴纸、可能是食品、可能是另一种舒适物品或类似的东西。 我们能够从中获得更高的平均订单价值。 这是观众反应非常好的事情。 我们看到很多客户因为这些捆绑包而回来购买另一个 SendAFriend。 这就是我们在 2021 年真正关注的产品方面。我们希望确保每个假期都有一个捆绑包，并且还为不同的活动提供捆绑包。

我们会有生日礼包或周年纪念礼包或类似的东西，人们可以以此作为发送护理包的理由。 这对我们来说是一个很好的产品变化，它使我们能够增加我们的平均订单价值，这对广告方面有帮助，在利润方面有所帮助等等。这是我们最大的产品开发，但在核心，SendAFriend 是毛绒玩具在盒子里，这就是我们做得好的地方，所以我认为这种情况不会很快发生太大变化。