这家社会企业如何将其客户转变为业务合作伙伴

成绩单

Felix：今天，来自 Taaluma Totes 的 Jack 和 Alley Dufour 加入了我的行列。 Taaluma Totes 生产具有社会责任感的旅行包，采用来自全球各地的面料制成。 它始于 2012 年，总部位于弗吉尼亚州。 欢迎，杰克和艾莉。

杰克：谢谢菲利克斯。

胡同：谢谢。

菲利克斯：太棒了。 今天，告诉我们更多关于您的商店以及您商店背后的使命的信息。

杰克：好的。 这一切的根本目标是连接世界，连接文化，连接世界各地的人们。 我认为有一种根深蒂固的信念，即世界是一个巨大的、可怕的、黑暗的地方，我们强烈反对。 我想很多背着我们背包的人也不同意。

Alley：在 Taaluma，我们以多种方式做到这一点。 面料来自世界各地，就像你提到的，它们是来自不同国家的鲜艳、多彩、传统的面料，然后我们还小额贷款回到面料的来源国，作为我们连接世界的第二块。

菲利克斯：明白了。 整个产品和商业模式的想法是从哪里来的？

Alley：杰克和我正在大学完成工程学位，我们在乌干达有一个工程项目，我们去了。 我们去了乌干达几个星期，基本上只是对这里的人感到非常兴奋，只是对令人惊叹的颜色和面料以及如何将这一切包裹在这些美丽、明亮、古怪的面料中。 我们想找到一种方法将乌干达的那一面带回家，所以这就是一切的开始。

Felix：现在，当你决定这是你发现的很酷的产品和很酷的面料时，你决定采取哪些步骤将其变成一项业务？

杰克：第一个缝制我们背包的人，她的名字是康妮小姐。 她是乌干达的裁缝，那个背包真的只是一个纪念品，我想带回家作为礼物送给我的兄弟。 我最终为自己保留了它，因为我非常喜欢它。 我们有这个原型，我猜，这很酷。 然后我在学校的所有朋友都在问我这件事。 我们认为乌干达有很多面料，我们怎样才能获得更多的面料并将其制成这些背包并将其出售给校园里的朋友，并尝试传播这种良好的精神。 我们谁都不会缝纫，所以我认为第一步是找一个有缝纫经验的人来帮助我们将这个原型开发成更耐用的东西，实际上可以承受日常穿着和大学生活的眼泪。

菲利克斯：明白了。 现在，你们有没有在此之前创业或创造产品的经验？

杰克：不。我们都在学习工程学，那是……我们都学习工程学是因为我们想进入这个国际发展领域，所以这就是我们首先来到乌干达的原因。 它有点偏离了我们的道路。

菲利克斯：明白了。 当你在寻找最初的人来缝制这些背包时，那个过程是什么样的？ 你是如何确定个人或公司来帮助解决这个问题的，以及在这样的过程中涉及到什么？

Alley：我们在弗吉尼亚 [00:04:18 听不清] 弗吉尼亚实际上有一个古老的纺织工业，弗吉尼亚和北卡罗来纳。 我们在研究制造并实际大规模生产这些背包时偶然了解到这一点。 我们刚开始打电话给不同的地方，看看他们是否还在营业，如果这是他们有兴趣开发的产品。 我们跳上杰克的旅行车，跳过周五的课程，开车去这些不同的制造场所会见不同的人。 我们是两个学生，有一个非常糟糕的原型和一个小想法，大多数公司都不太合适，但是一旦我们找到了我们正在合作的公司，它被称为 STEPS Incorporated，他们在维多利亚，弗吉尼亚。 这是一个完美的…

他们看到了我们的愿景，他们是一个了不起的团队。 他们有一群残疾成年人，还有一些非常棒的一流裁缝。 他们还有一个非常有趣、有趣的小组在那里工作。

菲利克斯：明白了。 现在，您最初是否进行了较小的运行，或者开始创建这些背包的最初顺序是什么？

杰克：即使在全面生产之前进行备份，我们也必须弄清楚如何开发设计。 在大学校园里是最好的地方。 它就像创业的孵化器，因为你被所有正在学习这些新技能的人包围着，他们很高兴能够使用它们。 其中一项技能，你知道弗吉尼亚理工大学有时装系，所以我们联系了时装系的一位教授，他帮助我们开发了一些原型并改变了一些材料和缝纫技术。 在大学城或大学校园里是一个好地方。 无论如何，它对我们来说非常有效，只是被所有这些想要帮助的人包围着。

Felix：你有没有做过任何类型的测试，或者你是如何理解客户想要什么样的设计或背包甚至面料的？ 最初了解要创建什么的测试或过程是什么样的？

Alley：我们只是走路，我的意思是在这个阶段我们当时还是学生，所以我们用我们的书和周末露营装备填满它，试图弄清楚什么有效，什么无效，我们也有朋友在校园里也穿着我们的一堆原型，直到皮带断了，我们必须想办法解决这个问题。

杰克：我们真的只是为自己设计的。 我们当时是学生，我们想为学生设计这个产品，所以没有太多的猜测。 我们知道我们需要在背包里装些什么，以及我们每天将如何使用它。 就像 Alley 说的，我们会一起制作一个原型，然后按钮会弹出，我们会修复按钮问题。 然后我们继续下一个原型，皮带会掉下来。 我们会解决皮带问题。 就像我说的，为我们自己设计确实简化了这一点。 它消除了很多猜测。

菲利克斯：你一开始在哪里可以卖你的背包？ 您正在创建这些，您从哪里获得初始销售额？

Alley：我们的第一次销售，我们从一开始就引导 Taaluma，所以我们实际上只是做预售，我们通过 Shopify 做到了。 Shopify 是我认为我们的第一天销售商店，或销售来源，一切都通过 Shopify。 从第一天开始，这就是我们一直在销售的所有产品。

杰克：还没有回头。

菲利克斯：很好。 现在，这些预售，你是如何设置的？ 有没有你用过的软件，比如应用程序之类的？ 为这些产品创建预售的设置是什么样的？

杰克：我们当时是 Shopify 的新手，所以我们对任何预购应用程序或类似的东西都不是很熟悉。 我们只是真正采用了最基本的 Shopify 平台，并在订单说明中说明您今天要下订单，然后一旦我们收到您的订单，我们就会花时间制作您订购的确切款式，然后我们会把它交给你，我不知道，两周，三周，不管时间表是什么。

菲利克斯：你发现人们接受了吗？ 你知道，在当今世界，你订购东西并立即想要它，你如何能够沟通，你如何能够说服人们用他们的钱信任你而不立即获得产品，并且产品是本质上仍然在被创造吗？

杰克：这是个好问题。 我们从很小的地方开始，不仅很小，而且在我们的网络中，所以我认为我们得到了家人、朋友、家人朋友和大学城内已经熟悉我们所做工作的人的很多初步支持。 我认为我们已经建立了一定程度的信任，或者来自直接关系，就像我说的，比如朋友或家人，或者只是因为对我们正在做的事情有一点了解。 我们在我们镇上的企业家社区中非常活跃，在那里我们试图尽可能多地学习。 我想很多第一批订单，我的意思是我们谈论的是 30 或 40 个订单。 这不是纽约市的大型发布会或类似的活动。

这足以让第一个 30 个单位的库存开始运转。 我们卖掉了它们。 我们把利润重新投入到当时赚 50 块左右，只是非常增量地增加它。

Felix：是只针对一种设计、一种面料，还是在预售期间准备好多种产品？

Alley：我认为我们从三个国家开始。 在我们去乌干达旅行之后，当我们深入研究这一点时，我们意识到不仅仅是乌干达拥有这些真正代表人民的明亮多彩的面料，所以我们还发现了来自印度尼西亚的面料，这是另一个巨大的面料中心。 我们的第三国，杰克是什么？

杰克：伙计，前三个。 我忘了。 肯尼亚？

胡同：肯尼亚。 是的。 我们有两个在非洲，一个在亚洲，以表明这不仅仅是一个国家。 我们想让这个全球化。

Felix：当你与这三个一起发布时，你觉得太多了吗？ 你觉得也许你可以更早地推出吗？ 因为有一个想法是推出很多产品，以便为您的客户提供很多选择，但也可能会使事情变得更加困难，因为现在您必须支持三种不同的产品，而不是仅仅做一。 在这三款产品首次发布后，您感觉如何？

杰克：我认为最初我们只是受到其他事情的限制。 这对我们来说是一个附带项目。 我们俩都有其他全职工作，所以我们只是被限制在真正只能拥抱三种不同类型的人。 现在，今天我们有更多的国家和类似的东西，所以我认为这是我们今天继续问自己的一个问题。 多少算太多？ 我们有点担心有太多的变化，然后你会导致分析瘫痪。 有这么多选择，我就是不能决定，所以我就是不想要一个。 我认为我们没有答案。 我们只是不断尝试不同的事情并一路学习，在这一点上这是一种直觉。

菲利克斯：明白了。 现在，当您考虑发布新产品时，请与我们谈谈生产或开发过程？ 你先挑面料吗？ 你会先选择设计吗？ 当你们想开始开发或发布新产品时，你们的流程是什么？

Alley：我们只卖背包，每一个都是一样的设计。 唯一不同的是外层面料，它来自不同的国家。 现在我们正在自己采购一些面料，一开始只有我们两个人在世界各地寻找面料，现在已经扩展到我们已经向任何想要帮助我们采购的旅行人士开放织物。 任何旅行者都可以去那里找到要寄给我们的面料，我们也会将他们的背包系列放在我们的网站上。

杰克：打开它并众包这些面料很有趣。 那是我们工作中最喜欢的部分。 这不像做会计或幕后工作那样有趣。 它正在出去购买面料，这让我们远离了我们通常会走的这些旅游小径的人迹罕至的道路。 这就是我们现在试图扩展到其他人的东西，让其他人购买这些面料并走出人迹罕至的道路。

Felix：现在，在您从那次发布开始销售了最初的 30 种产品之后，您是如何从那里开始构建的？ 听起来朋友和家人是第一批。 你是如何努力最终卖给人们的，本质上是陌生人，你以前从未见过的人？ 他们是如何最终了解您的产品和业务的？

Alley：从第一天起，我们就意识到这些面料真的很亮，色彩缤纷，而且通常会引起注意。 从一开始，口碑就是我们关注的主要事情，从第一天起，口碑就帮助我们成长。 有机增长是我们感兴趣的路径，而口口相传是实现这一目标的完美方式。 一个人看到手提包，就问他们那件面料来自哪里或那是什么，或者他们可能也从访问过那个国家时认出了这种面料。 从那以后它就一直这样生长。

Felix：除了拥有色彩丰富且非常显眼的产品外，您还发现什么有助于鼓励这种口碑？

杰克：就个人而言，我认为仅仅创造一种人们喜欢穿的产品和背包就是你每天都可以穿的东西。 你不会每天都穿同样的 T 恤，但背包几乎可以成为你身体的延伸，所以我认为，创造人们真正喜欢随身携带的东西是有帮助的； 在人。 然后从在线方面，我认为我们添加到我们网站的最好的东西之一就是评论功能。 如果我们要创造这个人们非常喜欢的产品，我们希望他们能够告诉其他正在查看该网站的人。 这些评论似乎确实有助于建立对潜在客户的信任，他们能够了解以前客户的体验。

Felix：你有让人们评论他们购买的产品的流程吗？ 那里有一些自动化吗？

杰克：是的。 好吧，你用它胡同。

Alley：这是 Shopify 插件。 我认为这只是一个附加应用程序，在人们收到背包几周后，可能是两周后，它会向他们发送一封电子邮件，询问他们的想法并帮助我们讲述。 我们要求他们帮助我们告诉未来的人们对手提包的期望。

菲利克斯：明白了。 我喜欢你构图的方式。 这不仅仅是“你能给我们写评论吗？” 你说的是帮助或要求他们向前支付，以帮助向其他人解释产品和价值。 您是否测试过任何时间范围？ 你提到两周后。 是在他们收到产品后还是在您发货后两周？ 根据您的经验，要求审核的最佳时机是什么？

杰克：我们还没有做很多测试。 我认为我们只是在第一个问题上凭直觉行事，从那以后我们对我们的响应率感到非常满意，所以这是一种“如果它没有坏，就不要修复它”的心态。 我认为我们已经……继续。

Alley：我们的想法是，我们希望有足够的时间来接收背包，然后有足够的时间穿上它，无论是全天还是周末旅行等等。 给他们一点时间来真正打开背包并告诉别人它的样子，但实际上希望他们背上有一些经验。

Felix：现在，我想你提到了众包面料。 显然，您与社区密切相关。 你想要反馈。 您希望他们与您合作。 我想你一定会收到很多要求，甚至你自己的愿望可能是超越这种设计或超越背包，也许会进入其他，我猜，行李箱，或其他使用面料的方式。 您如何管理来自客户的这些诱惑或请求？

杰克：对我来说，这真的是简短的回答。 我认为我们想尝试开辟自己的道路并创新一些新的方式来发展这样的业务，而不是仅仅遵循大多数零售或电子商务产品商店所走的道路。 我们只是不觉得这个世界需要更多的东西，就像它需要更多的社区一样，所以这就是为什么我们自己做了几年背包后，我们决定让其他人参与到我们的面料采购中。 这感觉比仅仅说“现在，我们也在卖钱包”或类似的话更令人满意、更充实、更崇高。 你知道我的意思？

菲利克斯：是的。 我喜欢你基本上可以问你的客户，你的社区告诉你他们想要什么，因为你要求他们出去采购这些面料，他们显然会选择他们喜欢的，可能还有其他人喜欢的他们也会喜欢的。 这个过程是什么？ 您能否与我们谈谈您为创建这个为您指明方向的社区所做的工作？ 我认为这对企业家来说非常重要，因为他们经常失明。 他们不确切知道他们的市场或客户的去向，他们想要什么样的产品。 您已经能够进入您的社区，并且基本上要求他们确切地告诉您他们想要什么样的面料用于他们的产品。 与我们谈谈您是如何建立这样一个社区的。

杰克：这很有趣，因为很多报名旅行和搜索面料的人会问，“我什么时候需要给你发一张面料的照片让你批准？” 我们总是说，“这不是它的目的。 我们希望您找到代表您在该国家/地区体验的面料。 我们不需要批准它。 任何点击都适合你。” 当然，起初我们对此感到紧张。 人们会想出什么办法？ 我们得到的第一批有些像粉红色或看起来像奶奶的壁纸，其中一些。 我们有一些非常糟糕的设计，我们就像，“我们该怎么做？ 这会损害我们的品牌还是什么？” 我们决定继续前进。 让我们把它们放好。 这与我们所说的一致。 如果那代表他们对他们的旅行，那就这样吧。 那太棒了。

我们把它们放上去，它们的销售速度比我们自己得到的任何面料都快，所以这是一种令人羞愧的体验，就像我们显然没有最好的品味，或者无论如何我们都没有唯一的品味。 很高兴有其他人进来，至少只是为了一批手提包并表达他们的……

Alley：不一样的旅行，不一样的国家，不一样的体验，不一样的品味。

杰克：是的。 确切地。

Felix：现在看起来你的网站上大约有 30 个手提袋。 你们如何策划这个系列？ 我想你之前提到过，设计太多可能有某种上限，人们可能会出现，他们喜欢的选择太多，他们只是不想让买家后悔购买而已一，所以他们根本不买任何东西。 您今天的方法是什么来了解您应该在您的网站上保留哪种产品以及最终应该推出哪些产品？

Alley：我们很幸运，我们从来没有一件面料卖不出去，我们不得不起飞。 这些传统面料的本质是它们都是限量版，这些地方会做一种面料，然后在下个月改变设计。 基本上除了少数几个我们认识制造面料的国家之外的所有东西，所以他们可以继续设计，但大部分都是限量版，所以有些卖得比其他的快，但我们从来没有字面上没有卖的设计。

杰克：我们将设计保留在网站上，直到它们售罄，一旦售罄，我们就会转移到排队的下一个人。 我们把人们的面料摆好，先到先得，老实说，这很机械。

菲利克斯：我明白了。 这些织物中的每一种通常只有一次生产运行。

杰克：没错。 他们中的大多数。 Alley 提到有一些例外，因为我们与一些面料生产商有着非常好的长期关系，但更多的是例外。 你说得对。 最多的只是有人去曼谷，从泰国带回来20米的布料寄给我们，我们用它做了20个背包。 我们卖掉它们。 他们卖光了，然后我们转向下一个从布基纳法索或其他任何地方给我们带来织物的人。

Felix：当你说它非常机械时，你描述它的方式，你一步一步描述它的方式听起来很简单。 在你提到它之前，对我来说这几乎听起来至少是一个供应链头痛，那里有这么多不同的人，你和谁一起为什么产品工作。 您的客户实际上是在购买面料，然后将它们发送给您。 与我们谈谈这一切是如何设置的，您的客户从本质上为您提供您正在创造的产品的原材料。

胡同：我们有最低限度。 我们需要至少 15 米来为网站的一排手提袋创建一条线。 这些旅行者会出去。 如果他们正在旅行，他们会在我们的网站上自行注册。 他们必须购买至少 15 米的一种设计。 他们通常将其放入托运行李中，带回美国，然后在国内运送给我们在弗吉尼亚州的团队。 他们免费从该面料中取出第一个手提包，以感谢您帮助我们将其他人与那个国家联系起来。 然后，他们每卖出一个手提包，他们的面料也能得到 10 美元。 这就是它的工作原理。 这很棒，因为我们可以讲述其他旅行者的大量故事，无论是实际的面料采购是故事还是他们旅行中的一个有趣故事，然后我们可以通过他们的背包系列讲述。

菲利克斯：非常酷。 除了能够看到织物本身之外，您如何确保它的质量，它基本上符合用作手提包的标准？

Alley：在让其他旅行者购买面料之前，我们做了很多......好吧，我们自己仍然做很多旅行，所以我们一直在使用各种厚度和类型的面料。 我们创造了一个背包的设计，可以用于任何......就像各种各样的面料一样。 那是我们最初的几年。 我们真的试图专注于背包的设计，并添加耐用性和不同的元素，以确保多种面料适用于这种设计。

杰克：我们几乎加强了最坏情况的一切。 我们背包的设计假定外层面料是我们以前见过的 [听不清 00:25:34] 质量最低的面料。 我们只是疯狂地强化它。 这样，无论有人寄给我们什么类型的面料，它都会很好地支撑起来。

菲利克斯：明白了。 现在，您已经有了适当的系统，并且您基本上拥有了创建这些背包的模板。 这是你必须随着时间的推移学习如何创造的东西吗？ 听起来如此无缝。 有人出去为你取布料，寄给你，然后你就有了将布料融合到手提包本身设计中的整个过程。 和我们谈谈技术，我猜，你是如何做到这一点的？

杰克：我们必须把所有功劳都归功于我们的合同制造商，即 STEPS。 他们简直太不可思议了。 他们非常有才华，如果我们有海外制造，这是我们无法做到的。 也许我们会在人工成本上节省几美元或其他东西，但我们不会有这种小批量运行和可定制性，这是一个词吗？

菲利克斯：是的。

杰克：我们真的很感谢他们的专业知识。 很有趣，我说 Alley 和我有工程背景，所以我们在使用 STEPS 的第一年左右，我们会去拜访他们并尝试调整这些设计和图案以及所有东西。 我们已经习惯了通过我们的工程培训来测量如此小的公差。 在缝纫厂工作真是太有趣了，他们就像一英寸就像你的拇指，一码就像你手臂的长度。 只是有不同的做事方式。 我们真的从他们那里学到了东西。 我想说这是我们真正将部分业务外包的一个领域。 他们只是完全处理所有的生产，一切。 他们太棒了。

菲利克斯：在我们继续之前，我们肯定要谈谈这个。 你们肯定在鲨鱼坦克的一集中。 和我们谈谈那次经历？ 在您决定抓住这个机会之前，您处于业务的哪个阶段？

杰克：这也很有趣。 一天晚上，当我们观看节目时，我们刚刚提交了一份鲨鱼坦克的申请，以为它会……我想是电子邮件地址，它是什么，比如……

胡同： [email protected] 什么的……

菲利克斯：不可能。

Alley： ……是我们发送申请的地方。

杰克：我们就像，好吧 [串音 00:27:53]。

Alley：我认为我们的两句话应用程序也是如此。

杰克：那是一个黑洞。 只是把它作为一个笑话发送，等等。 继续前进。 不过我们当时在泰国，大概一年后吧？

胡同：是的。

杰克：因为时差的关系，我们在半夜接到了一个选角导演或鲨鱼坦克什么的电话。 这让我们有些意外。 这绝不是我们在商业计划或类似的东西中建立的东西。 这是一个你不能错过的机会。 我们去了。

菲利克斯：你是如何准备在数以百万计的观众面前投球的，当然还有鲨鱼？

杰克：我们怎么——

Alley：几乎不可能为这样的事情做准备。

杰克：我认为我们没有做好准备。

Alley：我们有一些来自弗吉尼亚理工大学的导师，比如我们开始工作的那所大学。 我们得到了学校不同导师和教授的帮助。 从一开始，我们就决定要引导 Taaluma 并自己做。 然后向这些投资者推销是一个完全不同的游戏计划，但我们只是决定转变思维方式，看看如果我们向他们推销这个奇怪、古怪的想法会发生什么。

菲利克斯：我认为在节目结束时你并没有带着投资离开，但在节目中当然会有大量的宣传。 与我们谈谈在 Shark Tank 上播放您的剧集的结果吗？

杰克：我们对没有任何投资者感到沮丧，但我们可能得到了更好的东西，那就是成千上万的投资者，他们观看了鲨鱼坦克，然后决定以购买背包的形式投资我们然后。 我想 …

Alley：它只是建立了我们的社区。 我们的社区发生了巨大的变化，从那时起，他们中的大多数人就一直存在。 自鲨鱼坦克播出以来，我们的有机增长一直在持续。 自从 Shark Tank 之后的重大突破以来，我们一直与这些投资者或其他想要成为 Taaluma 社区一部分的人有机地合作。

Felix：在剧集播出之前，您是否需要做任何准备，以提高产量或以任何方式监控网站？ 你怎么能确保你能够承担在国家电视台上的重担？

杰克：我们真希望我们有那么奢侈，但是我们的时间太短了，我想那是 13 天，不是吗？

胡同：嗯-嗯（肯定）。

杰克：我不会详细说明，但我们的印象是不会播出，所以我们已经过去了，没有指望在国家电视台上播出。 然后，我们意外地收到一封电子邮件，比我们预期的要晚，说：“它将在 13 天后播出。 做好准备。” 我们只是争吵。

胡同：是的。 绝对地。 我们的延期交货是几个月。 我们最终不得不基本上预售手提袋，因为我们没有……我们卖了 10 个……每周大概生产 50 或 100 个，我们无法在 13 天内做任何事情来真正做好准备。 它最终更像是一种预售，幸运的是，我的意思是我们让人们一直处于循环之中。 就我们危地马拉来说，在危地马拉编织织物的人，我们不得不与他们取得联系并说我们需要 5,000 码而不是 100 码的织物。 他们还在编织团队中雇佣了 10 到 20 名员工来编织更多的面料。

杰克：还有从邻村借织布机。

胡同：借贷织机。 这是几个月的订单和混乱，但我们一直让人们保持在循环中，我认为这就是让它发挥作用的原因。

杰克：我认为人们最初是加入进来的。 我想很多人都想支持我们，因为他们看到我们没有得到鲨鱼的支持。 我认为人们参与其中，无论如何他们中的很多人，带着我想帮助支持这个事业并看到它成长的心态，所以我正在攀登。 我不认为大多数人购买它时认为这是亚马逊购买的商品，两天后就会出现在我家门口。

Felix：现在，您网站上的定制手提袋价格介于 65 美元到 85 美元之间。 与我们讨论定价。 您是如何弄清楚如何为您的产品定价的？

杰克：这也只是一开始的猜测。 就像我们提到的，我们没有任何商业经验。 我们不知道利润是多少。 我们只是把我们的成本放在一起，把它们加起来，然后把它们保持在尽可能低的价格。 我们最初认为我们将不得不通过零售店，一旦我们了解了整个零售加价和利润率的运作方式，这就是引导我们转向 Shopify 的原因。 我们想让尽可能多的人使用这些产品，而我们当时还是学生。 这就是我们想到的，因为我们的客户是其他学生。 我们无法以 120 美元的价格出售这些背包，因此 Shopify 为我们提供了直接向客户销售所需的工具，跳过那些额外的加价并让尽可能多的人负担得起价格。 如果我们想建立一个社区，越多越好。 我们希望让尽可能多的人参与进来。

Felix：现在，我非常喜欢你的产品页面的一件事是，你不仅有产品的照片，而且还有购买该产品、穿着该产品的人在野外拍摄该产品的照片。 你是怎么得到这些照片的？ 您是如何从客户那里获得这些照片的？

Alley：从第一天起，Jack 就提到，我们是设计背包的学生，我们是为像我们这样的人设计背包的学生。 We then have spent all of our time traveling, and we were taking these pictures of us using the backpacks in different countries. That then sparked other people to take these pictures. We are our customers and that's what's helped us grow the community of people taking pictures and also people finding fabric and everything.

Jack: We don't use social media too much to be honest. We don't have a real big social media presence, but that has been the one use for social media that we've found most effective is exchanging photos. A lot of people might use a hashtag, carryacountry, that we can then find the photo on Instagram or something like that. I think the mechanics of it oftentimes come through social media.

Felix: Think it's so important to take advantage of those photos that your customers are posting, because you can only see so much from these product photos. They're great photos of products with white backgrounds and everything that you have on your site, but I think the photos I like the most are the ones of the actual customers using it, because you can see things like what does it actually look like when someone's out or traveling with your products. What does it look like in different lighting? What does it look like on a person? It takes a lot of the bias away, because it's not you guys that are posting or creating these photos. It's from your customers that are posting these photos. I think it certainly helps build a lot of trust and convince a customer to try out your product because of these photos.

Jack: Definitely. We learn so much from them too by seeing how they're using our product. We get to learn from them and see what we can improve on that side too.

Felix: Now, you mentioned that you guys started with Shopify from the very beginning. Did you also design the store yourselves? How was your store essentially built or designed?

Jack: I remember spending just a few days in a coffee shop nonstop, like 8:00 am to 8:00 pm or something like that just playing around. I had, again, no experience with any type of web design or anything like that, but just using one of the free Shopify templates starting off. Looking back on it, I didn't do it justice, but we used that free one with my first attempt. It was fine to get us started, and then we improved it a little bit. I think we've had maybe six or seven iterations since then and they keep getting better and we keep using better templates. It's come together now. Those templates are fantastic, but we used one of them from the Out of the Sandbox guys. The Out of the Sandbox themes have just been so easy to use and also they're really helpful with their support team. With a few web design novices like ourselves, we've been able to build a website that we're super-proud of.

Felix: Now, have there been any changes? You mentioned there were a bunch of iterations. What are some recent changes that you decided to make to the site to help improve either the message that you're putting out there, or improve conversion rates?

Jack: I already mentioned it, but the reviews are the first thing that come to mind to me. I think that was the most powerful change that we put on our website. That wasn't a super-recent one, but I remember when we did add that, it just really changed things for us. More recently I think it's just been some mechanical tweaks to make the new program of having other people find fabric with us, make that more clear. More recently it's been design tweaks, but the reviews thing is the biggest change we've ever made.

Felix: You definitely do have a ton of reviews on the products that I looked through. Do you use these reviews outside of the site? Do you put them on display anywhere else?

Jack: We use them just for our own knowledge is what's also so useful. If there's a consistent problem that we need to be aware of, it's great that we have this system asking people for their feedback. If there's a problem, we need to know about it so that we don't keep sending that problem out. There's a whole lot of internal uses in that regard.

Felix: Obviously you can't get 100% positive reviews for everything, so when you do get some feedback that helps you improve the product and this feedback is essentially public, how do you address this?

Jack: We want people to wear their backpacks. They are our marketing machines, so we fix it right away. If there's a problem that needs to be fixed, we'll pay for the shipping both ways and repair it immediately, get it back to them and I guess at the end of the day we want them to have a backpack that they're excited about, that works well, and catches other people's attention.

Felix: Do you need to address this as a reply or something to a review? How are you able to make sure that your community knows that you've addressed this particular problem?

Alley: The product review add-on that we use through Shopify has a really good system of replying right away. We get an email right away every time someone does review. We haven't posted a lot. The review posts live, so there's maybe a few hours until we can reply sometimes. Sometimes it's right away. We respond. It's very easy through this add-on [crosstalk 00:39:37] then we just can respond to this traveler right away.

菲利克斯：明白了。 Is that response-

Alley: That posts on the website.

Felix: That's public. 那太棒了。 Now, it sounds like you guys have a great system. 你有一个系统。 You have folks that are putting together the products for you. You have people helping you source the product. You have word of mouth running, a machine running for you guys because the product is such a visible product and people love posting phots of it. What do you find that you want to say you spend your most time on now on a day-to-day basis?

Jack: Thinking ahead honestly, and that's the thing that's hardest for us. With our engineering brains, we want to make things or see things improve or cross something off a to-do list, at least for me. What we've found we need to be doing the most is thinking and having these big ideas. Most of those big ideas inherently fail, but that's what needs to keep happening. Our big jump was getting other travelers involved in finding the fabric, and we're working on that next thing right now.

Felix: What kind of apps or vendors do you rely on to help you run the business? I know you mentioned the product reviews, you mentioned the Out of the Sandbox theme that you have and of course the people that are putting products for you. Are there any other apps or vendors that you depend on to help run this business?

Jack: ShipStation is a big one for me. We really pride ourselves on quick shipping, and ShipStation allows us to do that without a whole lot of man hours poured into it. 那里还有什么？ I'm trying to think.

Alley: MailChimp as well. Another big way of telling these stories of different travelers is we have a weekly or biweekly blog where we describe the story behind each fabric. We send out our weekly blogs through MailChimp.

Jack: Those are our core things: ShipStation, MailChimp, Shopify, reviews, and Out of the Sandbox.

Felix: I like that you will email your customers to let them know the history or the background behind the fabrics that they're buying. How do you curate essentially these stories, or how are you able to find out information basically about the fabrics to send out to your customers?

Alley: I'd spend a lot of time connecting with the traveler that went to find fabrics. We ask them a couple of questions about their trip, or about the fabric itself, if the design meant anything to them or if they saw it locally worn or displayed during their trip. I have lots of conversations with these travelers. We get tons of awesome stories behind these fabrics that we would have never had any idea just by looking at the fabric that there was this whole story behind it. They then tell me these stories and then Jack and I spend our time … I spend a lot of time rewriting these stories. We get a lot of pictures from the travelers as well. We then pass that along to our list of people that want to hear these stories.

菲利克斯：是的。 我认为这很重要。 Selling the story rather than selling the product. You want to sell basically all the history and all of the … Not just the product and all the different details of the product. You don't want to sell those things, but you want to sell what comes with it, the story and the history behind each of your fabrics and each of the products that you guys create. Now, you mentioned, I think, off air about essentially running this business remotely. I think you mentioned that you guys are in Ecuador right now, and your manufacturing is in Virginia. 和我们谈谈。 What is it like to run a business remotely?

Jack: Earlier we said we designed the backpacks originally for the students that we were at the time. We were students, and we're kind of just still doing the same thing. We're encouraging people to travel the world and go off the beaten path searching for local fabric. We're doing that too. We're just really trying to live the lifestyle that we preach. We love doing it too. It's more fun and it's more productive.

Felix: What are some challenges that maybe you didn't foresee when you decided to run the business remotely?

Jack: I remember being so nervous to hand over all of the in-person things like shipping and fulfillment to other people. That was really nerve-racking at first, but after several months of it going smoothly, you just kind of stop worrying about that. I think honestly it was a healthy thing for us to step away from that and put that job in the hands of people who are more capable of it than we are, they're better at it than we are, and it also frees our time to [inaudible 00:44:32] other things.

Felix: Any recommendations on ways to prepare before you decide to essentially leave HQ or wherever your products are being manufactured and run the business remotely?

Jack: I think you have to have someone back home that you have just an incredibly solid relationship with, someone who you trust entirely, someone who trusts you as well. It has to be a two-way street. Our production supervisor in Virginia, I mean we exchange probably a dozen emails each day about everything that's going on. We're in very close contact, and we trust each other so much. A lot of things can go unsaid now. We just have a really smooth understanding of what each side is doing. I don't think you can just pick up and leave, at least for us. We weren't able to just pick up and leave and have nobody back home. We have someone who's better at the production side of things than we are, and we're better at the online side of things. We have each group in their right area of expertise.

Felix: How do you stay in touch with people especially if you're moving between time zones? How are you able to coordinate all of that?

Jack: It's mostly via email, but you're right. We've been in Asia a lot of times, and that's like a 10 or 12 hour time difference, so that can slow things down for sure. You send an email during your work day and then you get a response in the middle of the night. Then if you need to respond to that, it doesn't happen until the next work day. It might take a week to just get a few exchanges across, but we stayed up a lot at night or woke up early for the things that need [inaudible 00:46:10]. Because we're working on something that we enjoy so much, it's not an inconvenience. It's not a problem to stay up late or wake up early.

菲利克斯：太棒了。 Thank you so much Jack and Alley. Taaluma Totes, which is at carryacountry.com. What's in store for the future? What do you guys want to work on or what do you want to focus on over the next year?

Alley: As Jack mentioned earlier on, we're spending a lot of time now thinking about what's next. One thing that we've loved most recently during our travels is just the connections with different people in different countries and the small, random interactions that happen when you're overseas and how meaningful they can be after that trip. We're looking to help random, small interactions with travelers overseas. Jack, do you want to explain?

Jack: I'm from Kentucky originally, so we always bring little bourbon bottles everywhere we travel to give people as gifts. We've loved doing that. It just creates a fun little interaction with people. My bike broke down in Thailand one time, and I went into a little motorcycle repair shop. The guy was super-friendly and fixed my bike for me for free, so I gave him a little bourbon bottle. It was just a cool, special little moment. We're going to try to start doing something similar with … We're going to make wristbands out of our leftover fabric from the backpacks. We'll send them out in packs of three for people who are traveling. They can take one wristband for themselves and two wristbands for people they meet along the way and just try to create those little, friendly, human interactions.

菲利克斯：我喜欢它。 惊人的。 再次感谢你们的时间。

Jack: Thank you Felix.

Alley: Thank you Felix.

Felix：这是下一集 Shopify Masters 中的抢先看。

Speaker 4: We had to craft the story correctly and present it in a way where they didn't feel we were revealing all their trade secrets or client base or anything else.

Felix：感谢收听 Shopify Masters，这是面向雄心勃勃的企业家的电子商务营销播客。 要立即开始您的商店，请访问 Shopify.com/masters 申请延长 30 天免费试用期。 Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.