未来需要更多黑人企业

通常，Jannah Handy 的衣橱里会提到一些看似无害的东西：西瓜。 它可能会出现在别针或帽子上。 这可能是她九岁的拖鞋或睡衣上的重复图案。 对于 BLK MKT Vintage 的共同拥有者来说，它是毅力、繁荣和自给自足的象征。 毕竟，正是西瓜为种植和出售西瓜的前被奴役的黑人创造了早期的经济机会——它成为了自由的代表。

但一个多世纪以来，西瓜一直被用作对黑人的负面刻板印象——一种不整洁和懒惰的种族主义象征。 Jannah 说她想收回它。 “我们有时会忘记我们正在做的工作有一个历史背景，”她说。 “我们的祖先为我们到达这里铺平了道路。”

谈到她的古董生意，Jannah 通常会回顾过去。 但在加利福尼亚州奥克兰的一个十一月晚上，她坐在舞台上，面对一个挤满了人的房间，准备向前看。 她和她的一组同行聚集在这里回答一个重要问题：为什么未来需要更多的黑人企业？ Shopify 主持的小组在 AfroTech 2019 的第一天拉开了帷幕——为期四天的聚会有 6,000 多名黑人企业家和技术专业人士参加，旨在推动对话、建立社区和“扩大集体力量”。

这一临界数量的有色人种非常重要。

珍娜·汉迪

与 Jannah 一起登台的是 Vitae London 的创始人 William Adoasi。 和 Naturalicious 的创始人 Gwen Jimmere。 Founder Gym 的首席执行官 Mandela SH Dixon 也加入了他们的行列。

小组成员——成功的创始人和社区榜样——都克服了许多黑人企业主经常面临的创业障碍。 通过这样做，他们在行业中创造了代表性，在进入这些行业之前，他们并没有看到很多与自己相似的面孔。 这是 Jannah 在推出 BLK MKT Vintage 时的经历。 “当你走进古董店时，你环顾四周，并没有看到自己的形象，”她说。 “我们如何成为历史的一部分，但我们却没有出现在文物中？”

社区、政策制定者、机构和盟友如何为黑人创造更大的创业机会？ 首先，我们应该了解障碍——包括它们背后的历史背景——以及打破它们的好处。

黑人企业家仍然面临小企业所有权的障碍

在商业或任何情况下缺乏代表性会造成恐吓、恐惧和信心下降。 这些感觉可以完全阻止代表性不足的人参与其中。 Jannah 说，她在 AfroTech 采访过的与会者通过与其他黑人创始人和技术专业人士的联系而充满活力，因为许多人经常发现自己在没有看到自己反映的圈子和会议室桌子周围。 “这一关键数量的有色人种非常重要，”她说。

在 2017 年一项针对黑人企业家财务挑战的研究中，受访者报告说，获得指导对在商业上取得成功构成了挑战。 因此，“社会资本”——通过网络获取知识、机会和资源的能力——最终成为一些人的障碍。 “你每周 7 天，每天 24 小时都在工作。 它可能是孤立的，”Gwen 说，他在底特律强大的创业社区中找到了支持。 “你不能住在你的筒仓里。”

社会资本和金融资本有着内在的联系。 由于超过 80% 的风险投资 (VC) 公司没有单一的黑人投资者，黑人创始人通常需要获得以白人为主的网络才能获得资金。 不出所料，风投支持者的人口统计数据反映在他们的投资中：从 2013 年到 2017 年，只有 1% 的风投支持的企业是黑人拥有的。

通常，当我们创建业务来解决黑人问题时，风险投资界的面孔无法与之相关，因此他们不认为这是一项业务的可行性。 代表很重要。

格温·吉米尔

Gwen 销售一种美发产品，旨在解决黑人女性的痛点。 “当我与白人，尤其是男性交谈时，黑人女性与头发的斗争对他们来说是一个完全陌生的概念，”她说。 “通常，当我们创建企业来解决黑人问题时，风险投资界的面孔无法联系起来，因此他们不认为它的可行性可以作为一项提供资金的企业。 代表很重要。”

更令人不安的是导致信贷拒绝率种族失衡的制度偏见。 经人工批准和算法生成的金融报价通常为黑人和拉丁裔借款人带来更高的利率，这种模式导致自 1960 年代后期以来美国黑人的房屋拥有率停滞不前。 这一历史背景对于解释贫富差距（种族间家庭财富中位数的不平衡）具有重要意义。 2016 年，美国白人家庭的财富中位数是黑人家庭的 10 倍，这揭示了黑人企业家的巨大劣势，他们不仅在获取资金方面面临挑战，而且不太可能拥有家庭财富。

为什么未来需要更多黑人企业家

尽管面临挑战，但也有好消息：2017 年至 2018 年间，美国黑人拥有的企业数量增加了 400%。而且，黑人女性是新企业中增长最快的人群，拥有率以 164% 的速度增长。 2007 年和 2018 年。

对黑人企业家的投资可以通过创造就业机会、加强社区和为每个人创造经济机会来缩小贫富差距。

所有权是我们建立世代财富所需要的。

格温·吉米尔

为黑人企业家创造机会不仅通过自营职业创造就业机会，还通过这些企业内部的机会创造机会。 一项研究表明，有色人种拥有的企业仅增加 10% 就可以为有色人种创造 100 万个新工作岗位。 在黑人占多数的社区中，黑人拥有的小企业也有助于加强当地经济。 在当地企业花费的资金中约有 48% 在当地再循环，而连锁店的这一比例为 14%。

“我们需要拥有自己的想法，”格温说。 “所有权是我们建立世代财富所需要的。” 所有权创造了建立财富的机会，而不依赖于过去几代人的财富。 但 Jannah 也提醒黑人企业家“回头看”，以了解黑人所有权取得的进展取决于过去的斗争。

指导和社区赋权是让更多黑人企业家开展和发展业务的两个重要手段。 “成功与你个人的提升无关，”曼德拉说。 “这是关于敞开一扇门，扔下一根绳子，帮助尽可能多的人与你一起攀登——甚至超越你。” 在自己的社区中接触创业对个人追求创业的可能性产生积极影响。 社区榜样有助于改变黑人青年看待自己和看到黑人社区在社会中的角色的方式。

我们怎么去那里？

我是白人。 这不是我的故事。 但是当我在这里说“我们”时，我的意思是“我们”。 每个人。 几个世纪以来的系统性种族主义和不公正继续给黑人和黑人企业主带来困难和排斥。 我们都有机会支持黑人拥有的企业，并为后代的黑人企业家创造更公平的竞争环境。 那么，我们如何到达那里？

美国黑人每年花费 1.2 万亿美元，并且在某些产品类别（如美容）中具有明显的影响力。 支持黑人拥有的企业就是用这些美元投票。 那么盟友呢？ “有意识地努力支持黑人企业是每个人的绝对责任。 但是，我们不一定希望得到支持，因为我们是黑人，”格温说，她自己是第一位拥有天然护发产品专利的黑人女性。 “我们希望得到支持，因为我们很优秀。”

我们应该在所有领域、所有领域都赚钱。

威廉·阿多阿西

“宣传我们社区正在发生的事情以及我们的集体影响，”曼德拉敦促 AfroTech 的观众，“因为外面的人需要听到这个故事。” 在其行业中获得并创造社会资本的黑人企业主可以将其提供给其他人，从而为繁荣的小企业创造健康的生态系统。 “我们的工作是互相肯定，互相鼓舞，”曼德拉说。

威廉进入珠宝和钟表行业，并没有看到自己被代表。 起初，他将自己从品牌故事中剔除。 但当他决定在 Vitae London 的网站上露脸时，他不仅为自己打开了大门，也为该领域的其他黑人创始人打开了大门。 “我只是喜欢我能打破这种刻板印象，”他说。 威廉参与了英国的一个广告牌活动，该活动表明年轻的黑人男性可以在体育和音乐以外的行业中脱颖而出并拥有自己的实力。 “我们应该在所有领域、所有领域都赚钱，”威廉说。

在底特律——这可能是美国商业环境中的一个反常现象——格温经营 Naturalicious，有大量资源可供黑人企业家使用。 但在她的家乡之外，格温说，仍然有支持。 她在网上与商业社区和策划小组建立了联系。 “有些人想帮助你，”她说。 “你只需要出现。”

今天，像 Jannah、William 和 Gwen 这样的创始人在白人主导的行业中表现出色，为广告牌增光添彩并获得专利。 他们正在为他们的后代创造财富、机会和途径。 但是，从系统上来说，前方的路还很长。 传统金融机构内部的偏见只会随着政治压力或来自替代资金来源的竞争而开始改变。

了解您当地的黑人书店老板，了解您当地的黑人咖啡馆老板，找到与您有联系的企业。

珍娜·汉迪

Gwen 非常感谢诸如 Backstage Capital 等风险投资基金，后者投资了她自己的企业，以及 Harlem Capital。 “他们正在积极且有意地寻求为黑人和少数族裔企业提供资金，”她说。 对于 Jannah 来说，她自己的资金障碍与她的信用评分有关，Shopify Capital 等服务仅根据她商店活动的价值就帮助她获得了资金。

在小的方面，每个人都有机会帮助解决阻碍黑人拥有的企业创建的社会和金融不平等问题。 Jannah 说，我们也有机会建立联系，只需通过询问和倾听。 “认识你当地的黑人书店老板，了解你当地的黑人咖啡馆老板，找到你联系的企业，”她说。 “找出人们需要什么以及如何提供支持。”

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Cannaday Chapman的插图
特别感谢 Shavonne Hasfal-Mcintosh、Natasha Singh、Maya Shoucair 和 Phoebe Tagoe