Mission Belt 通過 100 萬美元的小額貸款幫助企業家擺脫貧困

Felix : 今天我加入了來自 MissionBelt.com 的 Zac Holzapfel。 這是使命腰帶.COM。 Mission Belts 於 2012 年成立，總部設在猶他州奧勒姆市，出售腰帶，每條腰帶都會有 1 美元用於消除貧困。 歡迎扎克。

扎克：嘿，謝謝你邀請我們，菲利克斯。

菲利克斯：謝謝。 我很高興有你參加。 因此，請告訴我們更多關於您的故事，以及您銷售的這些腰帶是什麼？ 告訴我們更多關於這些腰帶的信息。

Zac：嗯，你知道，首先，我們製造市場上最好的褲架。 我們為男士製造腰帶，它們的獨特之處在於，Mission Belt 使用了一種特殊裝置，使其可以微調，而不是傳統的腰帶，每英寸都可調節，因此您每次都能完美貼合，所以無論您是剛剛贏得了吃炸玉米餅的比賽，或者你一直在為聖誕照片減肥，或者其他什麼，你的使命腰帶每次都會適合你。 我們將出色的風格、舒適性和可用性都融入到一款出色的產品中，然後幾乎與我們的產品一樣重要的是我們的使命。

我們之所以被稱為使命腰帶，是因為就像您說的，我們每賣出一條腰帶就有一美元用於通過小額貸款與世界各地的貧困作鬥爭。 我們與 Kiva 合作，這是一家點對點小額貸款機構，我們在全球 70 多個國家/地區提供貸款，主要關注農業企業，因此企業家可以掌控自己的命運，我們為他們提供所需的資金這是用於創辦自己的企業並結束貧困循環的資金，這就是 Mission Belt 的使命，這就是我們的宗旨。

菲利克斯：太棒了。 你肯定想稍後再談一點關於小額貸款的事情，但我只想趕上來，說你去的錢實際上幫助了其他企業家，或者激勵了企業家，這真是太棒了。 我認為這是您擁有的一個非常酷的原因。 讓我們談談你是如何開始的。 你的背景是什麼？ 您是如何想到製作這些腰帶的？

扎克：嗯，就像大多數企業家一樣，你沒有開始，你有一個夢想，然後這就是你要做的事情，但生活帶你走上一條路，門打開，機會出現，你會接受那些機會就是企業家精神，對吧？ 我們經常擲骰子。 我在美國各地生活過，在成長過程中也曾在國外生活過幾次。 我父親是一名教授，所以我們住在中東，然後在中美洲生活了幾年，並在布萊根大學學習政治學，因為我只是對這個世界以及其中發生的一切著迷。 我大學畢業後的第一份工作是在一家國際信託公司工作，這也讓我一直在路上，讓我一年中有九個月都在旅行。

那時我們開始涉足不同類型的業務，以及那些隨機出現的不同類型的機會，最終在墨西哥和巴拿馬製造，為床製造商、床墊製造商製造床部件，所以我們會製造泡沫，和彈簧、凝膠，以及你鋪床所需的一切。 只是從那裡不同的項目，我們開始向我們認識的朋友和人做一些小額貸款。 我們從巴拿馬的一個開始，我和我的搭檔 Jeff Jensen 在佛羅里達買了一輛公共汽車，然後把它送到巴拿馬，所以我們的一個好朋友可以通過一條公交線路開始自己的事業，一輛公共汽車成長為二，二到三，我們得到了關於小額貸款的想法。 然後我們說無論我們的下一個業務是什麼，讓我們將我們在該業務中的成功與這個小額貸款理念一對一地聯繫起來，以幫助其他企業家控制他們的命運，做他們需要做的事情，就像我們說的那樣，打破貧困循環。

我們首先想到了使命，然後我們想到了我們要與之聯繫的產品，當我們遇到腰帶時，我們說這是我們喜歡的那種產品，因為就像床墊一樣，它是每個人都使用的東西，所以我們不需要整個市場，我們只需要一部分市場就可以成功，我們喜歡腰帶。 這是一個昏昏欲睡、疲倦的產品，所以我們想給它注入新的活力，所以這就是我們選擇的產品，但像大多數企業家一樣，這是一個有趣的故事。 成為企業家不僅僅是賺錢，因為有很多方法可以給貓剝皮，也有很多賺錢的方法，但是我們喜歡企業家的故事，我們喜歡經歷，我們喜歡多樣性。 我們喜歡選擇和誰一起工作，什麼時候工作，諸如此類。 像大多數企業家一樣，這是一個有趣的故事，而且不是計劃好的，但無論如何我就是從那裡來的。

菲利克斯：太棒了。 聽起來你在考慮開始下一個業務時有一些標準，你說它需要成為每個人都需要的產品。 腰帶，每個人都需要腰帶，這取決於您是否想要找到可以為產品或類別注入新生命的機會。 在決定繼續下一個商業創意之前，您是否還想確保可以檢查其他類型的事情？

扎克：是的，通常的事情。 我們想找到一些容易獲得的東西。 製造是其中的重要組成部分，供應鏈，你在企業中看到的正常事物，資金，類似的東西，但這些只是你在任何時候都會經歷的那種檢查清單一種業務，但我們確實喜歡這樣的想法，即它是一種非常常見的產品，人們會在一年內多次購買他們想要的東西，以及他們需要的配飾，而且他們甚至需要，所以只要人們還在穿著腰帶就是這樣。 我們有吊帶和束帶，這是我們最關心的，對吧？

菲利克斯：這很有趣。 告訴我們更多關於資金的標準使命。 您在尋找什麼，或者您在評估產品時尋找什麼，以及資金方面的問題？

扎克：這是一個很好的問題。 我們想自籌資金。 Jeff 有電子商務背景，在過去八年左右的時間裡，我們已經合作完成了許多不同的交易，所以我們決定要找到一種我們自己也能負擔得起的產品，這樣就可以涉及到企業的數學。 有些企業，比如如果想開一家汽車公司，或者類似的東西，我們顯然必須投入大量資金，並在我們自己的財務之外為它提供資金，但對於像我們這樣的人來說，腰帶是一個完美的類別，我們有一些投資資本，但沒有驚人的。 腰帶非常適合這一點，因為它不是我們所關注的高端投資標準。

菲利克斯：酷。 您是否認為這是一種偏好，或者您是否認為這應該是每個人都應該傾向於的事情，這意味著他們應該始終傾向於尋找可以自力更生的業務，而不是需要外部投資的資本密集型業務?

扎克：不，我不怕債務，不怕引入投資者或合作夥伴，也不怕資金。 碰巧的是，當我們這樣做的時候，我們還有其他項目在進行。 我仍然非常關注床墊，傑夫也非常參與他的項目，所以我們不想吸引投資者或資本，除非我們將 100% 的時間投入到它身上，因為隨著我們的成長它完全接管了所有其他項目，所以現在我們已經全力投入。 到了我們不希望它每週工作 70 小時的時候，有點像，但它比我們想像的更快更大，所以它佔用了我們所有的時間，但是不，我不會這麼說這對每個企業來說都是關鍵。 我認為，如果您有一個好主意，並且需要資金，那就去獲得資金，實現它，這樣我就不會遠離借貸，或承擔債務，或投資者或類似的事情。

費利克斯：有道理。 您提到的另一件事是關於製造，那麼您在尋找什麼，當您考慮選擇企業或選擇製造產品時，您會考慮什麼？

Zac：以我的床墊背景，在墨西哥和巴拿馬的供應鏈製造是一件非常重要的事情。 您不想銷售產品或製造在該供應鏈中會出現問題的產品。 您希望能夠迅速採取行動，並對產品的需求做出反應。 如果您有一個供應商，或者您需要一種短的或難以獲得的特殊材料，那麼這些都是需要考慮的事情。 幸運的是，皮革是世界上非常常見的產品，我們使用各種不同種類的金屬，但都是非常標準的。 我們幾乎可以在任何地方製造我們的皮帶，因此您一直想關注的是供應鏈。

菲利克斯：這絕對有道理，因為這些顯然是實際生產產品所需的原材料，所以當你坐下來思考，或者當企業家坐下來思考做他們的事情時第一個產品，或者獲得他們的第一個產品，讓你在那裡提到了幾件事。 一是供應商不僅只有一個，而且關於材料的獲取難易程度也是如此。 你如何開始這種研究？ 您如何確定您獲得的材料是否稀有？ 您如何與多個供應商合作？

扎克：這一切都取決於。 顯然，如果您要自己成為製造商，那麼您所要做的就是找到那些原材料，然後通過購物，摸索市場來找到這些原材料。 對於床墊行業的我們來說，我們正在製造我們所有的零件。 此外，我們所需要的只是原材料，因此我們不得不尋找油和泡沫之類的東西。 他們中的一些人實際上真的很難得到。 世界上只有兩家供應商生產了我們需要的聚合物，而這始終是您必須考慮並隨時掌握的事情。

然後，皮帶更容易採購，但同樣，如果您不使用供應商自己製造，擁有多個供應商總是一個好主意 [聽不清 00:12:09]，但將所有雞蛋放在一個或兩個中，甚至只有三個籃子。 把它傳播出去，這也將幫助你控制你的價格，這樣你就可以讓供應商互相競爭，讓他們保持誠實，但這只是接觸並獲得這些報價，並參觀工廠的問題。 這只是時間和精力以及感受市場的問題。 這並不難。 這只是需要時間，如果你在海外製造，你只需要找到可以與你合作的人，如果你不能在那裡，可以為你做跑腿工作，但這很簡單。 它不應該成為業務製造方面的障礙。 它並不像看起來那麼複雜。

Felix：鑑於您在製造這些皮帶方面的經驗，顯然，根據您的床製造經驗，您會在哪裡推薦企業家，如果企業主想要評估他們的供應鏈，他們首先會開始考慮？ 假設他們創辦了一家企業，他們已經完成了所有的製造和一切設置，但從那以後他們就再也沒有重新審視過。 如果他們要回去，看看並說，讓我看看我怎樣才能改善這一點。 你建議他們先看什麼？

Zac：你的意思是如果他們想增加一個新的供應商？

Felix：我假設您可能已經根據您在其中的經驗優化了您的供應鏈。 您認為其他企業的供應鏈可能不如您的優化的企業最大的問題在哪裡？

扎克：這是一個很好的問題。 製造業的問題是你永遠不能自滿。 你不能說，哦，是的，我們有一個很棒的人，他只是製造我們的產品，就像發條一樣。 您必須不斷地訪問您的質量控制、製造流程、標準、運輸、成本、原材料成本、交付成本、運輸，所有這些東西都會增加您的產品成本和質量，只是你永遠不會放棄的東西。 您必須始終進行質量控制。 你總是要創新，你不能睡在工作上。 你只需要對每個 PO、每次購買或每次運行都進行檢查，所以你不能自滿，我會說。 然後通過這樣做，您將始終獲得更好的交易，更好的產品，更好的時間，無論您希望通過不斷地重新審視它來優化它，並與您的不同製造商聯繫，您都會讓他們保持警覺，並保持您的產品新鮮。

菲利克斯：這就像你在說保持你的供應商，保持你的供應鏈誠實。 當你還是個小玩家的時候，你正在做的這些活動對你來說很容易，還是你曾經做過的事情？ 它更像是你變大後出現的奢侈品，還是這些供應商的更大買家？

扎克：即使你很小，總有人想要你的生意，甚至訂購幾個托盤。 有些人想要這種業務，而規模如此之大的製造商確實想要它，但隨著你的成長，你引入容器，並下達大量採購訂單，那麼你顯然已經成為他們業務中更重要的一部分，然後它就變得，是的，就像你說的那樣，這變得容易多了，但是總會有一些參與者和製造商迎合小企業，他們希望你的業務像你希望自己的業務增長一樣糟糕，所以你可以做到那。 隨著你的成長，它變得更容易，當你有幾個 40 英尺集裝箱的產品由工廠為你製造時，你會有更多的影響力，所以它變得更容易。

菲利克斯：太棒了。 當您與這些製造商、這些供應商合作時，您正試圖獲得更好的交易，或者為他們找到更多幫助您的業務的方法，您是否會讓人知道您正在四處購物？ 就像你之前說的那樣，它們之間存在某種相互影響。 告訴我們更多關於這一點的信息。 您如何與供應商接觸以從關係中獲得最好的交易？

Zac：對我來說最有效的事情一直是透明度。 我從不假裝我們在給某人獨家優惠。 我很樂意分擔成本。 你能打敗這個價格嗎？ 你能配得上這個價格嗎？ 有時，我們要求的不止於此。 在我看來，這似乎是您的製造商和供應商了解您的運營方式的最佳方式，我們將為該業務而戰，知道可能的結果是什麼，我們正在尋找什麼樣的訂單以及事情像那樣。 我不喜歡大肆宣傳它並告訴他們，嘿，我們可以按照您的方式發送 500 萬份訂單，或者如果我真的不打算這樣做，我們可以按照您的方式發送 500 萬份。 對他們保持開放和透明是明智的。

菲利克斯：這是有道理的。 當一切都擺在前面時，每個人浪費的時間肯定會減少，所以這是有道理的。 您選擇了您知道自己想要構建的產品。 第一步是什麼？ 你知道它必須被製造出來。 你必須得到一個設計嗎？ 實際創建產品的第一步是什麼？

Zac：我們有一個有趣的產品，它已經存在了 20 年。 類似我們的皮帶在亞洲和歐洲已經流行了很長時間，而像Dockers這樣的其他一些大公司實際上已經嘗試過出售與我們的非常相似的皮帶，這種微調皮帶，這種無孔皮帶，他們掉了就在他們的臉上。 他們認為這是一條改進的腰帶，人們會買它，但它不只是賣給自己。 必須有一些教育，背後必須有某種品牌，讓它變得有趣、有趣，人們想要購買的東西不僅僅是產品。

它一直存在，當我們看到它時，我們認為我們需要對其進行一些更改以使其成為我們的。 我們改變和升級了一些東西，它成為了我們的腰帶，但也有類似的腰帶。 我們的過程是我們找到了幾家可以進行我們想要的更改的製造商，我們簡單地進行了這些更改。 我們甚至沒有通過設計或類似的東西。 我們基本上只是告訴他們我們想要製作一個模具，並且我們希望將這些功能包含在其中，我們來回做了幾個樣品，直到我們得到了我們想要的樣子，然後我們才開始設計它更多來自時尚視角。 我們幾乎製作了一種我們會穿的產品，我們認為我們的朋友和其他人會喜歡，所以這對我們來說也很容易。

菲利克斯：從挑選產品到實際擁有第一批准備出售的貨物之間的時間表是什麼？

Zac：我會說因為我們當時更多地參與了其他項目，這是一種附帶的想法，所以我們沒有花太多時間在這上面。 我想說，從決定我們要這樣做到真正讓我們的第一批小批量貨物出售，我們可能花了六個月的時間。

費利克斯：有道理。 您剛剛在幾秒鐘前提到瞭如何打造一款您自己會穿、您的朋友也會穿的產品。 您是否必須進行任何測試或驗證，因為顯然如果是您或您的聯合創始人或您的其他員工，很容易進行驗證，但是您是否必須進入市場，並找出是否 A ，人們喜歡腰帶，B，他們關心任務嗎？

扎克：任務總是會有獎勵的。 我們一直希望產品能夠為自己銷售，並且人們發現有一個使命，這會帶來某種附加值。 無論如何，我們都會這樣做。 我們不會過多地推動任務，因為就像我首先說的那樣，我們製造了首屈一指的褲架鞋面，這就是我們希望人們在最初想到 Mission Belt 時所想到的。 我們從來不需要做任何類型的測試市場。 我們馬上就相信了這個產品，所以我們從來沒有做過測試，也沒有進入市場。 我們剛進了一小批貨，就開始賣了。 當您發現您認為自己認為是更好的捕鼠器的產品時，就這麼簡單。

菲利克斯：你還記得第一批貨物有多大嗎？ 你說這是一個小貨物。

Zac：非常小的出貨量，我們剛開始做這個行業的時候還很天真。 我們就像，哦，是的，我們會做腰帶，我們會做黑色，棕色和白色。 我們的第一個訂單大概只有幾千個單位，可能有 8,000 個單位，分為黑色、棕色和白色。 我們的第一筆銷售是給零售商的，他們的第一件事就是，“哦，這些都很棒。 其他顏色呢？” 我們會喜歡，“好吧，你們需要很多”，然後果然他們想要種類繁多。 如果他們要推出一個品牌，他們不想只為三個 SKU 推出一個品牌。 他們想要幾十個，所以我們很快發現我們需要盡快擴大我們的生產線，我們在那之後就做了。

Felix：通常當我在播客上有客人時，我會問他們是如何獲得第一個 X 銷量的。 很多人說他們賣給朋友和家人，他們的汽車後備箱賣光了，但你直接去和零售商交談。 告訴我們更多關於這一點的信息。 你是如何接近他們的？ 你是怎麼有機會和他們交談的？

扎克：就像我說的，傑夫和我曾經是企業家。 我們知道我們不想僅僅向朋友和家人銷售產品。 我們只對做我們認為獨立的業務感興趣，所以我們開始了第一次銷售。 實際上，我的另一個合夥人兄弟，他去了當地的高爾夫球場鄉村俱樂部，並與俱樂部職業選手交談，他從一開始就喜歡腰帶，對吧？ 所以這實際上是我們第一次向鄉村俱樂部銷售，然後鄉村俱樂部 山谷裡的很多商人都是鄉村俱樂部的成員，其中一些人擁有西裝店、生活方式商店或滑板店。

他們在鄉村俱樂部買了腰帶，然後他們會聯繫我們，說，“嘿，我剛在河濱鄉村俱樂部拿到你的腰帶。 我們喜歡它。 我們可以把它放在我們的商店裡嗎？” 那是我們在那裡的第一次銷售，從第一次銷售開始，就有幾十家其他零售商，他們都有點像當地的連鎖店，非常棒。 我們就是這樣開始的。 這就是我們所說的，好吧，我們有一個可以運行的產品，這就是我們決定引入更多新品種、新 SKU 的原因，所以這就是我們的道路。 顯然，同時我們開始與亞馬遜合作，當然，我們有自己的網頁 Shopify，但沒有人瀏覽我們的網站，所以我們開始向零售業銷售。

菲利克斯：當你去這個鄉村俱樂部第一次推銷並出售腰帶時，這是你第一次嘗試出售它們，還是你第一次是的？ 有沒有一連串的拒絕，然後是一路上的拒絕，還是你一開始就成功了？

扎克：那是第一次嘗試，第一次是的，而且我們沒有打一千次，但是如果我們有機會在買家面前進行對話，那麼對話就會發展得很好，所以我們還沒有很多不，但我的意思是每個人都會有不。 要么是季節不對，要么他們不想投資配飾，或者你有什麼，或者他們已經選擇了不同的皮帶公司來度過這一年，所以這些都會發生，但碰巧我們的第一次嘗試是成功的。 在那之後我們也嘗試了其他途徑，有些命中，有些未命中，但是是的，我們的第一個是幸運的。

這些零售商花了幾週或幾個月的時間才進來找到產品。 俱樂部職業球員喜歡這個產品，這對他們很有幫助。 他只是愛上了它。 我們會說，如果銷售人員佩戴我們的腰帶，他會，或者她會將它賣給客戶，因為他們真的很喜歡它。 你知道當你找到你喜歡的產品時，你會談論它。 你就像，你會喜歡這個，你會喜歡那個。 這是我們最初成功的關鍵。

菲利克斯：這一切都發生在一年之內，對吧？ 你有了這個想法，六個月後你收到了第一批貨物，然後你說幾個月後你開始向鄉村俱樂部推銷，幾個月內其他零售商突然聽到該俱樂部的頻率並想自己進貨。

Zac：我們實際上開始向他們銷售產品。 我們從 2012 年秋天開始，實際上是正式的，那年秋天我們在鄉村俱樂部進行了第一次銷售，零售商開始加入，然後僅僅三個月後開始營業，所以在冬天我們申請了 ABC 的鯊魚坦克電視節目，我們被錄取了。 開業三個月，我們有了幾家零售店，當地的商店。 我們在 Shark Tank 上拍攝，然後在六個月後播出，這改變了事情，也大大加快了速度。

菲利克斯：太棒了。 我覺得這裡有幾塊金塊，所以您能夠首先確定您自己喜歡的產品，並且您知道其他人也喜歡。 它有一個任務，你直接去找零售商。 你直奔我要說的是一堆零售商的水坑，它極大地擴大了你的影響力，以及你接觸這些零售商的能力，然後突然被鯊魚坦克接走，或者邀請推銷鯊魚坦克。 您認為這條路徑是否可以被其他人復制，或者您也可以復制這條路徑。 你會說有什麼運氣？ 能夠如此迅速地執行此任務的秘訣是什麼？

Zac：我會說這一切肯定是運氣，所以我們去Riverside賣的時候，我們並不認為它一定是水坑，但它最終是那個水坑，這幾乎是運氣，但它需要努力去做最初的推銷和銷售。 我總是喜歡說企業家他們都在努力工作。 每個人都這樣做，但是當閃電擊中時，您會獲得所有企業都需要的那一點運氣，您必須利用它并快速行動，而努力工作在其中發揮了作用，因為有些企業家比我們更努力地工作，也許有做的時間更長，更努力，仍然沒有得到他們正在尋找的最初的衝擊，機會還沒有出現，但我認為如果你創業，你總是會得到一些機會。

這始終只是在每個階段利用這些機會的問題。 我認為我們很幸運能夠在公司早期取得這些初步成功。 自從感覺這是一個很大的問題以來，我們一直在追趕。 我們可以復制它嗎？ 我想我們學到了很多。 我們可以做這樣的事情，但絕對是命運和運氣來玩。 老實說，我相信這是一個很大的運氣。

菲利克斯：當然，我有時會這樣想，而且我已經談到會出現這些機會，我認為成為一名成功企業家的關鍵之一就是你所獲得的，那就是識別能力，然後利用這些機會。 需要培養的另一項技能是識別什麼是機會與什麼是分心的能力，所以當事情出現時你如何處理它看起來像是一個機會可能被偽裝成一個機會，但實際上可能會分散你的注意力這生意？ 你怎麼知道它是否真的值得追求？

扎克：肯定會出現很多讓人分心的事情，尤其是當你開始引起人們的注意時。 你讓人們過來，或者給你發郵件，或者推銷你，或者一直打電話給你，試圖從某種關係中得到他們想要的東西。 你一定要保持專注。 很多人都在乞求我們推出其他產品。 你們應該做錢包。 你們應該做襪子。 你們應該做這個那個。 我們現在至少覺得這些會讓人分心。 我們真的想成為腰帶類別中的大猩猩，在我們做到這一點之前，我們將保持真正的專注，並忠於我們的核心競爭力。 那就是你總是要考慮的地方。

就在上週，一些運動隊來找我們，他們希望我們做廣告，並為他們的體育場製作腰帶，我們必須對此進行評估。 這是否會使我們與我們正在做的事情分道揚鑣，還是會為我們的品牌和業務增加價值？ 你必須經歷那個評估過程，並且在每個路口總是要做出選擇。 每家公司都會有所不同，他們到達那裡的方式也會有所不同，但這是評估。

我們作為一個團隊工作。 每個人都有不同的想法、不同的見解或不同的經驗，這也是夥伴關係的重要之處。 你有相互稱讚的合作夥伴。 如果我們都只是電子商務人員，或者如果我們都只是銷售人員，那麼我們會遺漏各種部分，但是因為我們有不同的背景和不同的優勢，所以你把它們加起來，每個人都可以免費提供意見，我認為這可以幫助您保持專注，並忠於自己的課程和專注。

菲利克斯：我一直在告訴企業家的一件事，尤其是最近，你必須說什麼，而不是對任何事情說“是”。 如果有人問你什麼，或者這些機會出現了。 如果您不想具體說明，則無需具體說明，但是您是否曾因拒絕機會而感到遺憾？

扎克：還沒有。 我們對我們的產品可以在哪裡銷售，以及我們希望與這些合作夥伴保持謹慎。 到目前為止，我們還沒有因為放棄機會或報價而感到遺憾，但話說回來，如果我們說是，但不，現在我們應該做的事情沒有什麼明顯的，也許他們會很棒。

費利克斯：有道理。 在我們離開關於這些零售商的這個話題之前，我想談談的一件事是接近他們。 當今天有人在考慮與零售商接洽時，如果您對第一次考慮與零售商接洽的企業家有一些建議，他們可以準備哪些方法來確保與推介會面或機會順利嗎？

扎克：一旦你找到聯繫人，你可能 90% 的努力實際上都是在能夠決定將你的產品帶入他們的商店或連鎖店或其他任何地方的人面前，但一旦你這樣做了必須給他們一個願景，這將如何增加他們的利潤，增加他們的收入，因為這也是他們開展業務的原因。 他們不是來支持你的。 我們在這裡支持他們，幫助他們支付抵押貸款，幫助他們支付員工工資，所以你必須給他們一個購買你產品的理由。

Felix：我最近聽到的一件有趣的事是，作為一名企業家，你的工作很多時候是為你的客戶服務，為你想賣給的零售商服務。 您的工作是找出他們需要什麼，並幫助他們滿足需求，並且希望這顯然也符合您的目標。 你一針見血，因為我認為很多時候人們會接觸零售商或他們需要幫助的人，只想著你如何幫助我而不是我如何幫助你，讓我們雙方都從中受益它，太好了。

扎克：這絕對是真的。 事實上，有時企業家說這比為某人工作要好，但事實是我正在為我喜歡的成千上萬的人工作。 當它甚至達到零售水平時，我們自己的收入超過 1,200 美元，我會接聽電話。 如果有人心煩意亂，偶爾，我就是那個會一直升級到我的人，我會去那裡，我會試著找到痛苦，並解決它為他們。 這也是你接近他們的時候，這很重要。 找到他們的痛點，並解決它，因為至少在我們的業務中，痛點是配件移動緩慢。 皮帶在商店的角落裡。 籠子裡有蜘蛛網，沒人管。 這是事後的想法。

Ralph Lauren makes a belt, but it's an afterthought. All these big players make belts, but they don't focus on belts, and that's where we come in. We're a belt company. We're not just going to replace your belt sales. We're going to add to your belt sales. We're going to grow your belt business, and that's important. If you can approach a store like that, and tell them you're actually going to grow the business not just replace the current product they sell that does wonders.

菲利克斯：很有道理。 I want to talk quickly about Shark Tank. I'm sure that you don't have any instructions on how to get on the show, but maybe you can tell us a little bit about how the appearance helped your business. What was it like weeks, days after the show was airing? 體驗如何？

Zac: It's fantastic. It's real intense. My brother is the one that actually went on, and did the TV. I'm a little camera shy myself. They say the camera adds 10 pounds, and that's the last thing I needed, right? I didn't actually appear, but it's very intense, it's very real, but what it did for our business that was so great is when we're talking about Mission Belts and a new way, like a belt without holes it's hard to imagine how that works, but TV is a perfect medium for us because we can show people because it's basically a giant zip-tie for your waist, right? People automatically understood right away. This is a unique product. This is a product I like. I like the mission. I like the style. TV was awesome for us for that, and Shopify, I have to tell you was just incredible because we specifically moved over to Shopify from a WordPress site, or something like that before running up to Shark Tank because we knew Shopify could handle their kind of traffic that we were going to get from our Shark Tank experience.

As a matter of fact, we called up and talked to a rep and notified him, hey guys, we're going to be on Shark Tank. We're expecting a couple of hundred thousand hits, or at least 50,000 hits on the first night, or something like that, and gave them the heads up. A lot of people who appear on Shark Tank they're not prepared for it. We'd like a great platform like Shopify. Their website crashes. They can't take orders. They missed the opportunity completely, so like I was saying, these opportunities come up, and it's about how you handle those opportunities, so a big part of our success was directly tied to Shopify. Shopify handled it. We didn't crash. It kept things rolling. We were able to keep selling, and capture all these great sales plus get the exposure that we were looking for. There was a long tail after Shark Tank, and I have to say Shopify was just magnificent for us, and for that big explosion of traffic that we got for being on national television.

Felix: That's great to hear. Tell us about the deal. What did you guys come in, or what did your co-founder come in asking for, and then what did you end up getting?

Zac: With Shark Tank you send in a pitch in your video, or an email, but we sent in a video. My brother is entertaining, he's a card, and so he was already interesting just to watch, but our initial pitch was we wanted we were going to offer a part of the company something like 5% for $1 because the idea was we didn't need the capital, we felt like we had enough money to get our business going. We wanted the Rolodex. We wanted the experience that came with one of the Shark investors, and so that was our initial pitch to the producers.

They loved it at first. They were just like this is great guys, wonderful, and then as we got closer and closer to the filming the producers said, “Oh, you know what? If we do this it's going to turn our show into a circus, and then people are going to be offering to pay them to come in, and help them,” so they said, “we need a real valuation, and we need you to ask for a real amount of money.” We ended up asking for something, and we made a deal on TV, and the deal afterwards because our particular shark, Daymond John who is just phenomenal I should say. With our particular deal every deal is different. He didn't want to close the deal until we aired on TV and see how it went.

When he called us after our airing he said, “Guys, I'm not going to hold to that deal. It's not a good deal for you. Let's do something different,” so he's not a shark at all. He's a great guy, entrepreneur like us who wants to just not take advantage of every situation, so we were able to get a deal that leaned towards us better, and made it work, and it was fantastic. Every deal is different. Every entrepreneur is different, so I can't say this is how it works, right? But in our case, that's how it worked.

菲利克斯：太棒了。 It's been about two to three years since you've been working with Daymond and his company. Has there been any lessons that you can share with the audience that he's taught you about running a business, about being an entrepreneur?

Zac: He's a smart operator. He definitely gets it. When you talk to Daymond one-on-one you just realize very quickly this guy understands retail. This guy understands business. He's a mentor to us more than anything else. Everything he's told us has been little nuggets that have helped us make good decisions.

菲利克斯：太棒了。 Let's talk about the charitable arm of your business. That's not the reason that you started this business, but do you think that having a cause-based business, like yours is a cause-based business, in general, gives you an edge over the competition? Does it affect the bottom line in a positive way?

Zac: It's a good question. I don't think anybody buys our product because there's a cause attached to it, and we're a for-profit company. We just choose to donate a dollar from every sale to micro-lending and fighting poverty. I don't know if people buy it because of it, but it definitely is an added value. We don't want you to just look good. We want you to feel good, too. We're young guys, and we've lived around the world all of us. Jeff, and Nate, and me we've all lived around the world. We see how everybody lives, and America is a great place. We live in a blessed nation. We don't know what it's like out there for everybody else. Like we can go to a bank and get a loan, and we decided we have to be a part of something bigger, so we were going to do this no matter what.

I don't know if it actually does increase our sales, but it really is who we are. The biggest impact we can hope for from Mission Belt is that other companies see that, hey, you can be successful, and give back at the same time, and be a for-profit company, and still give back, and make a difference because we think that's the future. Governments don't seem very good at it, but individuals seem like they can make a difference, and companies like us we feel like we can make a difference, and I think we are in the lives of the tens of thousands of people that we've gotten capital to.

菲利克斯：太棒了。 You've grown the company. You guys have a pretty sizable team now since the beginning of the business. 今天的企業有多成功？ Share as much as you're comfortable with sharing about the success of it.

Zac: We donate a dollar from every belt to our micro-lending, and just this last week we crossed a million dollars in micro-loans, so we've now lent to over 40,000 unique individuals, and over a million dollars in loans just this last week, so you got me at a good time. We're really excited about that. We're going to send out the messages, and do something about it, but we haven't had the time to do it yet, but we're going to because it's a significant threshold that we just passed, and we're very excited about it. From the very beginning we wanted to tie our success not just one day we're going to do something and give back. We've decided to tie it directly to an individual belt, so John Doe goes and buys a belt, and a dollar right from there that dollar goes directly to help somebody start their business. Loans range between $25 and $500 each, and like I've said we've done over 40,000 of these loans now today, so we're real happy about that.

菲利克斯：太神奇了。 I'm looking at some data that I found about you guys. I'm not sure how updated this is, but it says here that you're employing now 20 people. Has the team grown since then, or what's the size of the team that works there?

Zac: It fluctuates during the year. Sometimes we have more during the holidays. We've had as many as 40 people, but now we do use a 3PL to do our fulfillment, so we have a lot less warehouse work, but we're probably have 25 right now. It's a lean team, but entrepreneurs like us, at least our team we're bootstrappers. Everyone in the company wears multiple hats. We've never upgraded the offices. We're pretty much still look like we're a start-up. That's who we are, though. We're not flashy. We don't blow our trumpet too loud, but we're doing great, and we're going to have a great year. Every year is better than the last which can't ask for more than that.

Felix: In terms of running the business itself are there any particular apps whether it be on Shopify, or outside Shopify that you and your team rely on to keep the business running?

Zac: Shopify is awesome. I love all the apps that work with Shopify. ShipStation is a huge thing for us. It integrates with Shopify perfectly. MailChimp we can stay in contact with our customers, offer promotions, and sales, or just update them by new products, and what's going on in the company. We have a popup and we use Privy for that. That's a great Shopify app. There's Yupool which helps us collect reviews and feedback from customers. There's just a bunch of great apps that work with Shopify, just even like Shopify Fraud Alert. It saves us lots of money, so there's all sorts of stuff, but those are some of them that are really great, and then we live and breathe in Google Docs, and Google Sheets the usual ones.

菲利克斯：當然。 So a million dollars in donations that you guys have been able to raise, obviously, tons of success, a large team that you've grown. What are the plans of the future? What are you looking at a year out? Where do you guys want to be?

Zac: We keep focusing on what we're doing. We brought on some licensing, so we do NBA, NHL, NCAA belts, college sports, and things like that. We've gone into licensing a bit. We're growing in a couple of ways, and bringing on new vendors. Some really good national ones are coming on. Some new retail locations. We're at that stage where we're growing, and we're growing the retail, the wholesale side significantly because we first started with wholesale, but our Shopify, and our webpage soon took over as our number one source, and for probably over a year we were probably 90% online, and 10% wholesale, and now we're starting to see that balance out more.

I think that will be our continual growth trajectory will be based on wholesale and online, but wholesale is growing because when you bring on a store that has 900 locations that's significant, but they're both complimentary. People see you in the store they oftentimes look you up online as well, so we'll just keep doing what we're doing, work on some strategic partnerships, but like I said until we are that gorilla that everybody knows us and recognizes us as the belt company we're probably not going to dabble into anything that distracts us.

菲利克斯：太棒了。 Thanks so much Zac. So MissionBelt.com is the website. That's MISSION BELT.COM. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Zac: Mission Belt is going to be the best. Follow us on social media, on Facebook, Instagram. There's always things you can follow there about sales or promotions or new product launches, but just get on MissionBelt.com, or check out your local retailers. You'll find us in Zumiez and Journeys, and some other big retailers out there, Nordstroms. Go try a Mission Belt. 你會喜歡的。

菲利克斯：非常酷。 Thanks again so much, Zac.

Zac: Hey, thanks, Felix.

Felix: Thanks for listening to Shopify Masters, the E-Commerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30-day free trial.