為什麼 MBA 對這位企業家很重要

Sali Christeson 辭去了公司的工作，追求為雄心勃勃的女性打造時尚品牌的夢想，讓她們在打破障礙的同時看起來和感覺良好。

與大多數企業家建議相反，Sali 認為她的 MBA 培養了她全面的技能。

在本期 Shopify Masters 中，您將聽到 ARGENT 的Sali Christeson講述如何從頭開始打造時尚品牌。

我真的提倡獲得 MBA 學位，特別是如果你打算自己創業的話。 它是如此重要，只是為您提供了一個非常棒的工具箱。

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• 為什麼您可能想在創業之前獲得 MBA 學位
• 什麼是品牌書籍以及品牌書籍需要包含哪些內容
• 您如何衡量您在建立品牌方面取得的進展

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成績單

Felix：來自 ARGENT 的 Sali Christeson 加入了團隊。 ARGENT 的使命是製作服裝，使女性能夠挑戰極限並坐在餐桌旁。 我們始於 2016 年，總部設在加利福尼亞州洛杉磯。 歡迎，薩利。

薩利：謝謝你邀請我。

菲利克斯：是的。 你說你提到你親身經歷了你想要然後開始用 ARGENT 解決的問題。 所以告訴我們更多關於這個的信息。 當時你的生活中發生了什麼？ 你看到了什麼讓你有靈感開始像 ARGENT 這樣的企業？

薩利：是的，如此坦誠地承認沒有人在做這件事，而且它在我職業生涯的早期就開始了。 我剛從學校畢業，就開始了我的第一份工作。 我搬到芝加哥，在銀行工作。 那裡的每個女人可能都在點頭，但沒有人讓工作服變得簡單、直觀或有趣。 所以它真的可以追溯到我從學校畢業的 2007 年。 所以我認為這一直是我整個職業生涯中的痛點。 我在不同的城市工作過，我在不同的行業工作過。 真的反彈了，這對我來說是一種普遍的挫敗感，我們已經向更休閒的勞動力轉變。 沒有人真正跟上，所以工作服幾乎是事後才想到的，而且人口的很大一部分是不斷增長的人口。

Sali：所以我認為，在對工作服處於如此陳舊狀態這一事實感到沮喪不到 10 年之後，我考慮過追求這一點。 當時我在思科工作，我讀到了一項研究，該研究表明女性是根據外表來評判的，並且他們第一次量化了你穿的衣服對你一生的影響，它最終變得非常重要。 所以這真的是我最終的催化劑。

Sali：因此，ARGENT 提出了解決女性工作服的願景和目標，通過真正重新定義那是什麼和看起來像什麼的鏡頭。 因此，引入多功能性、質量、風格，並出於某種原因第一次為女性提供她們真正想要穿和真正喜歡的單品，我知道這對於如此龐大的類別來說是相當複雜的。

菲利克斯：所以你提到你當時在思科工作，並不一定以提供女性時尚經驗而聞名。 是你喜歡在一邊追求的東西嗎？ 喜歡了解女性時尚，以及您是如何知道如何開始設計服裝的？

薩利：我不設計，我沒有設計。 我的職業生涯始於金融。 我在本科學習，學習商業，主要關注會計。 然後正如我所提到的，我回到了我的 MBA 學位，專注於供應鏈，我知道這會很好。 我有一個很好的，我真的主張獲得你的 MBA，特別是如果你要開始自己的事業。 它是如此重要，只是為您提供了一個非常棒的創業工具箱。

Sali：然後我被思科錄用，並參加了領導輪崗計劃和他們的供應鏈組織，這基本上就像是研究生快速通道，直接接觸供應鏈中的所有主要職能。 然後是我在思科的最後一年，我是這個團隊中的第七個，這個團隊在一年內增長到 250 人，它本質上是一個大型組織內的初創公司。 所以它給了我作為企業家的非常非常好的經驗。

薩利：所以在所有這些結束時，我只是發出通知並退出冷火雞。 戒菸迫使我去追求它和整個體驗。 我對創業的態度，我認為我的心態是，這將是一次很棒的經歷，並且理解認識到失敗是很可能的結果。

菲利克斯：那是有道理的。 我絕對想談一談，因為我認為這是很多人不創業的一個原因，因為他們......因為他們沒有完整的包，完整的專業知識，所以他們關心的是暫停執行它。 但是你顯然是通過正確的合作來做到的。 所以我想稍後再談。 但在我們到達那里之前，我想談談你的旅程，因為這是我認為我在創業界（從大學到 MBA 到企業家）經常聽到的一種方法。 實際上更喜歡像大公司一樣工作，然後是公司內部的企業家，最終成為一名企業家。

菲利克斯：所以這就像一條更長的路，但聽起來它給了你一路上的台階，這樣你就可以在你的第一場比賽中出現並擊出球場。 所以讓我們談談這個。 所以你提到 MBA 是你實際上從中獲得了很多價值的東西，這幾乎有時與你今天通常聽到的關於 MBA 無用的建議是相反的，通常被吹捧為更多地了解這一點. 就像給我們一樣，你想說服其他有抱負的企業家考慮攻讀 MBA 的 MBA 課程。

Sali：是的，這個櫃檯很有趣，我認為任何人的職業道路都必須與他們最終的表現聯繫在一起。 所以對我來說，我在任何環境中茁壯成長的方式，任何角色都是對我正在嘗試做或試圖解決的任何事情有一個整體的了解，然後我喜歡從那裡了解細節。 所以從業務的角度來看，我覺得我看到的是業務中的功能，但我不一定有我想要的整體理解。

Sali：我不知道我可以告訴你供應鍊和運營是什麼，也許是一句話。 當我在 2010 年攻讀 MBA 時，那是我的第一年。 我想我也只是一個不同的成熟程度，即使我是一名本科生，我真的很想深入學習並致力於這個項目，所以我想我有很多同行，朋友一直留在公司世界上，那些有較小演出的朋友也已經出去了，不一定會認真對待並做更多的事情來加速他們的職業生涯。

Sali：對我來說，這真的是非常非常非常全面地學習商業。 獲得更多實踐經驗，擴展我的網絡，並花更多時間在不同的功能和學習上。 我的意思是，我發現第一手的學習是無價的。 所以，是的，作為其中的一部分，這是一次令人難以置信的經歷。 我實際上在戴姆勒工作。 我去了德國，在那裡住了不到一年。 我開始學習德語，幾乎流利了。 開始工作並親身接觸國際業務。

Sali：然後回來並通過所有這些在思科獲得了這個職位，老實說，這幾乎是 MBA 之上的 MBA。 如果在課堂上有非常不同的學習內容，然後是應用知識，我想要一流的供應鏈體驗。 只是，它從來沒有像在教室裡那樣完美。 所以我花了六個月的時間來規劃和製造，六個月的產品運營，六個月的製造運營，六個月的供應商管理，並開始在我們與中國建立的合資企業工作。

Sali：我在中國來回旅行，在當地看到所有的合同製造商。 所以這種經驗是無價的，我認為從 MBA 到現實世界的經驗。 然後進入 ARGENT，我只是，我發展了關係。 我不僅對主題有掌控感，而且對我個人也有掌控感。 而且我認為，了解自己的領導風格並深入了解自己的盲點對於成功成為企業家至關重要，因為這是您將要做的最脆弱的事情。

Sali：所以我認為將所有這些都帶入 ARGENT 真的讓我為成功或盡可能多地做好了準備。 我認為這讓我們能夠走得更遠，這並不是說任何路徑都是錯誤的，這只是基於我如何運作的路徑。

菲利克斯：對。 您提到您的經營方式是您喜歡看全貌，在這種情況下，是經營企業的全貌，您才能感到舒適，有信心全速前進。 現在，如果有人和你走在同一條路上，並且正在考慮攻讀 MBA 或者即將開始攻讀 MBA，你會給他們什麼樣的建議，比如如果你如何充分利用它你打算離開這個項目後成為一名企業家嗎？

薩利：是的，我認為只是真正擁抱學習和潛入，因為有時，我的意思是這並不總是令人愉快的，有些項目可能真的不值得我們花時間，但我認為真的很喜歡花時間學習材料並為自己做這件事。 因為否則你為什麼會在那裡？ 有些人確實去那裡只是為了獲得更高的薪水。 如果你想成為像你一樣的企業家......這是一個騙局，我不推薦，因為它最終會咬你。

Sali：我認為另一部分只是網絡。 我認為網絡可能是成為成功企業家最重要的部分之一。 在你攻讀 MBA 期間，這是一個開始與你的同學建立聯繫的好機會，在此之外建立聯繫以獲得實習機會，並有可能找到一份工作。 如果你找到一份工作，然後去創辦你的公司，不管它是什麼。 我認為關係和建立關係是企業最重要的方面之一，無論你走哪條路。 所以這些是我想要的兩條建議。

菲利克斯：所以你提到，隨著 MBA 畢業並在思科這樣的大公司工作，你確實學到了寶貴的技能，這些技能可以應用於從零開始創業，而且規模要小得多。 您使用這些技能的速度有多快？ 我可以想像，有些技能更適用，或者可能只有在你達到一定規模而不是剛起步時才會派上用場。 但是你能使用某些……我猜你從一開始就在一家大公司工作時能使用什麼？

薩利：我認為有幾件事。 因此，我認為我離開思科後做的第一件事就是打印了一份商業計劃書並仔細閱讀並開始記下我對 ARGENT 未來的看法。 我真的很喜歡，我認為從第一天起，我就對 ARGENT 是什麼以及我所設想的建築有一個非常清晰和清晰的願景。 從我在思科的日子和我的 MBA 課程的日子開始，我認為我應該，我四處走動，我被要求以非常快的速度做不同的項目，我經常被要求操作，我認為這是獨一無二的在某些方面在公司環境中。

薩利：所以我認為有一種期望，即你以一種全面的方式快速、徹底地運作，你有一個計劃，你有你的風險緩解措施，你有你的資源，你善良映射出你正在做的任何事情。 你可以繪製出它的所有組成部分，然後你會勾勒出你需要的任何東西，以便完成和執行某些事情。

薩利：但自始至終，我想我真的想出瞭如何讓自己為喜歡我從事的不同項目的不同人的成功做好準備。 我想我在這方面做得更好了。 因此，無論我是否知道，當我開始 ARGENT 時，我想我立即開始應用我在思科所做的一些事情，即與盡可能多的人交談。 認識到我不是創辦公司的主題專家。 只是在精神上人們將如何適應我正在建造的東西。

薩利：第二個是讓我查看未來 X 年我可能需要考慮的每一件事，並讓我確定其中的優先事項。 讓我開始列出我正在構建的風險以及如何減輕這些風險。 只是不斷確保我做出的任何決定都不是致命的失誤。 我認為這是對初創公司最大的警惕，尤其是在早期。 只是想出一個計劃，我認為合併你會發瘋，因為你被迫做很多被認為是官僚主義的事情，但同時你也像公司的龐然大物一樣前進，而且有很多與之相關的結構。

薩利：所以我很早就在某些方面的方法更有條理，並且有機會在 ARGENT 做到這一點，我認為我所做的那些練習讓我們在很多方面取得了很大的成功。

菲利克斯：是的，我認為你的方法非常有條不紊，這會奏效，這很棒，因為我認為這對很多人都有效，你把它映射到你規劃成功之路的地方，然後你就有點撞到地上。 並開始一次淘汰每一件事。 你還記得你剛開始創業的時候嗎，比如哪些早期任務或早期勝利證明是最有價值的，你認為其他剛剛起步的企業家應該嘗試尋找？

薩利：是的，這很有趣，因為我認為我讓它聽起來很有條理，所以一些被證明是無價的東西，我們今天仍然可以利用和參考市場研究，就像我會說的那樣，這是我花費最多時間的事情之一早些時候，我寫了一個包含四個問題的調查。

薩利：與一個在她的整個職業生涯中都做過這件事的女人一起工作。 我們對 400 人的樣本規模和兩個主要市場進行了調查。 並且只是從我的直覺中收集了很多內部信息，就像我為客戶構建的那樣，只是將硬數據與之相對。 採訪的女性都大致屬於我們的目標人群，真的只是想證明這是一個大問題，而不僅僅是我和我的同齡人。

Sali：然後通過人口普查數據來製定進入市場的策略，並確定我們想要進入哪些市場以及在什麼時間段內。 所以這些都是真正被證明和有價值的東西。 另一部分，當企業家沒有它時，通常讓我感到驚訝，它把我擁有的所有信息都輸入到財務模型中。 這立即成為我成功的路線圖。 我如何構建它，如何花錢，如何賺錢等等。

薩利：所以我想我對很少有人有為我們這樣規模的公司建立財務模型的經驗感到驚訝。 所以我最終自己構建了它，充滿了不完美和錯誤，但它最終只是我的指南，我認為弄清楚如何儘早創建數字路線圖非常重要。

Sali：了解我正在構建的東西並花費比我認為人們甚至意識到的更多的時間在我們面向客戶的事物的品牌方面是必要的。 我們有一個產品。 我們正在建立的最重要的事情是我們的品牌。 顯然，我們的基礎是我們的產品。 因此，我們早期的很多現金都用於創造獨特的東西。 我認為在正面，在品牌方面，我們今天真正擁有不公平的競爭優勢，因為從第一天開始，我們就非常徹底地確定了我們的使命是什麼，我們的價值觀是什麼，我們代表什麼。

Sali：在我看來，很多業務方面你可以稍後在品牌方面和產品方面進行糾正，但要糾正並試圖從第一天開始用我花了很多時間的東西來讓品牌正確，這要困難得多. 我們仍然有定期的練習。 這是一個不斷改進的練習，但在早期就非常清楚這個願景並且花了很多時間在這上面是我在那些早期階段永遠不會後悔的事情。

菲利克斯：好的。 所以我想談談一些事情。 所以你提到了市場研究去市場戰略到財務模型，然後還有品牌名稱。 那麼讓我們談談市場研究。 我認為這是一個，幾乎就像你需要開始很多這些東西的原材料一樣。 比如，如果你不知道市場是否可行，你為什麼還要創業？ 因此，請告訴我們這一點以及您的市場研究需要什麼。 您希望從市場研究中得到什麼？

薩利：是的，我認為我老實說的很多事情都是為了進入宣傳平台，然後吸引你的第一批潛在投資者。 那麼市場研究，市場規模有多大？ 所以，我會把這件事搞得一團糟，但這是整個可尋址市場、可服務市場以及其他任何可服務和可尋址的市場。 第三個我忘記了。 但基本上你的市場規模是多少？ 什麼是... 我們每年在美國的支出為 349 億美元，這就是美國女性在工作服上的支出。

Sali：在這個範圍內，我們認為我們實際上可以捕捉到 10 到 120 億的年度支出，這是一個巨大的市場。 因此，您希望盡可能具體地說明是誰，以及您將如何捕捉並儘可能地理解它們。 客戶的概況是什麼？ 誰是我們的核心客戶？ 我們希望捕捉到哪些邊緣客戶、年齡、購買行為？ 你可能知道的關於這個人的任何事情都會涉及到這一點。

Felix：當你想弄清楚你的核心客戶是誰時。 當你進行這項研究時，核心客戶是否最終成為你認為你會從一開始就追求的核心客戶？

Sali：是的，稍微調整了一下。 我認為這與我的直覺一致，即追隨職業生涯巔峰時期對價格有點不敏感的人。 是的。 我認為我通過我們的市場調查了解了很多關於該客戶的信息，儘管我不一定認識到這一點。 我認為我對客戶的理解非常簡單，通過市場調查的練習讓我擴展了我的知識，然後最終推動了一套不同的決策標準。

Felix：現在，當您試圖更多地了解您的客戶時，您會建議人們提出哪些關鍵問題以進一步了解他們的客戶？

Sali：所以對我們來說，這是關於購買行為。 因此，您喜歡在哪裡在線購物或通過其他零售商購物，或者您喜歡彈出窗口並直接訪問這些正在彈出的新 DTC 品牌。 因此，試圖收集客戶喜歡購買的方式。 其他問題會圍繞著我的意思是其中很多都是針對工作服的。 你穿什麼上班？ 你喜歡穿什麼去上班？

薩利：你的工作場所在變化嗎？ 幾天去辦公室？ 你知道，只是想從工作的角度了解這個客戶的需求是什麼。 有時你會問一些與你正在構建的東西甚至沒有關係的東西，或者看起來與你正在構建的東西無關的東西，但它們確實會影響你對這個客戶的理解。 他們如何消費電視？ 他們活躍嗎？ 他們在吃什麼？ 他們在呼吸什麼？ 你擁有的數據越多，你的裝備就越好。

菲利克斯：對。 所以我覺得很多時候人們做市場調研的時候，他們都非常專注於產品，對吧？ 他們的客戶已經購買了哪些產品？ 比如你對你的產品有什麼看法？ 你覺得你的報價怎麼樣？ 但你說這可能更重要的是他們的行為。 你能多談談這個嗎？ 他們的行為如何影響您的業務、您的上市策略和您的信息傳遞？

薩利：它塑造了一切。 就我們產品的落腳點而言，它最終是如何塑造它的。 所以我們以客戶為主導，我們的設計過程。 所以，我們知道這個女人想要從她的衣服中得到更多，而現在她並沒有從她的衣服中得到任何東西。 所以了解她有時會騎自行車上班或通勤上班，需要有地方放她的東西，不一定要帶包。

Sali：所以我們在西裝外套中引入了內部口袋，我們使用有彈性的面料產品，這樣你就可以移動。 面料會呼吸，所以如果你在騎自行車上班時流汗，我們有你，我們有反射器，當你把西裝外套的顏色調高時，就像這樣的小細節。 然後就我們的副本而言，我的意思是我們的副本是專門針對這個特定的女人的。 我們所做的一切都是針對某些女性，我們出現在我們銷售的地方。 一切都基於我們對客戶群的了解和理解。

Felix：所以可能會產生不同的個人資料，對吧。 就像你提到的那個騎自行車上班的女人。 因此，您將其內置到您的產品中，但我假設您的客戶群發送的垃圾郵件比騎自行車上班的人更多。 那麼，您如何平衡我猜想在一個配置文件之間的差異，然後我的表現與另一個配置文件一樣強大，就像很多人說他們是騎自行車的人而不是很多人說，“哦，我已經坐火車上班。” 你如何決定關注哪一個？

薩利：是的，這真的很難。 我認為對於 ARGENT 過度關注特定受眾，我認為我非常無恥，但事實並非如此，收入並不總是支持這一決定。 我們向那些在同類受眾上花費比我們定義為核心客戶的人更廣泛的女性銷售產品。 但我強烈地感覺要留在核心客戶身邊，因為你總是會從你定義的客戶之外的人中脫穎而出。 因此，我們對此的態度是更好地代表某事，最好真正專注於某人，而不是嘗試為太多人做太多事情。

薩利：因為你能做的最糟糕的事情就是疏遠你認為是你核心的人，因為當你開始這樣做的那一刻，就開始試圖吸引更多的觀眾。 其次，人們開始失去興趣。 尤其是現在，我們從市場研究中了解到，客戶想要購買的不僅僅是今天的產品，尤其是千禧一代。 千禧一代購買了一個他們相信一個與之共享價值的品牌的品牌，因此我們對此非常敏感，我們非常非常周到並註意客戶不會偏離太多。

菲利克斯：我認為很多企業家都有這種擔心，如果他們過於專注，他們會失去那個確切客戶之外的所有客戶。 但是你說仍然有邊緣客戶會成為你的客戶，因為他們可能有抱負，想成為理想的客戶。 他們有共同的價值觀。 我認為巴塔哥尼亞是一個很好的例子，很多人都穿著他們的衣服，但並不是每個週末都在爬山。

Felix：但這就是他們追求的理想生活方式。 所以我認為這是很重要的一點，因為人們確實試圖為太多人服務，因為他們認為通過過度專注，他們會完全說這基本上可以切斷其他人。 但根據你的經驗，情況並非如此。

薩利：不，一點也不。 我認為，我的意思是，我什至可以確定我們現在可以進入的業務領域，但我只是認為這是一個風險，我認為我們還有很長的路要走。 就像，我們什麼都不是，所以仍然很少有人知道我們。 我們現在已經三年了。 而且我們已經取得了很大的成功，它絕對引起了我們希望引起共鳴的觀眾的共鳴。 但這是一個非常大的機會，僅憑藉我們的核心產品，我們的核心消費者，我們仍然有比我們捕獲的更多的人，你知道嗎？ 所以只要記住這一點。

薩利：不要試圖為太多人做太多事情。 這就是我走向成功的道路。 我知道每個人都有不同的選擇，但我，我提倡這種方法。 我認為這比其他選擇更能讓你獲得成功。

菲利克斯：對。 你說你毫無歉意地高度專注，所以你甚至沒有這種嘮叨的感覺來嘗試更多地服務。 因為我認為企業家擁有的最大因素是他們想要服務更多或更大，更普遍，我猜是人口統計。 但是，您是否自然而然地能夠專注於特定的事物，毫無歉意地專注於特定的客戶？ 或者你必須學習如何做到這一點？

Sali：我認為我從成為我們的客戶中受益。 我是我們的核心客戶。 它有很大幫助。 我們正在建造的幾乎是我自己的延伸。 所以我認為這有助於我保持緊張。 我不認為我必須學習它。 只是我幾乎像其他品牌的最佳客戶體驗一樣生活，並認識到那些保持專注的人一直是忠誠的人。 所以我認為這在 ARGENT 已經上演了。

菲利克斯：對。 這就說得通了。 好的。 那麼讓我們來談談財務模型。 您提到這讓您感到驚訝，許多企業家在沒有任何財務模式的情況下冒險進入世界。 那麼我猜你真正想要什麼數字，從創建這個模型中收集？

薩利：是的，所以我之前沒有提到這一點。 這是創業的一個非常、非常、非常重要的部分，進入我們的世界有很高的門檻，因為我們製造產品，然後用它推向市場。 這是一項相當昂貴的事業，需要投資。 所以很早就開始了我做的第一件事，我開始與可能投資的顧問會面。 我想在我的腦海裡我想投資。 在我有一個財務模型之前，我很早就讓他們參與進來，我知道我需要籌集多少資金，或者這個過程是什麼樣的。

Sali：我建立了這點，我可能從 Cisco 的日子裡學到了這一點，我與他們建立了會議節奏。 所以我每個月見一次。 我有很多顧問和我一起做這件事，我只是向他們展示進展，我讓他們參與了這個過程。 所以我認為我正在努力講述和製作我們的故事，並弄清楚我們將如何解決這個問題，而財務模型最終成為了其中的最後一部分。 我對模型的目標是確定我們需要籌集多少資金才能達到我們的下一個關鍵里程碑。

薩利：我認為這是最重要的事情。 然後我們實際上預測了五年，我認為四年是非常合適的。 你希望完成的是為接下來的六個月你明年最好的客人做好準備。 然後，我的意思是，這真的是未來三年每個人最好的客人，但你想制定一個可信的故事，你可以用它來做出日常決策，並與潛在投資者分享你的故事。

薩利：所以它最終讓我們能夠弄清楚我們需要籌集多少資金，以及我們需要為某些事情投入多少資金以及為某些事情做預算。 所以我們並沒有在開支上超前，因為這很容易做到。 然後只是為了講述我們的故事，你不會這樣做，我的意思是我猜有些人沒有這個就可以賺錢，但是如果不能展示這種模式，你就不會獲得合法的投資。

菲利克斯：我明白了。 所以我認為這也很重要，你沒有等到你需要錢才開始尋找投資者並與他們交談。 就像他們第一次看到你時，你不是在向他們要錢一樣。 而且我認為這是一種非常，我認為我喜歡這種方法，因為它與您之前提到的類似，我認為您談到了以客戶為主導的設計。 我開始更多地看到這一點，企業在超級、超級早期就讓他們幫助投資設計，甚至可能喜歡品牌、消息傳遞。 所以這買了它，你和顧問做了同樣的事情，你很早就讓他們參與進來。

菲利克斯：所以現在他們是，他們覺得自己更像是其中的一部分，他們在這種方式上投入更多。 因此，如果有人想採用相同的方法開始介紹這個想法，有點，基本上是與顧問一起播種，你是如何讓他們儘早參與的？ 你在哪裡找顧問？

Sali：是的，所以我剛剛聯繫了我的網絡。 我開始與我直接聯繫的人會面，然後，我通過其他聯繫人建立聯繫。 我想說我更大的技能之一就是建立人脈並把團隊拼湊在一起。 所以我認為我的目標是得到，我沒有做朋友。 我希望從可以非正式地擔任我並代表業務的不同部分並在業務的這些部分中擁有第一手經驗和成功的人那裡獲得資金。 所以我只是伸手去問，經常問，結果還是奏效了。

薩利：我，你知道會降落，與任何我會進去的人會面，我會盡可能地緊張並說，這是我的願景。 我真的很想擁有女式工作服，而且我真的看到了改變工作場所女性對話的機會，並利用權力品牌來做到這一點。 它還沒有完全成熟，這是我期待會議接下來要採取的步驟。 我真的很重視你在廣告界的經歷，或者我真的很欽佩你在零售界的成就，我很想你的參與。

Sali：現在對我來說，如果你願意抽出時間並只是為我提供資金，那麼這就是每月與你見面一次的機會。 這就是最初的對話。 在你 100% 做好準備之前，我不主張在任何談話中提及籌款。 所以我什至沒有提到這一點。 我記得在其中一次會議上，有人實際上說，“是的，就像我很想參與一樣，我真的很想在時機成熟時成為你的第一個投資者。”

Sali: So that person that ended up end up writing this check but it was really more about building the right team and getting the right players in the corner. And all those individuals who helped us in so many ways because they were really bought in very early on the vision and on me and on us being successful. And I think that's so important from an investment community.

菲利克斯：對。 And you mentioned don't go into this meeting basically with the premise that it is a pitch to raise money. So what is the premise when you are setting this up? If you're reaching out, you're networking, you get to the opportunity to ask an advisor or ask the gatekeeper that books appointments with the advisor to meet with them. Like what is the questions of what is the purpose of this meeting? Like, what's your answer to that?

Sali: Yeah. I'm starting a company and I would love the opportunity to share my idea with so-and-so given his or her background and experience. I feel like it really valuable conversation and it can be just that just love your time for 30 minutes and I just want to share what I'm working on. And more often than not I know that I've fallen into this camp like people just want to forward and people want to be helpful. It was the right kind of people.

Sali: And so 30 minutes isn't a lot to ask and I think sometimes we're too scared to ask. I think that people really do want to help where they can.

菲利克斯：對。 這就說得通了。 So you mentioned this, you were able to do a lot of this because you want to, your strongest skill sets is networking. And you mentioned earlier that you are also good at recognizing your blind spots. So how do you recognize a blind spot? Like what are you looking for to be like, "Okay, yeah, that's something that I can not do I should hire someone to partner with someone to help out with this particular area of the business."

Sali: Yeah. I have a lot of blind spots. Some of it comes from experience. Like some of it definitely comes from and this is where I think I, my default with let me go into the corporate world, let me take leadership courses and personality tests and this, that and the other. But all of his things coupled with really intense professional experiences helped me learn a ton about myself and a ton about other people and how to move things forward as a team.

Sali: It's not about just you, it's about knowing yourself really well as you possibly can. And also understanding that not everyone is like you. And the most painful collaborative is oftentimes people that are exactly opposite you and drive you crazy. But that's where your output together is the most productive and so I think for me, I immediately recognized the fact that I am our customer, but I am not someone that should be designing clothes because had that been the case, we would have been out of business and before we lunched.

Sali: And so funding and building a design team that can cover that blind spot for me really valuable. Having advisors that ascetically are very elevated has been super important again because I have a gut sense of things, my like visual understanding of what ARGENT is and what it looks like, but I'm still not the expert on. So I think I have blind spots more broadly speaking what we're building. But I also have blind spots within the business as well. That I'm constantly trying to augment with my staff so I can focus on what I am good at.

Sali: And I think the goal is just to hire people that aren't exactly like me. And that's always been the goal. I think that's sort of another flag for me is sometimes I meet entrepreneurs and hey, never say never, but I've met entrepreneurs that are the exact same profile that is starting a company together. And you really want to see the diversity of thought, approach, and skillset especially with the founding team or with that first couple of hires.

Sali: So that's kind of what I'm always trying to do is hire people that fill the gaps and then constantly seeking feedback and things that maybe that I actually think that I'm good at. All of those things are really, really important in a startup.

菲利克斯：是的。 So I think the important thing here is that having blind spots and maybe even a lot of blind spots or are not blind spots, but more like weaknesses or areas that need improvement is not as a death knell for someone that wants to start a business because you can partner or hire in areas that you are weak. I think the challenge that people have is that they don't feel comfortable hiring or directing a partner or a hire because they lack so much in that area. How do you make sure that you can kind of provide the right guidance or input when it is in an area that you are weak at but you've hired for?

Sali: Yeah. A lot of times its trust and giving that person autonomy, creating frameworks where we have advisors that cover blind spots that I have that we're constantly sourcing feedback and input from and then trusting the fact that I'm our customer. And sometimes my reaction isn't a reaction. Even if something's really elevated aesthetically, it may not necessarily work for our customers. It may just be too much and not quite accessible enough.

Sali: So it's a combination of things, but at the end of the day, it really does come down to developing rapport and trust with people that you're putting in these roles. And that does take time. But once that's established, I mean this person is going to be one of the most invaluable resources and you figure out how to bring in what you know and why that's valuable for them, that improves their output. But also, I'm trying to create opportunities for them to get mentorship and support creatively because they need that as well. We may not necessarily have it from me or internally. So just getting creative I think is the way we make our work.

Felix: So you also mentioned that one of the key things that you focused on early on was building and spending time on the brand side. So what does it mean to you to build a brand? I think there's a big kind of undertaking. It involves a lot. So at the end of the day, what are you looking for when you say, okay, I have a brand?

Sali: I think that we all have brands that we know and we love and there's so much more behind the scenes, but it just comes together in a way that makes you just feel some sort of affinity to their product, to their community. You buy into everything that it is that they're saying and doing. I think that it starts with extensive conversation around what's our vision? What's the problem state? How are we solving it? 我們代表什麼？ What are our values? What are our beliefs? And articulating that both verbally and then bringing that to life visually to different things.

Sali: And the world consumes differently. Like everyone, you and I, every single person consume things differently. So I really react to words more strongly. 我願意。 The experience is an important part to me, but I'm not as visual. So we all just experience things in a different way. And so it's consistent as you possibly can be across every customer touchpoint and across every internal touchpoint because it's your everything.

Sali: It's who you are. It's why your team shows up, inspire customer shows up to buy. It's what people come to know. And it takes shape in your product. It takes shape in your retail settings. It takes shape on your website. It takes shape in the form of a logo mark and a font that's unique to your company. In copy and in taglines. There's a lot, there were actually, I'm constantly like revisiting everything and just tightening it up and tightening it up at every inflection point at ARGENT it's such an important part of what we're building now.

Sali: I mean, I think to me, one of my favorite brands right now, it'd be Peloton. I think they've done just such an excellent job of building this community, offering a service and something that really adds value to people and it's cohesive and it's consistent and it hasn't really deviated since it launched. And I think that's what consumers are looking for more and more nowadays especially.

菲利克斯：明白了。 This reminds you of this I swear this is going to be related. I saw this crazy Japanese game show where these people were playing soccer with binoculars, but everyone feels weren't binoculars and they're trying to obviously score a goal. And I feel like building a brand is similar to that where you are so focused on day to day, but the goal is such a larger transformation for the entire brand as a whole. How do you map it out? How do you map out lay, okay, this is where I want to take the brand and distill it down to, okay, here's what you do. Here's what I do, here's what you do. And kind of break it down into actual tasks. How do you map that out?

Sali: That's so hard and it's so hard. Sometimes there's more redundancy than you probably need. I am more involved in the details and I think people would believe. I think a lot of entrepreneurs, founder entrepreneurs are. We hire people on both internally and their agencies to own something and we scope it out and we give out tasks and we give out responsibility and with the goal of some specific output. 我們就是這樣做的。

Felix: Yeah, I guess the question I have then is it, do you just kind of live with that is going to be inefficient because you want coverage overlap everywhere, like over message I guess, your brand or do you want to go the other way, which is to try to be more efficient and not have this kind of redundancy like you mentioned?

Sali: In an ideal world well, you don't have a ton of redundancy and you have trusted partners that can see things and deliver them to you in a way that requires you're in there and allows you to apply your understanding of the brand, but also allows them to move forward and deliver. So I probably skew more like the direction of less redundancy, which is a really funny way to say that out of the interest of our resourcing, I think that when you get in a place where there is redundancy, it's generally because you don't have the right team members in place.

Sali: And when that happens, it creates friction that does not belong in a startup and you have to quickly address it and just get rid of that. And it is not supposed to be that hard. And sometimes it has been, sometimes we've had the wrong onboard and so it's just a matter of finding the right partners and just holding on.

菲利克斯：明白了。 驚人的。 So I'll kind of leave you with this last question, which is what was like the biggest lesson that you or that the team, the company learned last year that you want to make sure you apply to the way you do things this year?

Sali: Those have been a learning for me to have been talking about starting ARGENT we have never marketed actually, so that's been intentional. It's been largely because we want to understand the customer is purely as we can and we want understand organically like how she interacting with our company, with our product, what's working, what isn't, how do we iron out our foundation to make our product as perfect as possible.

Sali: We've taken all of that customer information and we've now fed it into what we've crafted our marketing plan. And so there have been a ton of miss we've made just in the last year alone that we feel like we've now corrected that will now come out in a bigger way on the branding side, on the product side and on the go to the market side. So it's not necessarily like, "Oh, we made this mistake. It's more we've spent this time to really learn the market and taking that information and where I'm going to amplify our messaging and in our, what we're building for the first time, which I'm super excited about. So that all happened in the next couple of months.

菲利克斯：太棒了。 You're definitely going to scale things to another level. So thank you so much for your time. Sali is the company at Argentwork.com ARGENTWORK.com. 非常感謝您前來分享您的故事。

Sali: This is super fun. 謝謝你有我。