一位創始人擴大道德製造時尚品牌的劇本

Candice Munro 在做全職媽媽時，創辦了 Buttercream Clothing 作為另一種收入來源。 該業務以合乎道德的方式專注於可持續和包容性的服裝，並已發展成為客戶的重要服務和當地工人的就業來源。 在本期 Shopify Masters 中，Candice 與我們分享了建立慢時尚業務、利用社交廣告以及推出新服裝的過程的複雜性。

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顯示註釋

• 商店：奶油服裝
• 社交資料： Facebook、Instagram
• 推薦： Katana（Shopify 應用）、ShipStation（Shopify 應用）、Smile Rewards 應用（Shopify 應用）、Tidio Chat（Shopify 應用）、Loox（Shopify 應用）

緩慢、深思熟慮和道德

Felix：對於那些可能不熟悉這個術語的人，向我們解釋一下什麼是慢時尚？

Candice：慢時尚基本上只是意味著東西是合乎道德和本地製造的，我們盡最大努力防止生產中的任何形式的浪費。 我們小批量生產，並通過幾種不同類型的銷售渠道為客戶提供服務。 我們有一個預售模型，然後是一個準備發貨模型。 這就是我們接近慢時尚的方式。 只是為了不做太多和浪費面料。 我們還嘗試製作使用大部分面料的圖案。 如果您可以想像織物的利用率，那麼在生產中不產生浪費就變得非常重要。

Felix：你為什麼選擇這個模型？ 為什麼這對你很重要？

Candice：一開始，這是我們知道如何製作服裝的唯一方法。 我從字面上開始在我的廚房桌子上，所以我在我的桌子上縫衣服。 我是唯一的裁縫，我雇了當地人。 這是使業務增長和擴展的一種有機方式。 隨著我對時尚有了更多了解並了解了這個行業，我覺得它很合身，而且它是在加拿大製造的。 我們為此感到非常自豪。 這是一種前進的有機方式。 現在，我們真的採取了本地化、合乎道德的立場。 尤其是在目前的經濟中，我們正努力支持盡可能多的當地人。

Felix：對建立慢時尚業務感興趣的人應該關注哪些其他領域？ 有哪些需要注意的重要部分？

Candice：絕對是你使用的面料本身。 我們都在掙扎。 很難將任何面料稱為 100% 可持續或環保，有很多綠色洗滌正在發生。 嘗試使用更好的面料是我們的目標。 當您開始購買更好的面料或更環保的面料時，這也非常困難，因為您必須訂購大量。 即使是現在，我們正在與加拿大安大略省的一家工廠交談，他們就在加拿大為您生產自己的面料。 這是一種更好的環保狀態，但很難談論完全可持續的面料生產。 一個例子是你是否使用更多的天然纖維，這是目前道德時尚的一個非常大的話題。

大規模維護品牌價值

Felix：你如何確保，或者至少盡力確保你擁有的合作夥伴、你使用的材料符合你的價值觀？

Candice：那天我為了面料採購而旅行了很多次，會見不同的工廠，或者我曾經參加過這些會議。 拉斯維加斯有一場很棒的活動，叫做 MAGIC 面料秀。 您可以在那里為從其他生產商銷售的商店採購面料和服裝。 我們已經做了很多盡職調查，四處旅行會見人。 您可以尋找認證。 當您採購面料時，這是一件非常值得尋找的事情。 那隻是看看我們可以找到哪些不同類型面料的認證。 無論您使用的是針織面料還是梭織面料，都有很多不同的認證。 這是一件好事。 當我們談論製造時，我總是確保參觀我的工廠或工廠。

我認識了我家的裁縫。 對於我們這個品牌來說，這種關係變得非常緊密，因為我想確保每個人都得到公平的對待和公平的報酬。 他們對工作很滿意，這就像道德生產的核心價值。 如果可以的話，請盡職盡責，慢慢來，拜訪您的供應商和員工。 我知道現在很難，但最重要的是確保每個人都擁有與自己相同的品牌價值體系。

菲利克斯：你提到你陷入了這種模式，因為這是你開始時知道的唯一方式。 這個想法本身是從哪裡來的？

坎迪斯：我會帶你回去的。 我十幾歲的時候一直在縫。 我曾經縫紉，我喜歡創造東西。 那一直只是一種愛好，對吧？ 11年前，當我生下第一個孩子時，我想，“我想呆在家裡，我想做點什麼。” 我的父母是企業家。 他們有一家美髮沙龍，我說，“好吧，我可以自己創業了。應該沒那麼難。” 那時我開始製作圍裙，我給商家打了電話，奶油圍裙，我在廚房的桌子上縫製了這些看起來很復古的圍裙。 我去了農貿市場。 我在 Etsy 上。 早在 Facebook 上很容易獲得銷售的那一天，我就開始使用 Facebook。

奶油圍裙是它真正開始的方式。 我有這個小品牌，然後當人們知道我會縫紉時，他們開始要衣服，比如裙子、裙子或襯衫。 那時我意識到，好吧，圍裙賣得不好。 看起來女人在衣服上花了很多錢。 我在那一點上轉動並將其更改為稱為奶油服裝。 這就是名字的由來。 這真的沒有任何意義，但人們喜歡它，這就是一切開始滾雪球的地方。 我們開始製作服裝，非常簡單的背心、連衣裙和裙子。 然後我遇到了更多的裁縫。 我找到了一些工廠，這就是品牌變得比我開始使用的家庭廚房餐桌設置更強大和更複雜的原因。

改變 Buttercream 軌蹟的支點

菲利克斯：你提到了一個轉變，發生在你意識到女性在衣服上的錢比圍裙上的錢多之後。 是換個方向這麼簡單，還是一路走彎路？

坎迪斯：差不多就是這樣。 當我意識到圍裙到處賣一點，但人們不經常買圍裙。 我現在做演講活動，當我與一群像企業家一樣從這些問題開始的人交談時，我最喜歡做的事情之一就是我對他們說，“上個月這裡有多少人買了圍裙？” 從來沒有人舉手。 它變成了“你在填補什麼細分市場，你的業務的實際需求是什麼？” 我在新的初創企業中看到了很多次。 我喜歡初創企業，但如果你對這個產品一無所知並且它沒有賣掉，我經常建議你仔細看看它，並採取殘酷的態度。 看看如何改變它以使其變得更好。

“如果你對這一款產品大打出手，但它卻賣不出去，我經常建議你認真審視它，並採取殘酷的態度。看看如何改變它，讓它變得更好。”

市場對我有什麼要求？ 當我一遍又一遍地問這個問題時，人們對我說，“哦，你應該做這件衣服。我真的很喜歡幾年前的這件衣服，我很想有類似的東西。” 或者，“哦，我喜歡這種竹纖維背心。” 那時我意識到進來的請求不是無緣無故的，這是市場的要求。 這對我來說非常非常重要，要傾聽並完全調整，就像我改變了整個品牌一樣。 即使是現在，我們也對我們的社區這樣做。 我們問他們想要什麼，他們想看什麼作品，什麼顏色，我們應該對現有作品做出什麼改變。 市場研究非常有價值。

在進行旋轉時，很多人會覺得這是失敗的，但我只是看著它，就像你從客戶那裡得到了很好的信息。 沒有一種方法可以讓您看到它是否會起作用或試水。 改變和嘗試事物——這就是你一開始就開始進行的市場調查，對吧？

菲利克斯：我認為很多人都在為轉型而苦苦掙扎，因為他們全心全意地相信自己的願景。 你在早期就很容易做出改變的決定嗎？

坎迪斯：實際上真的很難。 在最初的日子裡，我不知道如何縫製衣服。 我只做了基本的事情。 我曾經有這些禮服派對。 我會去別人家，我們會有朋友過來，我會賣預售禮服。 那個時候，真的是太難了。 我必須找到合適的機器，學習新技術，學習打版。 我從來沒有上過時裝和設計學校。 當時非常鬥志昂揚。 我只是把所有的部分放在一起，所以這是一場鬥爭。 其中很多都是一場鬥爭。 我們在業務中所做和學習的一切都是新的，您試圖找出最佳途徑。 那些早期的日子非常令人興奮，但非常非常困難，而且學習曲線非常陡峭。

在那之後，它只是一遍又一遍地做同樣的事情，特別是當我與家庭女裁縫或與我在阿爾伯塔合作的當地道德工廠打交道時。 我們一遍又一遍地做同樣的深度。 這變得非常常規，而且容易得多，但是，是的，這是一場鬥爭。 任何一家初創公司都在掙扎。 你戴著所有的帽子，你在處理你的個人生活和生意。 很難，肯定不容易。

像大池塘里的小魚一樣掀起波瀾

Felix：你從這個超級小眾市場發展到了一個更大的女裝市場。 您是否採取任何措施使自己與其他女裝品牌區分開來？ 你是如何脫穎而出的？

Candice：人們說，“競爭太激烈了，我沒有機會創立一個新品牌。” 但我不相信。 如果您可以做一些原創的事情並且做得很好並提供出色的客戶服務，那麼我們所有人都有空間。 我喜歡幫助新品牌，因為如果我們可以互相幫助提升我們的品牌，我們都可以取得成功。 對於 Buttercream，我認為首先是使用真人作為模型。 當我說真人時，我的意思不是專業模特。 我們一直使用朋友和家人，他們實際上是客戶——我們的一些客戶是我們最好的模特——所以展示真實的身體類型，然後提供更具包容性的尺碼。

我們做的尺寸超小到 3X。 今年我們的規模擴大到 4X。 明年我們將盡最大努力提供 5X 尺寸。 那裡的那件作品對於品牌讓我們與眾不同非常重要。 大多數傳統品牌多年來都沒有提供任何加大碼的產品。 這變得越來越流行。 我們的模特展示、我們的尺碼、服裝的質量以及它的風格。 我不會說我們的品牌很時髦。 我們更像是一個經典的基本單品品牌，你會在未來的歲月裡每天都穿著它。 這就是該品牌與其他品牌的不同之處。 這是因為我們提供了您可以在接下來的六年中穿著的基本單品，而且您永遠不會知道您是在哪個季節購買的，再加上尺寸的包容性。

Felix：在讓人們嘗試這個品牌方面，你遇到過什麼樣的困難，尤其是在你之前提到的預售模式方面？

Candice：即刻滿足的片段。 現在上網太難了。 我們都習慣在幾天內收到我們的包裹。 一開始我很幸運，當時我做了很多市場，當時我做過當地市場、農貿市場、手工藝品市場。 在那段日子裡，我很幸運能認識這麼多的人。 人們必須試穿這些衣服，感受它們，當場穿上它們，然後把它們帶回家。 我相信這就是我們的客戶群成長的地方。 然後他們開始了解款式，這有助於品牌在網上獲得關注。 您在市場上遇到某人，與他們交談並了解他們，他們會購買您的作品。 然後他們回到網站，可以訂購類似的東西，或者通過電子郵件或消息說：“嘿，這與我在那個市場上得到的頂部相比如何？”

那真是一個很酷的開始。 我們在市場上做了很多工作，幾年來每個週末都做一次。 這真的，真的建立了品牌。 過去一年，網上購物的增長如此之快，以至於人們正在克服這些購買障礙。 當人們有大小問題時，擁有一個優秀的客戶支持人員——或者如果是你自己，只要有空——對於能夠提供適當的建議非常重要。 我們做一些事情。 我想做的一件事是視頻，比如人們穿著衣服的視頻。 這裡是超小號，這裡是中號，這裡是 3X，這是一個真實的視頻，你可以看到它們在移動。 我們的 Shopify 網站上還有一個模型統計頁面。

統計頁面顯示了一堆不同的模型，我們在那裡有大約 10 種不同的體型，包括他們的身高、體重、胸圍、腰圍和臀圍尺寸。 這是非常具體的。 大多數購物者可以訪問我們模特的統計頁面並比較他們的尺寸，然後說，“哦，Ryan 的尺碼是 1X，我肯定和她一樣大。” 然後他們就會知道在網站上訂購什麼。

工作與生活的平衡很難

菲利克斯：您提到您作為全職媽媽開始創業，希望能夠在養家糊口的同時在家工作。 當 Buttercream Clothing 開始擴大規模時，您是如何保持這種平衡的？

Candice：我經常遇到的工作與生活平衡問題。 人們問我，你是怎麼做到的？ 我有四個孩子，年齡從 11 歲到 2 歲不等。 我們的年齡差距很大。 我不知道這個問題的正確答案是什麼，因為我認為每個從事商業和從事其他工作的人，如果你不是企業家，就沒有真正的正確答案。 我們真的沒有完美的公式。 對我們來說，這項業務幾年前就開始起飛了。 我丈夫實際上在孩子還小的時候就辭掉了工作留在家裡陪孩子。 這在他們年輕的時候真的很有幫助。 讓他加入是一個很大的支持。 這對很多人來說是不可能的，如果你的業務只是在增長並且你的收入不穩定，這對很多人來說也不是一個真正明智的舉動。

對我們來說，已經熬夜了很多次——我們已經工作了很多次。 我不知道這是否是最好的方法，但這就是我們所做的。 現在團隊正在成長，我們將盡可能多的工作委派給我們知道可以和我們一樣或更好的人。 我在艾伯塔有一個很棒的團隊。 例如，他們正在接管所有訂單履行，他們正在打包所有訂單。 我們有人幫助處理電子郵件。 我仍然在做大部分的溝通和社交媒體，但現在我們參與了這個品牌的一些關鍵參與者正在從我們身上拿走一些工作。 真的很難回答你是如何實現工作與生活的完美平衡的？ 我們現在都在盡最大努力生存。

Felix：為了保持平衡，故意放慢您的業務增長速度是有道理的。 Buttercream Clothing 試圖做的事情是這樣的嗎？

坎迪斯：我們一直在成長。 前幾年的增長壓力很大，但很好。 我們非常感激它。 與第二年相比，我們第一年的銷售額增長了大約 10 倍。 這很有壓力，因為我們必須找到產品和資金。 你必須有錢才能發展品牌。 當您是新手並且您的業務處於起步階段時，事情進展緩慢。 很難找到這筆資金。 現在我們處在一個每年都在穩步增長的好地方，但前三、四年肯定是非常非常有壓力的。 我們得到了不同貸方的一些良好支持。 然後我們開始發揮創造力。 我們開始做不同的事情，比如 Instagram 閃購。 這當然只是一個發揮創造力並弄清楚你需要做什麼才能到達那裡的時候。

我喜歡設定目標。 我們每天、每周和每年都有財務目標。 這就是我們現在的動力，實現這些目標，確保我們正在跟踪這些目標。 我們並沒有盡量減緩增長速度，但我們正試圖通過準備好發貨來更快地提供產品。 我們稱我們的待發貨部分為新鮮出爐。 現在，我們每兩週推出一款新出爐的新服裝。 我們把它放在網站上，它會在一兩天內甚至有時在同一天就轉移出去。

每兩週推出一款新產品

菲利克斯：你每兩週推出一個新設計嗎？ 這聽起來像是一個相當快的轉變。

坎迪斯：是的。 其中一些是新的，但其中一些是我們季節性帶回來的。 在過去的兩三年裡，我們一直在做這個模型。 基本上，我在卡爾加里有三個道德工廠。 那些工廠通常一次為我做兩到三種款式。 每次他們完成風格時，我們都會在網站上發布它，他們只是不斷地循環他們的工作。 這是幾個月的預先計劃。 現在我計劃到秋天結束。 我們把所有的布料都給他們。 我們把圖案送到工廠，他們不斷地研究這些大批量的款式。 一旦它們在我們手中，我們就會啟動它們並錯開它們。

在接下來的幾週內，我們將與溫哥華的一位博主合作推出令人興奮的合作系列。 這是我們第一次推出五種可以同時發貨的款式。 嘗試這個模型的不同方面將會很有趣——擁有人們可以同時購買的整個系列，比如襯衫、圍巾、褲子、毛衣。

Felix：當你結束這個週期時，啟動過程是怎樣的？ 您如何提高對新產品的關注度？

Candice：我現在有一個很棒的系統，我們有這個與團隊共享的流程圖。 我們拿起產品。 我們在模型上拍攝它。 我們一直都有新的照片拍攝。 我們有新的模型，產品的新顏色。 一旦我們恢復照片，我們就會將其加載到網站上。 然後我們在 Facebook 和 Instagram 上做廣告，並將其發送到我的時事通訊，在網站上發布，就是這樣。 通常這些作品會在第一天售罄。 這就是我們所看到的。 如果有剩餘，我會進行限時搶購，或者我會做一些有創意的事情，我們會捐贈多餘的衣服。 我們在溫哥華有一個名為 Mamas for Mamas 的慈善機構，我們會向他們捐贈衣服。 這是一個相當不錯的系統。 我們得到了產品，我們自己推出了它，其中大部分很快就消失了。

Felix：您提到您將與一位博主合作推出即將推出的產品。 這是你經常做的事情嗎？

Candice：我過去曾與有影響力的人合作推廣產品，但從未合作過。 這是一位名叫凱特琳哈格里夫斯的博主，她是吉利安哈里斯集團的一員，她很了不起。 幾年前我認識了她。 這是我們真正作為一個團隊製作服裝的第一個系列。 凱特琳對這些作品有很多意見。 她自己設計的。 我在我的工廠製作了樣品，我們把它寄給了她，她批准了或者她改變了它們，我們完善了五件。 這是我們第一次真正做一個聯合品牌系列，看起來很漂亮。 我很高興讓她的人對此感到興奮。 我的人已經知道 Buttercream 的追隨者很強大，但是以全新的眼光看待它，這對我們來說真的很令人興奮。

年終回顧：26個年度產品發布

Felix：開發新設計或新服裝的過程是怎樣的？

Candice：我的創意總監叫 Rita，她在艾伯塔省。 她和我坐下來，我們想出新的款式，然後我們去工廠取樣。 我在卡爾加里有一位數字藝術家。 我一直說“在卡爾加里”，因為我的家人住在不列顛哥倫比亞省。 我的團隊用完了卡爾加里，而我在不列顛哥倫比亞省偏遠。 我的設計師會給我們發圖片。 我們告訴她我們想要什麼，她給我們發送圖片，然後工廠製作一個我的樣品或 Rita 的尺碼。 我們試穿，我們做出改變，我們回到採樣。 大約需要兩到四個樣品，然後我們就可以進行生產了。 一旦我們準備好生產，設計師就會打印出一個圖案。 工廠裁切我們的面料，他們將其縫合起來。整個發布過程就是在那個時候發生的。

Felix：當你得到新作品、新樣品時，你通常會尋找什麼？

坎迪斯：有很多東西。 抽樣本身就是這樣一門科學。 我們總是知道我們想要什麼。 我們從其他人那裡得到想法——人們觀看或我們過去擁有的服裝——我們往往會說，“你知道嗎，我沒有看到這樣的服裝。” 例如，我們現在正在製作這些慢跑褲。 我們從未見過這種款式的慢跑褲，但它的長度是七分褲，裁剪長度。 我們現在正在做。 我們拿到樣品並試穿它以確保合身和舒適，確保所有縫線都很好。 口袋永遠是我們存在的禍根，確保口袋合適。 任何類型的關閉，確保它們工作。 樣品的實際批准有一個相當大的過程，然後和工廠來回說，“嘿，這針不是我想要的。我們可以把它改成另一個完成嗎？”

一旦我們得到它並且我們知道它是完美的，它就像，“是的，這就是一塊。” 當你知道你已經拿到了最終樣本時，我總是有那種感覺。 那種前進的信心。 沒有什麼比使用您知道並不出色的產品投入生產更糟糕的了。 我們確保在此之前它是完美的。

菲利克斯：你提到你早期做的最重要的事情之一就是僱傭當地的裁縫。 你什麼時候意識到這是必要的？ 你什麼時候開始說，“我做不到。我不能經營生意，也不能縫製每件衣服。” 什麼時候發生的？

Candice：當我的第一個孩子三歲時，Buttercream Clothing 很忙，而我剛生完第二個孩子。 我記得有一天我坐在桌邊縫了一整袋衣服，他們在外面和我丈夫玩。 我想，“我在做什麼？其他人可以做到這一點。” 那一刻我意識到我的天賦並沒有那麼特別，其他任何人都可以做我正在做的事情。 在商業領域，我確實認為作為 CEO，我們需要做一些其他人無法替代的具體事情。 它的縫紉方面，其他任何人都可以做到這一點。 只要他們有同樣的職業道德，他們有同樣的天賦和技能，這並不難找到。 那時我從當地一所社區時裝學校雇了一個女孩，一個學生真的很酷。

她開始為我縫製衣服以及我們的圍巾和配飾。 那是我第一次找回時間的滋味。 這週我沒有 40 小時的縫紉時間。 我可以僱別人來做。 我們的利潤率可以支持花錢請人製作服裝。 它就是這樣成長起來的。 我開始從面料商店或大學、網上、朋友和家人中尋找人，現在我們在艾伯塔省的團隊很可愛。 家庭裁縫團隊，大約有 12 名女性全職工作，她們負責預售物品。 預售商品從網站上購買，然後在訂購時製作。 每週他們都會收到一份最近訂購的新清單。

委派開始，但工作從未停止

Felix：一旦你能夠卸載生產，你把精力集中在哪裡？

Candice：我只是在真正地發展這個品牌。 當時我們真的專注於我們的 Facebook 廣告。 Facebook 讓我們成長並找到了利基客戶群，真是太棒了。 這就是我當時的角色。 品牌的營銷和成長。 設計在當時也很重要。 那時我正在製作我自己的所有圖案。 我花了很多時間設計服裝。 當你成長並且當你僱傭和委派時，這很有趣，不知何故，在一天結束時你仍然覺得剩下的時間不多了，但我認為這只是需要管理更多的人。 正確的？

菲利克斯：你多快開始看到委派的回報？ 它是漸進的還是你注意到你的時間立即得到了釋放？

坎迪斯：這是非常漸進的，尤其是像這樣的製作。 與家庭女裁縫的取樣過程也相當繁瑣。 你需要培訓人們以正確的方式做事。 你從他們那裡拿回東西。 你必須批評他們如何改變事情，讓它變得更好。 它不是在幾週或幾個月內，我覺得它是幾年。 因為我們正在發展和僱用越來越多的人，所以這個過程是你一遍又一遍地做的事情。 我仍然覺得需要兩到三年的時間才能讓我們的時間變得更加穩定。 現在日子不同了。 我們有很多電子郵件通信，很多與團隊的通信。 在卡爾加里，我們剛剛得到了一個全新的倉庫，這是新的。

我們從來沒有合適的空間。 這麼長時間以來，這項業務一直在每個人的家中運作。 最後一點是建立倉庫，讓一切井井有條。 當我不在的時候，團隊能做到這一點真是太棒了。 有趣的是，你的時間是如何從一開始就做所有事情到做重要事情的。 每項工作都很重要，但現在我們正在監督增長和營銷。 我不覺得我們真的有幾個小時回來了，但幸運的是，現在我們確實大部分週末都放假了，這是一種享受。 只是，你想工作多少？ 我一直對人們這麼說，因為我現在實際上在做商業教練。 你想一直工作嗎？ 作為一名企業家，我覺得我們最終的工作時間比大多數人要多得多。

菲利克斯：當人們來找你時，你問這個問題，你想從中得到什麼？ 你想從他們那裡得到什麼樣的答案？

坎迪斯：這也很難。 您可以在一天中創建結構。 很多人都做得很好。 我與業務的鬥爭無法停止，因為我真的很喜歡它。 我們傾向於工作很多，因為我們願意，因為我們看到了回報。 我不擅長設置適當的界限，因為我真的很喜歡工作。 我醒來，我在工作，我上床睡覺，我還在工作。 當然，我們確實會在白天為孩子們騰出時間，然後在周末休息。 這是你想做的。 這就是成為一名企業家的好處。 你想從中得到什麼？ 你想設定時間嗎？ 你想一直工作嗎？ 它還與您的業務成功密切相關。 您確實需要投入時間，這當然不容易。

僱用當地獨立承包商的案例

菲利克斯：你提到了一個由 12 名全職裁縫組成的團隊。 當你聘請新人時，招聘流程是什麼？

Candice：剛開始在卡爾加里做市場時，我遇到了很多很棒的人。 擁有品牌的人和一些想為其他品牌工作的人。 例如，我的一位主要裁縫擁有自己的童裝系列。 我是在市場上通過朋友認識她的，她說，“哦，如果你需要額外的幫助，我很樂意為你填補空缺。” 我想，“好吧，那太棒了，因為她已經知道我們在做什麼類型的衣服，因為她在童裝上做過類似的事情。通過她，我遇到了一些非常酷的人，因為艾伯塔省有一個很棒的裁縫社區人才。會做圖案設計的人，或者我不知道，那裡有一個非常酷的電影行業。我的一位裁縫在電影行業工作，她做過服裝設計。

通過我現在的裁縫認識人們真的很自然。 我一直在問，“嘿，你認識有才華的人嗎？” 對我來說，口口相傳是主要過程。 招聘過程基本上是和他們坐下來，向他們展示我是如何製作服裝的，讓他們為我製作樣品，然後就是這樣。 如果他們喜歡這項工作，如果他們能及時完成，他們就會開始工作。 我們聘請裁縫作為承包商，這樣他們就可以按件獲得報酬。 這很好，因為他們為其他人工作。 他們有自己的品牌，很多。 這是一種非常靈活的感覺。

Felix：在滿足預售期限的同時，您使用什麼來幫助管理整個員工隊伍？

坎迪斯：是的，那是我的工作。 我正在運行新鮮出爐的部分，至少是準備發貨的部分。 我一直與工廠保持聯繫，確保我們正在生產。 一切都在滾動。 然後，就預售而言，麗塔負責裁縫名單。 我們實際上引入了一個名為 Katana 的應用程序。 這對我們來說真的很酷。 網站上有一個預售訂單，它通過 Katana 過濾，從我們的面料庫存中取出面料，並創建一個裁縫清單。 例如，克里斯蒂娜會做所有的衣服和緊身褲。 莉亞會做所有的襯衫和運動衫。 武士刀是你設置這些的——它們被稱為食譜。 你設置好食譜，然後每件出售它的服裝都通過這個應用程序，它會為我們過濾掉它。

我們曾經在 Excel 電子表格上完成這一切，這是一場噩夢。 現在它真的很好，超級好用，一鍵製作裁縫清單，然後當訂單完成時，你用 Katana 將它們標記為完成。 我們使用另一個名為 ShipStation 的應用程序，然後它會履行訂單。 整個過程現在非常自動化。

規模化之路

Felix：您擔心 COVID-19 會對業務產生負面影響，但結果恰恰相反。 在這些令人不安和動蕩的時期，您是如何適應或在此過程中發生了哪些變化使您能夠發展團隊？

Candice：當 COVID 來襲時，我為團隊感到非常恐慌。 這是我想到的第一件事，“如果我們不能支持團隊怎麼辦？” Most of the people that worked for us, this is a bigger source of their income. I was really worried about them. Of course our family, I didn't know what it meant for our family. Suddenly April became our biggest month that we'd ever had, except for last Boxing Day. The whole shop local movement really meant something to the people that we had connections with. We saw people coming out to support online brands. People that had never shopped online before as a rule started dabbling in this world because you had to shop online with everything closed.

It was incredible to see our sales doubled pretty much overnight, which was so wild. We never would have wished this on anybody, but it was an interesting side effect. Because of COVID-19, our team has grown so much. We only had one support staff that was helping with fulfillment. Now we've got four and we're looking for another one to bring on. Our seamstress team grew as well. It was just a really, really interesting time to go through. I was so stressed and worried, but then it turned out that it was a perfect storm for online sales. Granted, I feel so horrible for brick-and-mortar stores that have lost everything. It's been heartbreaking for so many stores. The people I talked to now I'm like, "Do you have an online store? Because if you don't, you need to."

Felix: You mentioned Facebook as a marketing avenue. Is this how you focus on getting new customers today? What works well for your business?

Candice: Facebook, we still use it. I still really enjoy it. I have a private group on Facebook called the Buttercream Clothing Try-On Group. You can just search it on Facebook if you want to find it, it's been so amazing for us. This is where our core customers are and this is really where the community shines through. Our customers will get their products, they'll open them, try them on, take pictures of them. Then they'll post in the group. It's a cool place for people to come together and to share the love of the brand. It's also a really great resource because people will say, "Hey, do you have a picture of yourself wearing a size 1X dress or a size extra small pants?" It takes a lot of work off my plate because my customers will then say, "Oh, here I am. I'm usually a size, whatever. Here I am in these pants."

The try on group on Facebook has been really awesome. We're really focusing on Instagram right now because our Instagram following is growing. To grow the business and to bring in new customers, finding influencers has been really amazing for us. Influencers that we send garments out to or pay for promotions. I'm finding that is getting us a lot of traction on Instagram. We market everywhere. We do the newsletter, we do Facebook, we do Instagram. That's been really powerful to keep the brand growing. We have an app on the site called Smile. It's a rewards app. That helps bring in new referrals because you get points for referring new customers to the site.

Real talk about influencers

Felix: How do you select the influencers you want to work with? What have you noticed is a good sign for indicating brand compatibility?

Candice: I've worked with a lot of influencers and there's always pluses and minuses. Seeing an influencer working with a brand similar to yours or a brand that you emulate to be like, that's a really positive sign. Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for. The thing that I struggle with is when an influencer contacts us and they don't follow us. They've never ordered from us, they don't know us. It doesn't feel authentic. Finding someone that's already a part of your community or someone that you connect with, is really important.

"Seeing an influencer working with a bigger brand or a brand that has the same core values as yours and seeing them do a good job at it. That is a really good thing to watch for."

Secondly, setting your expectations right from the get-go. If you work with an influencer, figure out what you're sending them, figure out what you expect from it. Figure out a timeline and talk with them about this openly. I like to say I'd like this featured by this exact date. Giving a timeline is really good because you'll just never get any feedback from the gift you've sent. If you're going to pay them–this is also a topic on Instagram influencer payment versus free product. I do like to pay our influencers. It'll be either a percentage of sales, if they're sharing a coupon code with their followers, or just paying them for a feature, like a certain set amount. I do believe it's nice to honor your influencers time and pay them in some way.

Some influencers only want clothing and that's fine, that's their choice. I think being really transparent with each other, setting expectations as far as date of delivery and then payment or reciprocation. That's so important to get that all out in the open. You can do a contract if you want to create a contract, but I feel like most of the successful relationships we've had is just that communication, and making sure that expectations are met both ways. Finding influencers can be hard. Look at the people that you admire and who they're using as influencers.

Felix: You mention instagram influencers because your instagram is growing. What kind of content are you posting? What's your instagram marketing strategy?

Candice: We post once or twice a day. I'm trying to post less. I used to post so much, so I'm trying to be a bit more conservative. Instagram stories are so powerful right now. Showing behind the scenes. Our customer base really enjoys seeing what's happening behind the scenes. In stories, we'll post the ladies from the fulfillment center in Calgary. Our warehouse will send me pictures like, "Oh, we just got all these garments in. We're going to ship, have them on the site next week." I can post behind the scenes of the garments on the table or our team packing up people's orders. That type of stuff that's really exciting to people in the background. Being present on your Instagram stories is a good strategy.

Engaging with people on your Instagram posts and then also showing them what you do. As an owner, what do you do, or as the production manager, what do you do. Maybe you're making the garments. Showing that process is really neat for them. One of my friends in Calgary that I love, her brand is called Salty Sea Dog. She does the coolest thing where she's making pottery on her stories and she's showing every step of the production process. I love watching them because I don't know how to make mugs. I don't know how to make pottery. That's really cool to show your followers. We try to do that. Sometimes I'll do sewing videos or I can show my seamstresses working. It's a bit hard being remote, but that's really important. Letting people in on what you think is boring, but what they would find exciting behind the scenes moments.

Creating a self-sustaining Facebook community

Felix: Tell us more about the Facebook group. It's fascinating how the community has come together to create this self-sustaining forum. How big has the group grown to now?

Candice: Yeah, it started out with nothing. It started with a friend of mine Nicole was saying, "Hey, you should start a group." I'm in this other group and we talk about clothing all the time. I'm like, "I don't know if it's going to work for me. I did start that one with just a couple of people. I think we're almost at 3000 people now. The cool thing about it is that they're very active. A lot of them are very active and a lot of them are real shoppers. When I say real shoppers, I mean, when you have a social media following, not every one of your 45,000 followers are actually customers, right? The group has been really valuable in the sense that they're really present and they're really engaged. It's been so cool to see, and it's super positive because social media can be negative sometimes.

The group is always delightful and so supportive. It started from nothing. It's been a few years now and I do special things there. The group will get special discount codes no one else would get, to make that VIP experience real. They might get products no one else would get or access to inventory that we have that no one else can see. Catering to that special core group is super valuable and it's a fun place for me to go because I know that everyone's really happy to be there.

Felix: How do you promote a group like that? How do you consistently get new members into the group?

Candice: That was all word of mouth. Like I said, it started from a couple of people and they invited more people. I don't do anything really to advertise that. I've spoken about it on my social media a couple of times, saying on Instagram, "If you want to join the group, here's the link swipe up." I'm trying to also keep it quite small. I don't want to have thousands and thousands of people in that group. I don't want it to lose it's special feeling. I've done a couple of contests in the group saying, invite a friend and you'll get entered in a draw, but basically very organically it's just grown on its own.

Felix: It's hard to keep up with all the messages in a group of 3000. Have there been any growing pains? How have you dealt with the growth of the group?

Candice: Communication has always been time consuming. It's funny, when people email me, it's always me. They'll email or send a message on Facebook or send a message on Instagram or chat through the TDO. We have a TDO chat on the website. All the communications always come to me. Whether one person is contacting one or two different avenues, it's always coming to the one person here. Managing your time, I've been trying to do more like batch work. I'll sit down, do an hour of emails, clear out Instagram messages. It's more about using your time really efficiently rather than when a message comes in or an email comes in answering one at a time and doing that all day. It can take eight or 10 hours of your day easily.

That's my advice. Try to be more efficient with your time and sitting down for batch work. The group is pretty awesome for management. They are self-sufficient. They like to talk with each other. There's a few real key players on there that post every day. I don't have to do a ton there. I do like to engage though, just to be present and I'll also show my appreciation because they are amazing for me and the business. Every different sales avenue, every day you have to take care of it and nurture it, but try to be wise with your time. If you can sit down and if you cannot let customers wait for 12 or 24 hours for a reply, but every few hours try and get through messages and emails. That's much more efficient than answering them every single moment as they come in during the day.

A small but mighty tech stack

Felix: What other apps do you use, besides Katana, ShipStation, Smile?

Candice: That's about all we're using right now. Our team just communicates over texts and email. We used to use Slack and we used to have some communications, but I find most people just don't want another app. Katana has been amazing for us like I said. The Smile app people do love as well. We call our points, “butter points” and people love their butter points. Every order they get, we get a point per dollar. When you hit 2000 points you get $25 off. It's a nice little reward. What else do we like? TDO, we do the TDO chat on the website. It's nice to have people able to access us. 就是這樣。 We try to keep our app down to a minimum on the site just because I don't like getting too cluttered up, but I think Katana has made a really big difference for the whole team.

Felix: Aside from the model stats page, which is an awesome addition, what are the most important elements of the website?

Candice: Certainly the size chart. Every single piece that we have on a site has its own size chart. That size chart tells you the garment measurements. It's saying this tank top in a size small measures, X, Y, Z. That's really cool for people to see that size chart per garment. I know people really enjoy that. We get a lot of people asking about returns. So we do have a Returns Center app. What else do we have people asking about? The FAQ page is great, but when it comes down to it, people are shopping for products that have as much information about the product and fit information as they can, right there on the product page. That's probably where I spend most of my time–giving fit advice inside the site.

Felix: You also have a lot of reviews with photos. How did you get so many people to submit photos with their reviews?

Candice: I forgot about that app. That's a book app, called Loox. It's connected to Smile. If you leave a photo review in Loox, you get more butter points and it's easy to do. That's very enticing for people. It's easy enough to do, and a lot of these people are from the Buttercream Clothing Try On Group. They're already posting photos in the groups. We've got photos to post that they'll review. We've gotten a really high rate of reviews and beautiful reviews too. I love that part of it. It's great for people to go and read. I know myself when I'm shopping online, I read reviews like crazy if I'm buying something important. It's a great resource for people to come on and see how a garment fits or get a review from real customers.

Felix: What is something that you are focused on this year that's different from maybe a goal from previous years?

Candice：今年它更準備好發貨了。 我們正在與 Kaitlin 合作的這個系列對我們來說非常獨特。 我們從去年八月開始。 我不敢相信已經是八月了。 這是一個真正的重點，準備好運送收藏品。 今年我們還在 4X 之外進行擴展，這很令人興奮。 明年，我們將嘗試推出 5X 尺寸，這應該是可以實現的。 只是更準備發貨。 我們正在製作比過去更好的作品，包括更多款式、更多人們喜愛的款式。 我們製作的一件衣服叫做亨利長袖上衣。 我們將其帶回亨利短袖和亨利背心。 拿走我們的最愛，然後用它們製作更多或更好的作品。

所以只是更準備好發貨。 我們只是在更大的範圍內做更多相同的事情。 當我與我的工廠交談時也很有趣，我們的生產，我們曾經一次生產三、四百件，現在我們一次生產七到八百件任何款式。 他們說，他們正在與其他品牌合作的每個人，他們的數量都翻了一番。 這是一個有趣的統計數據，因為需求很高，我們所有品牌的數量都翻了一番。 這對我們來說是一件大事，是我們的銷售數字的增長和預測，以適應人們而又不賺太多。 試圖找到這種平衡。